Все цитаты из книги «Знамение смерти»
Тронный зал, против ожиданий, оказался не очень большим - всего сотню шагов в ширину. Но зато он был идеально круглым, почти целиком закрытым зелеными стенами и потолком от любопытных глаз и, что неп…
- Я не сержусь, - сухо отозвалась эльфийка.
Милле скромно потупила глазки и лишь поэтому не сразу заметила, что они пришли.
"Вот только что это дает? - Таррэн прикрыл потяжелевшие веки. - Трон - однозначно нет. Это не для меня и Белка никогда не станет жить в Темном Лесу. Траш тоже будет неуютно, да и не след мне быть дал…
- Еще одна шишка, и ты пожалеешь, - без особой надежды предупредил он, за что получил в спину целую очередь и негодующе обернулся. Но снова наткнулся на два сверкающих голубых бриллианта, полных неум…
Милле огорченно опустила плечи и побрела к роскошному ложу, красиво убранному тончайшим балдахином, как у какой-нибудь принцессы. Она медленно забралась под одеяло, свернулась клубочком, поджав под с…
- О, Бездна… не может быть… Тир! Да что же ты творишь, безумец?! - Владыка эльфов внутренне содрогнулся и быстрее молнии метнулся к тяжело дышащему юноше. Торопливо перевернул, провел иссохшей рукой …
- Да чего искать-то? - поморщился Шранк. - Во-о-н там пригорочек виднеется. Наверняка тот, о котором Белик говорил: мол, весточку оставит. Пошли, глянем поближе, пока ты пол-леса снова не спалил.
Вот уже девять эпох не поддаются, а потому он обречен.
- Не боись, - насмешливо отозвалась Белка, проворно соскальзывая со спины Ирташа. - Он давно не тот, каким был раньше. Каррашик у меня теперь умница, каких поискать, а если и порычит немножко, то для…
Он странным долгим взглядом посмотрел в лукаво сощурившиеся голубые глаза и безошибочно уловил разлившийся в воздухе аромат эльфийского меда.
Белка, поджав губы, оглядела шестерых бессмертных и покачала головой.
Жеребец, наконец, остановился и возмущенно фыркнул.
Старый гном медленно опустил молот, неторопливо поднял упавшую грамотку, вчитался. Сделал кому-то незаметный знак, на который из ворот выскочил еще один гном и что-то быстро зашептал ему на ухо, наст…
- Прекрасно, - снова улыбнулся Иттираэль. - В таком случае не стану напоминать, насколько далек твой Дом от истинной силы Изиара. И, значит, стоит только повелителю хорошенько разозлиться…
Карраш под ней звучно чихнул и тоже встал, как вкопанный, старательно задирая верхнюю губу и пробуя на вкус неуловимо изменившийся воздух. А за ним и Шранк насторожился: Вожак зря не дернется, не вст…
Ранним солнечным утром у Восточных ворот древней столицы Интариса было непривычно пусто. Отчасти из-за того, что Ледяная Богиня еще не отпустила до конца остывший за ночь город, частично потому, что …
- Да мы молодцы, - снова хихикнула Гончая, краем глаза следя за рассвирепевшими спутниками. - Давай еще чуть-чуть, а потом так и быть - дадим им передохнуть.
- Простите, мой лорд. Могу я задать вам вопрос? - неуверенно спросила эльфийка, пряча взгляд и стараясь выглядеть спокойной.
- Зато я не готов, - буркнула Гончая, с преувеличенно громким топотом направившись в сторону кузни. - Сейчас вернусь, погодите малость. Я тут одну штуку хочу сделать…
Линнувиэль молча протянул запечатанную грамоту и постарался передать ее так, чтобы ненароком не коснуться толстых пальцев коротышки. Белка тут же подметила и незаметно скривилась: вот так всегда. Вро…
- А что такое? Тут же скучно: сплошная меланхолия! А я вам боевой дух поднимаю, настроение привожу в порядок. Едете смурные, как не знаю кто, а ушастые вообще - буки буками. Надулись и сидят на своих…
- А мне без разницы. Просто примите к сведению и постарайтесь не ходить по темноте поодиночке.
- Не злись. Но я честно не ожидал от тебя такой прыти.
Может, он и ошибся, но Мелисса постоянно ощущала чье-то ненавязчивое, но невраждебное внимание, а потому каждый раз, заходя в свое временное пристанище, слегка нервничала. И по этой же причине старал…
- Нет!! Не смей! - ахнула она, резким движением разворачивая эльфа к себе лицом. - Ты что делаешь?!! Так нельзя! Даже не вздумай!!!
- Конечно: я вам неинтересна. Я не смогла вас удивить и поразить.
- Не бойся, не заразно, - неуловимо усмехнулся Хранитель.
- А тебе известно, что мы никому прежде не открывали Путь… со стороны? И что ни один Перворожденный никогда не вставал на эту дорогу?!
- Хочешь сказать, что среди Стражей найдутся люди, желающие причинить мне вред? - казалось, голосом юной леди можно было замораживать океаны.
- Потому что меня здесь месяц назад не было. В отличие от некоторых.
Урантар покосился на старательно прислушивающихся эльфов и тяжело вздохнул.
Юный эльф быстро огляделся и прислушался. Спустя пару секунд безошибочно определил, в какой стороне засела его нынешняя "свита" и, прошептав на ухо подруге несколько слов, быстро ушел.
Шранк секунду оторопело таращился на ставшего удивительно мирным друга, после чего понял, что зря переживал за своего Вожака. Заметно расслабился и, наконец, шумно выдохнул.
- Чего вопишь с утра пораньше? - немного настороженно спросил он. - Давно все открыто. Езжай себе, куда хочешь. Никто не держит.
- Хорошо, я понял. Тогда идите к себе, раз уж решили, но потом возвращайтесь: надо подумать, где вас поселить. Раз в Чертоги ко мне не хотите…
- Гм. Чего ж он тогда орал, как ненормальный?
- Дурак ушастый! - неожиданно насупилась она, резко отворачиваясь от кустов, за которыми пропал остроухий упрямец, и сердито протопала к нетерпеливо ожидающему Каррашу. А Темный, непроизвольно умывши…
У Владыки Л'аэртэ непроизвольно вырвался полустон-полувздох.
Молодой Хранитель тяжело вздохнул и оглядел сосредоточенные лица вокруг.
- Кажется, у него в словаре есть только одно слово. По крайней мере, на нашем языке. Может, оно у них общее на всех?
- Ладно, как знаешь, - устало вздохнул Темный Владыка. - Но раз уж так получилось, и ты знаешь то, что я не решился бы сказать напрямую… может, продолжим? Если, конечно, ты все еще хочешь учиться.
Юный маг непонимающе вскинул голову, но Владыка не стал ничего добавлять, а быстро направился в сторону Священной Рощи, опасаясь потратить впустую каждый драгоценный час своей короткой жизни. Теперь …
- Ну-ну, только подготовься получше, а то мне до смерти надоело работать на скорости раненой улитки. Думаю, как раз пришло время поднять темп до привычного, так что жди: сегодня я разделаю вас, как к…
- Молодец! Пока-а, улитки остроухие!!! А ну, запе-вай! - помахала она ручкой, стремительно удаляясь, а потом вполголоса замурлыкала до боли знакомый мотив "Откровений".
- Это не тебе решать, - тихо ответил наследник Темного трона.
- Шранк! Зараза… - проворчал подошедший Урантар и сердито зыркнул исподлобья. - Ты чего так поздно? Я уж замучился твою работу выполнять!
- Леди, не совершайте ошибки, - вполголоса сказал он, но Мирена одарила его ледяным взглядом и нехорошо сузила глаза. - То, что позволено смертному, не к лицу юной леди из знатного Дома.
К-карраш? - нервно икнули эльфы. ЭТО - Карраш?!! Тот самый гаррканец, на котором всегда ездил Белик? Это чудовище, больше похожее на ночной кошмар?!!!
Таррэн зло сверкнул неуловимо покрасневшими глазами и резко отвернулся. Сказать было нечего: действительно дурак. Понял бы раньше, ни за что бы не опустил ее. Никогда. По крайней мере, не здесь и не …
- Я сказал, что меня это не интересует, - отчеканил Тир, цепко поглядывая за взволнованными лицами сородичей, но упрямо не опуская мечей. - Я не желаю принадлежать твоему Роду, Дому и этому Лесу. Мы …
- Что? Ты ничего не говорил, и я подумал, что ты не хочешь, чтобы мы знали. Но это не слишком-то красиво с твоей стороны - умалчивать о такой отличной новости. Поздравляю… хи-хи, папочка!
Тартис стремительно побледнел, но тяжелый взгляд разгневанного мага прожигал насквозь, не давая времени на обиду или оправдание. Он сминал волю, заставлял пятиться и прятать глаза, потому что горькая…
- Стучимся? - подозрительно серьезно предложил Маликон.
- Шранк, - дрогнувшим голосом переспросил Таррэн. - Повтори, пожалуйста, что ты там сказал насчет слияния.
- Я стражи дождусь, - оборонил Воевода. - Скажу, что и как. Заодно новости последние узнаю. Соседние улочки проверю, пока совсем не стемнело. А вы езжайте; чай, не маленькие - не заблудитесь.
Сартас лишь усмехнулся: триста пятьдесят шагов - с такого расстояния промазать довольно трудно. Хоть и быстры твари, но с бессмертными им не сравниться. Рядом с ним плечо к плечу встали Аззар, за спи…
- Точно. Совсем еще молодой, неопытный, иначе не забрался бы в город, а поискал кого снаружи, подальше от стен и стражи. Вам крупно повезло, что его Карраш учуял да голос вовремя подал, а то не прома…
- Нет, - нахмурился Тир. - Не совсем. Просто я неплохо ее чувствую и, если что-нибудь случится, сразу вернусь.
Белка моментально посуровела и, метнув в сторону недалеко ушедших вперед Перворожденных прицельный взгляд, хищно прищурилась.
Тир со стоном пошевелился, не совсем понимая, что происходит. Во рту было сухо, как в пустыне, веки нещадно жгло, в ушах стоял неумолчный гул, как от громадного осиного роя, вздумавшего поселиться в …
- Что?! - дрогнул Тир и неожиданно понял, почему в переполненном зале вдруг стало так тихо. Почему все до единого эльфы сейчас так странно на них таращатся. А эти, что сражались, и вовсе потеряли дар…
Владыка Л'аэртэ откровенно растерялся и, забывшись, даже не заметил, как стремительно угасает пламя в его руках.
- Может, попробуешь с ними договориться? - с надеждой взглянул Воевода, но эльф покачал головой.
- А я не прошу большего, - покорно вздохнул Владыка эльфов, мысленно изумляясь собственной покладистости и тому, как быстро этот хитроумный ловкач сумел его поразить в самое сердце.
Аззар беззвучно ахнул, когда его тренированное тело серой молнией пронеслось перед глазами. Успел только поразиться про себя набранной пареньком скорости, мысленно посочувствовал, потому что то, что …
- Какой грамотный эльф! - вполголоса восхитился Прыгун.
Темные эльфы почтительно замерли, стараясь по его неподвижному, будто окаменевшему лицу определить, насколько сильно молодого лорда задела эта искренняя мольба, но Таррэн недвижимо стоял возле мягко …
- Конечно, - удивилась она. - Ты чего всполошился? Я вовсе не собираюсь навязываться прекрасной леди, хотя готов признать, что она способна приворожить даже мертвого. Кстати, как ее зовут? Впрочем, к…
Одно хорошо: Белик после пересмешника был явно не в форме. Заметно рассеян, невнимателен и почти не колюч. Иными словами, поданный благодарным трактирщиком ужин закончился всего лишь дохлой мухой в с…
- Ну что ты, мы всего лишь поиграем. Вдвоем. Наедине. Ты же не будешь против? Смотри, какая красотка! Мимо такой грех пройти мимо! Ты ведь тоже не стал, а? Да не смотри на меня так! Перед ней трудно …
Ирташ гневно заржал и яростно ударил копытом о землю, на что мальчишка покачал головой и, приблизившись уже вплотную, ласково погладил бархатные ноздри.
- Часа через три после того, как ты упал. Я услышала их шаги и успела закрыть тебе лицо, потому что не была уверена. А когда они вышли, даже подумала, что эльфы все-таки почувствовали твой Огонь - у …
- О боже… ты серьезно?! Завтра?! Рядом с Темными?!!
- Это точно. На Белика вообще трудно злиться, - внезапно хмыкнул Шранк, выразительно покосившись на своего Вожака. - Даже когда он очень старается.
- Похоже, дело - дрянь, - вдруг покачал головой Стриж. - А это значит, парни, что я с вами… Эй! Кто там наверху? Крикните Литуру, чтоб спустился на пару минут! Дело к нему есть! И пусть не отговарива…
- Давай-давай, хвастун, а мы посмотрим, - ехидно предложил первый Сторож, поднимаясь во весь немалый рост. - Ты ведь достаточно размялся, чтобы нас поразить? А что? Никого вокруг нет, остроухие за тв…
- Простите, сударыня, его грубый тон и ужасные манеры - совсем одичал в своем Проклятом Лесу, в тесной компании хмер и в окружении таких жутких существ, как наглые и бесцеремонные Стражи. Особенно во…
Тирриниэль с силой сжал виски, дико страшась опоздать, но и не видя подходящего способа помочь так, чтобы не убить собственного внука. Все еще сомневаясь, качаясь, подобно маятнику на сильном ветру, …
- Значит, мы можем ехать? - так же тихо уточнил страшноватый рыжий.
- Надо же, какое чудо! - между тем приятно удивился Коллин, шурша тканью чужого плаща. - Никогда не видел ничего подобного: она просто совершенство!
Что со мной? Отчего так мечется заполошное сердце? Почему в глазах до сих пор темнеет при одном воспоминании об этих странных радужках? И где моя сила? Куда сбежала от этих голубых глаз? Где ненавист…
Линнувиэль на цыпочках прокрался к нужной двери и, хорошо помня о том, куда уходил зевающий сопляк, осторожно посмотрел внутри вторым зрением, однако… Торк! В той комнате никого не было!! Совсем! И д…
- Каррашик наш след нашел. Сейчас сам появится, чудовище зубастое. И я точно не знаю, в каким именно виде… Белик, ты его хоть предупредил, чтобы меняться не вздумал?! А то не хотелось бы потом волочь…
- Брось, тебе ж в радость: молодость вспомнил, сопляков погонял вдосталь. Думаешь, я не заметил, что у Мухи опять морда постная? Или то, что народ на стене дерганый? Да и Кузнечику ты нагоняй отвесил…
Внезапно порыв ветра взметнул длинные волосы эльфа и дохнул теплым воздухом на застывшую в напряженном раздумье Гончую. Линнувиэль тревожно замер, тогда как Карраш мигом вскинул острые уши и предупре…
- Ой… - задумалась старательно таящаяся Белка. - А кулаки сжатые?
Линнувиэль потеряно моргнул, не понимая уже ничего, но безумно устав от бесконечных разочарований. Однако, едва на улице показались черные гривы сородичей, заставил себя снова встать, сделал невозмут…
"Воспользоваться сможешь, если что?" - быстро уточнил юноша.
Тартис чуть вздрогнул, отрываясь от размышлений.
И мудрый Владыка эльфов снова почувствовал себя неуютно, будто этот необычный мальчик внезапно прочел его смятенные мысли. Но одновременно с этим к нему вдруг пришло, наконец, твердое решение.
- Мне же еще рано, - тихо ответил юноша. - Я не должен был о нем даже знать. У меня не должно было получиться, потому что наш Дом не владеет силой до первых ста лет, да и потом приходится потратить н…
- Так, ушастые! Опять застыли, как лягушки на морозе? - нагнал со спины непривычно сухой голос Белки. - Вперед и галопом, иначе не поспеем к ночи, а после наступления темноты Путем не ходят даже гном…
- Не продолжай, не нужно имен. А это что-нибудь изменило? Вы возмутились этим обманом? Перестали верить Владыке? Может, хотя бы Совет Старейшин Родов собрали? А? Тартис, скажи: ХОТЬ ЧТО-ТО изменилось…
- Ловко, - негромко восхитился Аззар, протиснувшись следом за другом. - Интересно знать, кто их этому научил?
- Да уж как-нибудь, - фыркнула Гончая. - Ты, главное, к утру вернись, а то знаю я тебя - как захрапишь, так потом из пушки не разбудишь! И привет своей зазнобе передай. Пусть сынишку растит здоровым …
- Тогда делай, неразумный мальчишка, пока тебя не сожгли на месте! - не на шутку разозлился эльф. - Один раз у тебя это получилось! И неплохо, раз там дотла сгорела половина леса! Значит, ты можешь! …
- Некогда, - сухо оборвал Корвина Таррэн, сноровисто вырубая мелкие кустики, чтобы не мешались под ногами во время боя. - На этом огрызке коней укрыть будет негде, да и нас слишком мало, чтобы строит…
- Спешите, дамы и господа! Только один день в Бекровеле, и больше такой возможности вам никогда не представится! - вдохновенно вещала она. - Узнать свое прошлое, увидеть будущее, понять настоящее… и …
- Я тебя сейчас сам убью, а потом воскрешу и убью снова! И так много-много раз! А ну, говори, в чем дело!
- Да не волнуйся, я ее не съем, - серьезно пообещала она. - Клянусь. За то, что промолчал вчера, ответишь отдельно, но во всем остальном обещаю вести себя примерно. То есть так, как всегда.
- За что? - спрятал улыбку Таррэн. - Он же не отказывается помочь.
Эльфийка улыбнулась и кивнула, всем видом изъявляя согласие, после чего неторопливо приблизилась к загадочно хмыкнувшему Каррашу и пристроилась от него по правую руку, тогда как Таррэн и Шранк остали…
Он успел сделать ровно десять шагов, когда в груди что-то противно сжалось. Да так неожиданно и сильно, что юный эльф невольно охнул и, прижав руки к судорожно дернувшемуся сердцу, едва не свалился с…
- Надо же, какой сюрприз… прямо подарок ко дню рождения!
Одна была чуть поменьше, с невозможными зелеными глазами, почти неотличимыми от глаз Перворожденных, с высоким частоколом костяных шипов вдоль игриво изогнутого хребта, с острым жалом на конце длинно…
Шранк хищно прищурился и напряженно вгляделся в заметавшиеся за деревьями тени.
- Благодарю, - эльфийка неуловимо порозовела и поспешно поднялась, ощущая непривычное смятение. Причем не столько из-за незаметных, но вполне осязаемых взглядов, кидаемых на нее со всех сторон, а ско…
Маликон со свистом выпустил сквозь зубы воздух, страстно мечтая разорвать кого-нибудь голыми руками. Но, поскольку источник раздражения уже удалился, а никого другого поблизости не было, эльф резко р…
- Неужели? - хмыкнул юноша. - Интересно, а кто еще, кроме меня, знает?
- Кажется, кое-кто собирался сбавить обороты? - вполголоса осведомился Таррэн, красноречиво поглядывая в сторону Темных. - Кажется, кое-кто хотел слегка притихнуть, или нет?
- Мы, - многозначительно поправил Коллин. - Не я, а МЫ решили, что так будет лучше. Если бы ты не вернулся, все прошло бы тихо и незаметно. Одна щепотка Золотой Пыльцы, и "да здравствует король!", но…
- Зачем ты вообще их оставлял? - все еще недовольно переспросил юный эльф. - Нельзя было обойтись без этого позерства? Ушли бы по-тихому, никто бы не заметил.
Владыка Л'аэртэ с трудом оторвался от размышлений и осторожно кивнул.
- Все? - не обратил на него внимания Шранк и настороженно оглянулся. - Раз, два… Таррэн, у тебя сколько?
- Да-а, - поддакнула Белка. - У тебя не забалуешь. Просто страх, какой ты у нас грозный. Щас пойду, расскажу нашим новым друзьям и наглядно продемонстрирую… эй, Корвин, ты слышал?
- Я в вашем распоряжении, мой лорд, - смиренно наклонила красивую головку Мирена, заметно добавив напряжения, и Таррэн до скрипа сжал челюсти.
Торк, а ведь действительно был: второго такого балагура среди бывших сослуживцев-Лисов на западной границе Интариса больше не найти. Да и среди Стражей его умение вывернуться из неприятностей и перев…
Но только сейчас, отдохнув и выспавшись, поразмыслив и хорошенько вспомнив предыдущие дни, Линнувиэль, наконец, смог во всей красе оценить размах действий, развернутых против них мелким пакостником. …
Торк! Всего пять минут общения со смертными, и их уже хотелось медленно изжарить заживо!! Удавить со вкусом своими же руками! Перебить, как перепелок! Разорвать на части… так, спокойно, спокойно… при…
По залу пронесся взволнованный ропот, в котором чувствовалось удивление, восхищение и искренняя оторопь, потому что никто из Перворожденных прежде не встречался ни с чем подобным. Милле… она была по-…
Мелисса вдруг резко осеклась и вскинула испуганный взгляд на внезапно шагнувшего к ней Тира. Господи! Неужто слышал?!! Точно: вон, как радужки снова пылают! Лицо холодное, жесткое, руки сжал в кулаки…
Таррэн беспокойно заозирался, отыскивая взглядом Белку, и от благородной леди это не ускользнуло. Она попыталась найти в глазах молодого лорда хотя бы каплю интереса к своей персоне, но почти сразу с…
- Без причины не стану, - кивнул юноша, осторожно опуская руки, а затем, поколебавшись, все-таки убрал клинки в без промедления возвращенные ножны. - Как я уже сказал, я останусь на некоторое время, …
- А за просто так неинтересно. Зато теперь у него не будет повода увильнуть и тянуть время, как обычно. Я уже и чешуйки заготовил, и фасончик подобрал. Помнишь нашу последнюю саламандру?
- Нет. Вернее, не знаю. Все путается и плывет, как в тумане. Что я натворил?
- А меня спрятали, - в свою очередь, усмехнулся Тир. - Так хорошо спрятали, что эти снобы до сих пор пребывали бы в неведении, если бы не досадная случайность. Никто бы ничего не узнал, а я бы жил, к…
Таррэн мельком покосился на странные лица сородичей и слабо улыбнулся.
- Именно, - расплылся в коварной усмешке Страж, и юноша тихо зарычал.
У Тира от этих слов невольно дрогнули руки, а в горле поселился удушливый ком. Никогда прежде он не думал, что могучий друг может выглядеть таким слабым и беспомощным. Никогда не думал, что будет бла…
Если бы здесь присутствовал сторонний наблюдатель, дело вряд ли обошлось бы без изумленного обморока, потому что юный эльф был не просто красив, а ошеломительно, невероятно, фантастически хорош собой…
- Да? А чего ты вниз не спустился? Проводить, платочком помахать…
- Он круг защитный ставит, - ответил вместо эльфа Шранк, бесшумным призраком выныривая из темноты.
"Не знаю, маленькая. Кажется, мы влипли, как мухи в паутину. И как теперь из нее выбираться? Вал без сознания. Мы не можем его бросить, потому что без нас его тут же сожрут, почище всяких хмер. А то …
- Слышал. Причем давно, но, если бы не стечение обстоятельств, он бы тебе не помог.
- Да, ты прав: моих сил на это действительно не хватит, - зло прошептал он, взглядом буквально испепеляя проклятого смертного, ставшего немым свидетелем его позора. - Может, я и не способен на больше…
- Гм. Вообще-то я хотел узнать, почему наши маги не увидели тебя за столько лет. Как вышло, что ты есть, но никто из Хранителей этого даже не почувствовал?
- Когда ты нас познакомишь? - и, прежде чем Шранк успел ответить, со смешком сорвалась с места. Но, к счастью, совсем не в ту сторону, где стояли злополучные "Три подковы".
- Ни-че-го… - пропыхтела она, одной рукой умело подпирая дверь, а второй торопливо засовывая что-то маленькое во внутренний карман куртки. - Малость не сошлись во мнениях насчет оружия… подумаешь, ни…
- Ага, - бодро кивнула Гончая. - И хозяйка там славная. Ласковая, заботливая, да еще настоящая красавица, хоть и вдова. Зато совершенно свободная. Вот, помнится, когда мы в прошлый раз там были…
У Младшего Хранителя нервно дернулась щека и чуть потемнели глаза, но не больше.
Им пришлось миновать чуть не с десяток роскошных залов, разделенных прочными зелеными побегами, но при этом обставленных и задрапированных так искусно, что создавалось полное ощущения пребывания в ро…
- Прости. Я была неосторожна, - виновато прошептала девушка, поспешно пряча блестящие глаза, но даже так на нее ошеломленно уставились все, кто только мог. И сейчас эльфы жадно впитывали ее поразител…
- Сделаем, Стриж, не шуми, - лениво отозвался кто-то со стены и негромко звякнул подкованным сапогом. - Одна нога здесь, вторая там.
- Глава 19 Тир удовлетворенно кивнул и, крутанув грозно сверкнувшие клинки, лихо отсалютовал троим противникам.
"А если они будут против? - подняла испуганные глаза Мелисса. - Если захотят нас остановить?"
- Вот и славно. Тогда поехали, пока за нас не принялись всерьез, а то мне уже начинает казаться, что…
Белка негромко рассмеялась, позволяя обхватить себя страшной пастью и, к искреннему ужасу Перворожденных, подкинуть высоко в воздух. Но уже там ловко извернулась, сгруппировалась и обеими ногами вста…
Темный эльф слегка нахмурился, но спустя несколько минут странное ощущение бесследно исчезло, будто развеянное теплым летним ветерком. И, сколько он не прислушивался, окружающая тишина нигде больше н…
- Да, - спокойно подтвердил Тир. - Я не ради тебя сюда пришел.
- Нет, не уходите. В такое время очень трудно найти ночлег, но вам совсем не нужно никуда ехать и что-то искать - переночуете у меня.
- Голубые, - машинально ответила эльфийка.
- Чтоб я, да заблудился? - криво усмехнулся Хранитель, старательно прогоняя противные мушки перед глазами.
Сзади в который раз прозвучал торжествующий многоголосый хор, мало напоминающий издевательский хохот обычных гиен. К тревоге Перворожденных, не привыкших сталкиваться нос к носу с тварями Проклятого …
- ТИР!! Ну же, доверься мне хоть немного!!! Возьми - там только чистая сила, которой тебе хватит, чтобы вернуться. Слышишь?! Не отталкивай меня, мальчик. Ты слишком слаб, чтобы бороться самостоятельн…
- Семнадцать, - дрогнувшим голосом сообщил Линнувиэль, увидевший ту же картину. - Здоровые же они. Прямо медведи, а не гиены. Даже не верится, что могли вырасти такими крупными. Магией их, что ли, на…
Владыка эльфов мельком взглянул на напряженное лицо Тира, побледневшую от волнения девушку за его спиной и, поджав губы, властно кивнул.
Эльф нервно шевельнул кончиками длинных ушей и мрачно покосился на Стража. Торк! Да что такое?! Сколько лет живет, столько не может удержаться от соблазна утереть кому-нибудь нос! Натура у него, види…
Она ловко пульнула последнюю шишку и наклонилась за новой порцией, от избытка чувств зачерпнув целую пригоршню. И куда в нее только влезало?!
- Идем, Тир, - сказал Тирриниэль, со странным облегчением встречая конец своих долгих колебаний. - У меня не так много времени, которое я смогу тебе уделить: неделя, может быть, две или три. Нам прид…
Ллеры Корвин и Маликон - опытные, почти шестисотлетние бойцы, оба - советники трона и доверенные лица Темного Владыки. Старшие сыновья и наследники могущественных Домов эльфов - Аларон и Урриал. Без …
- Да я… потом хотел сказать… когда подрастет немного. А то и на Заставу привезти, чтобы привыкал уже с малечки. Сам знаешь: чем мы дольше живем, тем сильнее становимся.
Владыка Тирриниэль чуть вздрогнул и неверяще повернулся.
Линнувиэль в ужасе прикрыл веки: НЕ человек… Темная Бездна!! Да что ж я раньше-то не подумал?!! Мальчишка!! Ненормально красивый мальчишка из той странно привлекательной породы, что так редко встреча…
- Гаррканец! - беззвучно ахнул Корвин, моментально разглядев габариты жеребца и характерный гребешок над переносьем. Он оторопело воззрился на роскошную черную гриву, свободно реющую на ветру, порази…
- Очень странно. Ты рассуждаешь совсем не как подросток.
- Так. Значит, едем в ту же сторону, что и собирались, но до первого подходящего места. Если не выйдет сбросить их со следа - то до ближайшей воды. Успеваем раньше - значит, готовимся, как всегда. Ес…
Воевода утер слезящиеся глаза и активно закивал, стараясь не гоготать во все горло. Нет, он, конечно, знал манеру Белика хохмить и ехидничать, но чтобы ТАК…
- Нет, малыш. Эльтар - это… э-э… важный воинский чин. Второй после эльтар-тара и эльтар-раса. И третий по значимости в нашей системе.
- Кого, их? - совсем встревожилась Мирена.
- Тир, перестань, - робко вмешалась молчавшая дотоле девушка, и пустынная дорога замерла в сладком восторге, когда ее хрустальный голосок волшебной песней разнесся по окрестностям. Казалось, даже неу…
- Конечно, не было, - все еще смеясь, призналась Белка. - Но с твоим участием эта история стала смотреться гораздо выигрышнее. Правда, Шранк?
- Да-да, можешь не повторяться. Я знаю, что ты меня любишь, - лучезарно улыбнулась Белка, а он только вздохнул.
Лишь ценой немалых усилий, в конце концов, он переборол нелепые сомнения, нагнулся и подхватил-таки дурацкую деньгу, машинально отирая ее от пыли. Но затем случайно взглянул на чеканку, снова замер, …
- Посмотрим, - коротко поклонился Тартис и, мысленно вздохнув, отправился обратно.
Тир сжал зубы, все еще колеблясь и не решаясь сделать шаг навстречу коварной шутнице-судьбе, но тут почувствовал очередной толчок в спину и, не сдержавшись, непроизвольно рыкнул, подражая голосу кров…
Юноша со скрипом погасил неудачный огонек и попробовал снова. С тем же результатом: опять эта отвратительная зелень, буквально издыхающая на корню.
Вал покачал головой и уже собрался отчитать заигравшегося мальчишку, чтобы впредь думал прежде, чем открывать рот, но не успел: чуткое ухо неожиданно уловило какое-то движение впереди, и он молниенос…
- Да, мальчик. И ты наверняка знаешь его имя, раз уж сумел узнать мое.
- Вот и я так думаю, - кивнула Белка, наконец-то, отворачиваясь от настороженной эльфийки. - Мое восхищение, леди - вы действительно прекрасны. Кстати, вы хорошо смотритесь… вместе с нашим ушастиком.
Эльф на ходу выдернул мечи и, крикнув Каррашу, чтобы не вмешивался, со всего маха вонзил в отвратительную мешанину костей, мертвой плоти и злобно щелкающей головы, на которой знакомой бешеной зеленью…
- Моего отца здесь, слава Владыке, нет, - холодно отрубила эльфийка. - Или вы собрались его заменить? Нет? Тогда, полагаю, я способна обойтись без ваших советов, ллер.
Именно по этой причине у Темного Владыки никогда не бывает настоящих возлюбленных - ни один здравомыслящий мужчина не желал бы смертной участи для любимой женщины. По этой же причине у него всегда бы…
Воевода бесшумно приблизился - чуткий и настороженный, как вышедший на охоту зверь.
Белка, старательно готовящаяся именно к этому, в нужный момент прыгнула и, получив приличное ускорение, на полном ходу сбила проворную тварь на землю. Та взвизгнула, захрипела, когда отточенная сталь…
- Замри, - шепнул на ухо знакомый голос, и он послушно обратился в камень. И неподвижно стоял, сгорая от внутреннего жара, даже тогда, когда ловкие пальчики избавляли его от ножей, бесцеремонно отсте…
Владыка Л'аэртэ окончательно и, кажется, впервые в жизни растерялся. Как это может быть?! Как такое вообще могло случиться, что единственный молодой маг, которого так ждал его народ и который был спо…
- Гм, - нахмурилась Белка. - Что-то неладно в нашем королевстве… Таррэн, что с ними стряслось за эту ночь?
Лишь ближе к ночи Таррэн, наконец, вздохнул с нескрываемым облегчением, потому что Белка, кажется, всерьез притомилась. Она уже не так рьяно теребила подуставших эльфов, больше не мчалась наперегонки…
Раненый зверь всегда стремится к логову, как тяжело страдающий человек из последних сил ползет в сторону дома и стен, в которых когда-то родился. Живые не любят умирать, но если вдруг приходится, то …
Молодой лорд до скрипа сжал челюсти и промолчал, неотрывно всматриваясь в неподвижную массу на самом горизонте, в которой с такого расстояния даже его острые глаза не могли различить подробности. Ну?…
Мимикр согласно заурчал и мечтательно прикрыл глаза, а Мирена озадаченно нахмурила брови.
Линнувиэль неожиданно задумался о причинах столь резких перемен. Но долго размышлять ему не дали: со стороны кузни вдруг послышался страшный грохот, похожий на то, как будто на каменный пол кто-то ум…
Всего за несколько часов, что показались эльфу настоящей вечностью, он извертелся на жестком топчане, измял белоснежную простынь, искусал все губы и построил внутри десятки, если не сотни предположен…
Сначала из кромешного, непроницаемого даже для глаз бессмертных мрака проступили непривычно широкие для Перворожденного плечи. Простая кожаная куртка с нашитой сверху странноватой мерцающей чешуей из…
- Сволочь!! Ползун гадливый! Зачем ты это сделал?!!
- И это тоже. Хорошее было время, хотя порой так хотелось тебя прибить!
- Малыш? - негромко бросил он, и Маликона просто перекосило, а Корвин лишь неимоверным усилием сдержал рвущееся наружу проклятие, потому как неподдельная забота в голосе молодого лорда лишь подтвержд…
- Милле не трогай, - строго велел Тир. - Она - ангел, и ты не смеешь к ней даже прикасаться!
Таррэн опасно покачнулся и прикрыл глаза. Нет, дословно объяснять больше не надо. Тем более, перед Темными: рано им знать такие страшные вещи, как рано знать правду о Гончих и Единении. Но она могла …
- А как насчет других чувств? Тирриниэль? Как насчет радости, удовлетворения, признательности? Их ты тоже всегда вызываешь искусственно?
- Пустяки. Наш Линни слегка перенапрягся, пытаясь поднять этот щедро накрытый стол. Наверное, хотел поразить меня своими выдающимися способностями? Не знаю, чего на него нашло. Спроси сам, если хочеш…
- Ха. Зато ты был в другом месте, где тебя уже наверняка днем с огнем обыскались. Например, на западной окраине Бекровеля? Как раз после полуночи? - насмешливо выдала Белка и, делано не заметив ошара…
- Гм, наверное, ты успела его поразить? А? Ты на него смотрела, хитрюга?
- Фу, - разочаровано сморщилась Гончая, в который раз не дождавшись результата. - Мирена, да он заболел! Перегрелся наверное? Смотри, какой вялый и безжизненный! Линни, тебе плохо? Опять животик боли…
Юноша упрямо тряхнул роскошной гривой, не желая уступать в том, что считал правильным. Но, взглянув в пылающие глаза сородича, полные досады и неприкрытой ярости, вдруг отвернулся и до боли прикусил …
Дети, мгновенно переняв его беспокойство, безропотно повиновались и мигом закутались до самых бровей.
За ним в образовавшуюся брешь вдвинулись остальные.
- Не знаю, - угрюмо повторил юноша, сердито сверкая зелеными глазами. - Не решил еще.
И этот странный взгляд, как будто просящий прощения, когда он был слишком рад любой возможности дать остроухим остыть после… нет! Не может быть, чтобы Белка нас ТАК провела!! Она не могла этого сдела…
- Но в тебе нет нашей крови, - возразил гном.
От этих слов Мелисса как-то разом растеряла свой задор. Помрачнела, печально опустилась обратно на траву, уронив руки на красиво вышитый подол и понурившись. А он, внезапно посерьезнев, быстро стер с…
Хранитель пару раз глубоко вдохнул, но затем, решившись, все-таки коснулся невидимым щупальцем поискового заклятия комнаты Таррэна. Самого его не нашел - тот, как опытный маг, умел хорошо защищаться.…
- Девять собачек осталось, - спокойно констатировала Белка. - Еще залп успеете?
До замершего в нерешительности Хранителя донеслось разочарованное ворчание, которое никак не могло принадлежать простому копытному, звучный шлепок по наглой морде, а за ним - смущенное бормотание, по…
Таррэн странно кашлянул и осторожно покосился не непроницаемые лица сородичей, ради которых, похоже, и был разыгран тот шумный спектакль на Заставе.
- Не нужно, - тихо ответил Шранк, больше не делая попыток сопротивляться. - Я не оспариваю твое первенство и не желал бросать тебе Вызов. Ты - наш Вожак, который по праву занимает свое место, и это т…
Дети многозначительно переглянулись и подозрительно притихли.
- Я верю, что ты все сделаешь, как надо, Аттарис. Но впредь будь осторожнее в выражениях. Иначе в один прекрасный день Владыка услышит в твоих словах хулу и быстро найдет себе нового Хранителя взамен…
- Да, - горько усмехнулся Тир. - Как удобно… я дал тебе слово остаться, пока Вал не поправится, но не знал тогда, насколько он плох. Может статься, я даже дал опрометчивое обещание, потому что если о…
- А НУ, ХВАТИТ!! - вдруг рявкнула девушка, резким движением притянув к себе дрожащего от гнева спутника. - ТИР, ПРЕКРАТИ НЕМЕДЛЕННО!!!
- Это не про меня, - прошептал Линнувиэль, цепляясь за ближайший ствол и уже раскачиваясь из стороны в сторону. - Не надейся.
- Я же говорил, что ты умеешь лучше, - довольно хмыкнул Шранк, поравнявшись с Ирташем. - Не только всякую похабщину горланить во все горло.
- Мой лорд? - вопросительно взглянул подошедший Тартис, и Тир невольно поморщился.
- С вещами поступайте как хотите, сударыня. Носильщиков здесь нет, слуг - тоже, поэтому можете взять с собой, а можете оставить здесь, если они вам не нужны. Но я бы настоятельно не советовал вам отх…
Конечно, ничего страшного или опасного не произойдет, если ты решишь не последовать мудрому совету опытных старожилов, но ощущения все же будут не из приятных. Как раз такие, чтобы не рваться испытыв…
- Благодарю. Надеюсь, здесь мне хотя бы не будет скучно?
Атталис, Аззар, Корвин, Маликон… они были здесь все!! Кроме, пожалуй, леди Мирены, но та, если и не спит, вряд ли захочет глупо толкаться возле фонтана вместе с попутчиками - больно гордая. Зато оста…
- Нет. Просто у меня есть тема для разговора. Но, так как до занятий с Владыкой у тебя осталось совсем немного времени, а меня могут завтра отослать обратно в Интарис, то другого случая может и не пр…
- Что глупо? Ты прошляпил такую женщину и называешь это "глупостью"?! Это не глупость, а просто позор! Ты же эльф! Темный! Развратный, как водится! А тут так оплошал!
- Ага. На одну наглую, разговорчивую девицу, - в свою очередь уточнил Шранк. - У которой к тому времени как раз начались проблемы с собственным животом.
Линнувиэль перехватил сразу три насмешливых взгляда от Корвина, Маликона и Сартаса и с досадой прикусил губу. Нет, от них помощи ждать не приходится: слишком горды и высокомерны, да еще страсть как л…
- Вот иррдово отродье! И на него я должен тратить свои силы?! - с досадой воскликнул он, отметив очередную неудачу. - Похоже, сдает Владыка, раз какие-то смертные становятся ему дороже верных подданн…
Тирриниэль на мгновение замер, но юноша смотрел требовательно, серьезно, без ярости, но и без всякой жалости. Смотрел так, как когда-то смотрел на него младший сын - до того, как проклял этот Дом и с…
- Мне кажется, или ллер желает мне помешать?
В Тронном зале словно магический шар взорвался. На одно бесконечно долгое мгновение в центре завертелся стремительный вихрь, в котором лишь с огромным трудом можно было приметить размазывающиеся в во…
Перворожденные неверяще дрогнули, потому что влезать в разговор будущего Владыки было чревато немалыми неприятностями, даже для леди. Шранк вопросительно поднял брови, а Гончая изумленно обернулась и…
- Да, я - гений! Остальные и рядом не стояли. Ну, так вот, был у нас как-то случай… вы слушаете, миледи? Отлично! Давайте на ушко расскажу, а то он стесняется. Прямо как в тот день, по незнанию прыгн…
Надо признать, довольно скоро ему это удалось, однако еще несколько томительных минут он не мог заставить себя подобрать проклятую монету, будто та была не из золота и не превышала необходимую плату …
- Мое уважение, дорр-ххар. Простите за ворота, но этот дурак давно напрашивался. Разумеется, я мог бы и сам уладить этот вопрос… хотя бы тем способом, каким успокоил его сейчас мой друг… но мне показ…
Эльф осторожно скосил глаза и в немом изумлении уставился на еловую шишку, гордо подкатившуюся ему под ноги. После чего обернулся и немедленно наткнулся на бездонную синь загадочно мерцающих глаз.
- Ну, вот. Так и знал: опять мне придется заниматься сущим безобразием!
Да, выживание. Сейчас даже бессмертные эльфы постигли полное значение этого страшного слова. Боролись, как умели, пытались что-то изменить и исправить, но все равно не смогли.
- Нет, - вполголоса отозвался эльф, не шевельнув даже пальцем.
- Твоя?! Так это ты велел ему… меня беречь?!! МЕНЯ?!!!
- Зачем же? - спокойно ответил ему незнакомый голос из-за спины. - Сейчас побеседуем, а потом можете занять эти дома и отдохнуть с дороги: все равно пустые.
Владыка едва не выругался вслух, но, к счастью, вовремя прикусил язык. Нет, нельзя. Ни в коем случае нельзя показывать, насколько он взбешен. Ну и что, что никто и никогда не осмеливался вести себя с…
- Я стараюсь, - процедил Тир, бросив горящий взгляд на нетерпеливо скрестившего руки Владыку эльфов.
- Да? - хмыкнул Шранк. - Белик, ты ориентируешься на свое зубастое чудовище, а эти милашки вряд ли выдержат больше десятка миль нашим темпом. Сомлеют, как девицы.
- Ты тоже знал: тебе все впрямую сказали. Только что мордой не ткнули. Не был бы дураком, давно бы уже сообразил! А теперь поздно кулаками махать!
Ланниец удовлетворенно кивнул и отпустил безвольную ладонь. Забрал подорожную из мелко дрожащих рук, после чего снова выпрямился, коротким знаком велел молодым подопечным уходить и, только убедившись…
- Ты… ты… - чуть не задохнулся от возмущения Тир, засверкав изумрудными радужками и на какое-то время потеряв свое хваленое благоразумие. - Это же шантаж!
Мелисса испуганно вздохнула и, сильно вздрогнув, очнулась.
Владыка Тирриниэль снова вздрогнул, когда его до дна пронзили холодные синие глаза девушки - она смотрела жестко, неприязненно, а когда снова заговорила, казалось, ее голосом можно было заморозить по…
Вот и сейчас дыхание перехватило, а руки сами собой дернулись навстречу, но Белка тихо хмыкнула и опять проворно упорхнула. На этот раз - в сторону недалекой речки, откуда вернулась с целым котелком …
- Это был приказ, Торк тебя раздери!! Неужели ты разучился понимать разницу?!
- Брось. Когда-то это должно было случиться, - пожал плечами Тир, неожиданно успокоившись. - Да, немного раньше, чем мы думали, но тут уж ничего не изменишь.
Белка ожидала яростных воплей со всех сторон, злобного потрясания кулаками, ворчания, бурчания и откровенно злых взглядов. Всего, чего угодно, вплоть до единодушного желания сварливых торговцев набит…
Семеро Перворожденных незаметно подобрались, подтянули поводья своих породистых скакунов и в напряженном молчании достигли мощных металлических створок, одного взгляда на которые им вполне хватило, ч…
- Зато какое симпатичное. Правда, Таррэн?
- Чувствовать на своей шкуре, какой ты можешь быть занозой!
Из-за ближайшего зубца осторожно высунулась взлохмаченная русоволосая физиономия, в которой Перворожденные мигом признали давешнего Сторожа, который так азартно подбивал Прыгуна на ночной подвиг. Вни…
- Знаю. Но раз уж ты заговорил об этом… он просил передать следующее: ev bassder tyer khattadier. Хозяин Пределов позаботится о сохранении тайны Пути, и ни один из наших спутников не произнесет ни сл…
Дорр-ххар взглянул на Гончую еще острее, правильно расценил выражение лица Шранка и обращенный к Вожаку молчаливый вопрос, а потом осторожно наклонил голову.
Оставшись одна, Мелисса некоторое время сидела на берегу озера, раздумывая над тем, стоит ли ей обидеться на Тира за недавний обман или же нет. Но потом все-таки решила, что обижаться глупо, и слегка…
- О, Темная Бездна! Значит, он все-таки успел?
- Ну что, Прыгун, сдаешься? - показал в хищном оскале один из них - крупный молодой мужчина с густыми русыми волосами и эмблемой Сторожей на правом предплечье. Второй, застывший рядом с ним в неестес…
Он невольно вжал голову в плечи, а Милле тихонько шмыгнула носом.
Трудно сказать, когда Темный Владыка заметил эти грозные симптомы. Может, год назад. Может, и все десять. Для почти бессмертного такая малая разница не имеет существенного значения. Но раз он решился…
Гордая дочь Дома Маллентэ неприязненно поджала губы.
Тир в свои юные годы уже достаточно разбирался в ядах, чтобы мигом это определить.
- Спасибо, Мирена. Честное слово, твое присутствие для малыша очень важно. Настолько, что он и сам еще не до конца это осознает. Но я вижу разницу и именно за нее очень тебе благодарен.
- В каком же тоне мне говорить, если иного вы не заслужили? - насмешливо отозвалась Мелисса, на мгновение посмотрев почти в упор. - Но ты прав: мне не нравится твой народ, не нравится твой Лес и то, …
- Уж это точно, - тихо согласился Таррэн, шагнув к костру и осторожно обвив рукой ее талию. - Сколько лет прошло, а ты все так же ловко выводишь людей из себя. Я даже удивился.
Девушка быстро покосилась по сторонам, но Владыка уже отошел, подзывая нужных ему эльфов и вполголоса отдавая какие-то распоряжения. Он казался полностью погруженным в себя, сосредоточенным и напряже…
- Не знаешь?! - неподдельно изумился Темный Владыка. - Ты только что считал меня, как раскрытую книгу, походя обманул и нагло обставил, хотя этим немногие могут похвастаться. Увидел все, что я не хот…
- Меня зовут Урантар. Кто вы? Что понадобилось в Серых Пределах шестерым Темным и одному Хранителю? - пристальный взгляд безошибочно нашел оторопевшего Линнувиэля и на несколько секунд задержался. - …
- Нет. Никто из вас его не тронет. Это приказ.
Белка, не оборачиваясь, странно улыбнулась, но он не увидел. Просто почувствовал, что она снова подслушала его мысли, жмурясь от удовольствия и отправив в ответ не менее четкую волну обожания, нежнос…
Один из провожатых, что за целых двое суток не сумел разглядеть в обессилевшем мальчишке настоящее сокровище, пугливо втянул голову в плечи и коротко поклонился.
Тирриниэль торопливо проверил чужой резерв и в отчаянии прикусил губу: он был почти пуст. Юный гений, в дикой спешке творя свою сумасшедшую задумку, исчерпал себя почти до дна, пытаясь вырвать из чуж…
- Нет, ты точно ненормальный! Я же в первый раз! Дай хоть немного времени!
- Тир не принадлежит твоему Дому, - оборонила Мелисса.
Не получив должной реакции на свое требование Владыка Л'аэртэ удивленно приподнял брови и сделал незаметный знак.
- О-ох! Боевой дух ты будешь Таррэну поднимать… потом, если захочешь. Но вопить в пустом ущелье… Торк! Я чуть не оглох!
- Ты привел их сюда? - мягко уточнил царственный эльф, неторопливо откинувшись на высокую спинку, и от этого голоса многих из присутствующих бросило в нервную дрожь. Хоть и сдавал Владыка, хоть и осл…
Линнувиэль мысленно возвел глаза к небесам и понадеялся на то, что у него хватит терпения выдержать этот "сюрпризик", а заметно отдохнувший и отоспавшийся пацан не сведет его при этом в могилу.
Линнувиэль успел только моргнуть, как крепыш странно вздрогнул и, закатив глаза, грузно осел. А Шранк, непонятно каким образом оказавшийся рядом с ним, хотя буквально секунду назад сидел верхом в нес…
Таррэн кивнул своим мыслям и снова возглавил разношерстный отряд.
Резко посерьезневшие Стражи странно переглянулись, но Таррэн не обратил никакого внимания: он снова и снова читал короткое письмо, написанное собственноручно (что вообще немыслимо!) Владыкой Л'аэртэ,…
Вообще-то Перворожденным совсем не свойственна бессонница или иные проблемы, связанные со сменой дня и ночи, как порой случалось со смертными. Им вполне хватало пары часов, чтобы отдохнуть, а потом б…
- Вот дурак, - беззлобно фыркнула Белка. - Родовые перстни так просто не сопрешь и не спрячешь. Их только добровольно отдать можно, забыл? Вот Крикун и отдал мне свой, чтобы у нас проблем с Путем не …
- Еще раз! - требовательно велел Владыка Тирриниэль, нахмурившись. - Ты можешь лучше, я знаю!
- Много до чего. В то время фантазия у меня была буйная…
- Почему? Из тебя получается отличная добыча - сам беленький, волосики черненькие, ушки кроличьи… такой славный! Прямо грех проходить мимо!
- Не слишком уверен, но те, кому я его показывал, в один голос утверждают, что точно такой носил на себе второй сын короля Мирдаиса. А остаток жезла, вполне возможно, принадлежал его личному магу.
- Кхе… - ошарашено воззрился на него правитель Темного Леса.
Тир подчеркнуто медленно обвел собравшихся хищным взглядом зеленовато-алых глаз, в которых еще не угасли отголоски знаменитого Огня Жизни. Удовлетворенно отметил полное отсутствие там всякого присутс…
Владыка, к собственному несчастью, понимал и это. И уже был готов принять очередной удар судьбы, но надеялся, что сумеет дожить до того времени, когда сможет сказать хоть одно слово в свое оправдание…
- Это угроза? - холодно спросила она, вызывающе задрав острый подбородок. - Да знаешь ли ты, кто я?
Тир на секунду задумался, но потом быстро кивнул.
Ирташ беспокойно ткнулся мордой в шею отца, интересуясь, не случилось ли чего непредвиденного, что он так задержался внутри с хозяйкой. Но мимикр успокаивающе фыркнул и бодрой трусцой двинулся прочь.
За плечом Корвина незыблемо маячил его второй эльтар - Атталис, а Маликон прихватил с собой Аззара, эльтара Второй Тысячи и одного из многочисленных сыновей Рода Истарре. Эти двое - довольно молодые,…
- Разумеется. Но если вы вздумаете хитрить еще раз, я по возвращении расскажу, что вы нарушили свое обещание подчиняться мне во всем, и тогда вас еще о-очень долго никуда не отпустят. Даже со мной.
Таррэн мысленно охнул и вполголоса посоветовал Ирташу прибавить шагу, проявив просто вопиющую бесцеремонность и некрасиво пихнуть несколько десятков толстых спин, отделяющих его от лихо резвящейся Го…
Мирена стрельнула глазами в сторону деликатно отдалившихся сородичей и мысленно досчитала до девяти. Стыдно, конечно, так нервничать, но предыдущие неудачи значительно поколебали ее решительность и п…
- Никогда - это сильно сказано, - неожиданно помрачнела Белка и вдруг резко села, выпутываясь из плащаного плена. - С Адвиком, вон, какой промах вышел. Едва не попались.
- Угу. Если ты заметил, я вообще не повышаю на тебя голос.
- Глава 3…Просыпаться мучительно не хотелось. В теле поселилась отвратительная слабость, кости ломило, голова разрывалась от боли, к горлу то и дело подкатывала тошнота. Перед глазами все плыло и без…
- Нет, конечно, хотя ночевать, разумеется, не останусь.
Переполненная поляна вдруг содрогнулась от беззвучного грома, а затем задохнулась от слаженного крика, потому что дорогу от края до края вдруг перегородило лютое пламя безудержной ненависти юного эль…
- Может, и нет, - вздохнул эльф. - Да только у меня голова едва не лопнула от дурацких мыслей. Думал, с ума схожу. Причем, чем дальше, тем больше. Особенно после уз… вот уж где пришлось помучиться.
- Тир!! Тир, что с тобой?!! - снова вскрикнула девушка. - Что ты с ним сделал?!!
Ланниец даже не дрогнул. Он был невероятно бледен, осунулся, заметно исхудал, будто что-то невидимое жадно пило из сильного тела все соки. Почти полностью обнажен, но до самого подбородка укрыт мягко…
- Какая жалость. Позволь, я тебе эту самую компетенцию малость подправлю?
- Ладно, как скажешь, - разочарованно согласилась Белка и, прекратив ерничать, хитро подмигнула суровому Воеводе, во взоре которого отразилось нескрываемое облегчение. - Не, на самом деле, разницы ни…
Аззар подавился и сдавленно закашлялся от гнева, а Атталис мысленно застонал. О, Темная Бездна! За что нам такое испытание?!! И не удавить засранца, не прибить на месте, даже не метнуть кинжал, хотя …
Неизвестный эльф неуверенно замер. Отчего-то ему показалось, что трогать странного парнишку второй раз будет неразумно. Например, для его руки, которая очень даже может оказаться оторванной. Или отку…
- Все равно больше не у кого. Поклянись, что не станешь нас с Милле читать!
- Нечего уточнять, - хмуро буркнул Тир. - На нас напали, намереваясь отобрать Милле. Какой-то мерзавец положил на нее глаз, пока мы были в Аккмале на празднике, и последовал за нами, после чего с пом…
Стражи понимающе переглянулись и многозначительно присвистнули.
- Нет уж, - буркнула она, внимательно изучая непроницаемую физиономию резко поумневшего Хранителя. - Я лучше прогуляюсь в тишине и одиночестве. С Каррашиком на пару. Развлекусь. Пробегусь, поохочусь …
Девушка осторожно покосилась на прикусившего губу эльфа и на всякий случай слегка отодвинулась, а то мало ли - вдруг гадость какую задумал.
- Не будет бестактностью с моей стороны, мой лорд, если я спрошу: кто она? Судя по тому, что Совет еще не знает, она не из нашего народа?
Он тихонько заскулил и потерся мордой о ее плечо, прося об огромном одолжении и просто невероятном доверии. О том, о чем давно уже мечтал, но так и не решался признаться, потому что прежде не был уве…
Белка тихонько вздохнула: ну вот, я так и знала. А гном тем временем демонстративно понюхал подорожную и, все еще издеваясь, нарочито медленно развернул.
- Теперь они все твои, - буркнул Седой и кинул быстрый взгляд на Гончую. - Как заметил-то? Я ж не велел никому болтать.
Милле, получив чувствительный тычок в спину, не удержалась и по инерции шагнула вперед, но почти сразу остановилась, поспешив укрыться за широкой спиной Тира. Затем покосилась по сторонам и мигом при…
Завидев, что Гончая спрыгнула на землю и целеустремленно двинулась в его сторону, он не на шутку всполошился.
- Положим, запомнили только меня, - невозмутимо отозвался Вал и безмятежно засвистел.
- Как велите, сир, - снова поклонился Темный и, поднявшись с колен, медленно отступил назад. Точнее, осторожно попятился, не отрывая взгляда от пола и не смея повернуться к грозному повелителю спиной…
Таррэн тихонько фыркнул и стремительным движением поднялся, открыв любопытным взглядам абсолютно сухую лесную подстилку, где тлели нагретые его телом листья, и виднелся четко очерченный, слегка вплав…
Карраш, наконец, просиял и одним громадным прыжком покрыл оставшееся расстояние, наплевав на ахнувших от изумления эльфов, сердито сплюнувшего Воеводу и гордо приосанившегося Ирташа. Просто скакнул, …
- Так, - встряхнулся он. - В общих чертах я понял. А теперь давай еще раз и по порядку. Когда появился Патруль?
- Да! - вдруг вспылила Мелисса. - Ты вспыхнул, как факел и спалил поляну дотла! От людей не осталось даже пепла, а деревья обгорели до самых корней на сотню шагов! Да еще и в городе что-то полыхнуло!…
- Еще бы ты ожидал! - неприязненно буркнул Тир, утирая лицо рукавом. - Просто мне нужно было сделать все сегодня, пока Милле далеко и пока ты не сообразил, что именно я задумал. Ты же наши мысли може…
- Просто ты можешь лучше, - запоздало исправился Шранк. - Гораздо, гораздо лучше. А это… прости, я не знал, что ЭТО зовется песней.
- Ну? И долго мне ждать, пока у тебя лопнет терпение?
- Верно, но ты оказался быстрее. И, кстати, уже очень неплохо умеешь закрываться. Интересно, кто тебя этому научил?
- Нет, точно пахнет! Сейчас, погоди, я соображу…
- Спятил?! Тут же тогда вся скала рухнет!
В этот момент массивная колонна странно дрогнула, покрылась ветвистыми трещинами от верхушки до основания и, издав протяжный скрип, начала некрасиво заваливаться на бок. Прыгун ошарашено уставился се…
- НЕТ! - Шранк и Таррэн вздрогнули одновременно, а эльф красноречиво возвел глаза к ослепительно голубому небу. - Не надо, малыш: Карраш - крайне увлекающаяся натура, а я бы хотел доехать до Перехода…
За закрытыми воротами по-прежнему было тихо, глухо и темно, как в ограбленном склепе. Кажется, даже ветер внезапно стих, ожидая решения молодого мага. Невидимые птицы разом умолкли, кузнечики переста…
- До вечера? - поджала она губы. - Фу, какой вредный. Ладно, сочтемся. Тогда ты не будешь возражать, если я расскажу леди Мирене еще пару забавных случаев? Например, о Траш? О Каррашике? О том, как о…
- Кажется, у тебя появилась новая подружка? Ого, какая милашка! Не возражаешь, если я вас разлучу?
- Да. Надо признать, он умеет довести до исступления, если захочет…
- Это ты на нее стал похож, а не я! Хмера двуликая! Интриган! Это ж надо… ТАК меня провести! А я даже не догадалась! Ну, Тир…
- Да вот, все думаю, когда же начнет действовать эльфийский дрейк?
Перворожденные, уставшие за эту ночь больше, чем когда-либо, от внезапного шума дружно подскочили на месте и, наученные горьким опытом, проворно шарахнулись прочь, чтобы неведомая зверюга (ага, еще о…
- Кто такая Траш? - вдруг рискнула вмешаться Мирена, невольно заинтересовавшись.
Тирриниэль посмотрел на него со снисходительной улыбкой.
- Может, обойдется? - робко предположила Мелисса. - Мы спокойно дождемся Вала, посидим тут, сколько потребуется, а потом тихонько уйдем. Зачем мы им нужны? Я могу сделать так, что нами никто не заинт…
Владыка эльфов медленно, но неумолимо умирал и прекрасно знал об этом. Как знали стоящие за его спиной Хранители Знаний и несколько самых преданных сторонников. Он исхудал, осунулся, утратил прежнее …
- А вот не скажу, - неожиданно усмехнулся эльф. - Раз уж тебе приспичило повредничать, то получи той же монетой по тому же месту.
- Ну, слава Создателю: живой… не вздумай больше так рисковать! Нет, это просто невероятно! Немыслимо! С ума можно сойти от твоих способностей! Полноценное Единение… и так рано! В первый же день! Ты п…
- О, нет, сударыня. Именно ваша. Или вы думаете, я не способен защитить себя сам?
- Дурак, - неслышно согласился эльф с невидимой Гончей, разглядывая безобразно оплывшую рану. Осторожно стер красные разводы, наложил заранее припасенные травки, уже понимая, что толку от них немного…
Урантар удивительно гибким движением поднялся и, коротко кивнув, неторопливо направился прочь, оставив ошеломленных этой скудной аудиенцией Перворожденных в состоянии тяжелого, гнетущего, непроходяще…
- Я ТЕБЕ ЩАС ПОКАЖУ "ЛЮБИТ"… Я ТЕБЕ ЩАС КАК ДАМ…
- Еще не понял? Неужели забыл, что носишь на себе вещицу, состряпанную нашим стариком Робсилом? Неужто запамятовал, что мой верный маг (его ученик, кстати!) может ее не только отследить, но и заблоки…
- Посольство Темного Леса к Воеводе, - старательно сдерживая гнев, ответил Хранитель.
- Ладно, - неохотно сказал Урантар. - Пес с тобой: если Таррэн уйдет, ты его прикроешь, а то знаю я вас - вляпаетесь опять в какое-нибудь дерьмо, а вытаскивать - дядя!
- Тебе мало недавнего Единения? - устало посмотрел Тирриниэль. - Мало того, что тебя искренне любит Милле?
- Я не договорил, - нехорошо прищурился наследник Темного трона. - Завтра перед отъездом я сообщу вам свое окончательное решение, но вы в любом случае уходите: со мной или без меня. А сейчас разговор…
- Гм… считаешь, ушастый просто так рычит?
- Да, это так. Но, видишь ли… дело в том, что отец слишком уповал на твое чувство долга. Хотел вернуть тебя, уговорить остаться. Он слишком тянул с переменами, а мне… надоело ждать. И Сиррину тоже.
- Я тебе и отсюда помахаю. Даже скупую слезу пущу, если захочешь.
- Извини, - неестественно ровно отозвался он. - Я не специалист по запеканию яблок на полном ходу.
- Как? Неужели он… - ахнула Мирена. Она не посмела произнести вслух страшное, но огромные испуганные глаза были красноречивее всяких слов.
Она вдруг послала Карраша в галоп и, чарующе улыбаясь, приблизилась к нервно сжимающей поводья эльфийке.
- Гляди-ка, эльфы! Да еще Темные, как тот хвост!
- Карраш, покажи ему, как двигаться, а я, пожалуй, пойду проверю, как там моя сумка поживает. Не то, чует мое сердце, один из наших ненормальных шутников обязательно подложит туда какую-нибудь гадост…
- Однако очевидцев ты найти не сумел, - задумчиво проговорил Владыка, снова прикрыв веки.
- Но твои родные здесь! - невольно вырвалось у Тартиса. - Почему ты так не хочешь войти в свой Род?!
- Зачем? - напряженно уточнил Тир, намеренно сделав голос низким и хриплым, как у простуженного пса.
Спустя пару долгих часов, во время которых лесной пейзаж вокруг не поменялся ни на йоту, лесная дорога окончательно опустела, а молчание спутников стало откровенно тяготить, Таррэн ощутил какое-то см…
Мелисса успокоилась и спрятала его под рыхлую землю, чтобы не засох, однако слегка промахнулась и снова больно уколола палец. Да так сильно, что на нем выступила крохотная капелька крови.
- Выходит, ты - хозяин "Пастушки"? Странно. А чегой-то я тебя раньше не видел? Там же Милор всегда заправлял?
- Не слышу ответа! - опасно нахмурилась Белка.
- Гм, - озабоченно нахмурился Темный эльф. - Иттираэль был бы для тебя идеальным кандидатом: он больше девяти веков растит наших магов. У него учились даже мои сыновья…
Стражи переглянулись и обменялись хитрыми усмешками, а коварная Гончая одним прыжком вздернула себя на спину Карраша и как-то чересчур поспешно двинулась в сторону ворот.
- И теплом, - довольно кивнула Белка, соизволив, наконец, потянуться и открыть глаза. - Ох, как же хорошо, когда рядом есть такая замечательная грелка…
- Если нас кто-то узнает, тебя сотрут в порошок.
- Да, - с усилием выдавил эльф, внимательно изучая переливы Огня в своих руках. - Однажды. Очень давно и совсем недолго.
- Все хорошо, малыш. Все кончилось. Никто не пострадал…
- Вот и ладно, - перевел дух Стриж и толкнул Седого под ребра. - Чего встал? Дуй давай в зал, пока остроухий не разнес его к Торку! Сам знаешь: без Белика он горазд вспыхивать, как факел, а у нас вто…
Он это знал. А потому бежал сквозь черный и подозрительно молчаливый лес почти наугад. Вслепую, ориентируясь лишь на едва уловимый аромат ее кожи и бешеный грохот своего второго сердца, которое тоже …
- Ну, разозлился-то я знатно, - хмыкнул Тир, позволяя ей безнаказанно теребить свои волосы. - Но это не все. Было что-то еще, чего я никак не могу вспомнить. Какая-то мысль… нет, даже ощущение… что-т…
Он осторожно стер крохотные слезинки с ее нежных щек.
Девушка чуть повернула голову, но не испугалась: присутствие царственного эльфа почувствовала задолго до того, как он решил к ней присоединиться. Впрочем, как и его изумление, и даже легкую растерянн…
Белка зачем-то приподнялась в стременах и деловито оглядела шумную толпу возле зияющего входа.
- Мне почти шесть веков, леди Мирена, - тихо сказал Таррэн. - Это не очень много для Перворожденного, но весьма немало для мужчин Дома, который я когда-то покинул. Более того, полагаю, вы хорошо знае…
Остальные злорадно переглянулись, и только Шранк завистливо вздохнул.
- Так и знал, что от Темных одни неприятности!
- Что-то не так? - слегка напряглась Гончая, чувствуя, как он закаменел и отстранился.
- Вот нахал! - неожиданно расхохотался Тирриниэль, пряча за неуместным весельем неимоверное облегчение. - Причем, нахал редкостный! Самоуверенный и дерзкий! Выпотрошил меня, как малолетнего юнца! Опо…
- Я должен! - забывшись, почти простонал Тирриниэль. - У меня нет другого выхода: только Тир сумеет занять мое место и продолжить Род. Только он.
Но вот там, наконец, что-то пошевелилось. Плотная пыль немного осела, открывая напряженным взглядам неподвижное тело убитой гиены. Затем рядом с тушей поднялась с колен вторая невысокая фигурка, бегл…
- М-да? - жизнерадостно отозвалась Белка, запуская в полет еще одну шишку. - Ты чем-то недоволен, мой милый ушастик?
- Не его судьба, эльф! То, что хорошо для вас - смерть для него.
- Ну, слава богам! Я уж думал, Белик там геройствовать вздумал! Голышом на пару с этим чудовищем… бр-р-р… как он только решился?! Я бы ни в жизнь не рискнул! Траш - еще куда ни шло, но этот крокодил-…
Темный Владыка со стуком сомкнул челюсти и с досадой поджал губы.
Девушка, опомнившись, послушно уткнула взгляд в землю.
Линнувиэль устало подтянул плащ на онемевшее плечо и с трудом поднялся. Кажется, за ночь рука здорово опухла, зато полностью потеряла чувствительность и почти не болела. Правда, вместо нее теперь упо…
- Без хорошего наставника ты не справишься с Огнем, - спокойно пояснил Владыка эльфов. - Поверь, я знаю, о чем говорю. Если ты не научишься справляться с собой, могут пострадать твои близкие: друзья,…
- Ждите здесь, - отрывисто бросил Таррэн и, не дожидаясь возражений, стремительно растворился в темноте.
- Знаешь, иногда твоя сдержанность только мешает, - промурлыкала Белка, игриво пощекотав ему горло своим клинком. - Стараешься, стараешься… спинкой к тебе поворачиваешься… изгибаешься, как лоза… прям…
Линнувиэль тяжело вздохнул, спустил ноги на прохладный пол и, подняв глаза, вдруг изумленно уставился на два крупных изумруда, сверкнувших у противоположной стены.
Юноша тряхнул роскошной шевелюрой и сердито уставился на безмятежного смертного, посмевшего так рисковать его положением.
Линнувиэль бесшумно опустился на лавку напротив и осторожно покосился, но она словно не увидела: сидела, подперев голову рукой, и невидяще смотрела в пустоту, о чем-то глубоко задумавшись. Промолчала…
Линнувиэль довольно долго сидел на крыльце, размеренно дыша, постепенно приходя в себя и наслаждаясь теплыми солнечными лучами. Оперевшись на резные перила и совершенно бездумно глядя прямо перед соб…
Линнувиэль неслышно вздохнул, хорошо помня о том, сколько нервов им истрепали в прошлый раз попутчики, пока впереди не показался долгожданный просвет. Сколько народу потело, бурчало, галдело без всяк…
- Нет! Стой! Сейчас… я сейчас позову того, кто может! - выдохнул побледневший гном и, стремительно развернувшись, ринулся куда-то в сторону. - Ждите!!
- Если я это сделаю, половина города ляжет в руинах.
- Во! - пропыхтел Прыгнул, вытаскивая из кухни огромный кусок слегка обветренного мяса. Тащил с трудом, потому как пресловутая саламандра оказалась величиной с него самого. Но все-таки дотащил, с гор…
Она повертела головой, пытаясь понять, откуда на просторной лужайке вдруг взялся этот отросток, но быстро вспомнила, что у некоторых деревьев корни могут достигать многих и многих саженей, способны п…
- Ну, хватит! - внезапно оборвал его Владыка Л'аэртэ. - Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои недостатки! Ты пришел учиться или как? Вот и учись, пока я жив! Вставай и готовься: будем пробовать с…
- Я не устала, - запротестовала Мелисса, но он уверенно подхватил ее под руку, легко поднял на ноги и, заботливо проводив, подтолкнул к услужливо раскрывшейся двери.
- Я влил в него столько магии, что это способно поднять на ноги троих таких, как он, а этот упрямый сарртал… - буркнул Аттарис, неспешно ощупывая края раны на груди. - И здесь тоже! Посмотри, Иттираэ…
- Aertth dear, Doerr-kharr, - негромко сказала Белка, сочувствующе коснувшись его напряженного плеча. - Я понимаю твои сомнения. Но сейчас настают совсем другие времена и требуются другие решения, ко…
До слегка ошарашенных гостей донесся испуганный женский вскрик, воздух перед самым носом у некоторых вдруг прочертили две небесно голубые молнии, которые полыхнули странной магией гномов и мгновенно …
- Все. Никаких больше споров: ты идешь и отдыхаешь, а я еще немного послушаю Лес.
"Ну… да. И до сих пор считаю, что ты неправильно пренебрегаешь оружием".
- Ты прав: очень освежает. Но в следующий раз предупреди, пожалуйста, заранее: я разденусь, чтобы получше легло.
Темный эльф даже не удивился. Так же машинально зачерпнул и послушно отправил в рот, краешком сознания отметив тот факт, что даже Корвин с Маликоном не ринулись сейчас бить дерзкому пацану наглую мор…
- Проклятье! - в очередной раз рыкнул он, делано споткнувшись о несуществующий камень, и на мгновение остановился. Но тут же получил чувствительный тычок в спину и, опасно покачнувшись, с душераздира…
Белка мысленно возвела глаза к небу и со вздохом спрыгнула на землю, после чего деловито засунула руки в карманы и, придав лицу соответствующее выражение, вразвалочку двинулась к ухмыляющемуся короты…
- Плохой эльф! Фу! Таррэн, давай его накажем!
- Безусловно, - сухо подтвердила девушка. - И тебе она хорошо известна.
Тир вздрогнул и, наконец-то, вспомнил важное: Вал!! Коварная Гончая! Рыжий хитрец, который на самом деле был вовсе не рыжим! Это он привел его сюда на торжество, согласился показать славный город Акк…
- Все в порядке? - вполголоса поинтересовался Шранк, незаметно отказавшись рядом.
Линнувиэль сумел сделать так, что никто из сородичей не увидел его боли. Смог вежливо улыбнуться красавице Мирене, уже проснувшейся и с робкой надеждой посматривающей на Белика в ожидании долго откла…
Таррэн кинул в их сторону внимательный взгляд.
Юный маг до боли сжал челюсти и постарался унять вспыхнувший в груди пожар, а царственный эльф понимающе прикрыл веки. Нет, не так. Неудачный ход: о родителях лучше не спрашивать. И так ясно: мать оп…
- Ну что? Полегчало? - участливо осведомился Страж.
Карраш, не сбавляя хода, тут же повернул к нему, тревожно дернув ушами, но чтобы услышать нарастающий и полный торжества вой за спиной, этого уже не требовалось - стая гиен была так близко, что прост…
Мелисса успокаивающе погладила юношу по напряженному плечу.
Вал долгую секунду смотрел прямо в зеленые глаза юноши, чуя некую недоговоренность, но тот выглядел спокойным и уверенным в себе. Никаких сомнений, никаких колебаний: ради Мелиссы он был готов потерп…
Белка успокоено отвернулась и принялась беззаботно болтать ногами, царапая острыми пятками бархатную шкуру Ирташа, а вскоре даже замурлыкала под нос что-то умиротворяюще-лирическое. Мимикр удивленно …
- Узнаешь, когда придет время. А сейчас, если не возражаешь, я бы хотел вернуться - голова гудит, как медный котел. Совсем не соображаю, что делаю, а вводить тебя в искушение попробовать мою защиту н…
Таррэн, наконец, добрался до смирно стоящего в окружении толпы зевак Карраша и под многочисленными взглядами (недоуменными, веселыми и откровенно злыми) стремительным рывком сдернул свою пару с седла…
Остроухий и правда проглотил. Только скривился, будто горькой настойки от души хлебнул, слегка потемнел лицом, да отвернулся немного резче, чем собирался. А второй привычным движением подтолкнул обои…
Он неожиданно вспомнил остальное и мигом покрылся холодным потом, который, попав на неестественно горячую кожу, немедленно испарился. Тир испытал мгновенное облегчение от того, что магический огонь, …
- Ты уверен, что они… не причинят ему вреда? - шепотом спросила девушка, насторожено косясь по сторонам. Они были одни на погруженной в темноту поляне, никто не мешался под ногами, не загораживал обз…
Все его спутники были уже в сборе - как раз заканчивали роскошную трапезу, на которую расщедрился благодарный владелец "Гордой пастушки". Длинный стол был буквально завален разнообразными яствами, ко…
- Умница, - подтвердила она, внимательно следя со стороны. - Даром, что первый раз под седлом. Думаю, справишься. Но, если не уверен, я могу поехать на тебе, а наш ушастик, так и быть, на время возьм…
"Если они только тронут ее… если только посмеют коснуться, как тот урод на дороге… если все повторится, то я спалю этот Лес дотла! Выжгу вместе со всеми Родами, Домами и прочей гадостью!! Уничтожу ег…
Сартас внимательно оглядел чужака и сразу ощутил: да, это правда. Сейчас перед ним был достойный соперник, заслуживающий уважения и признания. Равный, если не более умелый. Невероятно опасный боец. П…
- Есть, - внезапно посерьезнел Владыка. - Но ты тоже хорош: вошел слишком быстро и слишком глубоко. Хорошо, что хоть додумался тронуть одну единственную тему, а то сгорел бы на месте, и никто бы тогд…
Почуяв настроение хозяина, гномья сталь в его руках угрожающе сверкнула и на мгновение окрасилась призрачным голубоватым светом от вспыхнувших на лезвиях рун, но царственный эльф был слишком поражен,…
- И я тебя, - беззвучно шепнула Белка, неожиданно открывая глаза.
- Да брось, все вышло просто отлично. Ушастый ничего не заподозрил, а из того, что ты сказала, мог сделать только один вывод. И тот неправильный. А значит, мы все еще в безопасности, и Валу тоже ниче…
- Ну ладно, прости, - раскаялся эльф. - Я просто хотел сказать, что ты очень красивая. Честное слово! Только это и ничего больше.
- Когда-то об этом говорил и лорд Торриэль… перед тем, как принять Отречение и покинуть нас.
Тирриниэль тяжело вздохнул. Вот и решилась его главная проблема сама собой: кто бы мог подумать, что этот самородок вдруг сумеет вызвать его на полноценное Единение?! Спонтанно! Одной лишь силой воли…
- Малыш… - сдался он на третьем десятке, когда одна из них чмокнула его прямо в лоб.
Винодел вздрогнул всем телом и машинально прижал внука к груди.
Милле быстро отвернулась, а эльф сжал челюсти, чтобы не вспылить от нанесенного оскорбления. Может, в этом и зиждется некрасивая правда, о которой он давно знал, но… как она смеет произносить это всл…
Это стало одной из причин, по которой примерно десять лет назад предприимчивые гномы (организованные, кстати, тем же Крикуном), все-таки согласились на одну рисковую идею и в хорошем темпе проложили …
- О! Леди Мирена, обратите внимание на его глаза! Красивые, правда? Если они еще зеленые, значит, все не так уж плохо - ушастик может себя контролировать. Если сверкают - дело гораздо хуже, но поправ…
Тир, морщась от боли в висках, кисло улыбнулся.
- Глава 17 Весь бесконечно долгий день Мирена была необычайна возбуждена. Приняв, наконец, твердое решение игнорировать прежние правила, она заметно расслабилась, развеселилась и удивительно похороше…
- Ага. Тогда рану перевяжи потуже, герой, а то кровищей воняет так, что меня рвотные позывы скоро замучают!
- Хороший ход, - неохотно проронил Тир, сверля родича неуловимо покрасневшими глазами, и под этим пристальным взглядом Владыка Л'аэртэ невольно вздрогнул. - Ты прав: пока Вал у вас, я никуда не уйду.…
- Ну, хочешь, мы потом заглянем к нему? - обнял ее Тир. - Хочешь? Я попрошу Вала, и мы немного задержимся? Все равно в Аккмале не пробыли, сколько планировали - в запасе есть немного времени. Почему …
Таррэн не ответил, но люто полыхнувший в его глазах Огонь напугал даже всегда невозмутимого Сартаса, заставив отшатнуться и поспешно отъехать подальше, закрывая собой побледневшую эльфийку. Молодой л…
От последней мысли Перворожденный стремительно побледнел: конечно же! Откуда ему уметь, если он всего пару дней как научился пользоваться Огнем?!
- И на что на этот раз? - обреченно вздохнул Шранк. - Еще одни мечи? Ножи? Пояс?
Опомнившись, он быстро поискал желтоглазого самца, нервно обшарил глазами близлежащие крыши, стены, далекие каменные зубцы, но закономерно никого не нашел, хотя нездоровое чужое внимание ощущал буква…
- Заметил. Хвалю. Хотя, помнится, однажды ты все-таки зашел слишком далеко…
- Что ты хочешь от меня? - прошептал смешавшийся эльф. - Чтобы я усомнился в праве Владыки занимать Чертоги? Чтобы пошел против его воли? Встал против его магии, сказал об ошибках прошлого и погиб? Д…
"Пока нет. А вот потом они будут нам сильно мешать! Или считаешь, нас так легко отпустят?!"
Эльфы заметно помрачнели и сделали поправку на ветер, скорость движения опасных тварей, из которых двое хоть и оказались ранены, но не настолько, чтобы просто замедлиться. Затем плавно отпустили тети…
- О-о-ох, ты ж… кажется, мы стали слишком беспечными. Нет, малыш, не надо. Иди к Ирташу: он пока себя плохо контролирует и может сорваться, а я, пожалуй, малость подремлю. Все равно еще рано, да и ос…
- Хрена себе! - возмутился уже знакомый бас. - А вот за наглость мы возьмем и ворота не откроем, и будете тут до следующей смены куковать! Вот тогда посмотрим, как ваши высокородные задницы переживут…
- Тир, как ты? Ответь, пожалуйста! Тир, Тир…
- Линнувиэль? - зловеще сузил глаза Таррэн.
- Цветов не было, - нежно улыбнулся он, тихонько касаясь губами ее макушки. - Уж что нашел, то нашел. Тебе нравится?
- На, - Шранк торопливо бросил заранее припасенное яблоко и с облегчением вздохнул: кажись, все. Опасность миновала… но тут злосчастный плод со свистом полетел ему в лоб и едва не попал. К счастью, х…
- Таррэн, он у меня такой заботливый, правда? - немедленно умилилась Белка. - А может, просто завидует нашим остроухим друзьям? Ну, что им я внимание уделяю, а ему нисколечко? Не волнуйся, друг мой, …
Карраш вопросительно уставился на сладко дремлющую Гончую, которой полагалось первой вскочить и давно перебудить весь лагерь, немного поколебался, но все-таки вытянул морду вперед и, стараясь не обру…
Воевода неожиданно резко развернулся и буквально воткнул тяжелый взгляд в посеревшее и окаменевшее от ужасной догадки лицо друга.
Аттарис неслышно вздохнул, продолжая мять сильными пальцами изувеченную кожу, будто старался влить в нее еще немного магии. Страшные ожоги заметно искрились, трепетали под действием невидимой силы, и…
Она смогла только кивнуть, а потом благодарно прижалась, неслышно мурлыкая что-то обожающе-нежное исключительно для него и пряча размякшее лицо от любопытных взглядов. До чего же он внимательный! Всп…
- Ну что? Допрыгались, братцы-кролики? Доигрались в молчанку? Теперь она сильно расстроилась и вряд ли снова порадует вас этим дивным платьем. Гады вы ушастые. Как есть, гады. Бесчувственные и злые. …
- Да, - шепнул Таррэн, и по яркому блеску в его глазах Мирена мгновенно поняла - правда. А значит, у нее больше не осталось шансов: бесполезно пытаться свести с ума того, кто уже потерял разум от люб…
- Так чего ж до сих пор не привез, дурень?! Нет, это ж надо! Думал он! Шестой десяток пошел, а временами с тобой бывает так трудно! Хуже, чем с Каррашем в свое время, ей богу! - она всплеснула руками…
- Для него это неприемлемо и противоречит всему, чему нас учили.
Карраш с готовностью вскочил и принялся нарезать круги по двору, призывно всхрапывая и тихонько порыкивая.
Таррэн громадным прыжком вывернулся из-за возвышающейся неодолимым препятствием горы трупов и, завидев стремительно удаляющуюся Белку, неприлично ругнулся. А когда поискал глазами по земле и совсем н…
- Тогда кто же?! - изумилась эльфийка, старательно вспоминая представительниц всех известных рас: Перворожденные отпадают; люди тоже; Подгорные… нет, не может быть: ни один бессмертный на такое не по…
- Нет, мальчик. Напротив: жалею, что НЕ открылся, хотя должен был. Наверное, должен. Но тогда я был слишком зол, чтобы понимать это, тогда я был слеп, а теперь стало поздно. Может, только у тебя и по…
- Нет, - слегка подобрался Тирриниэль. - Что именно тебя интересует?
- Нет, что ты! Конечно, нет! Это чужой маг! Когда бросил свой шар и зацепил его огнем! Меня-то не задело, а Вал стоял как раз на пути… ты не при чем, клянусь! Твой Огонь его даже не тронул! Я все вид…
Кажется, не только она умела ломать лед в отношениях одним лишь мимолетным взглядом?
- Ну-ну. Карраш-то где? Он же должен был проснуться вместе с тобой. Разве нет?
- Гм. Наверное, твои родители - необычные люди? - задумчиво предположил эльф.
Владыка эльфов замер, стремительно покрываясь громадными мурашками.
Линнувиэль почувствовал, что от еле сдерживаемого волнения у него начинают подрагивать пальцы. Смешно, конечно, страшиться встречи с Отреченным, но он ничего не мог с собой поделать: о лорде Торриэле…