И дело тут было вовсе не в недостатке информации о силах противника. Нет, опасность генетически выведенных трёхметровой высоты богомолов, способных перемещаться впятеро быстрее людей и отлично защищённых от стрелкового оружия своим непробиваемым панцирем, представляли абсолютно все. Просто люди собирались сражаться за свои дома и семьи, а потому даже не помышляли о возможности отступления или капитуляции.
Моя советница тактично упомянула обезличенных «близких родственников», не став указывать на своё собственное положение – Катерина ведь также теряла позиции. Да и, судя по внимательно прислушивающейся к разговору принцессе Астре и её откровенно растерянному виду, моя фаворитка о последствиях своего предложения не подумала.
Я весело рассмеялся, так как Виолетта, сама того не желая, замечательно подыграла мне. Пользуясь предоставленным случаем, я сообщил на всю Империю, что угроза вторжения чужих полностью нейтрализована. Две армады жутких захватчиков начисто разбиты моим флотом, третья и она же последняя предпочла не повторять ошибок предшественников и капитулировала. Чужим оставлены шесть планет в Пятнадцатом Секторе, на которых ещё до начала войны у них имелись колонии, все остальные территории чужими будут освобождены в течение двух месяцев.
– Ваше Величество, я всё понимаю… – произнесла Николь с грустью в голосе, а потом вдруг оживилась и улыбнулась: – Хотя собственная звёздная система и аристократический титул мне тоже не помешают.
Сестрёнка? Мы же вроде с ней буквально на днях общались, как раз в день её коронации. Чего Виолетте от меня потребовалось? Разве что хочет обсудить смерть нашей общей матери герцогини Элизы ройл Месфель-Лаваэль? Зная, скажем так, о далеко не лучших отношениях между Джоан и её новоявленной тёткой, я попросил свою дочь пересесть, чтобы девочка не попадала в кадр, и приложил палец к губам.
Ищущая Правду долгим оценивающим взглядом обвела сидящих перед ней девочек… и я увидел на глазах Мии слёзы! Я никогда не видел свою жесткую и даже жестокую супругу в настолько подавленном состоянии. Никто бы сейчас не сказал, что передо мной вторая по силе псионик во всей галактике, известная своим хладнокровием.