– Он самый, – буркнул Костя, принимая конвертик, запечатанный сургучом с оттиском герба торгового дома Ардана. – Еще раньше не мог заявиться?
– Я считаю, что он уцелевший из каравана в Саалигир. Благодаря этим двум артефактам выжил под пустынным солнцем. Возможно, с ним был маг, который и сделал эти вещи, раненый или ослабевший, уж очень коряво наложены руны. Но маг погиб от ран, проклятия, тварей Саалигира или болезни. Может, воды на двоих не хватало, и оборванец его прикончил, когда тот обессилел. Артефакторы – это не боевые маги, сражаться за свою жизнь не умеют в большинстве своем.
Еще на подходе к поселку отряду стали попадаться кости – людей и животных. Возможно, последние принадлежали неведомым химерам, созданиям некромонтара, а не тварям, погибшим в сражении с людьми. Но эти мысли были только в голове Кости и, может быть, Эдварра, как единственных знающих о том, что здесь произошло.
Едва заснув, провалившись в черный омут забытья, Косте пришлось вновь вставать. Побудкой послужил чувствительный пинок по ребрам. Открыв глаза, он увидел стоящего рядом наемника.
Наемники выставили парный наряд в самой узкой части расселины. Старик развесил вдоль стоянки несколько шариков белого света. Те, как огромные светлячки, покачивались в воздухе в двух метрах от земли, освещая местность на несколько метров вокруг себя мертвенно-бледным светом.
– Ты не злись, я был в своем праве, как и командиры отрядов. Никто тебя не знает, появился впервые, нанимаешь якобы для простого дела бойцов и при этом очень маленький отряд. А ну как ради их снаряжения и золота в карманах, которое сам же выплатишь в качестве аванса?