По дну оврага бежал ручей, можно было идти по щиколотку в воде, то и дело рискуя оступиться на скользких камнях. Или пробираться берегом, через камыши и топкий ил. Или ползти по склону, как муха по стенке чаши. Лошади брели, будто на убой. Впереди шел мальчишка с одной лошадью в поводу, позади Стократ вел другую, а Мир, скособочившись, сидела в седле.
Шмель тоже проглотил. Вкуса не было. Пустота.
– Не знаю, – помолчав, призналась девушка. – Варят друг другу каши, наверное.
– Твой сын выдержал экзамен, но его не взяли учиться дальше, потому что он не из Макухи.
Смеркалось. Стократ выбрался из зарослей к костру. Мир натянула на голову плащ, свернулась, отгородившись от всего света.
И вот она сидела под столом в обеденном зале, и скатерть свисала до пола. Ножки стола были похожи на деревья. Нора мечтала о том, как поскачет в Лес и встретит там Филина. И уж на этот раз возьмет с кухни два куска пирога, два кувшина молока, два леденца и две головки сыра, – не забудет о брате, все возьмет на двоих…