Все цитаты из книги «Хозяин Замка Бури (СИ)»
Ни фига себе фокус, он же вышел прямо из стены!
– Ты этого не можешь знать наверняка! – горячо возразил Тайрал. – Может в замке осталось всего пара десятков раненных и победа выйдет бескровной.
– Лучше следи за своим поведением. А то времена нынче опасные. Попасть под проклятье можно очень легко, – не остался в долгу Дорн. – Что будешь делать, если у тебя вдруг отсохнут конечности, а кожа н…
Бернард закивал. Первоначальное выражение восторга на его физиономии сменилось легкой задумчивостью. До него дошло, что он вовсе не получил в свои руки некую вундервафлю, включающую режим бога. Это р…
Двоих они уже видели, при первой встрече вчера. Разве что наемник добавил к кольчуге кирасу и сейчас выглядел куда более уверенным, чем стоя в окружении из двадцати вооруженных людей. Его спутник, мо…
– Милорд, простите нас, мы сильно беспокоились, – начал оправдываться Бернард, прижимая подбородок к нагруднику.
– Приказать лучникам подстрелить их? – предложил Бернард, кровожадно ухмыляясь. – Зачем тратить время на болтовню?
Может казнить парочку из его свитских? Прямо там, в камерах. Вжих – башку долой. Кровища, крики – создаст необходимый настрой для плодотворного сотрудничества.
Инара обняла возлюбленного, левая рука мужчины легла на ее стройную талию, скользнула чуть ниже и задержалась на приятной на ощупь округлости.
Отсюда следовал крайне неутешительный вывод: мне противостояли не примитивные чары, пусть и довольно мощные, а высокоорганизованная магическая система. Назвать ее разумной в прямом смысле этого слова…
Теория конечно хорошо, но практика для Дорна стояла на первом месте. Возможность пошляться по катакомбам старого замка, бывшего прибежища старого имперского рода, перевешивало желание изучить необычн…
– За Ансалар! – коротко выкрикнул я, с места прыгая в освободившийся пролом. И фиолетовый плащ развивался за моей спиной.
Король побагровел, услышав итоговую сумму. Прекрасно его понимаю, сам бы вытаращился, забывая дышать, услышь нечто подобное.
– Это негатор! – закричал он, бесполезно взывая к жизни опустошенный накопитель.
Я летел вперед с умопомрачительной скоростью и в тоже время стоял на месте. Двигался не я, двигались сами камни. Возникало чувство перемещения при полной неподвижности тела.
– Мне, пожалуй, кружечку эля, – проронил я и чуть тише произнес: – А также не помешало бы пару советов от опытного человека.
Из-за абсолютно тишины без жуткого рева взбешенного хищника, со стороны, наверное, наши танцы напоминали игру, где необычное животное ластилось к хозяину, игриво пытаясь на него прыгнуть.
Матрос поневоле облизал губы. На какой-то момент ему показалось, что женщина стоит на юте абсолютно голая, с неестественной синей кожей, как раз под цвет ее платья.
Очень скоро волшебник (или волшебники) короля опомнятся и нанесут ответный удар. Тогда победное шествие тут же закончится. Драться и одновременно противостоят в магической схватке я не смогу.
Боги Фэлрона! Еще одна Купель Перерождения!
– У нас есть два пути, – девушка поправила прядь белых, как алебастр, волос. – Либо пробуем выполнить задание, атакуя Замок Бури прямо сейчас и не давая ансаларцу восстановить силы. Либо уходим и воз…
– Надо предупредить оставшихся магистров в Совете, – отозвался Ларс. – Не знаю, смогут ли они что-нибудь придумать, но иного выхода нет. Кланы единственная наша надежда на спасение. Нужно, как можно …
Кротус уже давно остался далеко позади, а Уго Ларс и не думал останавливаться нетерпеливо заставляя спутников подгонять лошадей.
Когда швартовка очередного страдальца завершилась и с его борта спустился экипаж, часть людей целенаправленно двинулась все к той же каменной лестнице, ведущей наверх.
Наступила тишина. Уго Ларс как будто не хотел дальше вести неприятную беседу, сообщая о том, свидетелем чего ему пришлось стать.
Нейран и Закари подчинились, постаравшись выбросить из головы одолевавшие заботы о нашествии ужасных Теней. Но то тут, то там услышанные разговоры о начале войны между Ландрией и Изтаром поневоле воз…
Что же делать? Может взять за основу Имперский Статут? Ансаларская империя давно исчезла, но после нее осталось прекрасное наследие, вполне применимое в нынешние времена.
Присутствие лорда Вардиса исчезло. Зов разорвался, оставив меня наедине в каюте. Классно, блин поболтали. Раз – и без пяти минут женат. Два – и глава собственного Великого Дома…
Или же все же лучше перейти к обороне? Окопаться в замке, хорошо подготовиться к штурму, ожидая наступления холодов.
– Больше ничего, – опередил я продавца, явно нацелившегося по полной воспользоваться появлением состоятельного посетителя.
Но как это нередко бывает, к сожалению идиллия продлилась недолго. В одно раннее утро меня разбудил посыльный с сообщением от дозорных: на опушке леса заметили конный отряд, с характерным скошенным з…
То, что принято называть «тяжелой рыцарской конницей» фактически лишь на треть состояла из настоящих рыцарей. Остальное – это воины, прикрывающие своего хозяина и конечно же обязательный оруженосец. …
– Все верно, но боюсь там ничего не нужно перестраивать, – чуть мягче объяснил я, а сам мысленно подумал: «к тому же вряд ли даже искусные камнерезы из подгорного племени смогут что-то сделать с камн…
Чую после объявления себя полноправным хозяином окрестных земель коллекция будет пополнятся регулярно…
– А что будем делать с оружием коротышек, милорд? – закончив с возней наемник обернулся ко мне.
Второй пришелец не остался в стороне и тоже разрядил свои бортовые орудия в двергов. Те не оставили нападение без ответа и снова попытались достать обидчиков из пушек, с грохотом посылая ядра по возд…
– Какие новости, лорд Вардис? – следуя устоявшейся традиции я не стал тратить время на церемонию приветствия.
– Прошу, милорд. Карта времен Ансаларской империи, – хозяин книжного магазина положил передо мной очень старый пергамент. – Герцогство Монмартар. В точных административных границах на последний перио…
– Но они ошиблись, мы вовсе не добыча – я наклонился вперед и свистящим шепотом добавил: – Мы хищники. И не позволим каким-то ублюдкам думать, что здесь их ждет легкая победа.
Я вздохнул. Какой упертый старикан. Делать ему нечего, как слушать о моих приключениях. У них там вроде кризис на носу из-за срединных королевств.
– Всем наемникам из Давар-Порта, а также членам их семей гарантируется неприкосновенность и возвращение домой, целыми и невредимыми! – продолжил надрываться глашатаи королевской воли.
Выдох – человек снова обратился в летящий черный клок дыма. Быстро сблизился с очередной группой баладийцев и опять устроил кровавую бойню, без жалости убивая всех, кому не повезло оказаться поблизос…
С ними надо построже, а то не успеешь опомниться, как сядут на шею, свесят ножки вниз и станут погонять, размышляя о большом жизненном опыте.
Ощутив возникшее желания, я усмехнулся. Альвийка и впрямь была чрезвычайно хороша. Соблазнительна до безобразия. Вот кого бы точно не отказался увидеть в своей опочивальне возвращаясь вечером спать.
– Как захотите, – я великодушно махнул рукой. – Кто захочет, тот останется, препятствовать не буду. Мне всегда нужные полезные слуги.
С него сняли доспехи, отобрали оружие, раздев до исподнего. Молча бросили обычную одежду из грубой ткани и ушли. Графиню трогать не стали.
Шли ходко. Волшебница из клана Воды Инара отлично справлялась не только с Морским конем, но и с другими присоединившимися к нам судами.
– Именно из-за них все и началось. Магистры не уверены, что смогут сокрушить обитателей Тэндарийской низины.
Уго Ларсен решил забраться повыше и осмотреться получше. Рассчитывая увидеть причину, почему одержимые сюда повернули.
Закари уважительно рассматривал грациозные монументы древних скульпторов.
Я мысленно усмехнулся. Опасения не подтвердились. Мне прислали не крокодила, желая сплавить в чужие руки чью-то уродливую дальнюю родственницу, как я подспудно боялся.
Точно, коротышки принялись восстанавливать причальный пирс стоило наступить затишью. Спускались вниз по раздолбанной каменной лестнице еще затемно и пропадали там до позднего вечера. Жратву брали с с…
– Переутомилась бедняжка, – усмехнулся Готфрид Эйнар.
И вот когда главный баладийец дойдет до кондиции и запросит встречи сам, пересилив королевскую спесь, я так уж и быть «милостиво снизойду» до него разговором.
Кстати, оппонент оказался настоящим новатором. Он брал энергию для артефакта через очень сложную вязь причудливых чар напрямую у стихии Земли. Там было столько всего намешено, что глаза разбегались. …
Чернокнижник уверенно кивнул. Из-под плотной мантии черного цвета появился сверкающий медальон. Накопитель переполняла магическая энергия, готовая запитать любое доступное хозяину заклинание.
Проклятье! Вот влип! Хорошо еще, что в средневековые времена считалось нормальным держать любовниц чуть ли не в официальном статусе. Будет с кем оторваться в случае чего.
Не знаю сколько это длилось, но закончилось также неожиданно, как и началось. Я осознал себя лежащем на ровной поверхности, воздух исходил мягким свечением, позволяя оглядеться вокруг.
– Мое имя Вендел, из клана Досбрил, – пробасил стоящий по центру.
Дальше случилось то, что любой другой человек, хоть немного соображающий в тактике назвал бы глупым поступком. Гордящийся своим прекрасным рыцарским воинством, король повелел им спешиться и отправить…
Принцесса медленно выдохнула, успокаиваясь, но все еще недовольная с каким пренебрежением чародей отозвался о династии Изтара.
– Дорн, всегда держи заряженный накопитель поблизости. И постарайся выучить хотя бы пару заклинаний, рассчитанных для пробития вражеских магических щитов.
Я никогда раньше в живую не слышал звука выстрела пушек, стреляющих ядрами, но почему-то сейчас был уверен, что именно это происходит где-то внизу.
Угрюмый тон голоса воина не предвещал для нежданных гостей ничего хорошего. На лице чернокнижника появилась зловещая улыбка, от фигуры в плаще потянуло какой-то волшбой, заметной даже для неодаренных.
Ведь, что им обычно нужно? Правильно – энергия. Желательно из живых существ. Почуяв перед собой подходящую пищу, бестелесные порождения Мрака ни за что не станут отступать назад, пусть жертва и оказы…
Рулевой, молодой парнишка в коротких холщовых штанах и куртке-безрукавке, покосился на стоящую неподалеку волшебницу. Налетевший сбоку ветер упруго хлестнул по неподвижной женской фигуре, заставляя т…
Учитывая, что больше им здесь встречаться было не с кем, не трудно предположить, что они либо пошли в лес для поиска материалов заделывать полученную пробоину, либо же направлялись сюда, в Замок Бури.
Крик боли. Инстинктивное опускание края щита. И безжалостный прямой удар прямо в шею подставившегося ветерана.
В ту же секунду словно по властному повелению ветер поменял направление, свободные одежды из чистого шелка спали, придавая женщине более благопристойный вид респектабельной леди.
Лязг мечей, крики боли, стоны – звуки быстро нарастали. Чернота туннеля еще больше сгустилась. Казалось, что там поселилась сама первородная тьма. Она жадно пожирала проникающих в нее людей, выпуская…
Чернокнижник уже выучил названия многих заклинаний, знал их назначение, хотя еще и не умел пользоваться на практике.
Король ясное дело, новостям не слишком обрадовался, но деваться ему уже некуда. С подошедшими солдатами провели переговоры, в столицу немедля отправили гонца с необходимым посланием.
С такой же алчностью, с какой Дорн стремился к магическим знаниям, бывший солдат удачи жаждал завладеть как можно большим количеством золота. Жилка наемника никак не хотела того отпускать. А ведь его…
Я задумался. Действительно качество материала должно различаться. Одно дело подводить калькуляцию расходов, где обязательно случатся помарки, совсем другое писать послание какому-нибудь важному челов…
– Его владения, – тоскливо повторил Риккардо. – Теперь Замок Бури принадлежит ему.
Что еще радовало, никаких расспросов о превращениях в сгусток черного тумана от единственного в моей крошечной свите рубаки не последовало. Должно быть списал феномен на магические штучки и успокоилс…
– Кстати об этом, его уже нашли через поисковые заклятья? – осведомилась Эвиал. – Полагаю все великие семьи Западного Леса горят желанием отомстить за позор бегства и дальнейшие злоключения. Созданны…
– Не лезь вперед, – буркнул я, оттирая вассала назад. – Сейчас выскочит из темноты что-нибудь, схватит и утащит к себе на завтрак. Опомниться не успеешь, как станешь чьей-то едой.
– Разделиться надо, тогда меньше шансов что поймают, – вместо покрасневшего от злости Лукаса рассудительно заметил Пэдди-кузнец. – Тогда может кому-то и удастся уйти.
– Можно и сжечь, – согласился я. – Лишь бы побыстрее, нам не нужен очаг потенциальных болезней в такой близости от замка. Займись ими, возьми в помощь кого-то из крестьян. Беглецы ведь крестьяне? Я п…
На первый взгляд вроде ничего особенного, просто еще школа фехтования с привкусом религиозного налета. Но имелась одна отличительная особенность. Так называемые – кенерийские источники. По слухам, ес…
– Ты вообще понимаешь с кем разговариваешь, сопляк? – не сдерживаясь прорычал я. – Меня зовут Готфрид Эйнар. Я сын лорда Седрика и единокровный племянник лорда Вардиса, Повелителя Долины Темных Вод и…
И снова череда команд от будущего командира дружины Великого Дома Монмартар.
Луиза наморщила лоб. От резкого движения, спрятанные под глубокий капюшон кудряшки рассыпались по лицу.
Тайрал неохотно кивнул. Он прекрасно понимал. Как и любой другой альв. Слишком мало их осталось на свете, чтобы бросаться в каждую битву. Особенно после чудовищного поражения под стенами Золотой Гава…
Желают окольцевать? Пусть раскошеливаются. Восстановление замка дорого обходится. Следовало извлечь выгоду из ситуации.
Поехали бы они в проклятый замок по зову чистокровного ансаларца год или два назад? Да ни в жисть! А сегодня пожалуйста: чего изволите, милорд? Какую хотите кровать? Деревянный пол настелить не желае…
– Эй, кто там? Позаботьтесь о ней, – отдал распоряжение лорд так, словно нисколько не сомневался в своем праве повелевать, указывая на лежащую девушку. – Чтобы все было в порядке. Завтра я с ней хочу…
– Тени не напали на них? – боевой маг воздушник нервно вцепился в подлокотники стула.
– «Средоточие» – это управляющий контур охранных чар замка, – вежливо прозвучало от меня.
Выйдя наружу с другой стороны, я рефлекторно закрыл глаза от яркого солнечного света.
– Осмелюсь предположить, сир, Хозяин Замка Бури предлагает вам самостоятельно выбрать свою дальнейшую судьбу.
– Как считаете, сколько мы потеряем людей по итогам штурма? – осведомился король, отодвигая тарелку с фруктами в сторону, лениво прикидывая, не пойти ли в шатер и не разложить ли на медвежьей шкуре п…
Закутанные в темные плащи фигуры возвышались огромными колоссами. У каждой из-за пояса между складок выглядывали рукоятки мечей.
– Конечно нет, – быстро разрушила повисшую паузу Инара. – Мы хотели попросить вас присмотреть за ними пока нас не будет. Позволить пожить на вашей земле некоторое время.
– Где у вас тут виселица? У меня в трюме сидят трое, надо бы их поскорее вздернуть повыше.
Слегка спертый воздух, как ни странно почти не нес никаких неприятных запахов, давал вполне свободно дышать и не вызывал желания вновь оказаться на стене, наполняя легкие морским бризом.
Получилось не сразу. Заброшенную твердыню давно павшей империи современные географы отобразили в виде маленького значка. Мда… в прежние времена его бы обозначали куда как значительнее. Эпохи сменяютс…
Да, у меня имелся доступ к неограниченной энергии, да за такой дар любой из волшебников готов душу продать, но если копнуть глубже, то окажется, что кроме как использовать уже готовые заклинания я бо…
Последовали повороты вправо и влево, показывая на двух спутников предводителя беглецов.
Капитан сделал два шага вперед, мозолистые пальцы уверенно обхватили потертый штурвал. Женщина тоже не осталась на месте, подойдя почти вплотную к мужчине. Они единственные остались на верхней палубе…
– Обнаружили следы наших длинноухих друзей, капитан? – откликнулся я не отрывая взгляд от огня.
Поток энергии от эфирного канала обрушился резкой волной. От меня к нему протянулся энергетический мост. Сила хлынула в чернокнижника неудержимыми потоком.
– Нет, не портал, – пробурчал гном. – Перенос не мгновенный. Не знаю, как точно эта штука работает. Кажется, она существенным образом сокращает путь и действует исключительно в лесистой местности. По…
В ответ на похвалу последовал уважительный поклон правителю, поверившему в его способности. А ведь до него, никто не хотел спонсировать его разработки. Глупцы!
– Готово, – провозгласил наемник, как повар пробуя первый кусочек.
Я слегка наклонился, сразу нашел Давар-Порт, посмотрел чуть ниже вдоль береговой кромки, отыскал Золотую Гавань, вернулся назад, тщательно изучая извилистый рисунок в стремлении найти Замок Бури.
– Подожди, тебе не кажется, что замок выглядит странно?
И я не просто знал их примерное расположение, я мог уловить их присутствие на расстоянии. Внутри меня появилось нечто вроде компаса, безошибочно определяющего направление к спрятанным в незапамятные …
– Поисковая группа обнаружил следы, ведущие на север. Я забыл сказать, что ни в городе, ни в окрестностях лагеря экспедиции рядом с Разломом разведчики не нашли ни одного тела. Так же пропали телеги,…
Я поневоле улыбнулся. Давненько мы с ним не общались. И как обычно с его стороны, без церемонии приветствия. Похоже старик решил вспомнить о своем протеже из другого мира и узнать, чего он успел натв…
В самом деле, почему бы и нет? Ткнут мечом в брюхо и оставят тут подыхать. Им даже в камеру заходить не придеться, просунуть клинок сквозь отверстия в решетке проще простого. Раз – и нет его величест…
Как насчет обустройства укреплений на границе? Дозорные заставы, наблюдательные вышки, башни лучников, опорные форты – очень важные элементы в деле обороны будущего герцогства.
– Почему? – я с интересом взглянул на него.
– Предстоящей? К твоему сведению, она уже вовсю идет. Ландрия предъявила ультиматум королевству Изтар и не получив ответа уже вторглась в его пределы. На очереди Сарна. В начавшейся неразберихе остал…
В дальнейшем плавание прошло без происшествий и неожиданностей. Пираты не нападали, погода благоприятствовала и вскоре на горизонте появилась высокая башня донжона Замка Бури.
– Мудрейшие поймут. План по расширению Леса не удался, выступление против Дарцинкгской Лиги провалилось, осада Золотой Гавани окончилась неудачей – череда провалов сделала из перворожденных посмешище…
– Они считают, что невозможно воскресить давно умершее. Род Монмартар покоился с миром пять столетий, пусть так будет и впредь.
Уверен, видя перед собой спины селян в непосредственной близости, воины неизвестного феодала уже представляли, как сначала выпорют мужчин, а затем побросают женщин на землю, задирая подол и пристраив…
В тот же миг я тенью размазался в воздухе, отскакивая туда, куда предположительно должна была удрать тварь. Наш одновременный прыжок оказался на какие-то доли секунды на параллельном движении.
Разбросанные на траве мертвые тела, рванные раны, выпущенные кишки, разрезанная человеческая кровь и море крови – неприглядное зрелище развернулось на опушке леса.
Побуду простым лордом. Замок есть, дружина имеется, обширные земли тоже. Чего еще надо? Обойдусь без поддержки дальних родственничков. Тем более они сюда вряд ли станут часто захаживать.
Если бы у альвов имелось нечто похожее, ансаларцы обязательно бы им завладели. В те времена никто не смел бросать им вызов.
Широкоплечий амбал на секунду замялся, что естественно сразу же вызвало с моей стороны подозрение. Скрывает чего? Не хочет изготавливать средства убийства себе подобных? Кто его знает, может сектант …
Пришельцы не стали драться, буянить, по-тихому уселись в шлюпки, быстренько укатили туда, откуда приплыли. Говорила ли продемонстрированная покладистость о миролюбии? Далеко не факт. За нежеланием ид…
Логично? Более чем. И прямо с утра я побрел искать место, откуда бывшие хозяева имперской твердыни брали себе живительную влагу, без которой ни одно живое существо не сможет долго прожить.
К превеликому облегчению (ну вот честно, устал уже воевать) прибывшие ратники оказались не передовой группой еще одной армии, жаждущей завладеть частной собственностью, игнорирую старое доброе право …
И теперь, стоя на пороге цели, венценосный носитель баладийской короны ни за что не хотел отступать.
К чести лорда Вардиса слушал он очень внимательно, не перебивал, не влезал с уточняющими вопросами, позволив договорить до конца.
Глубокий бас командирского голоса разлетелся над головами. Воины, что оставались в резерве у начала дороги оперативно выдвинулись вперед, вынуждая отступающих пехотинцев притормозить. И что самое пор…
Я подергал массивную ручку. Закрыто. Ожидаемо. И как ни странно, никаких следов разложения или ржавчины не видать. Перешел на магическое зрение. Ну конечно, наложены чары сохранения, подпитка шла отк…
– Странно, что он ушел, – произнес я. – Если предводитель и вправду там обучался, то у вас могли возникнуть серьезные проблемы.
– Я член клана Воды, – по-простому ответила Инара, не став по привычке замолкать, когда дело касалось волшебства. – Даже если бы что-то удалось обнаружить, мне не под силу использовать полученные зна…
– Наверняка есть магическое прикрытие. Не из числа стихийников разумеется, кланы до сих пор соблюдают нейтралитет, но и без них в мире хватает чародеев. Уверен, конницу не послали на убой. К тому же,…
– Все равно не понимаю, тогда почему не всех солдат перебили? Ты же сама видишь отряд под королевским знаменем. Клинок Заката не похож на тех, кому знакомо сострадание или милосердие, – тут сотник по…
И такая разруха творилась везде. От нижних подвалов, до самой высокой точки на единственной башне, где нашлась комнатка с потухших кристаллом, раньше выполнявшего роль маяка для имперского флота.
Не опуская меча и оставаясь настороже немного наклонился вперед, рассматривая диковинную животинку. Порылся в памяти, пытаясь припомнить, видел ли раньше нечто подобное. И к своему собственному удивл…
Еще раз выглянул наружу, оценил плотность дождевого потока, неосознанно подумал о промозглых сквозняках в жилых покоях и о почти единственном средстве обогрева в средневековых замках – каминах. Мысле…
Сначала закачка энергии. Прямо в линии защитных чар, разрывая их грубым напором силы первозданного хаоса. Затем сам рисунок основного плетения. Тут уже порядок действий менялся. Если просто вливать э…
Вчера вечером, перебрасываясь фразами об этапах восстановления замка, самый опытный в военном деле Бернард указал на обязательное наличие внутри питьевого источника. Если всякого рода зернохранилища …
– Не знал, что маги воды умеют управлять воздушной стихией, – он моментально заметил прошедшие необычные изменения в окружающей среде.
Молодой и здоровый организм требовал свое. Хе-хе, тут уж не до экономии. Сколько у меня не было женщины? Черт, даже и не помню уже. Последний раз в Серебряном городе развлекался, вот только сколько у…
В комнате наступила тревожная тишина. Каждый раз слыша количество вражеской армии и узнавая, что против нас выступает целое королевство, члены совета воссозданного восьмого Великого Дома испытывали о…
Пауза, от меня ноль реакции, лишь льда прибавилось во взгляде. Интересно, мне показалось или официантка вроде слишком зазывно мне улыбалась, когда брала заказ? Довольно милая и симпатичная особа…
Оба волшебника одинаковым движением наморщили лоб, задумывавшись над вопросом.
Пришла моя очередь призадуматься. Говорить? Почему нет? Глупо делать из этого какую-то особенную тайну.
И с определенной толикой страха. Это король тоже четко ощутил. И скривился. Когда собственные соратники боятся врага от них становиться мало толку. О побеге можно забыть.
Проклятье. Как все сложно. Теперь еще и об этом переживать. Эх, тяжела ноша правителя. Одни проблемы и никакого отдыха.
Древняя Знать… бывшие владыки Фэлрона и спустя многие сотни лет доказывали, что далеко не случайно в свое время покорили весь мир.
С тех пор прошло уже почти два часа. Бешенная скачка по восточной дороге продолжалась с самого выезда и не теряла темп до последней минуты, пока Нейран наконец не выдержала и натянула поводья.
Я резко замолк, осененный внезапной идеей.
У волшебницы поневоле по спине пробежала волны мурашек. Она только сейчас поняла, насколько далеко в море выходил скальный массив со стоящей на ней имперской твердыней, и насколько последняя имела ги…
– Может и проклятое. Только моему господину это не слишком мешает.
Какой позор. За столетия правления никто из королевской династии не попадал в руки врага. Он, Риккардо III будет первым. Дед, наверное, в гробу переворачивается от стыда.
Эх, сюда бы еще податливую красотку под левую руку, а в правую полный бокал вкусного горячительного напитка, вместо уже порядком опротивевшего разбавленного красного вина.
Еще через день, оставив за старших Бернарда и Дорна я отправился в Давар-Порт вместе с капитаном Сержем и его подругой магичкой из клана Воды. Погруженные ящики с огнестрельным оружием покоились в тр…
– Нет, – я отрицательно качнул головой, одновременно с этим цепляя на пояс тхасар, второй клинок на этот раз оставался в лагере. – Внимательней тут. Не спите.
Уго замолк, его взор стал пустым, а лицо осунулось, в мгновение ока прибавив хозяину пару десятков лет.
Неудивительно, что мой авторитет у суровых рубак взлетел на небывалую высоту. И это, еще не упоминая самого сражения, где мое участие могли лицезреть все согласившиеся поступить на службу к ансаларск…
– К большому сожалению – нет, – проскрипел магистр, оставляя бокал в сторону. – Не испарились.
– Господин, – человек в коричневом камзоле, стоящий до последней секунды неподалеку от книжной лавки неподвижно почтительно поклонился. – Ваши приказания выполнены. Дополнительно наняты еще два кораб…
Через три дня наконец-то прибыла долгожданная шхуна. Капитан Серж сдержал обещание и не стал запаздывать. Привез две строительные артели с квалифицированными плотниками, бригаду разнорабочих. Заключе…
– Приданное заняло слишком много места. Пришлось взять дополнительные повозки, вот и задерживается.
Кто же знал, что против его детища выступит один из ансаларских лордов-колдунов, имеющий доступ к безграничному запасу энергии.
Кудесница равнодушно кивнула, словно ожидала услышать нечто подобное. И немудрено, гордость лесных воителей оказалась сильно задета, когда они вынужденно отходили под давлением обряженных в железо жа…
– Ну значит договорились, – подытожил я беседу. – Поговорите с остальными своими односельчанами, посоветуйтесь, проведите голосование или еще что. Кто захочет остаться – добро пожаловать. Другие могу…
Меня как-то забыли обучить весит хозяйство средневеково феодала.
Горнист и знаменосец делали вид, что их вообще не касается разговор, глядя строго перед собой.
Я шел, держа обнаженный тхасар в правой руке и заготовку боевых чар в левой, внимательно глядя под ноги, замирая при любом подозрительном шорохе и сканируя дорогу впереди на предмет враждебного прояв…
Вот уже на протяжении нескольких дней самый близкий в этом мире для него человек вел себя необычно, тревожно, и это не могло его не беспокоить.
Поначалу данный факт меня немного напряг. Подумывал даже отказаться от услуг двергов-строителей. Но еще один разговор с мастером Досбрилом разрешил ситуацию в лучшую сторону. Коротышки согласились по…
– Считаете бывалых будет легче убедить остаться на долговременную службу после окончания срока?
Прелестно, только пьяной магички-ренегатки для полного счастья мне не хватало…
Магистр не сдержался и пригубил оставленное ранее вино. На какое-то время в кабинете наступила тревожная тишина. Каждый из магов думал о последствиях необычного шага одержимых потусторонними сущностя…
Клятва верности на крови. Ритуал, проведенный с каждым из солдат, почти в точности соответствовал тому, через что прошел бывший баронский управляющий. С иллюзией червя и другими мистическими атрибута…
Поначалу все шло просто прекрасно. «Пламя Хаоса» отлично выполняло свою роль, выжигая в темном подвижном тумане целые проплешины, отгоняя черное колдовство все дальше и дальше.
– Рыцари Ночи, – ответил Уго Ларсен. – Ближайшие помощники Первого Императора. Именно они создали перевал Усталого путника и основали Ак-Карраш.
– Мда, это вам не фаверолями бросаться, – впечатленный пробормотал себе под нос я. – Тут талант нужен. И знания. Очень много знаний, весьма специфичных, по определенной тематике.
Сначала не получалось. Действие заклинания ограничивалось из-за проклятого поля нейтрализации. Приходилось буквально выкашивать врагов, не оставляя им шанса второй раз подняться на ноги.
– Разве я предложил стать друзьями? Я всего лишь хочу поведать тебе кое-что.
Над моей пустой ладонью возникло маленькое облачко пыли. Быстро раскручиваясь в спираль, оно протянулась к осадному орудию, впилось в него, в мгновение ока превращая кожу, железо и дерево в прах.
– «Потрошитель», – вслух процитировал я обрывок свитка, виденного однажды среди бумаг троицы чернокнижников перед снятием осады с Золотой Гавани, с изображением псеводживой хищной особи наподобие гол…
Похвальное усердие. Стоило сходить вниз посмотреть, чего там гномы-строители уже наворотили. Как никак приличные деньги плачу за работу.
Мой взгляд переместился на захваченных. Сообразив, что молчание ничего не даст, чуть вперед выступил старик, так как рыцарь имел слегка пришибленный вид. Судя по огромной шишке на лбу, ему похоже здо…
– Истребим ублюдков! – закричал Элайджа Фер, охваченный непривычной для управляющего яростью.
– Может хватит провоцировать мой экипаж? – раздался мужской баритон. – Или кроме бедняги Джека, ты намеревалась дать поглазеть на себя еще кому-то?
Зарождение заклинания мне не удалось проследить, как и сам поток энергии формирования рисунка чар. Наверное, из-за толщи воды, куда чародейка вгоняла силу.
Кудесница застыла в седле неподвижной статуей, закрыла глаза и слегка приподняла руки вверх, как бы пытаясь обнять пространство перед собой.
Ну хоть это неплохо. Лишние воины мне тут определенно не повредят.
– Нет, – возразил Готфрид из рода Эйнар. – Сначала заманим в нужное место, – помолчал и жестко закончил: – А потом убьем.
– Это просто невероятно, ваша милость! – восторженно сверкая глазами, рядом остановился Дорн.
– Возвращайтесь назад и ждите где сказано, – властно бросил я и направился к главному входу в донжон.
– Спокойно, я пришел не драться, а поговорить, – сказал как ни в чем не бывало ансаларец, отлипая от ствола дерева, на который он облокачивался до того, как заговорить.
– С точки зрения защищенности выбор вполне оправдан, – парировал Тайрал. – Это ведь не дворец, который должен радовать глаз эстетически выверенной красотой. Но я не об этом.
За первым переходом последовала еще два, перед каждым заходом я внимательно смотрел на знаки, отмечая их расположение на представленной карте.
– Полагаю все доступные им резервы уже здесь, – успокоил я его. – У альвов и без нас хватает проблем. На севере и западе – беспокойные людские королевства. На юге – необъятная Степь. Одно хорошо – на…
Мы провозились достаточно долго. Благодаря общей структуре подпитки негатора вражеский волшебник не мог нам помешать. Ему ничего не оставалось, как беспомощно наблюдать, как противник постукивает по …
– Замочная скважина. Хмм, вселяет надежду. Может здесь хранили ингредиенты для зелий?
Внимательный слушатель мог отметить презрительные нотки в голосе широкоплечего коротышки. Камнетес из подгорного племени терпеть не мог представителей лесного племени, демонстрируя неприязнь при кажд…
В самом деле, я феодал или кто? Мне категорически надоело питаться чем попало, спать на земле и менять подштанники, надеясь, что белья хватит до следующего города. Следовало наконец обустраиваться и …
Бесполезно. Не успели, не смогли, не дотянулись. Обидчик скрылся за толстыми створками, оставив перворожденных впустую исходить ядом ненависти.
Я стоял и раздумывал, не зная, как поступить. Новое открытие манило своими возможностями. Перестать быть человеком, перейти на совершенно другой уровень, почти сравнятся с богами, получить невероятну…
Я внимательнее пригляделся к подступающим вражеским порядкам. Странно. Никакого магического прикрытия не ощущалось. Они просто буром перли напролом, толкая перед собой грубую конструкцию, со скрытым …
Я с неохотой прицепил тхасар обратно на пояс, встал, выпрямился, принимая как можно более гордый вид и стал ждать, пока бегуны преодолеют остаток расстояния до нашего лагеря.
С узких горизонтальных бойниц под потолком смахнули толстый слой пыли. Места для стрелков распределили, уложив рядом внушительный запас стрел. Отсюда будет вестись огонь по нападающим, в случае если …
Еще несколько минут спустя из-за стены деревьев показались всадники. Добраться до лагеря беглецы уже не успевали. Что же, похоже пришла пора опробовать новообретенную способность в реальном бою.
Теперь я знал, где оставшиеся купели Восхождения. Одна на севере, в Пустошах, как раз под Императорским дворцом Ансаларской столицы. Вторая на юге, где-то глубоко в горах двергов. Последняя на восток…
И правда, спустя всего полчаса активного слежения за ушедшим отрядом коротышек, путем быстрого перемещения по периметру замковой стены, моя теория полностью подтвердилась.
Одна загадка разрешилась. Осталось еще несколько и главная из них – почему время появления шхуны и фрегата произошло почти одновременно? Очень уж удачное совпадение. Явно не спроста.
– И что сегодня тебя привело в Давар-Порт?
– Надо бы их похоронить, – сказал я, обращаясь к медленно подходившему Бернарду.
Я разочарованно вздохнул. Заныла спина, последние часы я провел сидя на полу в позе лотоса, положив меч на колени. Долбанная тумбочка посреди круглого зала не поддавалась под внешним натиском и не пу…
– Они отошли в то же время, как появились люди. Какой из этого можно сделать вывод? – вполголоса поинтересовался я ни к кому конкретно не обращаясь.
Это как собрать мозаику, где любая ошибка приведет к окончательной гибели…
– Советую забыть о них раз и навсегда, – сурово промолвил я. – И не забывай, что ты больше не обычный наемник. Ты служишь мне, а значит все твои поступки напрямую касается меня лично.
Все так же не открывая глаза, волшебница улыбнулась.
И пока нападающие теряют людей в бесплодных попытках захвата, хозяин замка преспокойно бухает в каминном зале донжона, изредка отдавая приказ сменить уставших стрелков…
Плотная темнота, окружающая со всех сторон, компенсировалась относительным теплом и абсолютной сухостью, показавшейся весьма приятной после разошедшейся наверху непогоды.
Это что касается моих нынешних дружинников. В будущем новобранцев планировалось тренировать сразу на тяжелую пехоту, включая умение обращения с полным доспехом.
– Я не боюсь умереть за родной Лес. Нас всех ждет путешествие по Звездному мосту в объятия матери Дану.
– Приветствую могучего колдуна и непобедимого воина, – прогудело над ухом.
Замок радовал глаз. За почти полторы недели отсутствия тут многое изменилось. Во внутренних помещениях навели порядок, сделали новую мебель, люди наладили собственный быт, заработала кухня и прачечна…
– Идиоты, – буркнул я недовольно, вставая прямо и понимая кого увижу в следующий момент.
– Здорово он их сделал. Теперь уже роли поменялись… – сказал и тут же осекся.
Разглядев говорившего, чародейка начала делать замах.
В действительности я понятия не имел, насколько эффективными окажутся эти примитивные с точки зрения землянина орудия, но ведь что-то делать надо. Артиллерийских систем с наводкой по координатам от с…
Так, а вот это не есть хорошо. Он что пришел выкатывать мне претензии насчет содержания?
Как и подозревал, в одном месте обнаружилась знакомая выемка с символами. Все правильно, куда как не прямиком в хозяйские покои отсюда есть ход. Прежний владелец должен был иметь сюда мгновенный дост…
– Точно. У них нет союзников, – пробормотал я себе под нос. – Копнуть глубже и выяснится, что их положение ничуть не лучше нашего. Только в глобальном масштабе. Надо лишь правильно подать мысль. И вс…
– Прямиком к Мензарийским горам, – докончил за него воздушник.
Стоило об это подумать и усмехнуться, подтрунивая над самим собой, как каменные плиты под ногами внезапно перешли из твердого в газообразное состояние, куда меня благополучно и затянуло.
И всем троим наблюдателям в голову вдруг пришла одна мысль: закутанный в темную хламиду всадник удивительным образом походил на возвышающиеся в конце ущелья каменные изваяния Рыцарей Ночи.
Вспомнив, как легко и непринужденно под пальцами хрустнула шея – я угрюмо усмехнулся. Разум еще не успел сообразить, а рефлексы уже взяли свое. На автомате пустил «Волну ужаса», затуманивая сознание …
Заключенное в серебряную оправу зеркальцо проскользило по отполированной деревянной поверхности, замерев точно посередине стола, как раз рядом с двумя хрустальными бокалами и бутылкой изтарского розо…
Лорды-колдуны равнодушно относились к выходцам из этого подобия монастыря, так как ансаларцы не являлись последователями религии Пантеона Девятерых, предпочитая верить в собственное могущество, чем в…
С капитаном Сержем удалось без проблем договориться о поставках огнестрельного оружия. Его контрагенты из подгорного племени обещали привезти первую партию уже через месяц. Место передачи там же – на…
Я призадумался. Действительно, как? География была моей слабой пятой, но даже я приблизительно представлял, что соотношение расстояния и прошедшего времени не соответствует обычным стандартам. Лошаде…
– Есть что-нибудь пожрать? – осведомился я не беспокоясь о грубости выражения.
Никто из клиентов таверны не рискнул выйти вперед. Все замерли, напряженно ожидая, чем дело закончится.
Так казалось. И так все выглядело до последнего мгновения. Никто не смог бы устоять против стремительного натиска лучших воителей Леса.
Да, они оба старше меня и на какой-нибудь Земле двадцать первого века, скорее всего так бы и получилось. Но это Фэлрон, совершенно другой мир и тут совершенно иные порядки. Ведь как ни посмотри, а зд…
Еще не хватало, чтобы он вбил себе в голову, что стал неуязвимым. Помрет ведь в первом же бою. Наложенные чары вовсе не обозначали абсолютной защиты, лишь давали дополнительные шансы на выживание.
– И что теперь делать? – хмуро спросил Тайрал. – Он играючи пробил магический щит твоей подопечной. Продавил, без всякого напряжения, с одного удара.
Девушка имела весьма привлекательную внешность. Тонкие черты лица, немного острые скулы, прямые темные волосы с легким синеватым оттенком, большие глаза сверкали цветом индиго.
Его величество король Риккардо III выглядел откровенно не очень. На лбу здоровенная шишка, помятое лицо, одежда на два размера больше болталась, как на вешалке (специально такую выдали) и лишь глаза …
Баллисты заряжались очень долго, движение посудины двергов почти не ощущалось, иногда начинало казаться, что дерущиеся договорились о перемирии, такими продолжительными становились паузы между залпам…
После скоропостижной смерти старого барона, не оставившего после себя живых наследников, и прибытии в усадьбу на холме нового владельца феода, назначенного сюда королевским указом, жители трех окрест…
Тяжело было покидать родные края, где были прожиты многие годы, но и смириться никто не желал, слишком уж привыкли землепашцы к вольному укладу за последние годы. Старый-то господин совсем их не трог…
Корабль шел ходко под встречным ветром строго на юг. И тем не менее Инара решила еще немного прибавить ему скорости. На горизонте проступали яркие зарницы восходящего солнца и будет неплохо позавтрак…
Успокоился, взял себя в руки, постарался расслабиться и сосредоточиться на выполнении первоочередной возникшей задачи.
– И что, вот так просто всех убьем? – недоверчиво прищурилась лесная кудесница по окончании рассказа.
Боевой маг слегка удивленно покосился на нее. Запнулся, наморщил лоб, о чем-то вспоминая и грустно улыбнулся.
– Они созовут армии, объединят силы и пойдут в Анклав Теней, пока не стало слишком поздно, и враг не укрепился в Фэлроне.
Пару минут мужики молчали, не забывая резво перебирать ногами, не отставая от слишком шустрого господина.
Значит надо применить тот же подход. Перевести закорючки на привычные знаки и активировать заклинание. Благо здесь строка всего одна и довольно короткая. Бежать наверх за учебником не понадобится, ду…
В принципе все правильно. Трофеи нам не повредят. Вместо того, чтобы гоняться за обезумившими от страха баладийцами в лесной чаще. Те похоже неслабо перепугались и задали приличный темп незапланирова…
Магесса из клана Воды помолчала, обдумывая вопрос.
– Глядите! Он падает, корабль падает! – Дорн не сдержался и почти выкрикнул, тыча пальцем в изменившееся положение фрегата двергов.
Правда пытаться объяснять данный факт кудеснице он не стал. Его позабавила ее слишком бурная реакция. Давненько она не выбиралась за границы альвийских владений. В срединных королевствах к ним уже от…
– В целом да. Однако, как я понял, серьезно никто не рассчитывает, что ты продержишься достаточно долго. Поддержку тебе несомненно окажут, но на многое рассчитывать не приходиться. На этой волне глав…
С жутким протяжным скрипом отворилась дверь. Зашли четверо. Салазар, двое солдат и крайне зловещий тип в черной просторной мантии. У последнего было худощавое лицо аскета, черные зализанные назад вол…
Последующие пять дней прошли в дальнейших исследованиях внутренних помещений замка. Сначала донжона, затем расположенных в стенах. Осматривая комнату за комнату, зал за залом удалось оценить объем пр…
И невероятно правильное лицо с тонкими чертами и большими зелеными глазами, в обрамлении густых молочно-белых волос. Убойное сочетание нечеловеческой красоты.
Давно покинутое обиталище одного из аристократических родов Ансаларской империи весьма сильно отличалось от обычных замков классической постройки.
Звучало заманчиво. Проблема в том, что и минусы тоже имелись.
Бернард поклонился и отбыл лично руководить сборами. Правильно, нечего тянуть резину. Надо поторапливаться. А я пока, пожалуй, еще немного переведу дух. Погреюсь на солнышке, отдышусь. Только перемещ…
Она тоже понимала, что вносить раскол в группу сейчас никак нельзя, особенно перед предстоящим сражением.
После баронских дружинников осталось девять плохеньких одноручных мечей, такого же худого качества двадцать кожаных нагрудников с внушительными отметинами от тхасара, одиннадцать боевых топоров и неч…
Как показали дальнейшие события – совершенно зря.
От обеих веяло какой-то мрачной торжественностью.
– Условия окончательные и обсуждению не подлежат, – бесстрастно закончил я.
И сразу же почему-то на ум пришел оставшийся целым второй негатор. Артефакт, выполненный в форме песочных часов мы вчера с мэтром Салазаром очень долго изучали в моем кабинете, обсуждая область его п…
Аккуратно сложили и отбыли восвояси, напоследок клятвенно пообещав возвратиться ровно через неделю.
Я оглядел крупную фигуру, которой запросто могли позавидовать культуристы-бодибилдеры. Вроде не врет, по крайней мере внешне похож. В смысле, если бы я как и представлял себе мастера, работающего каж…
– Хотите снарядить полусотню? – нисколько не удивляясь заявленным требованиям осведомился амбал, представившийся таким неподходящим для него именем.
В этой бесформенной хламиде Дорн напоминал императора Палпатина из Звездных Войн в ранние годы. Слегка потренировать голос, добиться глубокого баса и можно прямо завтра отправлять на завоевание одной…
Пряный вкус взбадривал не хуже крепкого кофе. Новомодный рецепт употребления виноградного сока привез Серж, побывав с кратковременным визитом несколько дней назад. Сгрузил дополнительные припасы, пов…
У меня мелькнула мысль слегка задержаться и проследить, кто же все-таки приобрел у коротышек тяжелые «громыхалки», но потом передумал, предположив, что заказчики вряд ли явятся лично за купленным тов…
Я нанял их парочку вместе с кораблем для доставки припасов и себя обратно в Замок Бури. После того, как они разумеется закончат свои делишки с покупателями пистолей.
Как например та, что сейчас стояла у стены и стреляла озорными глазками из-под кокетливо приспущенных ресниц. Миловидная, свежая, кровь с молоком.
– И это все? – проблеял он, растерянно оглядываясь на спутников.
Вскоре из арки тоже стали вытаскивать мертвые тела. И весьма много. Стало ясно, что озвученный ранее прогноз о потерях оказался слишком оптимистичным. Гарнизон крепости туго знал свое дело, щедрой ру…
Его более молодой напарник, один из чернокнижников Восточного побережья, примкнувший к нам после короткой военной компании под стенами Золотой Гавани, повторил маневр с секундной задержкой.
Уткнувшийся в книжку Дорн аж свалился с бревна, когда увидал последние этапы трансформации. Он так и застыл в нелепой позе, открыв от изумления рот. Его глаза напоминали два блюдца и спровоцировали у…
Я холодно взглянул на группу низкорослых крепышей, остановившихся рядом с столиком, не делая попыток ответить на приветствие. Не дураки, сами поймут, что им не слишком рады.
– Хорошо, – размышлял лорд недолго. – Я не только разрешу вам оставить груз на землях моего домена, но и сделаю больше: позволю складировать ящики за крепостными стенами и дам свое слово, что сохраню…
Взгляд поневоле скользнул к аккуратно сложенным элементам кожаной брони оружейных дел мастера Торна из Серебряного города. Творение дверга отличалось легкостью, удобностью и вместе с тем довольно выс…
Второе – это само заклинание. Смотря какую цель преследовал заклинатель он использовал конкретные символы.
Темно-зеленая полоса берега справа постепенно меняла свой цвет, переходя сначала в темно-серую, состоящую из острых рифов, линию прибоя, а затем в песочную ленту пляжа, изгибающуюся в причудливый ова…
– Зачем они сюда приехали? – молодая воздушница вытянула шею, разглядывая провал арки ворот, куда несколькими минутами ранее в полном составе въехал интересующий их караван.
Под конец голос магички наполнился неприкрытым сарказмом. Серж со злостью сжал челюсть. Порой любимая выводила его из себя своим пренебрежительным отношением. Все-таки маги оставались магами, особенн…
– Может скажешь уже наконец в чем дело? – гневно осведомилась она. – Я конечно ни в коем случае не предлагаю нападать на одного из ансаларских колдунов, но мы могли хотя бы узнать больше от этих двои…
Ловушка отменяется. Без отвлекающего удара ушастых мы не выдержим натиска четырех тысяч солдат. Ну и ладно. Не вышло и не вышло. Бывает. Будем полностью играть от обороны.
– Правильно, моя дорогая. Люди обязательно захотят найти зачинщиков кризиса. И к моему безмерному сожалению, будут не так уж и правы. Как ни посмотри, это мы виноваты в случившемся. Магистры прекрасн…
– Зашиб одного в кабацкой драке. Насмерть. Пришлось из Арбеца бежать. Набрел на деревню, люди добрые помогли, приютили. Решил остаться, отплатить добрым делом. Ну и как-то прижился.
В последнем случае время работы артефакта напрямую зависело от плотности энергетических каналов заклинания. Первый являлся более предпочтительный с практической точки зрения, однако не каждый мог себ…
Я великодушно кивнул. Дороговато конечно, но с учетом обстоятельств, вполне терпимо. Ксероксов же здесь нет. Человек вручную будет трудиться. А это вам не пару кнопок нажат и ждать, попивая кофе, с л…
Конечно, полноценного ансаларского колдуна из чернокнижника не выйдет при всем его желании. Дар управлять энергией эфирных каналов передавался по крови и доступен лишь представителям Древней Знати. О…
Они не слышали, что именно говорил виновник гибели огромного числа перворожденных. Зато смогли лицезреть окончание коротких переговоров.
Придется соображать быстро. Баладийцы рвутся внутрь, как оголтелые. Еще немного и снесут ворота. Дальше конечно застрянут перед опущенной решеткой в туннеле под стеной. Но учитывая переполняющий энту…
Вскоре вдали протяжным ревом протрубил горн. Из стройных рядов баладийского войска появилось три всадника. Герольд в сопровождении горниста и знаменосца бешенной рысью поскакали к замковым воротам.
Всем известно, темнее магов в Фэлроне не существовало. С ансаларцами даже демоны опасались связываться. А боги Пантеона Девятерых предпочитали не замечать того, что потомки бывших властителей мира не…
Откуда вскоре выглянула краюха хлеба и кусок валеного мяса, завернутый в тряпицу. Расторопный малый, как в принципе все они. Наемники. Опытные вояки, знают, что всегда необходимо при себе иметь НЗ.
Задумавшись, король не заметил, как их маленькая процессия достигла главного здания.
Один удар сердца – и черный дым принялся формироваться в слегка худощавую фигуру, складываясь по кускам из колыхающихся рванных обрывков, трансформируясь в человека.
Горожане и заморские гости сторонились, пропуская одинокую фигуру, с уважением косясь на рукоятки мечей, хищно выглядывающих из-за пояса. Вкупе с выставленным напоказ плащом и броней характерной расц…
Наемник неохотно кивнул. И правда, позор терять знамя в бою, тем более так нелепо.
Это он так незамысловато предлагает перейти к торгу? Придется его разочаровать. Тратить золото на клочок полуистлевшего пергамента станет невероятной глупостью. Деньги имели нехорошую привычку быстро…
Так длилось до тех пор, пока она не заглянула ему прямо в глаза. Мрачный огонь цвета индиго пока еще слегка тлевший где-то в самой глубине заставил по-серьезному отнестись к его обладателю. Потому чт…
Я призвал энергию Бездны. Совсем немного, не перетруждая уставший организм, только чтобы глаза полыхнули фиолетовым пламенем.
Полагаю, если смотреть сверху, то творение древних мастеров должно напоминать гигантскую незаконченную паутину, лежащую в окружении воды.
Что-то вроде искусственного интеллекта, но выполненного исключительно за счет магических составляющих. Хотя нет, стоп, разумным все-таки такую конструкцию нельзя назвать. Скорее что-то вроде псевдо-г…
– Она теперь стала несокрушимой? – Бернард как ребенок при виде подарка обрадовано подхватил кирасу, сразу же принялся ее прилаживать себе на плечи, причем даже не потрудившись снять кольчугу.
– Ничего не могу сказать, это не в моей власти. Но можете сами спросить у его милости. Пусть двое пойдут со мной.
Организовали арсенал куда перенесли излишки оружия. Луки, стрелы, мечи, стальные нагрудники, шлемы, кольчуга, короткие метательные копья с металлическими наконечниками – все это добро теперь лежало в…
Тронный зал избавили от засилья паутины и мусора. Между строем идеально ровных колонн развесили фиолетовые полотна, пока что пустые. Вскоре на них появится герб Великого Дома Монмартар. Среди женщин,…
Красота. Это что же сколько заработать можно, практически на пустом месте?
– Их достижения в Искусстве были невероятны, они творили и создавали такое, чего мы и представить себе не можем, не то что повторить в действительности, – приглушенным голосом продолжила Инара. – Пав…
– Встречались, – нейтрально ответил воин. – Его зовут Готфрид Эйнар, но большинство его знает, как Клинок Заката.
Боевой маг стихии Воздуха развернулся и быстро стал спускаться вниз, направляясь к разбитому лагерю разведчиков Магического Совета. Нейран и Закари молча последовали за ним.
– В самом дальнем углу главной библиотеки цитадели Совета, что находится в городе Тир, столице королевства Ландрия, на стене висит полотно, написанное одним из старых художников времен расцвета Импер…
– Почему ты ее все время не носишь? Сколько вижу, постоянно обходишься кольчугой.
Да и черт с ними. Обойдемся поверхностным взаимодействием. Все равно прятать рисунок нерационально, может придется его корректировать, перенастраивая должным образом.
На моих губам блуждала рассеянная улыбка. Мда, с эротическими фантазиями надо завязывать. Нашел блин время.
Не скажу, что сразу врубился во все тонкости, но спустя примерно полчаса напряженных исследований кое-какие выводы получить удалось.
Лицо перворожденной приняло высокомерное выражение. Острый подбородок вскинулся вверх, глаза заволокло льдом надменности.
Вдруг ее глаза закатались, и она начала заваливаться назад. Усилия для создания заклинания ускорили действие алкогольных паров.
– Поддерживать корабль на плаву всю дорогу я не смогу. Не хватит сил.
Ну как же, длинноухие не уставали напоминать всем встречным и поперечным о том, кто первым появился в Фэлроне, а фиолетоглазые очень гордились, что смогли тем вломить и отобрать власть над миром, сок…
– Вы знаете, когда она прибывает? – мой голос чуть дрогнул.
– После первых грабежей Дарцингкская Лига объявила награду на голову каждого разбойника. На них развернулась настоящая охота, – со смешком добавила она же, спустя пару секунд молчания. – Естественно,…
Обратно отправлялись внушительным караваном из семи кораблей. Увеличение количества воинов до сотни, плюс их семьи, плюс припасы на зимний период и покупка разнообразных предметов обихода со снаряжен…
– А как же длинноухие убитые вчера? – тут же нашелся, что возразить Дорн.
В результате от двух с половиной тысяч золотых (весьма немалая сумма по местным меркам) осталась лишь малая часть. Очень уж много всего закупили.
– Ах ты мерзкий выкидыш ползучей жабы, – скрежетнул клинок, вытягиваясь из ножен.
– Вряд ли у морских разбойников будет служить стихийная волшебница, – возразил я и тут же взял паузу, потому что на ум пришла Селена и Барон Дикого края. Эта парочка вполне себе уживалась, получая по…
– У них нет чести, – со злостью рявкнул король. – Они наемники. Им платят. А когда перестают платить, они ищут себе другого господина. Вот и все!
– Сомкнуть ряды! Копейщики! Ко мне! – вторил ему Первый рыцарь, пытаясь прекратить панику.
Тем временем вперед выступил один из сопровождающих солдат, вытягивая руки вперед. В правой лежал изысканный кинжал с волнистым лезвием из ансаларской стали, в левой находился длинный посох с кристал…
Вопрос адресовался Винделу, обещавшему вчера соорудить три метательные машины на стене замка.
Это потом, сидя вечерком у камина и держа в ладони бокал изысканного вина можно рассказывать гостям, как ты благородно предложил противнику сдаться или милосердно позволил уйти, приукрашивая историю …
Враждебные чары безвольно отступали, не пытаясь помешать наглому вторжению в собственные владения. Процесс, как я полагал, очищения продвигался просто отлично. За четыре часа удалось пройти почти на …
Я выдержал небольшую паузу, внимательно посмотрел в глаза чернокнижнику, увидел в них лишь решимость и удовлетворенно качнул головой.
Аккуратно вырытые канавки исходили приглушенным синим свечением. Ровные линии образовывали идеально ровную пентаграмму, ориентированную верхним лучом строго на видневшийся вдали замок. На углах стоял…
Но дело прежде всего. Скользнув взглядом по приятным округлостям в вырезе платья, я зашагал дальше.
Мужчина осуждающе покачал головой. Типичная демонстрация высокомерия магов. Думают, что их сила решает все. Что разумеется совершенно не так. Вспомнить хотя бы причину их здесь появления. Устроенная …
А за то, что на его людей попытались напасть, барон в два раза увеличил оброк и объявил, что ждет каждый месяц по одной молодице для «услужения в его личной опочивальне».
Боевой маг нетерпеливо дернул рукой, случайно задел поводья и конь под ним нетерпеливо переступил с ноги на ногу, крайне неодобрительно покосившись на всадника за неосторожное поведение.
Лицо воина приняло серьезное выражение. Он секунду помедлил, раздумывая над нежданным предложением, затем повторно пожал плечами.
Какие еще нафиг порождения черной магии? Да в этом бардаке даже демоны вряд ли захотят жить, не то что кто-то еще.
Мягко скрежетнул металл, из ножен появился тхасар. Приятная тяжесть оружия добавила немного уверенности. По обоюдоострому лезвию скользнули фиолетовые змейки энергии.
Место для колдовства готовили целую ночь. Землю очистили, выровняли, убрали траву, утрамбовали до плотности камня, чтобы дать возможность волшебнику совершить обещанное чудо и накрыть сферой безмагии…
Огромная глыба древней постройки отсюда казались еще больше. Густая мрачная тень от нее пролегла по земле доставая почти до самой полосы прибрежного лесного массива.
– Здравствуйте, милорд. Вижу, вы как всегда в центре событий?
Они уже много лет плавали на «Морском коне» и почти столько же времени были вместе, так что причин что-то таить от любимого у нее не имелось.
Прошло несколько дней после прибытия в Тир прежде чем их пригласили в цитадель стихийных кланов. Все это время они напряженно ожидали вызова в Магический Совет, гадая почему магистры не сделали это с…
Кроме меня в трапезной никого. Время далеко за обед, все разбрелись по замку, занимаясь своими делами. Лишь я остался у огромного камина, неторопливо прихлебывая вино, щедро сдобренное специями.
– Стрельба по готовности! Не жалеть стрел!
– Ладно, – я махнул рукой, признавая право морехода на секреты своих контрагентов.
Из ниоткуда появился кувшин, весело зажурчал хмельной напиток. К счастью здоровяк догадался заменить огромную кружку приличным серебряным кубком гораздо меньших размеров.
– Они уже сильнейшие, – тотчас перебила его Инара. – Никто из одаренных в Фэлроне не осмеливается бросить прямой вызов стихийникам. Они хотят совершенно другого.
Из канавок поднимался легкий дымок, струившийся тонкой дымкой исключительно в границах расчерченной фигуры, несмотря на изредка налетающий с берега морской бриз.
Впервые в истории их отношений они разговаривали о вещах, имевших отношение к магии, так обстоятельно. Трудно не удержаться и не попытаться узнать подробности о жизни, раньше бывшие запретной темой в…
Свет перед глазами померк, появилось ощущение падения с умопомрачительной скоростью в никуда. В бездну без дна. В черный провал не имеющего ни конца, ни начала.
Я устало присел у разведенного костра, бездумно уставился в огонь. В небольшой котелке, подвешенном на условной пирамидке из трех сучковатых палок, закипала похлебка, распространяя по округе ароматны…
Серж вздрогнул. Он вдруг вспомнил где слышал это имя раньше – Готфрид из рода Эйнар.
Манящие образы были так увлекательны, что он не сразу заметил, что звуки битвы изменились. Вместо торжествующих криков из туннеля внезапно донеслись вопли ужаса.
Трое человек и один дверг встревоженно переглянулись. Они не поняли моего бормотания.
Можно с ходу занять рынок оружия, став монополистом. Учитывая постепенно разгоравшуюся войну на континенте деньги потекут полноводной рекой. Главное застолбить место и не слишком наглеть в плане цено…
Наоборот, судя по поведению, у него было необычайно веселый настрой. Словно узнал что-то крайне хорошее.
Наступила почтительная тишина. Перед глазами обоих слушателей развернулись грозные картины далекого прошлого.
– Что ты там говорил о лорде? Какой еще лорд? – вклинился Лукас.
В первые часы король приходил в себя после ранения и не слишком обращал внимание на условия размещения, больше занятый собственным самочувствием. Но когда стало получше, конечно же возмутился обстано…
Куб посреди зала со всех сторон окружала сплошная пелена извилистых чар с плотной вязью пересекающихся между собой энергетических нитей каналов. Колдовские нити поблекли, истончились до толщины челов…
От Алмеро последовал еще один молчаливый жест подтверждения.
Раскатистый гулкий грохот из ближайшего окна заставил замереть, рука инстинктивно потянулась к мечу. За одним громыханием последовал сразу же второй, а за ним третий, четвертый и пятый.
Я сделал маленькую паузу. Риккардо нервно стрельнул исподлобья напряженным взглядом, ожидая дальше услышать нечто неприятное. Правильно ожидал.
Неудивительно, что пятьсот лет назад вражескому чародею пришлось обрывать энергетические каналы снабжения, вместо того чтобы перевести управляющий контур на себя. Тут нужен спец очень высокого уровня.
– По возвращении, обязательно проведите снова набор. Нам понадобятся воины в будущем. Чувствую, заварушка, затеянная Ландрией, еще не скоро закончиться, – в голосе монарха проскользнули грустные нотк…
Бернард неосознанно подобрал под себя ноги, отодвигаясь подальше, хотя и так сидел от меня в паре метров. Умудренный житейским опытом бывалый рубака предпочитал держаться от любого проявления магии н…
– Думаешь, он хочет заключить мир? – недоверчиво насупил брови король.
Я мрачно оскалился, с хищным скрежетом потащил меч из ножен. Сделал шаг вперед, на ходу обращаясь в сгусток темного дыма и рванул в сторону леса.
Это правда, за многие сотни тысяч лет я далеко не первый кто обнаружил древние артефакты преображения. Многие маги, имеющие силу гораздо большей моей проходили этим путем, стремясь встать на одну сту…
Закари судорожно потер вспотевшие ладони, между тонкими пальцами мелькнул маленький язычок огня. Неосознанно юный маг обратился к родной стихии, пытаясь взять себя в руки.
– Кажется я уже где-то слышала это прозвище, – задумчиво прошептала она.
Дорн наоборот наклонился вперед, горящие жадным любопытством глаза не отрывались от моих рук, а уши словно зажили собственной жизнью, зашевелились, стремясь не пропустить ни одного звука.
Еще недавно заброшенный мрачный замок оживал на глазах.
Вот на такой нерадостной ноте закончился наш разговор. Остаток времени каждый занимался своими делами молча. Я лежал на плаще, подложив вместо подушки седло, начинающий колдун изучал учебный фолиант …
– Дорогая, ты сделал все что смогла, мы и так задержались в Давар-Порте дольше необходимого, – мягким увещевающим голосом произнес третий человек, сидящий за столиком.
Бернард полностью одобрил мое предложение.
А тут все коротко, четко, лаконично, без шелухи. И что самое важное, за время их знакомства леди еще ни разу не изменила своей манере общение. Что несомненно говорило в пользу ее характера.
Стихийница клана Воды отрицательно покачала головой.
В незапамятные времена, еще до расцвета цивилизации Первых людей, Фэлрон посетило одно чрезвычайно могущественное существо. Не один из местных богов, нечто другое, кочующее между мирами так же свобод…
Маги слаженно пригнулись, припадая к вершине скалы. Из арки ворот Ак-Карраша медленно выезжал всадник. Проехал чуть вперед и решительно повернул на заброшенный имперский тракт, ведущий в разрушенную …
Лесная кудесница не скрываясь поморщилась. Для ее утонченного вкуса имперская крепость выглядела слишком грубо, неопрятно. Слишком монументально. Она бы ни за что не согласилась жить в таких каземата…
В плотной давке плохо освещенного туннеля – всесокрушающая мощь превращалась в легкое неудобство, чуть более опасное, чем простые пехотинцы. Не легкая мишень, но уже и не трудный противник. Так, сере…
Аудиенция состоялась в его кабинете, и на ней кроме них четверых никого не присутствовало.
Здесь тоже имелся определенный нюанс. Полностью, что называется – «вживить» чары в рядовые вещи никак невозможно. В отличие от ансаларской стали, умеющей превосходно проводить энергию Бездны, физичес…
– Да, старая магия поражает, – согласился я.
– Сомневаюсь, – задумчиво протянул самый старший и самый опытный в их небольшой группе. – Им что-то здесь нужно, поэтому и приехали.
Чего мне хотелось бы избежать. Потому что в таком случае возникнет необходимость идти умываться и снова напряженно размышлять, ища выход из сложившейся ситуации.
Инара подтворила ответ легким кивком. На самом деле она не слишком рассчитывал на успех переговоров и ожидала, что после предложения ансаларец посмеется и презрительно прикажет им проваливать с порог…
Я взлетел по узкой лестнице и посмотрел в указанном направлении. Далеко внизу по морской глади к старой полуразвалившейся пристани с южной стороны замка подходил корабль, казавшийся отсюда игрушечным.
Клинок Заката не стал ждать, пока она очнется, резко выбросил руку вперед, выпуская на волю пурпурную плеть. Тонкая пленка магического щита не сдержала магию Бездны, лопнула и осыпалась безвредными л…
Подсознательно я ожидал, что все закончится сломанными мачтами, несколькими упавшими за борт матросами и слабыми повреждениями выступающих над палубой надстроек. Ну может еще баллисты свалятся в море.
Несколько секунд постоял на месте, как бы отдавая дань почтения погибшему духу замка. Потом принялся изучать стены зала по новой.
И вот там, наконец стало понятно, что все это время, самоуверенного чародея всего-навсего затягивали в ловушку. А потом каменные плиты перевернулись, и я отправился в самостоятельный полет с высоты н…
Я часто-часто заморгал, в первое мгновение подумав, что ослышался. Затем понял, что нет и вопросительно приподнял брови, ожидая объяснений.
Инара кивнула и довольно сноровисто полезла в первую шлюпку.
– Ублюдки, – выдохнул я, успокаиваясь. – Только нервы зря треплют. На кол бы всех пересажать.
– Что значит – взять себе? В каком смысле?
– Я сама буду решать, что мне делать, – злобно прошипела трехсотлетняя чародейка с внешностью двадцатилетней девушки. – Чего тебе надо? Если не хочешь сражаться, то убирайся прочь. Скоро мы с тобой и…
Позади двигались солдаты во главе с Бернардом. Добивали врагов, готовые в любой момент оказать поддержку в наступлении.
– О боги великого Пантеона! Кого я вижу! Неужели перед моими грешными очами предстал сам его милость лорд Готфрид из Великого Дома Эйнар?!
– Не знаю, – пробормотал воздушник. – Но ясно одно, похоже проклятые останутся в крепости на какое-то время. Возможно даже на всю зиму. Надо срочно доложить магистру Алмеро. Может удаться уговорить е…
Больше ничего не слушая, я ускорил шаг, направляясь к костру и Дорну, меня ждал невкусный обед.
– Плюс, если соседи прознают, что баладийская армия топчется здесь, то обязательно захотят заглянуть в гости. Как минимум организуют набег в приграничные земли, – добавил Бернард. – Им нельзя тут над…
Ну отобью я одну атаку. Вторую, третью. Дальше что? Сидеть безвылазно в крепости бесконечно нельзя. А разбить целую армию по любому не выйдет. Против наступающих порядков тяжелой пехоты под прикрытие…
– Что? – Дорн естественно сразу же встал в стойку, стоило ему услышать о волшебных свойствах материала из которого построен Замок Бури.
Правда некоторые из числа рыцарей не испугались угрозы и попытались завести разговор о снятых доспехах и отобранном оружии.
Тем временем Бернард принялся очищать кусочек земли от травы. Скоро на дно выкопанной ямки полетели первые забранные из горящего костра угли. На них уместилась птичья тушка, щедро обмазанная сырой гл…
Признаться честно, запихивая плененного короля в казематы я думал, что придется набраться изрядного терпения, дожидаясь добровольного согласия на сотрудничество.
– Нелюдь! – с ненавистью процедил Жермен, разглядев о ком шла речь
– Нас осталось слишком мало, – вполголоса напомнил глава рода Эйнар. – Имею в виду ансаларцев. Мы не можем позволить себе заводить семьи на стороне, иначе попросту исчезнем, растворимся в многолюдных…
Зато желание пытаться раз за разом попробовать никуда не исчезнет. Путь вроде как открыт, никаких непреодолимых разломов нет. Значит можно еще попытаться раз за разом идти на приступ, вдруг в конечно…
– А как же встреча? Мы не можем ее пропустить.
– Замок Бури? – слегка удивленно переспросил он. – Я всегда считал, что его построили дверги. Слишком уж формы похожи. Фундаментальные, тяжелые, с обилием прямых углов, подчеркнуто уходящие по вертик…
Попробовал растопить камин, проверяя насколько хорошо можно согреться здесь в холодное время года. И как ни странно вполне остался доволен полученным уровнем обогрева. В трусах и майке здесь конечно …
Когда гномы Фэлрона вышли на песчаный берег бухты Висельника, от стоящей на рейде шхуны отделилась шлюпка с пассажирами. Вскоре уже вся компания что-то живо обсуждала, сбившись в одну толпу.
Мне оставалось осуществлять общее руководство, не напрягая людей слишком плотным приглядом. Я вернулся к изучению экзарц-кристаллов, снова стал упражняться с мечами, параллельно читая учебники по маг…
– Ах, отстань, Жермен, ты же знаешь, что я не могу просто так уехать, пока наше королевство подвергается нападению этих ужасных монстров из Тира.
– А карты восточного побережья у тебя нет? – нейтральным голосом осведомился я, не показывая особой заинтересованности.
Вопрос повис без ответа. Что тут скажешь? Что я об этом не думал вообще, считая, что рановато? Так и есть.
Нет уже, пусть будет молодняк. А Бернард его натаскает, сделав не просто бойцов из разряда перекати-поле – сегодня один господин, а завтра другой, а полноценных солдат из числа моей личной дружины, п…
Уже второй раз за последние полчаса у Риккардо возникло сильное желание стукнуть человека по голове. И обязательно как можно сильнее. На этот раз объектом злости монаршей особы стал сидящий по соседс…
Кому-то могло показаться странным и необычным, что совсем незнакомые люди вот так запросто мне поверили. Но ведь это и не Земля двадцать первого века. Другие времена, другие нравы, другой мир и совер…
– Хорошо. Завтра необходимо заняться припасами. Закупить, проверить и проследить за погрузкой. Возьмешь в помощь парочку солдат из тех, кто уже согласился. Скажешь – мой приказ. И позаботься о выстав…
Сложно все. И хрупко. Куда ни кинь, везде нехорошо выходит. Лучше брать с запасом, пока есть возможность. Пусть за это и придется взять прицепом супругу.
Я взглянул на громаду Замка Бури и криво усмехнулся. Да хрен там. Вот мой новый дом. И пусть кто-нибудь попробует мне помешать. Готфрид из рода Эйнар не тот, кто привык отступать. А значит и я не буд…
– А как же дома? Налаженный быт? – спросил я, все еще не зная, что решить.
– Что в нем странного? Замок, как замок. Похож на творение двергов. Я всегда знала, что у ансаларцев плохо со вкусом. Какой идиот будет строить здание, беря за пример уродливые поделки коротышек из п…
Угу, и видимо в дело пускают даже такого как я – оживленного при помощи древней магии.
Устал от безделья бедняга. Застоялся. Прокатиться по округе может? И самому слегка размяться совсем не помешает.
Медленный поворот головы. Прищурить глаза и постараться не свалиться в кучу трупов вокруг.
К тому же никогда не помешает иметь запасную гавань, Замок Бури определенно не та собственность, какой бездумно разбрасываются. Средоточие уничтожено, проклятья крепости нет – на такой лакомый кусоче…
Ни единого лишнего жеста, ни единой заминки. Идеальное исполнение. Память мастеров старины из экзарц-кристаллов сделала из меня действительно неплохого бойца.
– Раньше надо было спускать на воду свое корыто, раззявы, – прокомментировал я медленно маневрирующий фрегат.
Наемник. Ничего святого. Солдат удачи, готовый резать глотки любому за звонкую монету.
Я нетерпеливо кивнул. Солдат удачи полез куда-то за спину, послышались приглушенные звуки ударов металла о металл.
– Может решили взять измором? – предположил Дорн, вскоре присоединившийся к нам в процессе наблюдения за вражеской армией.
– Убьем тварей! Смерть им! – не отставал от него Дорн.
Искомый корабль, кажется шхуна по местной классификации, такой предпочитали в основном морские купцы из-за наличия вместительных трюмов, обнаружился чуть дальше где ожидалось, примерно в четверти лиг…
Что в целом неудивительно, ансаларцы имели устойчивую репутацию могучих колдунов в плане магических способностей среди большинства одаренных этого мира.
– Первой побольше, второй хватит десятка штук. Вести активную переписку ни с кем не собираюсь.
Залп! В воздух взмыла сотня стрел. На мгновение зависла в воздухе. И хищными росчерками устремилась отвесно вниз. Прямиком к идущей пехоте.
– Почему? – коротко поинтересовался я, хотя кажется знал ответ.
Какая жесть. Вот уж точно: без меня, меня женили. То, что в среде аристократов данная традиция в порядке вещей меня сейчас слабо утешало. В конце концов, речь шла о моей собственной судьбе.
Перворожденные не осмелились появится на той же самой опушке, где раньше располагался их лагерь. Вышли значительно южнее, на пригорке старой заброшенной дороги, ветвящейся вдоль берега моря Чудес. От…
Я попытался сотворить простейшие чары и понял, что ничего не выходит. Что-то блокировало создание заклинаний. На долю секунды мне стало по настоящему страшно.
А незваные гости лишь мешали продолжать исследование нового жилища, вызывая неожиданным появлением стойкое чувство неприязни.
Еще одна небольшая заминка, также закончившаяся капитуляцией кузнеца.
– Ваша светлость, мне приступать? – Дорн от возбуждения близости боя принялся нетерпеливо приплясывать на месте.
– Сомневаюсь, что лорду-колдуну будут интересно наших делах с карликами, – заметила волшебница.
Владелец обнаружился там же, где и должно – за стойкой. Широкоплечий верзила, не уступающий в габаритах вышибале у входа, преспокойно протирал огромные металлические кружки емкостью не меньше чем в п…
Его величество тяжело вздохнул. Дааа… теперь о подобном развитии событий оставалось лишь горько мечтать. Каким же глупцом он был, торопясь завладеть замком.
– Что еще? – предчувствуя неприятности я сбавил шаг.
Я сделал шаг с крыльца донжона и неосознанно перевоплотился в черный туман, простая мысль о порыве движения вызвала неосознанную трансформацию тела.
– Ваша милость, милорд, – откуда-то сверху раздался мужской голос.
Какой из этого можно сделать вывод? Очевидно для них существует два выхода: либо лезть на штурм прямо сейчас… либо позвать подкрепление. Обстоятельства изменились, условия поставленного задания под у…
– Так что будем делать? Похоже первоначальный замысел потерял смысл.
– Пленники, милорд. Командир приказал привести к вам.
Одно хорошо, за годы деятельности Средоточия, искавшего себе пропитание, из крепости исчезла всякая живность типа крыс, как правило имевшая привычку к бесконтрольному размножению.
– Логично, хотят выманить, – кивнул наемник.
Это очень важно, чтобы первым обратился не я, а он, тем самым давая мне на переговорах психологическое преимущество. А то знаю, я эти «монарший особы», гонору до небес, считают себя небожителями, а о…
И тут Риккардо прорвало. Ему надоело, что час его триумфа постоянно откладывался. Кажется, ему обещали взять замок еще до полудня. Почему военные не исполняют данное слово? Может настала пора их заме…
Сверху открывался отличный вид на старую постройку, где скрылись захваченные Тенями магистры с их окружением.
Меня шатало, мышцы ныли огнем, к горлу подкатил комок, появилась тошнота. Зверски хотелось пить, есть. Я чувствовал себя выжатым до упора.
Действительно засядут в лесу и станут вредить исподтишка, отстреливая людей поодиночке? Не стоило забывать, что скоро зима. Еще неделя другая и станет довольно прохладно, ночевать под открытым небом …
В любом случае, плыть туда и устраивать абордаж я абсолютно точно не собирался. Других дел по горло. Нас оставили в покое, будет разумным проявить ответную любезность и поступить схожим образом.
– Браво, – я сделал вид, что аплодирую неизвестному колдуну. – Это научит бабенку не выпендриваться.
Ерундистика какая-то. Зачем тогда ее запирать? Тут же абсолютная пустота. Даже пыли на полу не видать.
Пока выбирался из той дыры, успел хорошенько обдумать произошедшее. И довольно быстро сообразил, что совершил фатальную ошибку, сразу же не заметив далеко не обычное поведение проклятых чар.
– Да тут не надо иметь дар, чтобы понять из какого она клана. Синие шмотки говорят сами за себя.
Более чем возможно. Те развалины и эта твердыня возводились далеко не обычными методами, принятыми среди строителей из числа людей. Здесь применяли чары высшего порядка из арсенала древней магии врем…
Ничего сложного. Все довольно-таки легко. При этом чем опытнее становился чародей, тем меньше ему требовалось времени для создания чар, вплоть до полного отказа от словесной формулы.
Внутри у Риккардо все сжалось, пока он рассматривал собратьев по несчастью. Четырнадцать. Их было всего четырнадцать. Десять рыцарей, легко узнаваемых по плотной серой поддевке, одеваемой под тяжелый…
Жуткая репутация лордов-колдунов севера играла мне на руку. Мало найдется в Фэлроне безумцев, согласных предать господина из числа Древней Знати.
Штурм затягивался. О молниеносной победе речи уже не шло. Многократное численное превосходство не помогло взять старую имперскую крепость. Уже вернулась рыцарская конница из леса, а проклятая решетка…
Вэрилана не скрываясь поморщилась. Неважно кто эти люди и что они там делают. Воитель из дома Серебряных стрел не осознал основного: молодой колдун сумел разрушить блокирующий магию артефакт. Вот что…
Резкий выговор, готовый сорваться в адрес бесцеремонного с чужой собственностью солдата удачи, замер у меня губах. Вместо это я захлопнул рот и с некоторым замешательством уставился на лежащие на под…
– Лежит в вещевом мешке, – слегка удивленно ответил Бернард. – Дать?
И она показала, не подкачала ни зрителей в моем лице, ни своих учителей, доказав, что старались они не зря. Представительница клана Воды продемонстрировала во всей красе на что способны стихии.
Тут уж волей-неволей задумаешься, а стоит ли игра свеч и не лучше ли не лезть куда не надо.
Что на это мог ответить староста? Что у них нет другого выхода? Так это и так ясно, без всякой лишней говорильни.
– Нас убьют? – почувствовав сгустившееся напряжение, Делия моментально притихла, став похожей на маленькую испуганную мышку.
Очень подробный и обстоятельный документ. Где бы его достать? У меня точно нет. У Дорна скорее всего тоже. Может заказать капитану Сержу из Давар-Порта? Помниться букинистическая лавка в городе имеет…
Покачивались в такт шагам полы пурпурного плаща, привлекая к себе внимание нетипичным окрасом, цеплялся взор зевак за гордое изображение фиолетового дракона на фоне мощной крепостной башни.
– Куда это он поехал один? – с едва заметной дрожью в голосе осведомился Закари.
Бернард и Фэр занялись размещением прибывших солдат. Выбрали квартирмейстера. Поставили на довольствие. Жен приставили к работе по дворовому хозяйству. Распределили дежурные наряды с расписанием помы…
Хм, стоило признать, такой способ передвижения намного быстрее, чем пешая прогулка.