Острые края трещины царапали экипировку, грозя порвать ее рано или поздно. Костя про себя чертыхался, но упрямо лез вперед. Позади осталось большое подземное озеро с галечным берегом. Вода из него уходила под скалу, и другого пути из пещеры с водоемом не было. Или назад, наматывая километры до ближайшей развилки, которую прошел вчера, или по этой трещине, рискуя через пару часов остаться в лохмотьях или застрять. Кое-где приходилось браться за молот и сбивать уступы, чтобы очистить проход. Молот и две кирки он нашел в берлогах подземных «росомах». Кроме небольшого внешнего сходства с земным хищником, у них были и одинаковые привычки – преследовать добычу до конца. Столкнувшись с охотящейся третьей тварью, Костя ее лишь ранил. Затем нашел ее логово и покопался там в мусоре. А через примерно двое суток «росомаха» чуть не убила его спящего. Все это время она следовала за ним по пятам, выбирая подходящий момент. Спасся чудом.