— Вот оно как, — медленно протянула я, начиная догадываться, откуда ветер дует. — То есть вы упорно намекаете мне, что я должна ее потерять в ближайшее время? И сделать это до того, как мы выйдем к Широкой?
— Мальчик мой! — периодически шептал Марий, любуясь безукоризненно выверенными и скупыми движениями Рикки. — Как же ты прекрасен! И как же я жду того момента, когда ты по доброй воле станешь моим вассалом.
— В любом случае это чудовище окажется смертно, когда вселится в тело Тефны, — резонно возразил Рикки. — А значит, в наших силах будет его остановить. Отец, ты сам знаешь, что иного выбора нет. Или собираешься схватить Тефну, связать ее и насильно стащить браслет?
— Он не посмеет. — Шерьян ласково поцеловал меня в лоб. — Не беспокойся, Тефна. Уж со своим-то сыном я как-нибудь справлюсь. — Храмовник глубоко вздохнул и добавил совсем тихо: — Я породил этого демона, мне и надлежит его убить. Теперь я понимаю, что нет никаких шансов на его исправление.
— Уступаю эту честь Тефне, — проговорил он. — В конце концов, это ее добыча. Пусть сама достает.
— Я хочу, чтобы ты страховал меня, — честно ответила я. — Мой враг… Тот, кто так настойчиво пытался убить меня все это время. Он наверняка не упустит удобного случая поквитаться со мной. Так вот, я ставлю себя под удар. Гвория не должно коснуться и рикошета чужого заклинания. Пусть меня ранит — не привыкать. Ты не вмешивайся. И следи, куда удалится тот, кто нападет на меня. Понял? Не останавливай его, ни в коем случае не выдай своего присутствия, даже если речь зайдет о моей жизни. Просто следи. Ясно?