Конечно, я выбирал путь полегче — зачем лишняя нагрузка. Но частенько все-таки приходилось проламываться через заросли колючих кустов и массивы сосен и елей. Было странно и приятно пробиваться практически целиной, зная, что ты не проколешь колесо и вообще — защищен как в танке. От этой мысли мне стало смешно, и я чуть не проскочил главную дорогу, которая упиралась в Мертвые земли.
— Да будет так, — сказал кралот, сощурив глаза. — Старейшины уважают твое решение. Ты вожак стаи, и ты можешь принимать такое решение. Твои люди не пострадают, если ты погибнешь. Их сопроводят, куда они скажут. Вернее, когда ты погибнешь. Учти — у тебя нет ни одного шанса против кралота. Ты это понимаешь?
Дорога неслась под колесами мощного монстра. Те расстояния, на преодоление которых мы тратили дни, теперь покрывались за часы. Мелькали за стенами машины джунгли, не вызывая ни интереса, ни опасения, — мы уже наелись этой экзотики, когда шли здесь караваном. Задержек почти не было, кроме как для устранения препятствий: те проходы, что я сделал для каравана лошадей, были совсем непригодны для прохождения огромного «Ковчега», но и это не стало для мощного вездехода непреодолимой проблемой, и мы в конце концов выскочили на степной простор.
— Дальше? Дальше я думаю завершить дела тут, погрузиться всей веселой компанией и поехать в город Амарак. Уладить там дела, потом вернуться в Карас, посмотреть, как там у эльфов… Да мало ли что еще можно сделать — весь мир впереди! Мы живы, здоровы, проделали огромный путь, открыли цивилизацию Создателей — не молодцы ли мы? Мне очень хочется посмотреть на мир — я не был на юге Амасадории, не был на Вантуне, столько задумок, столько мыслей… На хрена мне управление какими-то империями, эта чертова власть! Жить в золотой клетке и думать, какой из друзей строит против тебя заговор, чтобы воткнуть нож тебе в спину и занять твое место?! Я хочу узнать, что сталось с людьми-драконами, посмотреть, как живут у падишаха Маркабаза в Арании, рассчитаться по долгам кое с кем в империи. Зачем, зачем мне привязываться к одному месту, какому-то жалкому дворцу, когда я видел такие чудеса света, что никому и не снилось! Возможно, когда я посмотрю мир и утолю свое любопытство, я вернусь сюда и попробую воскресить цивилизацию Создателей. А может, и нет… Вряд ли это возможно — поднять цивилизацию заново, для этого нужно иметь сотни тысяч обученных и умелых людей, производственную базу… нет, это невозможно. Да и не нужно, наверное. Все, что мы можем, это не дать забыть о Создателях и донести до потомков их научные открытия. Чтобы, когда они дорастут до их уровня развития и будут готовы принять новые знания, передать им все. Я буду первым хранителем этих знаний и передам мою должность по наследству. Ну вот, как-то так… — Я усмехнулся и лизнул ручеек мясного сока, стекающий у меня по руке.
— Значит, так: дожидаться я вас не буду, если захотите прекратить этот бессмысленный бег, подадите знак. Сбрасывать скорость ради вас я не стану. Все.