— Давай лучше я это сделаю, — предложил Варс. — Заодно расспрошу, что за ерунда со срочной поездкой князя, куда его могло унести? Как-то непохоже это на переворот.
Некоторое время все неподвижно стояли на своих местах, будто боялись пошевелиться и чего-то ожидали. Может быть, божественного гласа, гремящего свыше и подтверждающего изъявление собственной воли?
— Учись, Верн; вот так надо принимать поражение, — назидательно сообщил Райм, окинув мага насмешливым взглядом и кивнув на советника. — Хотя… можешь уже не учиться. Применить эти знания ты не сумеешь. И — да, твоя магия здесь не работает, — предупредил он с удовлетворенной ухмылкой. Ринд тем временем, видя неторопливость князя, с достоинством опустился в кресло на противоположной стороне стола. — А кошки, — взгляд Черной Гривы опять переместился к советнику, — ловят мышей, и это символично. Впрочем, нет, не мышей; здоровенных наглых крыс, ну так и кошки нам попались непростые, спасибо Черногору. Мне все в ваших поступках понятно, непонятны только две вещи: зачем понадобилось травить кошек вампирами, и как ты власть-то планировал удержать?
Результат получился… странный. Коренастая бесхвостая тварь с широкими плечами и мощными передними лапами, узкой задницей и более короткими задними лапами, вытянутой барсучьей мордой, покрытая мелкими, даже на вид острыми иглами, на спине более длинными и крупными. Когти на лапах выглядели весьма внушительно, но если бы их не было, оставалось совершенно неясным, за какую часть тела ее можно ухватить: иглы росли и на горле и на брюхе. А еще эта тварь, кажется, весила значительно больше, чем исходный материал. Но, может быть, объем добавляли все те же иглы.
С другой стороны, может, это к лучшему? Я здорово сомневался, что Велесвета, подобно нашим женщинам, согласится ограничиться ведением хозяйства и воспитанием детей, а ссориться с ней по этому поводу хотелось меньше всего. Наверняка услуги тени будут нужны князю не так уж часто, но зато у нее появится свое увлекательное занятие. И в результате получится, что никто не в обиде.