Чоп, чоп, чоп… — Синти препарировала овощ точными наработанными движениями. Потом ловко крутанула нож и наколола крайнюю дольку на кончик. Поднесла к носу и, зажмурившись, понюхала. На лице ее проступила блаженная улыбка.
— Верю, — сказал я, быстро прокручивая в уме варианты, — а с работы вас, сударыня, не турнули?
Странно, сколько раз уже шагал за этот потертый порог, но до сих пор для меня дверь в квартиру Афанасьевых отворяется словно в заветную сказку — и в груди то замирает, то трепещет в ожидании каких-то чудес. Не привык еще.
— Может быть, "уже"? — предположила, помолчав, Мелкая, — дальше же будет лучше?
— Вся штука в том, что иногда выбора просто нет, — пробормотал, вжимая педаль газа до упора, Марио.
До ее дома я добежал минут за пять. Взлетел, толкаемый лютой ненавистью, на четвертый этаж. Скрежетнул, проворачиваясь, ключ, и я толкнул противно скрипящую дверь. Пахнуло жареной курицей.