— Тефна, ты уверена, что свидание следует провести именно в лесу? — насмешливо спросил он. — Быть может, ограничимся ужином при свечах? Как-то твой наряд совсем не располагает к долгой прогулке.
— Конечно. — Шерьян опустился обратно. Укрыл меня одеялом. — Спи, Тефна. Тебе нечего бояться, пока я рядом.
— Я ненавидел тебя тысячелетиями. Мечтал поквитаться за все детские обиды и доказать, что ничем не хуже тебя, — продолжал бог-отступник, пропустив мимо ушей мою издевательскую реплику. — Только поэтому затеял эти игры с воплощением. Этот мир был отдан тебе на откуп. Лишь тебе было позволено развлекаться со смертными, вершить их судьбы, считаться великим и милосердным покровителем. А я… Я был похож на маленького ребенка, который злится из-за того, что его не пригласили в игру, и из-за этого разрушает все вокруг. Нелепо, не правда ли?
Мой крик эхом отразился от плотной стены деревьев, раздробился на сотни звуков, вернулся ко мне стократ усиленным. В лесу тонко пискнула какая-то пичуга, будто пробудившись от тяжелого беспокойного сна. Пискнула — и опять затихла.
— Что за?.. — Эльмик неверяще вытер кровь. Отстраненно подивился красным разводам на ладони и обернулся. Тяжело посмотрел на Вильканиуса, лежащего совсем рядом. На Вильканиуса, которого не принял в расчет во время боя, считая отработанным материалом. На Вильканиуса, который убил его, засадив подаренный нож прямо между лопаток.
Поскольку о точном времени свидания мы с Гворием не договаривались, я вновь достала записи допросов Вильканиуса. Брезгливо поморщилась, заметив на некоторых страницах подозрительные бурые пятна, больше всего напоминающие засохшую кровь. Похоже, без пыток точно не обошлось. Хотя целитель заслужил их. Будь моя воля…