Все цитаты из книги «Предназначение»
А между паузами раздавался тихий шелест шагов по каменным плитам, робкое приветствие, повторяемое вновь и вновь, нещадный блеск колонн, равнодушный кивок старого мага и всякий раз - новая вспышка, по…
- Лер, вы отказываете мне в праве приступить к занятиям только на основании цвета моей одежды?
- Нет, я! - возразили с другой стороны, и в коридоре послышался новый топот. - Я встала раньше!
- Да не боюсь я, что меня будут ругать, - решительно отмахнулась девушка. - Я боюсь, что его могут заставить уйти!
Айра с трудом вдохнула и на краткий миг пришла в себя, не сразу сообразив, что по-прежнему недвижимо лежит на холодном полу. Пошевелиться она не могла, да и не пыталась - в груди болело так, будто Ас…
- Дурень! Стрелы лучше готовь! Не видишь, какой здоровый?! Она не должна уйти! Стреляй, пока Охранителей не накликала!
- В чем? - непонимающе нахмурилась Айра, но женщина вместо ответа молча подняла с пола зеркальце и протянула во второй раз.
Девушка с придушенным писком вжалась в стену, покрываясь смертельной бледностью и липким холодным потом.
Губы серые, зрачки тусклые, аура блеклая... если бы не знал, в чем дело, решил бы, что с голодным вампом повстречалась! Одни глаза и остались! А все равно ползет куда-то, считая, что просто не может …
- А помягче нельзя? - нерешительно посмотрела девушка.
- Три, - вдруг сказала Айра в оглушительной тишине.
Айра пожала плечами. Теперь, когда она оказалась в тепле и безопасности, внезапный страх померк, а на место внутренней дрожи и желания никогда в жизни больше не бродить ночью по двору пришли нешуточн…
- Смотрите-ка, леди Мышь явилась, - с милой улыбкой сообщила подругам Арранта.
Айра, вздрогнув от неожиданности, отшатнулась, машинально накрыв крыса полой мантии, но тень не исчезла. Напротив, внезапно остановившись, вдруг качнулась назад, выступила из темноты, попав под жалко…
В последний раз взглянув на растрепанную девушку, он, наконец, милосердно отвернулся и продолжил речь, прерванную появлением Айры.
- Всевышний... а я, старый дурак, даже не додумался! Айра, ты мне просто жизнь спасешь, если это сделаешь! Ты... ты даже не представляешь, что это для меня значит!
- Я тебе верю, - наконец, сказал он, приземлившись на краешек стола. - Но и Ваилон не имеет привычки врать - это у него в крови, как у эльфов. А это значит, что он действительно отдал книги тебе...
Юноша заколебался, пытаясь найти правильное решение. Но взвесив все аргументы, решительно тряхнул головой, рывком забросил мешок за спину и, ни разу не оглянувшись, быстрым шагом направился прочь.
Айра не успела ответить - в тот момент, как к ней протянул руку Сивил, собираясь придержать за плечо, у Кера, наконец, лопнуло терпение. Воинственно вздыбив шерсть, метаморф грозно заворчал и, высуну…
- Не знаю. Но, если хочешь, могу для тебя страницы переворачивать, когда тебе тоже понадобится что-нибудь почитать. Ну, я имею в виду, для себя лично, а не только тогда, когда читают другие.
- Тебе пора, дитя, - напомнил маг, помогая ей выйти из ступора. - Не заставляй людей ждать дольше необходимого.
Оберт, склонившись в новом поклоне, невольно скосил глаза за спину - на одного из слуг, одетого в бело-голубую ливрею, и тонко улыбнулся.
- Что ж, знакомство с вами мы закончили. Правила поведения в Академии, полагаю, все вы прекрасно помните, так что искренне надеюсь, что проблем с этикетом не будет. Понимаю, что вы привыкли к другому…
- ...Живее, недоросль, если не хочешь, чтобы тебя накололи на вертел! Быстрее, еще быстрее! Что ты двигаешься, как беременная баба?!! Ноги отдавили?! Яйца прищемили, пока ворон считал на улице?!! Сто…
- Что... вы... сказали?! - наконец, выдохнул маг.
- Конечно, лер, - тут же подскочила на месте толстушка. - Это Огонь, Вода, Воздух и Земля.
Маг оказался пожилым, худощавым, с благородным, но немного усталым лицом, на котором виднелось немало морщин и неистово горели ослепительно яркие глаза, от одного взгляда которых в благоговейном треп…
- Ты хочешь сказать, что они живут в наших городах? - дрогнувшим голосом уточнила Айра.
Айра вздрогнула от множества воткнувшихся в нее удивленных взглядов и звучно сглотнула.
- Простите, господин Дербер, - наконец, вздохнула она. - Кажется, вы правы: я не готова к вашему уроку.
- Спасибо, господин Лоур, - неожиданно обернулась от самых дверей Айра. - Спасибо вам за заботу. Но я действительно должна идти. Обещаю, что буду осторожной. Пожалуйста, простите меня, но это слишком…
- Нет, - выдохнула Айра, запыхавшись от волнения. - Я просто хотела уточнить, не могла ли Арка ошибиться? Не отправила ли она меня сюда по нелепой случайности, что-то перепутав или перестаравшись с П…
- Она нуждается в помощи. Если не сделать этого сейчас, Айра может погибнуть.
"Почему? - недоумевала Айра, следя за понурившейся девушкой. - У нее ведь получилось. У единственной получилось, как надо! В чем же дело? Что ему еще надо?"
Девушка сникла: вот это она могла понять. Очень даже хорошо. А потому, мгновение поколебавшись, снова протянула руку.
Тот, совершенно не ожидая от покорно молчащей и пугливо прячущей глаза "жертвы" сопротивления, не успел даже отшатнуться. Поэтому увесистый мешок с силой ударил его по лицу, с отвратительным хрустом …
- Куда?! - немедленно возмутились сзади несколько голосов, да так громко, что отрешенный маг соизволил опустить величественный взгляд с небес на землю и удивленно уставился на отчаянно порозовевшую, …
- У сердца лягушки три камеры, - уверенно повторила она, внимательно слушая бубнящий в голове голос. - Две маленьких и одна большая. А у человека таких камер четыре: по две на каждую сторону тела. Но…
- Слишком много эмоций и слишком мало контроля, - бесстрастно прокомментировал ее неудачу лер Легран, даже не подумав отлепиться от подоконника. - В следующий раз дозируйте силу, леди, иначе в один п…
- Любопытно... полагаю, возможностей нанять для себя хорошего учителя у вас не имелось?
- Ну, попробуем прорваться, - без особой надежды произнес Белогор, тоже пристально всматриваясь в бушующую толпу. - Не уверен, что дойдем без потерь... Адис, береги подружку, чтобы не украли, и не вз…
- Да, - сконфуженно подтвердил де Сигон. - Я полагал, что вы в курсе, и не заметил отмены сигнала. Думал, вы осмотрели девушку сразу после поступления. А оказалось, что она начала учебу на общих осно…
Ближе к вечеру караван действительно свернул с укатанной дороги и потянулся к видневшейся неподалеку речке, вдоль берегов которой медленно тащился весь долгий день.
Айра тихо всхлипнула, баюкая исколотую руку, и преподаватель разом опомнился.
Айра, вспыхнув до корней волос, подскочила с лавки, как ужаленная.
Листовик, что удивительно, прилежно сидел.
Магистериус с сомнением обернулся к Айре.
- Спасибо еще раз. А теперь принеси мне, пожалуйста, учебники. Потому что завтра уроков много, а я еще ничего не готовила...
- Привет, - осторожно сказала девушка, изучая напряженную позу грызуна.
Конечно, тот никак не мог предвидеть, что вместо простого деревенского увальня наткнется на человека, знакомого с искусством боя не понаслышке. Да и откуда бы ему знать, что когда-то давно Предназнач…
- Леди Айра, - сухо повторил эльф. - Поднимитесь и займитесь своим заданием. Или мне нужно назвать ваше имя в третий раз, чтобы вы соизволили проснуться?
Эльф издал какой-то странный звук, впав, кажется, в еще больший шок, чем минуту назад, но она предпочла расценить это, как согласие, и, торопливо поблагодарив, ушла, прижимая зеленое чудо к груди.
- Под мантией прячется! - фыркнула Арранта. - Но он до того здоровый, что даже я испугалась. В жизни таких огромных не встречала! Настоящее чудовище!
- Ну? Чего тебе? - недовольно осведомилась странная дама, осторожно придерживая длинные желтоватые корешки, с которых до сих пор осыпалась земля, и пристально рассматривая ученицу сквозь мутные окуля…
- А где же тогда, по-вашему, вам следовало оказаться? - насмешливо покосился маг.
- Мое имя ЛЕР Мергэ, - внезапно посуровел маг. - Вам понятно, ученица? ЛЕР или господин Мергэ и никак иначе!
Взгляд директора плавно обратился к Айре.
- Клянусь! Спасибо, Марсо! Я твоя должница!
- Господин Мергэ, как насчет использования магии вне занятий? - подала голос миниатюрная девушка с короткими каштановыми волосами и красивыми фиалковыми глазами, обрамленными длиннющими ресницами.
Да только вот вопрос: откуда она взялась? И почему в таких обносках, что едва прикрывают самое важное? Их бы последний нищий постыдился надеть, девка продажная застеснялась бы для разврату, а эта... …
"Нехорошо, - подумал Вэйр, быстро просчитав варианты. - Лезть с охотничьим ножом на три дубины - самоубийство. А если еще мужик окажется бывшим воякой..."
Рыжеволосая красавица упруго поднялась и танцующей походкой повторила путь подруги. Без колебаний взяла коробочку с семенами, не глядя достала первое попавшееся семечко и протянула в сторону демонстр…
Как и обещал лер Мергэ, Айра довольно быстро запуталась в хитрых переплетениях коридоров, лестниц, залов и тоннелей. И, хотя лер де Сигон шел уверенно, в какой-то момент она справедливо заподозрила, …
- Хотите сказать, что я перепутал вас с кем-то еще? - ледяным тоном осведомился господин Ваилон.
- В прошлом году, - отчего-то смутился юноша. - А брат на год раньше. Но я видел и случаи, когда народ выходил обратно, ничего так и не увидев. Один раз это был мальчишка, у которого еще не определил…
- Время, которое ученику позволительно провести в первом Озарении?
Он быстро кивнул в сторону, указав подбородком на богато расписанное блюдо, на котором были горой навалены жареные жабы. Айра побледнела от гнусного намека и чуть не передернулась от отвращения. Каже…
"Все, - обреченно опустилась на пол Айра. - Я - покойница. Господин Териас зря меня спасал. И тот маг зря посоветовал пройти через Арку: мое Предназначение, судя по всему - это Асграйв. И он убьет ме…
- Вот и отлично. Лер Альварис, если не возражаете, то мы сегодня же сделаем все, что нужно.
- Марсо, даже не вздумай. Мне сегодняшних впечатлений хватит до конца жизни.
- Ваши восторги здесь неуместны, леди, — сухо оборвал ее лер Соллен, подняв руку в угрожающем жесте, и Айра с холодком рассмотрела матово засветившийся в центре его ладони Цветок Льда - заклинание, п…
Белогор с досадой придержал улетающую ткань и ускорил шаг: ну их, обормотов, переживут без чудного зрелища. Небось, девке потом не слишком понравится, если ее обсуждать начнут. Тем более, коли еще не…
- Прошу прощения, леди, я так неловок, - издевательски произнес высокий брюнет с красивым аристократичным лицом, склонившись в шутовском поклоне. - Признаться, я совсем не ожидал встретить вас в стен…
- Конечно, господин Лоур. я не буду рисковать. До свидания. Спасибо за помощь.
- Да. Он так рассердился, когда я попыталась его переубедить!
- На берегу, - кусая губы, ответила бегущая за дядькой девушка. - Я сперва подумала, что это сом, а потом подошла ближе и... вот!
- Это ты опасен! - фыркнула травница, помогая Айре устоять на ногах. - Не видишь, что ли: не тронет он ее! И никого не тронет, если она не велит! Правда, милая?
- Зубы длинные, значит? - задумчиво повторил Марсо, когда Айра закончила свой недолгий рассказ. - И волосы белые? Надо же... и ведь знает, что запрещено, а все равно полез, стервец! Сказать Альварису…
Девушки, заслышав об оружии, дружно поморщились.
Зорг, перехватив ее настороженный взгляд, полный предупреждения и строгого "не смей!", разочарованно сел. А затем опустился на стол, издав протяжный, долгий и прямо-таки душераздирающий вздох. После …
- Да, - с нескрываемым раздражением ответила магичка. - Матисса дер Вага. Это я, разумеется. Кто же еще? Ты кто такая? По делу пришла или нет? Если нет, то попрошу меня не отвлекать: листовик - расте…
Лер Легран удивленно приподнял красивые брови.
Вэйр проводил его глазами, пока тот не скрылся за деревьями. А убедившись в том, что возвращаться этот малый не собирается, выронил отслужившую свое палку и пораженно огляделся.
Боевой маг заметно помрачнел, явно не одобряя решение директора, но в спор ввязываться не стал. Смирился с неизбежным. Хотя, разумеется, доброты на его холодном лице это совсем не прибавило.
- Не должен я тебе этого говорить, да и вообще до второго курса вам, малышне, об этом знать не положено, но... раз уж ты все равно его увидела...
Честно признаться, без проводника Айра ни за что не нашла бы туда дороги. Но куратор уверенно ориентировался в этом лабиринте и довольно скоро подвел ее к тяжелой деревянной двери, украшенной скромно…
Леди дер Вага секунду ошарашенно таращилась на гостью, потом перевела взгляд на песочные часы, стоявшие на полке возле самого входа, затем посмотрела на капризное растение, с пересадкой которого так …
Мужчина тяжело вздохнул и медленно повернулся: жена в ужасе смотрела на него расширенными от страха глазами. Так и не заметив, что выронила пузатый горшок, который как раз несла к столу, и того, что …
- Благодарю вас, леди, - наконец, прокашлялся магистериус Альварис. - Верните его, пожалуйста, на место. Мы узнали все, что хотели. Вы можете быть свободны.
- Леди Айре нужна пара. Кто желает составить ей компанию?
- А вы знаете?! - возмущенно посмотрела она. - Знаете, чем он живет?! Как растет?! Что испытывает, когда вы наставляете на него свои руки?! Вы не нравитесь ему, ЛЕР! И мне не нравитесь тоже! Поэтому …
Интересно, Целительство пройдет так же безболезненно?
"Ну, конечно, - мрачно подумала она. - Зато огонь живьем глотать и кидаться на людей очень любит!"
- Такого не может быть!! - доносится до нее потрясенное в спину, и один из преследователей неверяще замирает. - Четыре портала! Подряд! И она еще стоит на ногах?!!
Крыс неожиданно вздыбил шерсть и с яростным шипением оскалил поразительно длинные и очень острые зубы. Аж раздулся весь от гнева, увеличился в размерах чуть ли не в два раза, а когти выпустил наружу …
Что?! Кто?! МАСТЕР?! Да еще и Охранитель Занда?!!
- Не так быстро, дорогая, - тут же перегородили ей дорогу Зира на пару с неприятно улыбающейся Иттавой. - Кажется, пришло время задать несколько насущных вопросов и расставить все по своим местам?
Айра беспомощно оглянулась, с некоторым трудом отыскав в толпе обеспокоенного купца и его немногочисленную охрану. Правильно распознала неподдельную тревогу господина Териаса, никак не ожидавшего так…
Всевышний... надо было остаться в лесу и тогда ничего бы этого не было!!
- Уходи, сынок. С нами уже ничего не случится: дважды эта беда нас не трогала. А ты... боюсь, нового рассвета ты уже не увидишь.
Айра не поняла, во что он метился и зачем вдруг принялся скакать в одной и той же точке, как ненормальный, но, проникнувшись уважением к настойчивости маленького грызуна, в какой-то момент просто под…
- Так сделай же что-нибудь! - гневно вскинулась леди Мартисса. - Ты же десять лет провел в Охранном лесу! Неужели нет способа уговорить их нас пропустить! А если она умрет?!
- Из-за этих созданий, умеющих только убивать, в мире разразились новые войны, и много жизней было утрачено. Осознав угрозу, люди, эльфы и гномы забыли о распрях и объединились в борьбе против сущест…
- Чудно, - заулыбалась травница, многообещающе потерев грязные ладони. - Только не перепаивай его - раздуется и раньше времени сбросит венчик.
- Все! - торжествующе прошептал он, злорадно следя за выражением ее лица. - Ты убита!
Класс с тихим шелестом вернулся за парты.
Айре, как ей казалось, приходилось проще всех: щедрый подарок Марсо позволял не тратить долгие часы на изучение нового материала, так что она не изнуряла себя ежедневной зубрежкой. По крайней мере, н…
- Да, лер, - испуганно пробормотала девушка, испугавшаяся этой внезапной вспышки. - Простите, я непременно исправлюсь.
- А я после Зиры! - тут же подскочила к двери еще одна девушка. А следом потянулись и остальные, уверенно оттеснив Айру обратно к ее комнате. - А ты пойдешь последней!
- Нет, лер, мне об этом ничего неизвестно, - честно ответила Айра, припомнив скудную неделю пути перед поступлением.
И тут неоформленная куча слабо шевельнулась. А потом из нее показались чьи-то тонкие, облепленные грязью пальцы, из последних сил тянущиеся к свету. Какое-то мгновение, пока окаменевшая от ужасной до…
- Не знаю, господин, - еще тише прошептала Айра. - Я помню только то, что открыла глаза уже здесь. И то, что до этого мне... кажется, было больно. Но я не уверена. Все слишком смутно.
Помогало лишь то, что темы большинства предметов тесно переплетались между собой, и подчас разные преподаватели говорили об одном и том же, только с разных точек зрения. Так, например, мадам дер Вага…
- Просто Кер его спугнул, - буркнула Айра, погладив блаженно зажмурившегося крыса. - Так что если он чего-то и хотел, то просто не успел. А потом появились виары и отогнали его прочь.
- А если человеку не понравится выбор Арки? Неужели никто не пытался его изменить? Ну, тот мальчик мог сбежать из дворца или, к примеру, оказаться тираном. А вор, который хотел стать городским стражн…
Самое же обидное оказалось в том, что когда она появилась на занятии в требуемой обновке, господин Дербер нисколько не обрадовался: оглядев необычный костюм и смерив ученицу с ног до головы вниматель…
Дер Соллен нахмурился еще сильнее, подняв и вторую руку, но тут же понял - с ней творилось то же самое. Тогда как рубашка на груди девушки, хоть и пропиталась кровью, была совершенно целой: Асграйв с…
- Знаешь, что бывает, когда такие любопытные мордашки нарушают строгие правила? - проникновенно спросил парень, подойдя так близко, что она почувствовала горячее дыхание. И запах... очень странный ше…
- Здравствуй, красавица. Опять заблудилась? - насмешливо у нее поинтересовались прямо из воздуха.
Айра, с любопытством следя за стремительным ростом нового питомца, в это охотно верила: за то время, что она успела с ним пообщаться, ей все время казалось, что растение начинает активно шевелиться л…
- Айра! Не стой же столбом! - сердито шикнул купец, заставив девушку очнуться от ступора. Адис, не медля, с силой подтолкнул замешкавшуюся спутницу в спину, и та вынужденно сделала несколько шагов сл…
Стоили ли жизни троих бандитов того, чтобы из-за них рисковать благополучием родных? И стоило ли оставаться тут лишь для того, чтобы доказать свою невиновность?
- Каким? Неужели не понравилось мое Сонное Кресло?
- Шесть, господин Мергэ: четыре стихийных, целительство и некромантия.
- Как ты оказалась возле Охранного леса? - испытующе посмотрел на нее купец.
Ученики взволнованно переглянулись: неужели им уже сегодня разрешат колдовать?! Научат достигать загадочного Озарения и дадут впервые в жизни коснуться хотя бы одной из стихийных сил?
- Что это значит?! - требовательно уставился на ученицу маг.
- У нас всего полчаса времени, чтобы собраться. Де Сигон предупредил, что накажет опоздавших, независимо от происхождения, так что если вы хотите получить свой первый "неуд"...
- Не беспокойся, я не причиню ей вреда. Слово чести. Даже помогу, если хочешь, - маг осторожно положил на колени Айры две небольших книги в зеленой обложке. - Вот. Пусть считывает. Полагаю, завтра ей…
Но тут крыс, наконец, не выдержал: выпутавшись из-под мантии, высунул наружу перекошенную от ярости морду, привычно раздулся, напыжился, а потом внезапно рявкнул так, что перепуганная Айра чуть не вы…
- Итак, леры и лерессы, позвольте представиться: господин Морис ля Роже. На этот год и два последующих я - ваш учитель по Естествознанию. Если кто-то не знает или не успел посмотреть расписание, сооб…
Эльф перевел ошеломленный взгляд на испуганно зажавшую пораненную руку девушку, но ее глаза уже успели стать прежними - серо-голубыми, спокойными, чистыми, как раньше. И только смертельная бледность,…
- Да я не великая, - с несчастным видом посмотрела Айра. - Мне просто не по чему готовить домашнее задание! Господин Ваилон не дает мне книги, утверждая, что я их уже получила. Причем, вчера и у него…
Господин Дербер - учитель по физической подготовке, отличался строгой военной выправкой, роскошной седой шевелюрой, поразительно подтянутой, молодцеватой фигурой и совершенно бесподобными усами, кото…
Леди дер Вага сказала, что так и должно быть: во взрослом состоянии игольник порой достигает высоты двух, а то и трех человеческих ростов, растет, как правило, кустами по десять-пятнадцать стеблей, н…
- Следующий! - зычно провозгласил седой маг, и бесконечная очередь из желающих сдвинулась еще на один крошечный шажок.
Однако господин Териас вдруг покачал головой и придержал огорченно отвернувшегося юношу за плечо.
До позднего вечера Айра просидела в Оранжерее, беспокойно прокручивая в голове недавний разговор с учителем. Да, ей не понравилась его настойчивость и откровенное нежелание принимать на свой курс. Об…
- Отправляя заклятие в сторону своего противника, всегда нужно помнить о том, что он может им воспользоваться.
- Благодарю, леди Рева. Все правильно. Лер Войтек, будьте добры пояснить нам, что такое Озарение?
Крыс задумчиво пошевелил усами и, тихонько фыркнув, успокоенно улегся на ее ладонях, свернувшись клубком и довольно посверкивая бусинками глаз. Кажется, ему понравилось новое имя.
- Но ведь очередь же... и ты сама сказала...
- У вас слишком светлая форма, леди Айра, - сухо сообщил преподаватель, отходя в сторону. - Она не подходит для занятий. Покиньте строй и будьте добры в следующий раз явиться в более подходящем наряд…
- Точно. И это - наименьшая кара за такой тяжкий проступок.
Девушка задумчиво оглядела кладку: странно, камень самый обычный, без щелей, трещин или тайных знаков, могущих указать на его второе назначение. Абсолютно ничем не отличается от своих соседей, такой …
- Замечательно. Ее непосредственный куратор даже не в курсе, что у нас тут находится еще один охранный метаморф. И что теперь? - сухо осведомился лер Легран, не порываясь приближаться к неподвижной д…
- Прекрасно, - одобрительно кивнул учитель Мергэ. - Полагаю, вы уже пытались медитировать и вызывать это состояние?
О-о-о, как он должен быть зол. Даже не зол, а в бешенстве. Наверняка сейчас рвет и мечет, носясь по Академии раненым туром, оскорбленно ревя во весь голос и явно мечтая убить кое-кого на месте. Прекр…
- Э... есть тут кто-нибудь? - нерешительно позвала Айра.
Айра и сама не заметила, как все вокруг заволокло сиреневым туманом, как побледнели ее руки, судорожно стискивающие дрожащий и странно вибрирующий игольник. Как снова стало тесно в груди, как загрохо…
Вернее, один раз он все-таки сделал это - в самый первый день, когда по очереди вызывал юных чародеев и мельком всматривался в их глаза. Но Айра до сих пор не могла забыть, с какими лицами потом сади…
- Дорогая, ты решила отложить Обретение еще на один год?
Улыбка Грэя стала по-настоящему обворожительной. Прямо как у того вампира возле Оранжереи.
- Вот глупая... вот ты бы хотела, чтобы твое Предназначение обсуждали во всех тавернах?
- Нужно! Пойдем-ка, пойдем, - вдруг заторопилась госпожа дер Вага. - Листовик ни в коем случае не бросай! Посади его... ну-у-у, где-нибудь, где он сам захочет. Думаю, теперь он не будет привередничат…
- Мама! - Вэйр растерянно обернулся к матери, но та только заплакала и тоже кивнула.
- Не сомневаюсь. - дрогнувшим голосом отозвалась девушка. - Но полагаю, что от «постараюсь» до «буду» на самом деле лежит огромная пропасть.
Откуда-то сверху вдруг доносится треск ломаемых веток и приглушенная ругань, словно кто-то неловко напоролся на спрятанный среди мхов острый суток.
Обидно другое: остальные ученики удивительно легко преодолевали лерд за лердом, минуту за минутой нарезали круги вокруг неподвижно стоящего преподавателя, тогда как Айра прилагала немало усилий, чтоб…
- Ладно, сама напросилась... и не говори, что я не предупреждал! А еще пообещай мне, что никто из твоих одноклассников этого не услышит.
- Просто Айра? - деликатно уточнил вопрос о происхождении маг.
- Конечно, милая, - пробормотала она, вынимая тугую пробку. - Прости старую дуру - совсем забыла, что ты, наверное, не только голодна, но и не пила Всевышний знает сколько времени. Пей... пей же. А е…
- Так, значит, все-таки в Парму идешь? Хотя куда ж еще: дорога всего одна... эй, хошь, мы тебя проводим?
- Я не стану сбегать отсюда, как последний трус! - гневно вскинулся юноша. - Никогда я не отступал перед медведем или вепрем! Ни один зверь не заставил меня показать спину! Никто не может сказать, чт…
- Не отставай, - свистящим шепотом процедил над ухом Айры Адис, старательно ограждая попутчицу от чужих локтей. - Стоять нельзя - затопчут. Бежать тоже нельзя - не пропустят. Надо двигаться вместе со…
Грызун на мгновение замер, словно не веря своим ушам, а потом зашипел так громко, что она даже испугалась. Всевышний! Да это же змеюк натуральный! Паровой котел какой-то! Где только научился? Никакая…
Как это так?! Получается, во время моего испытания что-то сломалось в Арке и поэтому господин Альварис понятия не имел, что я вообще существую?! Не знал? Там что-то сработало не так, как надо, не зал…
Белогор и другие караванщики, скорее всего, вздохнут с облегчением, почувствовав некую правильность и законченность этого утомительного пути. Мысленно одобрят поступок хозяина, приведший к столь любо…
- Его достаточно, - терпеливо пояснил купец, краем глаза подметив, как из повозки выбралась Айра. - Как раз для того, чтобы мы сейчас пошли, встали в очередь и ровно к полудню явились точно на место.
- Потому что... - она сердито глянула на нахохлившегося у ног хозяина ящера. Вредина! Если бы не он, может, я бы уже что-то смогла! - Потому что мне бывает трудно сосредоточиться на чем-то одном.
С другой стороны зачем-то бежит с перекошенным лицом еще один человек... седой и тоже странно знакомый, но, в отличие от юноши, на его немолодом лице застыл неподдельный испуг и выражение необъяснимо…
Айра вздрогнула, осознав свою оплошность, и в панике пролепетала:
Айра, будучи совершенно неготовой к такому повороту событий, опрометчиво промедлила, едва не потеряв его из виду, но Адис ориентировался лучше: отлично зная, чем может быть чревато топтание на месте,…
Мужчина оказался темноволос, строен и великолепно сложен, хотя за широкими полами странного одеяния было сложно рассмотреть фигуру. Приятное, холеное лицо без усов и бороды, с немного резкими, но все…
Помощь, кстати, пришла довольно быстро - в лице двух магов и десятка обычных воинов, которые добросовестно обошли всю округу и тщательно проверили границу Охранного леса. Дальше, разумеется, не полез…
- Извини. Что-то я разнылась, как глупая девчонка. Еще ничего не попыталась исправить, а уже готова опустить руки и сдаться. Прости. Ты прав: надо придумать, как добыть себе книжки. Как считаешь, Мар…
- Ах, да. Библиотека находится в подвале, третья лесенка справа отсюда. Если свернете на левую, то упретесь в тупик, а та, которая уходит прямо, выведет вас во двор, где находится Оранжерея, Академич…
- Те, что лежат на поверхности - да. Как правило, приходя на урок, вы сперва думаете о домашнем задании, о том, спросят вас или нет, достаточно ли вы готовы... тому, кто умеет ощущать чужие страхи, н…
"Основы Практической магии" - послушно появилось перед Айрой название удивительного учебника, а вместе с ним и обложка - старая, потрепанная, темно зеленого цвета...
- Здесь, - Айра осторожно приложила ладонь к левой стороне груди. - Всегда в одном месте.
Неужели это и есть та суровая реальность, о которой предупреждал лер де Сигон?!
- Проклятье... - натужно хрипит из пустоты чей-то простуженный голос. - Кро, помогай - эта мелкая дрянь ушла через портал! Представляешь?!
- А то! - встрепенулся Марсо. - Порой сам Альварис аль дер Морра соизволяет спуститься, чтобы разыскать какой-нибудь древний труд давно умершего архимага. А кроме меня, никто не знает, где и что тут …
- Опять витаете в облаках, леди? - участливо поинтересовался лер де Сигон, заметив неподобающе радостное лицо ученицы.
Айра смущенно улыбнулась, покачнувшись уже на втором шаге, но, кажется, ноги немного вспомнили, как надо ходить, и милостиво согласились не ронять хозяйку во второй раз. Даже окрепли, как ей почудило…
- ...почему-то день Обретения принято праздновать в момент становления юноши и превращения его в мужчину. Когда он находится на опасной грани между юностью и зрелостью, - задумчиво пробубнил в голове…
- Спасибо, - с чувством сказала она, прижимая заботливого зверя к груди. -Ты такой молодец! И Зорг тоже. Спасибо, ребята. Что бы я без вас делала?
Правда, до этого дня Вэйр совсем не был уверен, что ему когда-нибудь всерьез пригодятся эти знания. В родной деревеньке - с кем там воевать? С волками? С медведями на охоте? Может, с зайцами, которым…
Слегка повеселев от последней мысли, Айра проворно собрала всю пыль и даже вежливо поблагодарила крыса, когда тот понятливо спрыгнул на топчан, пока она протирала стол и полки. Затем проветрила комна…
В довершение всего, пришлось в спешке покидать класс, торопясь опередить вездесущего Асграйва, а потом долго бродить по пустым коридорам, старательно делая вид, что просто гуляет, и пытаться не попас…
- Это все? - вопросительно поднял красивую бровь лер де Сигон.
Правда, в отличие от Айры, для Любавы это было сродни забавному приключению, о котором она вскоре позабудет и перестанет млеть от удивительного чувства единения с природой. Тогда как необычная гостья…
- Вы думаете, он скучает?! - изумилась девушка, непонимающе воззрившись на поникший кустик.
Дома в Лире строились исключительно каменные, в два-три этажа, не ниже, потому что земля здесь стоила дорого, а пожить в столице почему-то хотелось всем. Предприимчивые хозяева нарочно устраивали вни…
Всевышний! Сколько же тут книг?! Сотни! Нет, тысячи! Десятки тысяч! А полки все длятся и длятся, сменяя одна другую, на каждой из них книги громоздятся десятками - аккуратно поставленные, заботливо п…
Правда, Вэйр успел отойти от нее довольно далеко, но это вовсе не означало, что ему следует расслабиться. А за крепким тыном, окружающим все деревни, расположенные в непосредственной близости от Охра…
- Ничего страшного, - тут же отреагировал лер Легран. - Семечко проклюнулось, а это уже неплохой результат. Значит, вы были на правильном пути, леди. Можете вернуться на свое место.
...Аира со стоном падает на землю, уже не держась на ногах. Невесть откуда взявшаяся слабость заставляем ее безвольно распластаться на траве, тяжело дыша и судорожно хватая ртом ночной воздух. В груд…
Айра с сомнением прислушалась к себе: чушь какая-то! Кроме усиливающегося сердцебиения ничего я не слышу! Зато виски снова заломило, в глазах опять темно, и дышать скоро станет нечем. Снова наползает…
- Не волнуйся, она не за Предназначением, - усмехнулся купец, завидев неподдельную озабоченность на лице верного слуги. - У нее просто вопрос к господину магу. Пока Любава будет в Арке, Айра быстро с…
Директор Альварис настойчиво посмотрел на единственного представителя Высокого Народа, присутствующего на совете. И, как заметила Айра, только его называл с обязательной приставкой «лер» к имени. Как…
- Благодарю вас, - сухо произнес он, внезапно посуровев и одарив новенькую крайне недовольным взглядом. - А теперь я хотел бы узнать у вас, леди, где вы пропадали целых полдня? Почему явились так поз…
Юноша негнущимися пальцами взял заранее (ох, мама! ты ведь знала, что так будет!) собранный мешок, с порога оглянулся на замершего возле стола отца, но тот непримиримо сложил руки на груди и демонстр…
- Не понимаю, - призналась Айра. - Но почему тогда тот парень выглядел таким грустным?
Айра даже пошатнулась от неожиданности, когда недолгий монолог резко оборвался, а чужой голос, постепенно истончившись, исчез в необъятной дали. Вместе с ним исчезло и ощущение чужого присутствия, за…
- Клянусь, - пообещала девушка, с облегчением высвобождая изжеванный подол. - Пойдем смотреть, что ты там нашел. Хотя я совершенно не понимаю, почему это не может обождать до утра.
Айра, привычно оказавшись в одиночестве, растерянно заозиралась.
- Привет, Листик. Ну, как ты тут без меня?
Архимаг оказался отнюдь не старым, убеленным сединами и готовым рассыпаться на части от малейшего дуновения ветерка стариком. Напротив, он выглядел подтянутым, полным сил, по виду - лет пятидесяти, н…
- Не волнуйся, я не буду раскрывать вашей маленькой тайны - признаюсь, сам хочу во всем разобраться. Это же дело чести: меня еще ни разу не проводили так ловко - войти беспрепятственно в Хранилище, з…
- Не твое дело! - огрызнулась Айра, до ужаса боясь, что маленький защитник вдруг спрыгнет и оставит ее один на один с этим клыкастым типом. Но нет, он не стал. Не бросил ее и не предал. Только еще бо…
Девушка в ужасе замерла, стремительно бледнея и покрываясь холодными мурашками.
- Точно. Как видно, ничему после первой маги не научились. Ни у эльфов, ни у гномов, которые с того времени в свои норы попрятались и даже думать забыли о драконах. А у нас, к сожалению, дураки как р…
Вернувшийся Марсо только хмыкнул, застав ее безмятежно спящей и тихонько сопящей в подложенную под щеку ладошку. Какое-то время он просто изучал ее издалека, словно удивительную, но не слишком понятн…
Она не знает, что случаюсь, и не помнит, что разбудило ее в этот вечер, заставив слезть с полатей и осторожно подглядеть в щелочкумежду занавесками. Не знает, почему вдруг в деревне наступила такая ж…
- Карнавка синяя, - уверенно отрапортовала Зира, едва взглянув на свою добычу. - Растет преимущественно на равнинах, любит солнце и обильный полив. Используется в качестве укрепляющего и улучшающего …
Магию Воздуха преподавала леди Белламора ан Зория - миниатюрная и невероятно строгая дама. Когда она входила в класс, звонко стуча острыми каблучками и распространяя вокруг себя аромат только что слу…
Едва дверь приоткрылась, крыс проворно выскочил коридор. Но, против ожиданий, не умчался в темноту, не скользнул к ванной комнате и не кинулся в угол, выискивая место поукромнее. Наоборот, закрутился…
Правда, при виде улыбки Вэйра его решимость быстро улетучилась. Резко остановившись, совсем молодой еще парень мгновение смотрел на ставшее страшным лицо убийцы его подельников, а затем побледнел, та…
-Всевышний! Грэй, не стой столбом! Зови сюда Лоура! Немедленно! Да что ж такое-то? Айра... знал же, старый дурак, что тебе здесь не место, чуял, что беда будет, хотел только, чтобы и ты это поняла, н…
Юноша, все еще оставаясь поразительно хладнокровным, терпеливо выждал, пока подбадривающий себя диким криком грабитель подбежит на расстояние трех шагов. Затем шагнул навстречу и, увернувшись от неум…
Взрослые их не интересуют - оба пристально изучают бледного, как покойник, мальчика, грудь которого, наконец, нашла в себе силы сделать слабый вздох. Но так медленно, так неохотно, что становится ясн…
- Лер Мергэ уже не может меня наказать, потому что "Практическую магию" я давно прочла и запомнила, а Леграну, по-моему, все равно, как мы отвечаем. Мне иногда даже кажется, что он использует опрос, …
Спохватившись, она кинулась следом, боясь потеряться. К тому же, несмотря на страх перед наказанием, ее снова стало одолевать нешуточное любопытство. А еще мучили всевозможные догадки касательно прич…
- Лоур, готовьте для нее комнату! - отрывисто бросил маг. поднимая ученицу на руки. Ненадолго всмотрелся в ее бледное лицо, о чем-то на мгновение задумался. Вроде бы даже засомневался. Еще более стра…
- Мое уважение, леры и лерессы, - сухо бросил господин Дербер, остановившись перед выстроившимися в ряд учениками. Внимательно их оглядел, недовольно дернул щекой, явно подумав о новом наборе из моло…
Листовик, оказавшись в руках Айры, неожиданно снова встрепенулся и, будто не веря своему счастью, осторожно пошевелился. Словно на пробу. Или же сильно сомневаясь, но при этом страстно надеясь на чуд…
Айра успела увидеть только смазанное движение, как его уже и след простыл. Только обдуло виски холодным ветром, вдалеке мелькнула смутная тень, в долю секунды достигла высокой стены, отгородившей вну…
- ...Нет, ты представляешь?! На все готова, - говорит она мне! И всего за две серебрушки! А потом вдруг нагнулась, подняв подол, и там тако-о-ое оказалось... я ей потом еще две доплатил, чтобы она то…
Господин Териас вскоре вернется домой вместе со взбудораженной полученным Предназначением Любавой. Услышит сбивчивый рассказ о том, как она видела себя счастливой женой и матерью. Несколько дней пога…
- Ладно, пробуйте. Но не сегодня, а завтра, потому что девушка едва держится на ногах. И при условии, что Викран присмотрит за этим лично. Матисса, имейте в виду: с этого момента растение остается на…
Крыс посопел, повздыхал, глядя на то, как она буквально упала на топчан и неслышно заплакала. Какое-то время сидел на пустой тетрадке, сердито нахохлившись и по-прежнему дуясь, но потом все-таки не в…
- Н-ничего с-себе, денек, - дрогнувшим голосом сказала она. - У одного клыки побольше, чем у некоторых когти, у других когти, как у меня ладони, а кое-кто вовсе не тот, за кого себя выдает... Кер, он…
- Молодые виары на первых порах плохо контролируют свою вторую ипостась и доставляют немало хлопот Стаям, поскольку способны поставить под угрозу тайну их существования. Оборотничество, чтобы ты знал…
Перед тем, как войти в столицу, господин Териас специально сделал остановку в небольшом селе, где караванщики отчистились, смыли с себя дорожную грязь, переоделись в добротное городское платье, подст…
Она не видела, как по сиреневой пряди в ее волосах пробежала опасная искра и как быстро подошедший учитель мудро остановил тянущуюся к ее голове руку, которой эта искра едва не коснулась. Потом задум…
Айра со вздохом последовала их примеру, но каждый миг все равно подспудно ждала, что откуда-нибудь высунется наглая морда Зорга и пихнет ее под коленку. А то и зубами прихватит край мантии, потихоньк…
Похоже, эта мысль так отчетливо пропечаталась на ее лице, что Асграйв здорово озадачился, совершенно не ожидая такой реакции. Потом, как водится, разозлился, поскольку столь явно игнорировать его реш…
Все дело в том, что господин Легран (или же лер Легран, как он просил к нему обращаться) оказался... эльфом. Да-да, самым настоящим эльфом из недоступного простым смертным Восточного леса, расположен…
Белокурая красавица грациозно поднялась и прошествовала между парт, словно по ковровой дорожке раззолоченного дворца, сопровождаемая восхищенными и откровенно завистливыми взглядами. И было чем восхи…
Она торопливо полила листовик, получив в качестве благодарности еще одну тоненькую стрелку и свежий бутон, готовый распуститься чудным янтарным цветом. Ласково провела рукой по верхушкам отчетливо за…
- Верно. Но она далеко отсюда, за Внутренним морем... точнее, внутри него... ну, не знаю точно, - запнулся Адис, провожая рассеянным взглядом симпатичную брюнетку, поднимающуюся на помост. - Говорят,…
Словно в ответ, по глазам вдруг больно ударяет ослепительно белая вспышка. Да так резко и неожиданно, что Айра немедленно влетает в нее и с истошным визгом погружается с головой, словно в бездонный о…
Айра вздрогнула, на мгновение вернувшись в реальность, но из-за шума в ушах и далекого, будто доносящегося из пустоты грохота, как если бы разгневанный писатель вдруг начал швыряться в нерадивого слу…
На голос хозяйки Кер вздрогнул и, сообразив, что под его немалым весом ей тяжело дышать, моментально сменил облик, прямо на глазах у потрясенной аудитории превратившись в юркую и подвижную ласку. Пра…
Можно, конечно, предположить, что ее сюда привезли тайно. Однако уже много лет в Четырех Королевствах рабство было строжайше запрещено, жестоко каралось законом и справедливо считалось одним из тяжел…
- А зачем? Арка еще никогда не ошибалась: тот "страж", который на самом деле потом стал вором, через пять лет возглавил воровскую гильдию и, по слухам, запретил грабить беременных женщин и убивать де…
- Ты прав. Я бы не хотела каждому встречному сообщать о том, что увижу. Особенно, если это будет что-то неприятное.
- Может, вы все-таки встанете, леди? - ядовито предложил лер Мергэ. - Я, конечно, не самый великий человек в Лире, однако не думаю, что вы принадлежите к особам королевской крови, чтобы продолжать си…
Айра нерешительно подняла взгляд, но вопрос явно был адресован к ней - Любава уже стояла у Арки и, затаив дыхание, протягивала руку к камням. Тогда как маг, наклонив голову, без особого интереса изуч…
- Ваша матушка, насколько я помню, владеет Воздухом?
- Я знаю. Для того и пришел: без меня вы будете полгода плутать, пока найдете его кабинет. Так что забудьте про занятия и следуйте за мной.
...Поздний вечер. Сумерки. Густой туман, укутывающий темный лес до самых верхушек. Мертвая тишина - словно туман, придя незваным гостем, вдруг выморозил в округе всякую жизнь и не оставил после себя …
Но, что самое главное, она опаздывала! В самый первый день! И даже не знала, какие у нее на сегодня запланированы уроки!!!
- У нас завтра как раз занятия по Целительству, - нашла в себе силы улыбнуться девушка. - Я его там и увижу.
От этой мысли он поежился, и, заметив этот жест, один из парней глумливо ухмыльнулся.
- Как? - искренне опешила она. - Прямо сейчас?!
- Следующий... - ровно обронил маг в наступившей тишине, и новый претендент взошел на постамент.
- Вот она! Лови! Ой-й-о-о... - вдруг доносится откуда-то сзади громкий вскрик, а потом резко обрывается изумленным воплем, когда становится ясно, что за скакуна отыскала себе маленькая беглянка. - В …
Маг тем временем вернулся к столу и испытующе оглядел настороженно молчащий класс.
Айра, поняв, что призрак ее заметил, с визгом рвется прочь, с трудом продираясь сквозь колючие ветви и оставляя на них клочья сорочки, некогда любовно вышитой мамой. С трудом вырвавшись на свободу, о…
Вмешиваться в чужую судьбу - хуже нет греха перед Всевышним. Смягчать чужую кару неправильно. Это все знают. Однако, с другой стороны, если бы несчастной было суждено утонуть, она бы непременно утопл…
- Эт-то еще что за новости?! - вдруг изумленно воскликнули у нее за спиной. - Ты кто такая? Что тут делаешь посреди ночи?!
- Плохо, что мне не сообщили об этом заранее... Ну да ладно. У нашего руководства тоже случаются накладки. Поэтому будем считать, что ничего страшного не произошло, и вы приняты в группу на общих осн…
- Я его не отдам. И вы его не уничтожите только потому, что вам не нравится форма его листьев!
На нее ошарашенно уставился весь состав преподавателей Академии, с трудом осознавая сам факт ее отказа. Ученица! Упрямится! Да еще в такой форме, в какой себе не позволяли и представители знатнейших …
"Неделя, - мечтательно подумала Любава, закатив темные очи к небу. - Всего неделя, и я узнаю свое Предназначение..."
- Скажи, а маги не вмешиваются в выбор Арки?
- Есть. Я пару яблок сорвала в саду у госпожи Вага.
- А мне ты не мог бы помочь? - робко спросила Айра.
Вэйр торопливо кивнул и, упорно смотря в землю, начал послушно стягивать с себя заплечный мешок.
- Вот и хорошо. Главное, что мы их нагнали. И как раз вовремя: вот она - Главная площадь. А вон там - Арка. Ты такое когда-нибудь видела?
- В чем дело? - вдруг раздался над ее головой резкий голос преподавателя. -Почему вы остановились?
- Да... - донесся до нее быстро отдаляющийся голос. - Во сне любая информация усваивается во сто крат лучше и быстрее, чем во время бодрствования. Проблема только одна - если наберешь слишком много, …
Зира и Иттава одинаково сжали кулачки. Сивил с восторгом стукнул себя по колену, а Олеро на пару с Милерой торжествующе переглянулись. Да! Она смогла! Она почти сумела! Еще немного, и оно раскроется!…
- Пожалуйста, - снова шепчет она, утирая безостановочно катящиеся слезы.- Помоги!
- На, - наконец, протянула леди дер Вага цветок. - Но если загубишь...
Оказавшись на улице, она заметно приободрилась и даже смогла облегченно вздохнуть. Правда, за пропущенное занятие ей еще придется ответить перед преподавательницей Травологии и, разумеется, лером де …
«Я тоже», - мрачно подумал боевой маг, но вслух ничего не сказал. Зато очень выразительно посмотрел на директора Академии: как бы там ни было, но последнее слово все равно останется за ним.
- Если бы Всевышний захотел ее смерти, он бы подарил ее раньше, - весомо обронил он. - А сейчас, когда случай свел нас вместе, наш долг - помочь и обогреть бедняжку. И, конечно, расспросить хорошеньк…
Поняв, в чем дело, Айра поспешно отступила вправо, на место вопрошающих, и возмущенный ропот сзади слегка притих - против бесплатного вопроса им нечего было возразить.
"Ну и ладно, - устало подумала девушка, послушно открывая глаза. - Не обязательно, что у меня должно получиться в первый раз. И вообще, лучше бы он сообщил о Призыве после того, как мы закончим с Оза…
Девушка отмыла руки в кадушке с водой и покорно кивнула, после чего снова вздохнула и неожиданно подумала о том, что теперь-то сбежать с урока ей точно не удастся: травница притащит туда буквально за…
«Не уйду, - мрачно подумала она. - Ни за что теперь не уйду! Пусть делает, что хочет!»
- М-м-м... какая умная первоклашка... - проникновенно прошептал парень, приблизив свое лицо почти вплотную, и Айра вздрогнула в третий раз, заметив отчетливые багровые огоньки в глубине его глаз. Да …
- Чур, я пойду! - тут же вскрикнуло сразу три голоса.
- Тогда в чем дело? - недобро сузил глаза маг.
- Глупо, - наконец, прошептал он, разом поникнув и заметно потускнев. - Глупо все получилось: я достиг всего, чего хотел, нарушил все правила, пошел наперекор Ковену, доказал, что вечная жизнь возмож…
- Тогда прошу вас. Сегодня мне весьма любопытно поиграть.
Айра, отойдя от первого испуга, нахмурилась.
- Ты должен уехать, - тяжело уронил хозяин дома. - Сегодня. Сейчас, пока не стало поздно.
Когда боль в груди окончательно стихла, Айра осторожно приподнялась.
Впрочем, идти пришлось недолго - свернув за угол, крыс внезапно остановился и требовательно ткнулся носом в еще одну закрытую дверь. Правда, на этот раз она оказалась добротной, толстой, обитой для н…
- Неплохо, - одобрил технику Асграйва преподаватель.
А внутри так и билась тревожная мысль: Всевышний... он все-таки согласился! Но не сделала ли я сегодня страшной ошибки?
- Что случилось, леди? Вы забыли задать свой вопрос?
Однако пока они справлялись. Успевали запоминать громадный ворох новых сведений, укладывали в памяти, систематизировали, повторяли до тех пор, пока не начинало отскакивать от зубов. И Айра ни в чем н…
То, что это была большая ошибка, Айра поняла лишь тогда, когда, дождавшись своей очереди, зашла-таки в купальню и при этом обнаружила, что остальные уже полностью одеты и готовы к занятиям. Более тог…
- Если ответ на твой вопрос существует в природе, то Арка его обязательно даст, - невежливо перебил ее маг. - В чем дело, дитя? Не ты ли сказала, что не хочешь сожалеть о несделанном?
Айра, поняв, что наставник не шутит, поспешно вскочила, едва не уронив на пол тетрадку, и в полнейшем недоумении приблизилась к столу. В чем дело? Что на него нашло? Зачем поменял обычный порядок и п…
Лер Мергэ выразительно возвел темные очи к потолку.
- Приступайте, - прохладно велел лер Легран и демонстративно сложил руки на груди. Красивой такой груди, широкой, плотно обтянутой тонкой тканью приятного зеленого цвета и прямо-таки притягивающей к …
Она вдруг с ужасом осознала, как невероятно ловок с мечом Грэй Асграйв, как умело он парирует удары Бри ан дер Воллена, как искусно сдерживает его, не давая к себе приблизиться, как обманывает и увод…
Айра вздрогнула и живо подняла голову: учитель стоял так близко, что мог бы без труда дернуть ее за нос. И лицо у него было не слишком доброе - вид счастливо жмурящейся ученицы, пропустившей мимо уше…
- Всего-то?! - внезапно расхохотался Марсо. - Значит, твой маленький друг привел тебя сюда, чтобы помочь с домашним заданием?!
К слову сказать, помня о словах Марсо, она несколько дней старательно присматривалась к одноклассникам, пытаясь определить неведомого шутника, оставившего ее без учебников. Однако ни Грэй, ни Арранта…
"Как же - хорошо! Я сейчас хорошо провалюсь на месте и все! А также хорошо упаду в глазах строгого преподавателя и совсем прекрасно опозорюсь!"
- Я... я не могу ответить, - в отчаянии сжала кулачки девушка. - Я даже не помню, когда родилась. Вообще ничего! Простите...
Крыс какое-то время ошеломленно лежал, словно не ожидал ничего подобного. Растерянно сопел, настороженно принюхивался. Затем убедился, что девушка крепко уснула, торопливо выбрался из-под укрывшей ег…
Айра невольно вздрогнула, рассмотрев прямо перед собой огромную крысу - она была удивительно крупной, упитанной, здоровой, как собака. Серая, как водится, хвостатая, со вздыбленной шерсткой на загрив…
- А если тебе суждено стать наемным убийцей? - с хитрой улыбкой наклонил голову юноша. - Если ты будешь самой известной и удачливой воровкой в Лигерии? Или, наоборот, ты - наследница большого состоян…
- Ух ты! - прошептала она, осторожно заглядывая в открывшийся темный проход и мигом забыв об ушибленном кулаке. - Ты что, знал? Это тайный ход, да? Еще один?
- У вас кровь, леди, - беспокойно заметил лер Легран, к счастью, больше не пытаясь приблизиться. - Вы сильно поранились. Надо перевязать.
"Дурак, - отстраненно подумал Вэйр, спокойно скользнув влево. - Я убил двоих, когда был почти безоружен. А теперь он остался один и упустил шанс уйти безнаказанным. Я бы не тронул его и не погнался с…
Последний, надо сказать, почти не удивился данному обстоятельству, а, проходя на свое место, незаметно кинул в сторону последней парты столь выразительный взгляд, что Айра без всяких слов поняла, на …
Она, не помня себя, удивительно ловко качнулась в сторону, избегая укола рапиры. Затем парировала удар противника, удачно уклонилась от второго, отпрыгнула от третьего...
В конце концов, он не совершал никакого преступления. Любой некромант подтвердит это, призвав с того света нечистые души. Так иногда делали, если живых свидетелей не оставалось. Поэтому в любом случа…
Однако, даже сознавая эту гигантскую разницу, от которой становилось стыдно, а порой и просто мучительно!, Айра не сдалась. Упорно делала и делала, не замечая предупреждающего звона в ушах. А когда п…
- Ну уж нет, - неожиданно хмыкнул он. - Если я скажу, то тебе станет неловко. Так что лучше я промолчу и оставлю этот маленький секрет при себе. Знаешь, я так давно не видел новых лиц, что совсем не …
- Да, - хрипло сказал кузнец, опустив взгляд при виде посеревшего лица супруги. - Как раз семь лет прошло. На моей памяти это уже третий раз.
- ...на самом деле, восемь, - услужливо подсказал Айре внутренний голос. - Если считать трансфигуральную магию и магию рун. А если вспомнить, что Боевая и Защитная магия в последние сто лет выделилис…
Айра почувствовала, как беспокойно шевельнулся под мантией Кер, и сжала зубы.
Однако крыса... хотя, судя по размерам, это все-таки был крыс... почему-то не пошевелился. Только настороженно дернул длинными усами и также пристально посмотрел на нарушительницу.
- Вот-вот. И хотя бы по этим двум причинам я не думаю, что тебе надо чего-то опасаться. Вряд ли он рискнет сюда явиться во второй раз - это было бы чистой воды самоубийством. Скорее, он будет выжидат…
Тот самый, о котором уже давно твердило мудрое, редко ошибающееся сердце.
Оказавшись в теплых ладонях, грызун удивленно заозирался, но вскоре сориентировался - вытянув чуткий нос, быстро повел им влево, вправо, затем нетерпеливо потянулся еще выше, и Айра послушно подняла …
- Не больше часа, учитель, - немедленно ответила Айра и с удивлением поняла, что действительно это знает. Помнит откуда-то, словно на самом деле читала учебник и скрупулезно готовилась к занятию! Все…
- Я... - Айра вдруг растерянно подняла глаза и машинально села. - Знаешь, мне очень сложно это принять, хотя я и понимаю... даже видела их сегодня, говорила, но все равно это - немного слишком. Мне е…
Вот так подарок сделал Марсо! Кажется, каким-то чудом он сумел впихнуть содержание книги сразу в ее голову! Всего за одну ночь! Вот почему, значит, он был так загадочно спокоен этим утром! И вот поче…
Набравший приличное ускорение мешок без помех обрушился на правый висок оцепеневшего парня, вызвав очередной сочный хруст. От мощного удара голова резко дернулась, увлекая за собой массивное тело. Ос…
Архимаг нахмурил брови и, наконец, повернулся к упорно молчащему эльфу.
Айра уверенно подхватила растение, позволила обхватить себе руку до самого локтя, спокойно вытащила его из-под колпака, после чего подняла голову и вопросительно посмотрела на мастера Викрана.
К тому времени, он надеялся, реки как раз очистятся ото льда, суда вновь начнут бороздить своенравную Аргу... авось, кто-нибудь из торговцев согласится довезти его до столицы за приемлемую плату. А е…
- Нет, - прошептала она, стиснув кулаки и надвое разрываясь между реальностью и вымыслом. - Нет... не трогайте... пусть оно живет... пусть...
Но Айра, не обратив внимания, беспрепятственно преодолела защитный купол, отделяющий растение от остального пространства, и осторожно коснулась ближайшего свернувшегося трубочкой и прижавшегося к сте…
Госпожа дер Вага издала какой-то странный звук.
"Живи! - молча взмолилась Айра, непонятно кому и зачем. - Живи! Живи!!"
Архимаг. Директор Академии Высокого Искусства".
Девушка сильно вздрогнула: маги были от нее несказанно далеки. Просто недостижимы. Даже дальше, чем если бы они являлись небожителями или вовсе богами. Чароплеты, колдуны, ведьмы, чародеи, целители..…
Айра помялась, откровенно не зная, куда теперь его девать.
Тот невольно отступил, когда пронзительный взгляд эльфа с силой воткнулся ему под кожу. А следом повернулся и дер Соллен, в чьих холодных синих глазах вдруг проступил неподдельный гнев.
- Каким? - с замиранием сердца спросила Айра.
- Любава, вернись! - обеспокоенно завертел головой купец, когда непоседливая дочь проворно выбралась на улицу и помчалась к красивому, белокаменному дому. - Нам некогда ждать, надо идти прямо сейчас!
- Спасибо, лер! - вырвалось у Айры невольное, и она, забывшись, взглянула на его лицо.
При виде заблестевших глаз девушки Белогор и Оберт милосердно отвернулись, а купец ласково ее погладил по голове и, понимая, какая буря царит в чужой душе, тоже мудро отошел в сторонку. Любава же с в…
- Пока слабо, - невозмутимо пожал плечами южанин. - Задатки есть, Зорг на нее посматривает, но на данный момент ей даже Колесо не дается.
Девушка резким движением сжала пальцы и упрямо вскинула подбородок, явно собираясь повторить несомненный (и пока - единственный) успех Арранты, но, видимо, перестаралась с напором силы и, вместо того…
Лер де Сигон, смерив ее еще одним долгим взглядом, снова осторожно протянул руку. Айра немного напряглась, но он не прикоснулся к волосам - просто подержал ладонь над макушкой, сделал какое-то стреми…
Айра, миновав последний стеллаж, удивленно повертела головой и поняла, что оказалась почти в центре огромной библиотеки. Со всех сторон в подземелье громоздились многоярусные полки, уставленные книга…
Айра даже глаза прикрыла, чтобы видение не накладывалось на реальность.
Айра кивнула и, шмыгая носом, послушно пошла к выходу. Однако на середине пути вдруг вспомнила о важном, остановилась, недолго подумала и, пока остальные приходили в себя, быстро вернулась. Настороже…
- Конечно! Ты же скучаешь по дому?! По маме с папой, братишке, сестричкам... разве нет?!
- Значит, есть. И когда ты только успела? Третий день всего в Академии!
На Арранту надутый дракон взглянул немного более благосклонно. По крайней мере, морду воротить не стал, а даже с интересом принюхался, вызвав нешуточное оживление среди адептов. Но потом Зорг сыто зе…
- Гм, - задумался призрак, торопливо пробежав глазами по изящно выписанным строчкам. - Действительно... а ну, вернись-ка к Занду!
- Я - Айра. Просто Айра, без всего. А это... - она нерешительно посмотрела на удивленно обернувшегося крыса. - Это мой друг, которого зовут... э-э... ну, пусть будет Кер. Кажется, на каком-то языке (…
Целых три удара сердца ничего не происходило, а затем с другой стороны арки вышел тот же самый паренек - какой-то задумчивый и растерянный. Медленно спустившись с постамента, он дошел до родных и, не…
- Извините, господин Мергэ. Иногда я плохо себя чувствую.
- Лер Альварис, позвольте ей попробовать, - тут же сменил тактику хитроумный эльф. - Два дня назад она это уже делала, поэтому не думаю, что с того времени что-то изменилось.
- Спасибо, - прошептала Айра, прижав стиснутые кулачки к груди. - Спасибо... я... я даже не знаю, что еще вам сказать...
Айра умучилась, пока научилась вызывать в себе слабенькое состояние Озарения, вся изнервничалась, извела вопросами Марсо и едва не отчаялась. Она стала раздражительной и рассеянной, нередко не слышал…
- Со мной случилась какая-то неприятность, господин, - набравшись смелости, выпалила Айра. - Я не помню прежней жизни. Но я бы очень хотела вспомнить и поэтому прошу у вас совета. Если это возможно, …
- Тогда покажи, что ты понял! Покажи, что я не зря битый час тебя учу тут правильно стоять! И что тебе больше подходит рапира, а не веник для уборки! НУ?! Хедар! Модо! Даре!!! ЗАЩИЩАЙСЯ!!!..
- Насколько мне известно, метаморфа очень сложно приручить. Как правило, для этого его требуется отыскать совсем маленьким, до того, как он найдет себе основной облик. Тогда его еще можно сделать руч…
- А в учебные комнаты?.. - градом посыпались на куратора новые вопросы.
- Если воспитанием теперь называют плохо завуалированное хамство, то ты прав: подобному меня не учили. А вот тебя, я смотрю, обучали очень хорошо. Настолько, что ты даже не даешь себе труда хоть немн…
- Согласен, - наконец, задумчиво обронил господин ля Роже, отчего ученики с неимоверным облегчением выдохнули. Он испытующе оглядел новую ученицу и странно кашлянул. - Что ж... поздравляю вас, леди. …
За этот же самый день Айра уже успела узнать, что ее спаситель - господин Териас - довольно успешен в делах и весьма состоятелен, так как мог себе позволить снарядить в дорогу целых десять повозок. А…
- Всевышний... она сказала, что у нее живет крыса... но я даже подумать не мог!..
Арранта с недоумением оглядела коробку и вопросительно повернулась к учителю.
Пришлось разнимать драчунов и громко стыдить. Одного - за непонятную враждебность и агрессивно оскаленные клыки, а второго - за нешуточный азарт и искреннее желание одержать безоговорочную победу в э…
- Марсо, не темни! Говори толком, в чем дело!
- Да, господин Мергэ, - опустила глаза золотоволосая красавица.
- Ха-ха-ха! - неожиданно развеселился призрак. - И как же ты нашла сюда дорогу, дитя? Как одолела защиту, которая не всякому архимагу по плечу?
Юноша был уверен: творящиеся в предгорьях страшные вещи не имеют никакого отношения к природным явлениям. Тот странный туман, от которого простые люди цепенели, а некоторые, бывало, и умирали, просто…
А потом вдруг увидела себя посреди пышного, ровного и невероятно высокого леса, на огромной, усыпанной лесными цветами поляне. Стоящей возле гигантского дерева и широко раскрытыми глазами рассматрива…
Адепты дружно сглотнули и неуверенно вернулись на свои места.
Та быстро огляделась и прикусила губу: вот незадача, вокруг ни одной живой души, кроме Арранты, Зиты с Иттавой и Сивила. Никаких свидетелей, никаких защитников и покровителей. Только он и она. Одни. …
Юноша на несколько мгновений замер перед сияющей и испускающей неземной свет колонной. Коротко поклонился снова. На долю секунды застыл в неудобной позе, хотя при этом его губы неуловимо шевельнулись…
- Да. Наверное... значит, тот парень - вамп?
С Естествознания Айра вышла в не менее приподнятом настроении, чем от де Сигона: господин ля Роже сегодня оказался настроен гораздо более благодушно, чем вчера. Быть может, это объяснялось тем, что к…
А потом стало тихо. Так тихо (и внутри, и снаружи), что можно было расслышать жужжание одинокой, невесть откуда взявшейся мухи, сердито вьющейся под самым потолком.
- Ну, если бы он превратился в ласку, я бы не возражала...
И вот Айра с тихим стоном проваливается в новое окно.
- Верно. Но я готов тебе поверить... при условии, что ты честно ответишь на один мой вопрос.
- Следующий, - невозмутимо скомандовал преподаватель, держа тварь по-прежнему под рукой и словно предупреждая его возможный бросок. - Леди Арранта?
Роза сочувственно пожала руку огорченно понурившейся Зире, когда та проходила мимо, и поспешила найти в заветной коробке свое семечко. Она долго колебалась, нерешительно перебирала зерно за зерном, х…
- У вас неплохие задатки, - перевел поведение "помощника" господин Огэ. - Огонь присутствует, но он, судя по всему, не главная ваша стихия. Хотя, конечно, через несколько лет все может и измениться. …
- Ну вот. Значит, охранные заклятия останутся непотревоженными, и никто вообще ничего не узнает! Только с одним условием!
Вэйр взглянул в потемневшие глаза отца и до крови прикусил губу.
- Следующий! - в который раз размеренно и громко позвал маг на постаменте.
- Нет, друг мой, - сникла девушка. - Меня, наверное, отчислят за неуспеваемость и поразительную способность влипать в странные истории. И куда тогда идти... не знаю. Может, я зря вообще выплыла из то…
Любава разом обмякла. А молодой воин разочарованно сплюнул и безнадежно махнул рукой: все, теперь ее не достанешь. Надо бы только ремни и веревки проверить на всякий случай. Вдруг прогрызла, гадина? …
- Потому что сегодня он раскрыл тебе свою тайну. Пусть ненамеренно, но тем самым он поставил под угрозу существование своей расы! Ведь первоклашкам не запрещено общение с родственниками, а среди них …
Она горестно зажмуривается, не в силах смотреть на то, как тяжело ворочается и пытается подняться с земли мохнатый защитник. Она видит: ему очень больно, в груди прочно застряло толстое древко, на тр…
- Ничего, лер. Я ошиблась и уронила рапиру.
- В таком случае, не объясните ли мне принципы построения заклинаний, основанных на магии Огня?
- А ты умеешь? - вдруг с подозрением повернулась травница.
Айра поспешно втянула голову в плечи и постаралась стать как можно незаметнее.
К счастью, купец только понимающе улыбнулся.
Айра, не видя для себя иных вариантов, обреченно вздохнула.
- Неплохо, - скупо похвалил господин Мергэ. - Как следует проводить медитацию, чтобы достичь Озарения в первый раз?
- Может. Утопленники завсегда в этом деле скользкие - тянешь их, тянешь, вроде бы выбрался, землю под ногами почуял, а потом глядь - вместо человека уже мертвяка на горбу прешь. Жаль будет, если помр…
- И много к тебе приходят? - полюбопытствовала девушка.
- Нет. Иначе остальные обнаглеют, и все наши усилия пойдут прахом.
- Вот и ладно. Тогда бери корзину, распрями спину и никогда не забывай о том, что я сказал. И тогда даже старый дурак Перек не сумеет тебя задеть...
Кер пискнул снова и послушно скрылся из виду, а она выпрямилась, вдохнула поглубже и, медленно досчитав до трех, толкнула тяжелую дверь.
Сейчас он направлялся на северо-восток, вдоль петляющей между холмами Ленточки, которая через несколько дней должна была вывести его прямиком к устью Великой Арги. Там же располагалась Парма - доволь…
Айра привычно потерла грудину и со вздохом прогнала опасную мысль.
Но разве это правильно? Разве так должно быть? Разве ему не должно остаться, чтобы грудью своей закрыть постаревших родителей? Разве это не будет справедливо: жизнью отплатить за жизнь, подаренную им…
- Я слушаю, - повторил господин ля Роже, сложив руки на груди и в третий раз испытующе оглядев класс. - Ну? Кто из вас может ответить?
- Да, - задумчиво кивнул маг. - И вот это-то и есть самое странное.
На скулах боевого мага заиграли желваки, но ласково трогающий усиками Айрины руки игольник был красноречивее всяких слов.
Айра изумленно распахнула глаза: Адис что, уже получил Предназначение?!
Какое-то время в кабинете было так тихо, что в нем был слышен каждый вздох и каждый шелест неловко поправленных мантий, а беспокойное сопение уставшего сидеть на одном месте Зорга звучало, как шипени…
Крыс вдруг зашипел, будто раненая гадюка, и, не дожидаясь, пока Айра справится с внезапным испугом, побежал прочь, поминутно оглядываясь и выразительно попискивая. Она покосилась за спину, решая, не …
- Леди Арранта, прошу вас, - сухо произнес лер Легран. - Подойдите к столу и возьмите из коробки любое понравившееся семечко.
- Зато хоть умоюсь, как человек! - раздраженно крикнули в ответ, затем что-то грохнуло... видимо, решительно захлопнутая дверь... и послышался шум льющейся воды.
- Конечно, - пожала плечами девушка. - Но господин Мергэ уже смотрел и ничего особенного не нашел.
- Нет, - мотнул головой Асграйв. - Я не дурак, чтобы вызвать на сложный поединок девчонку. К тому же, это был ее первый урок.
- Ты что делаешь?! - ахнула Айра, завидев старательно сопящего крыса, как раз уронившего мантию на пол.
Его решительное лицо дрогнуло при звуке упавшего оружия, которым она даже не попыталась воспользоваться, в глазах на краткий миг мелькнуло сомнение, но остановиться Асграйв уже не успел... или не пож…
- У меня нет ни родных, ни близких, - грустно улыбнулась девушка. - И любимых тоже никого нет. Так что мне сейчас все равно, куда идти. Хорошо, что господин Териас согласился меня приютить, но, честн…
- Да вроде. Стал бы наш Усач на себе труп переть...
- Меня зовут Айра, лер Альварис. Что же касается родителей... - в груди предупреждающе сдавило, и она поспешно отодвинула догадки в сторону. - Я... я не помню их, лер. Вообще не помню своей семьи. Ме…
- А вдруг это - воля Всевышнего, и она просто пострадала от чужих рук?
- Почему? Тебе разве запрещено покидать это место?
- Сиди уж, охранник, - фыркнул Белогор, решительно оттеснив молодого воина. - Без тебя разберутся.
Все, обратно ей лучше не возвращаться. Этого красивого, но неприятного типа они оскорбили уже дважды - когда сумели занять очередь ближе, чем он, и когда, вопреки всем неписаным законам, взяли сразу …
А ведь она действительно верила ему. Не боялась. И совсем не думала о том,что он слишком большой для обычного волка, мохнатый, страшный, зубастый, а иногда, может быть, даже питается такими вот мален…
- Ладно, я понял, - рассмеялся маг. - Ты пока садись, устраивайся и перекуси, если есть чем...
Однако, что самое печальное, добросовестно принесенные Марсо книги она так и не успела раскрыть - их, как оказалось, было запрещено выносить из Хранилища. Только название и увидела: "Атлас по Траволо…
При виде мага метаморф резко обернулся и зло зашипел, выразительно сверкнув пожелтевшими глазами и оскалив совсем не крысиные зубы. Затем нашел, что этого недостаточно для устрашения, и молниеносно о…
- Что-о?! - возмутился кто-то третий. - С каких это пор вы претендуете на первое место?! Мой Дом стоит выше ваших! Так что первой пойду я!
- Я рад. В таком случае, раз ознакамливать с предметом вас особо не нужно, я бы хотел, чтобы вы представились друг другу. Поскольку нам придется провести вместе целый год, имеет смысл заранее узнать …
Айра, глядя на них сквозь занавеску, в ужасе замирает, боясь, что ее тоже заметят и убьют. Дрожит всем телом, молча плачет, понимая, что маму с папой и брата уже не спасти, а потом, едва дождавшись, …
Айра тихо охнула, тем самым вызвав еще один, полный неудовольствия взгляд молодого преподавателя... стоп! Кого?! Преподавателя... куратора... адепта Высокого Искусства, то есть... мага?!
Айра, вняв предупреждению, поспешно вернулась к дверям и прижалась с ним спиной, настороженно пялясь во тьму.
- Начали! - в тот же миг громко прозвучала команда от преподавателя, и Грэй Асграйв сделал свой первый выпад.
Закутавшись поплотнее в мантию, девушка тяжко вздохнула и шагнула в темноту.
Причем, Айра в какой-то момент даже заопасалась, что скоро их просто перестанут пропускать. Однако господин Териас знал, что делал - в какой-то момент передний возница звонко щелкнул кнутом, ловко за…
- Да. Мне кажется, Любава не откажется от надежной подруги, а Брония - от племянницы. Думаю, если мы представим дело именно так, ни у кого не возникнет лишних вопросов.
Айру последнее обстоятельство вполне устроило, так что о досадном недоразумении с библиотекарем она вскоре забыла и больше не вспоминала. Во-первых, потому что нашла выход из положения, а во-вторых, …
- Конечно. Хороший маг должен уметь себя защитить в любой ситуации, а порой случается так, что одной магии просто не хватает. Приходится использовать другие умения, чтобы выжить. Поэтому в программу …
- Молодец, - беззвучно шепнул Грэй, пристально наблюдая за подругой.
Айра с некоторым трудом оторвалась от цветка и вернулась к нити разговора. Что-то тревожило ее. Что-то важное, совсем неуловимое, будто звучащий издалека голос давно потерянного друга, который изо вс…
Почти сразу где-то под потолком, тоже оказавшимся каменным, тускло засветился крохотный магический светильник, попытавшийся разогнать мрачный полумрак. Но, как и следовало ожидать, освещение не прида…
- Ого, какая встреча, - мило оскалился Асграйв, тут же покинув приятеля и целеустремленно двинувшись к Айре.
- Все хорошо, - прошептала она, сочувственно погладив дрогнувший листик. - Все хорошо, я не дам тебя в обиду...
- Да, лер? - пропела белокурая красавица, грациозно поднявшись.
Бежать... просто бежать... куда-нибудь... хоть куда-нибудь... лишь бы скорее. Как можно скорее...
"Точно", - решила она, осторожно проведя ладонью по округлой груди.
Девушка поежилась: странная дама говорила с кустиком, словно с родным сыночком. Аж прослезилась с досады, когда он не пошевелился, расстроилась, кажется, еще больше, чем он. А уж смотрела на бессильн…
- Вот и славно, - облегченно вздохнул господин Териас, поднимаясь с поваленного бревна. - Ты приняла правильное решение, Айра. Работой тебя, конечно, нагружать никто не собирается - ты не рабыня и не…
Крыс враждебно сверкнул посветлевшими глазами, где отчетливо проскочили фиолетовые искорки.
- А ты думаешь, всем нравится на полжизни оказаться оторванным от родных и близких? От друзей, братьев, любимых? За каменными стенами, за железными дверьми и многочисленными замками? За буйным морем,…
- Ужасно. Сердце словно с ума сходит, кажется, что оно вообще не мое, что у меня в груди - сплошная пустота, а оно на самом деле бьется где-то очень далеко. И в глазах туман. Ноги подгибаются, а пото…
"Наверное, это основание какой-то из башен, - решила она, мельком оглядев монументальное строение, вырастающее из пола и уходящее верхушкой в низкий потолок. - Или просто подпорка. Неудивительно, что…
Рядом на специальной подставке возвышались большие песочные часы, в которых стремительно пересыпались золотистые песчинки. Тут же притулилась крохотная статуя то ли совы, то ли филина, а то ли чего-т…
- А он из Занда? - невольно заинтересовалась Айра.
Волк кажется ей не просто большим, а огромным, пугающе черным от влажного носа до кончика лохматого хвоста. Он возвышается над ней мрачной глыбой- чудовищно громадный, страшный, не вовремя потревожен…
Айра кивнула, и он моментально растворился в воздухе.
"Ужасно! - простонала про себя Айра, едва не схватившись за голову от мысли, насколько же остальные превосходят ее по знаниям и умениям. - Всевышний! Такое преподают только в знатных семьях! Он же, н…
- Нет, - хмыкнул маг. - Просто долго живут, не болеют и очень быстро восстанавливаются от любых ран. Как, кстати, и виары. В каком-то смысле они очень похожи - все-таки дети одного творца. Но на твое…
Айра снова ощутила на себе пронизывающий взор боевого мага.
- Садитесь, - сухо велел маг, поворачиваясь к притихшему классу. - Итак, продолжим...
В учебную комнату, расположенную в противоположном конце центрального крыла, Айра, как следовало полагать, вошла самой последней. В дверях она нерешительно замерла, с бьющимся сердцем выискивая непри…
- Сегодня я покажу, как определяется сродство к стихиям. Это совсем несложно, можете не переживать, и никаких усилий с вашей стороны не потребуется - достаточно просто подойти сюда и несколько секунд…
Девушка бросила на мага сердитый взгляд: зачем?! Она этот игольник столько времени устраивала, гадая, где ему понравится больше! Поливала, растила, заботилась! А он взял и все испортил, будто не мог …
- Мне кажется, леди не слишком уверенно чувствует себя с оружием, так что нуждается в опытном напарнике. Думаю, я мог бы ей помочь. Если, конечно, она не против.
Айра удивленно кивнула, но прыткая толстушка уже унеслась далеко вперед, нагнав соседку по комнате и возбужденно гомонящих юношей: все торопились в столовую, чтобы, наконец, перекусить и поделиться в…
Ясно одно: девушку во что бы то ни стало нужно показать хорошему магу. Потому что если вдруг выяснится, что богопротивное действо, некогда приведшее к образованию Занда, вновь набирает силу, то его н…
- Какая чистая душа... просто не верится. Тебе невероятно повезло!
- Айра! - с облегчением воскликнула Любава, почувствовал несильный толчок в плечо.
"Какое право?! - тоскливо подумала Айра. - Какая жизнь и как ее завоюешь, если я даже нож в руках не держала! А он сильный! И уверенный!"
- Не твое дело, - сухо отозвалась Айра, крепче прижимая к себе крыса и делая движение, чтобы уйти.
- Нет. Завтра к вам присоединится мужская... более многочисленная, надо признать... половина курса, и занятия будут общими для всех. Столовая и лаборатории у вас одни и те же, за тем исключением, что…
- Готова помогать, чем смогу, чтобы хоть как-то отплатить за вашу доброту.
- Зато тебе, похоже, этот успех не дает покоя.
Он ошарашенно застывает, дикими глазами рассматривая противоположный берег, куда не было ходу живым, и напрочь позабыв о своем маленьком ездоке. От резкого толчка Айра, не удержавшись, с тихим вскрик…
- Хорошо, леди Айра, - донесся, как сквозь туман, одобрительный голос преподавателя. - Со Щитом вы справились лучше всех. Теперь постарайтесь сосредоточиться на своих ощущениях и найдите внутри себя …
Айра вздрогнула и очнулась от наваждения. Перед глазами медленно истаивало видение раскрытого на нужной странице учебника по Практической магии, в ушах все еще гудело от напряжения, руки слегка дрожа…
- Почему? Если твое Предназначение находится в этом городе, через три дня ты просто придешь к нему и начнешь жить по-новому. Никакая Арка для этого не потребуется. А если Оно далеко, то да - попасть …
А потом вдруг девушка вздрогнула от мысли, что все ее потаенные страхи и желания окажутся для мага, как на ладони - стоит ей только взойти на постамент. С одной стороны удобно, конечно: ничего объясн…
Она вздрогнула и залилась смертельной бледностью.
И снова она бежит, не разбирая дороги. Оставляя за собой клочья порванной в сотне мест сорочки, мягкие золотистые волоски, жалкими паутинками осевшие на зеленых кустах, лоскуты кожи с саднящих и исца…
Айра, поразмыслив, сдвинула его в сторону, с некоторым трудом шевельнула тяжелую створку и крайне осторожно заглянула в щелочку. Пару секунд с изумлением рассматривала открывшийся пейзаж, а потом оша…
Айра недоуменно воззрилась вслед стремительно улетевшему привидению, не поняв ничего из того, что он только что сказал. А затем пожала плечами и повернулась к Керу. Тот посмотрел в ответ умными глаза…
И тут вдруг непонятно запнулась. Хотела уже сказать, что, мол, "готова на все", но тут в голове словно туман появился. Погруженная в полумрак поляна неожиданно исчезла, а вместо нее показалась ровная…
- Правильно. Теперь Призовите ее, леди. Дайте ей почувствовать свою силу. Пусть она проснется для вас и начнет снова расти.
- Да, лер. Но я не приносила его сюда. И он не является домашним животным.
- Да вот он провел, - бесхитростно указала она на недовольно насупившегося крыса. - Без него я бы просто не дошла: тут столько поворотов!
Айра устало потерла гудящие виски и послушно поплелась к доске.
Парни, не теряя времени, зашли юноше за спину. Один - мордатый, щекастый и неповоротливый, как сытый хряк. Второй постройнее и пошустрее, с глубоко посаженными, лихорадочно блестящими глазами, сверну…
Упитанный и заметно подросший крыс вдруг недовольно заворчал, приподнявшись на ее плече и грозно уставившись перед собой.
Она бережно погладила содрогающуюся спину, ощутила под пальцами болезненно выпирающие позвонки, а потом с огорчением подумала, что, наверное, это и к лучшему, что бедняжка ничего не помнит. Ведь прос…
Примерно с полчаса Айра рассеянно следила за тем, как друг за другом подходят к столу и получают свой вердикт однокурсники. Сивил, Альбер, Олеро - мимо, ящер к ним даже не дернулся. На Иттаву - черно…
- Да чего тут не опознать? - возразила Айра. - Он так разозлился, что чуть не в два раза увеличился! И такие когти отрастил, что даже мне страшно стало. Не зря, наверное, его "охранным" называют?
Адис сопротивлялся отчаянно. Беспрестанно работая локтями, плечами и коленями, он с пыхтением расчищал себе путь, успевая втиснуться в образовавшиеся щелки вместе со спутницей буквально за мгновение …
- Доброе утро, мастер Мергэ. Простите за опоздание, но я...