Рот его неприязненно дернулся, но офицеру было нечего сказать. Он выпрямился, резким движением отбросил назад длинные неопрятные пряди волос.
— Если я… — в голосе его была надменная небрежность, — допустим, со скуки, выполню твою просьбу — что ты можешь дать мне взамен?
— Скажи… — спросил я, помолчав. — И давно мы?…
— Простите, если я не учтив, — сказал, подходя, — но я совсем не умею вести светские беседы с дамами.
Я сразу перепрыгнула из детства, где меня звали Драконовой дочкой, в юность, где моими спутниками были лишь пожилой Рогнар да мрачный Агнор. Я просто не заметила поры, когда девочка превращается в девушку, с первыми ее влюбленностями, улыбками, кокетством… Я и сейчас не ощущала себя женщиной: Владетельница, воин, проводник — не меньше, но и не больше. Иногда казалось, что я превращусь в старуху, так и не узнав, что была женщиной…
Словно проснувшись, я жадно всматривалась в дорогу, в перелески, в поля, на которых теплилась слабая жизнь… Узнавала ручьи, из которых пила, овраги, куда мы детьми кидались очертя голову. Но лишь немногие деревни были отстроены заново, лишь в немногих кузницах звенел молот, лица встречных были озабочены и угрюмы.