– Нет, дорогой мой. Позориться в костюме-«тройке» я тебе не позволю! – припечатала дочка моего опекуна. Вот, я же говорил… – Даже старики появляются на балу как минимум в смокинге, и то поздним вечером, а приличные молодые люди приходят исключительно во фраках. Собирайся!
Два часа спустя мы поднялись в гостиную, где нас уже дожидался мой опекун, о чем-то тихо беседующий с тетушкой Еленой. И судя по тому, как запунцовела наша статная экономка, разговор шел совсем не о делах… Поднимавшаяся по лестнице следом за мной Хельга, увлеченная растиранием ладони, ноющей от долгой тренировки, никак не отреагировала на слишком близко сидящих на диване отца и экономку и, отмахнувшись от предложения поужинать, ушла в свою комнату. Ничего, тяжело в ученье – легко в бою, как говаривал один полководец.
Открыв входную дверь собственного дома, Хельга обнаружила на пороге невзрачного молодого человека в неприметном сером костюме-«тройке» и совершенно неподходящей к этому наряду темно-синей шляпе. Увидев хозяйку дома, визитер улыбнулся, шевельнув редкими тонкими усиками, и приветственно приподнял «котелок».
– Луч практически невидим в воздухе, но на препятствии… – Несдинич щелкнул рычагом выключателя и, наведя ствол револьвера на стену, кивнул секретарю. Тот повернул голову и тут же увидел небольшое пятнышко красного света, замершее на белоснежном лбу мраморного бюста древнего мыслителя, украшающего каминную полку.
Это прозвучало так жалобно, что на миг я почувствовал себя совершенным негодяем. Но справился с собой и вместо ответа протянул ей «корзинку». Покосившись на пирожное, словно ядовитую змею увидела, Хельга молча покачала головой и… выхватив его у меня из рук, решительно надкусила.
– Я с благодарностью приму помощь уважаемого мастера, – дослушав перевод, проговорил я.