Но гадкий и упрямый сеньор не испугался и даже с лошади слез, выражая готовность следовать в пресловутую комнату. Я тоже слезла, и это, вероятно, была моя ошибка. Не знаю, насколько далеко собирался зайти Ашш-Ольгар в своей проверке, но тут они переключились на меня.
– Неправильный вопрос, – прищуривается Ашш. – Правильный: «Чем я могу помочь?».
Я дочитывала об урожае и про падёж скота, когда в комнату вошёл Ашш-Ольгар, и воздух для меня моментально стал колючим и холодным. Он всё ещё зол. Торопливо опускаюсь на колено, «мой Господин» застревает где-то на полдороге, тщательно отгоняемые до этого мысли о предстоящей ночи отгонять больше некуда. Мне хочется сказать «не надо», но я молчу. Бесполезно это ведь. И жалко.
– Не думал, – отвечает после этого Ашш. И как ни в чём не бывало идёт дальше. А я… я тоже иду. Улыбаюсь, ещё глупее, чем раньше, и иду.
– Ика, мы могли бы поговорить? – негромко спрашивает княжна, и вид у неё растерянно-несчастный. Я колеблюсь – мне сейчас больше хочется повыть, побиться головой о какую-нибудь стену, или сбегать в Алую Рощу, чтобы убедиться, что там не погибает в это время мой, настоящий Ашш-Ольгар. – Пожалуйста! – добавляет она так проникновенно, что я со вздохом соглашаюсь. Ведь бежать в Рощу прямо сейчас не вариант – за мной увяжется охрана, и всё доложат Императору. И что я ему объясню?
– Кроме того, мне Изира, его друг и доверенное лицо, прямым текстом сказала, что он очень заинтересован, очень хочет, только не знает, как подступиться. Боится, что я откажу из-за маски или буду вынуждена согласиться под давлением отца, и возненавижу его!