Не сразу выбравшись из омута мертвой отрешенности, я отвела глаза от серого пепла в своих ладонях. Сестра стояла надо мной, опухшее от слез темное лицо кривилось в недоброй усмешке.
— Дурак ты дурак, — сказал тяжело. — Отдал бы, был бы сейчас жив…
Верда открыла глаза только когда все разошлись. Поелозив затылком по твердой коре, взглянула вверх. В обрывках фиолетовых облаков летели ясные звезды, Верда слышала их высокую песню. Вряд ли ей еще случится говорить с ними… Значит, старшим придется ждать снова. Хотя многое, очень многое может произойти за время ожидания… ах, как нелепо, как глупо… Если бы она опять не вмешалась… Почему не послали другую, для которой люди — лишь призрачные тени, скользящие по краешку цели?
— Смотри на меня, высокородная принцесса!
Гейджи стремительно волокли прочь, к обрыву, который оказался совсем рядом. Рывком развернули — и она на мгновение очутилась лицом к лицу с Саймоном. Его лицо было освещено луной, яростно — и испуганно.
Весельчаков что-то не находилось. Верда всплеснула руками, выпустив драгоценного почтового голубя.