Все цитаты из книги «А-Прогрессор»
– Должен, отец, должен! Твои наставления, вспомни их! Мне по плечу самому справиться.
– А мне что вы предлагаете? – Прямо собеседование какое-то.
Для Кагра подобная осведомленность стала очень неприятным сюрпризом.
Наверняка умей я спать и видеть сны, то часто бы просыпался от кошмара, в котором из-за вмешательства птички небесной Кагр расстается с жизнью. Честно сказать, я не придумал ничего! Мне казалось, что…
– Стоять! – Седой испуганно сжался, но попытки сбежать не предпринял, а только жалостливо хлопал глазками. – Повелитель – это Гониус? – Судорожный кивок подтверждает мою догадку. – Где он сейчас?
– Тебя не к пыткам приговорили, эти с крыльями тебя к существованию приговорили, а это две большие разницы.
– Уходи, если не хочешь послушать, как я собрался тебе мстить за низвержение.
Поежился – ну ничего себе перспектива: добровольно, да в котел.
Надо сказать, что Весы только ненадолго отклонились к Свету в результате моего вмешательства, вскоре чаши опять пошли в иную сторону. Артариил развил бурную деятельность. Только вот досада, я соверше…
Нестерпимо захотелось напиться, но для дьяволов это недоступно. Только я подумал подняться в мир живых, перекинуться в волка и завыть на луну, как пришел вызов от шефа. Я привел себя в порядок, пригл…
Радостное настроение юноши не смогло испортить даже присутствие рядом Олиуса. Его духовного наставника, при одном взгляде на которого новоиспеченного герцога передергивало от презрения и отвращения. …
– В чем-то ты прав. – Пусть фанатик, пусть расист, но, возможно, это мой единственный союзник в сложившейся обстановке. – Если удалось тебе совратить душу, то не настолько она и была достойна возвыше…
– Сделал, и что те… – И он как зачарованный не смог договорить, наблюдая, как иголка вновь занимает положенное природой направление. – Ой, вновь смотрит на скол! – Будь Ламир помоложе, сейчас бы прыг…
– Э-э-э, нужно затишье, чтобы волны улеглись. – Тин готов был грызть ногти. Вот когда он сам смотрел, как раз и было такое затишье. А сейчас ни о каком позиционировании иголки на север и речи быть не…
На Хорта это обещание не произвело ни малейшего впечатления. А вот остальные грабители в страхе отшатнулись.
– И чего вы хотите взамен? – Зеваю, показывая клыки.
Все встало на свои места. И передислокация флота на запад. И отсутствие армии на месте предполагаемой высадки. И все прочие загадки, устроенные Артариилом. И мой смех разнесся под небесами.
– Понимаешь, – придаю своему голосу побольше грусти, – я провел расчеты. Шанс остановить Самиантра у меня очень мал. – Так оно и было. – Помогать ему не стану. Тут ты прав. – Тяжело вздыхаю. – Но то,…
Как говорили на Земле: «Попытка – не пытка!»
Пора было вернуться к делам насущным. Остров требовал непрестанного внимания. Точнее, все можно было бы пустить на самотек, но тогда зачем вообще дьяволы-регионалы нужны? Конечно, чтобы пополнялся ад…
– У-у-у. – Опять я его насмешил. Чем?! Отсмеявшись, дьявол спросил: – Оглянись, вспомни приговор. Ты уже погубил свою душу. Все, раньше надо было думать!
– Тогда до встречи на завтрашнем заседании.
Он просто купается в моем удивлении. Оно ему приятно: даже не имея никаких привычных органов чувств, я точно это осознаю.
– О да. Кажется, я уловил суть высказанной мной ошибки. Получается, что моя душа вам интересна, но делать предложение по ее покупке вы не хотите.
Этот первый рыцарский турнир на Аркахе еще больше поднял рейтинг Кагра в глазах подданных. А на дворян данное новшество произвело столь сильное впечатление, что они готовы были носить своего сюзерена…
Жаль, но именно макайские метатели были исключением из этого правила. Их стальная основа вырабатывала большую энергию, нежели торсионы из жил животных, что сразу давало преимущество как в скорострель…
Еле удерживаю хвост от пляски радости. Да, конечно, это правильные слова! Очень правильные. Мудрые. Я даже понимаю, почему Артариил так обрадованно смотрит в сторону города. Но! Как эти слова со врем…
– Это был возможный исход, Уир мог быть разрушен так же, – взяв себя в руки, ответил легат.
Благородное собрание сейчас и обсуждало, как отговорить престарелого Эри от такого скоропалительного и глупого решения. Судя по слухам, король Огред Третий, нынешний монарх Гильмариса, собирал свою д…
Надо переключить внимание. Например, оценить политическую обстановку на Аркахе. Уж это наверняка не будет настолько головоломно. На столь невеликом по размеру острове располагалось аж три «больших» г…
– О! Удивлен, конечно. Я уже подозревал, что общаюсь с очень необычной личностью. Только вот мои размышления, к моему стыду, были направлены в совершенно иную сторону.
Ярл ниоргов Рафнар Лосборх с вершины холма наблюдал, как на равнине строится городское ополчение. Он и добивался, чтобы встретили его в поле, а не за крепким городским тыном. Именно по этой причине е…
Тем более некоторые знания мне стали доступны прямо сейчас.
Ламир тин Каер в очередной раз кинул взгляд на удаляющийся берег. Шесть месяцев назад он покинул свое аббатство по поручению самого архиепископа – инспектировать северные монастыри. Теперь его работа…
На Вариане не было формы легионера, обычная дорожная одежда, столь популярная у множества патрициев.
Если только пернатый не вмешается! Ну тогда я без боя не отступлю. Но он не будет мешать. Крылатые вообще редко вмешиваются в дела мира. Снобы… К тому же мой противник совсем недавно получил такую «о…
– И как же ты мне помешаешь? – Презрение и самодовольство водопадом пренебрежения бьется в моих словах.
Весенняя погода в этих местах и так редко радовала солнечными днями, сейчас же вообще шел самый натуральный ливень. По одним только ему видимым приметам Барг определил, где запад и соответственно Арк…
Капитану было все равно. Он лишь хотел, чтобы этот церковник не закатил сейчас истерику. Нет, он знал и искренне уважал тина, но также он не раз видел, как море меняет людей.
Макайский адмирал приказал начать разворот и перейти гребцам на боевой ритм. Гулко застучали барабаны, с каждой минутой неумолимо наращивая темп. Таран флагманской биремы вспенил перед собой водную г…
– Вы уверены, что я не помешаю вам? – Неловко запнувшись о ножку табурета, философ все же сумел сохранить равновесие. – Извините за мою неуклюжесть. С годами меня начало подводить зрение.
Свирана мерила шагами атриум. От не проходящего несколько часов внутреннего напряжения ее пальцы мелко подрагивали. Вот уже почти три часа назад ее муж отъехал в город. «Ну когда же!» Когда она увиди…
Рисус метался в поисках того, кто поможет ему построить корабль мечты. Но мало кто слушал двадцатиоднолетнего подмастерья, которого к тому же выгнали с предыдущего места работы. К кому он только не о…
– Как ты меня назвал?! – Лицо атамана пошло красными пятнами.
Мой рев заставил его пригнуться и выпустить дверную ручку из лап.
За полгода обивания порогов он растратил все свои запасы. Сейчас у Рисуса не осталось ничего, кроме лохмотьев, порванных сандалий, одной лепешки да заботливо сохраняемого свертка с чертежами. С тоско…
С такой постановкой вопроса Барг встречался впервые, не нашел чем возразить и только пожал плечами.
От этого «прокля-а-ану-у-у» Лакиру стало так дурно, что он, дабы этого не слышать, с испуга саданул дубиной служителю по затылку. Тот упал, обливаясь кровью, но еще дышал и пытался что-то шептать. А …
– Что же изменилось тогда, по-вашему мнению, с моим приходом на престол?
Он опередит нахала Фолисиса, неблагодарного ученика, он первый предложит мастерам по дереву построить для них – ЭТО! Лесопилку на водном движителе!..
Конечно, не только жажда увидеть свадебную процессию и изъявить свои верноподданнические чувства заставляла крестьян собираться вдоль южного тракта. Немалую роль сыграл и слух о том, что из повозки м…
Но вот незадача. Стража сбилась с ног, обыскала весь замок, но соломенноволосого менестреля найти не смогла. Никто даже не мог вспомнить, как он покинул резиденцию…
И чем больше я наблюдал за сановниками церкви, тем больше понимал: ну совершенно неважно, кто из них займет место духовного владыки Аркаха. Любой из них будет действовать согласно моему плану. Вот бу…
Юный подмастерье Фолисис! Несомненно он! С замиранием сердца мастер собрал по осколкам то, над чем трудился его ученик. А когда собрал, то восхищенно замер. Какой полет ума! Какое смелое решение! Тук…
Внезапно Иркус, верный конь Кагра, вскинулся на дыбы и, взрыв копытами землю, резко с места рванул во весь опор – прочь от поляны, на которой остался его хозяин, спешившийся, дабы руками потрогать св…
– Не пробовал. – Парагрис удивленно замолкает. – Ну да никому в голову такая дурость не пришла, ты первый.
Уф-ф, облегчение-то какое! А были бы эльфы какие или ящеры, и как бы я стал соблазнять их встать на сторону греха? Не ведая их психологии и прочего? Точно минимум век только вникал бы в различные нюа…
Глядя, как новый собеседник разбавляет вино, легат уверился в том, что перед ним несомненно образованный человек.
– Давайте я вам просто покажу, где север, а вы уже сами решите, куда плыть? – зашел с другого конца Ламир.
Как завороженный, молодой корабельный мастер смотрел на приближающуюся к нему игрушку со странными парусами. Ни одна ладья, даже восточные драккары, не могла идти против ветра! Да что говорить о них,…
– Ждем, просто смотрим и ждем. И ничего не трогаем!
И начался ад. Нет, конечно, не в прямом, а в аллегорическом смысле. Вспыхнуло восстание рабов. Запад буквально запылал во всполохах подожженных дворцов патрициев. Если сама война длилась всего семь д…
На этом свои опыты Арнитиус не прекратил. Сперва он попробовал пустить оба кораблика строго против ветра, ни один из них и не подумал плыть вперед. Может, ему померещилось вчерашнее? Корабел спускал …
– Свериус! – Из клубов серы кто-то неистово взревел. И прежде чем я только подумал что-то предпринять, например спрятаться, голос продолжил: – Вот ты где, хромоногий ишак! Тебе что было сказано?! Яви…
Да, свиту принцу я подобрал отменную. Жену он выбрал сам, вполне подходящую – Кагр породнился с Синесисами. А если учесть, что Огис, сын Дана, был венчан с внучкой Марриса почти сразу при рождении, т…
С высоты моего опыта это празднество выглядело жутко убого. Да что говорить, даже проходившие в Винисисе военные парады и те были намного красочнее. Но для Бельграна это было что-то невообразимое. За…
За такую награду я готов был пахать аки конь. Точнее, как трактор, поскольку моя работа такова, что любой конь очень быстро откинул бы копыта от перенапряжения.
– Дьявол десятого ранга, фиолетового круга, прибыл в ваше распоряжение! – почтительно сгибаю спину в поклоне. С меня не убудет: судя по реакции Астриумиса, тут так принято здороваться со старшими по …
Двое, хохоча во весь голос, вышибали искры небытия, которые возникали при каждой встрече – трезубца Кары Создателя и меча Гнева Его. Похоронный смех, последняя эпитафия для любого, кто сейчас находит…
За то, что не противостоял крылатому в склонении «сильной» души к небу, той души, которой был уготован ад, и не просто ад, а служение тьме. За это я поплатился.
Но вот те, кто постарше, уже поняли, какую опасность таит всеобщий поход на Эри под знаменем короля.
– Но ведь она обручена с графом Тагарским. – История о том, как еще девятилетнюю девочку предварительно сосватали за пятидесятилетнего графа, королю была известна. Кагр даже вспомнил, как возмутился …
Гений, продавший мне душу, что бы я без тебя делал-то? Как он догадался о сохранении технологической тайны? Да еще привязал технологию к церкви, изумительный по глубине и продуманности ход, великолеп…
Вот вопрос, а о чем я думал? Что мне предложат заняться чем-то жизнеутверждающим?
Едить в качель! Только сейчас вспоминаю, что засунутый под мышку Свериус до сих пор там и находится! Затих, дрожит, глазки закрыл, в чешуйки вцепился и висит там испуганно. Да, рост черта не больше п…
Так, судя по всему, опозорился я не по мелочи, а явно по-крупному. Надо срочно менять первоначально выбранную поведенческую парадигму.
– Мой король! – Баронет Ларийский, сэр Шагир, искренне возмутился тому, что король смог подумать, будто у него есть какие-то секреты от своего монарха. Но, увидев улыбку на лице Кагра, понял, что это…
– Присаживайтесь, мой гость. Испейте вина с дороги. – Король не только отдавал дань вежливости своему гостю. Усадить этого несомненно опасного человека за другой край семиметрового стола являлось спо…
Поняв, какая золотая жила военный прибрежный флот, Кагр развернул массовое строительство кораблей. Ведь именно то, что галеры Винилюдса не пропускали ни одно судно, проплывающее у их берегов, без упл…
Первые лучи солнца, небо без единого облачка. Ликур уже был готов поменять свое решение, но стоило ему опустить руки в леденящую речную воду, как желание все бросить и остаться снова взяло верх. Он н…
– И с чего я должен тебя слушать, если это мне во вред?
– Эй, там, в углу, хватит дрожать! Подойди. – Поджав свой куцый и облезлый хвост, Свериус нерешительно поцокал ко мне. – Ты же черт из обслуги?
– Давайте отложим наш разговор до завтра. Солнце уже давно зашло. Хоть и полная луна сейчас, но вы и без того не спали всю прошлую ночь…
На следующее утро, оставив надел на оруженосца, сэр Лонди вскочил на коня и устремился на северо-запад. Он ехал в гости к тестю…
– Минула, слава Единому, меня чаша сия. Но вот «Ольсис» и «Лебедай» канули в морскую пучину прямо у меня на глазах. Из их экипажей никто не выжил.
Винисис, крупнейший город Аркаха, почти десять тысяч населения. Видно, что это поселение знало гораздо более процветающие времена, но даже сейчас он поражал воображение. Амфитеатры, портики, бани, ка…
– Вы знаете, я пришел к выводу, что подобное и произойдет. По естественному ходу истории. – Это было настолько неожиданное утверждение из уст нобиля республики, что Кагр едва не подавился глотком вин…
Адские муки во много раз хуже того, что может придумать любое воображение. Они всегда находят самую болевую точку и бьют по ней. Это я осознал в полной, горькой мере.
Я не убивал Вариана Синесиса, скорее, наоборот, продлил ему жизнь, чтобы он смог дотянуть до встречи с королем. Мне было искренне жаль, что ушел этот человек. Его душа не попала ни в рай и ни в ад. Г…
Но его воины, его дружинники, с которыми он не раз ходил в походы, спасовали. Их было в три раза больше, но проклятые ниорги и не думали отступать!
– Да, на две ступени. И начнешь ты служение аду с должности дьявола десятого ранга, фиолетового круга. – Если бы мне это хоть что-то говорило.
Никис Пампирис с брезгливостью отказался от эля, предложенного корчмарем. Пить этот варварский напиток рожденный в Винисисе так и не смог себя приучить. А вино, вино тут подавали не лучше. Его же лич…
Кхе, келью? Как-то слабо у меня ассоциируется адский кабинет с этим явно церковным словом. Но нет худа без добра, ничто не помешает поэкспериментировать с меблировкой.
– Отец. Как ты можешь так говорить? – Баронет Маррис был всего на два года старше герцога Йомского. Сейчас он склонился над постелью своего родителя.
Солнце клонилось к закату, и Шарок, владетельный барон Горс, лучший полководец Бельграна, сосланный за излишнюю жестокость к врагам и возмутительную непочтительность к церкви в это захолустье… Этот н…
Как я и предполагал, Гониус и слушать не захотел о моих проблемах. Норгилис устроил целое представление, выставив себя бедным и несчастным, жертвой несправедливости и моего коварства. Но тут он получ…
– О! Простите меня великодушно, легат! Я нарушил ваш покой. – Глубокий старик в рясе, опираясь на грубый посох, попытался подняться. – Стража сказала, что я могу погулять здесь. Извините, я сейчас уй…
Этим утром на набережной Винисиса собрался почти весь город. Повод для этого был самый необычный. Любопытные были везде – мальчишки забирались на деревья, прохожие сажали малых детей себе на плечи. Т…
Пампирис спрятал брезгливую гримасу за ободом чаши с водой. Его воротило от одного вида и запаха того, кто только что прошел рядом. Этот огромный бородатый мужик, неделю назад приехавший в Жимар пого…
Не торгуясь, Унар согласился с ценой, выставленной священником, за организацию большого служения о спасении жизни моряков от водной пучины. Капитан понимал: то, что он сошел на землю живым, есть мило…
– А должность престижная? – Ну вот, построить свой вопрос по-другому было бы явно умнее.
– Кхм-м. Вы недооцениваете мою образованность, мсье Сергиус. В юные годы, когда я учился в самом Уире, мне посчастливилось держать в руках оригинал писания от Ортокса. Как вы знаете, официальная церк…
– Но просто мести, пусть самой кровавой, недостаточно в качестве наказания за такой наглый разбой! – Сие было несколько непривычно для остальных. Как это месть, а уж тем более кровавая, может быть не…
Пора было заняться еще одним вопросом, буквально выводившим меня из себя. Вопросом парусных кораблей!
Тем временем процессия уже втягивалась в ворота замка, чтобы приглашенные и виновники торжества могли стряхнуть дорожную пыль. Стражники отступили в глубь площади, давая возможность народу наконец-то…
– Да, мой верный друг, говори. – Кагр благосклонно кивнул.
Теперь я и правда статист. Отправил черта обратно в шахты. Ну их, эти эксперименты с такими последствиями! Но не стоит так себя корить. Надо принять случившееся и осознать, что экспромты, конечно, хо…
Оруженосец баронета Икийского, молодой эсквайр Вирам, едва только получивший право на ношение меча, сейчас чувствовал себя очень неловко. И было от чего. Его вызвал на парад лично виконт Гибас, так ч…
Имелась у всего произошедшего и еще одна приятная сторона. Не маленький такой бонус за мое насильственное низвержение. И бонус этот – тот груз, который лег на Весы от поступка крылатого птенчика. Так…
Что-то в этой фразе меня насторожило. Да, передо мной стоит дьявол, но с чего я решил, что Парагрис до своего падения был человеком? Вселенная огромна, и люди наверняка не единственная населяющая ее …
– В выборе. – Выбор в аду? Что-то мне не кажется это заманчивой перспективой.
«Чтоб мне свой же хвост отдавить!» Я на такую реакцию не рассчитывал! Вот это самообладание.
Конунг в бешенстве ударил кулаком по броне. Князь Ниаполса оказался умнее, чем он рассчитывал. Вместо того чтобы конным ударом попытаться проломить хирд ниоргов, тот правильно оценил диспозицию и сей…
– Ну не хочешь, как хочешь. Можешь улетать, раз так.
– К чему вы это мне рассказываете? – Не то чтобы Кагру было не любопытно слушать легата, скорее наоборот. Но зачем? Зачем он это ему говорит?
– Брадис, – архитектор окликнул корчмаря.
Так волновавшая меня проблема железа и стали решалась сама собой. Точнее, до стали было еще очень далеко, но вот выработка железа на Аркахе выросла в разы. Ее подстегнула разворачивающаяся небывалыми…
Зато последствия этого землетрясения! Они превзошли все ожидания. Брата Тисия уносили с городской площади на руках. Мало того что он был прекрасным оратором, мало того что многие прежде знали его как…
– Вы же планируете землю, выделенную из резервного фонда в результате нового закона, выставить на открытые торги?
– Будешь должен, – хмуро киваю, запихивая сжавшегося в комок черта себе под мышку.
От я идиот! Ну зачем это сказал-то?! Мне приписали более умную мотивацию моего вопроса, а я… Надо было этим воспользоваться, а не так бездарно отреагировать.
Я молча кланяюсь и исчезаю, пока своими словами вновь не испортил все впечатление.
– Да. Но я и так потеряю, вмешиваясь или нет. Зато получу огромное удовлетворение, глядя, как твое дело будет отброшено на многие века назад!
«Союз» не «союз», как ни назови, только в печь не клади! Такой шанс я не думал упускать!
В раздражении капитан только махнул рукой под гребные скамьи, мол, забирай, что хочешь.
Землетрясения – большая редкость на Аркахе. Случаются раз в полстолетия, да и максимум на четыре, от силы пять баллов. Одно такое и намечалось вскоре, как раз в день свадебных торжеств. Совпадение? К…
– Некоторый анализ ситуации никогда не бывает лишним. Попробую изложить коротко. Пока на юге царит баронская вольница, пока в Бельгране правят цари-священники… – Кагр дернулся. Но нет, легат и не дум…
Практическая демонстрация произвела на принца эффект, близкий к шоковому. Бочонок, наполненный горючим маслом, пролетев почти шестьдесят метров, смог поджечь стену деревянного сарая.
– А меня это должно волновать? Хоть сам смолу заливай и дрова подноси, мне-то какое дело до твоих трудностей?
Ох! Золотая лихорадка, охватившая сперва герцогство Йомское, а потом все королевство, буквально через два года поставила на уши весь остров! Рабы республики сбегали от хозяев, крестьяне снимались с м…
Берега Апсиры и ее притоков вымерли. Прииски опустели, и не потому, что кто-то их покинул, вернувшись домой, нет. Старуха с косой безжалостно прошлась по этим землям, не делая различий между правыми …
– Себя. Нобиля республики Вариана Синесиса, легата легиона защиты. – В очередной раз наполнив кубок, легат таким нехитрым приемом позволил повиснуть театральной паузе. – Вы разочарованы? Рассчитывали…
– Разделите со мной мой бедный стол, бабушка.
Кагр не сдержался, засмеявшись во весь голос, – столь нелепа была эта мысль.
– Ну что, готов мстить? Как считаешь, удобное место я выбрал для твоей мести?
Конечно, когда мои глаза открылись, ничто не напоминало о гостье. Разве что излишняя издерганность в движениях Свериуса да стоящая дыбом шерсть у него на загривке.
– Скрасьте мое одиночество, не стесняйтесь, присаживайтесь.
С тоской оглядел кабинет. Ну как же так! Вот решение, вот даже это гребаное золото! Все есть, а воплотить свой замысел не могу. С тоской взираю на местного Сизифа – все трудится. Тьфу. Если его припа…
– Не просто нападение! – почувствовав монаршую заинтересованность, обрел второе дыхание Жезис. – Когда мы смогли оторваться от преследователей… Да будет вечна моя признательность всем святым – они да…
Королевство Гильмарис, его владения протянулись вдоль всего южного побережья, но так как плавание в тех водах было сопряжено с огромными опасностями по причине сильнейших течений, то его жители были …
– Что? Должен? – Двенадцатый в непонимании отшатывается к стенке.
– Астриумис, это Сергиус. Есть повод поговорить. Это не приказ. В случае твоего нежелания общаться со мной просто пришли черта с отказом, я пойму. Претензий с моей стороны в этом случае не будет, за …
– Или. – Видно, что он мнется. – Я хочу тебя заверить, что лично против тебя ничего не имею.
Долго перечитывал это послание, не в силах понять, что имел в виду мой южный сосед. Пока до моих рогов не дошло… Удачные пиратские нападения на республику спровоцировали рост алчности, жажды наживы с…
– Ты же Парагрис? – Дожидаюсь утвердительного кивка. – Тебя шеф прислал ввести новенького, то есть меня, в курс предстоящих дел и обязанностей? – Собеседник прикрывает глаза в знак согласия. – Ну так…
– Новенький! – О-го-о-ого-о, меня аж всего затрясло от вибрации, да и пол под копытами заходил ходуном, а с потолка посыпалась крошка. – На доклад! – Эхо этого голоса, мне кажется, будет гулять по эт…
– Я – Вариан Синесис, – спокойно, не повышая тона, но оттого еще более внушительно заговорил нобиль. – Я, легат второго республиканского. Я и есть легион! От своего имени и имени легиона я предлагаю …
Холодная ярость. Это чувство было сейчас как нельзя кстати. Именно трезвый расчет и память, в которой отложились сотни книг, фильмов и прочей информации из последней жизни, помогли придумать план. Пр…
Рано утром, собрав весь свой нехитрый скарб, брат Тисий покинул монастырь Лам Зиорис. Он шел искать учителя – учителя внятной речи…
Приоткрываю зажмуренные глаза. Э-э-э, а что, бить не будут? Гониус сидит спокойно, даже пилочку достал откуда-то и полирует когти.
С привычным грузом всепожирающей тоски он поднялся из кресла, аккуратно убрал со стола амфору и чаши. Купец так надеялся, что встреча с неведомым сможет разогнать пелену отрешенности. Увы. Это неведо…
– О все святые! – позволил себе проявить чувства аран Нилос. – Как же этим варварам подобное удалось?
– Вот как. – Если он всего пятьдесят лет назад был живым, то… То вполне может сдержать свои внутренние порывы и не сойти с ума. Рыбалка, надо же! – Ты же понимаешь, что с тобой будет, если сорвешься?
Построенный Арнитиусом корабль, едва выйдя в море, от резкого порыва бокового ветра накренился, потом затрещал всем корпусом. Передняя мачта не выдержала давления и надломилась. Закрепленный внизу тя…
– Разверните корабль вон в ту сторону. – Ламир твердо указывал куда-то в неспокойное море.
– Вы меня плохо знаете. Теперь, когда я знаю, что ВЫ существуете, что ад не выдумка служителей Единого, я…
Если два объекта воздействия – король и легат – придут к нужным мне выводам, то… Ой, не хочу загадывать! Как бы не сглазить.
– Астриумис, немедленно прибыть в кабинет b-11.
Мне надо, чтобы население на острове росло! А оно тает как лед на солнце. Правда, моя паника была несколько преждевременна. Если бы подобный мор напал на республику или Бельгран, то могло начаться то…
За неполных пятнадцать лет со дня восхождения на трон Кагр Первый, получивший в наследство от отца вассальную форму королевского правления, смог шагнуть к абсолютной монархии…
Внезапно невесть откуда набежала мощная волна, изрядно тряхнув флагманский драккар. По безоблачному небу пробежали молнии. Еще секунду назад можно было разглядеть начинавшие появляться на вечернем не…
Кагр сидел на троне и в ярости сжимал ладони. Петиция от гильдии купцов требовала самой незамедлительной реакции. Тирожане сотворили небывалое непотребство. Где это видано – взять и прямо в порту зах…
– На Борш было совершено нападение ниоргов? – включился в разговор Кагр.
Легионер удовлетворенно кивнул. Сам бы он на месте короля такую версию тоже выдвинул первой.
Сегодня, 12 апреля, ушел из жизни знаменитый актер, любимец многих, Сергей Иванович Богельский. Как вы, уважаемые зрители, помните, три месяца назад произошла трагическая авария, в результате которой…
– Я думаю, для вас не станет откровением, что все новые империи вырастают на костях предшественников. – На самом деле Кагр не настолько хорошо знал историю, чтобы согласиться с этим утверждением или …
Залпом допив вино из серебряного кубка, Кагр через весь стол кинул его прямо в руки менестрелю. Тот с изрядным изяществом поймал королевский подарок и склонился в почтительном поклоне. Затем менестре…
Сжигали деревни, сравнивали с землей сторожевые посты. Добычи с них никакой, зато это вынудило городское вече решиться на защиту своих земель, а не запереться за дубовыми воротами. Впервые за ярлом ш…
– Мне нужна компенсация за устроенную тобой провокацию. – Играя в покер, я твердо выучил одно: начав блефовать, дави по максимуму! – Лорим на три сотни лет мой! И я не держу зла и не лезу к тебе. Так…
Как же, думает консул о благе республики! Он за свое место держится! Боится потерять влияние на сенат. А сенаторы?!! Да они маму родную продадут, если почуют выгоду. Живут в роскоши, но им все мало. …
А что поделать, это единственный дьявол ниже меня рангом, с кем получилось завести какое-никакое, но знакомство.
Странный человек приходит к его церкви. Очень странный, загадочный. Ламира даже посетила мысль, что этот юноша – принц одного из континентальных королевств, путешествующий инкогнито. Благородное прои…
– Сколь многое вы переняли у павшей империи, столь же многое сохранилось только в республике. – Вариан Синесис наконец-то подошел к сути. – Многое из того, что я люблю, еще сохранилось. Сады, библиот…
Судя по всему, за ресурсы Аркаха со мной боролся такой же дилетант, как и я. Хотя нет. Лучше так не думать – недооценка соперника может слишком дорого стоить. Вероятно то, что светлый просто никогда …
Ох, может, со стороны это легко, применил воздействие и смотри за результатом. Но попробуй найти точку и время приложения усилий! Рассчитай все так, чтобы на Весы лег как можно менее весомый груз. А …
Проснуться впервые за столько лет. Это непередаваемо, это до невозможности великолепно! Это лучшая награда из всех, что я получал когда-либо и от кого-либо. Как же я соскучился по сну… Не выразить сл…
Тяжелая дверь таверны с натугой распахнулась, впустив в зал подслеповато прищуривавшегося путника. Далеко шагнувший за середину жизни, кутающийся в голубоватую тогу человек пытался найти свободное ме…
Это была странная война, начавшаяся поздней весной 600 года от Р. А. Неправильная какая-то. Первое: почему консул изначально решил пойти обходным путем? Я так и не понял. Потом, просто невероятно яро…
Ох, знал бы кто, каких трудов стоило собрать всех этих особей на хлипком, опять же благодаря мне, такому хвостатому и рогатому, балконе.
Раньше мне думалось, что дьяволы ну никак не могут страдать от мук совести. Это было ошибочным мнением. Каждый раз, когда я осуществлял очередное воздействие из тех, что должны были сложиться в интер…
– Вы обещали, что пока я вникаю в свои обязанности, то могу не беспокоиться о внешней агрессии.
Было множество вариантов, но я решил не бить сразу, не ставить все на один удар. Кому-то мой план мог показаться излишне поэтапным, чрезмерно сложным. Но на самом деле я шел по проторенной дорожке: з…
– Вы думаете, сенат поддержит этот законопроект?
В результате «дьявольских происков», как обозвали бы церковники, если бы хоть чуть-чуть подозревали мое вмешательство, погибло восемнадцать человек. Король – добродушный дурак. Наследник, который бол…
– На самом деле, если хотите, открою секрет. – Он выжидательно замер, но просить дьявола даже о такой малости, видимо, посчитал опасным и просто молчал. Но я не гордый, скажу и так. – Вы, Ламир тин К…
Хм-м. Ну да, то, что по моим планам должен совершить брат Тисий, в ближней и даже среднесрочной перспективе уменьшит поток душ в ад. Неужели крылатый увидел только это? И не смог заглянуть немного да…
Да, мечтать, как говорится, не вредно, но где я такую трудовую армию найду? Нет, в общем, понятно, конечно, – в аду, где же еще искать чертей. Но кто мне их даст-то?!
Боюсь, что даже при полной моей поддержке предложение королевского маршала и правда было излишне преждевременным. При более подробном анализе их спора я даже обрадовался, что Кагр смог воспротивиться…
– Так, молодой! Слушай сюда и внимай безграничной мудрости моей. – А мы с ним сработаемся! Вон как сидит, хитро прищурившись, и пускает клубы дыма, ого, табачного дыма! Да еще не простого дыма, а из …
Что происходит и откуда нагрянула эта небывалая буря, не суждено было узнать конунгу. Как, впрочем, вообще никому из флота вторжения. В двенадцатибалльном шторме не выжил никто…
– Держи крепко за оба конца. – Протягиваю ему ниточку, посредине которой за центр привязана знакомая ему иголка. – Точно крепко держишь?
– Но только Аирисиус увидел в этом процессе один из природных законов, не так ли?
– Так что это? – повторил свой вопрос навестивший меня дьявол.
А меня скрутило в конвульсиях наслаждения, и реальность закрутилась в ослепительном хороводе…
Я выбил его из колеи, вышел за рамки того разговора, который он наверняка продумывал всю ночь! Сбил ему мысли. Маленькая, такая незначительная, но победа.
Выставляя себя в глазах крылатого безрассудным мстителем, никак не надеялся на такой эффект. Надо же, Свет, пусть и в завуалированной форме, дал мне понять, что готов выступить единым фронтом против …
Стоящих рядом охотников упрашивать не пришлось: все они знали, насколько коварно подобное падение в реку, особенно ранней весной. Но вот кружку в руки Ликуру так никто и не подал. Все вино просто про…
Это была чистейшая правда. И комплимент в его адрес был вполне заслужен.
Рогатая я скотина, такого человека погубил! Тин Каер после нашей встречи на берегу отверг все мои попытки контактов с ним. Я искренне не понимал, почему он не идет на сотрудничество! Ведь его душа уж…
– Разграблен, разорен и сожжен! Жителей убивали беспощадно, грабили всех и все. Даже церкви! Да простит за эти подробности меня ваше святейшество. – Купец склонил голову перед Оривисом.
Оглянувшись и не найдя ручного черта, я просто скрестил когти – на удачу.
Впору было прийти в уныние. «Мой» остров направлял в ад примерно в десять – пятнадцать раз меньше душ, чем выходило по моим, конечно, самым приблизительным, подсчетам, которые основывались на численн…
Уф-ф-ф, вот теперь хоть что-то стало понятно.
– Ох, – схватился за священный знак обеими руками аран Нилос.
Идеальный кандидат, как казалось. Но, увы, не все было так просто и легко. Легат ненавидел нынешнюю форму правления, зато обожал павшую империю. А следовательно, и те ее множественные проявления, что…
Корабел вытащил все детали суденышка на берег и принялся внимательно их рассматривать. Сперва он приделал обратно переднюю мачту, потом ножом вырезал аналог сломанной второй и установил все на нужные…
Его обманули. Не с варварами он сражается, а с теми, кто подобно макайской торговой республике сумел сохранить наследие предков! Ему стало дурно. А если бы у врага были метатели олайского огня? Он во…
Четвертого мая 626 года от Р. А. «Святой Найкис», флагманский «имперский» дромон, вывел западный флот из бухты Винисиса и на полном ходу повел корабли навстречу агрессору.
Плотно забинтовав разорвавшиеся мозоли, Ликур сплюнул. Он уже ненавидел своих ватажников. Ему казалось, все они вообще не испытывают никаких трудностей в этом походе. Только он один мучается с веслом…
Правда, успех коллег был незначителен: их посланцев выбили из города практически в день захвата. Крылатые в очередной раз надавали по рогам хвостатым. Ну когда, когда они поймут-то, что силой против …
– Любопытно. Сэр Молис, поведайте своему королю, что заставило вас прийти к такому мнению?
– Говори, – после получаса молчания, глядя на то, как я развлекаюсь, проговорил слуга Света.
В честь королевской свадьбы по настоянию Марриса был назначен рыцарский турнир. Для жителей востока это было внове. Данное развлечение, впервые осуществленное на свадебной церемонии, по праву заняло …
– А-а-а, есть, конечно. – Вот это минус. Но обдумать эту неприятную новость не успеваю, как следует добавление: – Только они все шарлатаны.
Охота была великолепна. Кагр сам подстрелил из лука величественного оленя, лесного гиганта, размах рогов которого был настолько велик, что юноша едва-едва мог, схватив один кончик рогов, дотянуться д…
– Да, будет очередной набор в легион и соответственно роспуск ветеранов. Я понимаю, что надо спешить.
– Что будет, если одна из чаш Весов полностью перевесит другую?
Епископатом острова и его новым главой проараном Фионисием был выпущен эдикт, провозглашающий Герона Первого самозванцем и еретиком, поставленным на церковный трон варварами, дикарями и королями-ерет…
– Вся книга обман?!! Это вы мне ее подкинули!
Северные варвары оказались хитры и непредсказуемы. Прокуратор Тадос Корус поморщился. Ему никто не говорил, что у аркахцев приняты на вооружение такие монстры, которые сейчас по ветру накатывают на е…
Санам думал, что стоит ему выйти, и несчастная расплачется, разрыдается в истерике. Он был бы сильно удивлен, если бы оглянулся. У детской кроватки сидела волевая, целеустремленная женщина, мать и ба…
– Будет исполнено, ваше величество. – Рыцарь с поклоном удалился.
Мне приходится отвечать односложно, только так я могу сдержать рвущийся вопль гнева.
Но почему?! Они же за Свет, за Добро! Это я должен устраивать такие вакханалии жертв, по «должности», по крайней мере, мне, наверное, такое положено. Почему они так поступили?
Ага, так он и полетел после мною сказанного, не настолько же он дурак.
Хвост моего южного соседа обвился вокруг его копыт. По себе знаю, это жест нерешительности. Вообще запутался, что здесь происходит?!
Да, галеас – это пушечное судно, предназначенное для иных войн. Но его внутренняя конструкция во много-много раз совершеннее изысков инженерной мысли винийцев. Прочность конструкции, палубы, распорки…
Но тем не менее какая ни корявая, а победа. Точнее, полнейший разгром макайского флота. Даже одновременная атака трех бирем на «Святой Найкис» ничего не решила, вернее, ускорила победу островитян. Ос…
Думать о будущем. Строить далекие планы и прожекты. Это, конечно, хорошо, но пора и заняться обычной текучкой. Нигрисис – молодое государство, фактически оно сейчас держится на плечах одного человека…
– Я точно не знаю, – заюлил пятачконосый.
– Ты поздно спохватился! – Есть! Именно тебя я и ждал. Чудный ты мой голубок. Купился! – Его душа не в твоей власти. – Ой, птичка небесная, ты просто не представляешь, каким бальзамом мне на хвост ль…
– Вы хотите отговорить меня. Убедить оставить республику в покое?
Надо искать другой способ добычи золота. Эта цена была неприемлема.
Барон Зивир, подданный Огреда. Большую часть жизни он убивал, насиловал, грабил, обманывал. Это был поистине проходимец и бандит с большой дороги, законченный отморозок и негодяй. Я даже, помню, обра…
– Спасибо. Но вы ошибаетесь. Я получил ответ. – Меня как кувалдой по темечку стукнули. Очень схожий эффект оказали эти слова. – Когда уже был близок рассвет, я обратился за помощью к писанию. Так час…
– Тот, кто не смог противостоять соблазну, виноват сам! – И столько искренней веры в сказанное в его голосе. Никогда не любил фанатиков-людей, и, видимо, на фанатичных дьяволов эта нелюбовь тоже расп…
Я же его не слушал. Намного больше занимало иное. А именно – тело, в котором оказалась моя душа. Все покрытое фиолетовой чешуей, вместо ступней – копыта. О, екарная кочерыжка, что с моими пальцами?! …
– Пойдемте на свежий воздух. – Тин Каер потянул Унара за локоть, к выходу из церкви. – Расскажите мне подробнее, как погиб мой родич.
Реформа армии Бельграна, о которой спорили король и маршал, хоть и была «зарублена» в столь крайнем варианте, предложенном Маррисом, но об изменении своих вооруженных сил эти два ума думали непрестан…
– Нет. Мне непонятно твое здесь явление в момент предания тела земле. – Да, правда, надо признать, на его месте я бы тоже был удивлен.
– Вам не понравилось такое сравнение? Да, многие считают его предателем и никчемным правителем. Но те, кто так думает, просто неспособны оценить величие им сделанного. Если бы он не совершил в свое в…
Этот кабинет если и выглядел менее помпезно, нежели зала Верховного, то ненамного. Подумаешь, размеры вполовину меньше да гобелены и люстры попроще, но впечатляет. Особенно каменные горгульи по бокам…
– А разве вы на такие предложения согласились бы?
– Рад оправдать ваши ожидания. – Вариан едва удержался, чтобы не хмыкнуть. Перед этой встречей он несколько часов планомерно изучал портреты Кагра Первого. Оценивал его скулы, подбородок, взгляд, пос…
Ему было понятно восхищение Барга и команды. Компас и правда мог поменять многое в деле мореплавания. Спасти сотни, если не тысячи жизней. Меньше станет вдов и сирот. Человек начнет больше доверять м…
– Значит, это не получится. Впрочем, я и сам не верил в такую возможность. – Граф и правда, посылая узнать, как люди, знать и король отнесутся к тому, что он передаст свои земли непосредственно внучк…
– Так вот. – Когда на столе убрали, философ наполнил свою чашу вновь и продолжил монолог, будто и не было этого вынужденного перерыва: – Скажите мне как военный. Каким образом двенадцатитысячный горо…
В дверях стоял такой же, как и я, фиолетовая десятка. Только вот его рога были несколько массивнее и более загнуты к земле, а чешуйки выглядели потерто. Это же, наверное, Парагрис – тот, кто будет ме…
Уф-ф-ф, это не гордыня, это вера. Не буду переубеждать его в таких мыслях, а то нарвусь на стену непонимания, и все, к чему я столь долго готовился, пойдет прахом – тин просто «закроется» и перестане…
– Да. Я придумал тебе наказание. – Ох как он дернулся. Но попытки убежать не сделал – хорошая тут дисциплина.
Это и правда была идиотская затея: в тех местах были такие скалы и такие мощные течения, что речную ладью просто унесло куда-то в открытое море, и ее больше никто не видел. Как и дружинников барона.
Оценив происходящее, даже подумал, а нужен ли я тут вообще?
Но почему? Что они сделали? Что так отклонило равновесие Сил? Ответ лежал на поверхности: пятьсот сотен жертв легли на чаши огромным грузом. И многое стало понятно. Особенно столь меня озаботившая ст…
Флот в основе своей комплектовался по принципу легиона, то есть свободный найм за оплату и привилегии после отставки. Офицеры были, конечно, знатного происхождения. К зиме 623 года от Р. А. каждый фл…
– На этой грани республика находится уже несколько веков, – покачал головой легат. – Другое дело, что внешняя обстановка позволяла продолжать этот вялотекучий крах сколь угодно долго. Но сейчас все м…
Следовало перенаправить внимание сената и патрициев республики на что-то иное. Поиски, куда приложить мне свое воздействие, были недолгими. Ответ лежал на поверхности. Пираты, которые постоянно надое…
Сергиус смотрел, как из гавани Винисиса уходят три корабля. Они направлялись за западный горизонт.
В отрешенном забытьи от такого провала моих начинаний вяло рассматривал три дэ модели различных корабликов, которые «плыли» по голографическому столу. Сейчас там проплывала рыбацкая лодка, она шла по…
– Кошель?!! – аж фальцетом закричал монах. Видимо, он только сейчас осознал, что его обступила группа здоровых мужиков с дрынами в руках. – Не отдам! Не сметь! Ироды! Прокля-а-ану-у-у!
Шел третий час битвы. Конунг Рафнар Лосборх надел шлем. Пора. Его время пришло. Два ближника присели перед задним рядом строя, выставив свои щиты, как ступени. Перехватив поудобнее два меча, Рафнар у…
Ох, сколько патетики и пафоса. Но его можно простить: встав перед таким выбором, он смог сохранить ясность ума и не скатиться в истерику.
Мы обвили хвосты в знак заключенной сделки.
– Эта мысль мне кажется интересной. – Претор Илисиус разгладил свою тунику и выжидательно посмотрел на собеседника.
– Ну если таким способом у тебя получится изменить наклон чаш Весов Равновесия, ты уж не поленись, зайди ко мне и расскажи об этом.
Емай Оморис стер с ладоней остатки крови. Красной «краски» из маленького тельца вполне хватило на пентаграмму. Все свечи горели именно в тех углах, что указывались в «Черной Книге». И остальное он вы…
Но снова все пошло не так. Слаженного массового удара не получилось. И виной тому опять невероятная верткость судов островитян, которые разворачивались буквально на пятачке. Преимущество нормального …
– Тот, кого ожидает ваше величество, прибыл, – доложил сэр Годар, начальник его стражи в этом замке. – Все как вы и говорили. Прибывший один, закутан в плащ с капюшоном, лицо закрыто темной шалью. Со…
– Ты проиграешь. Он сильнее, чем ты себе представляешь…
Бдам-м-м! Так упали мои планы, как стекло на бетонный пол, и разлетелись на столько же осколков. Все мной задуманные фразы, хитрые повороты разговора – все осыпалось прахом. Он и вправду сказал то, ч…
Приближался август. Сколько я ни пытался связаться с Артариилом, он меня игнорировал. Скотина загадочная! Зачем, ну вот зачем ему понадобилось так действовать? Он прикладывал все усилия, чтобы любые …
Говорят, беда не приходит одна. Так случилось и в этот раз. Налетел шквал, он, конечно, разогнал туманную взвесь, но не сразу… В результате, когда успокоился ветер и не стало тумана, «Лиандра» оказал…
Амиар – его учение, светлое, доброе, умное, даже в чем-то красивое. Зато его последователи если грешат, то полностью осознают свой грех. И чем больше они понимают, что грешат, тем тяжелее становится …
– Сэр Шагир, сэр Молис, вы что-то скрываете от своего короля, коли так усердно шепчетесь? Не расскажете ли мне, что в ваших речах такого недозволенного, если это стоит скрывать от моих ушей?
Простенькая притча о ценной диадеме, доставшейся юноше незнатного рода в наследство от тетушки. История о том, как богатый сосед и даже местный правитель, префект провинции, положили взгляд на это ук…
Нет, конечно, – телепортация это здорово, но надо будет узнать, возможно ли ее применение без столь дешевых и неприятных эффектов. Однако этот вопрос не из спешных. Гораздо более любопытно, куда же м…
Философский диспут на корабле, ожидающем гибели. Капитан оглядел свою команду, паники пока не наблюдалось.
– Ликур, выпей, полегчает. – Но охотник никак не мог разжать ладони.
Король востока был готов взорваться в приступе ярости. А все потому, что, скорее всего, командующий легионом прав. Рано, рано начинать войну. Но и не начать ее нельзя, даже в этом году ему все трудне…
– Никак нет. Точнее, иногда был и шутом, но в основном драматические роли.
Емай сразу понял, КТО перед ним. Согласно ритуалу ОН должен был появиться в центре начерченного на полу узора. ЕГО появление за спиной Омориса шло вразрез с написанным в «Черной Книге». Но купец не и…
Надо будет потом поблагодарить его за непередаваемые пять минут полного экстаза. А еще за то, что, один раз воплотившись, пусть и в виде игровой симуляции, эта несбыточная мечта наконец-то перестала …
А вот климат Аркаха порадовал. Несмотря на относительно северное расположение, этот остров омывало теплое океаническое течение. Оно делало зимы очень мягкими, до нуля температура не падала здесь почт…
«Слушай, паяц! Это не смешно. Не вздумай еще раз пытаться обвести меня вокруг хвоста, требуя ответы на банальности и смеясь втихаря. Это не смешно! Крылатым нет никакого дела до чьей-то жизни, их инт…
Первое и самое простое решение, конечно, военное. Оно же и самое бесперспективное. Помимо того что численность населения в южном королевстве была больше, чем в Бельгране, так еще у каждого владетеля,…
Это очень не понравилось Кагру. На востоке поднималась сила, с которой, возможно, ему или его самым ближайшим потомкам придется воевать.
– Все, что угодно? – хриплым шепотом осведомился он.
Это манящее золото, разумеется, присутствовало на острове. Особенно его было много в заброшенных ходах и шахтах, оставленных в наследство от расы подземников. Те золото не ценили, считая его никуда н…
Мои мечты, как обычно, грубо прервали. Зашел Парагрис с нелепым предложением разыграть морское сражение на моем виртуальном столе. Ему что, делать нечего? Видимо, так оно и есть. Согласился, перекину…
Можно продолжить ознакомление с непосредственным участком «работы».
– Ты уверен? – Кагр сидел у постели своего верного соратника. Вариан умирал, это было невыносимо больно – смотреть, как увядает тот, кого король мог с уверенностью назвать своим другом.
Княжеский меч резким взмахом указал на вершину холма. С громогласными криками дружина, а за ней и полки ополчения ринулись в бой. И началась кровавая сеча. Казалось, что такая толпа народу просто сме…
Все, я просто физически ощущал, как плавятся мои мозги. Еще немного, и мне в голову поползут совершенно безумные идеи, а лучше сохранить голову холодной. Лучший же отдых – это смена деятельности – та…
– Святой человек, – поправляю его я. Ну-ну, давай, глотай такую вкусную приманку. Я же прямо тебе в рот ее сую. Признание дьявола в том, что ты, лично ты, пташка, провел падшего по пути очищения! Гло…
– Ты в аду. Запомни это. Тут никто никому не помогает. А только норовят откусить себе любимому кусок, и побольше. – Сплевывает на пол. – Даже если в горло явно не лезет, все равно оторвут и двумя лап…
– Я каждый день молю Единого о продлении ваших лет, мой лорд! И уверяю вас, все ваши подданные делают то же самое. – Правда, Базгад сомневался в том, что эти молитвы помогут. Его любимый граф чах пря…
– Мне надо, чтобы судоходство процветало на Аркахе. – Вот как объяснить, не рассказывая о том, что смертным знать нельзя. – Это повлечет за собой длинную цепочку событий. В итоге за счет активного ра…
А так как имперские правила рекомендовали строить на верфях аркахской провинции только сиремы и дромоны, то исключительно их и строили мастера республики. Точнее, строили только сиремы. На такие гига…
Пусть он умнее, но я собираюсь создать такие условия, в которых он будет играть сам против себя. Его натура естествознателя пусть борется с его же верой. Что победит? Не знаю. Но только такой подход …
– Рад нашему знакомству. – Ранее эти двое заочно сталкивались друг с другом только на полях сражений северной войны. – За встречу. – И Кагр поднял свой кубок.
Самым совершенным способом получения металла на острове была сыродутная печь. Не раз местные кузнецы пробовали построить что-то более совершенное. Например, печи-штукофены, чертежи которых часто прив…
Да, власть короля в Тироже скорее номинальная, и каждый владетель творит там что хочет, но это не оправдание! Герцог, правящий Лоримом, лично распорядился об этом произволе. Он вел многолетнюю войну …
Вот надо же! Получается, это мой кабинет?! И он подстраивается под мои желания? Обалдеть! Зажмурился и представил жидкокристаллическую панель во всю стену. Повалил густой смог, но, когда он развеялся…
Если бы Тадос знал, что его противником будут не семь галер и кучка северных ладей, то он потребовал бы от гильдий укомплектовать его карательную экспедицию еще тремя биремами! Нет, тремя мало. Проку…
– Далече ли идешь? – Хорт в своей излюбленной манере покачивался с ноги на ногу, уперев толстый конец массивной дубины прямо перед собой.
Гибас за это утро охрип почти до полной потери голоса. Он не помнил, приходилось ли ему вообще когда-либо столько орать, как сегодня. Даже на полях сражений он так не срывал голос. А там он кричал, о…
Логик, чтоб у него хвост отвалился. Цену набивает…
– Это вы мне уже не раз повторяете! – Женщина была готова вспылить, но вовремя удержалась. Все же не со служкой она разговаривала, а с одним из самых влиятельных церковников Аркаха. – Разве я не верю…
Ага, значит, самоуправство в такой, казалось, явно положительной для ада стороне вопроса, как перекос равновесия в темную сторону, тут не поощряется. Надо будет узнать почему. Но потом.
– Шанс был, это возможно. Отсидеться за крепкими стенами, вынудить дикарей отступить.
Не дать им вырваться! Гулкий бой сигнального барабана оповестил ближайшую к флагману бирему о совместном маневре. Один из дромонов скоро будет зажат на противоходе между флагманом макайцев и еще одни…
– Хм-м, какой занятный поворот наших с вами бесед.
– Мне надо несколько сотен чертей, примерно на полгода. Можешь помочь с этим вопросом? – Он аж дернулся, поскольку не ожидал такого начала разговора. Это хорошо, удалось сбить его излишнюю самоуверен…
И правда, кошель на поясе у святого отца даже с такого расстояния казался очень увесистым. Но сама мысль ограбить монаха показалась Лакиру столь кощунственной, что его передернуло. Но вот спор резко …
Стоп. Корабль! Арках же остров! Судостроение – это путь к возможному величию. Рыболовство, торговля, связь. Морские коммуникации – это самые высокообъемные «дороги», по которым идет основной грузопот…
И за этой рутиной я прозевал нападение! Ну как прозевал. Пребывая в полной уверенности, что «коллегам» запрещено на меня давить, пока длится испытательный срок, я расслабился. И неожиданно объявивший…
Что за несправедливость: крылатые могут видеть – дьяволы нет. Произвол и неравные условия! Но кому пойти жаловаться-то на эту вселенскую дисгармонию? Верно, некому. Косвенные признаки. Ага, вроде что…
Мои наработки и планы по объединению Аркаха в единый кулак шли своим чередом, требуя минимальных корректировок. Вроде не стоило излишне за них беспокоиться, пока объединение не перейдет в «горячую» ф…
Герцог Тарский спрятал усмешку за бокалом вина. Не обмануло древнее гадание. И правда, это был его шанс, его возможность возвыситься. Стать новым королем юга! Разве потомок последнего имперского лега…
А вот реакцию служителя на известие о разрушении великого храма предсказать труда не составляло. А не воспользоваться ею на благо своего замысла было бы невероятной глупостью. Как повернуть известие …
– Заходи. – И еще один плюс: никакого серного запаха в помещении!
Рафнар стоял, ухватившись за крыло вырезанного из дуба позолоченного дракона, который как символ его побед и бесстрашия украшал нос драккара. Он оглядывался и не видел конца и края растянувшемуся фло…
Но как только я готов был пригладить чешуйки и расслабиться, пришел удар, которого я никак не ожидал. Видимо прельстившись слухами о золоте в притоках Апсиры, туда направилась одна ватага южных сорви…
Это утверждение Тара просто взорвало зал. Поднялись крики, каждый владетель пытался высказаться, перекричав другого.
– Безусловно. – Легат произнес это так спокойно, так уверенно, что королю стало не по себе. – По расчетам моих офицеров, максимальный успех, возможный для вас в ходе летней кампании, – взаимное уничт…
Угу, можно подумать, это для меня какое-то откровение. Ясное дело, что следил.
И, элегантно щелкнув когтями, он материализует перед собою довольно увесистого вида свиток.
– Но Повелитель дал тебе век. Так что можешь не беспокоиться. У тебя есть время привыкнуть и продумать свои действия на случай агрессии. Один совет: так как до твоего появления Арках был под властью …
Но результат оправдал все ожидания. Первый же урожай оказался настолько велик, что экс-декан рассчитался со всеми займами, и более того, его крестьяне не успели многое перемолоть – часть пшеницы сгни…
А этот менестрель, который целый месяц как приклеенный тенью шатался следом за Кагром? Талантище! Бард с искрой Создателя. Какие баллады он сочинил о победоносной войне! Даже я слушал рога развесив. …
– Я умею признавать свои поражения. И преклоняю рога перед этой душой, которая смогла очиститься и вознестись. – Такой жест и проделываю, склоняя рога. – Прощай, светлый, я отдал свое уважение ушедше…
Шеф находился явно не в духе. Его чешуйки отливали пламенем. Ой, не вовремя я, не вовремя. Но есть такое слово: надо!
Но хмурое утро быстро развеяло грезы, которые под неумолимым натиском предрассветного ветра выдулись из головы Ликура. Опять проклятия срывались с его губ, и нестерпимо жгло руки. Но весла ждали, и о…
Поистине огромную добычу в результате этого рейда заполучили морские разбойники. Эта удачная вылазка еще больше раззадорила пиратские ватаги. Рассказы о двух удачных нападениях, деньги, тратившиеся п…
Даже я был шокирован таким поворотом событий, полагая именно церковь основным противником будущего правителя. Но Кагр смог меня поразить. И ведь он убедил служителей не посулами выгоды, не обещаниями…
О как. Это прогресс – начался торг. Значит, он может дать мне желаемое, осталось только заставить его захотеть это сделать.
– А-а-а-а… – Резко убирая протянутую вперед лапу себе за спину и значительно снижая тон, дьявол удивленно моргает. – А ты кто?!
Тьфу, тоже мне детектив-любитель, так вот ему все и расскажи.
– Что делать? Сие неважно. Важно, чтобы с ответственной тебе территории исправно поставлялись души.
Вопрос земли, наверное самый щепетильный, был решен согласно республиканской традиции. Нигрисис был поделен на равные малые наделы. На каждый надел «сажались» крестьяне или бывшие рабы, или йомены юг…
– Не заперто! – усмехнувшись, ответил на стук.
– Не приписывайте мне такой изощренности. Я лишь уточнял.
Мой, видимо, начальник чешет языком нос. Хм-м, а может, и правда это удобно? Тем паче мой нос тоже нестерпимо чешется, но лучше я потом попробую! От греха, так сказать. Потому что мне тут явно не осо…
– Давайте перейдем к делу. – Вариан даже не притронулся к еде. – Я понимаю, что ваше положение обязывает вас соответствовать короне, но… Я не ваш подданный, скорее даже ваш враг. Думаю, можно пропуст…
Спроси у него еще вчера, встанет ли его легион непреодолимой стеной фаланги на пути восточных варваров, он бы не раздумывая ответил: «ДА!» Задай кто этот вопрос сейчас, и Вариан затруднился бы ответи…
– А я имя и не называл. Я представился вам, уважаемый Ламир тин Каер, назвав свою должность. И вам не послышалось. Я – дьявол.
– Нет, природа силы одна. Просто эта сила разнонаправлена на разных концах магнита.
– Хватит!!! – Ой. Если меня отправят на муки, то совсем плохо. Это не только «неприятно», но главное, что пропущу сражение. – Как же вы мне надоели. – Гониус вдруг резко осунулся. И тихо продолжил: –…
Проклятый Фолисис, этот мальчишка, едва разменявший третий десяток! Именно на нем бывший легионер видел эти сандалии! Подмастерье уважаемого инженера Тукаса, он постоянно вился около его Миралисы! Во…
С тоской смотрел, как мой план по церковному расколу изменяется по воле крылатого. Влияние речей Тисия на людей было настолько велико, что епископат был вынужден во многом поменять политику церкви на…
– Новенький! Не прошло и пары веков! Перо архангела мне меж рогов! Разродились! Туды их в филей самки бегемота! – Обладатель зычного баса скорее не злится, а причитает так, что аж люстры жалобно звен…
Мне-то было ясно, что будущее за профессиональными армиями. Но и мнение Кагра оказалось не столь уж ошибочным. Он как сюзерен в первую очередь думал о благе и реакции тех, на ком, как он считал, и зи…
– Всегда рад. – Чем ближе враг, тем удобнее за ним следить. – Просто поздравить зашел или?..
Шан Сатри с недоумением разглядывал свою ладонь. Он еще не осознал случившееся и в шоковом состоянии смотрел, как три пальца его левой руки болтаются на кусочках кожи, почти целиком оторванные косо с…
– И как военный вы не можете не думать о том, что Уир, который тогда был всего одним из многих городов Илийского полуострова и насчитывал не более двенадцати тысяч жителей… – Одетый в голубую тогу мы…
– Но Свериус обслуживает пытки сразу десятка душ. Мне некем его заменить! – Он аж в рыле переменился от моего «наказания».
Легионер не то что был не согласен с философом, но Оксилиан и его поступок и правда часто трактовали как предательство.
Также из этой своей поездки Кагр сделал определенные выводы и смог перешагнуть через свои привычки. Во время путешествия по королевству он собственными глазами видел, что для многих гораздо важнее, к…
– От благодарю, вьюноша. Доброе у тебя сердце. Доброе. Люблю я добрых. – Внутри у Рисуса все похолодело, уж не на обед ли она любит добрых людей? – Устал, поди, в дороге. Ляг, поспи.
Начало абордажной атаки было выполнено выше любых похвал. Две биремы почти одновременно закрепили свои крюки на бортах гиганта. Прокуратор Тадос Корус, адмирал макайского флота, ликовал. Он еще не по…
– Дай пройти, не стой на пути носящего рясу, – пошел на попятную монах, видимо изрядно струхнув, поскольку заметил реакцию главаря на его выкрик.
– Как было бы легко, будь все так просто. Я могу рассказать вам притчу об одном древнем мыслителе…
Вот курица, вот птенчик… Сейчас бы вмешаться, подтолкнуть, а не могу. Свериус способен только на мелочи, тапочки там подкинуть, устроить погром в мастерской да подложить сломанную модель.
А тем временем легион методично и планомерно стирал баронские замки с лица земли. Не опасаясь удара объединенных дружин южных владетелей, не стремясь сделать свое дело быстрее. Легионеры просто работ…
– Сколько городов пало на пути орды, прежде чем эти дикари пришли под стены Уира?
Вызов на ковер к шефу пришел незамедлительно.
Этот вариант король учел. Сейчас он положил ладонь на кубок, скрестив указательный на большой пальцы, – это был условный сигнал готовности для лучников.
– У меня были хорошие учителя. – Король усмехнулся, вспомнив, как долго вбивали в него родословные не только благородных семей Бельграна, но и всех старинных родов Аркаха. – Как гласят предания, род …
В строительство империи, над которой никогда не будет заходить солнце, был положен первый кирпичик.
Верховный служитель Единого на острове не мог поверить в случившееся.
– Да, да. Именно. Одни над ним смеются, другие считают блаженным. Но мастер он от Бога. В очередной раз его придумка сломалась, вот и горюет, бедолага.
– Нет слов, чтобы выразить всю глубину моей признательности. Ваше дьявольство воистину умеет награждать!
Наверное, мой крылатый оппонент долго думал, как вывести эту гангрену греха с аркахских земель. И тут эпидемия чумы на юге. Он и воспользовался тем, что было под крылом. Изменил вирус, отправил зараж…
Гражданская война на юге то затихала, то вспыхивала с новым ожесточением, разумеется, не без моего вмешательства. Ни войско Огреда, ни бунтовщики Тарского не могли заполучить полного преимущества. Ра…
Лучше всего легли мои намеки на неокрепший тогда разум самого юного помощника знаменитого корабела. Найденная им берестяная грамота рассказывала о далеких морях, о бушующем океане и о невиданных земл…
– Варвары! Негодяи! Разорители! Погубили такое великолепие! Безбожники! Язычники! Звери в людском обличье!
Старики пустились в воспоминания. Что может быть естественнее? Незаметно летели минуты, складываясь в часы. Два умных человека всегда найдут о чем поговорить. Даже если один из них и не человек вовсе…
По тем крупицам, что получилось осознать, у всех региональных «менеджеров» в секторе Бета были помощники. Не черти, конечно, а дьяволы более низкого ранга. Мне же не придали ни одного подчиненного. З…
«Опасность!» Надо быть внимательнее! Гониус намного умнее, чем хочет казаться, как он «срезал» вопрос у меня с языка! Осторожнее, умный шеф – это огромная опасность, так вопил весь мой, такой мелкий …
– Ни о каком союзе между Светом и тьмой речи и быть не может! – Я его не понимаю. – Мы оба будем делать свою работу. Каждый свою. По отдельности!
Меня удостоили своим вниманием. Слава Верховному!
Да, как план максимум – подчинение церковной организации своей воле – это было заманчиво. Но, увы, центральная церковная власть была сосредоточена в руках синода и его главы – Глашатая Божьего, и рас…
– Так как сделка не состоялась, то воспоминаний о нашей встрече у вас не останется. – Его глаза наполняются пеленой обреченности. – Засим я откланиваюсь и благодарю за прекрасное вино.
Одно меня беспрестанно радовало все это время вынужденного безделья: с каким старанием крылатый направлял брата Тисия! Артариил шел к своей цели как бронепоезд, снося любое возникающее сопротивление.…
Емай Оморис в очередной раз протер тряпочкой руки. Он ждал уже больше часа, и ничего не происходило. Написанное в «Черной Книге» оказалось ложью. Он не развеет свою скуку, не удовлетворит любопытство…
– Занимайся своими делами, крылатый, – через плечо бросаю я. – И не мешай тьме заниматься своими.
– Начну с того, что ты, возможно, уже знаешь. – Я достал магнит, поднес его к краю плошки, в котором плавал примитивный компас. Иголка поменяла направление, уставившись на магнит.
Кагр едва сдерживал себя в руках, столь велико было его нервное напряжение. И когда в трапезную вошел закутанный с головы до ног в темное одеяние мужчина, король с облегчением вздохнул.
Вариан и Кагр спорили до захода солнца. А потом еще три раза встречались, утрясая детали, составляя договор между легионом и Бельграном. На третьей их встрече присутствовали не только эти двое, но и …
Получается, уже в третий раз Свет играет с тьмой на одной стороне доски душ. Только крылатый считает, что выигрывает. Не буду его переубеждать. И даже более того, надо сделать вид, что я противлюсь, …
Ухватившись за верхнюю мачту, Арнитиус решил вытащить кораблик из воды и рассмотреть его поближе. Однако как только он дернул немного посильнее, мачта сразу оказалась в его руках. Игрушка была настол…
– Как военный я не могу не думать о том, что шанс отбиться за крепкими стенами города у Оксилиана был.
Все шло, как и уверял Барг. Ладья мерно шла миля за милей, ветер был попутным. Но на третий день неожиданно пригнанный ветром туман застиг их судно в самое неподходящее время. «Лиандра», ладья, на ко…
Вот странное я создание. Чем мне хреновее, тем лучше работают мозги. Блеснула идея, и я как ошпаренный принялся за работу.
И эти слова заставили меня ему поверить. Ведь дальнейшее сотрудничество возможно, только если он сдержит слово.
– Господин Астриумис, он мой начальник. – Ага, это мой первый встреченный в местном аду дьявол.
– Это и был обещанный тобою намек на ответ?
Управленческая система нового государства наконец-то приняла стабильные черты. Причудливый симбиоз на основе винийского права и вассальных традиций востока.
«От екарный бабай!» А я-то уже размечтался. Посчитал себя самым умным. Думал, что раз с меня требуют увеличения потока душ с отведенной территории, то можно просто усердно потрудиться, увеличив числе…
– Макай «управляется» Мотангом. – А теперь не испугаться, не отступить. Набраться смелости и сказать. Ну хвостатый, давай, не робей! С огромным усилием мои скованные страхом губы произносят: – Этот д…
Первый раз в жизни старший Синесис прервал своего короля, но сейчас старик чувствовал – его время уходит. И все, ради чего он жил, возможно, рухнет, пусть не сейчас, а через несколько поколений, но р…
– Ничего, ничего, я понимаю, что такое сила привычки.
Вместо морально устаревших галер будут приняты на вооружение даримы – уменьшенная до двадцати восьми метров длины версия «имперского» дромона. Это не могло не радовать. Надеюсь, судостроители Нигриси…
– Помешаю. Ты не вмешаешься. Таково мое слово. И порукой тому мой меч.
– Я не могу тебя просчитать, а Самиантр прямолинеен как топор. Ты более опасен. Если выбирать, кто из вас станет моим врагом, пусть это будет он, а не ты.
– Вот. – Быстрый жест указательным когтем. Резко приближает северо-западную часть сектора Бета. – Как ты можешь заметить, удобное положение. Всего два соседа у тебя. Норгилис с юга и Самиантр с восто…
Как и почти любой мальчишка, я, конечно, увлекался историей Древнего Рима. Его легионы – одна из самых любимых тем для множества молодых людей. К тому же моя профессия позволяла окунуться в те времен…
Он сам верит в ту лапшу, что мне мотает на рога?
Ничего себе бонус от действий крылатого? Он не только меня запутал до потери соображения, он еще и свернул все мозги Норгилису! Тот уходил от меня, поджав хвост. Ну птичка, все тебе прощу! Только оче…
– Думаешь, в котлах варить будут? Или муки тебе душевные и терзания совести устраивать будут? – О как, а есть и такие? Впрочем, я мало что знаю о загробном мире. Умер-то всего-навсего сорок дней наза…
– Но вы не послушали же короля, ведь так?
Надо сказать, я рассчитывал на какую угодно реакцию от своего появления. На страх, ужас, истерику, онемение, на то, что мне кинутся в ноги… Но спокойный кивок и жест, приглашающий присесть рядом, – э…
– Ну маги есть, заклинатели разные, волшебники, прорицатели…
Я даже начал кусать свой хвост от такого разворота событий. Мне нужны были эти гиганты! Сперва, чтобы отвлечь средства республики. А затем подобные дромонам корабли, по моим далеко идущим планам, дол…
– А вы хитрый, впрочем, что это я, вам и положено быть таким. – К чему это он? – Вы хотите, чтобы я сам предложил вам свою душу в обмен на что-то, что вы мне покажете как бы невзначай?
Нагнувшись за очередной хворостиной, Тисий замер. Крупная ветка прямо над его головой гулко хрустнула. Когда монах поднял взгляд, то оцепенел. В двух метрах прямо над ним сидела большая рысь. Тисий п…
А дела на острове текли своей неспешной чередой. В 631 году была построена первая сукновальная машина на основе водного колеса. Лесопилки нового проекта инженера Тукаса победным маршем шествовали по …
Мне доставляет истинное удовольствие наблюдать, как меняется выражение его лица.
Каких сил мне стоило переключить внимание Имиары с внука на сына! Убеждал, что здоровье внука я обеспечу. Но случись что с Кагром, ее внук станет жертвой интриг и дележа власти. Хорошо, что вдовствую…
Вот иногда смотришь на какой-нибудь механизм, например на наручные механические часы. Кажется, как все просто: вот циферблат, вот стрелка, отсчитывающая минуты, вот чуть меньшая, она считает часы, и …
– Если бы все было так просто – убив одного, предотвратить неизбежное падение… – Легат устало покачал головой. – Если бы вы были просто очередным, пусть и очень агрессивным королем. Это, конечно, пре…
Немного приоткрытое окно в келье. И Гимиас, настоятель церкви Святого Авелия, утром не может разогнуться от разыгравшегося радикулита. Такая малость, а каков итог! Вместо этого умного, ответственного…
Арнитиус поморщился. Ну надо же, какой-то мальчонка вышел из кустарника на другом берегу пруда. Только мастер хотел крикнуть и прогнать мальчишку, как увидел, что тот собирается пускать в пруду кораб…
– Мне понятно твое удивление. – А я-то считал себя хорошим актером, но подобную сильную эмоцию скрыть не получилось. – Но служение высшей силе возможно и дьяволу!
– Кого вы представляете? Консула, группировку в сенате? – Хм-м, не задумала ли республика напасть на Гильмарис? А потом разделить южное королевство между ним и Винилюдсом?
Графу Эри оставалось недолго топтать земную твердь, и он это прекрасно осознавал. Надо было защитить единственную оставшуюся веточку древнего рода, но он не понимал, как это сделать. Точнее, средство…
Так сложился пазл темной воли – из десятка, казалось бы, не связанных между собой случайностей. Королевство вмиг «осиротело». Погибли все, кто находился во время торжеств на галерее, а также нескольк…
– По два воина в ряд, – утвердительно кивнул Рафнар. Он не волновался. – Мои справятся.
Как и полагалось намагниченной иголке, она повела себя вполне предсказуемо. Правда, в отличие от виденных мною земных компасов, сам процесс «нацеливания» на север происходил медленно. Видимо, дело бы…
Князь выстроил свою дружину по центру, так же поступил и конунг. Да, против шести рядов княжеской дружины он способен выставить только два на той же ширине строя. Но! Это были его воины, лучшие из лу…
Это требовало моего вмешательства. Указы и реформы, затеянные Кагром Первым, требовали времени. Спокойного, не военного времени. Через четыре-пять лет экономика Бельграна сделает качественный рывок з…
Флоты сближались. Еще день, и произойдет самая грандиозная морская битва, какую знали северные прибрежные воды Аргилита со времен винийской экспансии.
– Я весь внимание, мой повелитель! – Склоняюсь в поклоне.
Солнце клонилось на закат. Завернувшись в простыню, Свирана горько плакала. Тихо, почти бесшумно, так искренне. Муж, будь он проклят навеки. Он собирался продать Юминиса! Ее Юминиса! Продать… Все бог…
– Разве не благодаря Оксилиану Уир не только не был разрушен, не только сохранил свою культуру, традиции, строения? А еще его население получило приток свежей, агрессивной крови, что позволило буквал…
Я совращал тин Каера. А вот светлый смотритель выбрал именно Зивира, дабы повернуть его душу к Свету. А! Ну чего мне стоило приглядеться? Неожиданно этот барон резко «завязал» со всем тем непотребств…
– Сегодня умер великий человек, – согласно и степенно подтвердил светлый. Ему явно льстило мое признание поражения.
– Да чтоб мне без серы остаться, иканый хвост! – Клубок у моих ног все никак не мог избавиться от ловушки, устроенной его же телом при моей небольшой и невольной помощи.
Причиной такого поворота во мнении владетелей послужили турниры. Сперва лорды дрались на турнирах чем попадя и в какой попало броне. Но постепенно, за рекордные по историческим меркам сроки, за непол…
– Спасибо вам за молитвы, тин. – Капитан поклонился еще ниже, чем в первый раз. – Это было самое жуткое торговое предприятие, в котором мне довелось участвовать, а повидал я немало.
– Ты знаешь того мужика, который каждый день напивается у тебя элем? Бородатый такой, размером с быка.
С такого ракурса король еще никогда не смотрел на свое королевство, и, подумав, он согласился со словами легата.
– Дьявол деся… – Доложить о своем прибытии по протокольной форме мне не дали.
– Вариантов немного, их три. Существовать «у нас» можно либо в качестве пытаемого грешника, да-да, ты можешь выбрать и такое времяпрепровождение, до конечного срока.
– Все беженцы говорили о разном. Кто твердил, что был ночной штурм. Кто – что не обошлось без подкупа и предательства. Кто говорил, что сперва два корабля ниоргов пришли в порт под видом купцов, а по…
Тисий не был добрым человеком, это практически невозможно, когда всю жизнь тебе пеняют уродством. Но он сумел удержаться и не пасть во тьму ненависти и злобы – серая душа со своими желаниями, чувства…
– Я лично около двадцати. Еще десять сенаторов тоже вас поддержат, так как они хотят получить свои деньги назад.
– Как обычно – на поиски истины. – И, сделав большой глоток из кубка, философ хитро прищурился. – Куда еще можно идти в такой тоге?
Повернуть основную ставку птички небесной в свою пользу. Начать планомерное изменение церкви на благо мне. Оставалось только дождаться подходящего случая и использовать его.
Не стоит ему так себя грызть. Это бы ему никак не помогло.
Реакция у Рисуса была хороша, и он вовремя успел отдернуть ладони, ожогов не было. И сейчас он с удивлением смотрел на сгорбленную старушку, которая всем телом опиралась на гнутую клюку. Как она смог…
Ничего, не могу влиять – есть время более подробно изучить обстановку. Все сам взвешу, рассчитаю. Особенно меня заботит предстоящая в недалеком будущем передача власти на острове. Кагр не молодеет, а…
Уродство сломало юношу. Из уверенного в себе человека он превратился в слизняка, только и умеющего, что причитать и жалеть себя. А еще Шан в полной мере осознал, осознал страшное – он смертен. И еще …
Кхе, вот надо же. Но какой ум! Да, ошибся, но ведь только в знаке, перепутал минус с плюсом, а не по сути.
– Последнюю жизнь до приговора провел в мире Земля. Не знаю такого. – «Опа, это что получается, та жизнь, которую я помню, была не единственной?!» – Впрочем, неважно, миров безгранично много. Опыта с…
Даже если мастера главной верфи Винисиса ни разу не строили какое-либо судно, то им достаточно было найти в архиве то, что им было нужно, тщательно изучить старые документы и следовать предписанию. Н…
Одетый в едва закрывающие тело лохмотья усталый путник остановился на привал. Он не мог позволить себе даже самую дешевую корчму. Залатанные не один раз сандалии в очередной раз подвели – порвался ре…
Безусловно, я от речей Тисия потеряю в душах. Но только вначале. Конечно, более понятные проповеди на знакомом языке дадут людям понимание священных текстов. Не только заповеди и основные догматы ока…
– Стоп. – Свериус рьяно взялся за свое первое задание, сразу попробовав разломать табурет о колено. – Тебе что было сказано – не наломать, а нарубить! – Быстро кивнув, черт метнулся к двери. – Куда?!!
Нет, ну вот разве так можно?! Еще теперь и в неведении быть, что за награда такая. А если не забывать, какая была первая, то вообще дергаться от любого шороха, ожидая, когда тебя настигнет вторая… Бе…
– Кто в этом сомневался? – С победной усмешкой он растаял.
Время пришло, брат Тисий заканчивал свою проповедь.
– Нельзя, исчезни или… – Но он проявил явную разумность, не стал нарываться: с громким хлопком и, надо заметить, без следа серы переместился в иное место. Интересно, а я так умею? Бабах – и находишьс…
Но говорят, чудеса случаются! И это запоздалое прибытие оказалось наилучшим тому доказательством. В порту сразу же началась стихийная попойка. И только капитан «Переганы» в ней не участвовал. Он спеш…
Останавливаю руку, порывающуюся нанести удар.
– Приказал?! – буквально взревел барон. – Я свободный лорд! Слово короля для меня закон только в военном походе! Никто на моей земле не…
– Насколько я понял, если вы мне это предлагаете, значит, уверены, что подобное не поможет?
Я ничего сам не говорил, никому не врал. Просто та интерпретация произошедшего далеко на юге, что была мне выгодна, находила больше слушателей. И соответственно слухи росли как снежный ком, с каждым …
Так, по причине того, что властолюбивый герцог жестко полагался в своих решениях на языческие ритуалы, Огред Третий не только не дошел с верным ему войском до земель Эри, но и вынужден был спешно воз…
– Одиннадцатого числа того же месяца Истирос со своим войском захватит лагерь переселенцев, ему нужны рабы.
– Один вопрос. – Выдержке этого служителя мог позавидовать любой. Голос спокоен, движения расслаблены, взгляд тверд. – Зачем?!
Легат, по обыкновению, путешествовал инкогнито. Не любил он повышенного внимания к своей персоне. Да и воин он был великолепный: в молодости, скрывая личность, выходил на гладиаторские бои и всегда с…
Я стою в центре помещения прямоугольной формы, шагов двадцать в длину и пятнадцать в ширину. Мрачные, ничем не украшенные грязно-серые стены. Сводчатый потолок того же цвета, а под ногами хрустит вул…
– Ваша задача только продержаться против ополчения. Около часа. Справитесь? – Этот вопрос возмутил остальных.
После изучения обстановки на острове с облегчением расслабился. Слава Верховному! Ничего экстраординарного и того, что уже не изменить, не случилось. Кагр Первый и его наследник, юный принц Дан, жили…
Пять лет! Немалый срок, за который все может развалиться. Тяжело из режиссера превратиться в статиста. А-а-а. Надо было просто сделать вид, будто испугался! И пусть моя реакция была бы не столь правд…
А потом, когда разум прояснился, Лакир истошно закричал. Он понял, что совершил великий грех и не будет ему прощения под небесами…
Произошло это около десяти тысяч лет назад. Надо сказать, что в моих руках оказалось и описание основных событий. Такие мелочи, как пограничные войны, возникновение и крах средних королевств, в данно…
– Вы меня запутали, легат. Зачем тогда вы здесь? Отговорить меня от войны? Напугать?
Три сотни продавшихся с легкостью прорвут любой строй, остановят любую конную лавину. А когда строй моих подопечных будет разрушен, хирд ниоргов втопчет легион и рыцарей Кагра в землю. Если они высад…
Ликур вновь ободрал себе все руки. И вот дернули его темные силы согласиться на эту авантюру! Дома ему не сиделось! А все он, Киарис, кузен, чтоб его черти забрали. Соблазнил посулами. Надеждой на бо…
– Я не понимаю! В чем твоя выгода? Это устройство способно спасти десятки, а то и сотни людей!
Все хорошо, живи и радуйся: есть работа, деньги за нее церковь платит хорошие, еда по вкусу. Но Пампирис грустил. Не лежала у него душа к профессии архитектора. Не его это призвание: да, он умеет про…
Ох, ты просто не знаешь, что людские слабости со временем превратят церковь в лоно разврата, педофилии и прочих радостей.
К Аркаху приближался карательный флот торговой республики…
Самиантр был вовсе не так туп и прямолинеен, как казалось, если судить по его подопечным – ниоргам. Он резко активизировал подготовку к вторжению, почти сразу, как узнал о моем временном низвержении.…
Ну вообще молодец какой. Святая наивность прямо. Наглость в квадрате!
Надо сказать, что в результате морского сражения не удалось захватить ни одного целого метателя. Когда стало понятно, что макайцы проигрывают, они уничтожили все машины и выбросили за борт все бочонк…
Недавно легат перечитывал историю падения империи. Там много слов было написано о том, что жадные патриции и знать выкачивали все соки из жителей провинций. И именно их жадность послужила началом кон…
Уже не раз и не два ладейные караваны Аркаха, ведомые «одроским указателем», позволяли себе значительно сокращать путь, пересекая открытое море, а не вяло гребли вдоль континентального побережья. Это…
Задуманная мною постепенная интеграция юга и запада под крылом Бельграна проверку реальностью, скорее всего, не могла пройти. Война будет, это неизбежно. Таковы люди. Став дьяволом, я начал понимать …
– Прошу вашу мудрость заранее простить за недостойную вашего внимания глупость мою. Но… – И кратко обрисовал ему то, над чем ломал голову.
Но чего я, собственно, бешусь? Разве произошло что-то скверное? Нет. В итоге запланированное мною было изрядно перевыполнено. Да, возможно, было лучшее развитие событий, но и так просто отличный резу…
С легатом было сложнее. Изначально он казался самым лучшим кандидатом на роль вождя бунта. Вояка не любил республику и ненавидел сенат. Ему был противен и сам консул. Легат терпеть не мог, когда чино…
Как-то происходящее очень напоминает рейдерский захват бизнеса из моей прошлой жизни.
Нынешняя церковь лишь в малой доле напоминала ту, которую я застал на Земле. Она была еще молода и не закрепощена в догматах, пластична и агрессивна. В этом была как основная трудность моей работы с …
– Нет, это была прелюдия к нему. – Достаю магнит в форме подковы, бумажный лист и кучу железной стружки. – Смотри. – Кладу бумагу на магнит и сыплю крошку. – В соответствии с законами природы металли…
– Повелитель, конечно, сказал, что ты был паяцем. Но такого явного подтверждения этому я никак не ожидал увидеть. – Эта отповедь заставила меня поспешно прервать столь увлекательное занятие, как регу…
Ох, вот так без малейшего представления, что я могу предложить в обмен. Но все критики твердили в голос, что мне больше всего удавалась именно импровизация. Вдруг и тут поможет? Начну разговор, а там…
Диакон Свято-Троицкой Сергиевой лавры Сергиева Посада, принявший при постриге имя Иероним, неторопливо прогуливался по дорожке монастыря. Хорошая погода, ласковое весеннее солнышко, теплый ветерок – …
– Меня обвинили в создании кумира. Отягчающим данное обвинение элементом послужило то, что мои роли были в основном одноплановые. Я играл бандитов, воров, предателей и преступников, но делал это дост…