Все цитаты из книги «Хозяин Замка Бури (СИ)»
Ему нравилось это качество в новой нанимательнице. Иные могли полчаса впустую сотрясать воздух перед тем как скажут, чего хотят и ради чего к нему обратились.
Все так же, не издав не единого звука магическое создание упало на пол. Дернулось несколько раз и затихло.
Ну вот и ответ. Рассчитывают на раздор среди защитников. У этого Рикардо неплохая разведка. Знает, что основная часть гарнизона (да что там – весь гарнизон) состоит из числа солдат удачи, нанятых в у…
Тут мужчина замолчал, испытывающее взглянул на спутницу.
Я встал, махнул рукой, призывая остальным присутствующим не следовать моему примеру, неторопливо обогнул стул и остановился, облокотившись на высокую спинку.
Спору нет, умение очень полезное и крутое, но не охота заснув в физическом теле, проснуться в облике парящего над кроватью сгустка тумана.
Сначала молодой барон прискакал в Мутную речку в сопровождении пятерки вооруженных до зубов солдат и по праву господина насильно забрал в усадьбу трех девок против воли родителей.
Вот только для того, кто занялся восстановлением гигантского замка и уже поселил там немалую кучу людей, плюс собирается нанять гарнизон и вообще организовать нормальную жизнь – две с половиной тысяч…
Я досадливо поморщился. Представленный контур имел столь высокоорганизованную структуру, что пытаться взломать ее нечего и пытаться. Не такому дилетанту как я, нахватавшемуся по верхам всего понемнож…
– Ты ведь хочешь, чтобы твоих отпрысков в будущем приняли, как равных? Или предпочитаешь плодить полукровок? Так я тебе сразу скажу, в последнем случае никто из семи родов не признает в них наследник…
– А также отремонтированные ворота и четкое ощущение, что внутри еще больше людей, – докончил командир альвийских воинов. – Замок отнюдь не давно заброшенная старая развалюха, как утверждали. И проти…
Магия всегда привлекала простой люд. О тех, кто являлся ее носителем постоянно ходило множество небылиц и преданий. Почти на каждой попойке можно услышать очередную басню о «реальных» похождениях как…
– Салазар, ваша милость. Мэтр Салазар, – сказал он, помолчал и уважительно добавил: – Для меня великая честь познакомиться лично с одним из «несущих тьму».
О чем это может говорить? Вариантов, конечно же много. Но лично я склонялся к одной, весьма неприятной мысли.
Закари активно закивал, соглашаясь. Перспектива общения с колдунами его не слишком воодушевила. Огневик еще не забыл об испытанном унижений, после позорного поражения на стоянке купеческого обоза.
– Второй таран выдвигается на позицию, – сухо прокомментировал действия солдат один из королевских военачальников.
– Как думаешь, что там все-таки происходит? – поинтересовался капитан, не слишком надеясь на внятный ответ.
На этот раз молчание продлилось дольше. Старый маг обдумывал неожиданную идею.
Проще говоря, ни один дворянин, не стал бы походить на мещанина, как много бы воспоминаний не потерял. Такой необычный индивид, сразу бы привлек к себе чрезмерное внимание. Поэтому мне пришлось соотв…
Между тем девица в обтягивающей одежде взмахнула рукой, выпустив в сторону парня в фиолетовом плаще сжатый магическим даром поток огня.
Вэрилана подумала и благосклонно кивнула, соглашаясь. В конце концов, надо выяснить зачем ансаларец так рисковал.
Вэрилана резко открыла глаза и взглянула на собеседника строгим взглядом учителя на нерадивого ученика.
Предостережение подействовало алчущий новых знаний одаренный послушно притормозил, давая милорду свободу маневра.
Собеседник на другом конце линии магической связи поперхнулся. Властитель Долины Темных Вод никак не ожидал услышать нечто подобное.
Возникал естественный вопрос – что делать в этой ситуации нам? Нежданное соседство в принципе не нарушало первоначальных планов. Задумка оставалась все та же – забрать Замок Бури себе.
Отлично. Я с удовольствием впился в предоставленное угощение. И чуть не замычал от удовольствия. Не знал, что проголодался так сильно. Аппетит будь здоров.
Повелительный окрик вызвал не ту реакцию, на которую маг рассчитывал. Вместо того чтобы подчиниться, оба волшебника остались на месте.
Делили шкуру неубитого медведя заранее, не увидав даже своими глазами объект предстоящей атаки. Какая наглая самонадеянность. Эти бараны считали меня настолько незначительным противником, что и мысли…
– Погибнуть просто, для этого не нужно много ума, – спустя непродолжительную паузу мягко заметила Вэрилана. – Но мы не самоубийцы бросаться в обреченную на поражение атаку.
– А что нам оставалось делать? Еще чуть-чуть и кровопийцы догнали бы, – послышалось от скучковавшихся вокруг селян.
Почему-то в его голосе мне послышались отголоски приближающейся грозы. Что-то явно не так.
Что-то сказать я не успел, толстая деревянная крышка от мощного рывка откинулась назад, являя на свет свое содержимое.
Я незаметно выдохнул. Знакомство откладывается, что немного обрадовало.
Для нейтрализации применим метод качелей. Слегка модернизированный прием, который отправил на очередной круг перерождения шамана из Южных степей под стенами Серебряного города.
– А мне как-нибудь поможете? – чернокнижник с Восточного Побережья уставился на меня с таким ожиданием, что мне поневоле захотелось рассмеяться.
Мужчина в алой накидке буквально светился от радости. Ну еще бы, не каждый день сообщали такие отрадные новости.
Периметр имел форму идеально правильного восьмиугольника, ориентированного точно по сторонам света. Внутри ничего не находилось кроме донжона с высокой башней по центру. Хозяйственные, жилые и подсоб…
Крестьяне испуганно заозирались, мужчины потянулся к топорам и вилам, женщины и дети попятились к телегам, желая укрыться за невысокими бортами.
На поле бое не до куртуазных манер. Тем более благородных дам не видать.
И тут в самый неподходящий момент в зал вбежал один из дежурных солдат, подскочил к Бернарду и что-то горячо зашептал ему на ухо. Выслушав сообщение, тот в свою очередь наклонился ко мне.
– Точнее никто не возвращался живым из таких дальних вылазок.
Увлекательная мысль, стоило ее в дальнейшем обдумать подробнее. Ну а пока меня ждала таверна «Сочная отбивная». Заведение, славящееся отличной кухней с преобладанием мясных блюд, а также местом, где …
– Не переусердствуй, – буркнул я. – Тебе сегодня понадобится светлая голова.
– И как ты думаешь, что монархи сделают, когда узнают об исчезновении Вуалей?
– Да? – протянул глава Великого Дома Эйнар. – А поподробнее?
И непроизвольно вздрогнул – за шею упала холодная капля. За последние полчаса небо затянуло серыми тучами. Зарядил моросящий дождь.
– Это еще не все известия, – «обрадовал» посетителей постоянный член Магического Совета.
– Занимаемся, – бодро ответил дверг. – Будет готово через три-четыре дня. Все необходимые материалы уже нашли.
– Губчатая масса и мелкопористые образования работают как опреснители морской воды, – рассказал я. – Выглядит довольно необычно.
– Кузнец, ваша милость, – не стал отпираться здоровяк, так же стаскивая головной убор с макушки.
Он напоминал малолетнего мальчишку, попросившего подарок у Деда Мороза и теперь ждущего, что его просьбу непременно исполнят. Насколько она невыполнимой бы не была. Ведь Дед Мороз может все.
Я уперся в пол и принял летящую пантеру на волшебный щит. Ощутимый толчок едва не заставил сделать шаг назад, продавливаясь под тяжестью и силой удара.
Неожиданная выходка супруги застала Финбарка врасплох. Остальные переселенцы тоже не ожидали ничего подобного и удивленно посмотрели на бойкую бабу.
После устроенной бойни, наемники окрестили туннель под крепостной стеной не иначе как «кровавый коридор». И я не мог их за это винить. Даже после того, как оттуда вытащили трупы, стены и пол там оста…
Вскинутая рука окуталась фиолетовым пламенем. Еще секунду спустя, магический огонь устремился навстречу чарам проклятия.
– Это что? – я подбородком указал на заинтересовавшую вещь. – Карта? Выглядит, как карта.
Ну, а там уж можно и голову с плеч, если где напортачили. Или на кол. Согласно феодальным порядкам средневековья…
– Готово, держи, – я передал медальон обратно Дорну.
– К завтрашнему вечеру? – осведомился я о сроках выполнения работы.
Потому что с жадностью наблюдая за ходом противостояния между двумя соперниками, совершенно забыл об еще одном участнике вспыхнувшего сражения.
– Там изображен город, один из величайших когда-либо существовавших в Фэлроне – Ансар. Уничтоженная столица древнего Ансалара. От невероятной красоты этого города сердце сжимается, забываешь дышать, …
– Перемирие, – сказал потомок тех, кто некогда брал штурмом лесные твердыни, неся в груди магию Бездны.
– Не хотите? После битвы самое оно, слегка промочить глотку.
Я прикинул соотношение сил, подумал о возможных потерях, о целесообразности выводить людей из-под прикрытия стен и отрицательно качнул головой.
– Милорд? – Бернард слегка удивленно посмотрел на меня.
Высокий прямоугольный стол посередине, десяток стульев вокруг, тумбочки у стены с напитками и закусками, два широких окна с распахнутыми настежь деревянными ставням, парочка солдат у дверей, в основн…
А так будут знать, опасаться, что придет подкрепление, да не кто-нибудь, а войска под командованием зловещих колдунов, потомков властителей павшей империи, чья власть в былые времена простиралась над…
Но последствия вышли куда как масштабнее. Попавший под магический удар корабль в единый миг разнесло на мелкие части. Что любопытно, его не поглотило в морские пучины, а как будто разорвало изнутри.
– Я не знал, стоит ли вас беспокоить по такому пустяку, – заюлил новоявленный капитан, расслышав в голосе господина недовольные нотки.
– Полагаю никто не станет возражать против возрождения Великого Дома Монмартар, – выдохнул он. – Плюсы слишком очевидны. К тому же все помнят о твоей заслуге в находке древнего артефакта.
Здесь не было ничего. Вообще. Проста пустая коморка примерно три на три метра. Чем-то похожая на камеру, но без лежака и уборной.
Бернард кивнул, наконец оторвал взгляд от вещей мертвецов и обернулся назад, кивая в направлении сбившихся в кучку людей в паре сотне метрах от нас, неподалеку от нашего лагеря.
До перевала Усталого путника они добрались, неотрывно следуя за проклятыми. Одержимые Тенями бывшие стихийные маги целенаправленно двигались к Мензарийским горам, почти не делая по пути остановок. Пр…
Существо не сумело появиться внезапно и застать врасплох. Благодаря натянутым, как гитарные струны чувствам, я успел вовремя среагировать на вынырнувшее из мрака еще более темное пятно черноты.
Я задумался. Каз-кзаргар? Это вроде на древнеансаларском. Как же будет звучать перевод на общем…
Ха, знакомые иероглифы. Это же Руны Первых людей. Прямо, как тогда при находке шкатулки полной экзарц-кристаллов.
Какие реакция возникнут между чарами? Будет ли это опасно или все пройдет гладко – я понятия не имел, потому что не знал, как создавался исходный рисунок для артефакта.
– Карта, милорд, как есть карта. Западные рубежи Баладийского королевства. В чьем городе мы имеем честь сейчас находиться.
Тут же заткнулся и испуганно глянул на меня, видимо мысленно кляня себя за длинный язык. А то вдруг страшный темный маг обидится за собрата-аристократа.
– Дюже нехороший новый барон. Молодой, горячий, озорует, девок забирает без спроса, оброк повысил в два раза. Несправедливо себя ведет, не правильно, – пожаловался староста.
Дерево гнило, железо ржавело, бумага истлела – ничего целого почти не осталось. А то что осталось, совершенно не годилось для повторного применения. Особенно жалко разграбленную библиотеку, лорд, взя…
– Меня зовут Бернард. Я тут охотился, – сказал воин, помолчал и зачем-то уточнил: – На кабана. Снова захотелось свежего мяса. А то запасы уже подошли к концу. Приходится выкручиваться.
– Если негаторов было несколько штук, Клинок Заката мог захватить их после победы, – наконец вымолвила главная кудесница. – В таком случае имеется вероятность попасть под еще один нейтрализующий удар…
Не признаваться же, что ничего больше на данный момент чернокнижнику я предложить не могу. По большому счету, я и сам находился почти в самом начале пути изучения магического Искусства.
– Ваша милость, – солдат удачи, крепкий вояка лет сорока, вырученный мною из плена клановых магов, моментально развернулся всем телом ко мне, отвесив некое подобие поклона.
На этот раз выстрелы достигли мишени, начав разносить вражеский парусник по кускам. Залп за залпом, не передышек и остановок, подгорные мастера раздолбали его и отправили на дно всего лишь за пять-се…
– И больше не смей называть этого мерзкого выродка Палачом Леса. Это недостойно истинного искара – защитника лесных рубежей.
И только тут я сообразил, что и сам только что проделал этот путь. Перед ощущением полета и почти сразу после онемения конечности что-то произошло. Вроде это походило на легкий толчок или очень мягки…
К счастью опускаться до рукоприкладства не понадобилось. Вскоре за мощной дубовой дверью, обшитой железной полосами, загрохотали шаги, а затем и загремела связка ключей. Пожаловали тюремщики.
Я слегка приподнял брови. Воинственный вид рудокопов из Южных гор говорил об обратном. Хотя у двергов все мужчины умеют сражаться, в независимости от основной профессии. Почему бы строителям не ходит…
– Чего изволите? – сухонький старичок выглянул из-за прилавка, приветствуя потенциального клиента, чуть помедлил, оценивая внешний вид, глянул на пурпурный герб на груди, скользнул взглядом выше, зац…
Лучше, чем ничего. К тому же, говоря откровенно, надежд на положительный исход у меня в целом и не было. Остатками павшей империи правили исключительно жестокие и прагматические создания. Не стоило и…
Я осмотрелся. Признаюсь честно, в эти минуты я уже успел позабыть о мрачной славе покинутой крепости.
– Предполагалось, что поставленная на колени Дарцингкская Лига благодаря своим обширным связям прикроет массовое распространение семян Вечного Древа на Капутильском плато, помогая избежать проблем с …
– Ну а вы получите возможность покинуть гостеприимные стены замка после уплаты четырнадцати тысячи золотых. Значит всего получается тридцать тысяч. Естественно монетами Даргцинкской Лиги.
– Хорошо, правильная мысль, – признал я разумность действий подчиненного. – Только слишком не задерживайтесь. Прикажи чтобы действовали быстро. Все оружие и доспехи с погибших снять, собрать и унести…
Так и слышалось, как он про себя добавляет: совсем с ума спятил, ты что такое несешь.
Подчиняясь импульсу, эфирные каналы, черпающие силы в самой Бездне многократно расширилась, пропуская через себя океан чистой энергии первозданного хаоса.
А там их хватало с избытком. После прокатившейся новости о впавшей в немилость бывшей королевской любовницы, многие спешили познакомить с венценосной особой своих дочерей, жен, сестер и вообще любых …
«Пламя Хаоса» плеснулось на постамент сгустком фиолетового огня. Секунду ничего не происходило, затем виденный только в магическом зрении рисунок заклятии принялся разрушаться, на глазах превращаясь …
– Еще не задумывался об этой стороне жизни, – сухо произнес я, постаравшись, чтобы даже через чары долетело мое невысказанное напрямую недовольство.
– Как ты сказал? Замок Бури? Я слышал уже эти слова однажды на ярмарке в Глессе. Купцы в таверне рассказывали, что это проклятое место.
Неторопливый кивок. Принять металлическую емкость, сделать глоток. Поперхнуться (внутри оказалась не вода, а вино) и снова жадно припасть к широкому горлышку.
– Они думали, что научились их контролировать, – не слушая спутников продолжить говорить чародей. – И вроде бы все так и выглядело. Первый две магические завесы подчинились, активировались и исчезали…
– А как же она? – аристократ из Древней Знати взглядом указал на Инару.
– Дорн, прикрой наших стрелков. Чтобы ни одна вражеская стрела сюда не долетела.
Вокруг один из замковых коридоров. Кажется, в донжоне на первом этаже.
В какой-то момент все неожиданно стихло. Затем раздался особенно громкий треск и в черной дыре промелькнул первый лучик света. Наконец-то, показался внутренний замковый дворик. Осталось чуть-чуть. По…
Да и что в принципе гадать? Список потенциальных покупателей на необычные ручные мортиры не так уж велик. Наверняка какое-нибудь королевство в преддверии большого шухера озаботилось приобретением нов…
– Да что ты понимаешь… – протянула девушка, делая шаг вперед.
– У меня к вам предложение такого рода, – начал я. – Приближается зима, добраться до обжитых мест без приключений у вас уже скорее всего не получится. Либо разбойники с большой дороги нападут, либо п…
Подумала и тут же отбросила догадку в сторону. Стой колдун за нападением, то обязательно бы ударил по ним, когда они возвращались. Слишком удобной целью стала поврежденная шхуна. Волшебница тратила о…
– Я прошел поверху, – как будто угадав, о чем она думает деловито сообщил наглец, осмелившийся за ней подсматривать. – У тебя прекрасная фигура, не стоит ее скрывать.
Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. В беспорядке валяющиеся вооруженные трупы произвели на зрителей сильное впечатление. И особенно то, что таковыми их сделал всего лишь один…
Одно меня радовало – магия камня никуда не делась и продолжала функционировать без единого сбоя. Не будь этого фактора, даже не знаю, остался бы я здесь дальше, слишком уж картина запустения выглядел…
Военачальник задумался, глядя, как второй таран наконец подъезжает к тяжелым воротам. Вскоре издалека прилетели ритмичные бухающие звуки ударов железа о дерево. Осаждающие принялись методично разруша…
– В чем дело? Что там происходит? – повелительно спросил король, нетерпеливо дергая поводья.
– Они что-нибудь говорили? – негромко спросил Риккардо, сделав несколько глубоких вдохов и полностью успокоившись.
– Я всего лишь предлагаю не торопиться, – объяснил он бесстрастным тоном. – Иначе мы рискуем влезть в драку, не зная всех раскладов. Знаешь, что в таких случаях обычно бывает?
– Старая сторожевая крепость Ансаларской Империи, – представил он своим более юным спутникам открывшееся сооружение.
– Да нее, не падает, всего лишь накренился, – успокоил слишком возбужденного товарища наемник.
Я замолчал, продолжая следить, как корабль меняет курс с явным намерением пришвартоваться. Забавно, там настолько глубоко? Сесть на мель не боятся?
– Не знаю. Для переговоров слишком много ушло. А для боя – слишком глупо использовать конницу в лесу.
Неплохо, очень неплохо. Мои губы растянулись в довольной улыбке. Хватит игр. Пора пускать в ход тяжелую артиллерию. Следовало сразу использовать магию. Бить сильно, жестко, наотмашь.
Получив первую информацию, я принялся искать способы вклиниться в систему и получить доступ к управляющему контору.
Я слегка качнул головой. Все верно, догадаться не трудно.
Уже через несколько дней небольшой караван сбился с пути, глухие заброшенные дороги в чащобах предсказуемо начали заводить совсем не туда, куда поселенцы стремились.
Вэрилана глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Нужно успокоится, взять себя в руки. Вспомнить, кем она является и забыть, что находится голая наедине с одним из лучших мечников Тэндарийской низины.
Долбанные зазнайки. Спесь так и прет из всех щелей. Неужели дура думала, что стерплю и не стану отвечать? Второй тоже хорош, попытался напасть. На что интересно надеялись? На внезапность атаки? Совер…
Тут я замер и слегка приподнял правую бровь, увидев, как корабль, подчиняясь усилиям коротышек все продолжал и продолжал движение, пока не встал на левый борт почти касаясь водной поверхности.
– Будь он проклят вместе со всем его племенем. Служители тьмы и враги рода людского.
– А почему бы просто не зажарить на вертеле? – осведомился я устав наблюдать, как удачливый охотник, мучает мертвую тушку одной из своих добыч.
– Безусловно определенное сходство есть, но имперский маг-архитектор всего лишь взял за основу традицию возведения каменных цитаделей, принятую у коротышек, – очень уверенно объяснила она, чуть помед…
Любопытно, почему строители не захотели обвалить ее часть и не соорудить там подъемный мост? По соображению тактики во время осады это на порядок повышало неприступность твердыни.
Король задумался. Компания, должная привести к триумфальной победе, закончилась разгромным поражением. Да еще и пленение главного действующего лица. Выкрутиться без потерь не представлялось возможным…
– Ультиматум везут, – прокомментировал я появление переговорщиков. – Предложат сдаться на милость его королевского величества, пообещают почетный плен и тому подобную чепуху.
На этот раз размышлял Дорн подольше. Хотя к его чести стоит сказать, что сообразил он все-таки довольно быстро. Бернард скорее всего даже не попытался бы вникнуть в странное явление, с легкостью пере…
Далеко позади, на небольшой возвышенности, странствующий волшебник Салазар вздрогнул – синий свет пентаграммы внезапно подернулся и стал фиолетовым, а затем быстро погас. Стоящие в центре песочные ча…
В первые за весь разговор Уго прямо взглянул на молодых волшебников.
На свет показался невзрачный медальон с вплавленным посередине темным камнем. Привычными эманациями сил Бездны от него уже не фонило, накопитель полностью разрядился.
– Средоточие, – уверенно опознал я идеальный каменный куб, испускающий мягкое фиолетовое сияние.
Магию я поостерегся использовать, помня о предыдущих экспериментах с неправильно сработавшими чарами. Поэтому действовал только тхасаром. Материализуясь в разных местах и нанося быстрые, смертоносные…
– Воздушники тоже предпочитают накидки похожего цвета, – не замедлил огрызнуться Дорн.
В отличие от воина, она использовала не только простое зрение. Как только вернулись разведчики с сообщением, что все спокойно и командиры решили лично взглянуть на проклятый замок, первым делом волше…
Тот приосанился и кажется собирался снова толкнуть речь, желая уже себя представить по полной.
– Значит магичка Воды, – буркнул я. – Сильная? Смог ее просканировать?
Долговязый старик в просторном сером балахоне с глубоким капюшоном, опираясь на крепкий посох, увенчанный кроваво-красным кристаллом, разглядывал работу своего детища глубоко посаженными глазами.
Эльфы бьют с тыла, мы уничтожаем попавших в ловушку, затем одновременно атакуем с двух сторон. К тому времени баладийцы большей частью займут позиции на скалистой дороге, ведущей к замковым воротам, …
На да – раздобыть, как же. Скорее отобрать у крестьян. Где вояки, продающие мечи за звонкие монеты, еще могли достать живность? Хотя делать язвительные замечания, я конечно не стал.
Я хмуро покосился на широко ухмыляющегося Бернарда, кому определенно понравилось решительное поведение леди, молча показал весельчаку сжатый кулак и пошел догонять будущую супругу…
В замок даже пригнали отару овец и стадо коров (часть живности успела разбежаться), следующие за войском в арьергарде. Всем нужно свежее мясо, особенно солдатскому брюху.
Я не пал смертью храбрых – я изменился, подстраиваясь под чудовищный напор магической силы, льющейся на меня нескончаемым потоком.
Постоял в тронном зале, куда забрел желая остаться наедине для беседы. Неторопливо покачался с носка на пятку, разглядывая ровные ряды колонн. Увидел фиолетовые куски ткани, драпирующие стены и автом…
Я мысленно хмыкнул. Ничего себе завернул. Честно говоря, черт его знает, чем руководствовались имперские архитекторы не создавая подъемного моста, но лично я был этому очень рад. В противном случае п…
Переговоры проводили в главном зале донжона. Я уселся на трон, рядом встали Бернард и Дорн. Вендел был занят восстановлением ворот и решетки. А Элайджа остался во дворе, руководя сортировкой добычи. …
Слова на древнеансаларском звучали гортанно, остро, с резкими переходами на мягкие, певучие окончания.
И тут же сделал себя заметку на память. В случае чего ни в коем случае не сближаться с местными пушечными фрегатами. Против такого напора никакой щит не продержится. По крайней мере достаточно долго.
– Приветствую, – поздоровался я, подходя ближе.
Тихие коридоры, узкие лестничные пролеты, везде пыль, паутина и сухой затхлый запах сгнившего дерева.
Все имели крайне несчастный вид и старались не встречаться взглядом с сюзереном. Сейчас тоже совсем не походившим на правителя целого королевства.
Я замер, обдумывая появившуюся информацию. Превращение в существо иного порядка не давалось просто так. Существовала более чем реальная возможность умереть во время очередного «купания».
– Но они лишились всего этого. Уничтожили себя и свои достижения, разрушили север материка, создали там Пустоши, – спустя небольшую паузу проронил капитан. – Не очень-то умное поведение.
И как прикажете успеть все это переделать в одиночку? Мда… все же я как-то не продумал до конца, сорвавшись в эту поездку…
– А как же Кротус? Его жители, остальные маги? – побледнела Нейран. – Их надо предупредить об опасности!
Даже в порту, где встречались лица с самой разнообразной внешностью я выделялся. Мореходы в просаленных одеждах, закутанные в куфию степняки, дворяне в дорожных камзолах, дверги в плотных кольчугах, …
– Мне еще до светлости очень далеко, – сказал я и пояснил: – Я не титулованная особа, ко мне обращаются – ваша милость.
Черный туман. Он вынырнул из темных провалов внутренних коридоров донжона тонкими щупальцами, с бешенной скоростью устремляясь ко мне.
– А вы кто? – вежливо осведомился я у старика.
– Убивая парламентера, ты в первую очередь бросаешь тень на свою честь, – нравоучительным тоном объяснил я. – Посланцы неприкосновенны, какую-бы весть они ни везли. Их выслушивают, дают ответ и отпус…
– Уже скоро, – бодро отозвался Дорн, помешивая варево в котелке.
– Как учеба? Дается? – осведомился я, как ни в чем не бывало присаживаясь к огню.
– Перед вами его величество король Риккардо III, повелитель Баладийских земель, наследник трона…
Тут никакая магия не поможет, а если и поможет, то я ее к сожалению, не знал.
Тогда предложение звучало еще большим издевательским. Побежденному предлагали самому себе выдвинуть условия и принять их. Разве так делается?
Непонятно с чего чернокнижника чрезвычайно увлекли манипуляции коротышек.
Столько гонору, а толку ноль. И что теперь делать? Палач Леса пока лишь оскалил клыки, обозначил намерение, не вступая в схватку по-настоящему, а они уже потеряли двоих.
– Что же, ты меня очень обрадовал своими достижениями, – наконец сказал он. – Признаюсь честно не ожидал, что ты сможешь достичь столь многого за столь короткий промежуток времени. Горжусь тобой, Гот…
Древний клич давно павшей империи докатился до наступающих вражеских войск, вызвав заминку. Увидав, как их средство для пролома ворот, в буквальном смысле слова растаяло в воздухе, воины растерянно о…
– Вы находитесь на землях его милости лорда Готфрида из Великого Дома Эйнар, – последовала короткая пауза, закончившаяся прямым обращением к слушателям: – Бестолочи.
Пушки загрохотали вразнобой, выдавая низкую выучку экипажа (или поступила команда вести огонь по готовности, черт его знает), выплевывая железные ядра по замерзшей цели со средней дистанции.
Я потянул зловещую паузу, давая возможность собеседнику самому догадаться, что случится с несчастным, рискнувшим указать одному из лордов-колдунов на попрание его чести пользование скопированной карт…
А вот с самим процессом все уже не так просто. По крайней мере для людей из раннего средневековья, считающих магию чем-то особенным и запретным для простых смертных.
Расшатать сам узор? Микровоздействие на энергетическом уровне, как тогда в развалинах при входе в подземелье? Как вариант.
– Не понимаю, милорд, – лоб Дорна пошел морщинам. – Как нас сюда занесло?
Полководец, догадываясь чем на самом деле займутся «служанки графини», по-простому кивнул, мысленно прощая господину невинные слабости. Сидевшая рядом фаворитка, предпочла сделать вид, что не услышал…
Еще одни крики боли. Брызги крови и падающие в беспорядке тела.
– Милорд, у нас проблемы. На торговом тракте показался воинский отряд.
– Так и есть, милорд. Я пока приказал всех четверых под замок отправить, но что делать дальше не представляю. Обманутый супруг грозит зарезать трех остальных. Те двое тоже один другому обещают вспоро…
Подействовало. Надменный старикан склонился в низком поклоне. Чуть не рухнул на одно колено, в последний момент притормозив. Видимо сообразил, что в длиннополом плаще будет не слишком удобно. Как бы …
Хотя кое-какие меры предпринять все-таки стоило…
Тяжелый, мрачный тон, царапающий саму душу вызвал у слушателей неконтролируемую нервную дрожь.
Переход из одной форму существования в другую потребовал серьезных усилий и не произошел в мгновение ока. В конечном итоге собрать облик себя прежнего все же получилось, кусочек за кусочком, всполох …
– Пусть сходят, заберут все. Не стоит разбрасываться имуществом.
Пришлют каких-нибудь безымянных людишек с телегами и ничего не значащей охраной из наемников для доставки внушительного груза из порта до точки назначения и все. Не станут сильно заморачиваться. Что …
– Наш корабль сильно поврежден, – наконец взял слово Серж, кивая влево, где далеко внизу виднелась полуразвалившаяся пристань. – Мы не сможем его полностью починить. По крайней мере не для полноценно…
– Ладно, оставайтесь здесь, – сказал я, доставая из сумки наруч имперского гвардейца, артефакт полученный от лорда Великого Дома Эйнар, как часть трофеев из захваченного сундука амулетов стихийных кл…
Или нет? У источника происхождения переизбытка силы совершенно иные корни? Мог ли противник использовать что-то другое? Что-то, чем он сам боится управлять напрямую?
И точно, Дорн с Бернардом, мои неизменные спутники показались из темного провала ворот. Начинающий колдун, ищущий знаний, вместе с наемником, пойманном однажды на воровстве, дружно вынырнули из корид…
К тому же Серж не забывал напоминать о репутации конкретно данного индивида и его громких победах, держась слегка нервно и сопровождая каждый жест парня, выглядевшего не старше двадцати, беспокойными…
– Шаграна-кехай, – заключительный отрывок упал тяжелой глыбой в разлившейся вокруг тишине, запечатывая наложенное заклятье.
Слава богам, что он не принадлежал к благородному сословию с их маниакальной приверженностью неким аморфным принципам…
Миролюбивый тон, печальные интонации – любой другой обязательно бы поверил грустному чародею, сетовавшему на агрессивные устремления отшельников из далекого края, вознамерившихся ни много ни мало раз…
Чернокнижник находился в возбужденном состоянии от соприкосновения с тайнами запретной магии. Всю жизнь он стремился их познать и теперь оказался как никогда к этому близок.
– Там около двадцати воинов и минимум четыре-пять боевых магов. То, что мне удалось справиться с одной, не значит, что удаться удержаться против нескольких сразу.
Даже скользкий тип Лукас с энтузиазмом принялся восстанавливать мельницу, использующую силу напора в одном из рукавов водопровода, вместе с небольшой пекарней, найденной в прилегающих комнатах. И суд…
Куда их понесло? И зачем? Может отправились на заготовку штурмовых лестниц? Да нет, ерунда. Во-первых, из рыцарей хреновые плотники. Во-вторых, особенности строения Замка Бури таковы, что единственно…
– Видишь какие это твари? Они хуже зверей. Нам немедленно надо атаковать и разнести эту обитель человеческих выродков до основания. Жалкие людишки совсем потеряли страх перед силой перворожденных. Ты…
– Безумно жаль, – повторил я, наблюдая за тем, как свечение куба медленно затухает. Последние остатки энергии ушли в никуда.
– Хотите сказать, что в ваше отсутствие мы нападаем на сторожей чтобы завладеть вашим имуществом? – с иронией спросил Готфрид, растягивая губы в тонкую насмешливую улыбку. – Вы за кого меня принимает…
Да еще мэтр Салазар подлил масла в огонь, сообщив, что действие негатора скоро закончится. Потерять несомненное преимущество на пороге победы ни в коем случае нельзя допустить. Все знали, насколько и…
И эти оба свойства зачастую вполне могли противоречить друг другу. Например, дерево держало лучше волшебную составляющую на себе, но в плане износостойкости понятное дело проигрывало железу. Последне…
Поняла, что своим поведением напоминает обычных человеческих дурех, стыдящихся своего обнаженного тела и от этого разозлилась еще больше.
– Ты опять про обитателей Тэндарийской низины? – строго спросил он, заранее зная ответ.
Похоже его светлость не собирался отступать, твердо намереваясь узнать о последних двух месяцах (или около того, уже сбился со счета) после нашего последнего разговора.
Молодой лорд-колдун замолчал, глянул на притихшую принцессу, в его глазах мелькнула искра понимания.
– Салазар, что во имя Девятерых происходит? – стоило им остаться одним, вскричал Риккардо, бросаясь к решетке.
– Отлично, тогда можешь отдыхать. Ты сегодня неплохо потрудился.
– Думаю человек пятьсот. Возможно чуть больше, – оценил потенциальную убыль в живой силе рыцарь. – У противника значительное преимущество – более выгодная позиция. Атакующие всегда теряют больше, чем…
И ведь нашел. Причем довольно легко. Три часа активных поисков по нижним уровням позволили обнаружить не одну, а несколько небольших искусственных водоемов.
Как и ожидалось здесь завсегдатаи отличались от тех, кто обедал снаружи. Косые шрамы через пол морды, угрюмые взгляды, одежда совсем не законопослушного буржуа.
Окажись на моем месте обычный чародей или даже стихийник фокус скорее всего бы не прошел. Разве что опытный мастер-артефактор взялся бы за дело. Тогда другой вопрос. В нашем случае все гораздо проще:…
– Превращает соленую воду в питьевую, – пояснил я. – Там целая система водопровода, подведена ко всем жилым помещениями, на кухню, а также во внутренний двор. Очень прогрессивно, не говоря уже, что н…
Повелитель замка Гарлас предпочитал деловой подход в общении и очень ценил подобную черту у других. Уж не знаю, где он набрался таких привычек, больше подходящую для торгашей из Лиги, но лично мне ег…
В итоге, куча трупов, а осаждающие так и не приблизились на опасное расстояние. Слева и справа от ворот никаких уступов не видать, лишь пустота и рифы с бушующими где-то далеко внизу волнами. Таким о…
Его подружка в синем, как раз показалась на палубе и успела помахать мне на прощение.
Учитывая расстояние, легкую качку и общее несовершенство метательного устройства попасть в противника далеко не так просто, как могло показаться.
– Концентрация, – первой предположила Нейран. – Трудно сражаться и одновременно создавать заклинания. Бывает очень сложно сосредоточиться в обычной обстановке, а уж когда вокруг полыхает битва и тебя…
– Я сам видел, как их глаза наливались непроницаемой чернотой. Словно сама Тьма завладела телами всех, кому не повезло умереть в первые мгновения прорыва. И я никогда не забуду, как магистр Морус пов…
– Мы тоже ждем, – ответил он с легкой ленцой. – Своего господина.
– Как считаете, мэтр, что лорд-колдун имел в виду? – поинтересовался Риккардо, так ничего и не придумав толкового.
– Ничего, остаемся в обороне, – сказал я. – Прикажи снова укрепить первые ворота и опустить решетку. Не станем облегчать жизнь штурмующим.
Молчавшая до последнего момента Нейран нахмурилась.
Еще в дороге из учебных фолиантов, подаренных мне лордом Вардисом я почерпнул общие сведения о местных аналогах полезных девайсов. Правда в книге не приводились детали, лишь общие сведения о принципе…
– Эта способность определенно может пригодится в будущем, – промолвил я вслух, с удовольствием слыша звуки собственного голоса.
Уго Ларсен слегка выпятил вперед подбородок и сделал круговое движение головой, разминая затекшую шею.
Инара почувствовала интерес юного морехода, но вместо того чтобы одернуть нахала, слегка прикрыла глаза, позволяя тому без препятствий любоваться своим ухоженным телом. Ей нравилось, когда ей восхища…
Юноша в фиолетовом плаще вопросительно покосился на Пита. Тот встрепенулся, вспоминая о манерах.
– В таком случае, не смеем вам больше мешать, – как можно более учтиво произнес он, делая знак своим людям отойти назад. – Передайте его милости наши пожелания всего наилучшего.
– Но с кем? Против кого выступают лорды-колдуны? Признаюсь честно, мы уже многие годы опасались что произойдет нечто подобное. Древняя кровь старых властителей Фэлрона в конечном итоге даст о себе зн…
Я обернулся к Дорну. Внимательно посмотрел в глаза, где до сих пор мелькали искорки страха. На груди мертвой тушкой болтался разряженный медальон. Моя ладонь в кожаной перчатке опустилась на плечо че…
– Они не сами до этого додумались. Гаст говорит, что у них появился предводитель, какая-то баба-волшебница, умеющая бросаться огнем. Должно быть ренегатка из клана Огня.
Следующие три дня пролетели незаметно. Много кутежа, отдыха с веселыми доступными девицами, мало дел. Основные вопросы взял на себя Элайджа Фер, беспокоя меня лишь изредка.
Понятное дело, большинство из увиденных припасов мы привезли с собой на кораблях, но я все равно впечатлился. Теперь голод в зимний период обитателям замка не грозит. Что не могло не радовать.
Мы вновь переселились за крепостные стены. Разместились в донжоне, ставшем более или менее пригодным для проживания. Благо жилых покоев здесь хватало с избытком.
Из бухты Висельника появилась шхуна с развернутыми белыми парусами. Приятели гномов спешили последним на помощь. Или не спешили? Чего-то долго они возились пока наконец не соизволили присоединиться к…
– Они обвинят стихийные кланы и Магический Совет.
Мда… Блин, нашел себе «домик» пожить… Живой замок, чтоб его…
Меня вдруг обуяла дикая ярость. Приезжают, хамят, выдвигают претензии, пытаются отобрать имущество, разговаривают как не пойми с кем. О чем думал, этот щенок? Что я приползу на карачках к его королю?…
– Надеюсь эта развеселая гоп-компания все-таки свалит отсюда и продолжит выяснение отношений в другом месте, – вполголоса сказал я. – Желательно где-нибудь подальше от моей собственности.
Несколько десятков медных и серебряных монет различного достоинства общей стоимостью чуть выше одного золотого торговой лиги я забрал себе, отделив Бернарду десятую часть, как участнику сражения. Спр…
– Итак? – я приподнял левую бровь, глядя на кузнеца.
Сложность плетения потрясала воображение. Общая архитектура заклинаний, соединенных в единую систему говорила о невероятном мастерстве их творца.
Вот и на Элайджу моментально указал, стоило мельком обмолвиться о нужде в работнике, имеющем набор специфичных навыков. Тот с радостью согласился дать клятву верности, получив прежнюю должность управ…
– Ее теперь не пробить просто так – это правда. Понадобятся весьма большие усилия, – пояснил я и добавил: – Но не забывай про другие части тела. Они у тебя все еще уязвимы. Также против смертельных ч…
– Ансалар! – взревело существо, убивая каждым взмахом по одному солдату за раз.
– Как вам угодно, повелитель, – чернокнижник отвесил изысканный поклон.
Обычно тихий чернокнижник поднялся, яростно сверкая глазами, наполненными отсветами будущих пожаров магических схваток.
И он рассказал. Подробно, обстоятельно, приводя весомые аргументы, четко поставленным голосом убеждая альвийку в собственной правоте. Об их схожей судьбе и об их совместной печальной участи под пятой…
Замок стоял на скале, далеко выступающей в море от берега. Толстые стены полностью сливались с естественным каменными образованиями, доходившими отвесно до самой воды далеко внизу.
– Судя по знаменам, пожаловали не один, а два отряда из разных Домов: Изумрудные листья и Серебряные стрелы. Первые известны, как искусные кудесники – так называют магов у длинноухих. Про вторых идет…
Восприятие изменилось. Окружающая действительность выглядела теперь совершенно иной. Угол зрения исказился, многократно увеличиваясь в широте охвата, осязание и обоняние стали какими-то не такими, со…
Сказано, сделано. Точечные удары сырой силой заставили поколебать уверенность запертой двери в собственной неприступности. Сначала отлетела одна полоска металла, за ней вторая, потом пришла очередь з…
Мои мысли свернули в совершенно иное русло. Закон и порядок. Каюсь, совершенно упустил из вида данный момент. Необходимо подумать о разработке законодательства. Иначе никак. Люди точно должны знать, …
– До Тэндарийской низины слишком далеко, – отозвался Уго. – К тому же я не уверен, что главы Великих Домов захотят нам помогать. В конце концов Тени выпустили в стремлении разрушить последние остатки…
Еще одна щедрая порция густой алой жидкости, с запахом сырого железа.
У каждого тоже имелись, как свои плюсы, так и минусы. Продавать артефакты с магической кнопкой включения обычному люду бесполезно, значит рассчитывать на высокую прибыль и большие продажи нельзя.
Он улаживал формальности для въезда в лучшие номера постоялого двора, пока двое других его спутника заселялись, и пропустил весьма эмоциональные переговоры с одним из шпионов при помощи артефакта.
– Нам бы посоветоваться, – пробубнил Киган.
Хотя стоило признать, титулы у ансаларца звучали весьма впечатляюще. И ведь явно не сам придумал. Наградили чужаки. Да не просто так, а за дело. Особенно любопытно последнее. Теперь ясно, что тут дел…
Мне показалось или в его голосе проскользнули облегченные нотки. Неужели и вправду так сильно опасается длинноухих?
Исследовать родовое гнездо одной из Опор Трона я начал естественно ранним утром. По понятным причинам, тащиться в довольно зловещий замок посреди ночи было бы не слишком хорошей идеей. Более чем увер…
– Долго ждать? – я скинул кожаный доспех на землю, прилег рядом, облокачиваясь локтем на удачно подвернувшееся седло.
– И куда они направились? – Силгур присел в одно из кресел, в соседнем вольготно расположилась единственная в их компании девушка.
– Пять стрел мне в задницу! Да это же ансаларец! – не сдержался он, рассмотрев лицо парня.
– Это катастрофа, – Лаэм устало откинулся назад, с отвращением отшвыривая артефакт в сторону.
А вот предводитель троицы остался совершенно невозмутим. Того, кого представили, как лорда Готфрида и кого капитан Морского коня называл – Клинком Заката спокойно стоял на месте, главным образом удел…
Он тоже знал правила и понимал, что совершил серьезный проступок. Феодальные традиции, что тут скажешь. Когда господин говорит, остальные подчиняются, а не своевольничают.
Маскировка что надо. Удачно пираты «припарковались». Или все-таки не пираты? Несмотря на отсутствие флага, причислять пришельцев к морским разбойникам сразу наверно нельзя. Кто его знает кого занесло…
Ничего не оставалось, как замолчать, усевшись на предоставленное нехитрое ложе. Графиня не переставая рыдала, сквозь плачь предрекая предстоящие пытки и нескончаемые мучения, которые обязательно зако…
Растерянные переселенцы молча оглядывали друг друга не зная, что сказать. Они так спешили сбежать, что окончательно потеряли всякое направление.
– Вина? – Бернард протянул мне кубок с разбавленным вином.
Совсем недолго, почти ничего, но мне хватило чтобы всадить в продолговатое гибкое тело тхасар, напитанный магией Бездны. И сразу же сделать еще два укола подряд.
– Отлично, я сообщу главе дома Талар о твоем согласии. Невеста со свитой и приданным отправиться к тебе через несколько дней. Дорога займет определенное время, так как пройдет вдоль отрогов Мензарийс…
– Вот и отлично, – я искренне обрадовался.
Но ведь я к этому и не стремился. Всего лишь хотел немного помочь своим спутникам в плане защиты. Дать преимущество над врагами, позволив одержать победу там, где без магии они обязательно спасовали …
– Кузнец? – я моментально сделал стойку на довольно полезную в Фэлроне профессию.
– Господа, подойдем ближе. Я хочу лично посмотреть, как мои воины войдут в эту крепость.
С другого конца магической связи долетел приглушенный смешок. Нет, вы только поглядите на этого весельчака! Смешно ему блин.
И не глядя на расширившиеся в ужасе глаза Салазара, я устало побрел в сторону вражеского лагеря на побережье. Побеседовать с пленниками можно и позже, а вот со сбором трофеев следовало и впрямь поспе…
– У нас их давно уже не осталось, – едко заметила Эвиал. – С тех пор, как захват Серебряного города превратился в уход Орды обратно в Степь.
– Проблема в том, что дурной бабе тоже прилетело за компанию. Разбили лицо в кровь. Жить будет, но рожа останется попорченной. Узнал ее муж, схватился за меч, чуть до смертоубийства не дошло.
Посидев еще некоторое время на сложенном плаще, наслаждаясь приятным теплом от язычков пламени, я не выдержал и поднялся на ноги.
Ну это уже кое-что. Не идеал конечно (лучше бы вообще обойтись без потерь), но в целом сойдет.
– Ясно, – задумчиво протянул я. – А теперь значит бежите от старого хозяина и ищете где приткнуться?
Однако я равнодушно смотрел на рукописные творения, совершенно не испытывая желания выложить за них немалую сумму денег, коих и так не хватало.
– Причины их появления очевидны – слухи из Давар-Порта о снятии проклятья с Замка Бури докатились до столицы. Король пораскинул мозгами и отчего-то решил, что сумеет отобрать столь лакомый кусок у но…
Другие участники совещания тоже не остались в стороне, уставившись на дверга.
Тренировка успокаивала, отвлекала от груза повседневных обязанностей, погружая разум в уютную пустоту. Монотонные физические нагрузки неплохо прочищали мозги. Нет нужды ни о чем думать, переживать, л…
– А после зимы, как? Обратно выгоните? – поинтересовался пекарь, торопливо семеня рядом.
– Ансалар! – воскликнули защитники Замка Бури, бесстрашно врубаясь в ряды охваченного ужасом противника.
– Пустяки, милорд, всего пара глотков, – и тем не менее пузатая емкость исчезла на дне корзинки.
– Все умирают. Хочешь, чтобы твой труп скормил воронью Палач Леса? А заодно и всех нас?
– Это всего, – поспешил уточнить командующий. – Раненные вскоре вернуться обратно в строй. Полагаю, общее число погибших не превысит двух-трех сотен человек.
– Отбытием? – переспросил Закари. – Куда?
Я скрестил руки на груди, кутаясь в теплый плащ.
Отлично. Не бог весть что, но все же лучше, чем ничего. Особенно, если метательные снаряды наполнить взрывчатым алхимическим веществом.
Это было так здорово, что захотелось захохотать в приливе чистого наслаждения. Но вдруг стало ясным, что это не получиться сделать. У меня ведь нет головы, да и само тело исчезло, заменив собой плотн…
– Похоже на то, – рассеяно подтвердил волшебник все еще занятый своими запястьями.
Заодно заставляя поражаться человеческой глупости. Пока короли выясняли между собой отношения, стремясь захватить как можно больше земель, древнее зло вырвалось из-за барьеров, угрожаю всему живому н…
Создается плетение со сложной самовосстанавливающейся структурой, в него закладываются определенные модели реакции на внешние раздражители, имеющие способности к самообучению.
Вечером мне показали обустроенные кладовые. С потолка свисали многочисленные связки: колбасы, сыры, копчености, солености, лук, чеснок, невероятное количество овощей. Кувшины с вином, бочонки полные …
Наступила мрачная тишина. От сказанных слов повеяло чем-то очень нехорошим. Лично королю показалось, что ему предоставили выбрать способ для последующей казни.
В любых мирах и в любые времена богатые всегда устраиваются лучше большей части населения. Именно потому что могли за удобства заплатить немалые суммы.
– Замок Бури, – произнес я, подумал и уточнил: – С прилегающими землями.
– Ерунда, – я легкомысленно отмахнулся. – Презренный обрывок бумажки не способен оскорбить истинного благородного человека. А если вдруг кто-то так подумает…
– Ничего не понимаю, что там произошло? – лицо сотника дома Серебряных стрел приняло озадаченное выражение.
Летающий шарик тусклого холодного света скользнул следом, держась на невидимом поводке, выполняя роль факела.
За окном властвовала зима, на земле уже лежал первый снег и на улице значительно похолодало.
И впрямь, расположенные на острие атакующих позиций пехотинцы, начали медленно идти вперед, стараясь сохранить монолитность единого строя.
Их отправили сюда заблаговременным приказом из ставки короля перед самым началом похода для выполнения охранных функций. Точнее для усиления будущего гарнизона Замка Бури.
За отдельное вознаграждение, конечно же (опять расходы) Реджи существенно облегчил процесс найма, сэкономив мне целую кучу времени.
Когда благородный (и не кто-нибудь, а один из Древней Знати, даже местные монархи не могли похвастать за спиной таким количеством предков и чистотой родословной, как Великие Дома) давал свое слово, т…
Чертов Замок Бури имеет собственное сознание.
– Кто ты такой? – спросил староста, делая шаг вперед.
Солдаты удачи, рубаки хоть и бывалые, не имели подобного опыта. Как уже говорилось выше, полноценный сет доспехов стоил немало денег. Позволить себе такую экипировку мог далеко не каждый. Отсюда и по…
– А что же Первый Император? – осведомился Закари, возвращаясь к предыдущему вопросу.
Явная враждебность собеседников нисколько не испугала того, кто представился Бернардом, он все так же сохранял веселый настрой.
Еще один промежуток полета-падения и одновременного нахождения на одном месте, а за ним снова появление перед глазами высокого голубого неба и яркого солнечного дня. Но теперь уже в другом месте креп…
Но видимо проведенное слишком долго вместе время наложило отпечаток на взаимоотношения этих двоих. Представители разных стихий так сдружились, что стали доверять друг другу больше, чем всем остальным.
Застывший в ужасе знаменосец попытался вытащить меч, не справился, запутался и свалился от страха вниз, утянув за собой поднятое знамя. Потеряв опору древко рухнуло в дорожную пыль.
– Что совсем ничего не нужно? – гном как-то сразу приуныл, широченные плечи слегка поникли.
Инара поневоле бросила изучающий взгляд на стоящую впереди тройцу. Может она поспешила, предлагая такой выход из сложившегося положения? Кто знает, какие отношения могли связывать чистокровного север…
Собственное признание в слабости далось гордой колдунье не просто. Тем более перед представителем расы чью надменность нередко сравнивали с высокомерием альвов.
То, что можно сжечь – сжигали прямо во дворике, то что не поддавалось огню – выбрасывали со скалы, отдавая морской пучине. Железные предметы шли во вновь заработавшую замковую кузницу крепышу Пэдди н…
Вместилище, нужно вместилище. Не бесплотный клочок темного дыма, а человеческое тело. Тело парня по имени Готфрид Эйнар.
Стол накрыт, норовистая пища готова к употреблению.
– Да. Великий чародей, чье имя не дошло до наших дней, создал ужасающее по мощи заклятье. Оно подняло с глубины острые пики земной тверди и разрушило до основания столицу альвов, вместе с приличным к…
– Две из пяти пройдены, осталось три, – сказал вслух, сжимая и разжимая кулак перед лицом.
К счастью, владелец «Сочной отбивной» имел достаточно средств, чтобы разместиться как раз на границе между кварталами где жили обеспеченные жители и люди куда более малого достатка.
– Давайте лучше остановимся на первом варианте, – предложил я двергу. – Проведем испытания и посмотрим, что будет. От этого уже будем решать.
Все такой же безмолвный рывок вперед и повторная попытка укусить человеческий бок. Не знаю откуда, но я точно знал, что сверхпрочные доспехи мастера из Серебряного города, выдерживающие удар тяжелого…
– Да, ваше величество, – воин почтительно склонил седую голову, смягчая вспышку злости монарха.
– Лучники! – закричал сэр Оривал, не дожидаясь приказа. – Бей!
Герольд внушительно кивнул. В ответ получил от меня пренебрежительный взмах рукой, заключенной в черную кожаную перчатку.
Недоволен, что черноволосая дылда пойдет со мной, а ему куковать в мрачном полутемном коридоре.
– А ты никогда не хотела их разгадать? – чуть поколебавшись, все же спросил он.
Прошло три недели. Вернулись посланники. С внушительным эскортом из отборных рыцарей, поспешивших на выручку сюзерену. Привезли выкуп за царственную особу и его приближенных. Целая телега с толстыми …
К сожалению, высказанные претензии так и пропали в пустоте. Никто не отреагировал на возмущенные крики со стороны заключенных, как бы последние не старались.
Не идеально и весьма спорно с позиции эффективности, но почему бы и нет? Если уж человек так тянется к магии первозданного Хаоса. Может из него и выйдет в конечном итоге полезный помощник.
– Нужно мыслить стратегически. В сложившихся обстоятельствах на время будет разумнее отказаться от мести, – рассудительно произнесла она, не отрывая взора от темнеющей громады древней имперской цитад…
То и дело косясь на вертикальные бойницы, откуда во время штурма должны были стрелять арбалетчики или лучники в прорвавшихся внутрь врагов, я шагал вперед, держа правую руку на рукоятки тхасара, а ле…
На равнение, эта толпа, с ног до головы одетая в железо (а сопровождающие все же имели неплохую броню, пусть и не такую хорошую, как у господина), вооруженная длинными копьями, сидевшая на резвых лош…
У катапульты меньший ресурс, ломается чаще, стреляет медленно, попадает куда надо еще реже. Через каждый семь-десять выстрелов необходимо что-то вроде процедуры техобслуживания. Плюсы у этого механиз…
В руках будущего командира дружины Великого Дома Монмартар багровым узором отливал окровавленный рыцарский меч. Любопытно. Уже успел прибарахлиться? Раньше не у него вроде был другой клинок. Попроще …
Главное здание соединялось с остальными восемью крытыми переходами на уровне второго этажа, направленные точно по углам стен.
– Мрачноватая избушки, – пробормотал я и неосознанно потянул меч из ножен. – В такой бы Кощею жить, блин.
– Вердолг-кийрал-таал, – вслед за едва заметными касаниями подушечек пальцев на тусклой стали появлялись и исчезали магические знаки защитных чар.
Не мешает слегка подбодрить людей. Предлагать сдаваться мне конечно не станут, но страх, пусть и легкий, нередко мешает правильно мыслить. Нечего сидеть смурными, свесив носы.
– Должно быть в туннеле еще одно препятствие. Баррикады или решетка, – живо ответил военачальник. – Ничего страшного. Видите, солдаты уже снова взялись за таран. Скоро все будет кончено. Они уже внут…
Сражение превратилось в настоящую бойню. Кровь, сожженная плоть и выпущенные кишки. Тела громоздились в огромные кучи. Побоище продолжалось. Враг отступил, а затем и бежал.
Высокий, слегка худощавый, темноволосый, с острыми чертами лица и обязательными глазами фиолетового цвета. Типичный лорд-колдун Древней Знати. А значит умный, хитрый и чрезвычайно опасный несмотря на…
Последовал повелительный жест. Один из горнистов, находящийся все время наготове неподалеку, шустро отбежал на сотню шагов от места обеда его величества, чтобы не мешать излишне громкими звуками трап…
Я поморщился. Думал ответ очевиден. Разве никто не видел, что на меня напали первыми? Самозащита доступна при любых обстоятельствах. Даже священные законы гостеприимства допускают убийство, если гост…
Стало понятным, что показанная «рука из воды», всего лишь зримое проявление магии. Чтобы все видели, от чего погибло уничтоженное судно. Если бы оно просто взорвалось, то эффект вышел бы не столь уст…
Оставив Бернарда и Дорна в разбитом небольшом лагере на берегу, я вполне спокойно зашел в темный провал коридора, проходящего под стеной.
Густые ветки кустов раздвинулись, на поляну ступил плечистый воин в стальной кольчуге, одноручным мечом на поясе и с длинным копьем в правой руке. Из-за правого плеча выглядывал длинный лук. На лице …
Дальнейшие события вызвали у меня удивление. Вместо того чтобы сблизиться с подбитой шхуной пушечный фрегат развернулся на девяносто градусов и взял курс на юг, вдоль восточного побережья. А раненный…
– Хочу напомнить уважаемой лаэрэ, что речь идет не о каких-то разбойниках с большой дороги под предводительством неграмотного болвана. Скорее всего нам противостоят обученные наемники во главе с колд…
Мы ломали головы весь вчерашний день и все нынешнее утро пытаясь придумать, как избежать сражения на два фронта. И так ничего не придумали.
– Они все одинаковые, абсолютно одного размера. Как я раньше этого не заметил? Это ведь так очевидно.
Клинки резво рассекали воздух с легким жужжанием. Я крутил «мельницу» легко и привычно, создавая в передней полусфере стальной вихрь защиты.
Сделав небольшой глоток разведенного вина из кубка, я с ожиданием уставился на сидящего с другой стороны костра наемника. Солнце еще стояло высоко, и я надеялся разобраться с экипировкой вассалов до …
– Кто? Летиция? – прикинулся дурачком старый маг. – Конечно. Вполне симпатичная особа. Да и вообще, ты отхватил себе такой огромный кусок, а переживаешь из-за пустяков. В твоем положении можно и на с…
Перестать быть человеком, стать нечто большим, или нечто меньшим, смотря с какой стороны посмотреть, но совершенно точно чем-то иным.
– Баладийцы разбили лагерь на берегу бухты Висельника севернее замка, – продолжил я, когда шум немного поутих. Небольшая встряска наполнила соратников уверенностью и это хорошо, однако на голом энтуз…
Он меньше всех хотел уезжать с насиженного места, бросать обустроенную пекарню и налаженного хозяйство. Но молодая жена и три красавицы дочери (пока еще слишком юные, но ведь годы имеют привычку лете…
Я вздохнул. Захотелось создать какое-нибудь мощное заклятье в виде огромного огненного шара и швырнуть его вниз, избавляясь от слишком буйных соседей. Заколебали, честно слово. Внизу ждало Средоточие…
Я двигался быстро, без жалости прорубая просеку в рядах наступающих экономными и четко рассчитанными движения. Торопился, стремясь в первую очередь создать у противника массовую панику. Ведь как изве…
– Сэр Оривал, не забудьте, что женщин внутри следует постараться оставить в живых. Я хочу взглянуть на пленниц первым. Необходимо подобрать парочку служанок несравненной графине, – Риккардо сделал па…
– За все приходится платить, – мудро заметил лорд Вардис.
Раньше в основном у наемников преобладали кольчуги, изредка поверх надевалась куртка из грубой кожи со вшитыми железяками. Полноценной брони никто не имел. Слишком дорого выходило для простого воина.…
– И она до сих пор находится в рабочем состоянии? – судя по загоревшимся глазам, Дорну уже не терпелось все лично пощупать руками. – Заклинания не сдохли?
Принадлежность нанимателя к лордам-колдунам нисколько не смутила мужиков. С учетом сложившейся неблагоприятной обстановки в плане финансов они были готовы пахать на кого угодно, лишь бы за работу вов…
– Доброго дня, – вежливо ответил здоровяк, чуть помедлил и учтиво добавил: – ваша светлость.
Отдельной темой долгой беседы стали ворота в начале и конце входного туннеля и перегораживающая решетка посередине. Ставить простые деревянные створки, пусть и очень толстые бесполезно, разрушить их …
– Чего мычишь? Ни разу не видел магическую метаморфозу что ли? – я оглянулся в поисках Бернарда.
Я уж думал все, сейчас напарник первого чуть ли не стертого в порошок бедолаги отправится тем же путем на тот свет. Но неожиданно жертва огрызнулась. Да еще как.
– Когда будет готово? – я облокотился на локоть, приняв полулежащее положение. Расстеленный на земле плащ довольно неплохо выполнял роль удобного покрывала.
Десять процента показалось вполне приемлемой цифрой за оказание услуг по защите. Разумеется, после того, как на прилегающих к Замку Бури территориях появится новая деревня переселенцев. Если останутс…
Дорн глубокомысленно кивнул. А мне поневоле на ум снова пришла собеседница из лесной купальни. Алебастровая кожа, гладкая, бархатистая. Идеально сложенное тело, без единого грамма лишнего жира. Строй…
Осознание этого простого факта привело в страшную ярость. Меня охватило натуральное бешенство. Неосознанно я потянулся к единственному, что меня пока еще ни разу не подводило. По венам заструилась чи…
– Итак, пришли вести из Кротуса, – сказал Алмеро, сделав небольшой глоток. – Сразу после вашего сообщения, уважаемый Уго Ларс, я распорядился послать туда разведчиков. И меньше часа назад командир гр…
Дорн молча кивнул и протянул глубокую миску, куда будет сложена разделанная на куски птичья тушка.
Боцман если и удивился странной перемене настроения вожака, то не подал виду. Молча махнул рукой, приказывая матросам перестать окружать подозрительную парочку.
Проследив, куда это они так уставилась, я увидел, как моя правая конечность до локтя теряет четкие очертания, трансформируясь в бесплотную дымку.
Снова здорова. Еще одна армия? Нет, это уже становится просто невыносимым.
– Именно поэтому я предпочел уйти. В отличие от тебя, я узнал это имя – Готфрид Эйнар. Полтора года назад мне посчастливилось присутствовать в Зантаре, где я первый и последний раз в жизни увидел соб…
– Иметь бы заклинание вызывающего джина, – помечтал я, проходя по коридору, где под потолком чернели жирные пятна сажи. – Щелкнул пальцем и везде блестит, сверкает чистота. Красота!
А вот король наоборот, сразу после сигнала к началу атаки приказал поставить обеденный столик поближе, чтобы видеть работу волшебной конструкции, за которую выложил столько денег. И когда пришло врем…
Но и тут, представители ансаларских Великих Домом являлись определенной экзотикой.
– Вероятно да. Проблема в том, что далеко немногим по карману мифриловые латы лесного народа. Только очень богатые могут себе их позволить.
Может хорошие отношения с домом Эйнар не так уж и важны? Послать бы этого старого сводника куда подальше.
Умение трезво оценивать собственные возможности – один из главных навыков магов. Иначе долго не проживешь. Магия жестоко наказывает за легкомыслие.
Неожиданно вся троица стрельнула испуганными глазами на мою правую руку, замерев соляными столбами.
– Они не доверяют солдатам человеческого королевства? – предположил Дорн, положив на край стола длинные худые пальцы, выглядывающие из просторных рукавов темной хламиды.
Последняя фраза вышла претензионной и слегка напыщенной, но Вардису явно понравилась. В глубине души он, как и все ансаларцы был очень недоволен устоявшимся положением дел.
Пришлось неохотно кивать. Рассказывать о последней компании не хотелось. Тогда вся роль армии под его предводительством свелась к отрубанию голов у уже мертвых альвов. Основной ударной силой выступил…
Риккардо остановили в нескольких шагах от небольшого возвышения. И только тогда он рискнул взглянуть на виновника своего поражения.
– Нет, не напали. И даже больше того – сам Разлом исчез. Совсем. Не оставив после себя ни единого следа.
– Во имя твое! Во славу твою! Бездна, прими эту кровь!
Наемник приподнял брови, немного шокированный напыщенной речью безусого юнца. С чего бы дворянчик так не любил фиолетовоглазых? Сталкивался раньше? Кто-то из Великих Домов успел наступить на пятку «е…
Упаковка слегка затянулась (вполне возможно намеренно), тем самым спровоцировав еще один беглый осмотр выставленного товара. Корешки книг, золотое и серебряное тиснение на некоторых, обложки с уголка…
– Разделиться надо, тогда меньше шансов что поймают, – вместо покрасневшего от злости Лукаса рассудительно заметил Пэдди-кузнец. – Тогда может кому-то и удастся уйти.
Хотя стоило признать убойная мощь примененных чар заставила с уважением относиться к магессе, обладающей таким даром.
Кто это у нас тут пожаловал? Я пригляделся. Под конвоем бывших наемников Давар-Порта, а нынче солдат гарнизона Замка Бури находилось трое людей. Какой-то мужик в богато выглядевших доспехах (полный л…
Я мысленно вздохнул. Все же из меня пока получался плохой феодал. С истинным аристократом, имеющего кучу благородных предков в родословной, ни один вассал не посмел бы задавать так вопросы. А у меня …
– Когда это ты успел превратиться в великого полководца? – проворчал наемник, кладя руку на рукоять меча.
– Разбойники ушли, степняки тоже, Ландрия ведет успешное наступление в Изтаре, Золотая Гавань все еще принадлежит человеческим торговцам, а мы так и не получили чего хотели – установления контроля на…
– Всем наемникам из Давар-Порта, а также членам их семей гарантируется неприкосновенность и возвращение домой, целыми и невредимыми! – продолжил надрываться глашатаи королевской воли.
В углу угрожающе зашевелилась компания воинов. Похоже они решили, что в беспамятстве их предводительницы виноват чародей.
– Надо предупредить оставшихся магистров в Совете, – отозвался Ларс. – Не знаю, смогут ли они что-нибудь придумать, но иного выхода нет. Кланы единственная наша надежда на спасение. Нужно, как можно …
– Их всех убили? – тихо спросила Нейран. – Магистров?
Уверен, видя перед собой спины селян в непосредственной близости, воины неизвестного феодала уже представляли, как сначала выпорют мужчин, а затем побросают женщин на землю, задирая подол и пристраив…
Муж графини остался в столице. Получивший высокую должность при дворе, он тоже не разу не пожалел, что на последнем балу представил монарху свою молодую супругу, расхвалив ее прелести в самом выгодно…
– И не забудьте провести доскональную опись добытого, – закончил я.
– Дорн, всегда держи заряженный накопитель поблизости. И постарайся выучить хотя бы пару заклинаний, рассчитанных для пробития вражеских магических щитов.
– Вернулись дозорные, милорд, – доложил Бернарад, останавливаясь в проеме главной столовой залы донжона.
Зато результатом, как и все участники битвы, смог полюбоваться вовсю. Полюбоваться и цокнуть языком, восхищаясь мастерством волшебницы.
Я шагнул внутрь, шарик скакнул следом, освещая маленькое помещение холодным мертвенным отблеском. Пару секунд ничего не происходило, простой осмотр стен ничего не дал. Затем вдруг на одной из них поя…
И даже самые храбрые рыцари из баладийского войска в этот момент задрожали, не в силах сдержаться и не поверить чудовищу, как будто вышедшему из старых легенд.
– Это его, – кивок головы в сторону вражеского мага. – А это его, – еще один в направлении короля.
Кстати, оппонент оказался настоящим новатором. Он брал энергию для артефакта через очень сложную вязь причудливых чар напрямую у стихии Земли. Там было столько всего намешено, что глаза разбегались. …
Я открыл глаза и огляделся. Над головой виднелось голубое небо с редкими белесыми облачками, под ногами серые плиты, впереди длинное кольцо темного камня.
Закари уважительно рассматривал грациозные монументы древних скульпторов.
Конечной целью их путешествия значилось Баладийское королевство. По слухам, местный монарх привечал обычных людей и не позволял своим феодалам над ними глумиться. Имелся свод законов, строго регламен…
– Можете называть меня Реджи. Советы по поводу чего вас интересуют?
Очень скоро волшебник (или волшебники) короля опомнятся и нанесут ответный удар. Тогда победное шествие тут же закончится. Драться и одновременно противостоят в магической схватке я не смогу.
Ни фига себе фокус, он же вышел прямо из стены!
Дверги. Коротышки за это время успели достаточно сблизиться для своих неуклюжих бомбард.
– Ничего, – безразлично отозвался я легкой досадой наблюдая за судном обитателей Южных Гор. – У нас и без них дел по горло. Сомневаюсь, что они здесь из-за Замка Бури, слишком долго он тут стоит. Ран…
Опытные наемники спешно, но без суеты занимали позиции. Брали наизготовку длинные луки, на тетиву ложились длинные стрелы.
– Милорд? – осторожно подал голос Бернард на правах бывшего со мной дольше всех.
Бывший наемник со знанием дела подмечал огрехи и промахи при организации штурма. В прошлом ему приходилось участвовать в похожих мероприятиях. Правда в основном находясь по другую сторону баррикад.
Теория конечно хорошо, но практика для Дорна стояла на первом месте. Возможность пошляться по катакомбам старого замка, бывшего прибежища старого имперского рода, перевешивало желание изучить необычн…
– Если я правильно понял, вы ищите людей в гарнизон крепости, рассчитывая на то, что молодняк привяжется и не свалит в дальнейшем. Я прав?
– Класс, – чувствуя себя зрителем на увлекательном представлении, я одобрительно покачал головой. – Расстреляли на ура. Не хуже скорострельной палубной артиллерии начала двадцатого века.
– Набор перьев, пять средних бутылочек чернил, бумагу.
– Этого следовало ожидать. Я же предупреждала, что награбленного им не хватит, – меланхолично промолвила Эвиал, делая небольшой глоток из подхваченного минутой ранее бокала. – Следовало не скупиться …
Выдержу? Он издевается? Вот гад. Наверное, какого-нибудь крокодила в платье отправят. Поэтому так легко и согласился на выдвинутые условия.
– Да ничего серьезного в принципе. Два придурка подрались из-за юбки, – принялся рассказывать Бернард. – Поколотили друг друга, не без этого. Наставили синяков без серьезного вреда здоровью.
Присутствие лорда Вардиса исчезло. Зов разорвался, оставив меня наедине в каюте. Классно, блин поболтали. Раз – и без пяти минут женат. Два – и глава собственного Великого Дома…
– Правильно. Сбить концентрацию очень легко. Когда на кону стоит жизнь, большинство разумных не может думать ни о чем, кроме как о собственном спасении. Маги не исключение. Наносить удары сталью и ма…
– У нас есть два пути, – девушка поправила прядь белых, как алебастр, волос. – Либо пробуем выполнить задание, атакуя Замок Бури прямо сейчас и не давая ансаларцу восстановить силы. Либо уходим и воз…
Капитан сделал два шага вперед, мозолистые пальцы уверенно обхватили потертый штурвал. Женщина тоже не осталась на месте, подойдя почти вплотную к мужчине. Они единственные остались на верхней палубе…
Боги Фэлрона! Еще одна Купель Перерождения!
– Мне, пожалуй, кружечку эля, – проронил я и чуть тише произнес: – А также не помешало бы пару советов от опытного человека.
Может казнить парочку из его свитских? Прямо там, в камерах. Вжих – башку долой. Кровища, крики – создаст необходимый настрой для плодотворного сотрудничества.
В воздухе возник плотный шарик, испускающий блеклое неживое свечение, поплыл на высоте пары метров, освещая нам путь.
Обед только что закончился, похлебка Дорна оказалась весьма недурной на вкус, в отличие от зачерствевшей лепешки, напоминающего жуткую смесь старой подошвы истоптанного сапога и кирпича.
– Но вы ведь знаете, кто я, – с моей стороны последовали, как мне показалось разумные возражения. – Я не он. Вы сами провели обряд оживления и прекрасно осведомлены, кто я на самом деле. Думаете Тала…
– Милорд, простите нас, мы сильно беспокоились, – начал оправдываться Бернард, прижимая подбородок к нагруднику.
Впереди всех бежал воин в стальной кирасе, размахивая длинным одноручным мечом…
Капитан торговой шхуны мрачно взглянул на морской горизонт, они как раз подходили к пляжу, где произошла высадка.
Отправленные магистром Алмеро разведчики изрядно вымотались, стараясь не отставать от тварей из Бездны, которые взяли неплохой темп с самого Кротуса.
В тот же день, когда появились альвы, на горизонте с севера показались еще одни гости. По заброшенному торговому тракту, тянущемуся вдоль побережья, уверенно топал довольно большой вооруженный отряд.…
Последовала паузу, по моим губам пробежала злая улыбка.
Исчезнувшая ранее тяжесть позволила расширить арсенал доступных средств. В ход пошли боевые чары.
Я поклонился, галантно подавая руку прибывшей гостье.
Выдох – человек снова обратился в летящий черный клок дыма. Быстро сблизился с очередной группой баладийцев и опять устроил кровавую бойню, без жалости убивая всех, кому не повезло оказаться поблизос…
Старик вздрогнул. Явно не привык, чтобы с ним так обращались. Ничего, это он у меня в плену, а не наоборот. Умнику, сотворившему негатор такого огромного радиуса действия, следовало сразу же указать …
Лорды-колдунам не грозила нехватка энергии, вместо нее их подстерегала опасность другого рода – сжечь себя во время использования эфирного канала. На секунду отвлечешься, ослабишь контроль и безудерж…
– Дорогой, долго мы еще будем тут находиться? – нарочито капризным голоском спросила Далия, графиня Успрейская.
– Я думал вы лучшие, – не успокаивался сотник, с отвращением глядя на главную волшебницу.
– У нас мало людей для полноценного преследования, – сказал Бернард. – А еще предстоит разобраться с лагерем и походным обозом. Думаю, там оставлено охранение. Они тоже конечно сбегут, но есть риск, …
Так рассуждали рядовые бойцы из числа стражей лесных рубежей.
И все бы ничего, подсознательно я чувствовал, что мы с ними справимся. Атакующие порядки длинноухих разобьются о наши стены, как морской прибой разбивается о прибрежные скалы. Если бы не одна маленьк…
– Вы волшебник? – и тут же резко хлестко спросил: – Имя?
Может позже получится создать аналог, уже полностью завязанный на меня…
После чего перевела взгляд с мирной, идиллической картины гостеприимного залива на темную громаду, расположенную чуть дальше и значительно выше.
Моряк безмолвно покачал головой. Что за глупый вопрос? Как простой капитан среднего купеческого корабля мог попасть в твердыню магических кланов стихий?
По моим подсчетам мы имели все шансы разбить противника. С потерями, не без этого, но победили бы. Однако не срослось. Враг предпочел взять инициативу в свои руки.
– Аргед! – негромком произнес лорд, делая замысловатый пас кистью.
Шли ходко. Волшебница из клана Воды Инара отлично справлялась не только с Морским конем, но и с другими присоединившимися к нам судами.
Слову одного из Древней Знати верили не только в человеческих королевствах. Другие расы тоже знали, что ансаларским аристократам можно доверять, если уж они что-то действительно пообещали. Слава темн…
Чернокнижник уже выучил названия многих заклинаний, знал их назначение, хотя еще и не умел пользоваться на практике.
– Проходите, садитесь. Желаете освежится? Мне недавно доставили удивительное вино, сделанное из особого сорта винограда. Если добавить пряности, у него становится очень необычный вкус. Не хотите попр…
И выразительный жест рукой, обводя опушку, заваленную телами. Сколько их? Пятнадцать? Двадцать? Не меньше.
Другое дело дворяне. Эти будут стоять до конца. Честь не позволит удрать. Плюс их боевые слуги. Тоже не оставят господина в беде. Сражаться станут на совесть.
– А о чем? Мы теряем время на болтовню, а вместе с ним фактор внезапности. Кому как не тебе знать, что это непозволительно в сражении, – Вэлирана нетерпеливо дернула повод коня.
– Все верно, но боюсь там ничего не нужно перестраивать, – чуть мягче объяснил я, а сам мысленно подумал: «к тому же вряд ли даже искусные камнерезы из подгорного племени смогут что-то сделать с камн…
Терпения у наших приятелей из Западного Леса хватило надолго. Ровно через две недели на той же самой злополучной опушке возник куда более внушительный отряд всадников. Не так много, как я опасался, н…
– Увидел залежи глины чуть дальше на севере, – пояснил Бернард. – Сразу подумал о запекании птичек под костром. Наши ребята так постоянно делали, когда удавалось раздобыть свежую курицу.
Уточнение в конец подчеркивало щепетильное отношение докладчика к точным цифрам.
В ответ на похвалу последовал уважительный поклон правителю, поверившему в его способности. А ведь до него, никто не хотел спонсировать его разработки. Глупцы!
– Милорд? – Бернард вопросительно нахмурился.
Ха, знал бы он, как мне плевать на мнение какого-то садиста-душегуба, любящего насиловать девчонок.
Я словно прозрел и смог по достоинству оценить невероятные свойства магической чаши с темной жидкостью.
Представляю, какой возник бы здесь зоопарк, если бы замок вместо коренных фэлронцев был наполнен выходцами с Земли начала двадцать первого века.
Готфрид Эйнар вольготно развалился на каменном кресле. Хозяин легендарного Замка Бури имел приятную внешность красавчика, был одет в простые штаны и рубаху темных цветов и не носил никаких украшений.…
– Ты этого не можешь знать наверняка! – горячо возразил Тайрал. – Может в замке осталось всего пара десятков раненных и победа выйдет бескровной.