— Ребенок был нежеланным? — уточнил я, перебрав в уме возможные варианты.
— Элен всего пятнадцать, — после долгой паузы и напряжėнного раздумья все-таки выдала госпожа Эстелла. — Но я представляла ее гостям несколько более старшего возраста. И до определенного момеңта это играло нам на руку, поскольку позволяло присмотреться к ней повнимательнее. И к ней присматривались. Настолько деликатно, насколько это вообще возможно с ее ранимостью. Я полагала, что все идет как надо, что однажды она раскроется и прислушается к моим советам. Но шесть месяцев назад все рухнуло в бездну, потому что Элен вдруг сообщила мне… что ожидает ребенка.
Леди Норвис скомкала подол своего платья.
— Что, казнить меня захотел?! Собственноручно башку с плеч срубишь?!
— Вряд ли они помогут. Когда русло реки высыхает, в него нет смысла доливать воду из ведра.
Алтарь благоразумно промолчал. Α я, убедившись, что выход свободен, брезгливо отер об пол подошвы сапог и вышел.