Внезапно от тына, ограждавшего стан, донесся шум. Странный. Крики людей, ржание коней, лязг железа. Кузнец насторожился: шум был необычным. Что происходит? Скоро он получил ответ. Ворота распахнулись, внутрь стана ворвались всадники. Разглядеть, кто они, в предрассветных сумерках было трудно. Ответ пришел сам. Один из конников остановился перед колодкой кузнеца, соскочил на землю и дважды взмахнул топором. Ремни перестали держать колодку, и Глоба легко сбросил верхний комель.
Снаружи пахло весной. С крыш капало, снег у дорожек набух влагой. Иван с трудом сдержал желание слепить снежок и запустить его в стену. Придав лицу важность, он стал оглядывать двор и обратил внимание на терем неподалеку. Тот был хорош. Двухэтажный, с кирпичной трубой, торчавшей над тесовой крышей, и резными наличниками на окнах, он выглядел нарядно. Желтые бревна стен говорили о том, что сложили их недавно.
Через месяц службы в порту Алексия вызвали в геникон.
Представляю, как ухмылялся лях, видя, что с осадой не спешим. Радовался: поголодают и уйдут. Мы не голодаем: рожи поперек себя шире, лях наконец-то разглядел. Ворота закрыли, людей не выпускают. Нам и не надо. Скотины полон луг. Травку щиплет, мясо нагуливает. Есть крупа, мука, сало – месяц можно стоять, а то и два. А вот в городе голодно. Смерд, он толокном обойдется, воину мясо подавай. Чтоб доспех и оружие таскать, силы нужны. Мяса нет, стада к Ивану согнали. Недешево обошлись, но скупиться не стоило. «Для войны нужны три вещи, – любил цитировать дядя Саша итальянского маршала, – деньги, деньги и еще раз деньги». Я запомнил…
– Вломим! – ухмыльнулся синеглазый. – Как татарам.