– Он в палате. Но если дело можно уладить без него, лучше его не трогать.
– Похоже, что человек способен на все, – заметил Тарру.
– Наш друг надеется, что сможет вам помочь. Он вас…
– Цифры растут, доктор, – объявил он, – одиннадцать смертей за последние сорок восемь часов.
В частности, все наши сограждане очень быстро отказались от появившейся было у них привычки подсчитывать даже на людях предполагаемые сроки разлуки. Почему? Если самые заядлые пессимисты определяли этот срок, скажем, в полгода, если они уже заранее вкусили горечь грядущих месяцев, если они ценою огромных усилий старались поднять свое мужество до уровня выпавшего на их долю испытания, крепились из последних сил, лишь бы не падать духом, лишь бы удержаться на высоте этих страданий, растянутых на многие месяцы, то иной раз встреча с приятелем, заметка в газете, мимолетное подозрение или внезапное прозрение приводили их к мысли, что нет, в сущности, никаких оснований надеяться, что эпидемия затихнет именно через полгода – а почему бы и не через год или еще позже.
– Риэ, – проговорил он наконец, – не надо от меня ничего скрывать, мне это необходимо.