Внезапно в одном из домов распахнулась дверь, и на пороге появился грузноватый, но еще полный сил мужчина. С широким, открытым лицом, на котором виднелись редкие полоски старых шрамов, сильными плечами кузнеца, твердыми, как копыто, натруженными ладонями и тяжелым взглядом бывалого воина, нутром чующего приближающуюся опасность. Втянув ноздрями прохладный воздух, он настороженно замер, оглядывая пустой двор, но потом увидел стремительно тонущую в сером мареве границу леса и разом помрачнел.
- "Терпение, осторожность и благоразумие", лер, - пробасил Бри, неудобно скрючившись в слишком тесном пространстве между скамьей и партой.
Вышеупомянутый Оберт, до которого добираться пришлось еще половину часа, оказался высоким тощим парнем - костистым и жилистым, одетым в слегка потасканную и изрядно пропыленную ливрею красно-зеленых тонов. Завидев хозяина, взмыленный слуга вздохнул с таким невыразимым облегчением, что Айра даже испугалась. Такое впечатление, что он все три дня с момента получения голубиной почты, не сходил с этого места, охраняя его от многочисленных посягательств. Может, даже не ел как следует, спал прямо тут, на коврике под помостом, дабы быть полностью уверенным, что никто его не займет. Бедняга...
- О да, лер, - хищно улыбнулась рыжеволоска. - Причем, настолько, что даже единственную племянницу не пожелал обойти этой страстью.
Этот голос... тот же самый голос! И глаза все те же, словно во сне... а еще - боль. Точно такая же, как наяву, где что-то с силой впивалось в ее ладони и не менее сильно пронзало громко колотящееся сердце, заставляя его слабеть, стонать, истекать кровью и, захлебываясь от молчаливого крика, медленно умирать. Почти как когда-то. Почти как когда-то очень давно, когда это же самое сердце уже переставало биться.
- В своей комнате, - растерянно отозвалась Айра, разглядывая во все глаза маленького хитреца. - Я пришла, а он там уже жил. Не знаю, откуда он взялся, но мы поладили, а потом он мне сильно помог. Против моего присутствия не возражал, я его покормила... вот и вышло, что мы стали жить вместе. А затем он показал мне Хранилище и еще несколько ходов, чтобы я не сталкивалась с особо приставучими типами, так что, думаю, он давно тут бегает. Все щели изучил, все тайны повыведал. Даже про тебя как-то узнал.