Все цитаты из книги «Не проклинайте мужа Светом»
Обтянутая черной кожей фигурка выглядела более чем соблазнительно — сестрица не ошиблась с выбором образа. Не было бы здесь освещения, она скользила бы во тьме смертоносной змеей, у которой что ни зу…
— Избавься от нее, Милена, — процедил князь, нервно сжимая подлокотники. — Она заслуживает самой мучительной смерти. Ты обещала.
— Нет, конечно. Но уж больно не хочется в твоей пыльце снова пачкаться.
Опьяненный коварным ароматом воин, испустив радостный вопль, со всех ног кинулся мне навстречу, бормоча что-то про «единственную и неповторимую», «свет его очей» и «сияющего ангела подворотен». Само …
Чудом увернувшись от когтей Ишейна во второй раз, я кинула беспокойный взгляд вниз, но никто из присутствующих не пожелал помочь. Черно-белая парочка, демонстративно сложив руки на груди, с нескрывае…
Волки, способные поспорить размерами даже с Васильком, одновременно хрюкнули, переглянулись и… разразились хриплым кашляющим лаем, подозрительно похожим на смех.
— Не хочешь по-хорошему — придется по-плохому, госпожа. Пыльца не сотрется, можешь не стараться. По ней любой тебя опознает, не только я. И проснуться до рассвета она тебе не даст, я слишком долго по…
Стоп. Неужто руны реагируют не на его, а на мои мысли и эмоции? Всего лишь потому, что это он так пожелал? Но тогда получается, что это я… своими руками… чуть не разрушила собственный брак?!
— Может, он что-то спер у кикимор? — предположила Улька, на всякий случай подтянув поближе сумку с зельями. — Или темное заклинание случайно использовал?
Василек, не сдержавшись, с грохотом поднялся из-за стола. У Мартина от ярости сжались кулаки, Улька закашлялась, Зырян заворчал, Шмуль потемнел лицом, а я… задумалась.
Да, это безумно сложно — довериться кому-то без оглядки. Позволить обрести над собой незримую, но оттого не менее опасную власть. Рискнуть признаться в собственной слабости. Открыться до самого дна и…
Моя задумчивость не прошла мимо внимания друзей и особенно Ульки, которая единственная уловила связь между снами и моим непонятным состоянием. О Князе я, разумеется, не говорила, но баньши и сама дог…
Я непроизвольно отшатнулась, разрывая контакт, а затем схватилась за больное место и поняла, что крылья меня больше не держат. Правда, упасть мне не дали — то ли от неожиданности, то ли со злости, но…
Прикосновение к моей ноге стало более откровенным, настойчивым, а затем чья-то твердая рука бесцеремонно переползла на мое бедро.
— Щенки воспитываются всей стаей. Матери кормят их лишь первые несколько месяцев, а затем их помощь уже не нужна. После этого детей забирают на воспитание отцы, тогда как волчицы, а их всегда очень м…
Баньши с сомнением покосилась на царящую вокруг темень. Фонари на территории университета не зажигались, поскольку директриса считала, что ученикам нечего делать на улице ночью. Но именно сейчас така…
Толпа вокруг меня моментально рассосалась — народ бросился врассыпную, занятый каждый своим делом. Волки с леденящим душу рыком ринулись к тому месту, где предположительно должно было быть основание …
С чего бы Жабе навязывать нам этих непонятных новичков? И с какого перепугу им вообще приспичило просить о переводе? За прошедшие несколько недель все наше общение сводилось к взаимному переглядывани…
Я недоверчиво оглядела нехилое такое, в мой рост, развесистое деревце с подозрительно знакомыми листьями. Да нет, не может быть, чтобы всего за день одинокий хилый кустик превратился в это! К тому же…
К сожалению, слово уже прозвучало, и покорное воле хозяйке «Око» с готовностью полыхнуло первородной Тьмой, окутав нас обеих непроницаемо черным облаком. Я непроизвольно поежилась, когда сквозь много…
К сожалению или к счастью, бескорыстная помощь не наше кредо. И безоглядное доверие — совсем не наш стиль. Но потерявшей надежду вампирше на это было плевать, она совершила то, на что я в свое время …
Как я добиралась до цели, это отдельная история. Оборотням хорошо — юркнули за какой-нибудь камешек, пригнулись, проползли под упавшей балкой, и отлично. А в меня по дороге какой только гадостью не п…
— Знаю! — встрепенулась Улька. — Могу сделать так, чтобы каждый, кто на нашу коноплю взглянет, тут же забудет, что ее видел!
Стоящий рядом навытяжку Ишад тут же согнулся в угодливом поклоне.
Наконец она устала и остановилась перевести дух.
Он протестующе дернулся, медленно свирепея от невозможности навязать свои условия, но увы — сведенные судорогой мышцы не давали ему ни согнуться, ни разогнуться. Он даже поднятые руки не сумел опусти…
— Это же Личианины зомби! — осенило вдруг баньши. — Те самые, пропавшие! Когда ее экспонаты на кладбище упокоивают, они всегда сохраняют плоть, но если такому голову оторвать за оградой, плоть тут же…
Наверное, в моей голове никогда не вертелось столько вопросов одновременно. Я мало что понимала, о многом просто не знала, о чем-то вообще могла лишь догадываться, но и догадки ставили меня в тупик. …
— Что вы, что вы! Благодарить не нужно. Вежливый гость — радость для хозяев!
Я демонстративно оттянула полупрозрачный подол.
— Я не намерен терпеть тебя дольше необходимого! — прошипел муженек, стискивая горло демона когтями. — Или, может, ты решил, что на тебя мои приказы не распространяются?
— Наверное, твоя жена такая же собственница, как и ты, — прошептала едва слышно, медленно скользя кончиками пальцев по складке между бровей. — И тоже хочет тебя лишь для себя одной. Чтобы был только …
Я ошеломленно повернулась к ангелу, а у старой ведьмы изменилось лицо.
И вот тут Марти запнулся. Убить разумного для жителя Неба — серьезное испытание. Далеко не каждый способен оправдать перед собственной совестью такой поступок. Бывало, ангелы развоплощались и за мень…
Оборотни с готовностью фыркнули, а Рисьяр брезгливо поморщился.
— Ничего недозволенного, мадам Чушуа. Мне просто стало интересно — вот мы ведем разговор о проклятиях и благословениях, которые накладываются чистокровными сущностями на таких же чистокровных разумны…
— Ясно, — впечатлилась я, подумав о своих одногруппниках. — А как оборотни находят себе хозяев?
Шмуля новые одногруппники подкупили тем, что умели и любили делать всякие незаконные вещи, умудряясь при этом оставаться непойманными.
И в тот же момент почувствовала, как какая-то неведомая сила хватает меня за талию, а потом буквально вышвыривает из комнаты, словно пойманную на крючок рыбину из воды.
— Возвращаю то, что принадлежит тебе, — прошептала едва слышно, стараясь не замечать буравящего меня тяжелого взгляда. Мои ладони мгновенно окутались густым черным облаком, кончики пальцев начало лег…
— Уходим! — сдавленно просипел Рисьяр, в ужасе уставившись на Асхара. — Хель, мы должны немедленно бежать! Отца больше нет — она все-таки добила его! А значит, у Князя больше нет шансов!
Время от времени он задумчиво похрустывал косточками, возвращая нормальную форму пострадавшим пальцам. Иногда морщился и аккуратно вертел головой, один за другим ставя на место выбитые позвонки. А за…
— Не лезь не в свое дело! — отрезала вместо князя супруга.
Я окончательно встревожилась и подняла голову, чтобы свистнуть своим, но тут перстень вампира вспыхнул особенно ярко, заставив меня отшатнуться. Разлившийся в воздухе аромат чужеродной магии стал отч…
— Кажется, я поняла, в чем дело: наша конопля прямоходячая!
— Тьфу на тебя, негодница, — беззлобно фыркнула травница, лихо захлопывая за мной дверь и вприпрыжку подбегая к столу. — Садись давай, зелье стынет. А травы свои на пол клади. Да не бросай, а аккурат…
Бедная Улька лишь чудом успела выскользнуть из-под опешившего от неожиданности незнакомца. Как ей это удалось, не знаю — не видела, потому что в этот момент только-только успела выбраться на дорожку.…
— Ты отказала мне, чтобы развлекаться здесь с этим?! — яростно прошипел Мессир, выступая из рассеивающегося облака, как демон из врат Преисподней. Его глаза пылали так, что я едва не растерялась от н…
Догадливый Рас тут же метнулся в темноту и через пару мгновений притащил в зубах увесистую сумку. Все еще вздрагивая и поминутно шмыгая носом, баньши извлекла оттуда пузырек с вязкой, похожей на кров…
— Ловкий ход, да? — слабо улыбнулась госпожа Ольдман. — Мое могущество нескончаемо, как нескончаема сила самого «Ока». Благодаря ему я почти всесильна… но только здесь. В пределах этого города и дома…
Оборотень недоверчиво хмыкнул, а я почувствовала, как задрожал под ногами пол, и нервно поежилась.
— Ну вот, — сказала Улька через некоторое время, поднимаясь на ноги. — Нарисовала руны на нижних листьях, чтобы поменьше фонило. Теперь, если кто-то и заметит, то ни за что не догадается, что это — к…
В конце концов светлая отчаялась и начала что-то лепетать про любовь, верность и привязанность, которую Князюшка, хотел того или нет, все же ко мне испытывал. Но темная только хрюкнула от смеха, напо…
Он, к счастью, не услышал. И глядя на то, с какой уверенностью новый учитель приближается, я, грешным делом, решила, что он в таком же темпе начнет подниматься прямо по стене. Вертикально, аки ангелы…
Я в последний раз встряхнула фея и наконец выпустила его раскрасневшееся ухо.
Наконец Темный Князь успокоенно прикрыл алые веки, больше не пытаясь увидеть меня насквозь. Его ноздри раздулись и с шумом выдохнули воздух. Могучие плечи опустились. Яростно извивающийся хвост перес…
— Облегчаю себе работу. Или ты думал, я начну тебя эротично раздевать? — снова склонившись над зарычавшим мужчиной, я насмешливо хмыкнула ему прямо в ухо. — Обойдешься, дорогой. Беречь твою одежду мы…
Его фигура внезапно подернулась дымкой и словно бы поплыла, размазавшись в пространстве, как будто не могла удерживать стабильную форму. Человеческий облик начал сползать с него, как старая кожа, а и…
— Структура этого Мира такова, что исходящие от артефакта эманации совершенно теряются на ее фоне. Почуять его невозможно, из-за чего эта часть пространства идеально подходит для хранения подобного р…
К несчастью, среди стражников нашлись здравомыслящие люди с крепкими нервами, которых застрявшее в оконном проеме и дергающееся, как припадочное, привидение не испугало (в то время баньши еще не умел…
По ее знаку молчаливая охрана у стен дружно вскинула арбалеты. Мартин, завидев это, отчаянно рванулся вперед, но мы с Рисьяром, не сговариваясь, затолкали его обратно. Обычных вампиров Светом не убье…
Наверное, стоит поблагодарить мужа за то, что научил предугадывать такие вот необъяснимые вспышки ярости. Иначе остались бы от нашего ангела только рожки да ножки, и не исключено, что сильно погрызен…
Пролетев сквозь усмехнувшегося демона, я сумела остановиться только у необработанной каменной стены, из которой торчали острые куски породы, и только потом сообразила — муженек закинул меня в какой-т…
Надо было видеть лица вампиров, когда демон, вместо того чтобы оторвать мне голову, неторопливо повернулся к ним. Они даже позеленели, как-то очень несвоевременно припомнив, насколько опасны и непред…
— Неужто ты не можешь справиться с какой-то нежитью? Или твоя слава некромансера сильно преувеличена?
— Хельриана, радость моя! — На корню загасил мой порыв раздавшийся со спины вальяжный голос с хорошо узнаваемой хрипотцой. — Встречаешь своего господина стоя? Похвально. Хотя я бы предпочел видеть те…
Честно говоря, не мое это — копаться в земле спозаранку, но ангел расстроится, если узнает, что я пренебрежительно отнеслась к его дару. Поэтому утром скрепя сердце я совершила общественно полезное д…
— Разве что самую капельку, — неохотно согласилась я. Больно уж хотелось с мужем потолковать по душам. — И только по краю подола! А вздумаешь на лицо сыпать — удавлю.
Придя в себя, я резко села, мигом забыв про тошноту, и, схватив сумасшедшего мальчишку в охапку, огляделась.
— Ты хочешь, чтобы я теперь все время носила этот облик? — спросила я, стараясь выглядеть спокойной.
— Хелька! — где-то совсем рядом ахнула Улька, благополучно похоронив всякую надежду на отдых. — Создатель! Что с тобой сделали? Ты ж едва дышишь!
При виде моего выразительного лица «девочка» укоризненно покачала головой.
Беспрестанно целуя мне руки, он безропотно согласился провести ночь в указанной мною таверне. Без единого возражения оплатил там комнату до утра. Не удивился, когда я выпила нейтрализатор запаха. Поч…
— Хель, я сам виноват, — поспешил вступиться за друга Мартин. — Мы просто рано пришли, класс был еще закрыт, вот я и вышел в соседний коридор. А там… ну, задремал немного на подоконнике.
— Мы не будем здесь жить вечно, а Темный Князь умеет ждать. Он никогда ничего не забывает, поэтому рано или поздно придет за мной. Потребует ответа. И я не хочу, чтобы к этому моменту он продолжал сч…
— Кто? — растерялась я, решив сперва, что ангел слишком сильно ударился головой. Но тут услышала непонятный шорох, почувствовала, что к моей спине кто-то настойчиво прижимается. Быстро обернулась и, …
Взрывной волной меня отшвырнуло прочь с такой силой, что я мигом позабыла, где верх, а где низ. Меня закружило до разноцветных звездочек в глазах, чудовищная перегрузка едва не переломала все кости, …
— Еще бы! Половину студентов перебьют сразу. Светлых или темных — зависит от того, кто успеет первым захватить Мир. В лучшем случае наши чучела окажутся в университетском музее. В худшем — сгорят на …
Мать моя демоница! Неужто муж обеспечил меня защитой только от домогательств?!
Стена подо мной неожиданно содрогнулась. Затем откуда-то сверху раздался мощный вздох, где-то в глубине «стены» что-то гулко стукнуло, отдавшись крупной дрожью в моем побитом теле, и я окончательно с…
«Вампирша — дура, — спокойно сообщил мне Сар, подходя ближе и слизывая с морды кровавые капли. — Захотела получить все и немного сверху, но лишилась последнего».
— Домашнее задание делает, — честно ответила я. — Сидит в своей комнате и старательно собирает благодать в пробирку, чтобы провести завтра уникальный эксперимент на «ядах».
— Зачем ты вообще в это впуталась? — нервно заломила руки баньши. — В тот проклятый спор, замужество… во всю эту дурацкую затею!
— Уф! — с невыразимым облегчением выдохнул Рас, когда мы с Мартином откопали его голову. — Как же я утомился стоять на этом тощем вампире! У него спина костлявая.
— А как насчет остальных? — тихо спросил оракул. — Что насчет фей, леших, Йержа и его друзей, которые нам не раз помогали? Как насчет преподавателей, которые совсем не заслужили смерти? Их ты тоже с …
— Конечно, Князюшка, — немедленно откликнулась я. После чего безнаказанно запустила пальцы в его длинные волосы, прильнула к его груди и, коснувшись губами чуть заостренного уха, тихонько шепнула: — …
Когда-то эта часть университетского парка считалась элитной и туда частенько забредали влюбленные парочки. Для романтических встреч Дубовая аллея подходила идеально: густо увитые плющом беседки, умир…
Я кинула наверх недоверчивый взгляд, но демон тут же сузил глаза и выразительно кивнул на открытый портал.
— Вижу, — огорченно вздохнула Улька. — У меня на это время теперь лечебное дело назначено.
Что именно ему понадобилось от этой парочки, я не поняла — они стояли слишком далеко. Но между Князем и повелителем вампиров явно что-то происходило.
— А так? — насмешливо хмыкнул он, без предупреждения распахивая прямо подо мной еще один портал.
— Оставь. Я злюсь не на тебя, а на себя. За то, что недооценила этого инкубского сына и позволила ему с собой играть. Больше этого не будет, обещаю. Он еще пожалеет, что посмел так со мной обращаться.
— Еще бы, — чуть не поперхнулась я. — Но, демон меня забери, как?!
— Оно и не должно было. Может, я знаки перепутала? Было темно…
— Не имеете права, — вежливо оскалилась я. — Я не нарушала никаких законов, и вам это прекрасно известно. А если мы и находились вне общежития в ночное время, то за такой проступок не отчисляют, как …
«Я сама вас убью! — простонала я, осознав, во что они меня втянули. — Сволочи мохнатые! Клянусь, как только выберемся отсюда — души из вас вытрясу!»
«Ну, держитесь, мохнатые! Я все равно выясню, что у вас за контракт такой, даже если для этого мне придется потревожить Темного Князя!»
Вдоволь поглумившись друг над другом и всласть исцарапав обоюдно физиономии, мы с белобрысым разошлись, вполне довольные результатами поединка. Меня от серьезных ранений спас костюм охотницы, а Ишейн…
— Что-то мне не по себе, — пробормотала Улька, замерев на выходе из общаги, как истукан! — Хель, может, ну их к демонам? Смотри, какие они здоровенные!
— Сейчас узнаем. Конопелька, корешочки покажи!
Информации было много, сплошь полезной и интересной. Кое о чем я раньше не догадывалась, некоторые высказывания понимала в корне неверно, а ближе к середине вдруг обнаружила, что о каких-то вещах даж…
— Не сопротивляйся, Хель, — нахмурился инкуб, притягивая меня ближе. — Тебе не будет больно, обещаю.
— Чего шумишь? — Раздавшийся от дверей голос заставил меня вздрогнуть и суматошно обернуться. А Темный Князь, успевший принять человеческий облик, шагнул через порог и поморщился. — Решила мне купаль…
Васька нервно покосился на белого как мел ангела, но тот был явно ни при чем. А мои волосы окончательно встали дыбом и, ощетинившись острыми кончиками, угрожающе нацелились на источник звука.
Я перевела ошеломленный взгляд с демона на вампира и обратно.
Старшекурсник вздрогнул и, сбросив с плеча тяжелую руку оборотня, растерянно обернулся ко мне.
— Прости, Князюшка. Не могу — нематериальная я.
— Нет, — равнодушно откликнулась я. — Нам, женщинам, лишний раз думать не положено.
— Оторву, — ласково предупредила я, сжимая покрепче палку, и вампир побагровел еще больше. Но руку, сволочь клыкастая, не убрал. Только зыркнул вправо-влево на заинтересованно повернувшихся оборотней…
— Ур-ра-а-а! — слаженно заорали со всех сторон, и меня тут же облапала куча рук и даже одна мохнатая лапа. Как позже оказалось, волчья. — Она живая!
— Подойди ко мне, — стегнул по ушам, как хлыстом, холодный голос Мессира. — Живее!
Протерев глаза, я обнаружила, что почти целиком, за исключением кистей, стоп и головы, покрыта какой-то светящейся гадостью, и раздраженно глянула на подлого старикашку.
— Так. Я хочу знать, что происходит! — заявила как-то поутру Улька, собираясь на занятия. — Что с тобой творится, Хель? Сперва тобой можно было умертвий пугать, а в последние дни ты вдруг улыбаешься …
— Боюсь, вы неверно ставите вопрос, Мессир. Важнее то, насколько вы хороши для меня.
— Какое «ура»? — испугалась Улька. — А если он из-за этого благодати лишится?
— Что ты ищешь? — недовольно пророкотал демон, когда я опустилась возле останков Асхара и задумчиво облетела их по кругу.
Оказывается, да. Для этого даже крылья не понадобились — просто захотела, взлетела и все.
Я прыснула. Но вдруг почувствовала, как кто-то осторожно погладил меня по ноге, и изумленно замерла. Что за дела? Кому тут жить надоело? Я сперва даже не поверила, что это действительно происходит, н…
— Да что ты такое говоришь? — ахнула баньши. — Очнись, подруга! Это же Темный Князь! Чудовище! Монстр, от которого в ужасе бегут даже демоны. Да у него таких, как ты, миллион было! Думаешь, он способ…
— Дошло наконец, — передразнила я его. — А теперь колись давай, в чем дело, иначе мы никогда до сути не доберемся.
С трудом подавив некстати накативший испуг, я посмотрела вниз и с изумлением обнаружила старого-престарого демона, недвусмысленно грозящего мне клюкой. Седой как лунь, с куцей бороденкой и лохматыми …
— Все, народ, вы как хотите, а я — спать. Шмуль, имей в виду — я тебе отомщу за саботаж!
— Так уж и любое? — хищно сощурился Князь.
— А ты почему стал человеком? — удивилась я, обнаружив под слизью не лохматого волка, а обыкновенного двуногого.
Признаться, я давно его в такой ярости не видела, поэтому и промешкала. Завороженно уставилась на его абсолютно белое лицо, на котором, как маски, с неимоверной скоростью менялись различные выражения…
Неожиданная догадка озарила меня в тот момент, когда с мертвологии вернулась Улька и, стараясь не шуметь, попыталась прокрасться в ванную. В темноте, само собой, налетела на стул, уронила тяжело грох…
— Какая сволочь внесла эту гадость в профильные предметы?
Рас сноровисто нацарапал в опустевшей строчке «темные расы» и, спрятав карандаш, с ухмылкой оглядел наши обалдевшие лица. А затем вызвал расписание еще раз и напротив имени Шмуля начертал второй паро…
— Сильный дух — опора для тела. Чем он могущественнее, тем больше у тебя возможностей. А мой дух уже стар. Поэтому я сижу тут и чахну посреди пыльных фолиантов, тогда как ты все еще летаешь. Только н…
Он не ответил — только шумно вздохнул и перевернулся обратно на живот, распоров когтями и без того истрепанную подушку. Опять укрылся крылом, как одеялом. Поерзал, пристраивая поудобнее голову. И тол…
— О, да у вас тут не прибрано, — озабоченно пробормотала я, подчеркнуто внимательно изучая лишившееся былого блеска кольцо. После чего зашвырнула его ногой в щель между полом и стеной, заботливо прис…
— Проходите, — сухо бросила Кобра, удивив меня этим донельзя. — Но в следующий раз поблажек не будет.
Досмотреть сон мне, к сожалению, не дали — в тот момент, когда Князюшка снова заворчал и начал открывать глаза, меня бесцеремонно толкнули в бок и заставили проснуться.
Старик нервно потер шею и кинул на меня оценивающий взгляд.
А как только он снова лег, принялась украдкой рассматривать свои запястья, на которых по непонятным причинам ожили брачные браслеты.
— Это все равно возвращает нас к вопросу — кто? Йерж, ты больше никому не продавал подозрительных светлых артефактов вроде той книги?
— Хель! — Заметив нас, Шмуль заложил крутой вираж и опрометью ринулся к склепу. — Вот ты где! Стой на месте, не двигайся!
— Демоны не умеют безоговорочно доверять, — прошептала я, бесшумно распахивая крылья. — Но это не значит, что я не могу искать дальше. Правда?
— Все. Как живешь, чем дышишь, где работаешь.
Господи, да как же это? Если муж действительно здесь, я пропала. Если он стал настолько могущественен, что сломал непреложные законы вселенной, то меня, беспомощно болтающуюся под потолком, уже ничег…
— Госпожа Девелар, — окликнула я Жабу, которая уже успела создать для себя индивидуальный портал. — Можно еще один вопрос?
— Теперь ни к чему об этом говорить, — сказала я вслух и положила руки на Улькины плечи, успокаивая подругу. — То, что должно было произойти, произошло. Я могу лишь смириться или бороться с этим. Но …
— Твою ж ядрену табуретку! — прохрипел он, обведя воспаленными глазами задрипанную комнатушку. — Что здесь происходит… где это я? Какая тварь меня сюда притащила?
С трудом подавив раздражение, я внимательно оглядела блондинчика.
Я потратила полтора часа, чтобы перелопатить гору всевозможной литературы, но иных данных, кроме тех, что эта парочка соизволила нам сообщить, найти так и не смогла. И, видимо, уже никогда не найду, …
— Мне так показалось, — кивнула отличница по мертвологии. — От него такие же эманации исходили, как от Личианы.
Ангел помрачнел, но тоже встал и одним движением сгреб валяющийся на столе мусор в стоящую рядом корзину.
Не-на-вижу инкубов! Была б моя воля, уничтожила бы всех до единого. Мы, суккубы, тоже искушаем и обольщаем, однако мы меняемся для своего избранника целиком — внешне и внутренне, до мельчайших подроб…
— Ты — другая, — непреклонно ответила баньши. — В тебе есть Свет. А что хорошего осталось в нем?
Я недоверчиво замерла, но было бы странно, если бы Сельриана отказалась. Для того ее и прислали, чтобы испробовать последний оставшийся вариант. Ведь соблазн так велик, предложение о женитьбе озвучен…
— Не думал, что ты настолько сильный проклятийник.
— Сейчас станет легче, — пообещала я, бережно и аккуратно массируя ему каменную шею. — Извини, я не знала, что это так больно. Сейчас все исправим. Все наладим… будешь у меня как новенький…
Я не успела договорить, как мужчина протянул руку и, ухватив меня за ворот, резко дернул. Стена с сочным чмоканьем освободила меня из плена, да так быстро, что я от неожиданности улетела вперед и, са…
Спор между оборотнем и феем мгновенно прекратился, Улька просветлела лицом, а Мартин с Зыряном синхронно кивнули.
— Почему? Есть и обычные. Но их ты наверняка уже видела: учебники по рунной магии, проклятиям, оборотничеству… Хозяин ведь для тебя их отсюда забирал?
— О муж мой, великий и ужасный! Приди на зов рабы твоей верной! Накажи кровососов подлых, что посмели украсть меня у тебя и угрожают всякими смешными вещами… Не получается что-то, — пожаловалась я, о…
— А-а-а! На кого ж ты нас покинула-а-а?! — отчаянно заголосила баньши, как только я набрала в грудь воздуха, чтобы сообщить, что со мной все в порядке. — Госпожа Девела-ар! Наша Хелька умирает! Сдела…
«Шиери моя, — отозвался Сар. — Мелкий светлый — тоже».
— Башкой по пути ударился, вот и перекинулся. Но мелкого твоего сохранил.
— Кто ж тебя обидел-то, Князюшка? Какая сволочь ипостась-то твою бешеную разозлила?
— Мальчики, вы всегда такие самоуверенные?
— И кого же твоя мать предлагает мне в качестве невесты? Уж не себя ли?
— Не надо, — остановил его подошедший Сар. — Сейчас снова перекинусь и наготой вас пугать не буду.
— Что, прямо при нем показывать? — растерялся на мгновение целитель, кинув на Мессира беспокойный взгляд.
— Достаточно того, что они не путаются под ногами, — поддержала оборотня баньши. — Личиана была очень на них зла за свой склеп и испорченные экспонаты. Думаю, это она попросила, чтобы бесы больше не …
— Цела, госпожа? — раздалось недоверчивое из-под стеллажа. — А как же хозяин?
Остроносые ботинки, кончики которых едва виднелись из-под грузной медвежьей туши, слабо дрогнули и застыли. Незнакомец, если и пережил Васькино приземление, виду не подал. Даже не возмутился бесцерем…
— Если кто-то хочет возразить, он может сделать это сейчас, — знаком велев белобрысому встать в строй, предложил незнакомец.
— Я не сильная, — смахнула я выступивший на лбу холодный пот. — Просто везучая. Местами. И очень желающая свалить отсюда побыстрее. У кого-нибудь есть дельные предложения?
— Чего-о? Я тебе сейчас покажу, что именно у меня большое…
Недобро оглядев выжидательно застывших акинарцев, я вовремя вспомнила, что Ульке сегодня одной идти на кладбище, и медленно-медленно выдохнула. Потом их убью. Когда потайной ход из УННУНа покажут. Не…
Из-за двери раздался раздраженный рык, и я едва успела отпрянуть, потому что старая дверь с отчаянным визгом распахнулась, едва не стукнув меня по лбу.
— Если бы темные были уверены в его причастности, нам бы объявили войну раньше, — возразил Шмуль. — Но симптомы и впрямь тревожные. Может, кто-то захотел нас подставить?
Демон так же медленно повернул голову и одарил нашу скромную компанию таким взором, что у меня чуть ноги не подкосились. До чего же тяжелый, просто невыносимый взгляд! Прав был Мартин — таким можно у…
— Да, — встрепенулся ангел, до этого момента лишь задумчиво изучавший испорченный газон. — Только надо здесь прибраться. Не то директриса поймет, что что-то пропало, и начнет задавать вопросы.
Уже оттуда рискнула обернуться и посмотреть на беззащитную мужнину спину, с которой до сих пор не исчезли старые рубцы. И только тогда поняла, что больше его не боюсь, сейчас могущественный Князь не …
Трон выглядел обычным. Что значит — был пафосным до идиотизма, непременно черным, с металлическими ножками в виде опирающихся на когти звериных лап. И с дурацкими шипами на спинке, которые, вероятно,…
— Я подумал. Но списал на то, что Мартин еще не научился толком использовать Свет, поэтому был неосторожен. А когда случаи участились, я решил, что вы обнаглели от безнаказанности, и принялся сравнив…
Волчара распахнул пасть и, вывалив наружу ярко-красный язык, пару раз с довольным видом стукнул хвостом по земле.
«Брат присмотрит, — успокаивающе рыкнул Сар, когда баньши судорожно вцепилась в волчью шерсть и заголосила еще громче, Васька беспокойно дернулся, а я в полной растерянности обернулась. — И обратно п…
Я одарила его ледяным взглядом, мысленно прикидывая, каким образом буду мстить за Мартина.
— Ты не протестовала, когда я излагал свои правила. Значит, была со всем согласна.
— Я сказал — в Преисподней! — грубо оборвал ангела преподаватель. На старательно дышащего ртом Рисьяра, которому не повезло стоять рядом со мной, Мессир даже не посмотрел, но я физически ощутила, как…
— Бегали под елкой два веселых волка, — пробормотала я, стараясь не обращать внимания на поселившийся меж лопаток холодок. — Один белый, другой серый… Парни, вы к нам?
Я окинула хмурого целителя быстрым взглядом и подвинула ногой свободный стул.
— Сделай так, чтобы ее стало видно! — приказал Князь, недовольно нахмурившись.
— Княже? — встрепенулась я и быстрее молнии вернулась к устало опустившему голову мужу. — Князюшка? Ты в порядке? Муж мой… Арсур?
— Сама посуди: до совершеннолетия, когда магия крови делает связь между близнецами неразрывной, щенков охраняет стая. После совершеннолетия они сами за себя отлично постоят. К этому времени они уже з…
Идти оказалось недалеко; примерно через полчаса подземный ход поднялся к самой поверхности и закончился в неприметном лесочке — такой же ямой, как и в УННУНе, спрятанной за нагромождением поваленных …
— Вы же знаете, мне в следующем году диплом защищать по Свету и его проявлениям, и мне прекрасно известно, как выглядят такие ожоги. А еще я дежурю в лечебке почти каждый день, чтобы побыстрее набрат…
А затем протянул руку и наклонился, чтобы меня обнять. Но неожиданно замер, зашипел, словно обжегся, и с досадой поморщился.
Но как только пространство вокруг нас озарилось серебристым сиянием, в воздухе разлилось громкое, ни на что не похожее, идущее, казалось, со всех сторон урчание. Сперва удивленное, недоверчивое, а за…
— В прошлое я заглядывать не умею, а что касается будущего… — Он ненадолго прикрыл глаза, сосредоточенно подвигал бровями, замер, а затем разочарованно развел руками: — Прости. Судьба этого дерева мн…
— Не переживай, клиент давно спит и видит жаркие сны. А шумела я. Ввиду появления особо буйного постояльца.
Я задумчиво зачерпнула ладонью ставшую вязкой и почти живой черноту. Медленно растерла ее между пальцами и так же задумчиво лизнула отдающие едва заметной горчинкой пальцы.
— Я вас понимаю. — Васька так же задумчиво посмотрел на меня, а потом вдруг рубанул воздух ребром ладони. — Соглашайся, Хель! Если они не станут для нас обузой, то это и впрямь — превосходный вариант.
— Его все устраивало. Мое тело, голос, запах, повадки… Но для суккубы, поверь, это не самый плохой вариант.
— Скорее дух, господин. Но откуда и почему не скажу — я ее не исследовал.
— Ри… — неожиданно шевельнулись его губы, заставив меня испуганно отшатнуться и юркнуть под самый потолок, настороженно рассматривая оттуда спящего демона.
— У них не было выбора, — спокойно отозвался Князь. — Не каждый день бесправные полукровки, которым сохранили жизнь в качестве великого одолжения, вдруг вызывают на турнир вожаков и на глазах у всей …
А еще мне вдруг с горечью подумалось, что ведьмы никогда не врут. И их предсказания обязательно сбываются. Ведь я узнала голос того, кто меня похитил. Только, к несчастью, это уже ничего не меняло.
— И что? — с интересом воззрился на меня дедок.
— Сволочи, — с изумлением констатировала я. — Беспринципные, наглые…
— Ну, хватит! — раздался где-то неподалеку еще один голос. Мужской, что удивительно, и очень-очень знакомый. — Что вы тут балаган развели? Была б она мертвая, мы бы уже вмешались.
«Сюда, шиери», — проурчал оборотень, когда мы почти добрались до наружной стены универа. А затем обогнул могучее, давным-давно высохшее дерево и… внезапно исчез.
На обеде они развлекали нас рассказами о своих выходках, над которыми мы хохотали до слез. После ужина Рас добросовестно провожал баньши на кладбище, терпеливо дожидаясь ее в ближайшем лесу, а затем …
Я не ответила — мне в это время тоже было нелегко, чудовищная сила призванного мною темного подавляла. Она играючи сминала волю, комкала мысли, пыталась пробраться в голову и одним махом уничтожить в…
— Кто-то на нее донес, — предположила я, выискивая на столе что-нибудь повкуснее. За травы хозяйка розового дома расплатилась со мной по обыкновению щедро, так что сегодня мы ужинали с шиком. — У гор…
«А ну убери лапы! — хотела рявкнуть я, но только сдавленно охнула, когда медведь с силой надавил мне на грудную клетку. — Васька… дурак… убьешь же!»
«Обряд все р-равно пройден, — так же дружно рыкнули они и, ловко увернувшись от моего пинка, со смешками отпрыгнули назад. — Теперь ты наша, шиери. Распоряжайся».
— Предпочитаешь, чтобы воины оставались тебе верны даже после твоей смерти? — догадалась я.
— Тогда остается одно, — решительно откинула со лба челку баньши. — Этих подражателей, или кто они есть, следует изловить и как следует допросить. Если у них найдется какой-то подозрительный артефакт…
В какой-то миг у меня даже сложилось впечатление, что это было сделано нарочно. Однако когда я с раздраженным рыком отклеилась от пола, к которому меня этим самым когтем (а он был немаленьким!) припе…
Как ни странно, полудемон выглядел пристойно. Ни ожогов на лице, ни ссадин, ни ушибов. Правда, он прихрамывал на левую ногу, да короткий ежик обгоревших волос выглядел забавным до крайности, но вряд …
Господи… теперь хотя бы понятно, почему эти лихие парни без раздумий приняли предложение заезжего демона. Выбор у них и впрямь был невелик: или Князь, или смерть. Однако парни предпочли сражаться вме…
Спохватившись, я поспешила за волком, мысленно отметив, что впереди ход заметно расширялся. Вдоль стен появились деревянные подпорки из свежевыструганных бревен, на потолке — толстые балки, а кое-где…
А когда он без предупреждения принял демоническую ипостась и, разъяренно шипя, цапнул меня за руку, мгновенно прильнула к его груди, инстинктивно поступая так, как поступила бы с Князем. Мои руки бес…
— Домой, — согласилась я и, в сотый раз за вечер покосившись на акинарцев, которые тут же скрылись в лесу, надолго замолчала, — вопросов к ним с каждым мгновением становилось все больше. Однако волки…
Заметив нехорошие перемены, я забеспокоилась — Ишейн, оказывается, не просто так ходил по университету петухом. У него, как выяснилось, за лето пробудилась вторая ипостась. И именно сегодня она взяла…
Мощный удар в спину неожиданностью для меня не стал, но моего прыжка он все же не замедлил. Напротив, даже подтолкнул в нужную сторону, так что я успела вовремя. Буквально зажала вяло брыкающегося ан…
— Хелька! — вдруг крикнула мне прямо в ухо потерявшая терпение баньши, а потом яростно потрясла за плечи. — Да очнись же! Ты меня пугаешь!
Пристроившись между теплым боком Сара и мохнатой лапой Василька, я беззвучно хихикнула. Маленький фей даже в темной ипостаси едва доставал Ульке до пупка, так что их совместная прогулка выглядела вес…
— Пока вы находитесь в этих стенах, вы принадлежите мне, — подтвердил мою догадку учитель. — В пределах этого зала вы не смеете нарушать правила, не имеете права возражать и не обладаете возможностям…
— Значит, ее можно убить. Сар, Рас, заходите с флангов, надо отвлечь эту тварь от Рисьяра. Шмуль, посмотри на нее сверху и скажи нам хотя бы примерные размеры. Вась, попробуй дотянуться до вампира и …
И развязка не заставила себя ждать. Стоило чужаку ко мне прикоснуться, как в столовой знатно полыхнуло. Да не огнем — самой настоящей, первородной Тьмой, которая, возникнув из ниоткуда, мгновенно зав…
— Ага, — ухмыльнулись эти двое и, переглянувшись, коротко хохотнули. — Зачем париться целых шесть лет, когда есть возможность закончить УННУН всего за три года?
— Как хочешь, так и делай, госпожа. Тут я тебе не советчик. Только не забудь потом надпись смыть, а то у нас по коридорам кто только не шастает.
На мое счастье, волосы почти не пострадали — они, как оказалось, огнеупорные, а вот об одежде этого сказать было нельзя. Длинный подол и развевающиеся рукава сослужили мне плохую службу — проклятый и…
«А я вот тебя простила, Княже», — мысленно укорила я его про себя и тут же почувствовала, как мои запястья окутало теплом. А когда опустила глаза, с изумлением обнаружила, что на месте погасшей пары …
— Поздравляю тебя, Хель. Прости, что с опозданием, но этот… — метнув на Шмуля свирепый взгляд, Мартин проглотил какое-то слово, — не напомнил с утра, поэтому я долго искал, что подарить, но нашел тол…
— Господи, как у них клыки-то во рту помещаются? — шепотом ужаснулась баньши, увидев, какой кошмарной длины зубы у этих зверей.
— К тому же зомби у Личианы украли, — резонно возразил оракул. — Они не сами по себе с кладбища ушли, разобидевшись на жестокое обращение. И вообще, пойдемте мыться и завтракать. Хель права — если ко…
— Не городи чепухи. Откуда тут взяться зомби, если даже нас, студентов, наложенное Жабой заклятие просто так через ворота не пропускает?
Зачем я это делала, трудно сказать. Наверное, чтобы в очередной раз убедиться, что все еще имею над ним определенную власть. Было в этом что-то умиротворяющее, упоительное. Под моими руками Князь все…
До меня донесся тихий, быстро удаляющийся стон, в котором я с беспокойством признала голос однокурсника-вампира, а следом за ним с земли подняли и меня. После чего без особых церемоний пронесли неско…
Я настороженно переступила через порог и оглядела притихший класс. Так, знакомые морды есть, и не одна — с нашего курса сюда попали аж двенадцать разумных, не считая меня. А вот оставшаяся троица явн…
— Хель… — На ангела стало больно смотреть. Он побледнел, позеленел, а потом опустил глаза и виноватым шепотом признался: — Госпожа Девелар не знает, что я на демонологию напросился. Я… я подделал ее …
Заходить внутрь мне категорически не хотелось, однако пропускать урок, тем более профильный, я бы не рискнула. Рассудив, что выбора все равно нет, я мысленно благословила себя на удачу и шагнула впер…
Освещение старинное, факельное, что сразу навеяло печальные мысли о скупости здешнего правителя. Тяжелая люстра над троном не в счет — в ней насчитывалась всего пара сотен свечей, которые для столь п…
В библиотеку я рванула сразу, как только мы добрались до комнаты, а Улька залезла в душ отмываться. Зная, что она пробултыхается там не меньше двух часов, я на всякий случай оставила на столе записку…
— Хеля, что такое? — слетела с крыльца обеспокоенная баньши и, увидев мое красноречивое лицо, решительно повернулась к задыхающимся от смеха волкам. — Вы что натворили, ироды?
— И все? — недоверчиво спросил он, и я, прислушавшись к себе, кивнула.
— Наша двойка — что-то вроде эксперимента, — негромко хмыкнул Сар, по-хозяйски облокотившись на мою парту. — Кое-кому захотелось посмотреть, что из нас получится, поэтому нас с братом связали такими …
— Такое впечатление, что вы не с занятия идете, а со сгоревшего кладбища, — цинично заметил Шмуль, придирчиво оглядев наш потрепанный вид. — Хель, тебя на каком вертеле жарили? А Мартин что, злодеям …
Конечно, поддерживать такой темп в учебе было нелегко — это понимали все, но решение приняли единогласно: наступление по всем фронтам продолжаем и стараемся работать на опережение, потому что это — е…
Тут уж пришлось фыркать мне — от мысли, что кто-то из демонов может и копыта откинуть, если на меня нарвется. Шутка ли, с потерянной совестью повстречаться? Да еще посреди неосвещенного коридора? Но …
— Видимо, нет. Но совесть — штука живучая, — пропыхтела я, своевременно увернувшись. — Меня так просто не убьешь… Вот скажи, чего ты взъелся?
Быстренько облетев комнату по периметру и убедившись, что ее стены так же непреодолимы для меня, как и в других помещениях, я с любопытством глянула вниз.
— Юморист демонов! — зло сплюнула я, тщетно пытаясь натянуть укороченную юбку хотя бы до колен, но лишь порвала ее в самых неожиданных местах. — Чтоб ему провалиться! Это ж надо — меня, на моем же по…
Одновременно с этим над руинами замка раздался оглушительный грохот, а потом донесся и сдвоенный рев, один торжествующий, а второй — полный разочарования и злости. Кто и почему кричал, я не знала, но…
— Ты, дедуль, не прибедняйся, — хмыкнула я, поправляя волосы. — Муж мой свиреп, но отходчив и справедлив. Если б хотел убить, я бы его не остановила. А раз не тронул, значит, нужен ты ему. Пользы при…
— К сожалению, без «Ока» я бессильна ему помешать. Но кое-какие возможности у меня еще остались, поэтому можно с уверенностью утверждать, что артефакт не покинул этот мир. Насколько я поняла, Арлахх …
Признаться, меня тоже тряхнуло, когда я поняла, что эти гады могли переставить наши занятия по собственному усмотрению. Но потом вспомнила, что левитация — наименее значимый для нас предмет, и придер…
Да и мне стало намного спокойнее — чем меньше риска быть пойманными, тем больше вероятность, что нас отсюда не вышибут. И тем больше шансов, что я сумею реализовать свои задумки.
Мессиру же не повезло вдвойне: скованные чудовищным спазмом мышцы оказались не только перекручены невероятным образом, но и перерастянуты до того, что грозили вот-вот порваться. О трансформации пришл…
Ишад, к сожалению, сориентировался быстрее и, выскользнув из моих рук, готовых вот-вот сомкнуться на его горле, быстрее молнии юркнул обратно под стеллаж, где и затаился, почти не дыша. Тогда как я, …
— Да она точно не дышит! — заволновался невесть откуда взявшийся Мартин. — Ребята, беда! Надо срочно оказывать помощь!
— Что вы собираетесь с ним делать, милорд? — впервые рискнул подать голос Рисьяр, тревожно уставившись на демона снизу вверх.
Повелитель вампиров Арлахх Асхар — ну до чего же дурацкое имечко! — появился в зале не один, а со свитой. Около тридцати вампиров беззвучно вышли из раскрывшихся по периметру зала порталов и наставил…
— Сейчас, — озабоченно сказала Улька, а затем повернулась ко мне. — Хель, пожалуйста, будь осторожна. Инкуб от своего не отступится.
Я, поразмыслив над вчерашними событиями, тоже решила залезть под одеяло. Не потому, что хотелось спать, — просто любопытство замучило. И очень хотелось выяснить, насколько тот сон был реален. Проще г…
— Да, покаяться! — раздраженно повторил парень. — И, если студент отказывался, его обжигали Светом. До тех пор, пока он не соглашался.
— Так ведь жить хочу, Князюшка! А ты больно скор на расправу.
Конопля, само собой, не ответила, а я с чувством выполненного долга отряхнула руки и помчалась следом за Улькой — Кобра опоздания в первый же день занятий точно не простит.
— Ты — прирожденный лидер, — тихонько хмыкнул Сар, наклонившись к моему уху. — Знаешь, как подавить бунт в зародыше и чем отвлечь внимание чрезмерно увлекшихся опасной затеей подростков.
— Княже! Ты что, нарочно выбрал именно их?! Знал, что такие упрямцы никогда не смирятся с участью комнатных собачек? Сам их отправил в УННУН, наверняка намекнув, как можно разорвать контракт. И был у…
Я усмехнулась, не став ему напоминать, что, стоя голяком перед дамой, не всегда удобно задавать подобные вопросы.
— Не хочу я никому и ничего возвращать, — проворчала я, решительно поднимаясь из-за стола. — Сон там или не сон, но мне своих забот хватает. Идем, Марти. Охотиться за сбежавшим кровопийцей я не собир…
Князь вопросительно приподнял одну бровь и настороженно прищурился, когда я взлетела и, потянувшись за артефактом, снова приложила светящуюся ладонь к ярко-красной чешуе. Глупых вопросов демон не зад…
— Обязательно слушаться мамочку, — гадко хихикнул откуда-то сверху фей.
— Хель, не отвлекайся, — недовольно буркнула баньши, когда злобно шипящий шарик перестал прижигать фею копыта, а мои ладони снова погасли. — Мне совсем немного осталось.
У меня чуть сердце не оборвалось, когда острый каблук тюкнул чужака точно по темечку. А препод от неожиданности рыкнул и, ловко поймав отлетевшую в сторону туфлю, неуловимо быстро вскинул голову.
— Отпусти его, Сар, — попросила я, заметив, что акинарцы снова держат целителя за плечи. — Проблема действительно серьезная.
— Акинарцы не признают иных договоренностей. Только магия крови.
— Ваша догадливость поражает, — усмехнулся стоящий неподалеку Мессир, которого я видела как бесформенное черное пятно. — Но вряд ли вы сможете представить мое удивление, когда выяснилось, что кто-то …
Тщательно поработав над внешностью, я оглядела себя в зеркале и довольно усмехнулась: красотка. Мертвенно-бледное лицо, темные круги под глазами, как у баньши, черная помада, выкрашенные белым лаком …
При виде вжавшегося в стену старика его темнейшество зарычал и, ухватив бедолагу за ворот, одним могучим ударом вмял его в стену.
Я стиснула зубы, мысленно поклявшись испепелить эту стерву при первой удобной возможности, но в этот момент рванувшийся из моих рук Мартин с криком бросился к беспомощному Рисьяру.
Мартин, которого выкинуло на улицу следом, неумело погладил меня по голове.
— Мадам Ольдман не жалует мужчин. Мартина она сама приглашала, а ты… как бы без шкуры сегодня не остался.
— Мы не хотели, — совершенно искренне повинилась я. — Ты случайно под руку попался. Надо ж было так неудачно подставиться!
— Светом клянусь, это не я, — подтвердил ангел, пристально глядя Йержу в глаза. — Даже в мыслях не было.
— У-у-убью! — взревел он, стремительно наливаясь дурной кровью. Нагнул голову, ощерился и, не обратив внимания на досадливо поморщившегося целителя, ринулся в мою сторону, словно намеревался забодать.
«Что ж вы за звери такие? — с раздражением подумала я, захлопывая последний том и поднимаясь из-за стола. — И почему не хотите, чтобы о вас знали больше?»
— Прости, Хель. Но давай не сейчас, ладно?
— Не хочешь ли ты сказать, что все это, — я выразительно обвела глазами пустой зал, — было организовано только для того, чтобы мне отомстить?
— Тук-тук. К вам можно? — отвлекло меня от размышлений вежливое постукивание костяшками пальцев по парте. — Девушка, вы вся такая задумчивая, что мне прямо неловко отвлекать вас от самой себя.
— Да так… была у меня осечка на первом курсе…
— Вот уж нетушки! У меня перед Князем есть существенное преимущество.
Из горла Мессира вырвался хриплый клекот, но я лишь ободряюще улыбнулась.
— Йерж, ты сошел с ума, — убежденно произнесла Улька, попытавшись взять старшекурсника за руку. Васька, ненавязчиво вклинившись между ними, не дал ей этого сделать, а Сар придержал дернувшегося целит…
— Что ты хочешь? — неохотно разлепил губы пленник, едва заметно дернув головой. Мышцы шеи у него пока не работали. Но вот веки, глаза, язык и голосовые связки уже оттаяли, я правильно рассчитала.
— Это и не мог быть ты — у тебя не хватило бы сил удержать на месте даже первогодку, не говоря уж о студентах старших курсов. Кстати, Йерж, среди пострадавших девушки были?
— Нет, — кротко ответила я, убирая руки от его шеи и складывая ладони под собственным подбородком. Устроилась сверху с комфортом, лишь усилием воли не проваливаясь сквозь мужа, как сквозь обычный мир…
Ангел побледнел, но решительного вида не утратил.
— Марти, что у тебя в кармане? — заинтересовалась я, обратив внимание, что конопля настойчиво пытается забраться ему под куртку.
— Хелечка, пойдем, а? — нервно переступил ногами Мартин. — А то у меня Света не так много осталось. Вдруг Ишейн будет не один?
Василек, словно не слыша, задумчиво опустился на свое место, переводя слегка ошалелый взгляд с Сара на Раса и обратно.
— Вс-се равно х-холодно, — пожаловалась баньши, закутываясь в балахон до самого подбородка. От белого платья, служащего нам сигнальным флажком, осталась только узенькая полоска внизу, но Ульку это уж…
— Моя подруга утверждает, что обезвреживающий состав уменьшает время воздействия яда примерно вдвое. Для высших демонов этот срок снижается еще раза в два. Исходя из этого, полагаю, мы уже можем норм…
— Это не зомби — эманации не те, — испуганно проблеяла спрятавшаяся за Васькиной спиной баньши. — Хелечка, мне кажется, она живая!
У меня дрогнуло сердце, а пальцы бережно коснулись его волос.
С довольным мурлыканьем я выудила из горы железок короткую посеребренную спицу. Повертела ее на ладони, прикинула вес, а затем перехватила поудобнее и почти без замаха метнула в стену. Спица, обиженн…
У надменного князя неуловимо изменилось лицо, стоящая рядом вампирша бесшумно оскалилась, а я протестующе замахала руками.
Несколько секунд он придирчиво меня изучал, словно пытаясь найти отголоски страха, тревоги или недоверия. Ничего не нашел и сперва нахмурился. Но потом задумчиво наморщил лоб, что-то припомнил и, нак…
— В чем дело, Хель? — насмешливо поинтересовался Ишейн, заметив мое замешательство. — Нервничаешь? Не бойся, на этот раз соблазнять я никого не намерен — достаточно будет, если ты просто умоешься кро…
— Нет. Но она может это сделать. Если захочет, конечно.
— Вы что, совсем с ума посходили? Чуть не убили, ненормальные! А если бы это был обычный студент?
— Я немножко, только чтоб хозяин не серчал… Ну вернись, а? Он тебя снова слышать будет…
— В таком случае оставляю вас на попечение преподавателя… Господин Мессир, прошу вас тщательнейшим образом разобраться в происшествии и доложить мне о результатах. А вас, Хельриана, жду завтра у себя…
Что самое скверное, я не могла понять, кто или что его схватил! Рядом с нами ничего не было, кроме двух ничем не примечательных елей. Между ними — сплошная пустота, за которой угадывались очертания с…
«Мы уйдем первыми, шиери, — доверительно шепнул Сар, получив от меня нехилый тычок. — Зато тебе будет мягче лежать».
— Хороша-а, — удовлетворенно отметил преподаватель, оглядев меня с ног до головы и пропустив между пальцами случайно оставшуюся свободной прядь моих волос. — И как раз в моем вкусе. Хочешь беспрепятс…
Когда он с жадностью впился в ее губы, на моей коже проступили демонические руны.
— Я сволочь, знаю. И иногда бываю сущей гадиной, особенно если меня к чему-то пытаются принудить. Но, честное слово, я из-за того случая давно на тебя не злюсь. Подумаешь, в постель хотел затащить… К…
— Что это за вонь? — раздался из пустоты хмурый голос, и в середине зала стремительно сгустилась Тьма.
— Так мне больше нравится, — едва заметно дернул краешком губ Князь, когда я вернула свой настоящий облик. — Твоя вторая ипостась проснулась, Ри. Ты больше не сможешь ее от меня скрывать.
Я несказанно удивилась такой покладистости, но отказываться не стала. Когда еще муженек побалует меня своим вниманием?
— А ты еще разок попробуй, госпожа, — издевательски пропел демон, ловко уводя клюку прямо у меня из-под носа. — Вдруг все-таки получится?
— Оставь свои проклятия для других, Арлахх. На меня они больше не действуют.
Мартин огорченно вздохнул, а я с трудом поднялась на ноги и попыталась оценить нанесенный инкубом ущерб.
— Сбежал, кровопийца проклятый! — Со второго этажа кубарем скатилось нечто, в котором я с большим трудом признала давешнюю «девочку» — клубок спутанных седых волос, похожий на воронье гнездо, перекош…
— Ладно, сочтемся… А что с вами все-таки случилось? — опомнился фей, когда я поплелась в соседний корпус, придерживаясь рукой за стену. — Что на демонологии стряслось, раз вы с Мартином в таком виде …
— Все! — Улька выпрямилась и торжественно помахала у меня перед носом замызганным конспектом. — Я нашла, как спрятать ее от чужих глаз!
— Нет. Студентки отделались легким испугом.
— Порошок полыни, пыльца фей, истолченные внутренности новорожденной крысы…
— Ничего с ним не будет. Проспится как миленький, а утром вспомнит только меня. У нас пропуска аннулировали, так что в Городе мы на неделе не столкнемся, а к следующим выходным он уже успокоится.
— Нормально, — послышался изнутри приглушенный голос ангела.
— Не надо к ней ходить! Хель, пожалуйста!
— Ничего себе! — прохрипел подоспевший к нам Йерж. Выглядел он несколько потрепанным, заметно прихрамывал на одну ногу, но глаза целителя горели каким-то нехорошим азартом. — Не знаю, в курсе ли дире…
— Эй! Вы нас откапывать собираетесь или нет? — недовольно пробурчал Рисьяр, уставший пребывать в крайне стесненных обстоятельствах. — Мне, между прочим, неудобно!
Йерж скептически оглядел распростершегося на полу стражника.
— На что ты намекаешь? Что я плохо знаю суккуб?
— Нравится? — с издевкой поинтересовался Князь, внимательно наблюдая за мной из-за стола.
— Тогда почему… Впрочем, молчи, — оборвала сама себя ведьма. — Сейчас это не важно. Ты можешь ее вернуть?
— То-то мне в последнее время икается! Слушай, а то, что левый мизинец к ночи дергается, тоже твоя работа?
А потом Свет сменился непроглядной Тьмой, и я приглушенно выругалась. После чего решила, что терять больше нечего, и со всего маху вонзила острые когти в податливую плоть.
— Тебе пятку помыть или прямо так будешь грызть? — отозвался давящийся смехом Шмуль и опрометью ринулся прочь, когда с моих рук сорвался крохотный комочек Света, целеустремленно метнувшись в его стор…
Зырян и раньше относился к ним с каким-то непонятным благодушием, поэтому отреагировал спокойно.
— Само собой, — проворчала я, неловко обняв перепачканного с ног до головы мальчишку, который как клещ вцепился в мою изорванную куртку с явным намерением окончательно ее доконать. — Что со мной стан…
— Шмуль, ты ж сам просил ее оттуда убрать!
— А потом этот демон был убит, и «Око» досталось другой сущности, после чего с его помощью были созданы Небеса, — с важным видом поддакнул Мартин. — Тогда же появились исконно темные и светлые расы. …
— Демоновы волки, — завистливо прошептал сидящий рядом фей. — Ну почему мир так несправедлив и у меня нет брата-близнеца?
— Ишад! — неожиданно взревели в соседней комнате, и мы со стариком одновременно вздрогнули.
— Твои условия? — коротко бросил Мессир, не поворачивая головы.
— С дор-р-роги! — прошипел гость, стремительно сбегая по ступенькам.
От накатившего разочарования я даже зубами скрипнула: какой мужчина, какой типаж… да как он посмел кому-то уступить? Но когда чешуйчатая спина выпрямилась и перестала загораживать нам обзор, с облегч…
Надо сказать, инкуб меня удивил — больше не рыкнул ни разу, хотя от боли его порой самым настоящим образом перекореживало. Я не останавливалась. Но и не спешила, терпеливо втирая мазь до тех пор, пок…
— Вторая пара начинается, — спохватился Сар. — Пошли, не то опоздаем, и мадам Травиль возьмется уже за вас.
Признаться, меня их азарт несколько обескуражил — мне всегда казалось, что телохранители должны отговаривать охраняемых от сомнительных авантюр. А эти только обрадовались. И даже на огороде не отказа…
— А для тебя кто-нибудь такое раньше делал?
Через несколько дней я окончательно свыклась с мыслью, что в нашей команде стало на двух разумных больше. Акинарцы оказались смешливыми, задорными и абсолютно компанейскими парнями, которых со времен…
Ничего себе! Неужто полудемоны так достали директрису, что она дала новому преподавателю столь широкие полномочия? А еще он способен пользоваться магией! Причем такого высокого уровня, что у меня аж …
— Пока еще никто не помер, — мрачно отозвался целитель, устало плюхнувшись на жалобно скрипнувший стул. — Но боюсь, до этого уже недалеко.
— Темно, как в носу у беса! Ни демона не вижу!
— Увы. Твое присутствие сродни чарующему аромату трижды перебродившего содержимого ночного горшка: вроде и далеко стоишь, а запашок все равно долетает.
— Конечно. А кто ей орал: «Слушайся мамочку», «Слушайся папочку»?
— Хеля, а почему он взорвался? — тихонько спросил ангел, снова подергав меня за рукав и глазами указав на особенно большую кучу слизи, оставшуюся от князя Асхара. — Это из-за «Ока», да?
— Вот это развод по-крупному! — ошеломленно моргнул Шмуль. — Молодец, Марти, не ожидал.
— Что у них стряслось? Змеи на болоте разбежались?
От его пронизывающего взгляда у меня между лопаток пробежал холодок. А затем и руки онемели. Кожа снова приобрела чрезмерную чувствительность, от которой я почти отвыкла. Да и коготки опять показалис…
— А у меня целительство сделали основным! Ур-ра! — захлопала в ладоши баньши, но затем прочла расписание до конца и сникла. — Хотя и мертвологию никто не отменил. Эх!
Я мечтательно улыбнулась. Эх, мне бы пыльцы побольше…
Пугающе долгий миг переноса, мерзкая дрожь в коленях, и вот я уже не на улице, а в каком-то помещении. Болезненно яркий свет сразу исчез, но вокруг все равно ни демона не было видно — глаза отчаянно …
— А чем еще ей было питаться? Она ведь блаженная. Следовательно, светлая… ну, насколько это возможно. А мы в эту часть парка почти не ходим.
«Вот и с Ишейном поцапалась, — с неудовольствием припомнила я инцидент в столовой. — И зачем этому недоумку понадобилось мне хамить?»
А потом вдруг почувствовала, как раскалился воздух. Ощутила, как вибрирует подо мной огромная ладонь. И испуганно замерла, когда сквозь мельчайшие щелки ко мне начал пробиваться безжалостный и болезн…
— Пока только слышу, — хмуро отозвалась я, следя за тем, как наш медведь с кряхтением исчезает в зияющем черном провале. — Но мне все равно это не нравится.
— Простите, мой лорд. Даже мне нелегко творить заклятия в такой дали. Нужно еще немного времени.
Отступив от стены, мы тревожно переглянулись.
— Вообще-то есть, — признал супруг, подтягивая под себя крылья. — Но для этого ты должен сделать для молодых волков что-то, из-за чего они посчитают себя очень, очень обязанными. В этом случае магию …
— Магией крови, — подсказал муженек и тоже зевнул. — На Акинаре чрезвычайно сильны кровные узы, поэтому воины у них тренируются боевыми двойками. В составе такой двойки — всегда братья-близнецы. Стар…
— Можешь начинать вскрывать себе вены, — благожелательно откликнулась я, мысленно отметив, что Рисьяра блокировали грамотно. И издевались над ним, похоже, давно, потому что вампир едва стоял на ногах…
— Удачи, — кисло улыбнулся фей, которого опять ждали «расы». — Мне тоже пора — мастер Жирох опоздавших не любит.
— Я оценил твою попытку сохранить в тайне помолвку. Но это было совсем ни к чему.
— До рассвета. Но в твоем случае сроки могут быть и меньше.
— Чуточку хитрости, толика проворства… Не так уж сложно стряхнуть капельку крови с одного тома на другой.
— Ну-ка покажи, — скомандовала я, подходя к Мартину.
К сожалению, их взгляд оставался расфокусированным совсем недолго. Широкие зрачки внезапно сузились, на зубастой морде появилось торжествующее выражение, а в пасти затрепетал с предвкушением раздвоен…
— Добрый день, класс, — скрипучим голосом возвестил малоуважаемый мной господин Эсси, забираясь на кафедру.
Я вздохнула и послушно направилась в купальню. А когда вернулась, оставив на щеке один-единственный светящийся мазок, сразу ощутила, что серьезный разговор придется начинать именно мне. Князь к этому…
— Как он вообще сумел найти госпожу Ольдман? — проворчала Улька, сноровисто уплетая бутерброд. — Миров во Вселенной много, даже за три тысячи лет все не обойдешь. А Арлахх точно знал, к кому идти, и …
Оборотни одновременно поднялись и пригласительным жестом указали на нагретую лавку.
— И что-о? — свирепо зыркнул на меня фей. — Хочешь сказать, вы сегодня придете на урок к гоблину, а я — нет? Все там соберутся, а меня не будет? Возвращайте обратно, кому сказано! Если уж подыхать от…
— Какие шансы? О чем ты? — напряженно спросила я, на всякий случай прикрыв голову руками — сверху по-прежнему что-то сыпалось. А когда демон и зверь наконец сшиблись, земля под нами содрогнулась так,…
— Вот сейчас и узнаем, — прошипел он, и на мои плечи обрушилась невидимая тяжесть.
— На чем умею, на том и играю, — промурлыкала я, жмурясь, как сытая кошка.
С первой дверью мне не повезло — за ней оказалась купальня. Просторная, но несколько мрачноватая из-за обилия черного камня и полнейшего отсутствия освещения. Где его включить, я не знала, но оно ока…
— Что? — Не расслышав последние слова, я наклонилась над закатившим глаза парнем и чувствительно тряхнула его за грудки. Но потом обратила внимание, что перстень на его руке подозрительно подмигивает…
По поводу последнего вопроса у меня уже появились соображения, поэтому я первым делом посмотрела на скромно стоящего в сторонке Сара.
«До чего же нескладный выдался день, — размышляла я, собираясь вечером на демонологию. — Утром мы едва не проспали. Мартин чуть не попался на глаза темным. Я опоздала на урок к Кобре, и всю нашу груп…
Господин Асхар впился в меня испепеляющим взглядом, а я сочувственно поцокала языком. Да-а, не те уже вампиры, не те. Раньше повелители Преисподней считали позором выказывать свои эмоции на глазах у …
— Ну и плевать! — не на шутку разбушевался Шмуль, отчаянно вырываясь у меня из рук. — Щас я им покажу! Щас я им как дам…
Я ошеломленно моргнула, когда до меня донеслась мысленная волна заботы и нежности, и кивнула. После чего отошла в сторонку и, тревожно косясь на терпеливо дожидающихся волков, крикнула нашим, чтоб сп…
— А теперь — бегом, — сухо велел Мессир, и мы дружно отправились бегать по кругу, как кони. Топот был соответствующим, запах целиком и полностью обеспечивала я, а конюх — в смысле учитель — разве что…
Я недоверчиво оглянулась на неподвижного князя, подметила на его лице мимолетное колебание, но вампирша снова вцепилась в его руку, и следы внутренней борьбы с физиономии повелителя исчезли.
— Это верно. Коноплю надо спасать. Уль, на нее какое-нибудь заклятие можно наложить, чтобы не сразу заметили?
— Стоять! — вдруг гаркнул сидящий у меня на руках Шмуль. — Не сметь уходить! Сперва верните мне левитацию в расписание!
— Да иди ты… к Создателю, — буркнула я, в третий раз не сумев до него даже дотронуться. — Не вертись. Я же не достану.
— А кто на меня дрянью этой плюнул? По чьей вине мне пришлось жизнью рисковать, хотя можно было этого не делать? Как я теперь отсюда уйду, а? Думаешь, у меня своих дел нет?!
— Хе-э-эля! — предостерегающе протянул Йерж, отступая от Мессира подальше. — Ты играешь с огнем. Кем бы он ни был, он вряд ли окажется в хорошем настроении, когда оттает.
— Отлично. Тогда приготовься — буду тебя откапывать!
— Надо же было узнать границы его терпения. Ты сама меня этому учила, помнишь?
— Чем это нам грозит? — обеспокоилась Улька и тоже украдкой покосилась на мирно беседующих парней.
Мартин недоуменно приподнял свои невзрачные крылышки.
Я так задумалась, что пропустила мимо ушей все, что нам объясняли на «ядах». Заставила понервничать Шмуля, которому пришлось отдуваться за нас обоих. Чуть не забыла об обеде. Провела в прострации две…
— Зато Конопелька Хелю узнала. И Мартина, гм… тоже.
— Йерж, ты спятил? — спокойно осведомилась я, похлопав закашлявшегося мелкого по спине.
Когда от стола раздался сдавленный стон, нижняя пара рун на моих запястьях вспыхнула в последний раз и погасла, оставив на коже белесые следы, похожие на старые шрамы.
Мой каблук с хрустом надавил на валяющийся на полу родовой перстень.
Рисьяр вздрогнул, а на лице старшего вампира появилось странное выражение.
Однако ты не видишь этого. И понятия не имеешь, что такое устрашение для непокорных. Вампир сейчас не жертва, а средство воздействия. На меня, на тебя… Хотя сам он, похоже, не против такой роли. И пу…
Шмуль, преданно следуя за ней по пятам, пренебрежительно фыркнул.
— Я не буду на него охотиться. Пусть Старая Жаба ломает голову, как спасать свой университет. Про «Око» она наверняка в курсе, вот и пускай шевелится.
Болезненно скривившись, Рисьяр сел и, привалившись спиной к стене, устало прикрыл глаза.
Ворвавшийся в вонючую тюрьму глоток свежего воздуха стал для меня наилучшей наградой. И стимулом к тому, чтобы удвоить усилия. Так что всего через несколько минут я уже могла освободить руки, а еще м…
— Княже, прости, но я Тьмой готова поклясться, что жена тебе ни разу не изменила.
Не дождавшись ответа, я во второй раз огляделась и поняла, что причин для волнений нет: мои руки остались такими же полупрозрачными, как в последний визит в Преисподнюю, а длиннополая ночнушка — та с…
— Так было, — неслышно согласился Рисьяр. — В те времена, когда кланы обитали в Преисподней. Открыто мы об этом не говорим, но нас не так много уцелело после переселения. А со временем стало еще мень…
Муженек вместо ответа швырнул в меня сгусток Тьмы.
Я шокированно уставилась на его исказившееся от удовольствия лицо, но тут же вздрогнула, потому что муж снова опустил голову и посмотрел на меня в упор. Правда, очень быстро его глаза заволокла мутна…
Я ойкнула и, провалившись туда, как в полынью, сердито погрозила мужу кулаком. Но неожиданно заметила в каком-то шаге от себя сплошную стену пышущей жаром ярко-рыжей лавы и, не разобравшись что к чем…
Слыша из-за двери приглушенный шум льющейся воды, я стремительно облетела все помещение и сделала сразу несколько удивительных открытий. Во-первых, до книг я дотронуться не могла — мои пальцы проходи…
У Князя гневно раздулись ноздри, а дрыгающийся всем телом демон в его руке опасно посинел.
— Да. Только для этого меня понадобилось сперва приковать к ложу и вставить в рот кляп. — Я подняла спокойный взгляд. — Хочешь еще что-нибудь спросить о моем прошлом?
— Да-а, так у нас дело не пойдет, — пробормотала я, озабоченно потирая затылок. После чего решительно вышла, растолкала сонного трактирщика, сунула ему в потную руку несколько золотых, велела разбуди…
— Скажи это бесам, — отрезала я. — И вампирам заодно.
— Суккуб стали относить к неклассифицируемым демонам, как и инкубов. По той причине, что мы умеем становиться как низшими, так и высшими. Только инкубы могут применять эту способность на очень коротк…
— Ребят, у меня в этом году демонологию вводят. Опять нетрадиционные магические… традиционные немагические… яды… основы заклинаний… стоп! А зачем они теорию мирового права запихнули?! И магию Неба?!
Арбалеты послушно выстрелили, а у меня потемнело в глазах.
Я ожесточенно стерла сажу с лица и сердито посмотрела на друга.
Наверное, на моем лице что-то такое проступило, потому что этот гад отстранился и жизнерадостно ухмыльнулся.
— У вампиров в то время межклановая война была, — припомнил историю Зырян. — Три с половиной тысячи лет назад они как раз делили новые территории. Думаю, Арлахху в то время «Око» очень бы пригодилось.
Мы и впрямь очутились в каком-то зале. Судя по виднеющемуся неподалеку возвышению, тронном.
— Так. Все по кустам! — бодро скомандовал Йерж, подбирая с земли непонадобившуюся сеть. — Шмуль прав — мы еще можем его поймать.
Куда подевалась стража, было неясно, но ни одного кровососа с арбалетом я поблизости не заметила. Вероятно, ушли через мини-порты куда-то вглубь замка, малодушно бросив своего князя на произвол судьб…
«Если бы не замужество, в день совершеннолетия я могла бы совершить большую ошибку, — горько подумала я. — И когда темная ипостась пробудилась бы полностью, потеряла бы рассудок. А Князь уберег меня …
На это возразить было нечего, поэтому я промолчала и вернулась к своим.
От раздавшегося хруста меня передернуло, но регенерация вампиров — это нечто запредельное. Кровососа можно спокойно с крыши сбросить, все равно скоро оживет. И телегой переехать. И руку отрубить. Все…
— Вот шутница. Все подтруниваешь над бабушкой?
— Фу-у, — одновременно выдохнули мы с дедком, выразительно переглянувшись.
— «Ложь как искусство обольщения», — вполголоса произнесла я, кружась вокруг добычи, словно коршун вокруг раненой куропатки. — Занятная книжечка. Как бы мне ее добыть?
— А у меня — теория прозрения, — проворчал Зырян. — Плюс предсказания и… что?! Физическая подготовка? Мне?! Да еще и левитация, как у всех?!
Раздраженный рык Князя наглядно показал, что ему это не понравилось. Но кулак он, к сожалению, не разжал. Вернее, разжал, только не сразу. И для того, чтобы он соизволил наконец меня услышать, пришло…
В связи с этим у нас серьезно поменялся распорядок дня. Очередной сбор был назначен не в столовой, а в библиотеке. Значительно отодвигался сон для оракула; отменялись ночные прогулки для оборотня; уж…
Баньши перекинула через плечо объемистую сумку с учебными принадлежностями и взглянула на меня с откровенным сомнением. Насчет Личианы она тоже слышала — накануне кто-то наведался на университетское …
— Чего-о?! — От изумления я едва не свалилась в лаву. — Окстись, Княже! Да ты бредишь!
— Здесь еще не ваши покои, — буркнул мгновенно насупившийся ангел, решительно от меня отстранившись.
На мгновение почувствовав себя глупой мышью в захлопнувшейся мышеловке, я с беспокойством покосилась на стены, но дыры в них уже успели заделать. Даже потолок подлатали так, что я, если б не знала, н…
— Война так война. Все равно нам терять больше нечего.
«Хель, ты бесподобна! Нет, это же надо — лицо с задницей перепутать!»
Но тогда почему бы не допустить, что хотя бы один раз им это удалось? И почему не представить, что кто-то из таких инкубов забрел однажды в гости к изгнанникам-вампирам, а затем согласился выгодно се…
— В гробу я видал такие каникулы… — простонал Васька, с трудом разгибая поясницу. — Все люди как люди — на каникулах отдыхают и веселятся, а мы с утра до ночи пашем на этих проклятых грядках!
Они, словно ждали позволения, тут же сорвались с места и двумя серыми молниями метнулись в сторону парка. А я, двумя пальцами сняв с рукава длинный серый волос, твердо решила выяснить подробности вол…
— Вам крупно повезло, Хельриана, — процедила она, торопливо пряча артефакт в складках своего могучего тела. — Если бы не это, я бы приложила все усилия, чтобы добиться вашего отчисления. Ваши выходки…
— Простите, мадам Чушуа, — потупился ангел, когда Кобра величественно обернулась и смерила его выразительным взглядом. — Можно я войду?
Рисьяр сказал, ты вышла из тени его отца сравнительно недавно. Значит, только тогда почувствовала себя уверенно и решила, что можно рискнуть. Об артефакте драконов Асхар наверняка рассказал тебе сам.…
— Хватит причитать. Уль, ты ни в чем не виновата. В конце концов, дерево мы не подписывали и никого не предупреждали, что оно наше. Так что ничего ужасного не произошло.
— Я не ребенок, — металлическим голосом отозвался ангел, опуская глаза. А потом вдруг заметил меня. Его губы растерянно, почти как прежде, дрогнули, в глазах промелькнуло искреннее недоумение, а в ли…
Моя рука попыталась перехватить артефакт, но Милена каким-то чудом вывернулась и сбросила меня на пол. Однако я успела цапнуть пальцами за краешек цепочки и с силой дернуть, опрокидывая клыкастую на …
— Пакуй его, Йерж! Надо вывести этого красавца на улицу так, чтобы никто не заподозрил подвоха.
Я чуть не задохнулась, когда этот бугай попытался «оживить» меня во второй раз. А потом почувствовала на лице горячее дыхание и поняла, что надо срочно оживать, иначе кое-кому снесет его дурную башку…
— Если пропуска не работают, это будет не важно, — резонно заметил Васька. А ангел робко взял меня за руку.
— Вы что же, выводите их, как бойцовых собак? Скрещиваете ради улучшения породы?
— Думаешь, она сама сюда пришлепала? — почесал в затылке оракул. Он следом за мной оглядел спокойно лежащий на земле корень и кашлянул. — Наверное, да. Она тогда маленькая была — следов могло и не ос…
— Да кого вы собрались ловить, демоны и Преисподняя?!
— Как-то сомнительно, что наши студенты вот так прямо взяли и начали каяться.
И мир ненадолго перестал для меня существовать.
Мадам Ольдман, отдышавшись, нервным жестом пригладила встопорщившиеся волосы. Потом обвела рассеянным взором пострадавшую от ее буйства комнату, небрежно повела рукой, восстанавливая все как было. А …
Что там ответил Князь, я сквозь грохот осыпающейся стены не разобрала. Но на всякий случай помчалась быстрее. А то как жахнет в спину, как спалит мне крылышки к такой-то бабушке, и буду я покалеченны…
«Просто ни демона не вижу — глаза режет, будто в серном озере искупалась, — призналась я, пытаясь отдышаться после лечебных Васькиных процедур. — У меня с телепортами все время какие-то проблемы, но,…
— Да чтоб с тобой не встречались, неужто не ясно? После смерти Гидеса они остались без вожака. А по темным законам убийца получает все! В том числе и право на лидерство. Но директриса ни за что не до…
Старый мухомор судорожно хватанул губами воздух и посинел, красноречиво показывая, что совсем не придуривается. Я, прикусив губу, на мгновение заколебалась, но потом все же метнулась к разъяренному м…
— Да, очень сильный, — согласился со мной Сар, рассмотревший незнакомца гораздо лучше.
Оборотни весело оскалились, продемонстрировав внушительный набор зубов.
— Так лучше? — миролюбиво осведомился волк, когда последние строчки в расписании Шмуля изменились на «темные расы», «светлые расы» и «яды».
— В лес, конечно! — одновременно воскликнули Шмуль и Васька.
— Замечательный сон, — сделала вывод я и, раз никто не собирался мне мешать, отправилась исследовать соседние помещения.
— Ничего подобного, — возмутилась я. Тихо так. Скромно. — Просто у меня были причины не протестовать вслух.
— Какое — во цвете? Да тебя на том свете давным-давно все черти обыскались!
Рядом со мной открылось еще одно «окно», сквозь которое снизу полилось ядовито-лиловое сияние. Я снова взлетела и, торопливо оглядевшись, обнаружила, что нахожусь в богато убранной комнате, стены кот…
Помалкивающий до поры до времени оракул только пожал плечами.
Правда, поначалу я не могла понять, чем же ты очаровала сурового князя, Милена? А главное, как смогла по-тихому избавиться от соперницы и при этом повернула дело так, чтобы трехтысячелетний вампир, н…
— Все назад! — крикнула я, взмывая еще выше и закладывая крутой вираж. — Поберегись! Сейчас будет бум!
— Разрешение я взял у Йержа, — тихонько признался ангел, когда фей, неожиданно расхохотавшись, от души хлопнул его по плечу. — У него полно фальшивых бланков на все случаи жизни. А имя вписал сам. Я …
Он неохотно приоткрыл один глаз, быстро нашел летающую под потолком загогулину, которую при желании можно было принять за букву «с», и поморщился.
— Тот высший спас мне жизнь, — сухо ответила я, не совсем понимая, к чему этот допрос. — Он сделал это ради себя, но я запомнила.
— Да мне просто интересно. За три с половиной тысячи лет у вас так много изменилось. Новые порядки, способности… даже, как говорят, друзья?
— Чужой образ давит? — понимающе усмехнулась я. — Хочется выбраться из старой кожи, развернуть плечи и вдохнуть глоток свежего воздуха? А ты попробуй представить, что этой способности тебя лишили. Зу…
— Быть твоей совестью нелегко, — буркнула я и на всякий случай попятилась, оставляя на полу светящиеся лужи. — Приходится изворачиваться, чтобы не прибили.
У меня в голове все перепуталось: Рисьяр, мини-порт в фамильном перстне, рисьяровский дальний (или близкий?) родственничек, с которым мне намедни напророчили встречу — ладно, это я еще могу понять. Н…
Ангел, чуть не оторвав мне рукав, возбужденно подпрыгнул.
— Что еще ты нашел? — деловито осведомилась баньши, доставая из сумки тетрадь для конспектов и приготовившись записывать.
— Дальше можешь не продолжать. Приглашение в УННУН твой папочка получил не от кого иного, как от нашей дорогой Жабы, — для личного разговора и расследования обстоятельств смерти дочери. После гибели …
При виде встревоженной подруги мое возмущение как ветром сдуло.
«Развлекаешься?» — насмешливо прозвучал в моей голове голос Сара.
— Чего орешь, дура? — рыкнула я, с трудом удерживаясь на брыкающейся и извивающейся всем телом дамочке. — Не знаешь, что ли, у мальчиков свои развлечения, у девочек — свои? Отдай «Око»! Отдай, кому г…
— С бесов начали, а теперь за остальных взялись, да? — непримиримо вскинулся целитель. — Мало тебе было Асаки? Все никак угомониться не можешь? А ты подумала, каково будет мне разгребать после вас по…
Я вопросительно повернулась к Сару, но тот лишь кивнул, подтверждая, что не возражает против такого положения дел. И, подойдя к крыльцу, уселся прямо на ступеньку, демонстративно уставившись на калит…
Все-таки обаятельные мерзавцы! Весьма неглупые, внимательные и расчетливые. Знали, чем подкупить запертых в четырех стенах адептов. Но если они и впрямь разнюхали потайной выход в Город… мм… кажется,…