– Чист! Чист! Чист! Грязен! – Специалисты из числа жрецов Ремеса Торговца, которых начальство мигом призвало в строй, проверяли шеи всех, кто попадался им на пути. Конечно, высшие вампиры могли додуматься кусать не в самом очевидном месте, но если они следовали своей любимой тактике – поймать, отпить крови, стереть жертве воспоминания о произошедшем, коли выжила, то обычно тянулись именно к удобной для себя цели. Плюс маги крови этого племени предпочитали оставлять свой обед в живых еще и потому, что могли потом достаточно легко взять его под ментальный контроль и использовать для действий днем, превращая людей в послушных своей воле марионеток. – Стоп! В смысле, помыться бы ему не мешало, никто грязнулю клыками не трогал!
– Лекаря мэтру! – скомандовал какой-то маг, и я немедленно дал себе зарок устроить ему быстрое продвижение по службе. – Куда прешь со своим святым благословением, баран? Да, я знаю, что лучше жрецов целителей еще поискать надо, но он же с человеком только внешне и схож, нет у людей плотоядных щупалец! Устроишь ему аллергическую реакцию на светлую магию, кто потом с этими тварями разбираться будет? Пары дней, чтобы можно было наплевать на последствия и подождать, пока разболтанная таким лечением аура вернется в норму, позволив колдовать на том же уровне, что и раньше, у нас нет! Алхимика сюда тащите с его микстурами, концентрат энергий жизни повредить еще никому в мире не смог!
– Второй новостью, дополнившей первую и заставившей всех ее услышавших пересмотреть многие политические расклады и приготовиться едва ли не к кровавой бойне посреди дворца, стало известие о трагической гибели начальника королевских телохранителей Мальграма Исчезающего. Друга и коллеги утратившего свой пост придворного мага, вместе с которым он и заявился к тогда еще младшему из принцев, отправившемуся на тот свет всего через сутки после оглашения злополучного указа. – Слова, сказанные наследственным чародеем, заставили его приятеля и коллегу споткнуться и едва не упасть. – По официальной версии, он был отравлен неизвестными заговорщиками. Вот только службам безопасности дворца не удалось скрыть тот факт, что единственный волшебник в мире, признающий свое умение проходить сквозь стены и напропалую его использующий, испустил дух в постели тетки короля, леди Сейлел, первой красавицы, первой интриганки, первой распутницы и первой отравительницы королевства, происходящей из рода алхимиков, равных которым в Азалии не было. Практически тут же появилась и официальная неофициальная версия, в которой она и ее сидящий на троне племянник попытались немного прояснить события. Их обнародованная в тесном кругу, но разошедшаяся весьма широко речь гласила, будто мучимый жаждой чародей просто отпил напиток из стоящего на прикроватном столике графина, приняв крайне токсичный и абсолютно безболезненно действующий свежесваренный яд, накануне случайно принесенный в жилые помещения и обладающий приятным цветом, вкусом и запахом яблочного сока.
– Алхимический элементаль, однако. Иммунен к низшим заклятиям любых стихий, включая и стихию смерти. – Я вспомнил монстра и описание его сильных и слабых сторон лишь благодаря тому, что в период своей работы помощником охотника на чудовищ читал очень много литературы своего патрона, серьезно подошедшего к вопросу собственного выживания и потому не скупящегося на источники информации о тварях, даже самых экзотических. И о данном монстре там тоже имелась пара страничек. Не особенно быстрый, в меру сильный, но обладающий чудовищной сопротивляемостью почти любым атакам и прекрасно маскирующийся.
– Темная магия! – раздался крик души на весь зал. Что интересно, издавший его субъект, у которого почему-то дергался левый глаз, сидел примерно в середине аудитории. Хм, кажется, когда производился первичный осмотр аудитории, страдающих нервным тиком в ней еще не имелось. Неужели я мог кого-нибудь так напугать одними лишь словами? Ну, и парочкой непроизвольных демонстраций, конечно. – Искусство, которое одаряет своих адептов практически безграничным могуществом!