Вода начала пребывать, когда до скальной гряды оставалось совсем немного. Где-то внизу поток встретил новую преграду и, не сумев разом перехлестнуть её, накапливал силы для прорыва. Набросанные внахлёст деревья разом шевельнулись, приподымаемые снизу, чёрные лужи низинок обратились в озёра, гранитные валуны скрылись под мутной пеленой вновь пошедшей на приступ воды, закрутились водовороты, солёный туман скрыл близкий берег.
– Успокойся! – резко сказал Ромар. – Потому я тебе и не говорил ничего прежде времени, чтобы ты глупостей не напорол. Тебя послали не на мангасов охотиться, а дело делать. Бродит он тут и пусть себе бродит. Сам видишь, нас он не тронул, даже помог. Вот и ты его не трогай. Давай лучше в путь собираться. Карликов нам всех всё равно не закопать, так что пусть лисицам достаются. Ох и нечисти тут потом заведётся… не приведи Лар кому-нибудь на этой поляне заночевать. Убить не убьют, но и целым не отпустят.
– Ты же только что правее шла! – не выдержал Таши. – Что ты извиваешься, как ужака под вилами?
– Вы вторглись на наши земли… – немедленно начал говорить вышедший навстречу старик.
Таши сдержал ехидные слова и с поклоном принял оружие и три смолистые, из ели выстроганные стрелки.
Вишнёвая птичья кровь частыми толчками побежала по древку. Птица судорожно задёргалась – и рухнула. Карлик успел соскочить; Таши со всего размаху пнул недомерка ногой в спину. Тот полетел вперед, клубком прокатился по земле, вскочил на четвереньки, но больше сделать ничего не успел, Таши уже прыгнул следом, ударив разом обеими ногами. Под ногой громко хрустнуло, карлик обмяк.