Ночуем мы в деревне, на постоялом дворе, я в комнате, а Ашш… Ашш за дверью. Наверное, это логично для охранника: спать в той же комнате – много чести, а в соседней – мало охраны. Но это же Ашш-Ольгар! Мой Господин. И это я вообще-то должна подпирать дверь с той стороны и всячески ему прислуживать. И перемена ролей меня не радует, мне не вспоминается почему-то ничего, за что хотелось бы отыграться, хотя, наверняка, что-то такое было, но моя память это стёрла. И я корю себя за то, что не предложила ему другие роли. Мужа и жены. Брата и сестры. Дяди и племянницы, в конце-то концов. Хотя тогда было бы не объяснить маску – её наёмники надевают только когда находятся у кого-то на службе. Это своеобразный посыл: «Я – лишь орудие в руках нанимателя. Всё, что я делаю – это делает он. Ничего личного, только работа».
– Приходите через три танца к малой Оранжерее. Это важно!
– Добрый день, Шаргрен, – приветливо отозвалась, подходя и становясь рядом с ним перед портретом. – А что Вы здесь делаете?
Когда после завтрака все расходятся и Ашш тащит меня наверх «на пару слов», я жду, что он мне даст какие-нибудь указания, предостережёт или о чём-то расспросит, в общем, действительно скажет что-нибудь важное, но стоит нам зайти в комнату, где я и ночевала – до сих пор не знаю, в одиночестве али нет, как он разворачивает меня, прижимает к двери и впивается мне в губы с такой жаждой и страстью, словно бы от нашего поцелуя зависит вся его жизнь, а то и вообще, благополучие целого мира. Всё совершенно неожиданно, но от этого, кажется, я вспыхиваю в ответ даже быстрее, хотя какую-то пару секунд всё же маячит мысль, что не место и не время, и кто-то может вернуться, и вообще, это дом ведьмы, которую мой Господин не то чтобы убил, а даже хуже – поработил её душу… но все эти мысли сносит лавиной по имени Ашш-Ольгар почти моментально…
– Не наговаривай, – шепчет он, всё ещё не принимая отказ всерьёз. – Не так уж и грешно… пока что.