– Были бы, я бы давно уже достал эту тварь, – недовольно поморщился альбинос, сверкнув своими красными глазами. Несмотря на то что его организм был модифицирован именно по образу и подобию кровососов, обеспечивая своему владельцу довольно много преимуществ, настоящих вампиров он решительно не переваривал. Должно быть, какие-нибудь старые счеты. Или просто банальная конкуренция. – Известно о самом его существовании. О, это весьма старая и злобная, но вместе с тем мудрая и осторожная гадина. Он в чем-то похож на Директора, так же не терпит конкурентов и, за редким исключением, не дает появляться в зоне своего внимания молодым высшим, довольствуясь уже имеющейся свитой из проверенных веками беспорочной службы соратников. Но каждый год примерно полтора десятка молодых людей из дворянского общества пропадают без вести, а маги-поисковики понимают, что отныне их следует причислять к детям ночи. И хотя они относятся к низшим, но за счет умения владеть клинком и магического дара представляют собой грозную силу. Живут они отдельно, вторичными гнездами, которые изредка накрывают, и о том, где скрывается их начальство, не имеют ни малейшего представления до тех пор, пока не дорастают до статуса высших, и их либо убивают, либо они переселяются в главное гнездо и обрабатывают себя чарами, исключающими вероятность их пленения. Хорошо хоть дохнут часто, от суицида, рук охотников за нечистью или же будучи выпитыми своими господами, иначе бы в городе скопилась целая армия этих монстров. Вампиров же простолюдинов в столице просто не бывает, во всяком случае, коренных.
«И понесете еще, при условии что будете действовать такими методами, – вздохнул я. – Мне тоже хочется сделать из его черепа пепельницу или там пресс-папье, но если ты не отзовешь паладинов, то неизбежно появятся трупы. Сам-то ладно, не гордый, убегу, если подобное повторится. Но другие маги, которые являются подчиненными главы ковена и, следовательно, тоже попадают под удар и не обладают настолько широкими возможностями? А низшие чины вашей инквизиции вроде тех же стрелков, близко познакомившихся с боевыми заклинаниями, ну или кто они там такие были? И учти, не знаю, как ты, а я за своих людей буду мстить. Не исполнителям таких бредовых планов. Составителям».
– Но известны же в истории великие темные маги, жившие многие сотни лет, владевшие великим могуществом и правящие собственными странами, – снова подал голос обладатель нервного тика и, видимо, чтобы справиться с одолевающей его напастью, крепко зажмурился. А его соседи уплотнились настолько, что с каждого края парню осталось не меньше трех метров свободного пространства. Интересно, как это у остальных магов получилось так раздаться в стороны, они ведь не могут телескопически складываться друг в друга, правда?
– Какой способный мальчик, – неодобрительно пробурчал я, отмечая циничность рассуждений подростка. Но и правоту тоже, чего уж там. Нельзя сразу стать великим хирургом, ну или как здешний и куда более эффективный их вариант, целителем, сначала придется стоять на подхвате, потом самому заниматься с не слишком сложными случаями. И кто-нибудь из тех, кто окажется не по зубам молодому подрастающему поколению, откроет их личное кладбище и станет источником ценного опыта. – Всего полгодика в учениках у чернокнижника, а уже последнюю совесть потерял и готов острыми ножиками, противными зельями и жуткими заклинаниями народ изводить и маленьких девочек хочет учить тому же.
– Ой, лучше не надо, – тяжело вздохнула девушка. – Его величество и так какое-то пришибленное последнее время ходит. Причем мимо моей спальни. Впрочем, леди Сейлел выглядит не лучше. Вот только уныние их по вашему почившему коллеге какое-то чрезмерное и какое-то слишком глубокое, что ли… И хотя мне довелось видеть, как проводили расследование этого якобы несчастного случая, идущие среди придворных шепотки кажутся очень близкими к действительности. То, что случилось с вашей должностью придворного мага, вообще никак объяснить невозможно! А гибель Мальграма наводит на очень нехорошие подозрения, ведь далеко не всегда сплетни оказываются только пустыми разговорами, не несущими в себе ни капли правды.