Формально поставить в вину им было нечего. Они ловко балансировали на краю, не переступая грани приличий и чрезмерно не наглея. Когда я говорила «нет», с поклоном отступали, чтобы вскоре опять материализоваться неподалеку и ринуться в атаку.
— Вот! А он, в отличие от нас, прекрасно понимал, что другой возможности не представится, и даже записочки не прислал.
— И на чем основано это убеждение? — я по-прежнему мучилась сомнениями. — Успел погадать на кофейной гуще?
Нервы мои и так были напряжены до предела — Йор не откликался, как я ни звала, — а после откровения Астона стало совсем паршиво. Руки не повиновались, безвольно свисая вниз, точно к ладоням привязали свинцовые гири, но я настойчиво, сантиметр за сантиметром тянула их вверх. И, наконец, подняла, намертво вцепившись в артефакт ватными пальцами.
— Так что придется немного подождать, все равно больше ничего не остается.
На этот раз воспитанница Дальмиры стояла рядом с чопорной средних лет дамой в пышном темном платье — увядающей копией самой Истель. Девушка заметно скучала, была почти счастлива нашему обществу и с радостью представила своей суровой дуэнье, которая оказалась ее родной теткой.