Все цитаты из книги «Фактор превосходства»
– Если меня отформатируют хотя бы раз, я не смогу заниматься сексом, – сказал сержант и вздохнул.
– Ничего особенного, тяжелые роботы-трансформеры. Такие выпускаются малыми сериями.
– Да ладно тебе. Просто он не человек и некоторые вещи ему просто не понять. Вопрос теперь в другом: что делать? Если подойдем близко, снесут из минометов и неизвестно из чего еще – в технологии они …
– Все в порядке. Помещение релаксации в технологическом коридоре направо.
Поговорив с дежурным, полковник откинулся на спинку стула.
Обратный путь как будто занял меньше времени. Беспокоиться вроде было не из-за чего – полгруппы доставлено, и ничего страшного с мехштурмерами не случилось. Дискораму с земли никто не атаковал, что т…
В кронах промелькнули несколько дронов, и сейчас же дружный залп «сирокко» сбил два из них. В ответ будто залаяли маленькие собачки, и по позициям роботов пробежали желтые вспышки.
– Итак, если я правильно понял, к чему вы клоните, а вы ведь клоните, полковник?..
– Вот, – коротко ответил тот и прибавил динамикам мощности.
– Они на этом не остановятся, – уверенно заявил Джим.
– Мы не задавали ему никакой частоты, Тони! – взволнованно воскликнул Джим. – Он что, сам будет решать, когда ему включиться?
И они вмешались, схватив пострадавших под руки и доставив к раздраженному майору.
– А чего он тогда так близко подобрался? Сам подставился?
Еще требовался «белый шум» – он был идеальной аудиосредой для отдыха, однако столь тепличные условия создавались только на тыловой станции. На базе «Элькуратор» подобного эффекта достигнуть было нево…
Появилась возможность таскать с собой компьютерное отделение, которое подключалось к тем делам, где мозги должны были отдыхать.
– Мы все тебе дадим, Эдгар, – сказал Тони и, подойдя к столу, взял из вазочки печенье. – Тебе не придется скрестись у них под дверью. Ты получишь коды, цифровые каналы прямого доступа, перекодировку …
– Нет, достаточно, чтобы вы знали об ударах. Стены и купол легко выдержат ударную волну, они на это рассчитаны, к тому же эпицентр будет находиться более чем в трех километрах отсюда.
Отдельно, из небольшой бутылочки, на тарелки было налито подсолнечное масло, называвшееся в меню конвертора «жиры растительного происхождения».
– Идемте скорее, сэр! Держитесь позади меня, иначе вас собьет с ног! – крикнул сержант и зашагал к ревущему транспорту.
«А еще лучше, если бы полковник оказался обычным параноиком», – добавил Тони.
– Я зажгу только локальное освещение, не хочу, чтобы на главном диспетчерском пункте нас засекли по расходу энергии.
После просторного пассажирского салона с анатомическими креслами короб десантного отсека казался железным ящиком. Погрузка быстро закончилась, транспорты тронулись и, покачиваясь на неровностях плохо…
Под мягким переформатированием подразумевалась перепрошивка блока загрузки. После этого всякий дифт считал себя канкуртом, хотя и мог помнить о том, что когда-то давал присягу императору Дифта. Лично…
– Давай аккуратно за угол. Надеюсь, он нас не почувствовал…
– Разумеется. Вам ведь все это известно, правильно? Я знаком с вашим бывшим начальником, великим энтузиастом культуры человеков.
– Здравствуйте, сэр, – отозвался Джим, вставая на ноги. – А как называется станция?
Прежде для того чтобы попасть в штат Гра-Синагры, требовалось совершить что-то невозможное, теперь же туда брали просто отличников из других служб, однако отделяли их от настоящего штата, давая специ…
Тони взял обрезок шланга, подошел к баку и, открыв замок горловины, сунул туда трубку. Затем сделал пару глотков, его лицо разгладилось.
Прошло два дня. За это время прибывшие ремонтные команды сумели наладить зенитные посты, восстановить стены и поставить новые ворота. Ремонт внутри купола оставили на потом, однако Джим и Тони, не те…
Напарники соскочили с палубы на узкий парапет, а катер пошел дальше. Джим и Тони огляделись, подсвечивая себе прожекторами, – колоний грибков здесь не было, только серый камень со следами промышленно…
– Странно. А какая же тут смысловая связь?
– И мы ради пересадки тащились на «Элькуратор»? – сморщил нос Тони.
– Это была шутка, господа! Прошу расслабиться! – объявил люннерфакт, носивший звание новопризванного офицера службы.
Пока высокий караулил на крыльце Эйкера, его напарник завел один из пикапов и, подъехав к крыльцу, распахнул дверцу. Полковнику показалось, что его хотят похитить, однако он ошибался.
Неподалеку взорвалась мощная мина, потом стало тихо.
– Не знаю. Я взял и сделал, а зачем – не могу объяснить.
Напарники обошли этаж по кругу и, поняв, что увидели все, стали подниматься на следующий.
– Этот Йодли сказал, что скоро мы познакомимся с новыми девушками, – сказал Джим, выключая оттоманку и садясь.
Слишком многое в этом задании было непонятно.
– Ну, мы пойдем, – сказал заглянувший в комнату Эвистер.
Таким образом, в то время пока снаружи и внутри порта кипела лихорадочная деятельность полиции и спецслужб, Джим и Тони время от времени проходили мимо агентов то с пачкой бумажных мешков, тот с каки…
В воздухе послышался знакомый шелест, и полдюжины гранат, одна за другой, разорвались над позицией напарников. Огромный осколок грохнул Тони по шлему и, отрикошетив, снес блок датчиков.
– Нельзя, – покачал головой Спектор, снова набивая своевольные тизеры. – Это большая программа, которая очень нам помогла. Полукровки – интуиты, они найдут для нас водородные процессоры там, где мы п…
– Ну, кто это, вы их видели? – спросил полковник, приседая рядом.
– А нам эта ошибка известна, – усмехнулся Тони.
Вскоре показался кратер, состоявший из четырех гигантских воронок с разбросом в несколько сотен метров. Подрыв бомб произошел одновременно, отчего на границах столкновения ударных волн глина оплавила…
– Нет, сэр, с ним четыре истребителя. Мы «привяжем» их на выдвижной сцепке.
– Так, госпожа Эрмана. Вы совершенно правы, – милостиво согласился пилармес. – Что-нибудь еще имеете добавить?
– Думаю, для вас уже не составляет секрета то, что мы ищем водородный процессор.
– Наконец-то. Мне не терпится обсушиться.
Наконец загрохотал пулемет, но его цель была в другом конце здания. Тони выглянул, вскинул оружие и стал часто стрелять одиночными.
«Значит, нужно открыть все папки. Все запароленные папки», – размышлял старший агент. Разумеется, он понимал, что надеяться найти там что-то подозрительное было невозможно, ведь если бы там хранились…
– Согласен, перевезенное производство потребует жесточайших мер секретности.
– Что ты там увидел? Кто там?! – прокричал Джим, когда они с Тони уже стояли в коридоре, прижавшись к стене.
С лестницы, ведущей на нижний ярус, открыли огонь из крупнокалиберного пулемета, чтобы припугнуть солдат. Пули ударились в бетонную стену, выворотив несколько крупных обломков. С потолка сорвало план…
– А куда же ушла вода из озера? – напоследок спросил Эйкер.
– Кто-нибудь вернулся из этого боя? – спросил Фарковский.
Гости терпеливо ждали продолжения беседы.
«Уж не «крот» ли?» – подумал Джим и поймал колючий взгляд полковника.
– Эта машина нам знакома, сэр. Правда, только по тренажерам.
– Прошу сюда, сэр, – сказал сержант, указав на узкое сиденье. – Сейчас тарелка выровняется, тогда нацепим на вас броню. А то на месте времени совсем не останется, как бы пулю не поймали…
– Ты можешь идти? Ты не ранен? – Тони тормошил напарника, а тот никак не мог понять, что за яркая молния застыла перед его глазами, но это была трещина на бронестекле.
Тони выглянул из-за угла, и картечь ударила снова. Теперь ему удалось точно определить положение бойницы, он сделал паузу и, выстрелив три раза, заметил внутри бойницы яркие вспышки.
– Им доступны не все уровни формата, но объясниться с ними вы, без сомнения, сможете. Полагаю, вы надеетесь на встречу с персоналом лаборатории?
– Немедленно на помощь Спектору! У него какие-то проблемы!
Джим видел, как эти машинки чуть ли не материализовывались из воздуха, а после выстрела так же быстро отскакивали за деревья.
И снова сбой программы – вялые языки пламени вместо огненных разрывов, красноватые полосы траекторий и медленные, очень медленные пули. Назад, полковник Эйкер, в реальный мир больших скоростей!
– Сэр, а может, попробуем тупо подставлять схемы, дающие минимальные выборки планет? Не могли же они разместить оборудование, скажем, в десяти мирах? – предложил один из планировщиков.
– Так ведь война закончится – армию и флот куда девать будут? Стрелять-то не нужно будет…
– И ты обиделся? Ты обиделся на эту полуфанерную красотку, камрад? Да она потом какой-нибудь реферат писать отправилась, ты же знаешь, кого нам подсылают – ученых девок, пишущих всякие заумные статей…
После шума и поднятой пыли прохожие при виде раздавленных дискорамой грибков в ужасе разбегались – на улице становилось пустынно.
«Разрешить накопление данных без вывода на экран», – мысленно приказал он и пригнулся, когда шедший первым капрал неловко отпустил упругую ветку.
«Ла-жа, – повторил он. – Откуда это взялось? Может, аббревиатура из курса пироксильной алгоритмизации, который я прошел после третьего форматирования?»
– За три тысячи километров до выхода из зоны коррекция два-четыре-четыре, чтобы выйти еще на три тысячи в сторону.
– Ничего вроде, только вот фауна местная… – Джим показал руку, в которой была зажата змея.
Вот только ботинки пришлось оставить свои, поскольку то, что предлагало тыловое обеспечение дифтской армии, Джиму и Тони не подходило.
– Не почувствовал, он слишком занят, – заверил напарника Тони, и они, затаив дыхание, отступили за угол.
– Именно поэтому руководство службы решило переправить вам новые шифровочные тизеры курьером.
Вернувшись в тот район, где настигли поврежденного робота, Джим и Тони были вынуждены еще четверть часа потратить на то, чтобы сориентироваться среди перепаханной земли и оставшегося от джунглей раст…
Гости всасывали пену, сдобренную радионуклидами двойной перегонки, однако привычный расслабляющий хмель не приходил. Тяжелые времена накладывали на их поведение особый отпечаток. Им хотелось то с кри…
Пребывая во власти невеселых дум, полковник Эйкер получил доклад о прибытии срочного сообщения.
Вот только пушки «скирс» держал на изготовку, и от этого пилармес чувствовал себя неуютно: мало ли какие мысли бродят в блоке управления этой рухляди? Шарахнет со всех стволов, и прощай майорские пог…
Уже через полчаса Джим и Тони снова погрузились в дискораму. При себе у них было самое необходимое – кейс с наличностью, коробочки для компьютерного взлома, из одежды – летние штаны, легкие майки и к…
Едва дождавшись корабельной ночи, напарники забрались в спальные мешки.
«Грифон» рванулся вперед, и Тони удалось обвести идущую на них ракету. Скорость стремительно нарастала.
– Еще как глубоко. Эта расщелина достигает в глубину пяти сотен метров, – сообщила Виттара.
– Горохов на связи, – отозвался глава электронно-аналитического отделения.
Рихман удовлетворенно кивнул. Затем легко столкнул скутер на воду, завел мотор и, махнув на прощание рукой, помчался прочь и вскоре скрылся за поворотом.
– Это нормально, – повторил Фарковский. – Самостоятельность была одним из основных качеств этих полукровок, еще когда они работали в спецслужбах человеков. Здесь больше возможностей, и это естественн…
До двадцати тысяч метров Джим и Тони снижались без проблем – навигация не подводила, воздушные потоки были ровными, блуждающее электричество на корпусе не донимало. Удалось даже найти на увеличенной …
– Ну и что там? – настаивал лейтенант, чувствуя, как вибрирует грунт от выходящих на поверхность «баубуров».
– Дифты в отчаянии и пытаются переломить ситуацию, но это им уже не поможет.
– Ну… – Джим пожал плечами, прикидывая, насколько такая тактика оправданна. – Давай попробуем. Если что – повторим заход.
– Позже, капитан. Мы ждем гостя из центра, так что сами понимаете…
– Входите, кто там? – крикнул Тони по привычке, хотя никого, кроме дворецкого, за дверью быть не могло.
Не прошло и нескольких секунд, как где-то совсем рядом прогрохотало несколько взрывов.
– Прошу прощения, сэр. Немедленно исполню…
Дискорама начала подъем, пришлось ухватиться за поручень.
– Сказали, четыре единицы. Учитывая грузоподъемность орбитального бомбера, это «эрэсы». Либо четырехсотые, либо даже девятьсот двадцатые.
– Вот и отлично. Рассчитайте удар так, чтобы нас не накрыло, и действуйте.
– Других вариантов я предложить не могу. Чтобы держать наши действия в тайне, мы не можем привлекать большие силы и дополнительный транспорт.
Полумайора Лоута Эйкер уже видеть не мог. Затравленный взгляд, частое дыхание. Лоут пал жертвой ежедневных фронтовых сводок, где сообщалось о новых отступлениях «на заранее подготовленные позиции».
– Согласен, коллега. Вот потому мы должны первыми получить водородный процессор, чтобы стать на голову выше даже самого крутого из переформатов.
– Давайте ключ, я попробую, – сказал Тони. – Где у него зона аварийного отключения?
Он разрешил им распечатать экземпляр с секретных файлов, тем более что Тони починил и барахливший плоттер, вырвав перегоревшую плату и заменив ее вдвое меньшей из собственных запасов.
– Позвольте, это он что же, знает, что в роботе имеется точка наблюдения?
Джим и Тони одновременно открыли огонь, спецснаряды начали рваться внутри тела червя. Это заставило монстра совершать слепые броски на стены и потолок пещеры, ввинчиваться в замерзающую воду и с шеле…
– Ничего, нам от этих пушек никакого толку. Если нас еще полчаса не раскусят, свалим на Гуллифакс.
– Так мы уже закончили, сэр. Осталось только принести бак с гидро, но сначала мы наденем защитные костюмы и прихватим пенные гидропоглотители.
Но даже если бы счета оказались липовыми, он все равно бы угостил незваных гостей, ведь они были при оружии.
– Не. На лугу бе-тата. Был два слишком бежать. Мы тру-ту взяли враз. Ней уйти бататам.
– Отлично, сэр, костюмчик сел, как надо. Теперь шлем…
– Бричи! Рурк! Играйте, я вам не за тишину плачу!
Наконец стойка поднялась, створки закрылись, лязгнув запорами.
Сзади торопливо застучала пушка Тони – его план сработал, сидевшие на позициях враги себя проявили.
Около четверти часа броневик мчался по пустынному шоссе, не встречая препятствий, затем миновал место схватки тяжелых дифтских роботов с гусеничными машинами канкуртского десанта.
– Я же сказал – всех, – повторил пилармес и поспешил в коридор, чтобы не слышать выстрелов. Ему нравилось чувствовать себя вершителем судеб, однако «грязной» работы он боялся.
Женщина перешла на крик и была готова забиться в истерике.
– Входите! – крикнул Тони, стараясь поточнее попасть в узел наногелевой масленкой.
С трапа стоявшего у причала судна сбежал подтянутый полковник-геллис.
– Я был уверен, что так и будет, – капризно сказал Джон.
– Они могли не знать, куда их направляют, – предположил Джон и почесался. – От местной воды у меня аллергия.
– Скорее переодевайтесь, сэр, здесь пара минут лету!
– Вот как? Вы знаете о карбункуле, Эрмана? Что вам известно? – заинтересовался пилармес.
– Что?! – не поверил своим ушам полковник, вскакивая со стула.
– То есть вы надеетесь получить от нас помощь?
Ничего особенного. Несколько фотографий, рецепты домашнего наноскоба.
– Сэр, мы взяли одного из руководителей! Почти целого, сэр! Он ранен, но кровотечение удалось остановить!
– Непохоже, что мы на этой посудине далеко заберемся, – предположил Джим. – Будут и другие пересадки.
– Да, Оскар, – кивнул Тони. – Дадим ему шанс, но только один.
Эйкер тяжело развернулся и пошел в свой кабинет, покачиваясь и придерживая раненую руку. Несколько уцелевших охранников в коридоре оказывали помощь раненым. Полковник обошел их, протиснулся в кабинет…
Однако в первые пару мгновений ничего не произошло. Ничем не сдерживаемые створки стояли не шелохнувшись, спаянные за долгий срок слоями ржавчины и пыли. Но сила многотонной массы воды, так долго жда…
– Если это те самые человеки, о которых я слышал…
– Вы же сами все знаете, сэр. Мне показалось, что геллис выдаст полукровкам всю информацию, и я подал сигнал к его устранению.
– Ошибка системы, – повторил генерал. – Надо запомнить. Ошибка системы.
Тони поставил другую коробку и огляделся. Освещалось помещение потолочными панелями, а окнами служили две бойницы, закрытые бронированными жалюзи с электроприводом.
Под днищем, разгоняясь, запели диски. Еще несколько мгновений, и они вступили в дело, ожесточенно перемалывая воздушный поток. На корпусе затрещала статика, дискорама завибрировала и стала замедлять …
Покосившись на крохотное зеркальце, стоявшее в углу стола, генерал заметил свою игру бровями.
– Внимание! – произнес лейтенант, поднимаясь. – Ляруш, Гонзаго, Насретдин и Ремгольц! Приказываю атаковать противника на нижнем ярусе. Пленными считать только бросивших оружие!
– Благодарю вас, сэр, – произнес робот и снова поклонился.
Оставшиеся незначительные резервы боевых роботов были законсервированы, а вместо них из штабов, блиндажей и глубоких командных пунктов вышли живые дифты – геллисы, апропаги и множество переформатиров…
– Хорошо, сержант. Ждите, мы скоро вернемся.
Сняв крышку, Тони пригубил содержимое, чтобы удостовериться в его качестве.
Внезапно серия снарядов настигла машину Джима, и подбитый двигатель заглох. «Грифон» стал уходить на оставшемся, а через пару секунд началась детонация ракет. Но каково же было удивление Джима и Тони…
– Ромштексы, – повторил инженер и вздохнул. – Нажрусь и спать завалюсь. Будить только в крайнем случае.
Включив подачу, лейтенант Триш с беспокойством прислушался к работе электродвигателя – в его шуме стали проскальзывать подозрительные хрипы. По правде говоря, лейтенанта это не удивило, ведь отряд ки…
– И все же, – настаивал пилармес, он начинал терять терпение. Плач женщин на палубе стал громче, и его это нервировало. У него был приказ любыми средствами прекратить утечку информации о водородном п…
– Не беспокойтесь, других больших червей здесь нет – они не уживаются вместе, – успокоила его Виттара, здоровой рукой прижимая к себе опутанного защитной сеткой детеныша. Две женщины подняться с камн…
Однако подойдя ближе, пилармес Грин улыбнулся и покачал головой. Робот давно уже был куском бесполезного железа – в его корпусе зияла огромная пробоина. Видимо, он пострадал в каком-то давнишнем конф…
– Не хотелось бы задерживаться в этой дыре, майор, – сказал Джим. – Мы в таких условиях закисаем. Здесь даже нет нормальных тренажеров.
Они помолчали. Из-за приоткрытой двери доносились голоса проводивших досмотр сотрудников. Пока никаких новостей они не сообщали, и генерал выглядел слегка смущенным. С одной стороны, он не сомневался…
– Ну так что, майор, давайте прямо сейчас вызовем из ангаров Симмонса и Тайлера, а вы у них спросите, куда они подевались, когда наверху происходил разыгранный вами плохонький спектакль.
– Джон, жду тебя через минуту. И стукни в дверь Флосси, пусть сразу позаботится насчет кофе.
Прошло еще несколько минут. Истребители ушли на орбитальную базу, показались огни буев. Капитан по радио приказал опустить страховочные рамы, и судно начало плавное торможение.
– Значит, они бежали, вы их увидели и решили, что это шпионы канкуртов? – уточнил Эйкер, стараясь четко произносить слова на первом формате, от которого уже отвык.
– База федеральных сил, ответьте! Вызываю базу федеральных сил!
Также были видны острая осока на заболоченных участках и опасные пауки-дебастеры, выстреливающие из хобота такой кислотный состав, что им можно было резать сталь. Еще имелись фото прыгающих змей, вон…
Когда потянулись украшенные молодыми лианами перелески, напарники едва не закричали «ура», так это напоминало им родные традиционно человеческие миры. Однако чем больше радовались Джим и Тони, тем си…
– Да уж, непонятно как-то. Я, конечно, читал кое-что… Ну там, книги по истории.
Отвечавший за монтаж оборудования полковник мигом подскочил к начальнику, вызвав в тонкой сфере Хвойца очаги возмущения. Супергенерал поморщился, чем еще более напугал Кроша. Тот решил, что на соедин…
– Полагаю, через четыре дня. Пока установлены такие сроки, но, возможно, будут какие-то изменения.
Джим закатал рукав и посмотрел на то место, где под кожей был вживлен процессорный разъем. Трофейные новинки, добытые напарниками, некоторое время держались на коже, как приклеенные, а затем исчезли,…
Доли мгновений потянулись как минуты. Напарники открыли огонь одновременно, точно выбирая самые уязвимые места. Датчики, стыки, шарниры и снова датчики! Шарниры, подача патронов, пулеметный ствол, да…
– Эрмана, господин офицер! Эрмана жена Корвея! – с готовностью отозвалась та. – Еще она рассказывала им об эвакуации оборудования.
– Изменился, – согласился Тони и, проскочив через встречную полосу движения, свернул в проходной двор.
– Вам не выйти отсюда! – гневно проговорил Эйкер.
– Ну… зачем ему это? Ведь это может быть ловушка! – горячился инженер, привлекая внимание солдат.
Солдаты переглянулись, они не знали, что такое неопознанный источник, однако по виду и голосу связиста поняли, что нужно скорее звать офицеров. Дежурный побежал к себе на пост, и спустя несколько сек…
Джим с Тони выбрались наружу, на поле было ветрено. В сотне метров от «круиза» прогревал сопла небольшой грузовик, обставленный «технологичками».
– Мои друзья представляют третью часть всех колониальных территорий империи.
– Я д… догадываюсь. Но от кого мне скрываться? От вас? Так вы и сами все з… знаете. Офицеры!
– А если нужно выдвинуться за эту зону? – спросил полковник, пристально глядя на полумайора.
Амальгамой они называли основу, из которой вырабатывалась питательная пена, употребляемая в пищу канкуртами. В тех местах, где для Джима и Тони не находилось подходящей еды, они моделировали в конвер…
– Давай вперед, – сказал ему Тони, выбирая ослабленный хват управления оружием. Теперь им следовало быть наготове.
– Наверное, это уцелевшие геллисы! – сказал Тони, когда напарники миновали пустынную площадь.
– Возможно, это какие-то отступающие части, сэр. Мы слишком быстро продвигаемся, и некоторые их базы остаются в нашем тылу.
Напарники выбрали места подальше от прохода и, разложив кресла, стали выбирать подходящие настройки.
– Я, сэр. Я помню Александера, Краузе, Ли Чиккера, Липсера, Тума, Госкойна, Рикардо, Верди. А еще помню, как Шульц учил нас бросать гранаты с отскоком.
– Что значит дифтская? Его же перепрограммировали, теперь он канкурт, – возразил Джим.
Джим отключил связь и улыбнулся напарнику.
– Директория четыреста восемь, отчеты о планировании.
– Алле, камрады, а почему маяк отключен? – вдруг прозвучало в эфире. От неожиданности Джим с Тони даже подпрыгнули в креслах. Передача была такой четкости, будто кто-то разговаривал с ними по внутрен…
– Уверен. Катер, на котором они убрались, может пройти и пять километров, и тридцать пять…
– Хорошо бы, – сказал Джим. Даже их надежные одиннадцатимиллиметровые пистолеты-пулеметы со сверхпробивными боеприпасами мало годились для схватки с роботами-минометчиками.
Длинные коридоры, притихшие до утра «аквариумы» с прозрачными стенками. Отдел за отделом, блок за блоком, днем здесь сидели программисты, ристеры-фрикционщики и «конструкторы нижнего плана». Что это …
Золотистая сороконожка полуметровой длины соскользнула с папоротника и щелкнула жвалами рядом с рукой Триша, однако он ее даже не заметил. Его отряду грозила куда более грозная опасность – полное уни…
Джим веером выпустил четыре гранаты с левого манипулятора и бросился к напарнику, но тот уже сам выбирался из ямы.
Здесь кружилось слишком много листьев, пара расщепленных стволов белели обнаженной сердцевиной. Должно быть, все случилось за несколько секунд до посадки.
Джим резко распрямился и сделал шаг назад, пряча в рукав съемное устройство.
– Есть неясные проявления, сэр. Мне стрелять?
– Что ж, полагаю, у нас нет иного выхода. Да и мне будет приятно встретиться со своими воспитанниками… Общаться с человеками – это, знаете ли, особенное удовольствие для тех, кто в этом понимает.
– Хорошо у тебя посидели, – поддержал его Тони, выбираясь из-за стола.
– Отличная работа, легкий каркас, малокалиберные экономные пушки. Сколько вы берете таких снарядов?
– Хорошо, милочка. Успокойтесь! – сказал ей пилармес. – Вы повели себя как патриот, как верный подданный императора.
– Он попал под взрыв гранаты, сэр, – пояснил прибывший с важным пленником лейтенант. – Другие его сообщники погибли, а этому повезло.
– И правда! – обрадовался сержант, глянув в зеркало заднего вида. Тони по-змеиному переполз на переднее сиденье и с трудом распрямил ноги.
На тусклом табло лифта вспыхнул тизер-код: «Внимание – торможение!»
– Банан. Забирай все, я полные карманы набил, чтобы ограничения по весу миновать.
«Триста бойцов и агентура в муниципалитете», – мысленно повторил полковник и побежал к лестнице, чтобы спуститься в подвал. Он уже знал, как добраться до базы группы быстрого реагирования.
– Кроме меня, все остальные женщины в группе жены охранников, они не посвящены ни в какие тайны, господин пилармес.
Джим мгновенно сменил точку расчета, теперь в панораме вращалась не прицельная сетка, а мишени. Это позволило сделать несколько выстрелов и напугать шедшие наперехват истребители.
– Эдгар, прекрати кривляться. Разве ты не понял, что у них для нас есть предложение! – воскликнула Флосси, потрясая незаряженным пистолетом.
– Да, сейчас, и уже через неделю на крейсере мы хотим говорить с генералом Фарковским.
Тони выскочил из кабины, схватил свою оснастку и начал быстро одеваться.
Не сказав ни слова, помощник директора прошел в угол и уселся на свой любимый стул.
– Ну… я бы не стал так категорично… – Генерал чувствовал, что беседа развивается бесконтрольно. Впрочем, с полукровками всегда было трудно. Одно слово – интуиты.
– Дырок нет? – спросил Джим, приступая к тестированию амуниции.
От майора Спектора не поступало никаких вестей. Эвистер послал ему мысленный вызов, но не почувствовал никакого отклика. Генерал попытался представить майора, чтобы понять, что тот в данный момент де…
– Не убивайте его, образцы в этом шкафу! – закричал один из геллисов, которых Тони старательно гипнотизировал.
Джим удивленно посмотрел на оживший прибор и снова направил его на стену – тот опять подал голос. Пришлось тщательно проверять все жилище. Прибор указал на места закладки более двадцати «жучков».
– Подтверждаю, чистое гидро! – объявил он. Затем наклонил баллон и, наполнив каждую плошку примерно на треть, посмотрел на Бязи.
– Эй, Бязи! – попытался остановить его хозяин, но громила не удостоил его вниманием и решительно подошел к офицерскому столику.
«Придется ориентироваться на месте», – решил Култэрго.
– Наверное, тебя услышали и испугались, – сказал Джим и засмеялся.
Открылась дверца, опустился трап, и Джим с Тони быстро заскочили внутрь.
– Да, очень похоже. Правда, здесь нет песчаных пляжей, на берегах только красная глина, но я видел на отмели зверюг наподобие зурабов.
– Они весьма изобретательны, сэр, вы же знаете. Им было известно, что мы прослушиваем навигацию Гуллифакса, поэтому они взломали навигационный передатчик и стали добавлять кодировочные пакеты. Так мы…
– Мы не знаем, – согласился Джим. – Но мы ведь догадываемся, правильно?
– Прошу садиться, суперадмирал, – доброжелательно произнес сверхканонир Бжезак и подал пример, усаживаясь в мягкое кресло. Когда Глоренц сел, суперадмирал Троттер придвинул к нему коробочку наноскоба…
– Три глотка? – переспросил Тони, не пряча усмешку. – Что ж, предлагаю устроить соревнование. Мы с приятелем покажем, что мы можем на самом деле. Эй, хозяин, у тебя есть чистое гидро?
– Итак, сверхадмирал Глоренц, желаете ли вы подать нам свою руку? – официально спросил суперканонир Бжезак.
– Так скоро вернуться могут только роботы, – заметил Тони и, встав с самодельной койки, широко зевнул. – Что сбацаем на завтрак?
Полковник посмотрел на второго офицера, и тот замолчал.
– Там на главном канале лежит архив и цифровой поток в реальном времени. Определи все конечные варианты и сразу выдавай данные двумя каналами – один мне, а дубль прямиком на исполнение.
– Причал как причал. Там стояли несколько судов. Одно мы отвязали и поплыли по течению подземной реки. Как только появилась возможность сойти на сушу, мы это сделали и поднялись наверх. Вот и все.
Грохнула пушка Ская, и самый дальний штурмовик уткнулся носом в пол.
Посадочная площадка располагалась почти под местом «нырка» челнока с орбиты.
– Ха! Все, да не все! Штольни-то перекрыли, а кабельные каналы ни хрена! Изнутри дверки только прикрыли да заштукатурили, придурки…
Огненные трассы остались позади, теперь корабль мчался к дифтской авиаматке, не замечая мелькавших слева истребителей, которые заходили на посадку во внутренние палубы.
Но это была рискованная тактика. Можно преуспеть, а можно и, напротив, остаться один на один со Спектором, потрясенным предательством подчиненного. Ох, и трудный выбор!
Джим и Тони сидели на берегу озера Лошадиная голова и лениво отмахивались от выбегавших из травы гигантских пауков.
– Продолжайте действовать так, как если бы этого опоздания не случилось, Нейк! – распорядилась Флосси, видя, что босс не в форме.
Напарники проснулись часа через два, когда судно стало маневрировать.
– На барражире, сэр. Кстати, сверху хорошо были видно, как каратели уничтожали бунтовщиков. Так что в какой-то мере мы были отомщены.
В своем мире сходить в туалет дело обычное, но в цивилизации канкуртов все было куда сложнее. Зачастую Джиму и Тони приходилось решать свои проблемы весьма изобретательно, но чаще всего использовалис…
– Пусть притормозит и снова вперед… Лойд, откроешь мне верхний люк, понял?
– Разумеется. Вы ведь понимаете, что я только форматирован под геллиса?
Тони ушел, а Джим откинулся в кресле и задремал. В какой-то момент ему показалось, что он видит сон, будто они с Тони в составе штурмовой группы врываются на дифтский крейсер, бегут по бесконечным ко…
– Так-то оно так, – согласился Джим, поглядывая на бомбу. – А только кто его знает?
– Идем в навигационную аномалию «Дельта-четыреста»… – заметил Джим, последний раз перед нырком судна сверяясь с показаниями на экранах.
«А как же «Гра-Синагра»?» – подкалывал его Эйкер.
– Я просто так. Боевая часть докладывает, вот я и услышал.
– Доброе утро, сэр. Что там сегодня за салют с утра пораньше? – спросил Тони, наливая в котелок воду из бутыли.
– Однако незнание не освобождает от страшной расплаты, – ввернул Джим, окончательно повергая несчастного в шок.
Два последних выезда на «место происшествия» полковник намеренно пропустил. И… ничего не случилось. Сержант Фойтер сам разобрался с этими ложными вызовами, что весьма обрадовало Эйкера. Он стал прово…
На первом этаже оказалось спокойно. Сквозняк вытягивал пыль, так что видимость была хорошая. Тони остановился перед поворотом, не решаясь выглянуть. Он чувствовал, что чей-то взгляд шарит по длинному…
– Ну и что? Мы же проверяли – никаких опасных излучений она не выделяет.
Картинки на экране сменялись каждые четверть секунды: вот нарезка кадров с мест, где рыскали рейдеры, вот общая схема их рассредоточения, а вот характеристики расхода энергии. Пока все расходовали за…
– Да, сэр. Навожу на вас барражир. Он прибудет через четверть часа.
– «…ни казались», – закончила Флосси, вертя в руках пистолет.
«Это все человеки, это они довели меня до полной дисфункциональности…»
– Ты приглашен к нам в гости. Официально.
Может, все дело в том, что Фарковский следовал традициям человеков? Может, он таким образом открывал для своего расчетного пространства новую переменную, а то и целый градиент?
Этот штурм длился около двух часов, после чего выяснилось, что с учетом уже прошедшего времени, если бы преступниками была та пара, что вчера прибыла на станцию, они, чтобы исчезнуть, имели бы шестьд…
– Они говорили о… мне страшно произнести это, господин офицер. О карбункуле!
– Немного отдает рыбой, но от рыбы я бы сейчас тоже не отказался.
Джим сорвался с места и, развивая всю силу мышц и механических приводов, помчался по бетонированной водосточной канаве.
На вычищенной и обновленной площадке стоял броневик, на котором сидел сержант-абигеец, желтый, как лимонная корка. Он что-то разбирал в металлической коробке и, казалось, был полностью поглощен этой …
– Я – понимаю. Но другие этого не знают, поэтому давайте пока обойдемся наноскобом, а повязки пусть остаются на месте.
Открылась дверь, и появился робот-помощник.
Джим не договорил – с лестницы в коридор выскочил майор Броут.
– Это лейтенант Пруденс, сэр, дежурный смены. У нас опять отключение фоновых каналов на оборудовании человеческих легионеров.
– А делают ли у вас из шпука металлорежущие ножницы? – продолжал полковник, который тоже радовался тому, что ему есть о чем поговорить с такими же белковыми организмами.
Раздался резкий хлопок, от которого у напарников зависли аудиодатчики, а затем на стрелков и женщин-геллисов обрушились сотни двухметровых червей, на которых распался монстр.
Прошла ночь, наступил новый день, и вдруг в одиннадцать тридцать шесть по местному времени из мужского туалета, умываясь слезами, с криками выскочили двое пассажиров.
Несколько мин были перехвачены уже над фортом, один осколок со звоном врезался в бронированные жалюзи окна. Джим с Тони переглянулись, а майор лишь развел руками.
Поняв, что поврежденный робот не опасен, один из рейдеров подскочил ближе, вогнал в бок «катильона» штурмовой крюк и вырвал кусок бронированной пластины вместе с проводкой и частями привода.
Женщины на палубе, испугавшись, стали торопливо спускаться обратно в трюм, прижимая к себе уснувших детенышей.
– Насколько же велика группа ваших друзей?
Разумеется, всех расходных чеков у канкуртов не было, но они располагали достаточным количеством данных для того, чтобы делать какие-то выводы.
– Отличный выбор. Может быть, кто-то еще из офицеров? У нас хорошие аналитики…
– О да, сэр. Они не дали нашим солдатам ни единого шанса. Наши роботы не успевали их даже зафиксировать. К тому же тяжелейшие условия – повсюду озера с гидро…
Джим снял шлем и заготовленной салфеткой промокнул распаренное лицо. Их с Тони учебные кабины стали с жужжанием опускаться на нулевую точку. Выглянув в контрольное окошко, Джим в который раз подивилс…
– Геллисам это недоступно, сэр. Что толку хотеть невозможного?
– Брось, Джим, информация от геллисов весит ничуть не меньше официальной.
Брызнули голубые искры гидро, волны сомкнулись над головами несчастных, и больше на поверхности никто не показался.
Еще с четырех постов ударили артавтоматы, длинные вереницы снарядов понеслись к «грифону».
– Хорошо, – согласился Джим. Он чувствовал, что «тупит», а вот напарник уже «включился».
– Ничего, сэр, – отозвался Джим. – Мы понимаем.
– Так точно, сэр. Мы должны переправить вас как можно незаметнее, поэтому и сделали такой крюк. Если кто-то и узнает об этой поездке, он не получит ничего нового, ведь для вас поездка на «Элькуратор»…
Джим тотчас открыл огонь и сразу почувствовал разницу. Мчавшиеся дроны казались теперь не такими маневренными. Шесть выстрелов, шесть вспышек и дождь из металлических конфетти. Теперь роботы: выстрел…
– Да, но это в основном со слов геллисов… Информация не проверенная.
– Веселье в самом разгаре, – заметил Тони, услышав доносящуюся из заведения музыку, напоминавшую грохот сброшенных в овраг кастрюль. Толкнув дверь, он первым шагнул за порог, сразу почувствовав резки…
– Нет, давай еще немного. Импульс будет сильным, я старался, чтобы с запасом. Уф… Чтобы наверняка!
– Я так понимаю, сэр, вы решили провести здесь обыск? – спросил Джим и, оставив чайник, приблизился к генералу.
– Перестань, – потребовал Форсайт и повернулся к Джиму и Тони: – Ну, какой график? Как мы будем готовиться к контактам?
– Я знаю. Принеси мне чего-нибудь, я всю ночь на дюнкере просидел…
Где-то в глубине ухнул взрыв, потом застучали автоматные очереди. Свиста штуцеров слышно не было – слишком далеко.
– Четыре корабля противника в опасной близости!
В этот раз они везли в багаже немного оказавшихся в наличии продуктов, однако держали их на крайний случай, а пока годилась и амальгама.
– Да не может такого быть! – воскликнул лейтенант. – Куда тут девятьсот двадцатые бросать, ведь форт совсем рядом?
– И даже рейдеров не пожалели ради такого спектакля.
– Наших агентов в этом бюро нет, сэр, но в районе имеются четыре перехватывающие станции. Провести полную дешифровку каналов им не позволяют мощности, но общий смысл донесений нам обычно становится я…
– Пара человеков?! – поразился полковник.
Приминая высохшие стебли многолетних трав, напарники проложили тропу к ближайшему корпусу электрораспределительной станции. Джим первым вышел из-за угла и остановился. Тони шагнул следом и тоже замер.
Кабатчик ввел номера в свой банковский терминал и заметно повеселел, когда программа подтвердила их легальность.
Пробитый осколком теплообменник стал причиной перегрева пушки. Теперь ее выстрелы больше походили на кашель, а датчик на экране шлема истошно мигал красным.
– Я говорил, что они плохо считают, – сказал Тони, отряхивая со шлема мусор.
– Как себя чувствуете? – послышался в наушниках голос полковника.
Вылетов на задания не было четыре дня. Джим и Тони отсыпались, конструировали свои технические новинки и работали на тренажерах, а возвращаясь, «прозванивали» сканером стены своего жилища. Это вошло …
– Нам нужны образцы процессора, – сказал Джим, обращаясь к дифту, но тот даже не пошевелился. Джим вышиб из-под него стул и, когда дифт упал, приставил к его лбу ствол.
– Не вижу препятствий. Все равно вечер они нам испортили.
Контрразведчики переглянулись. Скрывать что-то от Фарковского было невозможно, ведь его работа заключалась в предвидении и моделировании крупнообъемных событий.
– Мы не знаем, – покачал головой Джим. – А ты?
– Гранаты! – крикнули спереди, и Эйкер вслед за сержантом упал лицом в сухую глину. Пущенная из-за холма серия упала на удивление точно – гранаты разорвались в расположении подразделений, однако в эт…
«Наверное, они вплотную подобрались к созданию действующей модели, а возможно, даже к технологии промышленного производства», – подумал суперадмирал, поглядывая на своих офицеров, которые по старинке…
– Инструкторы – это мы? – уточнил Джим, останавливаясь напротив дискорамы.
– Через три километра мы достигнем вентиляционной шахты. В ней имеется металлическая лестница. Двадцать метров наверх – и вы на свободе.
– Хорошо. Как вы, должно быть, знаете, множество военных считают себя обделенными вниманием начальства. Они полагают, что достойны большего, в то время как чины и новые уровни форматирования проходят…
– Ха! Вот так новости! – поразился Джим, а Тони лишь покачал головой. Он был рад встретиться с бывшим наставником, однако ему казалось, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит.
Снова потянулись выжженные степи, на обочинах часто попадались обгоревшие остовы военной техники. Напарники еще не успели почувствовать скуку, как за очередным поворотом показались стены форта с высо…
– Есть! Я это сделал! Длинный, собирай железо!
– Очень занимательно, да, инженер Виттара?
– Не надо. Отлежатся, оттестируются и придут в себя. Может, им потребуется переформатирование, может, частичная переустановка, но это уже не наши проблемы. Заметь, я их предупреждал.
– Без тебя знаю, – пробурчал Джим и сдернул шлем. Тренировочная кабина поплыла вниз.
Не коснувшись земли, она зависла на высоте около четырех метров, после чего дверца распахнулась, и «сирокко», один за другим, стали выпрыгивать наружу.
Если прежде они часто выступали в качестве руководителей штурмовых отрядов, то теперь их использовали как экспертов в акциях поиска и захвата особо важных вражеских офицеров, ценной документации или …
Поворот за угол, кустарник с непривычно зелеными листьями, высокий забор, а за ним на здании надпись – «Трижор».
И действительно, тысячи и тысячи истребителей и штурмовиков выстраивались в парадные фигуры и прикрывали измотанный в боях крейсер, на котором, по странному стечению обстоятельств, целее всего выгляд…
– Меня больше результаты испытаний узла интересуют.
– Давай сюда, кажется, у меня получилось.
– Рацию ищи, – напомнил Тони и огляделся. Джунгли уже оправлялись от разрушительного обстрела, и на свежую полянку стали выбираться змеи, птицы и крупные насекомые, торопливо подбирая тех, кто был ог…
– Что вы собрались делать? – воскликнул пилармес, видя, как сержант готовит к стрельбе гранатомет.
Эйкер только подумал схватиться за ключ, когда грохнул выстрел и страшный удар отбросил его к сейфу. Полковник зажал рану левой рукой, попытался быстро подняться, но стрелявший его опередил. Он перег…
– Рад приветствовать вас на борту станции, господа офицеры, – с улыбкой произнес канкурт в мундире полковника пограничной службы.
– Разумно. А куда подевались канкурты? Это были роботы или живые?
Дождавшись, когда сложится ходовой винт, сержант подошел к лейтенанту. Он был на полторы головы выше Триша, хотя рядом со штатными кирасирами выглядел куда скромнее.
– Ну что, куда теперь? – спросил Тони, прикидывая, водятся ли в здешних водах крупные хищники.
– Непонятно. Будь это склад боеприпасов или танкер с метандровым маслом, мы бы это заметили. А так придется ждать комментариев с базы.
Вскоре напарники уже увлеченно трудились над задуманным устройством, склеивая вместе два корпуса от старых пилотских шлемов. Переговариваясь на только им понятном жаргоне, они ставили в тупик весь от…
Мигнуло освещение, электропитание судна переключилось на внутренний источник. На мгновение ослабла гравитация, но тут же восстановилась.
Несмотря на сильную тряску, один из солдат сумел распахнуть створку ниши и достать оттуда комплект навесной брони со шлемом, сапогами и штуцером.
– Вот наш начальник, – громко произнес сержант, указывая на подошедшего полковника. Трое стоявших у кромки гидро аборигенов разом повернулись к Эйкеру.
– Разумеется, нет. Мы же не новички: раз надо, значит, надо, – ответил Джим.
– Это не составляет секрета ни для кого, сэр, – усмехнулся Тони.
Теперь их летело уже три или даже больше. Они весело подпрыгивали, ударяясь о ветки, стволы, смешно кувыркались, но попадали точно в цель. Джим уже ни с кем не воевал, он всего лишь получал удовольст…
– Именно так, сэр. Однако полностью задействовать ваше бюро центр не собирается, в команду набирают только самых лучших.
– Я ее уже вижу, твою мысль, – какой-нибудь импульсный генератор.
– Позывной это позывной, а ответственным быть кто-то должен.
Доложив начальству о происшествии, лейтенант снова подошел к оператору и какое-то время наблюдал через его плечо за пустовавшими строками.
– Возможно, но в основе обычная механика, – заверил ее Джим. Этой системой они с Тони могли гордиться, поскольку обошлись механикой там, где местные инженеры мыслили только категориями форматирования.
Некогда грозная машина превратилась в истекавшего рабочей жидкостью инвалида, и полтора десятка рейдеров сжимали вокруг него кольцо окружения. По заляпанной маслом туше хлестнуло несколько очередей, …
– Билли, не позорь меня перед людьми! Билли! Отойди, я скоро вернусь с подмогой.
Джим повел плечами – ощущения свежести как не бывало. Солдаты напряженно на него смотрели, не зная, чего ждать.
– Давай, Гриспен, жми! Через час на орбите пересменка, а новая смена может начать опрос! – напомнил пилармес, поправляя под погонами тугие кожаные ремни.
– В бюро! – скомандовал Эйкер, прыгнув на сиденье. Машина сорвалась с места, промчалась по двору и вырулила на шоссе.
– Потому, что нам угрожали взбунтовавшиеся рейдеры. Вам удалось вернуть над ними контроль?
– Но сэр! Штольни заполнены гидро и не несут никакой опасности!
Открыв ворота полностью, Тони перепрыгнул с площадки на плотину, и они с Джимом пару минут наблюдали волнующую картину торжества стихии, а затем двинулись по берегу в сторону спорткомплекса, изредка …
Эта схватка продолжалась всего несколько секунд, затем все уцелевшие черви бросились прочь вдоль русла реки и вскоре исчезли в темноте.
– Вижу на подходе еще три цели! Время пересечения курсов – десять минут! – сообщил он.
Несмотря на многократное форматирование, Эвистер нуждался в надтехнологических методах расслабления – для того чтобы отдохнуть, ему мало были сменить картридж позиционной системы. Эвистер любил побыт…
Через мгновение все успокоилось, и вокруг стало тихо. Юркий краб спрятался в дупло и прикрыл вход гнилушкой, насекомые укрылись в норах, а на верхних ярусах замолчали птицы.
– Ладно, разберемся, – сказал Тони. Они миновали ангар и вышли, наконец, на свежий воздух.
Недовольно ворча себе под нос, Джим стал торопливо одеваться.
– Он, конечно, личность весьма своеобразная, однако достиг весьма впечатляющих результатов.
– Эй, приятель! – откуда-то издалека донесся голос Тони.
– Мы знаем, а вы уже догадываетесь, – сказал Джим.
С фланга появился полицейский робот. Тони выпустил в него очередь из пушки, но снаряды лишь выдали звонкую дробь по его крепкой броне. Калибр для такой цели был маловат, а пушку Ская они потеряли.
– Надеюсь… он нас не видит… – пробормотал Джим, впервые за все время чувствуя себя беззащитным, несмотря на то что гранаты у него еще оставались.
– Что ж, нам это только на руку, правильно?
– Очень занимательно. Продолжайте, Эрмана. Вы даже не представляете, как важны ваши показания.
– Вот смотри, тут, за холмом, деревья должны были уцелеть, – говорил Тони, водя пальцем по распечатанной в штабной комнате карте.
– Это невозможно, сэр, он набрался до беспамятства и спит в околотке. По словам свидетелей, его угощали двое офицеров-пехотинцев. Сейчас мы пытаемся найти их, чтобы держать в руках все ниточки.
– Хватит болтать, за работу! Что я скажу Полсону, если завтра он не увидит результата по отрицательным частотам? – строго произнес кто-то, должно быть, руководитель смены. Подчиненные что-то залепета…
– Тогда будем ждать Рурри, – согласился Джим и принялся раскладывать по ящикам стола свои вещи.
– Хорошо, сэр! Давайте к нам, мы пробиваемся на второй этаж!
– Послушайте, полковник, но ведь существуют все эти микросхемы, параллельное программирование, что-то там еще. Неужели нельзя устроить им ловушку? Взять их комплексы на проверку, чистку, покраску, об…
На берегу появлялось все больше роботов и солдат, но все сразу затихали, глядя, как на поверхности канала расходятся волны.
В дверь постучался пилот, и Тони великодушно разрешил ему войти.
– Ну, ты иди – мойся, а я тут подумаю, что можно сделать, – сказал Тони.
– Пристегнитесь, сейчас нас крепко потрясет, – предупредил пилот и круто бросил челнок вниз, навстречу ночной половине планеты.
– Эй ты, номер четыреста десять, иди сюда! – позвал Джим машину-помощника, шедшую без груза.
Пока старший коллега торопливо заканчивал доклад, капитан Култэрго напряженно соображал, чью сторону в предстоящем разбирательстве ему следует принять.
– Сэр, вы в порядке? – время от времени спрашивал сержант Фойтер.
Директор службы оставил фальшокно и подошел к столу.
Джим оставил свое кресло в отсеке и, перебравшись в кабину, занял место штурмана.
– Как женишься, там мы и уедем. Такой наказ нам дали старейшины нашей семьи, – важно пояснил Тони.
За те четверть часа, что оставались до отправления судна, в пассажирском салоне добавилось еще полтора десятка солдат. Полковник-геллис больше не показывался.
Вскоре они прибыли на другую окраину города, где находилось замаскированное под полицейский участок бюро згаппо, хотя официально згаппо располагалось на одной из центральных улиц в представительном з…
– Откуда же такое богатство? – изумленно протянул Джим. – Они что, построили на станции тепличку?
– Я… Джим Симмонс, сэр. И со мной Тони Тайлер.
– М-да, я бы сейчас целое ведро этой картошки съел, – признался Тони, когда от завтрака ничего не осталось.
Сержант крикнул в открытый люк несколько слов на неизвестном языке, дверца броневика распахнулась, и пассажиры стали забрасывать в салон свои коробки.
– Сколько в его магазине снарядов? – поинтересовался Тони.
– Нет. Уходить нужно, Джимми… Их тут много…
– Да что же это такое? – удивился генерал Эвистер, поднимаясь с кресла. – Откуда здесь дифты, мы же отогнали их за рубеж Мытная-Ревордо?
Из машины выбрался второй полицейский. Он выглядел значительно моложе и не разделял энтузиазма начальника.
– Как далеко находится червь, которого вы боитесь? – спросил Джим, обходя геллисов.
При свете прикрытых козырьками фонарей Джим нарвал пучок травы и стал им, как кистью, быстро размазывать солидол по всей длине ходового винта. Скромная железная лесенка значительно облегчала его рабо…
– Тони, но ты ведь еще не старый, откуда такое равнодушие? – спросил Джим, вставая на ноги.
– Что? Что вы такое произнесли? Вы что, тоже увлекались культурой человеков, как и ваш бывший начальник?
– Он у нас молодец, – подал голос солдат с другой стороны галереи. – Даром что штабной, а цель с трех пуль срезает.
Джим напряженно ждал ответного удара эскадрильи, но, видимо, Тони побеспокоил их вовремя. Дискорамы рассеялись и ушли на разворот. «Торнадо» остановился, из его корпуса вышла патронная стойка. Тони в…
Несмотря на старания групп, наводнивших почти весь подземный комплекс, информацию о принадлежности организации к спецслужбам противника пока подтвердить было нечем. Рядовые стрелки ничего не знали, а…
Густые брови, пронзительный взгляд серых глаз. Теперь в них отражалась только тоска.
– Ну… – Спектор пожал плечами. – Должно быть, офицеры пишут на досуге какие-то диссертации, исследования…
– О да, сэр, клоним, – улыбнулся полковник, хотя на его мундире не было знаков различия, а генералу они представлялись сотрудниками службы.
– Тренажеры вещь хорошая, вот только не передают всех тонкостей пилотирования трофейных аппаратов.
Джим наставил пушку на женщину, на ее плоском лице появилась горькая усмешка.
Бязи смахнул с блюда несколько кубиков гранулянта, забросил их в рот, а затем с помощью трубочки всосал из плошки половину порции красного масла.
Они выглядели настолько безупречно, что со временем это стало надоедать, и напарники стали относиться к свиданиям куда спокойнее, чем в начале службы у канкуртов.
Полковник поправил фуражку и покачался на каблуках, наблюдая, как по шоссе проносятся машины. Завод был размещен в пригороде, в спортивном комплексе, и в нем до сих пор шли ремонтные работы. Некоторы…
Главным в региональном бюро згаппо теперь являлся полковник Эйкер, но в прежние спокойные времена здесь заправлял другой офицер. Пока он выполнял роль заместителя и, как показалось Эйкеру, был этим н…
– Ну, я не знаю, я почти ничего не понял. – Форсайт растерянно развел рукам, поглядывая то на Флосси, то на Джона.
Генералы контрразведки просто так никого не навещали.
Заметив старших, те замерли, стараясь не пропустить новых команд, однако пока Джим и Тони собирались действовать без их помощи.