– Держите их в темноте и кормите дерьмом.
– Это хорошо, что ты слушаешь. – сказал Лорд Вейнер. – Срок ультиматума истек три с половиной минуты назад. Ваша жалкая планета согласна на мои условия, или мне приготовить к бою главный калибр?
Он родился и вырос на небольшой планетке на окраине Империи. Планета была сущей дырой, да минует ее колонизаторов Сила, и специализировалась на сельском хозяйстве. Жить в величайшей Галактике Империи и при этом проторчать весь остаток своих дней на бесконечном кукурузном поле – вот доля большинства тех, кто родился на той же планете, что и Фальк.
– Не мясо бегемотов, – сказал клиент, не обращая внимания на заминку. – Не игрушки в виде бегемотов. Не любой другой товар в виде бегемотов. Самих бегемотов. Знаете, такие животные, в Африке живут.
Населенная, пусть и слаборазвитая, планета с природными условиями, подходящими для жизни, казалась просто подарком. Двадцати с лишним лет в космосе хватило Фальку, чтобы нахлебаться суровой военной романтики по горло. Теперь его манила обычная мирная жизнь. Пусть даже в роли крестьянина. Лишь бы жизнь была долгой.
Во избежание непредвиденных осложнений и согласно инструкции они оставили свой корабль в километре от станции аборигенов. В корабле находился только пилот, поддерживающий постоянную радиосвязь с Крином.