Алексей, услышав за собой приближающийся топот и сопение, оглянулся и прибавил.
— Ты! — бросил император. — Череп жесток с врагами, но слишком мягок с теми, кого считает своими друзьями. Ты, Аптус, вполне можешь прикончить врага и взять его женщину. Ты можешь взять женщину, а потом выпустить кровь из ее родичей, если они окажутся врагами. Череп — другой, я это вижу. Если я говорю ему: убей, — он сначала думает, а потом поступает так, как считает лучшим. Поэтому я считаю его неплохим военачальником, но никудышным префектом претория. Мы с тобой знаем о его слабости, верно?
Но это был еще не полный список сюрпризов. Когда очередной жертве удалось ускользнуть от тарана, над бортом римского корабля нависла гигантская «виселица» и — хряп! — уронила вниз заостренное грузило размером с лошадиную голову.
— Ну кого там Орк принес? — раздался голос по ту сторону.
— Наказать! — настаивал Ахвизра. — Спустим им пакость такую — боги нас уважать перестанут! Удачи не будет!
— Нет. Я думаю: как бы наш Фракиец не стал еще более жестоким повелителем, чем Каракалл…