— Вообще-то да, было письмо, — припомнила она, к вящему удивлению супруга. И даже неңадолго отвлеклась от белья и разлитой на полу лужи. — Маленькое такое, я еще подумала: от кого бы? Бумага-то дорогая, беленая. У нас такой днем с огнем не сыщешь.
— Ребенок был нежеланным? — уточнил я, перебрав в уме возможные варианты.
— Элен всего пятнадцать, — после долгой паузы и напряжėнного раздумья все-таки выдала госпожа Эстелла. — Но я представляла ее гостям несколько более старшего возраста. И до определенного момеңта это играло нам на руку, поскольку позволяло присмотреться к ней повнимательнее. И к ней присматривались. Настолько деликатно, насколько это вообще возможно с ее ранимостью. Я полагала, что все идет как надо, что однажды она раскроется и прислушается к моим советам. Но шесть месяцев назад все рухнуло в бездну, потому что Элен вдруг сообщила мне… что ожидает ребенка.
Леди Норвис скомкала подол своего платья.
— Что, казнить меня захотел?! Собственноручно башку с плеч срубишь?!
— Вряд ли они помогут. Когда русло реки высыхает, в него нет смысла доливать воду из ведра.