«Хотя, — пришла в голову Духарева забавная мысль, — может, и в девках Владимир хочет отыскать нечто особенное, понятное только ему?»
А если предположить, что создатель ПВЛ, описывая приход варягов, опирался исключительно на сказания и предания, то и существование Рюрика следует взять под сомнение, не говоря уж о точности датировки.
— Богато! — Белые зубы Богуслава сверкнули во тьме. — Пируют. Главный за столом — слепец Никифор. Но командует войском патрикий Калокир Дельфин. Войско крепкое, место хорошее, но порядка не много. Расслабились. Родича своего приняли хорошо. Меня — осторожно. Я назвался этериотом. Открылся только Никифору и Калокиру. Они меня обнадежили. Злата сулили — до пятидесяти кентинариев. Мол, Варда Фока золота на Востоке набрал — из седельных сумок сыплется. Варда сейчас от Хрисополя — в семи днях пути. Приедет — и будет нам счастье! — Богуслав засмеялся. — А Калокир этот привет тебе, батя, передавал. Сказал: вы с его отцом — добрые знакомцы. Жаль, по лагерю побродить меня не пустили. Хотя главное я увидел. И ложь посеял. Теперь они нас не ждут. Вернее, ждут, но только по возвращении Варды. И не биться, а торговаться. А что князь?
Ничего. Придет время, появятся у руси свои священники…
— Не без того, боярин-воевода, — признал купец. — Но торговать-то надо. Да и сторожа у меня добрая — от малого отряда отобьемся, а большому откуда здесь взяться?
Сотню воинов отобрал улицкий князь для своего дела. Выбирал самых опытных… И самых маленьких. Вот почему не брату Богуславу, а его лучшему другу Антифу посчастливилось сопутствовать Артёму в рискованном деле.