— Хочешь поединка лицом к лицу? — донеслось из леса. — Будет тебе, кошка.
— Я уже думал об этом, — поспешно оборвал меня Виррейн. — Но в итоге пришел к выводу, что риск не стоит усилий. Меня заставят отречься. Просто лишат поддержки, и я останусь один на один со всеми проблемами. Гворий станет фактическим правителем эльфийских земель, по сути, уже стал им. Мне же останется чисто формальная роль. Нет, я не хочу подобного. Что может быть смешнее и унизительнее участи подставки для короны? А если в дело вмешаются боги, то… О, то моя песенка окажется спетой куда раньше. Власть эльфов зиждется на магии, которая, как известно, благословение небес. Если выяснится, что за спиной Гвория стоят столь могущественные силы, то от меня отвернется даже ближайшее окружение. Глупое и печальное, должно быть, зрелище: властитель без подданных.
— Отец, — унисоном прозвучал голос Рикки. — Не стоит…
— Ты ничего мне не хочешь рассказать? — поинтересовалась я.
— Глупости какие. — Я легкомысленно взмахнула ресницами, сделав вид, что забыла крик «поганая нечисть», брошенный мне в лицо начальником его личной охраны. — Будь так, я бы отказалась от открытия с тобой праздника осеннего равноденствия.
— Я могу договориться, — поспешил его успокоить Рикки.