Все цитаты из книги «Огненный след»
— Увы, есть. Их флот тогда не ушел в прыжок, они обосновались на орбите у Трои-7. Наши радары зафиксировали два корабля, присоединившихся к ним неделю назад. Разведка теперь считает, что у них есть м…
Сплюнув на омываемый ленивыми волнами речной песок, Денис стал сматывать удилище.
Больше всего корпус пришельца походил на трезубец, с массивным центральным стержнем, и двумя более тонкими и короткими стержнями по бокам. Они начинались примерно от середины центрального и заканчива…
— А то! Девочек во флоте не хватает, и в колонии я устрою настоящую охоту!
Как и говорила официантка, стол заранее сервировали на восемь персон. А в центре стола Денис разглядел ведерко, откуда торчали два горлышка обложенных льдом бутылок шампанского.
— Госпожа президент! Салия… — тут Оуэн все же немного сбился, но почти сразу совладал с собой. — Матросы и офицеры Первого ударного с честью выполнили свой долг. До конца! Я лично ознакомился с видео…
— Войдите! — донеслось из-за закрытой двери.
Флот шел классическим «грибом», шляпкой которого служил рой истребителей, два дивизиона такшипов и корабли ПРО. За неимением силового щита, прикрывать ударное ядро приходилось собственными телами.
В первой волне шло два отделения, остальные, рассредоточившись вокруг останков лестницы, разом метнули в дыру осколочные и светошумовые гранаты. Грегори не стал дожидаться, пока они рванут. Чем скоре…
Вместо Дениса ответил Кшиштинский, указав на бегущую колонну облаченных в броню десантников, мимо которой они как раз проезжали.
Те же, почуяв слабину, принялись расстреливать киберов в упор, как в тире. И, сотрясаясь от попаданий, которые помимо кинетического удара еще и раскаляли их механизмы, „Центурионы“ стали выходить из …
Денис коснулся забрала так и не снятого шлема, отдавая воинское приветствие, и торопливо уселся на помеченное его фамилией сиденье. В зале стояла напряженная тишина, лишь слегка покашливал умудривший…
— Удачи, „два третий“, — уделил ему толику внимания комбриг.
Денис восторженно заорал и тремя движениями наискось переплыл бассейн. Студеная вода вытянула лишнее тепло и довольно скоро начала сковывать холодом тело. Денис терпел, сколько мог, а затем, не давая…
Домашний номер не отвечал довольно долго, и Денис начал было уже терять терпение, когда трубку взяла мать.
Эта новость догнала их, когда дивизион уже подходил к лежащему на высокой орбите „Аверу“. Израсходовав за время полета две трети рабочего тела, такшипы нуждались в дозаправке.
Грегори оказался под номером четыре, потому остался недвижим, а оба его соседа, и слева, и справа, развернулись спиной к морю, готовые в любой момент ринуться на выручку попавшим в западню товарищам.
— Что, пора уже? — не удержавшись, Стюарт широко зевнул.
— Отделение, приготовились! — голос Чейза прямо-таки лучился довольством.
— Хреновая посадка, Демин. Экипаж, переодеваемся и строимся у трапа!
Грегори приподнял голову. Над бруствером беспрестанно проносились сияющие пучки плазмы. Как под таким огнем добраться до спасительных стен фермы? Аспайры стреляли паршиво, но с лихвой компенсировали …
— Не могу знать, господин прапорщик! Меня отправил за боеприпасами командир отделения.
— Мобилизация завершена, сейчас ведется подготовка эвакуации населения из крупных городов и от побережья. Планету готовят к бою.
— Не похоже. Странные засветки, шли без ускорения, скорость около тысячи километров в секунду. Командир, что с другими?
Но все равно первыми в зияющую дыру влетели несколько „Ос“. Грегори как раз добежал и, прислонившись к стене, перезарядил подствольник. Рядом в стену впечатались Чейз и пара бойцов из второго взвода.…
— Ничего. Полтора процента массы, сам понимаешь, маловато будет.
— Полетный контроль, тактический корабль „девятнадцать двадцать шесть“ к старту готов.
— Парень, ты откуда прилетел? — с неподдельным изумлением уставился на него Бэйн.
Из-за фермы наконец-то выкатился БМД первого отделения, сходу выпустив стапятимиллиметровый снаряд. Взрыв разметал нескольких некстати сгрудившихся аспайров. И тут же в дело вступили следовавшие за Б…
— Это дом Марии, — спокойно объяснил Денис.
Но вот под ногами одного из них рванула граната из подствольника, затем вторая. Дымные всплески разрывов заставили аспайра пошатнуться, и, пользуясь паузой в его стрельбе, на крышу ворвались еще трое…
— Оттхорн вот — дебил дебилом, а секунд пять на форсаже от выстрелов уклонялся! Так что закрой пасть, Аймар!
И тут же едва не прикусил язык, так сильно поддало снизу кресло. Но ворчать по поводу плавности маневров Денис не стал. Когда ты на прицеле двух истребителей, становится не до комфорта. Тем более что…
— Не прекращать огонь! Киберы и БМД нас прикроют!
— Значит, будем ждать, пока нам объяснят. Выбора все равно нет.
— Нам совершенно нечего предложить аспайрам и совершенно нечем их припугнуть. Всё, буквально всё, они могут получить силой! Так зачем же тратить время на бесплодные переговоры? Возле Иллиона радиораз…
И тут Денис понял почему. Перезарядка пусковых установок занимала минуты. И обычно торпеды шли волнами. Этого хватало, чтобы прорваться через хлипкую ПРО сепаратистов. Но теперь им противостояли не н…
Легкий толчок показал, что такшип удачно лег в захваты, и почти сразу скрежетнуло в районе воздушного шлюза. Притянутый штангами к носителю, такшип вошел в углубление корпуса, как раз по форме его дн…
Общий канал взорвался гулом, в котором ощутимо слышались проклятия и горечь. Только что походя была уничтожена с таким трудом построенная защитная сеть Иллиона. И теперь между аспайрами и планетой ос…
— Оттхорн, чего копаешься?! Мухой на позицию! — Чейз как всегда не мог о себе не напомнить.
— Капитан! Запас рабочего тела всего на четырнадцать часов форсированной тяги, — предупредил навигатор, отрываясь от своего рабочего монитора.
Люк в рубку с шипением распахнулся, заспанный Заремба завис снаружи, места в тесном пилотажном отсеке для него уже не осталось.
В общих чертах министр обороны подтвердил выводы аш-Шагури, но его все равно следовало выслушать, прежде чем предпринимать следующие шаги. Пока ксенолога не доставили, она решила ознакомиться с докла…
— К черту! Оставь на промежуточные коррекции. В Солнечной нас перехватят и дозаправят. Ты что, не догоняешь, Эрик? Это война! Компьютер, пиши всё, что поймаешь с колонии. Всё!
Тот кинул саквояж на верхнюю койку, что раньше занимал Денис.
— Не важно, главное, что автоматика вовремя отрубила управление. Иначе как минимум одну ракету бы на старте заклинило. А дальше сам знаешь.
— А в пространстве без этого не обойтись. И кальций вымывается, и связки слабеют. Да у меня, Вика, и настроение пропадает, если хоть денечек не позанимаюсь.
Денис вбросил себя в следующий отсек, следом нырнули остальные. Прежде чем люк за их спинами с шелестом закрылся, из ангара донесся лязг очередного пристыковавшегося такшипа.
— Сержант, думаете, у них есть регулярная армия?
— Бейте им двигатели! Нужно хотя бы один захватить целым!
— «Сан Коэльо», нет, это не из нашего винограда. Да и вообще не из окрестностей. Если склероз не врет, эту марку делают в Мерионе.
Конечно, лазеры существенно уступали в разрушительной силе плазменному оружию аспайров. Но когда этих лазеров много и бьют они почти в упор, то даже закованным в броню гигантам становиться очень неую…
Картинка пропала, сменившись надписью «конец сообщения». Денис потряс головой, будто отгоняя наваждение. Голос Мак Кейна, требующий и яростный, все еще звучал в ушах, заставляя чаще биться сердце. Ко…
Попытки создать кинетическое оружие предпринимались в прошлом неоднократно. Но огромные расстояния космических боев делали попадание в цель весьма затруднительным. Что толку разгонять металлическую б…
— Мы же обогнем спутник раньше остальных!
Денис почувствовал, как запылали щеки. Действительно, зачем вникать в пространные таблицы данных, если можно получить уже сформированный доклад от бортового компьютера. Тут Заремба оказался прав, он …
Увы, тон Стюарта показал, что на эту подколку он не обратил ни малейшего внимания.
— Перехватить „карандаши“! Не дайте им войти в атмосферу, шахидам чертовым! И так всю планету загадили!
Но вопреки опасениям, ему открыли сразу же, едва он успел нажать на сенсор дверного звонка. На пороге стоял незнакомый рыжеволосый мужчина лет около тридцати. Оглядев Дениса с ног до головы, он вопро…
Взгляд Дениса дошел наконец до ее лица, и тут он едва не утонул в зеленой глубине ее глаз. Вынырнуть удалось с огромным трудом, и ему пришлось приложить много усилий, дабы убрать из голоса предательс…
Немного помедлив, Ольсен принял протянутую руку. Денис отступил в сторону и представил его остальным.
— Задание очень ответственное, поэтому в рейд пойдет второй дивизион. Капитан-лейтенант Марченко, вы там особо не геройствуйте. Если что, сразу давайте деру и орите на всех диапазонах. На такой корот…
Денис неуклюже козырнул в ответ — даже пилотажный скафандр сковывал движения.
Подполковник стер модель и выпрямился в кресле.
Он вздрогнул и торопливо пошел вниз, спускаясь с двухметровой высоты на еще теплый от выхлопа бетон.
— Зря не копались в сети, командир. Сегодня имеет место быть «праздник лодки». Празднование в честь чудесного спасения первых поселенцев от голодной смерти. У них тут на второй год накрылись гидропон…
Скрытый бетонной стенкой, он не ощутил самой ударной волны, лишь видел, как хлестанула она по упавшим навзничь десантникам у противоположного края крыши, как понесло их, цепляющихся за бетон. И если …
Поэтому, хоть это и увеличивало время на высадку, командование приняло решение оставить транспортные корабли на четырехсоткилометровой орбите. И сейчас Денис прекрасно видел на экране, как от цилиндр…
В зале наступила мертвая тишина, космонавты подались вперед, жадно впитывая взглядом картинку. Люди на экране, что толклись вокруг вытащенного тела, расступились, пропуская оператора поближе, и следу…
Не прошло и двадцати лет после первого удачного полета к Альфе Центавра, когда виртуальные туннели стали вполне освоенным и привычным делом, была создана специальная научная комиссия. Ученые разных с…
— Точно. Местная достопримечательность, самый старый дом в поселке, ему больше двухсот лет. В те годы здесь часто из кирпичей строили, модулируемые пластики и пенобетон уже потом в обиход вошли.
Повернутые дюзами вперед, словно оседлав слепящие молнии, крейсеры замедлялись до орбитальной скорости. Гренландия, снежной-белый газовый гигант, уже был на экране втрое больше, чем видимая с Луны Зе…
Снимал явно любитель, даже несмотря на интеллектуальный стабилизатор камеры, картинка временами дергалась, а уж о нужных ракурсах не приходилось и мечтать. На экране тем временем лебедка вытягивала и…
Теперь в их дивизионе оставалось три такшипа. Первый, второй и третий были уничтожены. Насмешка Господина Случая. По штатному расписанию третий лейтенант Демин ныне командир тактического корабля. «Бл…
— Третий, с Иллиона нас тогда ранним утром подняли. Только-только я на четвертый заход к Кэт пошел…
— Ага. Один вылет, один такшип на плечо. Топай к Такеру, парень! Тридцать восьмая каюта, не заблудишься.
— Капитан, «Мститель» и «Каледония» на связи!
— На полуострове наблюдение с орбиты выявило два поселения. Точнее один поселок и один промышленный район. Мы не можем точно выяснить население указанного поселка, но если бы в нем жили люди, то оно …
Внутри царил полнейший разгром. Когда несколько граммов разогнанной до тысячи километров в секунду плазмы пробили лобовую броню, сгусток лишился магнитной оболочки и дальше летел, расширяясь, гоня пе…
Словно дразнясь, невысоко над ними с надрывным гулом пронесся десантный «Геркулес».
От бассейнов за территорию уходила толстая труба. Грегори проследил ее взглядом и понял, что, пройдя около километра, установленная на бетонных столбах труба, скрывается за забором следующей огорожен…
Пригибаясь, Грегори подобрался поближе. Аспайр еще не взошел, лишь осветив горизонт первыми розовыми лучами восхода. Поэтому карту, изображавшую трехмерную модель завода и куска окружающей местности,…
Денис протиснулся вслед за Зарембой в кубрик, покосился на потолок, где висел тренажер. Да, в нынешнем состоянии, пожалуй что, и не допрыгнуть. Почти полный грав весомо прижимал к полу. Ноль девяност…
— Слушай, все забываю спросить, почему у вас тут растут сосны? Субтропики вроде, пальмы должны быть всякие, лианы?
Маленькие автоматические курьеры по меркам больших кораблей буквально пожирали пространство. Внешне беспилотник был похож на увеличенную раза в три тяжелую торпеду военно-космических сил «Демиург». Т…
Отогнав «Москит» на пару километров, он решил, что хватит. И действительно едва не сжег все топливо, возвращаясь. Синие вспышки выхлопа погасли, едва он успел направиться к такшипу и погасить скорост…
Грегори как раз готовился прыгнуть, но, увидев, как шатнуло аспайра, остановился и одну за другой выпустил в него все гранаты из подствольного гранатомета. Две из них угодили прямо в аспайра, в тулов…
Тяжело дыша, Грегори поднялся на ноги. Этот короткий танец со смертью вымотал его окончательно, заставив выйти на форсаж, сжигая в коротком рывке все запасенные силы. Это помогло ему стать достаточно…
Денис, насколько это было возможно при шестикратной перегрузке, покачал головой. Значит, Заремба был прав, объект на орбите — это космическая станция, которую аспайры предпочли уничтожить. Он даже хи…
— Значит, стоит флоту развернуться для торможения и включить маршевые, нас засекут.
Изображение, на отведенной для Халиндэйла части экрана, вдруг расплылось, и на секунду погасло — видимо, камера не выдержала динамического удара. Мощь удара оказалась такова, что для ее погашения не …
Не успел Денис закончить свой вопль, как понял, что ошибся. Сейчас такшип пролетал через область, где только что произошло множество ядерных взрывов. И если мимо первого взрыва он пронесся быстрее, ч…
На большее при такой дистанции оборонительные лазеры были не способны.
— По-моему, нам стоит задать этот вопрос уважаемому господину Оуэну.
Теперь, каждые пятнадцать секунд они давали трехсекундный импульс главным двигателем. И этого хватало, чтобы выводить их из-под огня. Правда, о том, что будет, когда они подлетят поближе, Денис стара…
Его вдавило в спинку сильнее, такшип едва ощутимо вибрировал, и эта вибрация уже не была следствием сопротивления атмосферы. Возможно, повреждения куда существеннее, чем определила тестовая программа…
Он отвернулся к стене, а Денис, недоумевая, вышел обратно в кольцевой коридор. За проведенное в гибернации время на носителе появилось много новых лиц. Денис не знал никого из отправленных на Иллион …
Грегори крутанулся на месте, ориентируясь. Базовый лагерь всегда строился по шаблонной схеме. Большая посадочная площадка по центру, а вокруг нее, углубленные в грунт герметичные палатки складов и ка…
Они миновали наполовину врытые в землю ангары и вышли ко взлетной площадке. Тут всегда стояла пара дежурных «чижиков». Но сегодня, кроме заурядных турбинников присутствовало и нечто иное. Флотские не…
БМД, рыкнув моторами, выстроились, прикрывая десантников, а на черном ковре пепла высветились очертания будущих позиций взвода. Три траншеи, соединенных ходами сообщений — этакий треугольный форт, дв…
— Повреждение сопла. Компьютер не рекомендует использовать полную тягу.
На самый краешек консоли Денис вывел модель такшипа и теперь наблюдал, как закрывался внешний люк. Точки, отмечающие членов экипажа, медленно расползались по своим местам. Команды на готовность все н…
— Отделение, — пророкотал Чейз, — бегом, окапываемся!
— Да командир. Приступаю к тесту. — И отключился.
— Первая десантная начала высадку. Стю, я сейчас переключу на твою консоль тактическую информацию, но если ты, мать твою, хоть слово кому сболтнешь!.. Я клянусь, дружище, ты отполируешь внешнюю броню…
Денис быстро обрисовал идею, понимая, что сейчас ее обсчитывают и проверяют навигаторы на других тактических кораблях.
— Иначе это не объяснить. Ни один корабль не успеет за такой срок доставить сообщение. Вряд ли их метрополия в соседней с Ирис системе.
В дверь вбежали опоздавшие — два экипажа из швартовавшихся в одно время с Денисом, и следующая партия. Ди Митров приподнял бровь.
До ближайшего было каких-то восемьсот километров. Сейчас они пролетали мимо него со скоростью двенадцати километров в секунду. И будут находиться в зоне огневого контакта целую вечность. Орбитальные …
— Да ладно, сержант, вам что, трудно рассказать?
— Да не, нормально. Проходной балл снизили и добрали, даже больше, чем вначале рассчитывали. А нас — сюда.
Такшипы медленно тащились через атмосферу, оставляя за собой длинные дымные шлейфы от горящих таранных щитов. Температура АТЩ непрерывно росла, балансируя у критического предела. Денис уже несколько …
Обычно совещания подобного уровня проходили в Президентском дворце, что был построен на самом берегу Атлантического океана. Построен так близко, что соленый морской бриз залетал в открытые окна конфе…
Принимая снимок, аш-Шагури заулыбалась еще больше! Теперь ясно, почему ученый покрылся краской, будто девица на выданье. На хорошей цветной стереографии, сделанной более тридцати лет назад, Салия уви…
— Мы? Ничего мы не имеем, оставляем их таким старперам, как вы, господин второй лейтенант! — хихикнул Стюарт.
— Мгоно, нам бы сначала от аспайров отбиться!
Сигнал общего сбора прервал разговор и дал ответ Зарембе насчет завтрака.
В комнате, укрытой глубоко под скальной толщей, царил полумрак ночного освещения. Остальные еще спали, похрапывая, и Денис решил подождать пару минут, пока сработает будильник. Сегодня он попадет на …
— У девчонки первая вахта. Будь снисходительнее, Дэн.
Шум разросся до нестерпимого, такого, что только надетый шлем спасал от временной глухоты. Пара АКИ пронеслась над самой крышей, и шум стал стихать, удаляться.
Многострадальной «Гордости Лиги» не повезло вновь. Два попадания. Одно начисто выжгло третью башню главного калибра, второе, проделав еще одну дыру в броне, сохранило достаточно энергии, чтобы пропор…
— Что, господин второй лейтенант, депрессия?
В конце концов, попросив Стюарта толкнуть, если что, Денис прикрыл глаза и погрузился в убивающую время дремоту. Впрочем, и покемарить толком не удалось, слишком часто мимо них шастали инструкторы в …
Денис ткнул в экран, обрывая связь, и повернулся к остальным.
— Господи, помоги! Десять секунд до выхода из-под прикрытия спутника!
— Восемьсот метров, скорость триста два, маневровые на реверс.
— Ты уж постарайся, — проникновенно посоветовал Заремба, а Кшиштинский просто кивнул и указал на дверь.
Объявление явно застало большинство врасплох, многие уже готовились ко сну. Кто-то, как и Денис, тренировался, поэтому среди собравшихся практически все были полураздеты, видимо, плюнув на форму одеж…
— Завалялась парочка, остальные уже отдал. Как там дела?
— Первое, экстренная подготовка автоматического курьера. Загрузить в его память всю имеющуюся информацию. Информации о первом контакте — самый высокий приоритет, передавать на курьер немедленно по ме…
«Как на восьми километрах», — машинально перевел Денис. С учетом кислородной атмосферы жить можно, пусть и без особого комфорта.
Ну, вот и все. Можно считать, началось. Денис молча поднялся с койки и, обувшись, вышел в коридор. Одетые в свежую униформу, чисто выбритые офицеры без спешки шли к залу для брифингов. Их экипаж, дер…
Кастелло снова рассмеялся своим звонким, как весенняя капель, смешком.
— Возможно. Кстати, аспайрами, как я поняла, их прозвали по названию системы, где погиб «Ихневмон»?
Денис резко осекся, поняв, что только что едва не потерял над собой контроль. Что чуть было не выпустил наружу мысли, которые терзали его все последнее время. Мысли о том, что десант будет уничтожен,…
Денис прислушался к ощутимой вибрации. Могучие двигатели толкали их сейчас к границам системы. Туда, где жили другие люди, где варили пиво, где гуляли девушки. Сколько же он не видел живых девушек?..
— Мы их сделали! Черт, это было легко! Это было слишком легко!
Квашнин побагровел, но ослушаться не осмелился. Иллагрио, убедившись, что они остались наедине, жестом подозвал Майкла поближе, достал из внутреннего кармана кителя карту памяти и вставил ее в считыв…
Вот и все. Они неслись над планетой по орбите, на которой им предстояло провести черт знает сколько времени. Несколько суток, как минимум.
Модуль дернулся, и возникла гравитация, все сильнее прижимая тело в направлении будущего пола. Денис выждал, пока сила тяжести не перестала расти, и блаженно вздохнув, отстегнулся.
— Ну и что? Боя все равно не предвидится. А значит, будем болтаться на орбите, пока сюда не прибудет флот. Не так и долго, кстати, наверняка Марченко уже доложил, что все чисто.
— Проехали, парень. Ты же ничего не знал, когда задавал свой вопрос!
Магазин винтовки вмещал сотню пуль, но, судя по счетчику патронов на стекле шлема, в первом магазине осталось только семь выстрелов. А в разгрузке Грегори нес всего шесть магазинов. Никто ведь не ожи…
— Стю, ты почему меня на ужин не разбудил?
Финнеган оказался покрепче капитана «Каледонии». Когда в них попали, он лишь на секунду «поплыл», но почти сразу взял себя в руки.
Хейз, уже не слушая оператора, одним кликом вывел данные на свой терминал.
— Отделение, подъем! Полчаса на приведение себя в порядок!
Здесь всегда поддерживались одинаковая температура и влажность. Плюс двадцать один градус, но разгоряченный спешкой Денис даже включил климатизатор летного костюма. Где-то на поясе едва слышно загуде…
— А вы считаете, что уничтожение «Ихневмона» и потеря целой звездной системы недостаточно отображают враждебные намерения аспайров?
— В таком случае, капитан-лейтенант, посланный на разведку дивизион дает залп и сваливает оттуда на полной тяге, прикрываясь планетой. Или у вас во Втором ударном плохо обстоят дела с тактическим мыш…
— Все равно иди, незачем тебе под ногами путаться. Понадобиться помощь, позову.
Он выполнил команду не размышляя, ногами к ферме. Почти сразу сзади грохнуло, потом еще и еще. Грегори, привстав, высунулся из зарослей. Где-то на побережье, за фермой, вспухали три дымных столба. АК…
Денис наконец улучил секунду и посмотрел, что именно им предстояло разбомбить: поселок и промышленный район. Значит, „два четвертого“ нацелили на архипелаг. „Расплата“, имея мощность около двадцати м…
— А то! — Стюарт прямо таки лучился довольством. — Кэт и Мари орбитальные буксиры водят, а Хелен с Аннет в администрации промышленного комплекса трудятся. Тоже месяцами на орбите, а служебные романы …
— Я навигатор, а не оружейник, да и консоль у меня не очень-то приспособлена. Скажи спасибо, что вообще сумел выстрелить!
Его собственный такшип вибрировал все сильнее, напоминая о собственной поврежденной дюзе. Только бы она продержалась до конца боя!
— Дальше вы уж сами. План базы я вам скинул, следуйте к отметке «Казармы флота», это недалеко.
— Матросы и офицеры флота, десантники. Мои боевые товарищи, мне выпала печальная и тяжкая доля сообщить вам то, о чем я был вынужден молчать вот уже три с лишним месяца.
И снова Заремба лишь фыркнул, зато Стюарт отнесся к предложению с большим энтузиазмом.
— Экипажу — готовность к гравитации! Вращение врублю через пару минут. Кто получит синяк, еще один получит от меня!
В первый раз Дениса остановили еще на подходе. Патруль из местной планетарной гвардии проверил его документы и, покосившись на кукан с нанизанными окунями, пропустил дальше. По мнению Дениса, местные…
Денис мертвой хваткой уцепился за сигару ракеты и на полную задействовал ракетный ранец. Скорость росла медленно, маломощный движок не был рассчитан на такие массы. Денис разгонялся перпендикулярно в…
Конечно, в Корпус изыскателей принимают только очень уравновешенных людей. Далеко не каждый способен без вреда для тела и души перенести замкнутый мирок коллектива, два, а то и три года подряд видеть…
— Значит, три. А почему я вижу здесь пять экипажей? По-видимому, два экипажа не слушали трансляцию? Я смотрю, вы не торопились.
— Это же почти в атмосфере? Придется рабочее тело на коррекцию орбиты тратить.
— И правда, чего ты на нее гонишь? С кем не бывает.
— Понимаешь, два последних года у нас было не очень много времени интересоваться чем-то, кроме обучения. А что это за программа?
Денис, которого бесцельное болтание над планетоидом утомило сверх всякого предела, с облегчением отдал команду на возвращение. Там, на борту „Авера“, его ждал сытный обед, горячий душ и сон.
Тысячу четыреста километров идущие на полусотне гравов ракеты преодолели менее чем за десять секунд. Четырнадцать такшипов, с каждого по шесть ракет, минус три с их корабля. Семьдесят девять «Москито…
Как ни странно, Денис сначала удивился древнему словечку в лексиконе командира дивизии, а потом уже до него дошло, чтС им приказали. Да, действительно, „орудия“ выжали все из своих дохленьких движков…
Денис только крякнул, увидев на радаре цепочки тянущихся к флоту зарядов. Комп походя рассчитал траектории их подлета. Большинство шло к линкорам, перекрывая практически весь коридор ухода. Аспайры б…
Пожав плечами, Стюарт сместился чуть влево, ведя их так, чтобы добраться до ажурных чугунных решеток, что огораживали берег. Народу здесь толпилось преизрядно, и временами Денис ловил на себе взгляды…
— Но главная проблема даже не в этом, госпожа президент! — Корнелли устроился в мягком кресле поудобней. — О самих аспайрах, об их психологии, обществе, социальном устройстве, нравах, обычаях и языке…
В ангаре суетились техники. И пусть основные работы сейчас производились снаружи, оставшимся внутри занятий тоже хватало. Денис проплыл к своему шлюзу, наблюдая, как двое техников в рабочих комбинезо…
По «крейсерам» тут же полоснули главным калибром с линкоров Первого ударного, но получив каждый по паре лазерных лучей, они уже ныряли обратно под прикрытие и разворачивались, чтобы начать торможение.
Через пару минут они вошли в ордер, миновав ракетный фрегат «Диамант» в каких-то пятнадцати километрах. Денис переключил часть экрана на боковой обзор и некоторое время любовался новейшим кораблем, п…
— Да, это не более чем орудие с маломощными маневровыми двигателями. Там даже нет нормального реактора, большую часть энергии эта пушка получает с центральной энергостанции. На самом «эсминце» хранит…
Денис облачился в выданную форму, чувствуя себя довольно неуютно в светло-кремовом комбинезоне вместо привычного камуфляжа. В общем-то, комбез оказался довольно удобным — с большим количеством карман…
Так что ровно в девять часов утра Денис миновал пост у входа в замаскированный среди тайги полевой лагерь. Его товарищи, уже умытые и позавтракавшие, встретили беззлобными шутками — как же, единствен…
На сей раз в коридорах царило настоящее столпотворение. Набранные с бору по сосенке пилоты все еще плохо ориентировались в лабиринте „Авера“. Никакие наспех проведенные учения не заменят наработанног…
Денис отпустил тут же втянувшуюся в шлем камеру и швырнул в солдат заранее подготовленную гранату. Поставленная на мгновенное действие, граната рванула среди солдат раньше, чем ее успели разглядеть. …
Хотя по командиру тоже было заметно, что диспозицией сражения он недоволен. Эта война принципиально отличалась от предыдущих полицейских операций в колониях. Молниеносных и максимально бескровных. По…
— Да все оно знало. Это политика у Лиги такая: дать гнойнику назреть, а потом его вскрыть. Так что, не будь аспайров, лет через десять бравый десантник Стюарт Бэйн штурмовал бы эту самую базу. А мы с…
Корабли аспайров были такими огромными, что даже с нескольких сотен километров смотрелись, словно крупные застывшие капли воды. Два разрушителя висели на самой границе атмосферы, а под ними, вырастаю…
Они расселись вокруг квадратного стола с таким расчетом, чтобы возле каждого осталось по свободному месту. По одному с каждой стороны стола. Нехитрый тактический ход, который позволит с самого начала…
— Господин Оуэн, отчего вы столь уверены в неизбежности тотальной войны? Откуда вы вообще взяли, что она начнется? Не было ни переговоров, ни даже официального контакта с их руководством!
— Можно посмотреть? — наклонился чуть ближе Денис.
— У меня вторая специальность, это внутрисистемная навигация! Как раз то, что необходимо для тактических кораблей!
Пока что им удавалось выбивать первые ряды, сдерживая этим волны нападающих. Грегори на секунду отвлекся оценить обстановку на тактической карте. Судя по всему, первое отделение уже спешило им на пом…
— Командир, да разве это доза? — дурашливо заканючил Стюарт. Но Кшиштинский остался непреклонен.
Получившейся площадке было далеко до идеала. Даже слой термосмеси не мог выровнять холмы и впадины рельефа. Да и особо толстые стволы, когда смесь прогорела, все еще выделялись среди пепла обугленным…
— Прости Дэн, ты так сладко спал. Да и ужин был полное дерьмо.
Денис мельком оценил траекторию. Получалось, что они пройдут от вражеского флота менее чем в тысяче километров. Оптимальная дистанция для лазерного вооружения «триста пятых». Да и рой слабеньких малы…
Заслоняющий половину неба шар Гренландии заметно двигался на экране, крейсеры снова изрядно разогнались. Хилок, второй по величине спутник и самое близкое к Гренландии небесное тело, еще не показался…
Денис микронными толчками рукояти управления вогнал корпус чужого корабля в маркер прицела и с силой вжал большой палец. Свет в рубке померк. Сейчас вся мощность обоих реакторов шла на накопители бол…
Они расходились, охватывая поселок полукольцом. Теперь, когда до крайних домов оставались считанные десятки метров, даже без увеличения можно было разглядеть детали орнамента, покрывавшего обращенные…
— Ну-у, — министр немного замялся, — нам все же есть чем ответить. Как раз Второй ударный несет несколько экспериментальных протонных излучателей. По дальности боя они вполне сопоставимы с оружием ас…
— А вы не знали? Здесь все семь планет в честь разных цветков названы. Начальница экспедиции „Ихневмона“ была старой девой и фанаткой цветоводства. А нам теперь мучайся со всякими Зефирантесами и Ант…
Если бы не два люка, через весь кораблик можно было бы переговариваться, не повышая голоса. Такшип — это не километровый линейный флагман.
Тряхнуло преизрядно. Противокорабельная торпеда «Люцифер», имея одиннадцать метров длины, весила порядка двадцати тонн, и пуск даже одной выбивал у экипажа искры из глаз.
— Ты мне все равно через полчаса коньяк купишь, вот его я и выпью. А пока подожду.
— Мгоно, мы и так в кабак идем, потерпи! — Кшиштинский придержал бортинженера за рукав кителя. Тот с неохотой подчинился, продолжая поводить носом.
Народу внутри хватало, и если бы не заранее забронированный столик, им пришлось бы уходить не солоно хлебавши. А внутри было на что посмотреть. Зал, оформленный под старину, с проекциями на стенах, г…
Такшип мог летать без одного двигателя. Изменяемый вектор тяги главных, плюс два маневровых двигателя на концах «крыльев» позволяли вполне уверенно держать курс одним маршевым. Беда была в другом. Де…
— На орбите целый флот, на кой мы здесь сдались?
— Пожалуй, начнем, господа. И сразу же перейдем к делу. Контроль над средствами массовой информации мы упустили, информация о контакте и его последствиях уже распространилась среди населения Земли. П…
На сей раз, увы, слухов касательно будущей операции почему-то не было. Заремба взахлеб рассказывал о новых такшипах «триста седьмой» серии, которые нес «Фон Браун», носитель Второго ударного. Чудесны…
Следующий ролик, видимо, снимался камерой наружного наблюдения. Не очень качественная картинка изображала вид на орудийную башню с торчащим стволом лазерной пушки большой мощности. Опять вспышка, и к…
— „Осы“ не засекли движения, но здания закрыты, им не попасть внутрь. Двигаемся осторожно!
— Дэн, ну что ты, право, что ты зациклился на своей Нате?! Сколько уже времени-то прошло, очнись!
— Ну почему же? Цепочка курьерских кораблей, например. Один выходит из прыжка, передает сообщение следующему, тот получает и прыгает дальше. Нет нужды экономить рабочее тело. — Он замялся. — Хотя от …
— Пилот траекторию получил. Готов к старту.
Когда Денис вылез из душа, как раз прогудел сигнал общего сбора. Чертыхаясь, он наспех обтерся и влез в свежий комплект формы. Опять переться в конференц-зал, а он только собирался посмотреть пришедш…
Денис открыл заслонку сорокасантиметрового телескопа в носу корабля и вывел изображение на обзорный экран. Антуриум, полностью лишенный атмосферы, находился очень близко к пределу Роша, и возможно, ч…
Когда расстояние между улепетывающими крейсерами и противником снизилось до ста тысяч километров, Хейз снова вызвал на связь капитанов. Они отстали уже почти на миллион километров, и на таком расстоя…
И правда, отметка такшипа заметно балансировала на самой границе коридора. Не смертельно, но неприятно. Все-таки у него было еще мало опыта пилотирования. Два года — это не пять, которые учились пило…
— Дэн, десятисекундный импульс на треть мощности. Вывожу маркер.
Опорожнив через трубочку в шлеме две тубы с питательной пастой, Грегори счел, что завтрак на этом лучше закончить. Когда создавали сию адскую смесь протеинов, минералов, витаминов и прочих полезных ш…
— Наши, скорее всего, траекторию построили так, чтобы на финальной части нас прикрывала эта чертова цветочная планета.
— Жаль, я так и не выстрелил по этим уродам!
— Дивизион, внимание! Если засада тут есть, то сейчас самое время. Оружие в полную готовность!
— С большой долей вероятности, они начали выход на траекторию погони.
— Капитан, — протяжно возразил первый помощник, — моя вахта с последним импульсом окончена. Кстати — твоя тоже.
— Бегом! — прорычал на общем канале Чейз.
Такшип быстро гасил скорость. Компьютер, следуя полученным от диспетчера данным, нарисовал на земле схему руления, ведущую к площадке у самой скалы. Там, практически неразличимые невооруженным взгляд…
Вторая порция прошла не хуже, но когда Стюарт собрался по той же традиции, без перерыва, налить третью, Кшиштинский сухо кашлянул и тронул его за плечо.
И эти семьдесят девять новых, еще не опробованных в бою ракет, оправдали свое создание. Целых восемь из них преодолели спешно выставленные помехи и заградительный огонь, и таки дотянулись до гиганта!
Жизнь в Прайме, столице Лиги, весьма дорогая. И в ранней молодости, во время учебы на первом курсе юридического факультета, около года она подрабатывала фотомоделью, сотрудничая с небольшим рекламным…
В паре сотен метров от центра управления, неспешно разошлись двери технического шлюза. Атмосфера, моментально застывая в космическом холоде, вылетела наружу облаком микроскопических кристалликов. Всл…
От орбиты Гренландии до границы «зеленой зоны», где гравитация светила ослабевала достаточно для открытия виртуального тоннеля, лежало чуть более сорока двух с половиной миллионов километров. Слишком…
А несколькими секундами спустя, капсулированная плазма нашла первые цели.
Денис вздрогнул, представив, что ощущают сейчас замурованные в обреченной станции люди. Они же наверняка понимали, что враги не успокоятся, пока не удостоверяться в гибели платформы или, по крайней м…
— В воздержании, котенок, все хорошее начинается по его окончании.
Фугасный снаряд калибра 203 миллиметра, пробил в наружной стене отверстие, куда вполне смогла бы вкатиться боевая машина десанта. В прилегающих помещениях если кто и находился и не был разорван на ку…
— Сам знаешь, где отоспишься! Герметизируй!
— Скажи спасибо, что хоть так. На первом курсе у нас вообще никаких звонков не разрешалось.
— Вот привязались! Да нормально идут дела. Мы продвигаемся и, вроде бы, уже начали штурм энергостанции в центре промышленного района. Это все что я знаю, хотите знать больше, доставайте взводного! Да…
Сняв одну руку с руля, она погрозила ему пальчиком.
Адмирал выглядел слегка удивленным, хоть и старательно скрывал это.
— Отделение, входим в коридор! — Чейз махнул рукой, подзывая к себе. — Ждем данные от „Ос“ и топаем.
— Пока держусь, — очередной толчок превратил окончание фразы в стон.
— И считай, все корабли в этой системе. До прилета Второго ударного минимум пять недель. А если к гостям прибудет подкрепление, нам конец.
И все то время, пока к ним бесшумно не подкатило желтое каплевидное такси, они самозабвенно целовались. Целовались так, что даже не заметили машину, пока нервный водитель не стал им сигналить. Только…
Денис споро скрутил майору-связисту руки и ткнул пальцем в его соседа.
— Внимание! Экипажам тактических кораблей прибыть в конференц-зал через пять минут!
— …военная физическая лаборатория, в частности специализирующая на испытаниях новейших образцов вооружения. Я читаю «Вестник физики», там была серия статей. Но, час на сборы, это уже перебор.
Такшип кувыркнулся кормой вперед и почти сразу включил двигатель. Ускорение на этот раз было смехотворным, не более полуграва. Им требовалось всего лишь уравнять относительные скорости.
Денис мигом отвлекся от созерцания и переключил часть экрана на полученную схему действия. Делали ее явно наспех, даже почти без анимации объектов, лишь простейшие перемещения с привязкой к временной…
Грегори шел, держа винтовку у бедра. Когда прицел высвечивается на стекле шлема, то для точного выстрела нет нужды вскидывать винтовку к плечу. Впереди семенил „Центурион“, и Грегори постарался встат…
А высоко в небе раздался новый звук. Грегори вскинул голову, пытаясь разглядеть его источник, но восходящее светило било в глаза, и детали терялись. Одно Грегори понял точно: это были не истребители.…
— Ольсен, огонь лазером по энергостанции!
Сам он на секунду зажмурился, приводя в порядок голову и, открыв глаза, пробежался взглядом по экранам. Хреново-то как! «Дробина» попала в левую часть лобовой проекции, пробила броню, прошла через ка…
Денис зябко поежился — скорее от ночной прохлады, нежели от мысли о враге. Ему, потомку древнего воинского рода, не пристало опасаться схватки. Солнечная Лига, сильная как никогда, а гибель сразу дву…
На уступе уже темнели туши выведенных из подземных ангаров такшипов. Стоящие просто так, не прицепленные к ракетоносителю. «Триста пятый», конечно, мог самостоятельно выйти на геостационарную орбиту,…
С негромкими хлопками ввысь взметнулись четырнадцать тросиков, вонзившихся в потолок второго этажа, и тут же стали сматываться лебедки, вознося десантников, будто ангелов мщения. В этот момент наверх…
Курсанты вскочили, распрямляя одеревеневшие от долгого сидения конечности. К ним направлялся сам начальник училища, в компании с давешним капитан-лейтенантом.
— В следующий раз, лейтенант, будьте любезны выполнять мои распоряжения!
— Вопреки всем усилиям Комиссии по бюджетным расходам, — Оуэн покосился на министра финансов, — в свое время нам удалось отстоять Институт стратегического планирования. Среди множества всевозможных п…
Чем ближе Денис подходил к периметру «Гекаты», тем громче становился шум разгружаемого в маленьком порту кораблика. На этой колонии очень распространились речные перевозки, пожалуй, сильнее, чем где …
— Прекратить разгон, сконцентрировать огонь на „карандашах“! — голос Ди Митрова был совершенно отрешенным, словно он не отдавал команду, а отмахивался от надоедливого рекламного агента где-нибудь на …
— Дэн, внимание, высунулись пять «эсминцев»! Всплески! Дробь!..
Изящная стрелка на больших, стилизованных под старину часах дрогнула и с тихим щелчком переместилась на двенадцать. Короткая еще минут пять назад указала на девять. Итак, ровно девять часов утра.
И «Беатриче» ушла в прыжок с почти сухими баками. Иной раз штатские пилоты бывают безумнее своих военных коллег.
Денис еще раз повторил про себя новый позывной: «два третий». Все эти перемещения и перетасовки уже почти сложившегося коллектива были ему непонятны. Да, конечно, большие потери и необходимость равно…
Официантка молча слушала, то ли полагаясь на память, то ли их заказ сейчас писал компьютер заведения. Хорошая система микрофонов вполне могла вычленить их диалог из гула негромких разговоров соседей …
Орбитальную боевую платформу уже почти достроили. Гигантский двухкилометровый шар из керамики и броневой стали, трехметровой толщины внешняя скорлупа, и сорок уже установленных лазерных орудий, анало…
К стыду своему, слышать о таком корабле Денису не приходилось. В чем он, секунду поколебавшись, и признался. Девушка улыбнулась.
— Дэн, четыре девушки ждут четверых бравых военных космонавтов! И они их получат! И между прочим, — Стюарт придал голосу торжественности, — я уполномочен передать, что господин первый лейтенант прика…
— Уже заметил. Флотские совсем оборзели: нас со своими салабонами равнять!
— Все понятно, — опечалился Заремба, — завтракать сегодня, похоже, будем на „Живучем“.
— Получаем рабочее тело. — Заремба, сделал паузу, видимо сверяясь с дисплеем. — Время полной заправки девять минут.
Денис с нескрываемым чувством превосходства крякнул.
— Родной город Кэт. Если получу увольнение, рвану к ней на ферму.
— Проверить все равно нужно. Марк, я сам не в себе от нервов, но, черт возьми, у нас есть приказ!
Такшип еле заметно дернуло, и тут же пошла ощутимая вибрация, такая сильная, что заныли зубы.
— На этой колонии? Не знаю. Очень надеюсь, что нет.
— Это похоже на обломки. Обломки чего-то циклопического, они разбросаны на площади несколько десятков километров! И до сих пор горячие, светятся даже в оптическом диапазоне.
— Очень просто, господин капитан второго ранга. Мы можем зависнуть в общем строю флота, и заниматься отстрелом подлетающих торпед!
Штурмовая винтовка ВМ-15А2 в режиме автоматической стрельбы разгоняла трехграммовые вольфрамовые пули до полутора километров в секунду. Раньше этого вполне хватало для поражения сепаратистов, обычно …
— Чуть дальше, — сверился с планшетом Стюарт.
— Здесь не люди-колонисты. Вспомни, как нас порвали в первом столкновении! А если у них и наземные войска такие?
— Дивизион, селекция целей «прима»! Включить наведение! — снова напомнил о себе комдив.
— После вылета поговорим отдельно. Конец связи.
— Минуты через полторы за мной уже приедут.
Она звонко хлопнула ладонью ему по животу.
— Третий лейтенант Ольсен, назначен пилотом в ваш экипаж!
— Да нет, нормальная тату. Вот только мы на подбитом такшипе вернулись, и с потерями. Может, стоит внести кое-какие изменения?
Денис мысленно выругался. Бортинженер, летавший на „триста пятой“ серии, еще когда командир учился в средней школе, явно не нуждался в лишних напоминаниях. Это у него юному командиру стоило многому п…
Каждый член экипажа носил датчик жизнеобеспечения, и теперь число 410, горящее возле схемы крейсера, сменилось другим: 379. Эскадра понесла первые потери, лишившись аварийной партии левого борта и ра…
Флот аспайров тем временем уже гасил скорость, выходя на низкую орбиту, около трехсот километров, как и предсказывал Стюарт. А им еще оставалось…
— Да! — облегчено выдохнул ученый. — Видите ли, госпожа президент. Это… Это такой случай! Такой случай! Может, больше никогда и не представиться! Можно… ваш автограф!
По данным на тактическом дисплее выходило, что база «Геката» еще держалась, сбивая почти все падающие сверху боеголовки. Даже не сама база? уровень доступа у Дениса был невелик, но и его хватало, даб…
Две большие группы ящеров, примерно по сотне в каждой, охватили позиции взвода клещами и теперь приближались, сокращая дистанцию. Их неточный, но очень яростный огонь, заставил десантников третьего о…
Денис отметился у дежурного в «мертвятнике» и, поинтересовавшись, когда пойдет транспорт в расположение десанта, выругался. Еще два часа! Он прошелся между спящими солдатами. В такую погоду грех было…
— Лейтенант Демин, честь имею! А вы из диспетчерской службы, лейтенант?
— Не меряй всех по себе, Дэн, некоторым везет.
— Демин, — прошелестело в наушнике, — обеспечь отход группы!
Уже из закрытой кабинки донесся веселый голос Барбатто.
Профессор Корнелли выглядел весьма обескураженным, постоянно перекладывая из руки в руки старомодный планшет в дорогом кожаном чехле. «Скорее всего, подарок на юбилей», — мимоходом определила аш-Шагу…
Хейз отключился и принялся разглядывать проносящуюся в каких-то двухстах километрах покрытую кратерами поверхность Титанового Клыка. Когда из-за горизонта появились очертания горного хребта, из-за фо…
Пирс в Устье оказался подстать поселку. Такая странная смесь старины и относительно новых технологий. С одной стороны длинный пенобетонный ангар с панелями солнечных батарей на крыше, а с другой — пр…
— Четыре часа до орбиты Гренландии, капитан. Пора начинать маневр торможения.
Отреагировали аспайры на редкость оперативно. Их истребители прекратили снижение и рванули навстречу шестидесяти трем приближающимся такшипам.
Чертыхнувшись, Грегори вскочил на ноги. Все это чертовски походило на попытку деблокировать промышленный район. И время для этого аспайры выбрали самое, что ни на есть, лучшее. Обе дивизии увязли в о…
— Находки были доставлены на военную базу „Геката“, куда уже прибыли технические специалисты и ксенобиологи. Бортовой компьютер истребителя, кажется, не пострадал, но мы пока не смогли даже примерно …
— В истории Земли бывали случаи, когда проигравшая сторона со временем становилась частью победившей ее. Ну, или растворяла в себе. Как например растворил монголов Китай. И те и другие с течением век…
Стальные тиски перегрузки сменились тошнотворной невесомостью. Денис уже привычно хихикнул от мгновения щекотки и сглотнул, возвращая на место всплывший желудок. Ну вот, им оставалось чуть более полу…
От залетевших внутрь малюток-разведчиков стала поступать первая информация. Стена перед глазами Грегори стала будто полупрозрачной, и за ней вырисовались контуры двух прилегающих к пролому помещений …
На первый взгляд они как будто и не улетали из базового лагеря. Точно такой же черный пепел кругом, точно такие же обугленные остатки деревьев и стена джунглей в километре. Перед высадкой десанта зде…
Прежде чем укрыться за поребриком и вцепиться руками в бетон крыши, капрал успел заметить, как стремительно несется белесая дымка ударной волны.
— Если мы выиграем сражение, то потери будут оправданы. Если проиграем, погибнут все. А тяжелые корабли важнее такшипов. — Он отвернулся от побагровевшего Ди Митрова. — Господа, вся имеющаяся у нас и…
Денис пригляделся к брюнетке повнимательнее. Высокая, ростом почти с него, с небольшой грудью и стройными, длинными ногами, затянутыми в тонкую белую ткань легких брюк. Глаза свои Мария прятала за бо…
На это Заремба отвечать не стал, просто замолчав, и через пару минут начал музыкально посвистывать носом. Денис всегда завидовал способности бортинженера засыпать в любых условиях. Сам он довольно до…
— На три часа, первый. Корвет не успеет. В анабиоз в скафандре не лечь, сам понимаешь.
Тридцать восьмая каюта располагалась практически на противоположной от их обиталища стороне кольцевого жилого модуля. Денис добрался туда довольно быстро Все-таки барабан жилого модуля на «Авере» и т…
— Это „Молния-27“, у меня визуальный контакт.
Капитан Самюэль Диего Альварес, дежурный оператор связи, включил запись, не глядя ткнув пальцем в сенсор. После вчерашней попойки ну ни как не хотелось пользоваться голосовым интерфейсом. Антиалк сня…
Бэйн откровенно нервничал, ведь сейчас ему приходилось, пожалуй, тяжелее всех. Остальные в той или иной мере были заняты работой, а навигатор, давно уже просчитавший все возможные траектории выхода и…
— Траекторию принял. Приготовиться к ускорению.
Заремба ухмыльнулся, но промолчал. Стюарт постучал по столешнице, активируя вызов официантки. Прием, обычный для земных увеселительных заведений, сработал и в этой глуши. Буквально через минуту, возл…
— Дивизион, цель ракетный крейсер! Полный залп по готовности!
Дверной проем загородила тень. Грегори обернулся, ожидая увидеть грузчиков с очередным ящиком, но вместо них опознал парней из первого и третьего отделений. Прапорщик, обошел кругом него, и уставился…
Пара однотипных фрегатов, „Таталия“ и „Костюшко“, синхронно легли на пересекающиеся орбиты, позволяющие просканировать максимальную площадь поверхности спутника. И буквально через четверть часа базу …
Денис поблагодарил офицера, поклявшись при первом же удобном случае позвонить отцу. Связи Демина-старшего внушали уважение — вдруг да удастся переломить судьбу.
Далековато для оборонительных турелей, по крайней мере, человеческую «Молнию» лазер такой мощности мог повредить лишь с расстояния вдвое меньшего. И вряд ли материал аспайров был худшего качества, че…
Еще два попадания в «Гордость Лиги». Опаленный, с разорванной обшивкой и снесенной антенной мачтой, линкор уже не походил на сияющего противолазерной броней красавца, каким был всего несколько минут …
Грегори переключил на одиночные и, тщательно прицелившись, выстрелил в подранка. Винтовка сильно дернулась в его руках, и, когда восстановив контроль над оружием, он вернул прицел к раненному аспайру…
— Мы выяснили возможности аспайров в чистом космосе, в прямом боевом столкновении. Теперь на очереди проверка орбитальной крепости и… — Оуэн тяжело вздохнул, — сражение на поверхности самого Иллиона.…
— Взлетайте, „девятнадцать двадцать шестой“. — И добавила: — Удачи вам, мальчики.
Он оглядел команду и скептически пожевал губу.
Он набрал на пульте сейфа длинный затейливый код и вынул из стального нутра кодирующее устройство. Проявив немалую сноровку, адмирал присоединил его к терминалу и вставил карту.
— И то верно, не отправлять же задавак с „Фон Брауна“, или бывший шестой дивизион.
— А тут выбор простой. Или сейчас прикрываемся планетой, или на финальной стадии полета. А я предпочту быть прикрытым в „красной зоне“. Да и не дергайся, раз уж нас все равно засекли, то включили акт…
Задумка с запущенными в режиме ожидания торпедами ожиданий не оправдала, подлетающие «линкоры» расстреляли их походя. Для себя Хейз решил, если они разделят судьбу погибших, то он отдаст команду на з…
— По тебе бы так мочили! — Грегори не оценил шутки.
Денис продублировал команду, уже приготовившись к перегрузке, и она не заставила себя ждать. Его впечатало в спинку, придавливая шестикратно увеличившимся весом. Денис крякнул и, превозмогая тяжесть,…
А еще его мучило любопытство. Он страстно завидовал первому отделению, что сейчас прочесывало ферму, копалось в вещах аспайров, видело их быт. Стать первым человеком, побывавшим в инопланетном жилище…
Полковник оглядел четверку, перевел взгляд на черную тушу такшипа.
— Министр! — почти не повышая голоса, почти пропела аш-Шагури. — Неужели вы не видите, Первый ударный практически уничтожен! В первом же серьезном сражении мы потеряли половину, вы слышите, половину …
Собственно, что такое тактический корабль «триста пятой» серии? Трехсоттонный, похожий на бумеранг, корпус с «бобровым хвостом» для атмосферного маневрирования, сорок два метра шириной и толщиной в д…
Теперь из оружия на такшипе оставался только лазер средней мощности, что занимал всю длину корабля от носа до кормы. Довольно бесполезное оружие для полноценного космического боя, как показало первое…
— «Авер» пойдет за боевыми порядками флота, на дистанции в девяносто тысяч километров. Мы надеемся, что это позволит ему оказаться за пределами досягаемости вражеского вооружения. За два часа до огне…
Денис, с багровыми от стыда щеками, отстегнулся и одним толчком взмыл к парящему носку. Подхватил и увидел, как приближается стена. Корабль уже включил главный двигатель. К счастью, ускорение нараста…
Так он повторил еще трижды, доведя себя до полного расслабления. А затем, дойдя до выданной экипажу комнаты, уснул, едва успев выпить пол-литра консервированного абрикосового сока.
— Мы нанесли удар по крупному кораблю, повредили его, и почти сразу два их крейсера провели массированную торпедную атаку. Более семисот торпед в залпе!
На общем канале на секунду воцарилась радостная какофония. Новость, что тебе не придется нестись в лоб на плюющиеся огнем стволы, может вызвать возглас радости даже у самого выдержанного человека. Хо…
Хмыкнув, Денис промолчал. По словам новичка выходило, что опыта полетов у него не меньше, чем у самого Дениса. А то и больше, ведь полтора года до академии Санта Фе Ольсен провел в гражданском училищ…
Самюэль с недовольным бурчанием выпрямился в кресле и постарался поскорей привести себя в надлежащий вид. Кода «альфа красный» означает, что скоро в тесном отсеке управления будет не протолкнуться от…
Хейз стиснул подлокотники кресла. Началось!
Обладатель голоса, начисто выбритый коренастый парнишка, наконец-то соизволил встать.
Кроме восьми пусковых установок противокорабельных торпед, крейсеры несли по две спаренных орудийных башни лазеров главного калибра, каждый мощностью почти в одну сотую килотонны за секунду. «Каледон…
На уборку жилого отсека потратили часа два. Когда корабль начнет разгон, и стена станет полом, любой незакрепленный предмет может наделать бед. Денис сам был свидетелем, как забытый портфель в кровь …
— Внимание, фиксирую попадание. Поврежден боевой отсек правого борта.
Оператор киберсистем жестом показал, что понял, и в следующий миг с крыши БМД взмыло несколько десятков крошечных разведчиков. Сделав круг над боевой машиной, „Осы“ снизились до высоты двух метров и …
Комиссия ответила кивками и одним пожеланием удачи, от старого профессора, автора институтского курса теоретической физики. Кадди Эдельштейн ограничилась выразительным жестом бровей. Дерзайте, мол, м…
— Двухнедельное жалование на то, что они сейчас выйдут на орбиту!
— Плохо, а еще пилот! — она откровенно смеялась. — Ну, ерунда, зато умею я.
Дениса ощутимо вжало в спинку, своим пилотским чутьем он оценил дополнительную тяжесть примерно в три десятых грава и поразился, насколько мощный мотор скрывала эта малютка.
Стюарт забегал пальцами по клавиатуре, вздохнул.
Мадам Эдельштейн задвигала пальцами по столешнице. Немного сместившись вбок, Майкл разглядел на мореном дубе стола виртуальную клавиатуру. На экране позади комиссии выстроились формулы его выкладок, …
Наконец, сумев выпрямиться, Грегори высунулся из-за спасительного бетонного блока. Над джунглями вырастали четыре гигантских дымных облака. И даже без увеличения были заметны вывороченные с корнем де…
Эти штуки Денис уже видел. В записях «Бастиона». То самое энергетическое оружие, что уничтожило два крейсера в рекордно короткое время. Военные эксперты согласились с выводами научников. По ним стрел…
Остальные вздохнули вместе с ним. Рационы на такшипах уступали по вкусу блюдам с камбуза флота. И значит, вместо яичницы с ветчиной им опять предстоит употреблять что-то из одиннадцати стандартных пи…
Смеющаяся Салия еще какое-то время не могла вернуться к работе. Даже будучи президентом, женщина всегда остается женщиной.
В запале схватки, Грегори сначала не понял, что происходит, но потом тренированный рассудок все-таки выхватил из какофонии боя новую тревожную нотку. Впереди, где из пляжа торчали плюющиеся огнем авт…
— Ну, так-то резонно. Вот только та хрень на орбите, которую засекли сразу после выхода из прыжка. Она в идею заправочной станции не укладывается. И потом, куда она делась?
— По данным сенсоров, от этого корабля к «эсминцам», о которых разговор будет особый, тянулись мощные потоки энергии. Мы подозреваем лучевую передачу энергии. Скорее всего, этот корабль — главная эне…
— Объявляю благодарность! Ты отомстил этим шулерам за своего командира! Где так играть научился?
До крупных кораблей, что висели на более высокой орбите оставались сущие пустяки, их уже можно было видеть невооруженным глазом, даже разглядеть крупные детали, а значит, торпеды долетят быстро. И се…
— Скаардос! Ты совсем от безделья отупел?! Если за бортом висит неизвестный корабль, у которого даже аналогов в реестре Лиги нет, то что это должно означать?!
— Но простите! — Майкл ошарашено уставился на худощавого военного, будто только сейчас его увидел. — Что значит, час на сборы? У меня жена и дети! Они…
— Это начало большой, тотальной войны! Я считаю, нам необходимо срочно переводить экономику на военные рельсы!
— Откуда я знаю! Если у этой штуки плотность хотя бы в одну атмосферу, то посчитай сам, что останется от торпеды, влетевшей в нее на полусотне километров в секунду!
Денис зажмурился и слегка кивнул. Да, иного объяснения подобной мобильности противника не существовало. Никакие курьерские корабли не способны доставлять новости столь быстро. Итак, у аспайров имелас…
— Двадцать секунд до удара! Приготовиться к столкновению!
— Но, капитан, мы исчерпаем запас рабочего тела!
— Сам знаю. Но, черт возьми, сколько их тут было? Сотни две?
Вопреки опасениям Дениса, «Пумы» вполне успешно распознали в них своих, и направленные на машину стволы ускорителей вновь отвернулись, контролируя подступы к воротам. Джип покатил дальше, в недра гор…
— Тут много народу, лучше проплыть дальше, я знаю места.
Денис помотал головой, о чем он к чертовой матери раздумывает?! Сейчас главное придумать, как спастись самим!
— Оригинальное, кстати, название для столицы Иллиона.
— Нервозность, соперничество. Не удивлюсь, если и до дуэлей дойдет.
В маленькой, уютно обшитой деревом сауне, он выставил максимальные сто двадцать градусов, чем вызвал возмущенные вопли командира со Стюартом, и хорошенько прогрел отвыкшее от такой роскоши тело. Перв…
Сообщение по внутренней трансляции застало его за этим увлекательным занятием. Он как раз сдергивал лямки с плеч, когда ожили динамики, и возбужденный голос дежурного офицера пригласил всех свободных…
— Ну что, парни, может, по одной? — нетерпеливо потер руки Стюарт.
Выходя из здания суда с довольным видом, Крауз последний раз покрасовался перед многочисленными камерами телевизионщиков. Сорока миллионов, как он считал, ему с лихвой хватит до конца жизни. Но прави…
Тем временем, как ни странно, плотность огня противника стала падать. Теперь «эсминцы» выныривали из-за щита вдвое реже, чем вначале, и у Дениса возродилась надежда в успешном окончании боя. К тому ж…
— В случае классической атаки на планету, когда они постараются выманить нас из-под ее защиты, постараться максимально долго оставаться там, и лишь когда противник подойдет на дистанцию уверенного по…
Где-то сверху загудели вентиляционные насосы, закачивая атмосферу обратно в цистерны. Хейз почувствовал, как начал раздуваться скафандр, и стали исчезать наружные звуки. Все, корабль был готов к бою!
Заремба окинул взглядом рубку, где ему придется провести следующие полмесяца, и, оттолкнувшись, полетел вслед за товарищами. В кубрике Денис отстегнул свою койку и, помедлив, открыл в стене лючок сис…
Экран вспыхнул ослепительно белым цветом и тут же погас. Крауз не колебался ни секунды.
— Синхронизируем сброс? — сходу предложил Денис.
— Работаю я! Дыра в обшивке затянулась, ремботы сейчас снаружи варят заплату, я изнутри работаю. Минут через пять попробую дать атмосферу.
— Запускайте передачу телеметрии. Шлите максимальное количество данных, все, на что хватит ширины канала.
— Отлично, — чуть резко, пресекая очередную лекцию, произнесла аш-Шагури. — Если вы ознакомились с материалами, то у меня к вам всего один, но очень серьезный вопрос!
— Ну, еще бы, вас всего три миллиона на целую планету.
— Попрошу всех покинуть помещение. Это не займет много времени.
— Вернемся, куда мы денемся! А если и не вернемся, какая тебе разница, третьим лейтенантом погибать или вторым?
Денис плюхнулся на мягкий черный кожзаменитель.
Быстрыми касаниями экрана Денис нацелил обе дремлющие в такшипе бомбы. Собираясь наносить термоядерный удар по обитаемой планете, он не ощущал ни капельки вины или раскаяния. Не люди первые начали иг…
И если повезет, они успеют нанести удар, прежде чем «орудия» аспайров перезарядятся и дадут следующий, смертельный на такой дистанции залп.
Он заиграл педалями и джойстиком, заставляя тяжелую машину чуть притормозить и словно кирпичику встать на отмеченное светящимся кубиком место. Почти идеально. Теперь между соседними такшипами оставал…
На бегу Оттхорн обратил внимание, как мало народу откликнулось на приказ — лишь трое из семи солдат отделения. Трое выбыли из строя, а четвертый, Димони, наверняка возился сейчас со своими питомцами …
Когда они выбежали с другой стороны фермы, на побережье еще продолжался бой. Киберы, израсходовав снаряды к пушкам, отстреливались лазерами. Но импульсники при такой интенсивности огня перегрелись по…
— На поверхности сочтемся! — Денис натянул легкую футболку и покинул санитарный блок.
— Ну, хватит подхалимничать! — Майкл с трудом сдержал улыбку, и тут его глаза зацепились за что-то неправильное. Он еще раз вгляделся в выведенные на экране-доске формулы и разочарованно нахмурился. …
Министр обороны вывел на экран несколько диаграмм и принялся пояснять на примерах.
— Нет, это у меня от природы. — Она встала из за стола. — Прошу извинить, у меня еще есть дела. Девочки, мальчики, хорошо вам отдохнуть. Кэт, я завтра позвоню.