– Бабка всю жизнь на заводе проработала, – продолжала Ирэн. – А коммунисты ей только комнату в коммуналке дали, сволочи… Комнатка такая… В этой квартире сортир – и то больше. Так и жили: в одном углу бабка, в другом мамка, в третьем я, а в четвертом – телевизор. Вот времена были… Маленькой была, помню, обедали-то не каждый день. Мамке на том же заводе зарплату по полгода не платили, у бабки пенсия маленькая…
За оградой снова зашумели зеваки – на парковку влетел еще один автомобиль Северной Дружины.
Постепенно разговор перетек в иное русло…
Общество снизу доверху было пропитано уголовной моралью. Проходя как-то мимо одной из местных школ, Ион стал невольным свидетелем до немоты изумившей его сцены. На школьном крыльце, под стеной, расписанной режущей глаз капрала непотребщиной, скорчившись в обезьяньих позах, сидели, дымя сигаретами, подростки. Из здания школы вышел, поблескивая очками и ранней лысинкой, молодой человек – видимо, учитель. Уцепив одного из подростков за локоток, молодой человек повлек его с крыльца. Они остановились у школьной решетчатой ограды, так что Ион мог слышать весь разговор до последнего слова.
Уже второй час он изводил капрала Иона бесконечными рассказами о том, как замечательно жил его народ до вторжения войск Федерации и как туго ему, народу, приходится теперь. И о том, насколько все было бы ужаснее, если б не Империя, протянувшая его Отечеству братскую руку помощи. Дурной какой-то попался проводник, ненормально беспечный. Мало того, что трепался без умолку, так еще и – почти в полный голос. После очередного замечания переходил на шепот, но спустя уже несколько минут снова прибавлял громкости. Хорошо еще, что идти оставалось всего ничего…
Они посмотрели друг на друга. Оба прекрасно знали, что в лагере всегда должен оставаться кто-нибудь из руководов и хотя бы один-два дружинника, обученных яри. Обычай этот был заведен около года назад, после того как нагрянуло вдруг в гости к Северной Дружине стадо бандюков голов в пятнадцать, с арматурами, травматикой, бейсбольными битами, – дабы поквитаться с дружинниками за ликвидированные салоны интим-услуг, где подбор кадров велся вовсе не на добровольной основе. Тогда в лагере, кроме меньших дружинников, никого не оказалось. Руковод Кастет, получив сполох, примчался так быстро, как смог. Но и незваные гости времени зря не теряли: один из четырех корпусов сгорел дотла, двое меньших дружинников оказались забиты насмерть…