Все цитаты из книги «Огненный Легион»
– А может, он и есть этот сумасшедший Ремесленник, – предположила Алиса.
– Что, вы уже уходите? – заинтересованно спросила Итания, увидев наши сборы.
– Стены впитывают энергию! – сказала Алиса, очевидно воспользовавшись Истинным Зрением. – Видимо, из волка тоже все выпили. Смотрите!
– Закери Никерс. Видоизмененные способности к Ремеслу, ограниченные подъемом мертвецов… Да ладно?!
– В основном пострадала только моя гордость, – честно ответил я. – Слушайте, а как вы меня тут нашли?
– Долго нам еще идти? – спросила меня Алиса.
– Вот и идите в свою комнату. Скоро будет ужин и отбой. А вы четверо – за мной, на северной стене как раз нужно обновить защитные заклинания первого уровня.
– Как же ты защиту форта преодолел на обратном пути, хотелось бы мне знать?
– Да пошли вы, – раздраженно огрызнулся Чез. – Ничего смешного. Может, кто-нибудь поможет и разожмет его зубы? Или мне так и ходить с этим украшением?
– Да, это всего лишь сон, и в реальности твоя рука осталась на своем месте, вот только проснись ты сейчас, вряд ли ты бы смог ей двигать. Призрачные боли, так это называется. Получив рану здесь, ты е…
– А ты, видимо, вовремя поймал? – спросил Чез под наши с Алисой смешки.
– Но зачем тогда здесь я? – перебил я ехидничающего родственника.
– Спокойной ночи, – эхом повторили остальные.
– Он-то точно готов, – тут же прыснул Чез.
Пока Стори помогал Ленсу подняться на ноги, я оказался один на один с Энджелом.
– Ты хочешь попасть туда через эту дверь? – заинтересованно спросил Чез. – А что будет, если кто-нибудь попытается войти к нам, в то время как ты будешь в библиотеке?
– Чтоб ты сдох! – не удержался я от восклицания, сев на землю прямо там, где стоял.
– Везде, – вдруг разнесся по кладбищу громкий мужской голос.
Я буквально уткнулся носом в кору дерева, но так ничего и не заметил. Ни знаков, ни насечек, ни тем более букв.
А на берегу нас догнал взъерошенный Вельхеор, несущий над головой деревянную дверь.
Ответом ему был наш дружный вздох огорчения. Возвращаться в это не слишком дружелюбное место совершенно не хотелось, ведь в следующий раз нам могло и не повезти.
– Надо срочно отдать распоряжения о поимке Ника. Если он еще не удрал, хотя, тогда ему же хуже. Посиди тут, я сейчас вернусь…
– Всегда готов, – откликнулся вампир. – Вино с вас.
– Хоть где-нибудь в Проклятых Землях вообще можно вздохнуть спокойно?
– Великолепно! – аж запрыгал от радости ученый. – Давай посмотрим, что он умеет!
– Это кто тут командует?! – тут же ощерился Энджел. – Подопытная крыса?
– Теперь уже не «вы», а «мы», – поправил его Ленди.
Мужчины взяли его под руки и чуть ли не насильно потащили к столу с артефактами.
Даркин понимающе кивнул. Ну по крайней мере, очень постарался принять понимающий вид.
– Норм… – начал Наив, но дальше раздалось лишь сдавленное бульканье.
Никогда не умел определять, когда Вельхеор шутит, а когда говорит на полном серьезе. И есть такое подозрение, что лучше мне этого и не знать.
– Судя по тому, как бесцеремонно действует Митис, он искренне считает, что у нас достаточно доказательств, – задумчиво проговорил Ромиус. – Знаете, а ведь для шантажа вовсе не обязательно обладать ин…
Из Чеза и Наива уже успели сделать «нормальных людей» с зализанными набок волосами по последней моде. Я с не смог сдержать улыбки, плавно переросшей в хохот.
Похоже, я поторопился хвалить Чеза. Не выдержал, дракон его подери!
На мой взгляд, это выглядело немного странно: медитировать, чтобы попасть в астрал, а затем снова войти в медитацию уже в медитации? Сложновато.
– Итания?! – взревел Шорт. – Так вот куда она делась! Мне же Ревел голову оторвет за то, что я отпустил посла вампиров в Проклятые Земли!
– Теперь, когда вы закончили развлекаться пытками и мстить давним врагам, может, мы все-таки спасем моих друзей?!
– Что это за помещение? – подозрительно спросил я.
Мы все тут же замолчали, настороженно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Одним из признаков появления многих охочих до энергии тварей являлось именно понижение температуры. Те же Зеркальные Пия…
Вельхеор озадаченно осмотрелся по сторонам.
– Выглядит все не так уж страшно, – озвучила мои мысли Алиса.
Отрубился я почти мгновенно. Правда, снилось мне такое, что выспаться так и не удалось. Скажу лишь, что в моих сновидениях активно… очень активно участвовала Алиса. Разумеется, когда я проснулся, ее …
– Может, попробовать вырвать их из стены? – крикнул Чез.
– Принес? – тут же пристал вампир. – Где она?
– Кейтен, тебя это тоже касается. Ты уже достаточно натворил.
– Она же вроде наружу открывалась, – тут же заметил вампир.
Не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы поймать нужное состояние, но в итоге я смог выйти из тела и попасть в так называемый астрал. Мирон уверял, что услышит мой зов в любое время и если н…
Тюремщик ушел, оставив нас наслаждаться сомнительными яствами и развлекаться беседой.
По лестнице нам навстречу спускались он, Ленс и Стори. Лицо сыну советника Митиса конечно же залечили, а вот уязвленная гордость явно требовала отмщения. И как не вовремя: мало того, что мне нечего и…
– Мы тут как на ладони, – озабоченно сказала Алиса. – Давайте хотя бы сместимся ближе к стене.
Он взмахнул рукой, и меня подняло в воздух.
– Нам придется серьезно поговорить, – погрозил мне пальцем Ромиус.
– Рухнувшие с небес, – поправил меня Чез. – Так лучше звучит.
– Помогите, человеку плохо! – прокричал я, сгибаясь под немалым весом Викерса-младшего.
Выражения лиц стражников ничуть не изменились, но и препятствовать проходу Даркина в охраняемую зону они не стали.
– Ну давай посмотрим на твоего питомца в деле.
– Надеюсь, в реку они за нами не полезут, – сказал я, сделав первый шаг к воде, и остальные последовали за мной.
– Что-то они не торопятся, – нахмурился Кельнмиир. – Словно специально перекрывают нам путь к побегу. Может, тот сбежавший охранник все-таки успел их предупредить?
– Ох, Зак, спасибо, что вытащил меня отсюда, – выдохнул он, бросившись мне на шею.
Она говорила чистую правду. Дел действительно было невпроворот, и, вопреки опасениям Даркина, Мари неплохо справлялась со всей этой неразберихой, лишь иногда допуская мелкие ошибки. Вот как сейчас.
– О да, – дрожащим от нетерпения голосом проговорил Вельхеор. – Пустите меня скорее.
Я почувствовал, как заваливаюсь на бок, но не смог пошевелить даже пальцем. А потом меня поглотила тьма…
– Но сегодня вроде не планировалось учений, – озадаченно сказала Алиса.
И мы пошли. Точнее, шли все, кроме меня, а мне повезло оказаться на спине Вельхеора. Не знаю, кто додумался доверить ему столь ценный груз, но ничего хорошего из этого не вышло. Вампир нес меня не сл…
– Э-э-э… но мы же нашли его в состоянии овоща.
На мой взгляд, такая «собачка» смотрелась даже страшнее обычных человеческих скелетов. Хотя скелеты стали для меня обычными только после прогулки по Великому Кладбищу и землям вампиров. Успел насмотр…
Невил и Мелиссия отбыли в Древний Лес, вот уж у кого все действительно серьезно, ведь друидка решила познакомить своего жениха с родителями. Викерс-старший был счастлив, но явно трусил перед знакомст…
– Я иду первым! – предупредил я Викерса-старшего. – У меня хоть броня есть, если что.
Уснул я песне на третьей, и снилось мне… Пожалуй, это был тот редкий случай, когда я совершенно не помнил свой сон. Зато проснулся я отдохнувшим, посвежевшим и почему-то лежащим на полу.
– Поговорим об этом завтра, – отвлеченно ответил Мастер Ревел, и у меня появилось стойкое ощущение, что он уже давно все решил за меня.
– Ты будешь удивлен, – заверил его Хранитель. – Не поверишь, он встречается с родственницей Вельхеора.
– Думаю, до нескольких тысяч, но воины из них аховые, – предупредил я.
– Долго же вы до меня шли, – вместо приветствия сказал лысый Ремесленник.
Не ожидал от Кельнмиира подобной заинтересованности в орудиях пыток. Или его интересовало что-то другое? Или кто-то…
Конечно. В последнее время я вообще кроме лаборатории, столовой и зоопарка ничего не видел.
– Надеюсь, у этих двоих хватит ума не держать на меня зла, – покосившись на вампиров, сказал Ремесленник. – Но на всякий случай я пока смотаюсь кое-куда по делам.
– Извините, а где Ленди и Шорт? – обратился я к одному из Ремесленников.
– К сожалению, выявить следы телепортации спустя столько времени практически невозможно, как и узнать, действовала ли на тот момент защита. Но пока примем телепортирование за рабочую гипотезу и отлож…
По залу лаборатории были разложены трупы нескольких животных, совсем недавно использованных нами же в тренировочных боях в зоопарке. А в углу ожидали своей очереди две клетки, в одной из которых сиде…
– Ах ты, жирный урод! – наконец среагировал Энджел.
– Никуда ты не пойдешь, – остановила его друидка. – Ищи тебя потом по Проклятым Землям. Сиди уже.
– Я переговорю с Шортом, – задумчиво ответил Ленди. – Возможно, если такое дело, действительно стоит попробовать. Отправить вас для начала патрулировать подступы к форту, там редко случаются эксцессы…
Я позволил себе расслабиться на какую-то долю секунды, но этого хватило, чтобы неожиданный удар щупалец пробил последний щит, и я не успел направить в него дополнительную порцию энергию. Вода разом х…
– Ты просто не знаешь, какие приступы злости бывают во время и после превращения, – вздохнул я. – То еще удовольствие. И на подвиги тянет постоянно.
– Разумеется, – подтвердил Ленди. – Тем не менее спасательные экспедиции очень часто оказываются удачными. Если, конечно, пропавшие точно придерживаются инструкций, не пользуются магией и остаются на…
– Можешь подождать нас здесь, – предложил я. – Тебя вообще с нами никто не тянул. А если пошел, так не ной.
Алиса продолжала сжимать мою руку и помогла мне подняться.
– Я человек не местный, – немного виновато сказал вампир. – Не могли бы вы пояснить, что это за община такая? И чем занимаются… занимались в столице тролли?
– Нет, конечно, – легко признал Ремесленник. – Но если с вами будет Вельхеор, то шансы на выживание точно станут выше нуля. Кстати, а где он? Обычно он не пропускает занятий.
Больше им на территории склада делать было нечего. Следователь Корвил отправился разбираться с руководством склада, пытаясь узнать, кому же принадлежали взломанные ящики, а Даркин решил вплотную заня…
– Догадывайтесь, – пожал плечами мой дядя. – О, бифштекс!
– Мастер Корвил, – чуть ли не поклонился ему стражник. – Вы как всегда вовремя.
– У нас возник конфликт с Александрием Митисом.
Митис мгновенно испарился, словно его и не было.
Мы с Наивом застыли, удивленно глядя на старого знакомого – старшекурсника Ника.
Я с трудом сдержал стон и поцеловал вампиршу в ухо.
– Да-да, – перебил его Кейтен. – У нас теперь есть доказательства сразу нескольких преступлений Александрия Ардока Митиса, а значит, не видать ему императорского трона…
Тогда понятно, почему он так радуется: его соперник, старый знакомый Мелиссии, благополучно отбыл, а Невил остался со своей возлюбленной. Что может быть лучше?
– Наша вина, – признал я. – Надо было пресечь эту глупую затею на корню. Да и с «водниками» стычка неудачно сложилась именно из-за меня…
И мы перебежками от здания к зданию поспешили в указанном Стилом направлении. По пути я размышлял над давно уже зревшей идеей. Поскольку энергия, которой пользовался череп, чем-то напоминала энергию …
– Во-первых, в Проклятые Земли отправляется множество исследовательских экспедиций, а мы обеспечиваем их безопасность. Ну и во-вторых, постоянно ведем разведку рядом с фортом. Не стоит забывать о том…
Мы с Вельхеором почти синхронно подняли руки. Я немного подумал и поднял еще и вторую руку, чтобы уж наверняка.
«Так я и останусь безвестным героем, – с ехидцей подумал я. – Ну да ладно, главное, что с ней все в порядке».
Возможно, используй Даркин мазь для защиты кожи от солнечных лучей, он смог бы избежать лишнего внимания, но приказ начальства звучал вполне однозначно – форму Ордена в столице нужно носить всегда и …
– Хочу такого же себе в замок, а лучше десяток. В спальне они будут смотреться просто бесподобно.
– Неслабые у вас разборки, судя по следу на стене, – заметил Ремесленник. – Возможно, я бы и смотрел на подобное сквозь пальцы, если бы не страдали участники важных экспериментов.
– Да чего-то забыла, – пожала плечами вампирша, даже не попытавшись принять виноватый вид. – Дел непривычно много, вот и не научилась еще грамотно время распределять. Такими темпами мне самой скоро п…
Тут он конечно же прав. Это в узком лестничном пролете никто не смог использовать заклинания, да и произошло все слишком быстро. А вот на открытом пространстве мне и противопоставить-то им нечего, да…
И вновь при слове «пыточная» меня пробил озноб.
Мы переоделись, вампиры осторожно разобрали стену, открыв небольшой лаз, и мы выбрались в кирпичный коридор. Он выглядел несколько иначе, чем подземные ходы, вырытые с помощью лис. Добротная кладка т…
– Способностей у меня все равно нет. Декан решил, что здесь я принесу больше пользы.
– Все-таки ты слишком безответствен, – резюмировала тетя. – Ладно, об этом мы еще поговорим. Сейчас необходимо обсудить предстоящие выборы Императора.
– Смерти аристократов я возьму на себя, – сказала Элиза Никерс. – С моими связями это не составит особого труда.
– Только до тех пор, пока я не найду доказательства, – сказал Даркин, а про себя добавил: «Или придумаю».
– Да-а-а, – протянул Ромиус. – Твою бы смекалку да в нужное русло направить, а не на всякие глупости. Кстати, а где Кельнмиир сейчас?
– Да все нормально, я смотрю по сторонам, – отмахнулся мой друг.
– Нельзя, говоришь? – Чез очень выразительно покосился на сидящую рядом со мной Алису. – Ну тогда это мы вовремя зашли. Ох и напугал же ты нас.
– Даркин, – назвал свое имя вампир и обратился к госпоже Элизе: – Простите, но я пока не очень хорошо понимаю, чем именно мне предстоит заниматься.
– Суровый мужик. Меня от одного его взгляда передергивает, – скривился мой друг. – Но на опыты мы ему тебя все равно не отдадим, а после сегодняшней демонстрации Ленди и Шорт уж точно не уступят тако…
– Ты что делаешь? – слегка опешив, спросил я.
В последнюю нашу встречу в столице мы устроили поединок прямо на улице. После чего Энджел и Ленс попали в больницу, а мы с Чезом – в тюрьму. Но жизнь их, похоже, так ничему и не научила.
Засмотревшись на косяк проворных рыбок, проскользнувших прямо перед сферой, мы не сразу заметили опасность, а когда все же обратили внимание на огромную тень, было уже слишком поздно. Бочкообразное с…
После непродолжительного полета нас выкинуло в бескрайней пустыне, и мы дружно рухнули в один из барханов. Песок мгновенно забился в глаза, рот и нос, заставив меня закашляться. Потребовалось некотор…
Ох, сбываются все мои кошмары: только приехал – и сразу на опыты отправляют.
– Ну Мастер Орион сказал, что я полностью здоров.
– Я так понимаю, ответить на этот вопрос могут только сами родители, – шепнула вампирша.
– Сильно сомневаюсь, что помощь будет. Тут помимо военных действий еще и проблемы со скаутами, как ты уже успел это заметить. Людей не хватает, и только ради нескольких пленных никто не станет вновь …
По моей мысленной команде волк прыгнул на Энджела, повалил его на землю и встал над ним, припечатав лапой к земле.
– Чтоб я знал. Вызови ко мне Догрона. И проверь по документам, где работали вампиры до того, как их перевели охранниками на ограбленный склад.
– Ох, и горазд ты спать, – услышал я сверху голос Вельхеора.
– Через два часа мы станем маленькой частичкой сложнейшего плетения магии крови под названием «война», – продекламировал Вельхеор.
Разобраться с каменной тварью в случае, если она вырвется на свободу, было бы не так-то просто, поэтому ее притащили в большой клетке. Волка запустили внутрь, быстро захлопнув за ним дверь, и я скома…
– Подожди с долгами, может, еще обойдется все, – стремясь убедить скорее себя, нежели его, сказал я. Но руку пожал.
– Мы и будем их ждать, только не прямо в пыточной, – поморщился я. – Экспроприируем чей-нибудь кабинет или комнатку. Ага?
– Я тебя за ручку поведу, – предложила Алиса.
– Вот уж вряд ли, – с усмешкой ответил парень примерно моего возраста. – Хотя говорят, мы родственники.
– Чем ворчать, лучше выгляни из окна, вид просто потрясающий, – поспешно сказал Хранитель. – А я пока распоряжусь по поводу еды.
«Мог бы и сам догадаться. Ну и хитрая бестия! – восхитился Даркин. – Все ведь так и было задумано! Госпожа Элиза добилась для низших вампиров разрешения на работу охранниками, позволив им занять нишу…
– Оправдывайся, – фыркнула вампирша. – А где Вельхеор?
– Что с рукой? – тут же спросил Вельхеор, чуждый всяким приличиям.
Вернувшись в свой кабинет, он устроился в удобном кресле и принялся расспрашивать помощницу об обстановке в столице и отношении местных жителей к низшим вампирам. Если учесть, что Даркин не особенно …
Я видел со стороны себя, Мастера Ревела и Мастера Ориона, водящего руками над моим телом. Очевидно, со мной было все в порядке – друид выглядел совершенно спокойным. С другой стороны, вечно недовольн…
Да, помнится, когда-то я тоже этому удивлялся.
– Не смотрю, не смотрю, – тихо повторял я себе под нос.
«Подними здесь всех», – мысленно скомандовал я.
Признаюсь, это был тот редкий случай, когда самый кровавый вампир тысячелетия не сразу нашелся с ответом.
Кельнмиир брезгливо посмотрел на «водника», убрал с его шеи ногу и демонстративно вытер подошву о траву.
– Годы идут, а люди не меняются. К слову, ссориться со скаутами станут только идиоты. Или новички.
«Правда, не знаю о чем, – подумал вампир. – То ли о женской глупости, то ли о том, что не стоит конфликтовать с Высшими вампирами?»
Пока я общался с друзьями, Стил и вампиры освободили остальных заключенных и неожиданно выяснилось, что их тут собралось порядка пятидесяти человек. Некоторых я знал хорошо, например Ленса и Стори, н…
Продолжая с интересом осматриваться по сторонам, мы пересекли площадь, двигаясь по причудливой траектории, чтобы не мешать марширующим воинам. Я сбился со счета, пытаясь хотя бы примерно подсчитать с…
«Да что уж там говорить, ужасные новости», – подумал я, но вслух не произнес.
– Хорошо, мамочка, – изобразил покорность Чез и, прежде чем кто-либо успел среагировать, вырубил музыку и свет.
Велес выскочил нам навстречу, едва мы переступили порог. Похоже, он всерьез волновался, ведь в последнее время мы каждый вечер ужинали у него в гостях. Коротенько поведав о своих приключениях и знако…
– Вот это правильный вопрос. Я – Хранитель. Слышал о таких?
По условиям договора Орден должен был начать охрану складов этой же ночью, и вампиру необходимо было как можно быстрее выдать соответствующие распоряжения, но отложить посещение Академии он просто не…
Мы стояли на безопасном расстоянии, к тому же предусмотрительно спрятались за двумя Ремесленниками в полной боевой экипировке.
«Думаешь, со мной так легко справиться? – подумал я, оглядываясь вокруг, и тут увидел на ближайшем дереве несколько едва различимых гнезд. – А вот фиг тебе!»
– Привет, мой юный друг, – поздоровался вампир, появившись из полумрака. – Хорошо, что мы поняли друг друга и ты не стал избегать встречи.
Когда пришло время голосования, представители всех Великих Домов уединились в кабинете. От Дома Никерс, разумеется, выступала тетя, а вот от Митиса почему-то вышел не сам Александрий, а какой-то друг…
– Эй, вы! Чего прохлаждаемся? Нечем заняться? Так я быстро всем вам занятие найду!
Не знаю уж, каким образом он умудрился разглядеть мою печень, но на здоровье я никогда не жаловался. Даже ожог на руке уже практически не болел, хотя от лечения я принципиально отказался.
– Ты никуда не пойдешь, – безапелляционно заявила тетя, выслушав меня.
– Нет, я лишь укрепился в своем мнении, – честно ответил я. – Твое умиление выглядит в чем-то даже трогательно, но у нас есть важное дело. Как-нибудь придешь сюда с экскурсией без нас и налюбуешься в…
За все время короткого разговора друид даже бровью не повел. Признаюсь, оставшись с ним один на один, я почувствовал себя, мягко говоря, неуютно.
– Ты не пройдешь, – пропищала кукла из кармана и оказалась права.
– Давайте не будем ссориться, – улыбнулась вампирша. – Мы все прекрасно понимаем, что я стою троих таких, как вы.
На качественной иллюстрации был изображен красивый красный цветок с разлапистыми зубастыми лепестками, аппетитно закусывающий гигантским орлом.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались мы.
Стил слегка поежился под взглядом красных глаз вампира.
Осторожно поднявшись на ноги и ощупав голову, я убедился в том, что мозги все еще находятся на своем месте, и отправился на осмотр места своего заключения. Первое, что я понял, – я нахожусь под земле…
– Не будет, – заверил меня вампир. – Но если вдруг, то тащи все.
Я отлично помнил, как во сне стал свидетелем разговора Ремесленника и аристократа. Да и вообще, судя по всем фактам, Ревел и Митис работали вместе. О чем я и не преминул сообщить дяде.
– Какие пробки? – отстранилась от меня вампирша. – Ты пил, что ли?
Если вспомнить о том, как прошло своеобразное испытание на следующий день после нашего прибытия в форт, то и от посвящения ничего хорошего ждать не стоит. Вся надежда на новые способности Наива да на…
Ремесленник выразительно посмотрел на вампира.
Ай да тетя! И где только список-то достала? Не иначе Алиса подогнать успела перед отъездом.
– Ого, какой серьезный настрой, – подивился библиотекарь. – Я бы с удовольствием посмотрел на такой разговор.
– Этот старичок справится с тремя такими, как вы, и даже не запыхается. Он известен в узких кругах под именем Нож и именно с помощью ножа уложил не один десяток людей. Да и не только людей.
И вот наконец сфера коснулась дна и начала вылезать из воды.
– Эх, загнемся мы на таких харчах, – вздохнул Чез, вяло тыкая ложкой в тарелку с кашей. – Я лично отказываюсь есть эту гадость.
– В чем проблема-то? – насмешливо спросила бывшая жена Вельхеора. – Потом вернемся с подмогой и спасем твоих дружков.
– Э нет, я работаю в качестве ищейки, сам сказал. О поимке речи не шло. Могу ткнуть пальцем туда, где сидит этот паучок.
– Я думал, ты успел сунуть нос везде, – не удержался я от подколки.
– Ты чего закрываешься?! – выкрикнул Чез, ворвавшись в комнату и едва не свалив меня с ног.
– Я уже представляю себе, что такое Коридор Судьбы и как он действует. Получается, дядя создал его в качестве испытания для своего преемника?
– Я отведу погоню, это даст тебе некоторую фору. К тому же твоих друзей могут перевести отсюда или попытаться сделать с ними что-нибудь. Я попробую проследить за ними и освободить, если появится удач…
– Сожалею, Зак, но вампиры так и не вернулись. Возможно, это случилось из-за того, что с ними пошли скауты.
Полагаю, я знал и другую причину отсутствия Александрия Митиса – ему не слишком хорошо давались плохие мысли о семье Никерс. Один лишь взгляд на довольное лицо моей тети мог одарить бывшего советника…
– Зависит от того, какой нужен результат: убить лишнюю личность или создать для них условия комфортного сосуществования.
– Вроде неплохо. Учимся помаленьку, мы с Наивом работаем в исследовательском центре, Алиса подрабатывает на кухне… – Я с трудом увернулся от тычка локтем в бок и продолжил: – Надеюсь, график скоро ус…
– Так это все-таки он поставил тебе тот огромный синяк на пол-лица? – уточнил я.
– Ну это было непросто, – честно ответил я. – Но скажите мне скорее, освободили ли моих друзей? И что случилось со скаутами? Неужели все мы правда больны?
Признаюсь, я удивился. Уж кто-кто, а Чез должен был первым полезть под землю, подражая Вельхеору с его «духом охоты». Как, оказывается, может повлиять на мировоззрение всего один укус за мягкое место.
Как мне с грустью поведал Ремесленник, ему предстояло заполнить множество заявок на получение из зоопарка мертвых и живых тварей. И если с мертвыми проблем возникнуть было не должно, благо мы их сего…
Едва мы принялись за уже ставший привычным, но от этого ничуть не более вкусным завтрак, как в столовой появился сержант Торн и направился прямиком к нашему столику.
Он стоял у стены и дергал то за держатель для светильника, то за многочисленные книги на полках.
Впрочем, трехтысячелетний вампир явно мог позволить себе панибратское обращение с любым, даже самым старым человеком. Что такое жалкая пара сотен лет в сравнении с его возрастом? Все мы для него что …
– Что же происходит? – озадаченно спросил Канмиир. – Я слабею.
– Да это он шутит, – поспешил успокоить нас Ленди. – Смертниками можно считать только тех скаутов, у которых не хватает мозгов и осторожности. А прочие же, подобно нам с Шортом, вполне способны протя…
С новой печатью меня легко выпустили из исследовательского центра, а к виду шагающего рядом костяного волка охрана уже давно привыкла. В нашу комнату идти мне совершенно не хотелось, как-то неуютно н…
Теперь настал черед каменного шара. Честно говоря, я запамятовал, как «официально» называлась эта штука, а справочник благополучно забыл дома. Отличительной особенностью существ второго типа, питающи…
Чез явно ожидал более лестной характеристики и поэтому выглядел всерьез обиженным, но обошелся без пререканий.
– Кстати, те существа были выведены искусственно, – продолжил Ремесленник. – Мы это с легкостью определили по твоим описаниям подземных ходов и того, как лисы их рыли.
Он помнил, что ящик был буквально взорван изнутри, и если это не произошло во время переноса, то как же Кельнмиир смог разбить его и вырваться наружу?
Посмотрев на друга, я увидел в его глазах ужас от осознания этого факта и решил попридержать злую отповедь. Почему-то я и сам не связал прием этих пилюль с артефактами низших вампиров, хотя это было …
– Стоять и не дергаться, – не глядя на них, сказал Энджел и поинтересовался у меня: – Проверять совместимость плетений будем?
– Кхе, – прочистил я горло. – Прости, тетя Элиза, но я не готов…
– Над Проклятыми Землями создаются площадки из уплотненного воздуха, на которых и перемещаются группы Ремесленников. А дальше начинается тактика, стратегия и постоянная смена атакующих и защитных зак…
– Мы теперь не скрываемся, – отмахнулся я. – Переберемся с помощью Воздушной Платформы. Не хочется вновь встречаться с подводными жителями, нам и первого свидания с головой хватило.
Под вечер Даркин, усталый и злой, вернулся в представительство Ордена и застал в холле Алвина, вовсю флиртующего с Мари. И вновь его кольнуло чувство ревности, причем на этот раз весьма ощутимо.
Я покладисто рассказал Ремесленнику все, что узнал об артефакте. Источником информации о черепе мы решили признать Вельхеора. Вампиру наверняка все равно, а существование Великой Библиотеки я бы пред…
– Наверняка, – уверенно ответил я. – Но вот стоит ли туда лезть…
– А там есть что перекусить? – тут же взбодрился Наив.
«Какого дракона?! – лихорадочно думал я, пытаясь пошевелить хотя бы пальцем. – Он меня что… похищает, что ли?!»
– Спасибо, – выдавил я из себя, осторожно, двумя пальцами взяв маленький посох.
– Мы же на службе, – попытался я вразумить вампира.
Поднимаясь этаж за этажом, мы проходили мимо многих помещений, и оставаться незамеченными стало попросту невозможно. Первого выскочившего нам навстречу шатерца Кельнмиир убил, метнув кукри, второго, …
– О, это стоит увидеть, – сверкнула в полумраке клыками вампирша. – Иди сюда.
– Было бы несколько, они бы и на форт нападали сразу несколькими армиями, а не одной.
– Оптимист, – хмыкнул я. – То есть завтра резать тебя уже можно?
– Скелет обитателя Проклятых Земель, – подчеркнуто холодно ответила Алиса. – Он здесь не для красоты, а в качестве охранника от нежелательных посетителей.
– Ну допустим, пробьешь ты головой эту стену. И что будешь делать в соседней камере?
– И в мыслях не было, – честно ответил я.
– Эмм… а вы собираетесь их выпускать? – осторожно спросил я.
– Хорошо, я оставлю тебя в живых и даже не стану пытать. Но только с одним условием.
– Если бы здесь был Вельхеор, он бы предложил решить проблему кардинальным методом, – осторожно подал голос Даркин, чтобы хоть что-то сказать.
Вампир демонстративно медленно перелистнул страницу книги.
– По-моему, на войне-то как раз мы, – хмыкнул я.
По-моему, он слегка осунулся со времени нашей последней встречи в Академии. Во всяком случае, сейчас он не выглядел так, будто опасно натянувшаяся на животе красная ливрея вот-вот лопнет.
– Ну теперь ты мне за все ответишь, – злорадно осклабился он.
– Значит, у меня будет свое тело? – осторожно спросил Дхарм.
– Апчхи, – от души чихнул я и вдруг понял, что снова могу двигаться.
Я едва сдержался, чтобы в который раз за сегодняшний день не ущипнуть себя.
– Ага, в мечтах, – продолжила насмешничать вампирша. – Кому ты такой безмозглый нужен.
– Что-то не чувствую себя мудрым, – вмешался мой дядя, поднимаясь со стула. – Да и мой психологический портрет едва ли можно считать удовлетворительным. Так что, может, я пойду?
– Напредставляли себе всяких Орденов, – буркнул стражник. – Тебя уже давно ждут, проходи.
И только тут до меня с опозданием дошло, что он запросто может убить меня. Случайно, а, может, и специально – мало ли, что творится в его голове? Хоть «водники» до этого момента и старались использов…
Слышал такую фразу: «Смерть – это только начало»? Так вот, твоя смерть – начало моего хорошего дня.
– Нам нельзя оставаться на месте! – скомандовал Кельнмиир. – Все следуйте за мной, но не слишком кучкуйтесь.
– Вам придется остаться у нас на полное обследование, – поспешно сказала Мелиссия, укладывая ее обратно на кровать. – С такими вещами не шутят.
– А вот так, – заулыбался во весь рот Чез. – Неужели тебе не интересно потянуться к подвигам?
– Тебе обязательно нужна причина? – насмешливо спросил вампир.
– Вампиры? – удивленно переспросил я. – Кто же это?
– О да, – заверил я друга. – Во всяком случае, Мирон разбирается в этом явно лучше нас.
– И на том спасибо, – одарила Ремесленника улыбкой вампирша. – Смотрите, как красиво все мерцает!
– О, я много чего знаю, – честно ответил я. – Но если я начну это все рассказывать, то во дворец мы попадем через неделю. Просто поверьте, что он не врал.
– Потому что я хочу жить, – последовал ответ. – Все хотят жить, я не исключение!
– По-настоящему древний и сильный вампир – да.
Ох, чувствую, Мастер Ревел меня уже заждался. Ну да ладно, что-нибудь придумаю, чай, не в первый раз.
– Хм… что-то такое слышала, – немного подумав, сказала госпожа Элиза. – Но вы же вроде погибли.
– Видишь ли, в чем дело, в астрале слышны не только звуки реального мира, – сказал он, когда я присоединился к нему. – Здесь можно почувствовать эмоции и намерения других астральных сущностей, и сейч…
– Рано вы с жизнью прощаетесь, – насмешливо сказал Кельнмиир. – У нас же есть секретное оружие.
– Глава Дома Никерс добился разрешения на работу охранниками для низших вампиров.
Велик справился с каменным шаром всего за несколько минут. По всей клетке остались валяться кусочки камня, а волк по моей команде вышиб дверь клетки, подбежал и сел возле ног.
Мы с Энджелом были слишком заняты поддержкой заклинаний, чтобы реагировать на крики вампиров, зато Стил уже метал молнии во все стороны, едва успевая отгонять все новых и новых существ.
Заглянув в комнатку с разложенными по полкам стальными кирасами, я хотел было пошутить по поводу таскаемых на себе тяжестей, но прикусил язык, едва взяв броню в руки. Удивительно, но с виду громоздка…
Подозрительное добродушие Вельхеора смутило не только меня.
Мы со смесью настороженности и любопытства последовали за сержантом. Все-таки нам до сих пор не объяснили толком, чем же занимаются скауты. Из скудных фраз Торна можно было сделать лишь один вывод – …
– С твоим характером ты окажешься на кухне максимум дня через два.
– Чем меньшая ты частичка войны, тем лучше для тебя, – заверил я друга. – Я бы вообще предпочел к войне отношения не иметь.
– Зак, вообще-то за речкой ведется постоянное наблюдение. Нельзя просто так взять и переплыть ее, необходимо двигаться под водой, причем на приличной глубине. Если мы будем близко к поверхности, то н…
– Стил, нам нужны его знания, – виновато развел я руками. – Алиса, Чез и Наив попали в плен к шатерцам, и их вывезли в Шатерский Халифат. Я надеялся, что мы сможем воспользоваться знаниями Дхарма, но…
– Трудно было нам помочь?! – вмешался Энджел, накинувшись на Вельхеора с кулаками.
О канализации у Даркина были собственные сведения, полученные из первых рук. Перед отправлением в Литу у вампира состоялся серьезный разговор с Алисой, попросившей его о личной услуге: связаться с ва…
– Перетрудился, – поправил меня Константин. – В общем, меня иногда накрывало, и я делал что-то вроде предсказаний.
«Ладно, вернется госпожа Элиза и сама разберется. Я в политике пока не очень хорош, да и вряд ли когда-нибудь буду, – размышлял вампир. – Остается надеяться, что у Александрия Митиса найдутся дела по…
– Как скажете, – ответил я, приняв из его рук папку.
– Спокойной ночи, Зак, – неожиданно прошептала мне в ухо Алиса, обдав горячим дыханием.
Но прежде чем я успел ответить, «попрыгунчик» разлетелся на мелкие кусочки, словно взорванный мощным заклинанием. Что интересно, на костяном теле Велика не осталось даже подтеков бурой жижи, заменяющ…
– Но как ящики-то открывали, сложно было не заметить. А этот вообще взорвали, по-моему…
– Три недели! – рявкнул сержант. – А теперь бегом по комнатам и спать!
© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес (www.litres.ru)
Ремесленник лишь отмахнулся от моих вопросов.
Пока я тратил все свое внимание на защиту, Наив умудрился одним броском взбежать по лестнице, не обратив никакого внимания на доставшие его заклинания, и напасть на «водников». Удар кулаком отправил …
– Да, – вздохнул Вельхеор. – Хороший он мужик, с пониманием.
– Паук… видимо, – ответил я, вздрогнув от неожиданности. – Нельзя же так подкрадываться.
– Ты чего тут расселся? – вдруг спросил Ремесленник. – Пойдем, я проведу тебе небольшую экскурсию по всем помещениям исследовательского центра. Если увидишь вора, то подай мне знак, а дальше я разбер…
– Нет! Он спросил, как у меня тела, а я ответил, что тело у меня, в отличие от разума, одно и оно в порядке. Так что советую вам еще немного поработать над произношением.
– Так, хватит болтовню разводить, – тут же сказал Вельхеор. – Идем догоним остальных!
– А я думал, вампирам нравится вид крови, – насмешливо сказал Ремесленник.
– Понятно, – задумчиво произнес друид, и в его голосе промелькнула легкая заинтересованность.
– Да расслабься, девочка, – усмехнулась Итания. – Это всего лишь поцелуй. До-олгий, страстный… поцелуй.
По каменным переходам Ремесленник повел меня в очередную лабораторию. В этом крыле я еще не бывал. Похоже, именно здесь проводил большую часть времени Наив, обучаясь работе с артефактами низших вампи…
– Ох, не повезло нам, – сказала вампирша, едва приблизившись.
– Пойдем. Возможно, мы узнаем много интересного после того, как наш Орион проведет полное исследование.
– Если тебя это успокоит, то да. Но ты уверен, что знаешь о снах достаточно?
– Согласен, – кивнул Кельнмиир. – Первая группа пойдет по подземельям с Итанией, вторую поведу я по поверхности, а третью…
– Может, они нас засекли? – озадаченно спросила Алиса.
– Думаю, около четырехсот, – прикинув что-то в уме, ответил он. – Видишь ли, между миром, в который я попал, и твоим есть некоторое расхождение в течении времени. К тому же я еще не решил, какой из м…
– Отличная, – согласился я. – Но кушать хочется. Да и мне необходимо как можно быстрее вернуться в форт. Мои друзья находятся в плену, если ты не забыл.
– Значит, в основном вы работали на сомнительных личностей? – предположил Даркин. – Ростовщики, воры и так далее?
А ведь когда-то мне пришлось кропотливо встраивать в скелетов заклинания, чтобы они могли хоть немного напугать вампиров. Насколько же полезным может оказаться этот артефакт? И кстати, он ведь может …
– Есть у кого-нибудь идеи, как отсюда выбраться? – спросила Алиса, и хоть ее голос звучал спокойно, я почувствовал, что она нервничает.
– Помоги мне, и я помогу тебе. Ты же Человек Судьбы, у тебя наверняка уйма проблем, – неторопливо начал говорить он. – А возраст… Лет двадцать пять, наверное? Меньше? Во-от. Знаний наверняка не хвата…
От такой наглости вояка на какое-то время потерял дар речи.
– Вообще-то нет, – ответил Ленди. – Кто это?
Очередное счастливое утро я встретил, сидя на подоконнике и любуясь спящей на огромной кровати вампиршей. Темные волосы разметались по белым подушкам, а стройное тело соблазнительно очерчивалось тонк…
В перерыве между очередными испытаниями моего питомца, когда мы устроили небольшой перекус, к нам за стол подсел Ленди.
– А когда они сойдутся вплотную, то начнется рукопашная? – с усмешкой спросила Алиса.
– Значит, вы загипнотизировали вампира, заставив укусить меня и украсть дневник дяди, чтобы я последовал за ним и встретился с тобой? – спросил я и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: – Но …
Обхват кактусов уже превысил несколько шагов, когда раздался долгожданный скрип и плиты потолка начали разъезжаться.
Догрон грузно опустился на пятую точку, заставив бедный пол заскрипеть от натуги. Остальные тролли тут же последовали его примеру, практически синхронно громыхнув каменными задами.
Казалось, мгновение длилось вечно, но все-таки Мари убрала руку от его щеки и ушла. Даркин еще некоторое время сидел, глядя в одну точку и пытаясь понять, почему его так взволновало всего одно прикос…
– По глупости, – проговорил Даркин, буквально застыв и боясь пошевелиться. – Не по моей. Это наказание и напоминание…
– Осторожнее здесь, – вдруг сказала Алиса.
– Голосуем?! – тут же среагировал Чез. – Я против. Зак, Наив?
Чез проснулся одновременно со мной и тут же с воплями бросился будить Наива, заставив того подскочить от неожиданности и удариться головой о низ кровати. В общем, пробуждение получилось веселым.
Вернувшись в форт, я тут же направился к низшим вампирам из Ордена, расположившимся в соседних комнатах. На стук в дверь никто не ответил, и, зайдя внутрь, я понял почему. Также стала понятна причина…
– Если честно, я планировал вплотную заняться исследованием твоих способностей к Ремеслу и магии драконов. К сожалению, сейчас это невозможно, а значит, нам придется сначала решить твою проблему. А к…
– О-о-о, какое счастье наконец-то отдохнуть. Ну и денек выдался.
Черная туча действительно сдвинулась с места и медленно поплыла в сторону речки.
– Было бы глупо надеяться на это, – разнесся по помещению голос вампира.
– О, этот напугает кого угодно, – хмыкнул я. – Ты представь, что он творил, когда между Империей и вампирами не было перемирия! Вот где страх-то настоящий.
«Крыса тоже неплохой вариант, – подумал Даркин. – Знал бы он, что эти твари вытворяли у нас в Крайдолле. Но я не представляю себе, кто и каким образом мог бы использовать крысу для проникновения на с…
Назвать «домиком» каменную громаду без окон и дверей мог только Вельхеор. А уж какие мысли его посещали, когда он упоминал полную звукоизоляцию, лучше даже не думать.
– Я смотрю, исследования добытых нами артефактов идут просто великолепно, – недовольно заметил я.
«Скольких сложностей можно было бы избежать, успей я просмотреть все документы до конца, – схватился за голову Даркин. – И почему госпожа Элиза не могла предупредить меня заранее о своей задумке?! Хо…
Похоже, его не особенно волновала потерянная рука, да и крови видно не было. Вампир отвлеченно подумал, что даже представить не может, как устроен организм покрытых камнем существ. Или не покрытых, а…
– Вряд ли, – ответил Кельнмиир, подтвердив мои мысли. – Даже знай они о нашем появлении, все равно не успели бы собрать здесь столько народу.
– Смешно, – ничуть не испугавшись, сказал аристократ, и Огненный Шар растаял в воздухе, не долетев до него. – Ты явно не понимаешь, с кем связался.
– Поверь, лучше кухня, чем общение с Мастером Ревелом, – устало вздохнул я, потирая виски. – Он сегодня из меня всю душу вытряс. И это я еще не говорю о бесконечном марафоне анализов.
Собственно, я и сам уже думал об этом. Держать вампира в неведении становилось слишком проблематично, да и бессмысленно.
– Что это?! – с расширенными от ужаса глазами спросил Чез, ожидавший переправы вместе со мной.
Я проводил взглядом вампира, без спросу отправившегося гулять между стеллажами с книгами.
Подойдя к сплошной стене из камня, Шорт каким-то особым образом постучал по ней, и тут же перед нами возник проход. Камень словно растаял, хотя до этого момента я считал, что дагор не поддается влиян…
Этого гада я тоже видел в зоопарке – самый обычный игольчатый волк. Мертвый, конечно же. Размерами эта зверюга в живом состоянии достигала мне до груди, а его лапой можно было бы запросто переломить …
– Вельхеор, а все Высшие вампиры владеют телепатией? Что-то я раньше такого не слышал.
– Наоборот, – замотал головой Даркин. – Если вы знаете поступившую в Академию вампиршу из вашего клана – Алису. – Он дождался кивка собеседника и продолжил: – Так вот, она просила меня найти вас и пр…
– Молчите, пока я не разрешу говорить, – сказала Итания, преимущественно мне и Стилу. Между собой-то вампиры легко могли общаться с помощью телепатии.
В какой-то момент мне даже стало немного жаль сынка Митиса, сидящего на земле и тщетно пытающегося очистить ливрею от крови подводных тварей.
Энджел вновь кивнул, но уходить не торопился.
– Индивидуальные ячейки, – пояснил Корвил.
– Все очень просто, они пытались меня убить.
– В общем, я пойду, а вы еще можете посидеть. И учти, Зак, до завтра тебе придется поваляться. Последим за состоянием здоровья, случай-то необычный, мягко говоря.
– Держи, капитан, – с готовностью протянул ему документы сержант. – Передаю их под твою ответственность. Следи за ними получше, двое из ребят очень важны для Мастера Ревела.
Следователь тем временем помогал Ромиусу подняться на ноги.
Нет, от этого ответов на интересующие меня вопросы без пыток не добиться. Может, в исследовательском центре люди будут подружелюбнее? Ну сначала расскажут, что к чему, а уж потом резать начнут…
– Вельхеор провернул с тобой неплохую шутку. – Чез отодвинулся подальше, увидев мой взгляд. – Спокойно! Я к тому, что устроить подобный обман мог только он. И вообще, что в этом такого ужасного? Ты в…
И именно благодаря Вельхеору мы не попали на обед к нескольким плотоядным деревьям. Я так увлекся осмотром земли под ногами, что едва не пропустил момент, когда Энджел решил облокотиться на дерево, ч…
Странно, но я впервые видел его совершенно одного, без Ленса и остальных «водников». Парень слегка нервно поглядывал на игольчатого волка, но уходить не торопился.
– Немного еды с собой, – пояснил библиотекарь. – Вам пригодится.
– Очевидно, заклинания вкладывают в них какие-то умения, – увлеченно начал размышлять вслух Ремесленник. – Разумеется, мы тоже делаем нечто подобное, только на создание плетений такого уровня приходи…
– И мне, – присоединился к нему Велес. – Читал-то я об умертвиях много, а вот видеть еще не приходилось.
Надо ли говорить, что лабораторию я покинул только под вечер. На моем поясе вновь висел красный череп, а рядом вышагивал огромный костяной волк. Денек получился еще более насыщенный, чем вчерашний, п…
– Ладно, – взбодрился я. – Роли распределили, беремся за дело.
Ума не приложу, как никто из нас не напоролся на какого-нибудь притаившегося «бурдюка» или «попрыгунчика». Хотя я видел парочку этих тварей, ползущих в сторону нашей встречи с лисами. Не знаю, как та…
– Парни, расслабьтесь, – с усмешкой попросил Невил. – Ссоры и непонимание – это здоровые спутники любых зарождающихся отношений.
Повезло же мне именно эту песню включить, как будто в музыкале нет ничего более жизнеутверждающего. Между прочим, несмотря на то, что все песни в музыкале записал я сам, слушая их, я почему-то никогд…
– Так ее! – довольно воскликнул Чез. – Алиска, ты, конечно, классная девчонка, но иногда ведешь себя совершенно неадекватно. Кто со мной согласен – поднимите руки.
Бесцельно прогуливаясь по форту, я решил для разнообразия заглянуть и в Проклятые Земли. Когда еще представится возможность осмотреться там, не боясь попасть на обед какой-нибудь твари? Но случилось …
Энджел выплыл на поверхность метрах в десяти от нас и, очевидно от страха забыв о том, что не умеет плавать, проворно погреб к берегу. Я встретил его, стоя по колено в воде, готовый в любой момент от…
Сосредоточившись и создав Воздушный Щит, я спокойно вышел из-за дерева, проследил, откуда прилетела следующая стрела, и швырнул уже созданный Щит прямо в шатерца. Разумеется, это не было боевое закли…
– К сожалению у меня нет возможности приставить к тебе охрану, в форте и без того проблем хватает, – говорил тем временем Мастер Ревел, нанося мне артефактом на руку новый рисунок. – Так что зайди к …
– Что ж, тогда давайте бумаги, и я займусь делом.
– Не убить, а покалечить, – погрозила ему кулаком Алиса. – Просто отложу месть до того момента, когда ты не будешь этого ожидать.
Я поспешно подал Велику команду отпустить Энджела и спрятаться мне за спину.
– Можно сказать и так, – тонко улыбнулась тетя Элиза. – Ты молодец, Зак, думаю, твои родители бы гордились тобой. Я вот горжусь.
Обернувшись на смутно знакомый голос, я от удивления остановился как вкопанный.
Похоже, никто не разделял моего негодования.
Ох, ничего себе… Это, выходит, Чез ради шутки уговорил Наива не принимать противоядие?! Вот идиот!
Вспомнив о здоровье Наива, я невольно загрустил. Может, оно и к лучшему, что Невила здесь нет, – не придется сообщать плохие новости.
– А я почему-то считала, – о-очень медленно начала вампирша, – что это я для тебя самое ценное.
– А мы как назло еще и в одной казарме живем, – поморщился я. – Везет же мне.
А вот потом возникла проблема – Итания не смогла порвать цепи на руках и ногах Алисы.
– Что же? – стараясь скрыть легкое раздражение, спросил я.
– Передохни за дверью, – ответила Алиса, сделав ударение на букве «о». – В обнимку с костяным волком.
– Спасатели, – ехидно пояснил Вельхеор. – Не видно, что ли?
– Кстати, вы, случаем, не в курсе, как туда пройти? Я еще не слишком хорошо ориентируюсь в Лите.
– Рассмеши-ил, – протянул Ленс. – Некромантия давно не используется в боевых действиях, потому что умертвия слишком слабы и не стоят затраченной на них энергии. Ты думаешь, этим собачьим скелетом мож…
– Да-а, я чувствую страх. Человеческий страх.
Пожалуй, это можно было считать хорошей новостью. Способности к Ремеслу скоро вернутся! Теперь остается только один вопрос: как скоро?
– Хорошо, – наконец решил он. – Но только сегодня, иначе в лаборатории наверняка что-нибудь заметят.
– Добро пожаловать в мой мир, я так постоянно время провожу, – насмешливо сказал я.
– А что же вы это заклинание на складе не увидели?
Вообще-то я ничего не чувствовал, но меня можно в расчет не брать – даже на кладбище с разгуливающими вокруг умертвиями я не чувствовал похолодания. Правда, и прогулка тогда вышла действительно жарка…
– И никто ничего не видел? – поразился Даркин.
Наив озадаченно почесал испачканный паутиной затылок.
– Так я и знал, он все-таки добрался до тебя! – процедил Ремесленник.
– Одного моего защитного экрана хватит, чтобы привлечь к нам внимание половины Проклятых Земель, – на всякий случай напомнил я. – Поэтому предлагаю обойтись без проверок.
– Вот уж не знаю, – пожал плечами Велес. – Им может оказаться кто угодно – хоть император, хоть обрабатывающий поле крестьянин. Еще один любопытный факт: Хранители тщательно скрывают свои настоящие и…
– Ой, кто это у нас тут заговорил? – удивился Энджел. – Я начинаю уважать местных ученых, неужели они ему мозг пересадили?
Поняв, что просто так нас не взять, Ленс, Энджел и присоединившийся к ним Стори осыпали нас не очень сильными, но неприятными плетениями. Часть из них я смог отбить ножом, но некоторые заклинания дос…
– А вы двое сидите тут и не вздумайте помогать этому дурню, – велела нам кухарка. – Я отучу его делать глупости!
Все марширующие по площади люди с интересом косились в нашу сторону, а один особо любопытный даже сбился с шага и чуть было не растянулся на каменной мостовой. Должно быть, мы действительно выглядели…
Ответом ему был тихий храп. Викерс-младший отрубился, едва сев на кровать.
– Перенапрягся, может быть, – нервно заговорил Мастер Некор. – Сейчас позову лекарей… ой, беда-то…
– Эй, откройте! – закричали мы, вовсю барабаня в толстую стальную дверь в одной из створок ворот.
– Было бы не так весело, – подмигнул ему Вельхеор. – И я бы на твоем месте так не орал, мы на территории врага вроде как.
– Угу, придумывай теперь, – насупилась Алиса.
– А ну-ка! – радостно воскликнул Чез и создал перед собой небольшой Огненный Шар.
Хотелось бы уже вернуться в свое тело. Я так давно лежу где-то там без сознания, что Ремесленники могли всерьез взволноваться. Главное, чтобы похоронить не успели, а то с них станется.
– О, кого мы видим! – поприветствовал нас Энджел. – Не знал, что дела Империи так плохи, что мы набираем даже инвалидов.
– Только если это не будет слишком… кроваво… – поморщился я.
– Нет, он мне сам сказал. – Вампир повертел пальцем у виска. – Телепатия. И, предвосхищая ваши глупые вопросы, раньше я ей воспользоваться не мог, слишком большое расстояние.
Мы приблизились к дверному проему, из-под которого вместе с отвратительным запахом пробивался луч света.
Большей банальности и придумать-то нельзя. Будь ситуация несколько иной, я бы обязательно съехидничал на эту тему, но сейчас мне шутить совершенно не хотелось.
Разумеется, я об этом уже слышал. Об особенностях Людей Судьбы, которые могут влиться в это самое информационное поле и стать в мире «своим». Но вот сообщить о том, что в чужом мире лучше лишний раз …
– Чисто, – сказал он, выглянув в коридор.
Несмотря на раннее утро, выглядела тетя так, словно собиралась на официальный прием во дворец: строгое платье, идеальная прическа, аккуратный макияж.
– Бесполезно, – отмахнулся Велес. – Он даже не ел ни разу с тех пор, как сюда попал. Бродит среди стеллажей, посвященных нашему миру и нескольким другим, выбранным по одному ему известным критериям.
– Да. Но создавшую тех тварей лабораторию мы уже закрыли. Весьма вероятно, что Митис перекупил какое-то количество Ремесленников, и те работают на него, пытаясь найти оружие в противовес Ремеслу, а м…
– Оу, ты беспокоишься за меня? Как мило. Но мне здесь ничего не грозит: от толпы шатерцев я сбегу, а по одному они – корм.
– Насчет мыши не знаю, а воры не только проскочили, но еще и добра с собой прихватили немало на обратном пути.
Алиса только фыркнула, демонстративно ничего не сказав.
– Еще бы. Ты-то небось всю жизнь в карты играешь, – обиделся Стил.
Ох, Вельхеор все никак не угомонится, надеясь узнать, каким образом мы переместились из Царства вампиров в Крайдолл. Вообще-то пора бы уже раскрыть ему эту тайну, все равно мы все живем в одной комна…
– Надеюсь, нас прямо сегодня резать не будут, – шепнул мне Наив, когда мы шли по темному коридору. – К тому же я не хочу пропустить ужин, очень уж интересно, чем здесь кормят.
Убедившись, что они удрали, я тут же бросился отколупывать Наива от пола, осторожно кроша лед с помощью кукри.