— Царица так хотела. А потом, он у тебя первый! Аз! Первая буква алфавита!
— Нэхарашо, — согласился попугай. — Давай ему дубинка подарим?
Юноша сел на койку, натянул на ноги колготки в сеточку, сунул их в туфли сорок пятого размера на высоких каблуках, встал, покачнулся…
Ему было и смешно и грустно. Юноша понял, что стрелки на карте были нарисованы не просто так. Пришлось возвращаться обратно. Грязный, оборванный, обобранный, он вновь оказался на тракте и влился в нескончаемую вереницу соискателей руки и сердца прекрасной принцессы Вионы. Из всех богатств, взятых с собой в дорогу, остался верный, заляпанный болотной тиной конь, добротный булатный меч и изрядно подмокшая колода карт в кармане, с помощью которой они с дядькой Крутом коротали время на привалах.
— Срок действия — семьдесят два часа, — прочитала Роксана на этикетке. — Ну, держитесь!
Конь резко затормозил, роняя на землю пену.