— А что делать? — философски завершил нурман. — Их много, а мы — одни.
Так и сделали. На следующее утро Олав и его люди встретились на рыночной площади прямо посреди ярмарки. С Олавом было двенадцать его лучших людей. С Элвином-ярлом — ровно столько же.
Поймал взгляд седого: цепкий, острый… Вспомнил Рёреха, и усмешка сбежала с лица. И потому, что деда жаль, и еще от того, что новую опасность заподозрил. Если старый — ведун, худо может выйти. Хотел молитву прочитать, но на глаза вдруг попала кровавая лужица кабаньей крови, и само собой как-то совсем другие слова пришли. Сначала — в голове будто кто-то, голосом Рёреха усопшего, проскрипел: «…Земля, кровью поена…»
Ну, что не так, спафарий Сергий? Что тебя смущает?
Императоры, впрочем, не любят, когда кто-то становится слишком крут, поэтому Константин Багрянородный с должности Василия снял. Однако оставил при дворце…
— Поехали за ней! — потребовал Фроди. — Скоро уже свалится. Знатно я ее достал. Вон сколько крови натекло!