Лениво ползёт в гору солнце. Подступает жажда. Спасибо судьбе, что октябрь на дворе, а не июль – и день не такой длинный, и жары нет. Решив не трогать флягу-долблёнку, поберечь припас, Таши сунул в рот небольшой камушек, принялся катать языком. Ромар научил – и впрямь помогает на время.
Смолистая сосна жарко горела в двух кострах, что не потухали ни на минуту. Ежедневно Ромар окуривал балаган можжевеловой хвоей, Уника прикладывала к ногам Таши разогретые у огня камни, но все было напрасно: лицо Таши словно истаивало, и даже шкура рыси не могла вернуть ему тепла.
Зажмурившись, Уника ткнула крошечным лезвием в вену.
Расстояние между преследователями и Таши с Тейко быстро сокращалось.
– Не тронь меня! – крикнула Уника и швырнула трещотку под ноги омутиннику.
– Нет, не считаю, – сухо ответил Ромар, – но мы обязаны быть готовы и к такому.