Франсуа Базен смотрел на пробирающий его до мурашек вид – та дорога, что уходила от Парижа на север Франции, была забита конными фургонами и беженцами. Неделю назад Наполеон III обратился к подданным с обращением через центральные газеты, призывая их не только бороться с захватчиками, но и принять с должным теплом жителей Парижа, которые уходят из города, чтобы не стеснять гарнизон во время тяжелой осады. А в том, что она будет, уже никто не сомневался, потому как иностранные газеты просто кипели от боевого запала, обсуждая то, как будет проходить парад победителей в Париже. Поэтому, учитывая, что эти газеты, несмотря на оформление коалиции, продолжали поступать через линию фронта, глубина трагедии была совершенно очевидна каждому французу и никем не оспаривалась.
– Карабин общевойсковой 3,5 линейный ВК-35-72 «Барс» образца 1872 года. Опытная модель. Представляет собой симбиоз (творческая переработка) маузера 98к и трехлинейного карабина образца 1938–1944 годов. Складной трехгранный штык. Отогнутая ручка затвора. Удобный флажковый предохранитель на тыльной стороне казенника. Достаточно высокая технологичность. Емкость срединного магазина – 7 патронов, расположенных в шахматном порядке. Масса без патронов 3,5 кг. Длина ствола 530 мм, длина оружия – 1040 мм. Боеприпас – легкий винтовочный патрон 6,48х57 мм с легкой оболочечной пулей в бутылочной гильзе без выступающего фланца, снаряженной бездымным порохом. Фактически – 6,5 мм оригинальный патрон Федорова.
– Ваше Императорское Величество, я ведь себя совершенно извел. До чего я только не додумывался. От раскопок легендарной Атлантиды до масонских тайн. И все никак не сходится. Но все равно, скорее всего, где-то есть некий тайный центр с чрезвычайно высоким уровнем научного и технического развития.
– Нет, просто не может ничего вспомнить. Последнее, что удержала его память, – это тост за здоровье короля после выигранного им пивного пари на ужине в офицерском собрании полка. В себя майор пришел уже после успешной атаки, упав в лужу на дне первой линии французских траншей. И, хотя все бывшие рядом русские утверждают, что он не уронил чести прусского офицера, ворвавшись в ту траншею одним из первых, сам герой не в состоянии вспомнить ничего из своих подвигов.
– Помните лондонский фейерверк, когда мы хитростью взорвали их лабораторию?