Умер среди своих, в окружении кровных и названных родичей. Варяг, княжич, вождь, калека, ведун… Не умер — ушел. И ушел — счастливым. Позже. На рассвете. В пламени. Как и положено варягу. С мечом в руке.
— Знаю я, — сказал Сергей Иванович, — хочешь ты Храм Божий строить.
— Ты видел это сам или слышал от других? — спросил весьма заинтересованный Владимир.
— А дочка того холопа — тоже? — улыбнулся Владимир.
— Надо — учи, — покладисто ответил Илья. — Боли не боюсь. Хоть до смерти бей… хотя нет, до смерти не надо. Родня опечалится. А так — давай, испытай, коли желаешь. Увидишь, что годен я в отроки!
— Ты, — сказал он косматому лесовику, — раздавить меня хотел. А сам в землю врос, аки дуб. Ждешь, когда желуди в волосах народятся?