– Это верно, – согласился бывший атаман Столпник. – Мы его даже в молоко пробовали класть, как лягушку, чтобы не портилось, – все равно сворачивается…
– Видимо, означенная книга настолько потрясла слабый разум нашего молодого соузника, что он стал отождествлять себя с ее героем, – заступился за Жихаря Бедный Монах.
– Стихи такие. Ох, провозимся мы тут, застрянем надолго…
– Да уж так получилось, – развел руками навий князь. – Пришел мой час, мне и предложили вместо Смерти эту должность… Я ведь на земле был выдающийся статистик! Мои картотеки славились повсеместно!
– Прости, брат, что не могу снарядить должным порядком, – говорил он, делая зарубки в земле. – Отправляю тебя в дальний путь без доброго коня, без воинского доспеха. Но ты ходить пешком уже, должно быть, привык, а для умрунов и ножа с дубинкой довольно. Вот и нашел ты свое королевство – три аршина в длину.
– Может, обгоним грозу, потягаемся с Перуновыми конями? – предложил богатырь.