– Это что?! Стервец, я тебя спрашиваю – что… Это?!
Слушая прибаутки кочегара, я обдумываю недавний кошмар: «Странно… Как правило, большинство сновидений забываются в течение двадцати минут. Лишь самые-самые помнятся… А этот сон разве не такой?»
– Я не провидец, а… Простой русский офицер!.. – лихорадочно перебираю в голове старые звания. Кто я могу быть? Штабс-капитан? Может, подпору… – Поручик!.. – осеняет меня наконец. – Как и ваши офицеры! И вез я – секретное донесение командующему эскадрой!.. – кричу я в полушоковом состоянии.
А что там условные «японцы»?.. Перевожу бинокль на отряд адмирала Энквиста. А «японцы» сейчас у нас по правому борту, как раз расходимся с ними контркурсами… Расстояние – кабельтовых тридцать, наверное. Причем расходимся исключительно «мы», задние корабли, исключая «Александра», еще даже не начинали маневра. Представляю, что сейчас должно твориться вокруг, будь это натуральная эскадра Того… Тридцать кабельтовых до неприятеля, и вот они мы, вдвоем, пожалуйте. Одни. Перед всей японской колонной, повернутой бортами… Ад покажется раем… Впрочем, так ведь и происходило, кажется? Другое дело, что сейчас-то мы все же разойдемся. Да и скорость – далеко не девять узлов.
Стон справа. Протяжный, от него мурашки по коже. Где источник?.. Подбираюсь ближе, стараясь не съехать по скользкой палубе. Впереди порванные мешки с песком. Вроде голос раздавался из-за них?.. Перебирая руками, замечаю раскинутое тело…