Отчасти рассказ был правдив. На поляну к заповедной жертвенной скале вышел старичок-чудь, которому постариковски не спалось. Все остальное же — мрак, смрад, ледяной сквозняк, гигантские размеры старца было плодом известного в народе утверждения «у страха глаза велики» и попыткой оправдать трусливое бегство. Впрочем, теперь стрельцы уж и сами верили во все, что говорили. А спаслись оне позорным бегством, не вступив в бой, потому что были сборищем случайных людей, не воодушевленных какой-либо светлой целью, то есть, толпой. А толпа, что известно еще из самых древнеписных книг и наставлений, всегда ведет себя, как самый худший из ее членов. И вот, стоило одному из служивых, самому трусливому, охватиться страхом и исторгнуть сдавленный вопль, как ужас мгновенно охватил всех борцов с нечестью. И они ринулись прочь.