Все цитаты из книги «Ола и Отто. Грани»
Мне стало совсем грустно. Появились суицидальные мысли: лучше убить себя самой, чтобы не дать врагу возможности поглумиться. Вот только умной идеи — как это провернуть, не имея в руках никакого подхо…
— …не натвори глупостей, — закончила я его фразу. — Обещаю, Отто, я буду осмотрительна настолько, насколько мне будет позволять ситуация.
Встречать нас на крыльцо высыпало все семейство с ближайшими родственниками. Получившая загодя письмо о нашем приезде, мама оповестила всех, кого могла, и посмотреть на неуловимого жениха Ольгерды пр…
Словно в ответ на мои мысли, кусты затрещали, и на дорожку передо мной вывалился тип с огромным мешком за плечами. От неожиданности я взвизгнула и огненный шар из активированного артефакта улетел куд…
— Ты такая синяя, что я мог бы тебя принять за мертвеца. Так что с женитьбой я не прогадал.
— А, запорник, — непонятно высказался он. — Знаю, и что?
— Я! — У самой сцены поднял смуглую руку орк. Ёшкин кот, принесли же Живко сюда демоны! — Двадцать золотых.
Что ж, для истории могу сказать: чтобы меня скрутить, понадобилось аж трое! Чувствуя у своей шеи холод стали, я лихорадочно вспоминала какую-нибудь молитву, но на ум почему-то лезло только «я больше …
Рон укоризненно покачал головой. В его благородной голове просто не укладывалось такое поведение.
— Да, — сказала я безжизненным тоном. — Его там никто не видел.
— Это было очень некрасиво с твоей стороны — появиться с ней так, чтобы я это увидела, — в тон ему ответила я. — Но в любом случае, передай ей мои извинения. Только я не обещаю, что в будущем этого н…
Внезапно острая боль пронзила голову. Да, это была черная магия. Причем использовалась она достаточно близко. Но мне было не до того, чтобы ловить мага. Сжав голову руками, я старалась не застонать. …
— А от чего бы хотелось? — полюбопытствовал лучший друг.
Я глубоко вдохнула, как перед нырком в воду, и зашла в квартиру.
— Конечно, огорчена! — мрачно сказала я. — Я ведь так и не получила полагающуюся мне премию за открытие нового вида магического животного. Возможно, если ты согласишься предстать перед научной комисс…
— Это мое право, — надменно сказал Ромуальд. — Ведь клиент всегда прав.
— Я думаю, что нужно о ней заботиться! — рявкнул Живко. — А ты явно не способен это сделать.
— Так ему и надо, — сказала я без капли сострадания.
Да, это просто было воплощением мечты любой девушки — трое мужчин, готовые за нее драться. Просто мечта, если не вдумываться в то, что у них всех из-за событий последней недели нервы на пределе, и им…
— Хорош развлекать жену разговорами! — радостно завопил появившийся из кустов Отто. Настроение, судя по всему, у него было прекрасным. Карманы его жилетки были переполнены, к тому же на плечах он тян…
— Осла, значит, — обиделась я. — Ладно-ладно, вот спросит у меня Главный Злодей, кого из нас первого казнить, а я скажу: убивайте его! И буду наслаждаться твоей смертью, а потом над твоим трупом спою!
— Что-то сомневаюсь, что такое будут носить при дворе, — скептически сказала я, вполоборота рассматривая свою голую спину. Надо на пляж сходить, что ли. Лето на дворе, а я бледная, как недавно убитый…
Мы тряслись в пассажирской карете по направлению к Софипилю. Ирга был тих и мрачен, а я, пользуясь этим, дремала у него на груди, набираясь сил перед встречей с любящими родственниками. На всех остан…
— Возлюбленные дети мои! — возгласил жрец торжественным голосом. — Сегодня мы пришли сюда, чтобы стать свидетелями создания семьи этими двумя дур… молодыми людьми. Знайте, дети мои, что это непростое…
— Как же я тебя иногда ненавижу! Когда я стану твоей женой, я тебе жизнь испорчу!
— И получим премию за геройство и пару медалей, — радостно подхватил Трохим и присвистнул: — Вот это да!
— Я не буду рисковать, я обещаю. Мне не удастся взломать барьер, это уже сейчас понятно.
— Я, конечно, не рассчитывала, что ты будешь в боевом отряде, все-таки ты не маг-практик. Но твое появление значит, что ты к нам не так равнодушна, как иногда хочешь это показать.
— Что-то мне в это слабо верится, — прищурился Отто. — Ты и магии не почувствовала, а преграда на пути есть. А сказал я про эльфов потому, что мне не понравилось это совпадение.
— А вот зомби так и остался валяться на могиле, недовылез.
— Вы свободны, — сказал Леван нашим охранникам. — Можете доложить, что дело сделано, я сам тут разберусь.
— Так смертное проклятие — это твоих рук дело? — разъярилась я и рывком отодвинулась от врат сразу на несколько шагов. — Да как ты посмел! Тебе же нельзя вмешиваться!
— Дорогая наша дочь! — торжественно произнесла мама. — В этот прекрасный день, когда ты отделилась от нашей семьи и завела свою, мы решили подарить тебе прекрасный сервиз, который будет радовать тебя…
— Хорошо, — обрадовалась я, сгружая купальные наборы обратно на лавку.
— Было такое, да, было? — Томна чуть не подпрыгивала от возбуждения.
— Вы их увидите, когда придет время, — сказал он мне и еще пятерым девушкам, согласившимся участвовать в показе.
В храме нас ждала толпа гостей, встретивших наше появление приветственными криками. Ирга поставил меня на ноги, но мою руку не отпустил, держа ее очень крепко.
— Это так интересно, — сказал он, обернувшись на звук открываемой двери, — узнать, чем ты интересовалась в детстве.
— Я тоже так думал. Но желание видеть тебя живой сильнее «не могу».
Я вздохнула с облегчением. Непонятно, что происходит, но главное, что Ирга жив.
— Здесь, здесь, — пробурчал орк, пропуская меня во двор и прикрикивая на псов. — Устроил тут дом свиданий, молокосос.
— Можно подумать, мне сейчас больно весело, — простонала я, выразительно скосив глаза на опутывающие меня веревки.
— Привет, Ола! — За мой столик присела университетская подруга Томна, первая общежитская модница. Если я избрала себе специализацию Мастера Артефактов, то Томна, не обладающая большой магической сило…
— Значит, — сказала я злобно, — вас устраивало ваше положение? Вы согласны были за кормежку отдавать все свои силы и сидеть месяцами в подвале? Да они наверняка вместе с едой сюда и тот артефакт, кот…
— Двое. Второй был довольно силен, настоящий боец.
— Кто бы сомневался, — пробурчала я, берясь за инструменты.
Лим был так великолепен, как будто сошел со страниц модного журнала. Портреты именно таких красавцев девочки-подростки прячут под подушкой и украдкой смотрят, предаваясь мечтам. Я же, глядя на Блонди…
— Он тебя бросил после того случая? — спросила соученица.
— На такой эффект я не рассчитывал, — пробормотал полугном. — Сейчас сюда все сбегутся. О Бездна!
— Возможно. Но не только это. Я все же тебя не первый день знаю. Что тебя гложет?
Интересно, что подарит нам семья Отто? Я посмотрела на полугнома, который, закрыв ладонями лицо, трясся от смеха, и поняла, что это…
— Интересно, — вслух подумала я, — а Леван смылся?
— А что же ты бледненький такой? — всполошилась мама. — Устал с дороги?
Задернув штору и схватив стул, я размахнулась и попробовала его ножками разбить окно. Никогда не думала, что это так тяжело, ведь стекло с виду такое хрупкое! На третьем ударе стекло поддалось и с ти…
— Купальные наборы! Пять берете — один в подарок! Вот, смотрите, в льняном мешочке с вышивкой расческа, мыло, пемза для пяток, мочалка и полотенце! Все самое лучшее.
— А он спал в подвале! Ты туда заглядывал?
Я молча смотрела, как полугном поднес к горлу некроманта свое оружие и в нерешительности замер. Замахнулся и снова замер.
— Стыдно признаться, но любящие родственники заперли меня еще вчера до сегодняшнего вечера, чтоб я чего не натворил, — признался он с кривоватой ухмылкой.
— Я его прикончил, — мрачно ответил некромант. — Не спрашивай больше ни о чем, я очень устал.
— Насчет точности определения конечной точки я не уверена. Вот сейчас поедем и на месте выясним. Может быть, нам придется там в лесах блуждать.
— Коллеги, предлагаю все же заняться избавлением юной особы от проклятий.
— С тобой все нормально? — осторожно спросил Отто.
Из кустов донеслось мрачное сопение. Видимо, эта информация типу с мешком была известна.
Иногда я просыпалась ночью от тихих ругательств, доносящихся из гостиной. Там, при свете огонька, полугном просматривал каталоги артефактов, пытаясь найти то, чем мы можем гарантированно завоевать ры…
— Нашли бы — по следу использованной магии.
— В жизни всякое случается, — снова зевнул орк.
— А почему ты назвал Ромуальда «запорником»? — спросила я.
— Я искал его поисковым заклятием, но не смог найти, — добавил Трохим.
— Может, не стоило так с девушкой, — заикнулась было я.
Я несколько раз глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Просто я никогда не рассматриваю своих учениц как женщин, — веско сказал он.
— …месть оскорбленной и ревнивой женщины, — закончил Беф. — Запомни, Отто, обиженная женщина — это страшно.
— Ирга, а как твои родители отнеслись к такому решению? — наконец-то мама обратила внимание на моего жениха.
— Я очень это ценю! — Зрители за забором бурно обсуждали происходящее. — Давай не будем работать бесплатным цирком!
— Модели будут по сцене идти босиком, — сказала Томна, с обожанием глядя на гения.
Толпа утробно зарычала и начала надвигаться на нас.
— Я почти на сто процентов уверена, что здесь было использовано телепортационное заклятие, — сказала я ему. — Такой специфический след оставляет только оно, я это запомнила еще с того раза, когда мы …
— А-а-а-а! — завопила я, увидев недавнее чудовище. Руки моих поклонников ощутимо дрогнули. — Не уроните меня! Это он! Это вампир!
— С сестрой я уже поговорил, — принялся перечислять некромант. — Насчет гулять — я думал, тебе хочется провести со мной время в домашней обстановке, так же как и мне. За гиперопеку — извини, я пересм…
— В Софипиле? — испугалась я. — А может, это еще остатки после нашествия нежити?
— Ты неправ, Линьков, — сказал Беф. — Если бы Иргу убили, то я смог бы его найти. В случае насильственной смерти тело довольно долго излучает энергию. Даже если бы Ирронто умер по естественным причин…
— Думал, что ты увидишь демона-проводника и без проблем последуешь за ним, — признался Ёшка. — Кто же знал, что ты такая противная?
— Конечно, золотце. Именно поэтому твой покорный слуга поднялся ни свет ни заря и помчался к твоему наставнику за консультацией. Он маг бывалый, опытный, все подсказал. И твои друзья — заметь, добров…
Окружив нас Щитом максимальной силы, я молча смотрела на приближающихся всадников.
— Что произошло? Ольгерда, я могу чем-то помочь?
— Наверное, всю ночь, — ответил он, потянувшись. — Я уже сутки дежурил, думаю, мне можно немного отдохнуть, а в Доме Исцеления мне такой возможности не дадут.
— Фи, как примитивно! — воскликнула я. — Не то что мы — нам нужен он, единственный.
— Нет времени! — рявкнул Трохим. — Помолись Небесным Силам, чтобы он не помер по дороге.
Мы доплелись до подвала и сели передохнуть недалеко от дверей, которые сторожили бравые вояки.
— Ты весь в крови, — сказала я, вспомнив, что иногда, от боевого возбуждения, воин не чувствует боли от ран.
— Смотри, не заболей, — заволновалась я. — А то помрешь, не ровен час, от простуды, а я даже не успею побыть твоей женой.
— Сирени, — машинально ответил полугном. — Э-э-э, стоп! Я же хотел как лучше! Мне показалось, что Иргу пора было встряхнуть. А то он зациклился на своей неприязни к орку и не видит самой сути.
— Конечно! — воскликнул Беф. — Да и кто бы устоял перед таким соблазном? Сейчас там мои парни работают и еще несколько магов. Разбираем то, что осталось. Там магического инвентаря столько, что на Уни…
Наставник задумчиво посмотрел на небо и размеренно, словно читал лекцию, рассказал, что барону, отправленному мной за подмогой, удалось убедить городского голову ближайшего городка телепортационной б…
— Здравствуй, — доброжелательно отозвалась я. — Чем ты сейчас занимаешься?
— Будешь должен, — пробурчала я, стараясь не смотреть другу в глаза. От благодарности, которая в них светилась, мне было не по себе.
— Папа, ну зачем тебе мальчик! — возмутилась я, пытаясь отыскать вход на кухню. — С ними одна забота.
— Немедленно все положи на место! — строгим голосом директора школы приказала я.
Услышав это, я заплакала. Если уж вечно оптимистичный Трохим такое говорит, то дело действительно плохо.
— Ола, — страдальчески сказал за моей спиной наставник, — извинись перед архимагом Саливаниэлем! Именно его целительское искусство помогло тебя спасти.
— Это главный злодей, — защищала я любимую книжку. — Ему можно!
— Я прослышал, что вы хотите опорочить деловую репутацию моих партнеров, — сказал Лим, дождавшись, пока лицо Ромуальда покроется красными пятнами.
— Ола, — сказал Ирга, почувствовав, что я уже проснулась. — Теперь ты можешь встать?
— Отпустите меня, идиоты! — возмутилась я. — Вам тут всяких черных магов ловишь, а вы в благодарность мне руки крутите!
— Да ладно тебе! — Сколько лет с ней дружу, но до сих пор не переношу ее искренние слезы. — Скажешь, что так и было задумано. Ирга будет рад.
— Можно подумать, — язвительно сказала я, — ты бы справился!
— Иди, иди, — польщено сказал конвоир и подтолкнул меня в спину.
— Мне нужен Живко, — сказала я. — Он здесь?
— Ерунда! — Полугном не терял энтузиазма. — Заказ на типовые артефакты от Университета мы легко переживем. Тем более что я уж начал задумываться о найме подмастерьев. А мы бы пока занялись чем-то бол…
— Угу, — пробормотал Отто, ритмично подвигав ветками.
— Купите медицинскую энциклопедию и просвещайтесь, — отрезала я.
— Нет, потому что ваша сестра очень долго колебалась, стоит ли выходить за меня замуж, — честно ответил Ирга, не давая мне ни слова вставить. — Но теперь она передумала, и на следующей неделе мы жени…
— А, это хорошо. Я тут надумал перед смертью балладу спеть. А то без пения смерть получится не по канону.
Варсоня достал откуда-то из кармана колечко колбасы и стал нервно откусывать от него большие куски, глотая их почти не жуя.
Когда мы разгрузили вещи — с помощью магии, потому что руки уже отваливались и спину ломило, — уже успело стемнеть.
— Тьфу, я-то думал, они тут ругаются, а они такие сладкие, что хоть в чай клади! — произнес за нашими спинами Отто. — Я вам булочек свежих принес, подумал, захотите есть после ссоры. Это дело энергоз…
— Может быть, тут даже не человеческая магия использована, — прохныкала я. — А я не специалист в чужеродных магиях.
Я открыл коробку и не смог сдержать возгласа удивления.
Утром мы встретились с Блондином в аристократическом квартале города. Отто был мрачен, так как для солидности надел новые башмаки, а они ему успели натереть ноги, пока мы дошли. Я полночи не спала, д…
Старый орк сидел в большом зале, который нужно было пересечь, чтобы выйти во двор. Его руки, со все еще литыми, как у молодого, мышцами, ловко что-то плели из тонких ремешков. Старик поднял голову и …
— Вы профессионалы или кто? Сделать простой артефакт не в состоянии!
— Он меня недолюбливает еще с той ночи, когда мы в этом лесу застряли и нас чуть орочьи волкодавы не съели.
— Замечательно, — улыбнулся Беф. — Я понимаю, что я лезу не в свое дело, но я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
— Как это — зачем? — пролепетала я. — Я тебя спасти хотела!
— Разные. Например, жену. Жена это очень ценная вещь! Готовит, убирает, с работы встречает поцелуем… Если заболеешь, утешит и горчичник поставит. Зимой с женой спать удобно — тепло и мягко. А такая ж…
— Да за что ты цепляешься?! — заорал демон.
— Ура! — возликовал Отто. — Пойдем, пойдем! Если мы собираемся ехать в столицу, то нужно закончить с заказами, которые я взял у архимагов. Хорошо, что ты ушла от мужа, будем работать день и ночь. Сем…
— Хоть один зять у меня будет толковый, — сказала мама мне на прощание.
Лария замерла с открытым ртом, забыв о том, что нужно дышать. Никто — ни мама, ни сестры, ни Ирга — не видел моего свадебного платья. Ходили по магазинам мы втроем: я, Лира и Отто. Полугном выступал …
Я кивнула, с удивлением обнаружив, что на лист бумаги, невесть когда подсунутый мне полугномом, ложатся окружности, треугольники и волнистые линии. Сама того не замечая, под мерное рассуждение Отто о…
— А где Ирга? — спросила меня мама, когда я вернулась домой.
— Я готов, — объявил Трохим, держа на ладони несколько длинных черных волос. — Где обещанная бутылка?
— У меня очень развит отцовский инстинкт, — гордо объяснил полугном. — Только ввиду того, что своих детей мне еще рано заводить, я реализую его на тебе.
— Ты меня… — разозлилась я. — Как ты мог!
— Золотце, — сказал он. — Если мы сможем угодить Ромуальду, то нам уже никто не будет страшен.
— Ола, — сочувственно сказал наставник. — Даже если бы Иргу похитил очень сильный маг, я бы смог найти твоего мужа, если бы он этого хотел. Ему достаточно излучать хотя бы слабую направленную энергию.
— Э… мм… Не слышали, — промямлил друг, пока я раздумывала над «Ромуальдом». Это заграничное имя или переделанное для пущей важности наше «Ромек»?
— Если бы я вдруг стала аристократкой, я бы тоже одела лакея в такую ливрею, — призналась я.
— Подамся в монахини, — думала я вслух, собирая со стола кашу. — У них нет проблем с любовью.
Полугном стоял над нами, держа в обеих руках книгу Ёшкиного кота.
— Ничего, я крепкий. Тебе бежать надо, мы недалеко от усадьбы.
— Думаю, если бы Живко хоть раз услышал, как ты поешь, он бы вмиг передумал на тебе жениться. От твоего пения у его племени передохнут все животные, — сказал Отто.
— Силы Небесные, кого же я вырастила! — в ужасе осела на стул мама. — Ольгерда, семейные разногласия надо решать без помощи оружия!
— Гномам тоже иногда нужны услуги некромантов, — пожал плечами Ирга и мрачно добавил: — После заявления Отто мне стало понятно, на ком собирается женить сына Отторн. Впрочем, меня это уже не касается.
Ну уж нет, хватит с меня таких должков. Один раз попалась — до сих пор не расхлебала.
Игра положил подбородок мне на макушку и тоже обнял, погладив по спине.
— Я знаю, — вдруг захихикал Отто. — Если ты сможешь меня туда дотащить, то мы спрячемся в темнице, в которой держали Иргу. Там нас точно не найдут!
— Нет, ты неправа. Я хочу, чтобы ты его нашла, — почти с отчаянием сказал Отто. — Но я немного больше, чем ты, знаю об источниках его доходов. Ирга был связал со многими влиятельными людьми.
— Ты что? — отшатнулся лучший друг. — Перед Иргой будешь на колени падать. Заканчивай цирк, я тебя уже простил! Я тебя еще вчера простил, когда ты петь начала.
— Ах, эти женщины, эти женщины, — вздохнул Беф. — Ангелина хотела разорить королевство, чтобы в казне не осталось больше денег на утехи короля. Каждое разоренное селение — дыра в казне. На лечение по…
— И стоило ради этого столько лет учиться? — удивилась я.
— Когда я стану Черным Властелином, — пробормотал лучший друг, — я со своих врагов буду снимать все. Даже нижнее белье. И даже бородавки поотдираю. Что ты собираешься делать?
— Конечно. Милая, когда ты, наконец, усвоишь, что твой жених — личность в магическом мире довольно известная.
— Пойдемте к столу, — засуетилась бабушка. — Ведь нужно познакомиться поближе.
— Я? Нет! Тебе показалось. Одевайся, нас уже ждут.
— Живой, только без сознания. Пришлось вытаскивать его не очень аккуратно, — на ходу пояснил Отто. — Кстати, он там не один сидел.
Внезапно выяснилось, что я держусь за огромный якорь, который медленно, но уверенно тащит меня куда-то наверх.
— Особенно после того, как исчез мой муж? — горько усмехнулась я. — Подожди… А не ты ли приложил руку к его исчезновению?
— Нет! — искренне возмутился Ирга. — Ты ведь у нас теперь невеста хоть куда, я решил, что упустить такое сокровище будет величайшей ошибкой моей жизни.
— Что бы ни случилось, не надейся, что я брошусь к тебе в объятия.
— По вашему? — потрясенно выдохнул Отто. — Значит, вся эта маскировка, это поместье, о котором никто не знает, — ваших рук дело?
— У нас был выбор, — пожала я плечами. — Нас казнить хотели, но мы выбрали компанию живых, а не мертвых. Только все вопросы потом, хорошо? Где тут поспать можно? На полу?
— Я так понимаю, к этому всему еще туфли на высоком каблуке полагаются? — жалобно спросила я. — Предупреждаю, я на них ни шагу не сделаю — упаду.
— Да уж, — зловеще сказала я. — Сейчас послушаю, чтобы точно знать, за что тебя убивать. Благо у нас теперь свой участочек есть, можно тебя там и закопать. Ты под каким кустом желаешь быть погребенны…
— Что ты сделала? — пропыхтел рядом Отто.
— Уйди! — взревел эльф так громко, что разбудил всех в подвале, а может быть, даже и охраняющих нас стражей. — Или я тебя сам убью!
— Понятно, — сказал некромант все с тем же выражением лица.
Оставив маму щебетать над внучкой, я растолкала спящего сном праведника целителя и мы вместе пошли к Дому Исцеления.
— Нет, — сказал Беф. — В этом-то и дело! После нашествия нежити из государственной казны выплачивается огромная сумма пострадавшим, происходят отчисления на восстановление городов. Ввиду постоянной у…
— Доброй ночи, Тяка! — усмехнувшись, сказала я. Вот уж не думала, что мне выпадет такая честь — спасти жизнь девушке, которую я ненавидела и боялась все лицейские годы. Приехав на практику в Универси…
Он прикоснулся к моим губам, словно пытался вдохнуть в меня жизнь.
Отто расставлял вокруг меня специальные приборы для трансформации магии, их я собиралась использовать для того, чтобы по возможности точно запомнить след магии и силу использованного заклятия. Трохим…
— Я не могу, — наконец сказал лучший друг. — Когда он лежит вот так, беззащитный, у меня просто рука не поднимается, сколько я ни твержу себе, что это маньяк, который убил множество людей. Попробуй т…
— Тут столько магов! — вздохнула я. — Плюс стражники. Боюсь, у нас никаких шансов.
Волоски из бороды полугнома вспыхнули, и над ладонью мага возникла стрелка очень яркого голубого цвета, указывающая на дверь.
— И кто вы? — затаив дыхание, спросила я.
— Да, я только сейчас поняла. Использование магии Левана и Молина очень похоже. Я это чувствую.
Я непроизвольно ахнула, а он, взмахнув рукой, отбросил меня с дороги. Спружинив спиной на ветках и почувствовав, как рвется блузка, я успела схватить убегающего за рубашку.
— Беф сказал — осторожно, — напомнил Отто.
— Все эльфы — извращенцы, — в очередной раз подтвердила я бабушкину истину. — Может быть, кто-то поможет этому умирающему?
— Пленников привести в разговорчивое состояние — и в тронный зал.
— Вот так пара собак вершит судьбы мира, — грустно прокомментировал Отто, пока нас под конвоем уводили по коридору из тронного зала.
— Ола искала по булочным, по кабакам, на работе, но нигде его не нашла. Иргу никто не видел, — объяснил Отто.
— Зачем? Я ведь специально скрыл свою энергию, чтобы меня было невозможно найти.
— Извини, не знал, — коротко ответил некромант и развернулся к выходу.
— Пытаюсь понять, его можно спасти или уже выбрасывать?
Подавив в себе желание быть благородным рыцарем на белом коне — тем более что ездить верхом я так и не научилась, — я огляделась по сторонам. С одним мертвецом я уж как-нибудь справлюсь, с двумя — во…
— Давай, — отозвался Трохим, который до этого успешно притворялся крепко спящим. — И ребят позовем, веселее будет.
— Я бы тебя с радостью убил, — сказал демон, наклоняясь ко мне. От едкого запаха, который шел от него, у меня заслезились глаза и перехватило дыхание. — Да не хочу в очередь становиться!
— Я сказала, что иду к тебе, — пожала я плечами, украдкой рассматривая изысканное убранство ресторанчика. До сих пор в подобных заведениях я не бывала.
— Я бы отказалась, — сказала я веселым тоном, каким в моем представлении и положено вести светские беседы. — Не люблю работать под началом у женщин. А ты как согласился подчиняться?
— Никакие из нас боевые маги, — горько сказал светловолосый. — Я тебе говорил, что зря мы с тобой Университет бросили? Ты видел, как та девка демона вызвала? Раз — и готово.
— Ирга, — сказала я торжественным тоном, становясь на одно колено. Ой, зря букет отдала, сейчас бы он пригодился! — Я предлагаю тебе жениться на мне!
— И если ты, сын, хочешь прожить со своей женой долгую совместную жизнь, пожалуйста, проследи за этим. — Сказано это было таким тоном, что становилось ясно: Рауль в этом желании очень и очень сомнева…
— Дверь не открывается, — сообщили мне. — Нам завтрак приносили и не смогли ее открыть.
Даже меня, человека привычного к иллюзиям, передернуло от ужаса. Что тогда говорить о гостях! Раздался шум, треск, невнятные вскрики. Через минуту наша гостиная представляла собой поле после битвы — …
Я вошла вслед за целителем внутрь, и первое, что мне бросилось в глаза, это Ирга, лежащий в приемном покое на кушетке. Ахнув, я кинулась к нему. Странно, но так сильно я не боялась даже за родную сес…
— Держи меня, сейчас я попробую Иргу вытащить.
— Ничего, — воодушевилась я. — Вот выйду замуж и начну твою личную жизнь устраивать.
— Хорошая мысль, — задумчиво сказал Отто, — жаль, что она ко мне в голову раньше не пришла, тогда было бы все гораздо проще. На самом деле я просто поговорил с Иргой по-мужски. Передавил, так сказать…
И началась скачка. Я ничего не видела, потому что в ужасе закрыла глаза, положив голову на плечо полугнома. На коне я ездила всего пару раз в жизни, и то на увеселениях во время ярмарки. Я слышала то…
— А ты не думала, что, возможно, у мужчин мозгов больше, чем у женщин? — спросил Ирга, лукаво улыбнувшись.
— Да! — радостно подтвердил Отто. — Ты вообще красиво гореть будешь. Волосы у тебя длинные, густые… Только вонять будет сильно.
— А вы… — выдохнула я, потрясенная догадкой.
— Да, — через несколько секунд сказал полугном, глядя, как смешались ряды магов. — Воюя с тобой бок о бок, не соскучишься.
— Новой девицей, — хмыкнул полугном. — Нужна ему та девица. Это Илисса попросила свою подружку выгулять брата, потому что Ирга в последнее время слишком мрачный. Бедную девушку вид молчаливо грустяще…
— Ола теперь девушка свободная, — говорил тем временем Живко. — С кем хочет, с тем и обнимается. Я, между прочим, на ней жениться хочу.
У меня хватило ума не доставать влюбленных два дня подряд, поэтому я, по примеру подруги, занялась наведением порядка, распевая во весь голос песни. Пару раз в моем поле зрения появлялся Отто с перек…
— Как я могу умереть, когда перед нами открываются такие возможности? Это было бы непростительно! И тем более тут столько магов, и чуть не каждый на нас решил попрактиковать исцеляющие заклинания. Да…
Когда я проснулась, Рауль уже в чем-то наставлял Иргу. Судя по виноватому и сконфуженному лицу моего супруга, речь шла о чем-то сугубо профессиональном. Они не обращали на меня внимания, пока я бегал…
— Я все равно считаю, что у меня есть шанс, — заявил Живко. — Еще не все потеряно.
Я на минутку задумалась, мечтательно прикрыв глаза.
— И на нас никто не обратит внимания? — недоверчиво спросил Отто.
Публика слабо зааплодировала. Музыканты заиграли какую-то плавную мелодию, а Томна подтолкнула в спину первую девушку.
— Естественно, — согласился наставник. — Только прошу помнить, что ты не одна.
— Я чуть лужу не сделала, когда он превратился, — призналась Зария.
— Я ее лучший друг! — оскорбился полугном.
Я раньше никогда не боролась за свою жизнь. Я плыла по течению туда, куда оно меня выносило, лишь изредка делая ленивые движения, чтобы не прибило к берегу. Я хотела поступить в Университет, чтобы по…
Поджав губы, целительница махнула рукой куда-то вправо. Я постаралась приветливо улыбнуться ей и отправилась проведать Трохима.
— Забудь о нем, — посоветовал некромант. — Хотя… я люблю, когда мои жертвы плачут.
— Тебе не нравится? — расстроился муж. — Я очень долго выбирал.
— И во сколько нам это обойдется? — спросил Отто, не спеша выпускать бороду из кулака.
— Ага, — кисло призналась я. — Можешь представить, во сколько нам это обойдется, когда все закончится?
Я не стала говорить о том, что его ждет допрос с пристрастием — в свое время я имела возможность понаблюдать, как этой процедуре подвергались кавалеры моих сестер.
— Значит, не магический, — легко согласился Рон. — Но то, что он не дает пройти дальше, — факт. И обойти это место по периметру не получается, там Живко сейчас этим занимается. А собаки его скулят и …
Как только клиент ушел, друг извлек из книжного шкафа, стоявшего тут же в мастерской, журнал последней аристократической моды и принялся быстро листать страницы.
А потом открывшееся зрелище заставило меня ахнуть и в изумлении замереть на месте.
— Абсолютно. Ну что же ты остановился, мы же собирались идти дом смотреть.
— Вы, пятеро, как пять пальцев на руке. Какой ни порежь — все больно.
— А ты уверен, что он… ну… не развалится в ближайшее время? — робко спросила я. Некромантия некромантией, но хотелось бы знать, как долго мне предстоит быть женой зомби.
Ирга молча кивнул, из его рук белым пятнышком взлетел вестник. Некромант вскочил на коня и скрылся в темноте.
— Я помог Оле найти место, где все это случилось, — объяснил орк. — Так что нечего на меня коситься так, будто я посягал на ее честь.
— Да, — прошептала я. — Он был возмущен нашими с Котом отношениями. Только я не пойму, почему он меня не убил, ведь он этого хотел.
Мы решили сыграть свадьбу как можно скорее. Хватит оттягивать, сказал Ирга, а я согласилась, надеясь, что проспоренные полугному десять золотых лягут на плечи новоиспеченного мужа. В конце концов, От…
— А что мы? — сразу нахохлилась я. — Чуть что где происходит, так сразу Ола и Отто виноваты.
— Ты не в его вкусе, — сообщил Живко, пинком ноги переворачивая эльфа на спину. Внимательно посмотрев на его физиономию, орк воскликнул: — Ба! Да это же хорошо известный тип, Джириаэль!
— Ничего, — буркнула я, отворачиваясь к окошку.
— Серебро является лучшим проводником магической энергии, — возразила я. — Вы же хотите действенный амулет.
Ради меня Ирга преодолел смертельное заклятие. Уверена, он боялся, что, умерев, не сможет за мной присматривать, и я обязательно куда-нибудь вляпаюсь.
— Странно, пинать мне его совесть позволяет, а вот убить — нет, — задумчиво сказал полугном.
— Нет, спасибо, — твердо отказалась я. — Я не любитель таких зрелищ.
— Он пропал, — сказала я. — Пошел утром за булочками и пропал.
— Бедная девочка! — вздохнула я. — Значительные имена не способствуют спокойной судьбе. Тем более имя очень редкое.
— Да вы не волнуйтесь, может быть, он шел ко мне и по дороге встретил друзей, и они сейчас где-нибудь отмечают мужской компанией. Вот вам, в подарок. — Добродушный толстяк протянул мне рогалик.
— Помоги мне, Живко, — попросила я, умоляюще сложив руки. — Я заплачу тебе.
— Думаю, на такое я не смогу пойти, — с сожалением сказал он и уже серьезно добавил: — Просто я подумал, что обретенные на развалинах сокровища помогут склонить ректора к мысли, что тебя не стоит дел…
Они что, сговорились все, что ли? Какие могут быть глупости, когда моя семья в опасности!
Трохим схватил полугнома за бороду и с силой дернул, ловко увернувшись от увесистого гномьего кулака.
— Легко тебе говорить, — пожаловалась я. — Ведь не твой муж исчез!
Моя гордость лопнула с треском, как пустой кувшин из-под пива, брошенный в кабачке об стену. Падение назад на землю с высоты собственного величия было очень болезненным.
— Ага. Мы с Инной тогда были маленькими, и Ирга по вечерам читал нам сказки разными голосами. Особенно здорово у него получалось изображать злодеев. Мне кажется, что он от этого удовольствие еще боль…
— Я не подслушивал, просто тут тихо, и слух у меня хороший. Зачем тебе Блондин нужен?
— Что-то вроде этого, — согласился Отто. — Будем импровизировать в зависимости от ситуации.
— Ты не знаешь, как с ними обращаться. Но это мелочи. А есть ты что будешь?
— Прошу меня идиотом не обзывать! — обиделся Отто. — Я вообще молчал!
— Я не зомби, я живая девушка. Просто Ирга — выдающийся некромант и превосходный маг.
— Одеваться нужно, ночью холодно, — сердито сказал Ирга, оборачиваясь.
— Идея писать книги была не моя, — пискнула я.
— Теодоро Тринадцатый. Это его жена, — объяснил полугном.
Конечно, его действия возымели ожидаемый результат. Лицо Ирги исказилось, он прищелкнул пальцами левой руки — правая была в лубке, — и Живко с трудом увернулся от огонька. Сжав кулак, орк размахнулся…
— Я хотела его порадовать, — сообщила подруга. — И решила приготовить пончики.
— Давайте обсудим, какие камни вы бы хотели видеть на амулете.
— Какие же вы, эльфы, нервные, — сказала я, торопливо вскакивая.
— А как же Сумеречные горы? — перебила я.
— И как? — спросила я, не спеша слезать с лавки.
— До свадьбы он не упоминал о том, что я буду готовить ему завтрак! Точнее, это для нормальных людей завтрак, а для него — ужин.
— Последний раз, когда тебе советовали что-то знакомые гномы, мы напоролись на вампира, — напомнила я. — Что-то мне слабо верится в то, что хорошего клиента так просто кому-то отдадут.
— Ирга мне много о тебе рассказывал, — прошептала Инна, снова краснея.
— Ирга мертв почти со стопроцентной вероятностью. Здесь в подвале сидит автор этого смертельного заклинания. Он утверждает, что его невозможно снять.
— Во-первых, я не хочу иметь детей, — возразила я.
Двор поражал своим убранством. Даже мне, человеку несведущему в светских делах, было понятно, что он копирует королевский. Конечно, все выглядело куда скромнее, но все же, но все же…
— Чего? — нелюбезно отозвался глубокий, пробирающий до костей баритон Живко.
— Хорошо, — буркнула я. — А ну, отдай мне книжку!
Я продолжала молча смотреть на виконта, поражаясь его наглости. После всех усовершенствований изящный серебряный амулет, украшенный жемчугом, потянул бы на добрых четыре десятка золотых. Четыре месяч…
— Ты убила его? — тихо спросила бывшая мучительница.
— Нет, — ответила я твердо. — Это мой муж. Я прекрасно помню, сколько раз он приходил мне на помощь. Пришла моя очередь его спасать. Я знаю, что я смогу проследить это заклятие, привязавшись к энерги…
— Так в чем же проблема? Пусть расскажет хозяину ателье и в приемной повесит свои творения.
— Вот, — сказал Варсоня, осторожно просовывая чашку ко мне, — это суп. Я его перетер, чтобы ты не обожглась. Чашка металлическая, так что разбиться не может.
О нет! Он решил жениться! Назло мне нашел какую-то девушку и женится! Да что ему искать, если они сами штабелями под ноги ему падают?! Я замерла, чувствуя, как в животе кишки превращаются в глыбы льд…
— Привет, Ольгерда, не узнаешь? — спросил тот же голос.
— Что вы хотите? — прошелестела я, раздумывая, сколько мне дадут за убийство.
— О, — подхватил Варсоня с энтузиазмом, — это такой случай! Я его опишу, и я уверен, что эти снобы — я имею в виду выпускную комиссию факультета — мне сразу дадут диплом!
— Проклятый мерзкий кошак! — рычала я сквозь зубы. — Считаешь, что испортить мне праздник — это очень весело? У, скотина усатая! Чтоб тебя блохи заели!
— Что ты! — испугалась я. — Конечно, я согласна стать твоей женой, это было просто минутное затмение.
— А он не бросит Иргу где-нибудь на полпути? — спросила я.
— Ты что, сам не видишь? — толкнул светловолосого его лысый приятель. — Из некромантов. Только у них такие мантии.
— Он ни при чем, — сказал Отто. — Просто неудачное совпадение. У него псы внезапно тяжело заболели, он за целителем кинулся и никак не рассчитывал тебя увидеть. Но не мог Иргу не позлить.
— Не знаю, Ола, прости, но я не знаю. Я не смог найти Иргу.
— Плохо быть демоном, — с горечью сказал мне вслед Ёшка. — Даже ругнуться некем. Но ничего, мы еще увидимся…
— Что-то мы не о том, — спохватился Леван и протянул ко мне руки.
— Ирга, — выдохнула я, постаравшись вложить в это слово все обуревавшие меня чувства, и лишь потом заметила, насколько он встревожен. — Ирга? Что случилось?
— Сидим, — скучно отозвался Отто. — А ты думал, что мы через стены просочились?
— Убери от нее руки! — Голос Ирги был полон злости. — Разве ты не видишь, что ей это не нравится?
— Я установил маяк, — объяснил мне Беф, расхаживая вокруг места моего заключения. — И теперь все прибывающие на место выброса демонической силы будут знать, куда двигаться дальше.
— Поэтому мы сегодня проводим распродажу, — закончила она фразу, мило улыбаясь.
— Откуда ты знаешь? — Я устало присела на стул, сегодняшний день выдался неимоверно длинным.
— Ола, — негромко сказал орк, — ты уверена, что тебе это нужно? Ведь можно было объявить брак недействительным и…
Нет, не то. Как же сказать, чтобы объяснить ему все свои чувства?
— Начальство разберется, — дребезжащим голосом сказал маг, старательно выводя буквы.
Выскочивший из соседней кареты папа помог перенести меня через лужу, не замочив платья.
Мы немного покружили по комнате, настороженно поглядывая друг на друга. На кончиках пальцев моего противника вспыхивали и гасли маленькие огоньки, на которые я старалась не обращать внимания — все ра…
У меня был выходной. Первый выходной за три недели. За двадцать один день непрерывной, изматывающей работы на износ, когда вечером хочется только лечь и заснуть. Иногда мы даже засыпали с Отто за сто…
— А чему радоваться? — спросил Вадим. — Жизнь коротка и тяжела. Мои платья выражают мироощущение человека, поднявшегося над обыденностью, над простыми и приземленными людьми. Этот человек…
— Ничего, сосиски бы пролезли! — При воспоминании о полной кладовой усадьбы у меня заурчало в животе.
Внезапно стал сторонником здоровой домашней еды, доставал меня расспросами типа: «Ты помнишь, что тебе нельзя перенапрягаться?», «А ты не забыла, что…» и тому подобное, в общем, вел себя так, как буд…
— Я идею в одном столичном журнале подсмотрела, — похвасталась Томна, — что скандал увеличивает популярность.
— Просто Блондин знает, чего хочет. Успокойся, золотце, мы только начали работать в сфере обслуживания. Не всегда попадаются милые люди, наоборот, большинство хотят вырасти у себя в глазах за счет ун…
— Работать, работать и еще раз работать, — простонала я. — Вот уйду в декрет, будешь знать. Буду лежать на диване и пить чай с сахарными плюшками.
Я сидела на летней площадке любимого кабачка «Больше пей!» и наслаждалась жизнью. Передо мной на столике стояли три запотевшие кружки с пивом, на тарелочке были разложены ржаные сухарики, а в мисочке…
«Клиент всегда прав, клиент всегда прав», — твердила я себе, пока Ромек перечислял наши недостатки как Мастеров Артефактов.
— Все равно вам лучше, вы хоть все живы, — мрачно сказал лысый, с завистью глядя на меня: он не догадался использовать этот столовый прибор, а руками есть было не так удобно. Вот еще одно подтвержден…
Я поняла, что по приезде в город жених чмокнет меня в губы и побежит на работу докладывать новые аспекты дела о нежити. Да, тяжело быть второй половинкой трудоголика. Ничего, моей лени хватит на нас …
— Сочувствую я вам, — негромко сказала я нашим стражникам. — Убивать могучего мага — это вам не баран чихнул, это ответственное занятие. Но мне вас просто по-человечески жалко, поэтому я заранее пред…
Такой знакомец был у меня только один — Блондин Лим. Несмотря на наши непростые отношения, я все же надеялась, что он мне поможет.
— Никого не надо казнить, — попросила я. — Просто мы — спасители мира, которым самой судьбой было предназначено сюда попасть и разгромить это проклятое гнездо черной магии.
Наконец появилась процессия архимагов. Они шли с такими торжественными лицами, будто на коронацию собрались.
— Потому что ты, насколько мне известно, верна культу Госпожи Удачи, — уверенно сказал Беф, и я поняла, что рассуждала вслух. — Госпожа Удача довольно сильная богиня, почему бы ей не одарить тебя сво…
Ползая на четвереньках, я чертила и чертила, кидая в центры и по бокам рисунков свои артефакты и амулеты, сорванные с шеи и одежды. Идея о таком их использовании пришла мне в голову, еще когда мы еха…
— Прости меня, пожалуйста, — жалобным голосом попросила я. — Следующий раз, когда ты меня привяжешь к кровати, я не буду сбегать, честное слово! Я даже сопротивляться не буду, что бы ты со мной ни де…
— Жена? — Открыв рот, я, презрев правила этикета, глазела на королеву, как на диковинное животное. Впрочем, я и не знала правил этикета при встрече с коронованной особой. Мама, которая учила меня быт…
— Кошмар какой! — простонала я, лихорадочно смывая с себя косметику. Слава Небесным Силам, скоро свадебный день закончится. Очень надеюсь, что неприятностей у меня больше не будет.
— Я не могу вмешиваться в происходящие события…
— Идиоты, — согласилась я. Другого слова для людей, которые восприняли нашествие нежити как развлечение в балагане, подобрать было трудно.
В переполненном подвале меня ждали тесные объятия сестер и ближайших родственников. Как только стало известно, что к городу приближается нежить, за помощью к моим родителям кинулись все родственники.…
— А чего тут думать? — спросил Отто. — У меня все есть.
— Я хочу жить! — закричала я, наконец-то поняв, какая пропасть лежит между «я не хочу умирать» и «я хочу жить».
Мы прошли немного. Буквально возле следующего дома Рры свернул в подворотню и завертелся на месте, жалобно поскуливая. Повинуясь резкой команде хозяина, он отбежал от этого места, покружил по улице, …
— Я сходил в городское управление, где выяснил, что о зомби никто ничего не знает. Мне, конечно, не поверили, но мой авторитет заставил начальство отрядить со мной троих магов.
Я пришел в мастерскую в прекрасном расположении духа. Что может быть лучше, чем встать, превосходно выспавшись, плотно позавтракать и приступить к любимой работе?
— А как же Ирга? — спросила я. И тут увидела его.
Чтобы облегчить кляче тяжкую участь, мы с Отто плелись за каретой пешком.
— А, это… — беспечно сказала я, стараясь не показать, как мне больно. — У нас временный разрыв в отношениях. Решили отдохнуть друг от друга.
Архимаги не ответили, продолжая меня рассматривать с разными выражениями лиц. Но ни одно из них не было достаточно благожелательным, чтобы я почувствовала себя в безопасности.
— Да вот думаю о замужестве… И далеко ходить не надо, и работу всегда можно проконтролировать…
— Не хочу тебя разочаровывать, — зло сказала я, — но я не думаю, чтобы Ирга легко дал себя убить.
— Ты что-то сказал? — любезно поинтересовалась я, угрожающе покачивая в руках поднос.
— Имею представление. — Я погладила его по голове и пообещала: — Сейчас я найду целителя и узнаю.
— Я вообще очень культурно образованная девушка, — сказала я гордо, про себя отметив, что надо сказать спасибо маме, которая нас всех однажды вывезла в филармонию.
— Подожди, — отозвался Трохим. — Еще жених номер два не явился.
— Ничего, — сказал орк, поглаживая меня по спине. — Сейчас Варсоня сюда подойдет.
— Правда? — несколько потускнел Ирга. — Что ж, сервиз — это хорошо.
— У меня рука затекла тебя держать, — честно сказал некромант.
— Я знаю, — нетерпеливо сказала я. — Но с Отто я еще разберусь, если у меня будет на это время, если не помру на этой полянке. Мне сейчас важнее ты.
— А твоей маме и подобным женщинам я поставлю памятник, — пообещал Ряк.
— Да уж, — пробурчала я. — Просто хоть против армии выступай. Не наваливайся так на меня, я и так еле иду!
— Ладно, — пробурчала я. — Буду тебе готовить твой суп по утрам. Но только не каждый день. Два раза в неделю устроит? Исключительно из-за моей большой любви к тебе.
— А ничего и не надо, — сказала я. — У нас будет скромная свадьба в Чистяково.
— Странно, почему Блондин пошел на конфронтацию с виконтом ради нас. Я, честно говоря, до последнего была уверена, что он передумает.
— Пусти меня! — кричала я, отбиваясь. — Пусти! Я должна ехать туда! Пусти же меня!
— Я люблю его не потому, что он болен, — возразила я, — а потому, что он мой муж. Нет, стоп. Я любила его еще до того момента, как он стал моим мужем, ну, в общем, ты понял.
— Ола, — сказал он голосом, полным притворного ужаса, — неужели это ты? То-то я смотрю, у меня белая полоса в жизни затянулась и давно проблем не было. Принесли же тебя демоны на мою голову.
— Сколько раз попадаю в Дом Исцеления, а никак не могу привыкнуть к тому, что так больно.
Другие одобрительно заворчали. Насколько я поняла, с момента нашего «подселения» в камеру, пленников никто не кормил.
Барон подал мне руку, и я спрыгнула на землю. Закрыв глаза, постаралась настроиться на магию. Да, остатки энергии чувствовались, но очень слабо. Работе помогало только то, что в лесу магией больше ни…
— Вот и думай, если не хочешь напарницу потерять. Лично мне кажется, что у меня просто самая вкусная кровь из нас троих, — сказала я, подобрав героический шарфик. Осторожно постираю и повешу в рамочк…
— Это и в моих интересах тоже, — проворчал полугном, забирая меня в свои медвежьи объятия.
Эльф поймал мою руку, сильно сжав запястье тонкими пальцами. Так ничего и не сказав, он смотрел на меня своими огромными глазищами, невольно напомнив Живко.
— В одном магазинчике работаю, подбираю гардероб клиентам, — сообщила Томна.
— Да! — патетично сказала я, но, немного подумав, добавила: — Какое-то слабое утешение, если честно. Умирать-то все равно не хочется.
— Не, там стражник сидел, мы его по дороге в Дом Исцеления встретили, — успокоил полугном. — А вот твой шарфик, боюсь, пал смертью храбрых. Сначала его вампир клыками порвал, а потом еще и Ирга разре…
— А кто вас, магов, знает. Могли и просочиться. Ничего, ничего, сейчас придет начальник наших некромантов. Он не позволит вам остановить свою казнь каким-то жалким смертным проклятием.
— Торт — нет! — возмутился Отто. — У тебя от такого количества сладкого кишки слипнутся, и ты умрешь в страшных мучениях. Жадность — это плохо.
Живко сидел на разбросанных по полу шкурах с распущенными волосами, которые укрывали его, словно шелковой тканью. Из большого распахнутого окна веяло вечерней прохладой.
— Хо-хо! — злорадно рассмеялась я, снимая с пальца кольцо, которое мне когда-то на обручение подарил Ирга. — А колечко-то у меня не простое! Разве ты забыл? Мы же вместе его проверяли на магические с…
— Ваши архимаги — идиоты, — довольным голосом сообщил Ёшка. — Разве бывает черная магия без скрытого «подарочка»?
— Ромуальд решил погубить нашу репутацию в аристократических кругах Чистяково, — сказала я.
— Трохим, — спросил он непринужденным тоном, — а почему ты до сих пор не нашел себе работу?
— Сбежать мы отсюда не сможем, эти ребята нам не помощники. Знаешь, чем тут занимались? Пока они сидели в предыдущем подвале, из них выкачивали магическую энергию. Вот откуда у некромантов было столь…
— Что там? Что там? — столпились вокруг нас маги. — Читайте!
— Они мне не нужны, — всхлипнула я. — Я не знаю, с чего начать.
— Вот, в коробке на столе, — махнула рукой Ола.
— Вызову одного демона, — сказала я, чертя пентаграмму. — Мы с ним давние приятели.
— Никакой, — сказал Ирга таким тоном, что мне стало понятно: он читал что-то еще, но не хочет в этом признаваться.
Я согласно приняла ее версию толкования случившегося.
— Еще бы, такое сокровище, как наша сестричка, заполучить! — хихикнула Зария.
— Давай мы их в сиропе размочим? — предложил я. Раскисший во рту пончик оказался весьма и весьма вкусным.
— Если бы могли придумать что-то, избавляющее от похмелья полностью, нам бы сейчас твоя помощь не нужна была, мы были бы богачами, — проворчал Отто. — Но мы посмотрим, что можно сделать.
— Я тебя даже зауважала. Надо же, сколько твое слово весит.
— Мы считаем, что вы не некромант, — нагло заявила моя двоюродная тетя Зана, самая главная в семье скандалистка и сплетница. — И что Ола вас сюда привела, чтобы перестать казаться старой девой. И мы …
— И что вы хотите от меня? — спросил Ирга, пожирая глазами блинчики на столе.
— Я все равно самая красивая, — хвастливо сказала сама себе. — А у тебя, Ёшкин кот, шутки дурацкие, так и знай.
— Не-эт, — простонал Отто. — Что мы будем делать?
Сообщив это, бывший одногруппник захрапел с чистой совестью.
— Откуда ты знаешь, что это были маги? — спросила я.
— Мне нож как-то привычнее… — Все же я взяла книгу и направилась к стражникам, придав лицу как можно более отрешенный вид.
— Сил не хватит, — с сожалением заметил Отто. — Одевай меня, посмотрим, насколько к нам благосклонны Госпожа Удача, Молот и Наковальня и Ёшкин кот.
— А люди будут молить о смерти, — гнусаво добавил правый охранник.
— Лучше б я превратилась в вампира, — прохныкала я.
— Ну вот, — довольно сказал целитель. — Сейчас мы его отнесем к лошадям, переправим в деревню — и завтра будет выглядеть лучше, чем Ирга.
— Надеюсь, — пробормотал полугном, — я не доживу до того момента, когда у меня исчезнет муж.
— Нет, я вовсе так не думаю, я очень прошу тебя помочь нам выпутаться из этой передряги.
— А мне не понравилась, я думала ее продать.
— Мам, ты серьезно? — еле слышно спросила я. Я даже не думала, что мне так важно услышать эти мамины слова.
— Тогда последствия тебе придется брать на себя, — сказала я. — И тащить меня в Дом Исцеления.
— Вот видишь! — возликовала пани Натья. — А скажите, многоуважаемый некромант, раз он живой, можно его попросить дров нарубить?
— Больше, — сказал Ряк нормальным голосом. — Когда я пришел на помощь, ты уже штук пять уничтожил, и вокруг еще десяток был.
— Нет, — ответил булочник. — Я надеялся, что он придет ко мне за свежими булками для любимой жены, но с утра его не было.
— Ирга, извини. Но ты просто на меня обиделся, а Отто бы съел живьем.
Я решила на этом вопросе не заострять внимание, оставив его решение на потом. Сейчас не это было для меня главным.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но муж положил палец мне на губы, поэтому пришлось ограничиться тяжелым вздохом.
— Ну и правильно, от него воняет. Бедная хозяйка переехала к взрослым детям жить. Говорит, нет моей мочи смотреть на него.
— Я очень-очень быстро побегу в центр лагеря, — мрачно сказала я. — И посмотрю, что будет.
— А если, прибыв туда, ты обнаружишь, что они телепортировались еще куда-то? — спросил Варсоня.
— Да, — ответила я, чувствуя, как из глаз потекли слезы.
— Подождем немного. Там, наверное, есть хорошие целители. Они удерживают твое тело живым, но душа-то уже здесь.
Молча сидя в углу, я смотрела, как Беф расхаживает из угла в угол, вслух размышляя о возможном организаторе нападений нежити.
— Если нашу жизнь можно назвать спокойной, то я тогда не знаю, какой бывает беспокойная жизнь.
— Подожди, — пробормотал Отто. — Я сейчас.
— Я вовсе не поклонялась демонам! — заявила я, но потом припомнила, что мои регулярные воззвания к Ёшкиному коту его хозяином были приняты совершенно однозначно как признак поклонения, и умолкла.
Продолжая стонать, Ола быстро натянула на себя первую попавшуюся одежду, небрежно скрутила взлохмаченные волосы узлом, мазнула мужа по щеке губами и, крикнув «Пока!», с грохотом помчалась по лестнице.
— Думаю, да. Он не из тех, кто будет подставляться. А вот Лойд, скорее всего, остался.
Я накрасила глаза, наложила румяна на щеки и полюбовалась своим отражением.
— Ну за что мне это все? — взвыла я, обращаясь к небесам. — За что, а? Слушай, Отто, а наши вещи там за ночь не украли?
— Двоюродный брат когда-то изучал специфику одеяния придворного. Я ему помогал. Дядя думал наладить поставки одежды в столицу, Хьюдор, но потом отказался от этой затеи.
— Давай хоть сейчас не будем обманывать друг друга, — тихо сказал Ирга и поцеловал меня.
На ее крик, судя по топоту, прибежали еще целители.
— Эй, — окликнул полугном проходящего мимо паренька, — а где заключенные?
— Ну и неприятный тип, — высказалась я. — Даже Блондин рядом с ним кажется милее.
— Я не мертва, — поправила я, — меня убили.
— Сказал, что Ирга — сумасшедший, — сообщила я честно.
— Только вы его не насмерть, пожалуйста, — попросила бабушкина подруга.
— А вдруг они их не носят? А вдруг… — не выдержала я.
Умывшись, я лениво погрызла остатки вчерашнего ужина, запивая их водой. Где же Ирга? Пора бы уже вернуться. Накинув на себя его рубашку, я завалилась на кровать дожидаться некроманта и незаметно для …
— Поехали со мной, — попросил барон. — Я волнуюсь за тебя.
— Узорчики? — предположил я. Выглядело угощение совершенно неаппетитно.
— Тогда я изжарю тебя, как поросенка на вертеле! — Что это я о еде? Угроза должна звучать внушительно! — От тебя даже пепла не останется!
— Проходил мимо, — слишком равнодушно сказал некромант.
— Наверное… наверное, я раньше была слишком эгоцентричной, — призналась я. — Просто когда я думала, что тебя потеряла, я несколько пересмотрела свою жизненную позицию.
При виде смертельно бледного лица мужа я вскочила на ноги, готовая кинуться к нему… Нет, скорее, с моими проклятиями лучше кидаться к Живко, пусть ему будет плохо.
— Нет, — улыбнулся Беф. — Каждый имеет право отстаивать собственное мнение. А, вот и они. Прошу, веди себя прилично, все-таки у нас иностранные гости.
Отто хрюкнул, но ничего не сказал, когда я окинула его подозрительным взглядом, догадываясь, что он смеется над мечтой о возвышенной смерти.
А потом выяснится, что ваш муж не помнит не только даты вашей свадьбы, но даже и даты вашего дня рождения. А у жены будет только два состояния здоровья: болит голова и критические дни.
— Просто я видел в городе Ирронто… ммм… не одного, — деликатно ответил преподаватель.
— Ну, бывает, кран сорвало, сейчас все исправим.
— Зачем спрятал, это понятно: чтобы мы его не нашли. Потому что он понял, в какие неприятности влип, и не хотел, чтобы мы сюда попали.
— Лучший способ проверить свои способности — заставить их работать.
— Какое же эльфийское? Такое мыло продается в каждой мыльной лавке, его из отходов производства делают. Что-то не получилось — в общий чан, потом варят, добавляют деготь, и получается то, что ты купи…
— Может быть, он в опасности? — спросила я, цепляясь за слабую надежду. — Его кто-то похитил и блокирует поиск? Да, наставник? Ведь такое же может быть? Да? Ну почему вы молчите?
— Могли бы двери смазать, — скривившись, простонал полугном. — Хоть тут и владычествует Злодей, но хозяйственник из него никакой.
Посмотрев на себя в зеркало в ванной, я подивилась нездоровой бледности лица и глубине цвета синяков под глазами. Ладно, понятие «просто» надо будет пересмотреть.
— Я в курсе, — скептически сказал Ирга. — Я несколько лет жил с мечтой о прекрасной девушке, которая теперь готовится стать моей женой.
— Сейчас состоится продажа моделей! Стартовая цена — три золотых! — Он жестом подозвал меня и поставил поближе к зрителям.
— Он ничем заразным не болен? — встревожился кучер.
— Твоему другу детства не стоило отдавать на растерзание нежити целые поселения и уж тем более не стоило пытаться меня убить, — огрызнулась я, но потом справилась со своим гневом и просительно добави…
— Я не верю в случайности, особенно когда дело касается магии, — убежденно ответил Отто.
Ох-ох-ох, где-то сейчас мужчина моей мечты?
— Отто, — просипела я, осторожно выбравшись из-под него. Горло, сдавленное Ёшкой, горело и саднило.
— И как мы попадем внутрь? — прошептала я. — Это тебе не маги, этих вокруг пальца не обведешь.
— Понятно. — Пытливые глаза наставника, казалось, заглянули мне в самую душу. — Надеюсь, ты не наделаешь глупостей?
— Ничего, у меня еще кинжал есть… э-э-э… в смысле почему ты обо мне так плохо думаешь?
— Они же не могли сюда добавить галлюциногены? — бормотал он. — Ты видишь то же самое, что и я? Ближняя лошадь только что подняла хвост и…
— Просто проверял теорию. — Лучший друг почесал лоб, на котором стремительно вспухала шишка. — Барьер оказывает противодействие, равное силе действия. Это значит, что его ничем не проломишь, кроме ка…
— Тихо, успокойся, — сказал мне на ухо Варсоня. — Все наладится. Что там с Отто?
— Король, конечно, разберется, но думаю, внешне все будет благопристойно. Королева внезапно уйдет в монастырь, или будет объявлено, что она не способна родить наследника, в крайнем случае с ней произ…
— Ирга… — прошептала я. — Как же мне повезло, что ты мой муж.
— Я такого гуманизма не понимаю! — заявила я.
— Будет, будет, — весело сказал целитель, ловко орудуя у ноги молодого мага. — С такой энергетической подпиткой он даже мог бы еще сражаться. Только теперь у бедняги будет упадок сил. Ну, не страшно,…
— Я так и знал. Интересно, в нашей семье появится младенец мужского пола или над нами проклятие?
— Ты не будешь покупать у орка собаку! Лучше я буду сидеть у калитки и гавкать! Потому что тогда этот злодей найдет повод, чтобы сюда заглянуть, и тогда Ирга будет думать, что у нас продолжаются отно…
— Мне это льстит, — серьезно сказал Беф. — Но на самом деле я бы не стал сопротивляться Ирронто по одной простой причине: любящие люди все немного сумасшедшие, с ними связываться — себе дороже. Поэто…
— Хорошо, — обрадовалась я. Честно говоря, я думала, что новоявленный аристократ потребует себе что-то эдакое, ради чего придется изворачиваться, сидеть в библиотеках и просить помощи у знатоков. А о…
— Я убью проклятого орка! — разозлилась я.
— Это может быть новообразование, — предположила я.
— Зачем я тебя тогда спасал? — возмутился Отто, но снова закашлялся и потерял сознание.
— Отто, неужели я так сильно тебе надоела? Неужели тебе так со мной тяжело? — глухо спросила я.
— Да мне тогда твоего согласия и не потребуется. Улетишь туда как миленькая. — Он показал рукой на разверзшиеся неподалеку ворота. — И пискнуть не успеешь. Видишь, уже немного осталось. Врата будут в…
— Как же тебя проняло! — поразилась я. — Если бы это было так ужасно, вряд ли моя мама родила бы пятерых.
— Разборок. Я думала, ты ему по физиономии дашь для острастки. Или хотя бы пригрозишь чем-нибудь.
С кровати далеко не убежит, к тому же переговоры так проводить будет легче. Парень настороженно переводил взгляд с букета на мое лицо, потом на кинжал у пояса и снова на мое лицо.
— Я не сомневаюсь, — хихикнул лучший друг. — Во всяком случае, Ирга тебе точно не даст умереть. Только не в день свадьбы!
— Ты не обманываешь меня? Материнское сердце все может выдержать, но если я буду знать, что ты несчастлива…
— Это не совсем аристократ, — поправилась я. — Особенно по сравнению с тобой. Это Ромуальд ня Луй, знаешь такого?
— Почему? Лойд сказал, что он сам накладывал на него заклятие.
— Значит, ты даешь девушке ложную надежду, — начал барон нравственное воспитание мага, но я уже не слушала. Настойка и вчерашнее переутомление начали сказываться, и я задремала, положив голову на кол…
— Вы принесли амулет? — спросил он, развалившись на диване и не подумав даже поздороваться.
— Ёшка. А откуда вы знаете, что это был демон?.. А-а-а-а, по величине возмущения энергетического поля?
У забора уже столпились любопытные соседи. Те, кому не было видно, пытались залезть на козлы, но кучер сгонял их кнутом.
Мы сидели втроем, разглядывая через обрушившуюся стену наш двор, заросший кустарником.
— Это они тебя вытянуть пытаются и опять «хвост» задели, — радостно сообщил Ёшка, облизывая пальцы.
— Это не дело преподавателя, — улыбнулся маг, — но дело друга.
— Молодец, Ирга! — сказал Рауль Ирронто. — Теперь я вижу, что с женой ты не ошибся.
— Но мы же не успеем никого предупредить…
— При активации он будет казаться более соблазнительным. Легкий морок и воздействие на центры удовольствия. Правда, энергии будет уходить прорва, — задумчиво ответила я. — Подожди! Так он же сказал, …
— Вот я от Живко избавлюсь, — угрожающе сказала я, — тогда посмотрим.
— Спасибо, что предупредил об особом дне, — сказала Ола. — Завтра Отто приводит заказчиков за партией товара, а я про артефакты забыла напрочь. Положила на полочку в уголок, чтобы не забыть, и забыла…
Мама молча отвесила подзатыльники сестрам. Я поблагодарила ее взглядом.
— И тогда Главный Злодей жестоко пожалеет, что не убил тебя первую, — вздохнул Отто.
— А что ты мне предлагаешь? — возмутилась я. — Блондин больше ничего не хотел. А я как представлю, что нас чернят в глазах общественности… Ведь мы же еще не завоевали железный авторитет, который спас…
— Нет, у меня две сестры, — признался некромант.
— Ты из неподдающихся, я это давно понял, — кивнул Блондин. — Кстати, ребята, мне нужно средство от похмелья.
Я не обратила на лучшего друга внимания. В конце концов, что я теряю? Даже лучше, если меня сейчас испепелит на месте разъяренный демон, хоть мучиться не буду. Да и пепел вряд ли кто-то потом поднима…
— Попробуй. На всякий случай у нас есть книга, которая уже доказала свою полезность.
За моей спиной кто-то ахнул, и засмеялся Беф.
— Да, наставник… — вдруг виновато вырвалось у меня. — Я, кажется, королеву убила.
— Дом хороший, хороший, покупайте! — трещал он, без устали расписывая прелести жилища и мастерской.
Несмотря на такой неласковый прием, я, не дожидаясь приглашения, уселась за его столик.
— Да, и поэтому, пока я буду разбираться с делами, ты будешь сидеть дома.
— Но это еще не все! — продолжал возмущаться целитель. — Некоторые — ты только подумай — сами вышли сражаться! Вместо того чтобы сидеть в подвале, они с вилами и факелами вышли против нежити.
— Ничего, пани Натья, я с вашим мужем разберусь.
Он съел остывший праздничный завтрак и улегся спать. На душе было тоскливо.