— Но это же знак Альтиса! — не удержалась я от восклицания, вспомнив, что такое же клеймо Себастьян носит на своем теле.
— Самокритично. — Себастьян усмехнулся. — Рад, что ты наконец-то перестала считать, будто обладаешь даром предсказаний. Но все же свои способности принижать не следует. Сумеречные маги слишком редки. Не покривлю душой, если скажу, что известных мне можно пересчитать по пальцам одной руки.
Я невольно вспомнила привычку Седрика отчитывать провинившихся прилюдно. Помнится, в доме рода Криас он даже накричал на меня в присутствии Янора. А ведь Себастьян, как ни прискорбно осознавать, в чем-то прав. Для выходцев из крестьянской среды такое поведение совершенно обычно. Они не будут отзывать в сторону и выяснять отношения шепотом, как принято в семьях аристократов. Для них лучше шумная прилюдная ссора, чем шипение сквозь зубы. Одно время я даже всерьез раздумывала над тем, чтобы рассчитать Дору именно из-за ее невыносимого, как мне тогда казалось, нрава.
Я тупо уставилась на зверя, не понимая, что он хочет от меня. Пришли? Куда?
Сказать, что я опешила от такого предложения, — значит, не сказать ничего. Неполную минуту я молча смотрела на кольцо, ожидая, что в любую секунду наваждение развеется. Затем столько же пялилась на Себастьяна, который терпеливо ожидал моего решения, продолжая стоять на одном колене.
Неожиданно я провалилась в сугроб по пояс. Охнула и забарахталась, пытаясь выбраться на твердую поверхность. Но лес словно издевался надо мной. Только что я шла по достаточно утоптанной дороге, но вдруг она куда-то исчезла.