Все цитаты из книги «О людях и бегемотах»
– Я думал, традиция такая, – объяснил министр обороны. – Надо кого-то разбомбить – бомбим Ирак.
– По городу покатаемся, – сказал молодой человек. – О делах наших скорбных покалякаем.
– Вчера был дождь, – сказал Слава. – Должны быть какие-то следы.
– Это просто, – сказал Гоша. – Сейчас они воюют за бабки. И среди них не так много чеченцев, как это принято считать. Конечно, кто-то может драться и по убеждениям, но основная масса рубится только з…
Сначала злодей разговаривает с героем или героями, долго объясняя им свою злодейскую политику, смакуя кровавые подробности и время от времени разражаясь демоническим хохотом. Главный герой спокойно в…
– Что есть диван с точки зрения философии? – спросил Женя. – С точки зрения философии и общей эволюции человека диван – это...
История человечества если чему и учит, так тому, что убить можно кого угодно. Общественного деятеля, короля, президента, религиозного лидера, поп-идола. Можно убить и Бен Ладена. Это только вопрос те…
– Но вы занимаетесь политикой, а имидж для политика – это девяносто процентов успеха. Вы понимаете, что к две тысячи восьмому году чуда не произойдет, но кто знает, что будет еще через несколько лет.
«Гелендваген» немного попетлял по столице на предмет обнаружения «хвоста» и нашел пристанище на платной стоянке в одном из спальных районов. Левон и Годзилла ушли оттуда пешком, оплатив стоянку на не…
Так, подумал капитан корабля. Если верить тому, что сейчас говорили по общей сети, а я этому почему-то верю, ни до чего хорошего мы здесь не досидим.
– ОМОН? – спросил парень в куртке. – Какой ОМОН?
– Ну, – сказал Витя. – Ты нам «стрелу» забил?
– А был ли стул? – задумчиво спросил Гоша. Тот факт, что сделанный в Гонконге, как он считал, пистолет был направлен ему в живот, он временно игнорировал. – А если это какая-нибудь голограмма? Или пр…
– Мне нечего с тобой обсуждать, – сообщил Черный Лорд. – Вы согласны или нет?
Черная «волга» с правительственным триколором на номерах лихо вырулила из запруды милицейских машин и рванула в сторону города. Слава вздохнул. ФСБ тоже ничего не знает, и ФСБ тут ни при чем. Собстве…
– Теперь все будет по-другому, – сказал Лева. – Нам надо, чтобы нас слушали люди, так? Значит, надо выглядеть соответственно.
Арсен послушался и включил в розетку радиоприемник. Радиоприемник заработал, и из динамика полилась песня «Беге-беге-бегемот, у тебя большой живот».
– Верно. Но ты не похож на шизофреника...
– Я могу найти другого и на твое место, – вкрадчиво сказал Гоша. – И мне даже не придется долго искать
– Где мы можем встретиться? Может быть, у меня в головном офисе? Или у вас?
– Уже отключила, – сказала Марина. – Сигнализация пыталась сработать еще полчаса назад.
– Не юродствуй. Ты ни под кого не ложишься. Кроме меня, но так было всегда, и ты уже должен привыкнуть.
– Отдали, продали – суть не в этом, – сказал Лева. – Слишком уж анекдотично звучит. Кстати, почему они высадились в России? Логичнее было бы просить Африку у африканцев или у американцев на худой кон…
– Я. – Из толпы вышел парень с ключами от «лексуса». – Меня Гансом погоняют.
– Ну нет так нет, – легко согласился Лева. – Я тоже самец.
– Кто из нас мусор, это еще вопрос, – сообщил он. – Будешь колоться?
– А хотите? Могу устроить. Возраст у вас пока еще подходящий...
– Останется за тобой. Он будет твоим помощником и консультантом.
– Путь насилия – это путь, ведущий в никуда. Разработка новых видов оружия – это тупиковая ветка прогресса. Истинная духовная эволюция лежит только через познание самого себя. Гармония с природой – в…
– А то, – обиделся бегемот. Он задрал правую переднюю ногу и продемонстрировал на ее внутренней поверхности, почти там, где мощная конечность соединялась с телом, изречение: «Не забуду планету родную…
– Факт, – сказал Лева, жестом подзывая официантку с полным кофейником.
– Переборщили со спецэффектами, – сказал посланник небес. – До сих пор какие-то белые пятна перед глазами.
– Давайте попробуем поговорить, как нормальные парни, – сказал Юнга на имперском. – Вот ты, лейтенант, ты же тут главный?
Причем не какой-нибудь там обычный телефон, а самый главный телефон, конфиденциальная линия для переговоров между главами правительств. Именно по этому телефону Путин разговаривал со своими коллегами…
– Не пойму я тебя, – сказал Артур. – Мне-то сейчас все по барабану, я человек конченый, а тебе-то какой резон в это все вписываться? Я тебя знаю пару часов, а в таких делах и лучшие друзья не помощни…
– Да? Точно. Но это неважно. В советские времена обожали снимать мультфильмы про животных. Наверняка мы что-нибудь откопаем, я сейчас же кого-нибудь отправлю в Госфильмофонд. Ну и что-нибудь новенько…
– Конечно. Это необходимое условие для правильной эксплуатации.
Кинематографисты так часто путали человечество угрозой из космоса, что, когда угроза все-таки появилась, никто не придал ей особого значения.
– Как куда? – искренне удивился опер. – Сначала на карантин, а потом – в зоопарк. Так что собирайтесь – и поедем.
Приказ Черного Лорда звучал у него в голове.
– Привет, Ленка, – сказал Лева уже чуть тише, вежливо распихивая локтями посетителей и подбираясь ближе. В руках Ленка держала томик Канта. Лева знал, что Кант был философом. Знание это пришло к нему…
– Хочу. – Лева закурил сигарету. Шоссе было пустынно, как и положено загородному шоссе в три часа ночи, и он держал скорость около двухсот. – В истории гиптиан есть один момент, который я не могу пон…
– Молчите, – сказал Мальцев. – И правильно делаете, что молчите. Арсен Ваганович, я уважаю вас как ученого, однако хочу вам сказать, что в бизнесе вы профан, и деятельность вашей фирмы за последние с…
Левин план Юнге нравился. План был дерзким, наглым, с налетом риска, план призывал к активным действиям. Единственное, что ему не нравилось, это его пассивная роль в разворачивающихся событиях. Когда…
– Действуем по плану Б, – сказал Гоша. – Делимся на две группы. Одна группа тихо-смирно остается здесь и держит катер. Желательно без лишнего шума и не привлекая к себе внимания. Это ты, Женя. А втор…
– Потому что им стыдно, что они заблудились, и они скрываются ото всех.
– Я понимаю, что со стороны все происходящее кажется бредом, – сказал Гоша. – Но...
За рулем «Гелендвагена» сидел громила. Ростом больше двух метров, весом около ста пятидесяти килограммов. Его кожаный плащ напоминал палатку, в которой могла бы укрыться группа заблудившихся туристов…
Их цивилизации просто выбрали разные пути развития.
– А полковник Медведев, между прочим, почти с той же командой в корне переломил ситуацию на Кавказе, – напомнил глава администрации.
Артур заткнулся. Это было к лучшему, поскольку на самом деле Лева не испытывал той уверенности, что демонстрировал на словах. Одно дело – отвлеченно рассуждать о довольно-таки опасных занятиях, друго…
– Чушь, – сказал Юнга. – Молчание и есть молчание. Оно – золото.
Машин было много. Целых четыре. Первым выкатил громадный темно-красный «Форд-Эксплорер», за ним белая «семерка» БМВ и классический черный «стосороковой» «мерин». Замыкал кавалькаду вседорожный релиз …
А что делать, подумал капитан. Не мы такие. Начальство такое. И попробуй ему возрази.
– Никаких аномалий не отмечено, – сообщил ему бегемот. – Последствия вчерашних возлияний были ликвидированы.
– Хорошо. Так вот, Арсен, ты просто не дослушал до конца. Да, Лева хочет вложить деньги в развитие твоего производства. И он понимает, что в нынешнем состоянии твоего производства миллион долларов ем…
Джордж Лукас таки снял на Мосфильме очередную серию «Звездных войн». Она называлась «Земля против Империи», и полковника Медведева, лучшего друга мастера Йоды, сыграл Константин Хабенский. Брэдд Питт…
– Да? – спросил капитан. – И как вы это можете объяснить?
Убивать людей, даже бандитов, Лева ни под каким соусом не хотел. С другой стороны, ходят неподтвержденные слухи, что авторитет того или иного пацана прямо пропорционально зависит от высоты той горы т…
Гоша назвал тройку лиц, которая, по его мнению нанесет им первый визит.
– По молодости все думают, что они самые умные, – философски заметил он. – Все думают, что они невиновны и лучше всех знают законы. Все считают себя записными остряками. Сколько я вас таких видел, и …
– Молчание – тоже способ говорить неправду.
– Прощался... Ну, типа, что-то шептал на ухо....
– Вот отправьте туда ремонтную команду, и пусть разберутся, – сказал капитан.
– Пускай обижаются, сколько влезет, – сказал Путин. – На обиженных воду возят, как говорит наша народная мудрость. Они уже попытались нанести по кораблю ядерный удар, и у них ничего не вышло. Пусть т…
Лева вытащил из кармана журнал, который отдала ему Лена.
Дверь была прикрыта, но не заперта. Прежде чем входить, бывшие бандиты и потенциальные спасители человечества заглянули в щелочку.
Поскольку автор является сторонником этой теории, он приведет в своем опусе все начала, по крайней мере те из них, которые являются доступными для понимания автора и могут быть проверены документальн…
– Мюзикл «Семнадцать мгновений весны» стал самым популярным на Бродвее. Арию Штирлица крутят по всем радиостанциям. «Радисткой Кэт я словно бесом одержим! Шпионка русская мою смутила жизнь! И после ш…
– Расскажешь это моему адвокату, – сказал Лева. А последнее время в его поведении появились наглость и смелость, которых раньше не было. Не иначе, сказывались тесные отношения с криминальным миром.
– И ты береги себя, Гоша. Они пожали руг другу руки.
– Поехали, – сказал Лева. – Торчим тут, как два тополя на Плющихе. И вообще, надоело мне кататься, что мы, маленькие, что ли? Давай пойдем кофейку где-нибудь попьем.
– Конечно, и я себе тоже, – сказал Александр. – Знаете, я уже начинаю любить этих милых, забавных животных... Ага, вот еще. Анекдоты! Знаете какие-нибудь анекдоты про бегемотов? Когда человек над чем…
– Не кому, а куда, – сказал пацан. – В дверь.
Рассуди сам: если бы они хотели войны, для чего им вообще надо было показываться до прилета основных сил? Лучшее оружие – внезапность, а они ее как раз и лишились. С нашими средствами обнаружения мы …
– Каждого, кто струсит, пристрелю на месте. Из лазерной пушки.
– Бухгалтер и шеф охраны, – пояснил Гоша.
– Я не землян имею в виду, – сказал Юнга. – Видите ли, в ином времени в другой галактике существует могущественная Империя, которая постоянно ведет внутренние войны с армией повстанцев.
– Я буду старше, – сказал Лева. – Чуть позже.
– Рыцари не гнушались грабежом и мародерством. Война без добычи – это не война, говорили они.
В день после проведения очередного шахматного турнира на них обрушилось пополнение. Пополнение было одето в камуфляжную форму, кроме того, оно заросло бородами, имело ярко выраженный кавказский акцен…
Европейцы понимали, что у них самих такого спецназа нет, но очень надеялись на страны, носившие титул супердержав.
Доступ к рубке охраняли пятеро Черных Драконов.
Он быстро откинул в сторону сумку с инструментами, чтобы ее ни в коем случае не могли принять за оружие, и поднял руки над головой в известном международном жесте.
– Атаку возглавит лично полковник Медведев.
– А гонорары – это дополнительный бонус. Вообще, гонорары – это слезы.
– А его куда? – Это было уже хуже. Намного хуже. Это пахло катастрофой и провалом всего плана.
И почему-то не умирал от отсутствия воздуха и переохлаждения.
– Глядя на таких, как ты, – сказал Лева, – я готов пересмотреть свою точку зрения относительно убийств.
– Но ты сказал им, что их командир попал в ад. А он был всего лишь отправлен на Луну.
– Идеально, – сказал автор, закуривая сигарету. – Потом мне потребуется еще пару дней на доработку, исправление ошибок и всякое такое. И рукопись твоя.
– Ты же сам говорил: обеспечить заранее заведомо положительное отношение к инопланетным пришельцам.
– Резких движений не надо, – попросил Гоша, мгновенно выхватывая пистолет. – У меня аллергия на резкие Движения.
– Я и не сужу, – сказал председатель. – Народ судит.
Авангард отряда полковника Медведева был уничтожен полностью. За исключением мастера Йоды, который, уворачиваясь от лазерных разрядов, прыгнул в самую гущу Черных Драконов с двумя лазерными резаками,…
– И очень хорошо, что никакое гражданское население на этот раз нам не помешает, – сказал министр обороны.
Александр закурил «Давыдофф Суперлайт». Клиент закурил «Собрание Блэк Рашэн». Оба сделали по глотку кофе.
– Когда Чубайс пришлет ко мне киллеров, – сказал Арсен.
– Садись, – предложил молодой человек из «ауди».
Наконец, Путин сделал шаг назад, на его место вышел Лева с дешевой китайской игрушкой в руке, попросил бойцов встать плотнее, перекрестился и нажал на курок.
– За последние полгода Голливуд не снял ни одного нового фильма, – сказал директор ЦРУ.
Или, наоборот, там, где был Черный Лорд, было опасно всегда.
Он поставил на красное и проиграл, поставил на черное, снова проиграл и пересел за столик с «блэк джеком», в простонародье именуемым «очком». Марина стояла за его спиной и строила из себя бандитскую …
– Такую тушу в саду трудно не заметить, – сказал Лева, мысленно прося у Юнги прощения. – Конечно, я знаю о бегемоте.
– Срок ультиматума истек, Владимир Владимирович, – сказал он.
Наиболее многообещающим показался термин «убрать». Конечно, в оригинале он означал физическое Устранение человека, однако с ним можно было поработать. Что означает «убрать»? Если изъять человека из п…
Сложностей на этом пути было много, вполне вероятно, что дальше их было бы еще больше, но...
– А ты уверен, что принятые с утра психотропные и содержащие алкоголь вещества будут способствовать твоему правильному функционированию?
Гоша открыл портфель и достал оттуда шестидесятилитровый мусорный пакет и большой, зловещего вида мясницкий нож.
– Это не мой бегемот, – твердо сказал Лева.
Юнга не мог сказать, как давно тут Черный Лорд. Он отвлекся на какое-то мгновение, потом снова посмотрел, и Черный Лорд уже стоял в проеме. Причем стоял так основательно, как может стоять только тыся…
Часть прибыли Арсен, по совету Левы и товарища «как бы Мальцева», вкладывал в благотворительность и культуру. Другую часть Чубайс, без всяких советов, вкладывал в политику. Александр, лучший специали…
– Осторожность никогда не бывает излишней.
– Не скажи, – возразила Лена. – Там было ужасно много политики. Европа в те времена была переполнена бряцающими оружием мужиками, у которых руки чесались подраться. Их агрессивную энергию надо было к…
Мало того что эта книжечка открывала перед Гошей любые двери, она еще и склоняла к конструктивному диалогу с ним любых, пусть даже самых враждебно настроенных личностей, к коим можно было причислить …
– Ты меня на «слабо» не разводи, – сказал Витя. – Меня на «слабо» уже в детском саду не развести было. Ты мне другое скажи. Шансы у нас есть?
– Может быть, – сказал Александр. – Я просто никак въехать не могу. Они же все – хищники, так? А что такого ужасного в бегемоте? Бегемот – убийца? Глупо, они неуклюжи, неповоротливы, медлительны и во…
– У вас есть альтернатива, – сказал Гоша. – Вместо того чтобы атаковать с мизерными шансами на успех, вы можете остаться здесь. Навсегда. И учтите, что, ввиду проблем с инопланетным крейсером, снабже…
Пиар-атака должна была вестись с нескольких направлений, но, поскольку Лева не собирался выдавать заранее все свои планы, другие направления он решил поручить другим агентствам. До вечера они успели …
Сначала Лена улыбалась, и Лева понимал, что ему не верят.
– Да, – сказал Гоша. – Выбора нет. Но это совсем не тот выбор, о котором ты говоришь.
– Как с какой целью? Левон же под Транквилизатора копает, вот его и сдали.
Сквозь тюлевые занавески в комнату лился утренний солнечный свет, Лева чувствовал себя трезвым и здравомыслящим. Трезвый и здравомыслящий, он не верил в существование говорящих бегемотов. Скорее всег…
– И с каких пор это кому-то мешало? – спросил президент.
– Ты слишком категоричен, – сказал Гоша. – Со мной нельзя быть таким категоричным.
Гоша сел подальше от бешеного инструмента, достал из кармана коробочку и вставил себе беруши. Вот сукин сын, с восхищением подумал Лева. Откуда он мог знать?
– И когда твое начальство узнает эти ответы, оно отдаст тебе приказ меня слить?
– Извините, – сказал министр иностранных дел. – Просто лицо похоже, вот я и подумал...
– Теперь ты – босс, – сказала Марина. – Куда мы едем?
Людей, не разделяющих взгляды Лорда Вейнера, надо было спасать.
– Брось прикалываться, – сказал Лева. – Раздевайся и перестань курить. Или ты хочешь, чтобы тебя обнаружили в твоей попоне и курящим сигару? Контакт между нашими цивилизациями будет преждевременным и…
– Ты – самая логичная галлюцинация из всех, что у меня бывали прежде. Я имею в виду не то, чтобы у меня вас особо много было, но ты – просто супер. Даже трезветь жалко.
– Я гость в этом доме, – напомнил Лева. – Это не мой бегемот.
Миссия, в которой ему выпала честь принимать участие, была высокой и благородной. Спасение своей собственной расы от природного катаклизма, а также научно-техническая помощь другой расе. Помощь брать…
– А ты тут в кого играешь? – огрызнулся Лева.
Поэтому братаны, набившиеся в трюм разведывательного гиптианского катера, были не слишком удивлены, когда примерно за тридцать минут до того, как пойти на первый в истории Земли космический абордаж, …
Лева смотрел голливудские фильмы. И, если он и вынес из них что-то полезное, так это то, что, когда к тебе подваливает роскошная блондинка на шикарной машине, которую, и блондинку и машину, ты раньше…
– Верно, – сказал председатель. – В принципе Китай не против. К сожалению, даже после того как вы уступили нам часть территории, я не могу оказать вам помощь по размещению эвакуированных... Сами знае…
– Уже полтора часа, – сказал майор. – Стою и делаю вид, что хоть что-то в этом смыслю. Три машины, шестнадцать стволов, и более ничего. Из стволов, как обычно, в этот день не стреляли, гильз нет, зап…
– Так точно, лорд Вейнер, – сказал капитан имперского крейсера. – Три цикла назад мы вступили в бой и уничтожили здесь корабль инопланетной цивилизации. Мне кажется, это был корабль-разведчик.
– Ничего, – сказал Лева. – Просто «вот». Ты не считаешь, что нам нужно больше узнать друг о друге? Ну, это нужно для работы.
– Это ты, да? Ты с самого начала его вел?
– Весьма прискорбно, но это факт, – сказал директор ЦРУ.
Юнга лежал на своей кровати и нервически подергивал задними лапами. Лева сидел в кресле и курил. Их обоих не взяли в рейд. Они оба понимали, что только мешались бы под ногами. И все равно роль пассив…
– Животное? Это ты – животное! Ты арестовал бегемота за нарушение паспортного режима! Ты арестовал человека за то, что он видел бегемота! По этому обвинению можно посадить полстраны! Я понимаю, что т…
– Нет, – сказал Лева. – Разве что прикладной. А куда делся «порше»?
А оставшаяся треть с оружием в руках встала на сторону землян. Или уж очень достал их Черный Лорд и его Драконы, или они считали, что чем-то обязаны своей новой родине, чтобы просто уйти в капсулах и…
– А я не говорил, что она ниоткуда. Она из воздуха.
– Полно, – сказал Лева. – Говоря по правде, фактов у меня более чем достаточно. У меня есть даже живой образец, который может тебе все сам подтвердить.
– При такой нагрузке? На несколько часов.
– Насколько я понимаю – поправь меня, если это не так, – ты относишься к ведомству, которое шпионит за бугром и ловит забугорных шпионов здесь. При чем тут я?
Но если русские с задачей не справятся... Тогда в глубокой заднице окажется вся планета.
– Как всегда, – сказал Гоша, расплываясь в улыбке.
В КПЗ у него было время подумать, и он прекрасно понимал, что вычислили его по Марине. Какой смысл менять лицо, машины и места проживания, превращаясь из Левы в Левона и обратно, если и Леву, и Левон…
Оставшись без начальства, урод рванул с места в карьер.
Следует заметить, что, хотя Лева и был коренным москвичом, в Кремле он так ни разу и не побывал. Когда его класс принимали в октябрята, он болел и получил значок с Ильичом задним числом, экскурсии, к…
– Ничего, – сказал Лобастый, протягивая Леве кейс, который тот только что заметил. – Это вам.
– О чем еще можно сегодня говорить? О Левоне.
– Облом, – констатировал Лева. Однако, несмотря на это, от обочины не отошел. Как только Лева отпускал столб, тот сразу же начинал угрожающе раскачиваться и крениться. С этими столбами надо держать у…
Арнольд Шварц, в миру Гена Козлов, опоздал на пятнадцать минут. Судя по его внешнему виду, эти пятнадцать минут он потратил на то, чтобы уговорить швейцара пропустить его внутрь. По крайней мере, на …
– Как раз тот случай, когда вымысел совпадает с действительностью, – сказал Гоша. – Только повстанцам и джедаям было проще, они имели дело со всего одним генераторным отсеком. На этом корабле их три.…
– Они нашли Бен Ладена, – сообщил директор ЦРУ. – И отрезали ему голову. Я сам видел. Проблему Чечни они решили за две недели. Не знаю как, но им удалось убедить всех боевиков сложить оружие и самим …
– Мне кажется, что это право перешло к нашей стране от вас, – жестко сказал Путин. – Вместе с вашей ролью на мировой арене.
– Чушь, – сказал Слава. – Что же это за газ такой, чтобы вырубить десять здоровенных мужиков за пару секунд, что они даже по разу выстрелить не успели. Еще и на открытом воздухе. Или, – добавил он с …
Капитан. Нет. Я думаю, что Юнга лучше подготовлен к общению с представителями этой расы.
– А откуда ты знаешь чистый русский язык?
– Тогда как ты отреагируешь вот на это? – С подозрительной для чело... бегемота такой комплекции скоростью глюк выхватил из-под тельняшки какой-то небольшой приборчик, практически исчезнувший в мощно…
– Точно. – Об этом Лева читал в каком-то фантастическом романе. Но он никак не мог взять в голову, что вчера ночью он от лица человечества вступил в ПЕРВЫЙ КОНТАКТ. Или не в первый? Ведь была же еще …
Вдруг он замер. Лева знал, что происходит. Юнга прислушивался к встроенному в ухо коммуникатору. На большие расстояния он не работал, так что это не могли быть Проф с Кэпом. Значит, это была Марина.
– Я уже пробовал. У них и логика может быть другая.
– А почему вы уверены, что это к нам? – спросил Лева.
– Я вот о чем думаю, – сказал майор. – А что, если это они сами? Если трупов нет, потому что реально их нет? Потому что никто не умер? Может, почувствовали, что их вот-вот за задницу возьмут, и...
– То есть? – подозрительно спросил Витя. Он чувствовал в Гошиных словах какой-то подвох.
– Мы бы открыли, – сказал пацан. – Но без тебя, сам понимаешь...
– За счет науки, – сказал директор ЦРУ. – Мы проводили исследования. Средний класс, или так называемый малый бизнес, существовал в России в зачаточном состоянии еще полтора года назад. Но потом произ…
– Что он есть, – сказал Лева. – Что бегемоты живут в Африке.
Гиптианки были похожи на самок бегемотов. А самки бегемотов для неопытного человеческого глаза ничем не отличаются от самцов. А в самцах бегемотов для человека нет ничего эротичного.
– Таганская группировка, – сказал майор. – Если владельцы, я имею в виду реальные владельцы, машин были здесь, они лишились главаря, финансового советника и ударной группы боевиков.
– Ага, – сказал Шварц, удивленно задирая брови на лоб, почти под линию волос– И давно у тебя нет таких вопросов?
Имперские военные полтора года провели на закрытой военной базе, подвергаясь всяческим исследованиям, а заодно знакомясь с общественным устройством Земли и изучая местные языки.
– Я готов взглянуть на события с точки зрения профессионала.
– Или произведение другого разума, – сказала Лена.
– Не под давлением, – поправил Лева. – Это была моя идея.
Все знали, что он обладает Силой, которая уступает только Силе самого Императора и, по слухам, одному молодому повстанцу. Впрочем, слухи о повстанце были непроверенные.
– Что можно сделать, чтобы они перестали воевать?
– Не буду, – сказала Лена. – Но как его можно решить?
– Простите, но как? – удивился глава администрации. – Неужели у нас есть кто-то, кто способен пилотировать инопланетные транспортные средства?
Ученый-эксперт. Мне кажется, вы переборщили со стимуляторами.
– Нет, – отрезал Кэп. – Мы успели изучить ваше государственное устройство и поняли, что это бесполезно. В целом Африка является самым отсталым и захолустным континентом на планете. На ее территории о…
– Вообще без вопросов, – сказал Лева. После гонораров пиарщиков запрошенная Шварцем сумма, еще пару недель назад казавшаяся Леве неподъемной, была смехотворно мала.
– Черта с два, – сказала Лена. – У меня самой «Миллениум».
– Ты на технические подробности не налегай, – посоветовал Лева. – Не производственный роман пишешь. У кого предпочитаешь уточнять?
– Революция произошла и в области культуры, – упавшим голосом сообщил госсекретарь. – Российский исторический блокбастер «Иван Сусанин» за неделю проката побил рекорды кассовых сборов и превзошел по …
– Да я это к тому и веду, – сказал Женя. – Что стул в наших условиях – скорее явление социальное, нежели просто предмет роскоши и комфорта.
Было между двумя отрядами и еще нечто общее. В обоих случаях люди были не просто профессиональными военными, но элитной частью своих армий, и тех и других пускали в дело, когда ситуация осложнялась д…
Их и так уже везде любят. А после этого начнут просто обожать. И Америка будет в полной заднице. Она и так уже в заднице, но будет еще глубже. И придется пересматривать все, включая и Великую Америка…
– Э... – сказал Женя, временно потерявший дар речи, что с ним случалось крайне редко. – О... Не ожидал.
И не сговариваясь, тихонечко, стараясь производить как можно меньше шума, прикрыли дверь и вернулись на свои места.
– И чем вы можете помочь своей стране? – спросил Путин.
А пошло оно все, подумал бомбардир. У меня есть приказ. И у меня нет выбора.
Только вот в какой-то момент эти мысли исчезли.
– Не проблема, – сказал бегемот. – Прыгай.
Группа «Альфа» добралась до генераторного отсека номер три, заминировала его, поставив таймер на двадцать минут, и ринулась на выход. К этому времени Гошина группа преодолела уже половину пути.
– Согласишься, – сказал Лева. – Если ты нормальный человек и тебе хоть немного дорога страна, в которой ты живешь, и планета, на поверхности которой эта страна расположена.
– Приветик, – сказала богиня низким, чувственным, чуть хрипловатым и невыразимо сексуальным, волнующим и пробуждающим самые смелые желания голосом, высунув кончик языка и облизав им губы. Губы явно б…
Лева не успел и глазом моргнуть, как блондинка оказалась одетой в такие же, как у Левы, джинсы и футболку с такой же надписью. Одежда так облегала упругие формы блондинки, что легче Леве не стало, но…
– Об этом молчите, – сказал Лева. – Иначе к послезавтрашнему дню Африка будет самым населенным континентом Земли.
Нечего на меня с кулаками бросаться. Во-первых, у нас с тобой весовые категории разные. А во-вторых, я же не о вас говорю. Я говорю о тех волосатых приматах, что водятся на Гип-то, и нечего меня шови…
– Зачем? – спросил Юнга. – Мы сами формируем правительство, выбирая тех или других представителей нашего мнения, так какого же рожна мы должны вмешиваться в работу существ, которых мы выбрали? Своими…
– Жду, – сказал голос в трубке и отключился.
– Так вот, поймите, Лев, я не могу работать вслепую. Манипулировать общественным мнением —довольно сложная работа, и я сразу должен знать, что вы хотите получить в итоге. У моего клиента не может быт…
– Нет, – сказал Гоша. – Прекрати. Ты не угадаешь.
– Помните, – сказал Лева. – Вы сами ко мне пришли. Вы, а не я, начали этот разговор. Я изложил вам мои условия, ваше дело – принять их или нет. Но если вы их примете, то помните, что поблажек я ником…
Не будем томить читателя еще пару страниц, используя в нижеследующем диалоге слова «содержимое трюма», «Левин собеседник» или «явная, но чересчур реальная и многомерная галлюцинация». Не будем уподоб…
– Культурный шок, – поправил Проф. – Несколько запоздалая, но вполне естественная реакция.
– Все равно что атаковать авианосец на каноэ, – сказал Кэп. – Тем более что каноэ у вас всего два.
– Да в общем-то ничего. – Про Африку Лева решил пока не упоминать. Тема была довольно щекотливой, и если ее преподнести немного не под тем углом... Словом, волны паники и истерии хотелось бы избежать…
– Жаль, – сказал Женечка. – «Хиппо» – это по-английски. По-нашему – гиппо. Гиппо – сокращенно от «гиппопотам». А гиппопотам – это другое название бегемота. А наш самый крупный текущий, да и не только…
– Чем могу быть полезен, господа? – спросил Лева, открывая калитку и прикидывая, кто из них мог быть стрелком по камерам.
Цитата из бортового журнала научно-исследовательского корабля «Родное болото», кодовый номер 346-12ФФF, с планеты Гип-то.
– Принесешь мне, вместе посмотрим. Так, теперь подумаем, что мы можем сделать. Когда фильм пустят в прокат?
Сразу появился новый термин – «шлюзануть».
– Пошли, – согласился Лева. Он сграбастал со стола кейс, небрежно сунул его под мышку, дал знак Марине забрать остаток фишек, и в сопровождении Лобастого они двинулись наружу.
Лева почувствовал облегчение от того, что его все-таки решили исключить из дипломатического процесса. Профессиональное – профессионалам.
Он прекрасно понимал, что если бы в виде своей основной деятельности выбрал производство макарон, пельменей или колбасы, то сейчас уже был представителем отнюдь не нижней ступени, однако производство…
Если верить Джорджу Лукасу, а точнее, Юнге, который продал ему историю о многолетнем противостоянии Светлых и Темных сил в другой галактике, штурмовики и ранее встречались с представителями иных разу…
– Трам-тарарам, – сказал Гоша. – Если в течение получаса не будет новостей, я продолжаю по плану. Сольно.
– Значит, развернуть их сейчас вы не можете?
– А вот и дело нарисовалось, – сказал он. – И вправду говорят, был бы человек, а дело найдется. Что вы скажете по поводу содержания в домашних условиях экзотического животного при отсутствии каких бы…
– Если бы я знала, что национальная безопасность нашей страны находится в руках таких, как вы, я бы не спала так спокойно по ночам, – отрезала Лена.
– Ты хочешь сохранить нынешний статус-кво? Тебе нужен противовес для меня? – спросил Транквилизатор. – Я согласен, но при одном условии. Найди кого-нибудь другого на место Левона, а самого Левона отд…
Видишь ли, на шлюпках, что привезли колонистов, были люди. Нет, не в качестве скота. Мы, знаешь ли, людьми не питаемся, даже в худшие времена. Вы же мышей не жрете.
Это можно решить потом. Планета вон там, снизу, и никуда оттуда не денется. Сначала надо разобраться с мятежом.
– И ты, даже не задавая себе вопроса, с какой целью люди Транквилизатора сливают тебе информацию, взял машину, направился туда, вошел с объектом в визуальный контакт и проследил его до того места, ку…
А через некоторое количество времени из гиперпространства выпрыгнул гиптианский ковчег, и началось то самое, в чем мы сейчас, собственно говоря, и живем.
– Потому что их нет. По факту. А те, что есть, они не люди, – сказал Юнга. – Пока.
Интересно, что же они такое обнаружили на этой базе? Что заставило этих трусов взяться за оружие именно теперь? Через пятнадцать лет после того, как они потеряли связь с родным домом?
– Остальные обезьяны срубили эту фишку и тоже перебрались жить в пещеры. И все они стали сидеть на земле и зарабатывать на свою задницу ревматизм, геморрой и всякие прочие прелести. Пока другая обезь…
– Прости, я не до конца овладел вашими идиомами.
– У меня есть для вас встречное предложение, – сказал Путин. – Перестаньте орать, снимите дурацкую кастрюлю с головы, прикажите вашим людям забраться в спасательные капсулы или что там у вас есть и с…
Леве эту фотографию пока показывать не надо. Сперва стоит выяснить, что она означает.
И только русские были твердо убеждены, что спасение придет именно с их территории. Никто не мог внятно объяснить, на чем базировались такие убеждения, однако они имели место у подавляющего большинств…
Очередная стадия его плана была завершена.
В кризисных ситуациях сержант Фальк соображал очень быстро. Он прекрасно понимал, что у трех техников есть только один шанс выжить при столкновении с боевым отрядом противника, откуда бы этот противн…
И если все же эти трое возникли перед вашим мысленным взором, то отвесьте им пинка чуть пониже пейджера и пошлите заниматься энтомологическими исследованиями в ближайшей сельской местности.
Он был молод и находился в самом начале своей карьеры. И безмерно затянувшийся полет под командованием Дарта Вейнера был его первым полетом.
Но помимо вопроса об их будущем, который мучил всех присутствующих, Витю волновал еще один аспект, и волновал все сильнее с каждой новой партией поселенцев. Если мы все будем ЗДЕСЬ, а к этому все и и…
– Плохих парней не убивают хорошие парни, – сказал Слава. – Плохих парней убивают другие плохие парни, и еще неизвестно, кто из них хуже.
– Да, – сказала Марина. – Поскольку в базовую программу заложена способность к обучению, теоретически я способна испытывать эмоции, иначе функциональная пригодность была бы не полной и не соответство…
– Под огнем противника? – уточнил Витя. – Это не просто самоубийство. Это самоубийство с отягчающими обстоятельствами.
Гиптиане не хотели Африку насовсем. Они не хотели ее покупать. Речь шла только о долгосрочном договоре аренды, лет эдак на пятьсот или около того. За это время гиптиане собирались отдохнуть после спе…
– Вот как? – удивился Лева. – А тогда почему я его ни разу не видел?
За гестапо он получил ногой по ребрам, несильно, скорее для острастки.
– Во-первых, после вашего исчезновения ваша планета вряд ли будет пригодна для жилья. Во-вторых, оккупировать планету, на которой должна зародиться разумная жизнь, неэтично. А в-третьих, раса гиптиан…
Договорить арабу не удалось, ибо он тут же исчез. Только его автомат и два пистолета из наплечных кобур с глухим стуком шлепнулись на землю.
Лева заказал бифштекс с кровью, салат с непроизносимым названием и бутылку минеральной воды «Перье». Обретя цель в жизни, он предпочитал идти к ней трезвым. Марина выбрала дары моря и шампанское. Пос…
– Э... – сказал министр иностранных дел. – Золота, бриллиантов, произведений кустарного искусства и двадцать миллионов мужчин в возрасте от шестнадцати до сорока лет в год. Говорят, что армии Императ…
«Македонец» был неприятно удивлен, когда у стеклянной двери вместо швейцара его встретили пятеро молодцеватых парней, четверо из которых держали руки под полами пиджаков. Он почти физически почувство…
– Что в имени тебе моем, – сказал Гоша. – Имена и названия не имеют того значения, которое им принято придавать. Дело не в том, кто я и кто ты, дело в том, что нам делать дальше.
– Россия подарила Америке статую Свободы работы Церетели. Выше, чем наша прежняя статуя, в три раза.
– Кощунство, – попытался угадать министр обороны.
– Ваш космический корабль, – сказал Гоша.
Ему просто повезло. Второго дырокола у Славы не было, и пока тот искал замену первому, успел немного прийти в себя.
Расписание действий экипажа в случае мятежа предписывало капитану находиться на своем месте, на капитанском мостике, что он и делал. А капитанский мостик был самым защищенным местом на корабле, и мят…
Президент поблагодарил Господа, что закрытая телефонная линия не способна транслировать изображение. При последних словах собеседника он покраснел, ибо они попали в точку.
– Должен признаться, коллега, что сидеть в полном бездействии и неведении мне решительно надоело, – сказал Кэп, выигрывая третью партию подряд.
– Прокатимся с ветерком. – Фраза показалась Леве знакомой, и он тут же вспомнил, где ее слышал. От блондинки из «порше». Но если уж он не поехал кататься с блондинкой и на «порше», с какой радости он…
Фраза была встречена одобрительным молчанием всех присутствующих. Никто даже не пошутил на тему, дескать, хорошо еще, что она не изменилась количественно.
Президент, под руководством которого Россия выползла из той глубокой задницы, в которой она пребывала несколько веков. И не просто выползла, но еще и умудрилась засунуть в эту задницу Штаты.
– Это тебе кажется, – сказал Лева. – Потому что ты не пробовал заниматься бизнесом в этой стране.
Потом он немного подумал, пытаясь успокоиться, снял телефонную трубку и вызвал дежурного.
Итак, мгновенно пронеслось в Левиной голове, что мы имеем? Клевая тачка, роскошная телка и куча бабок. И зачем же я ей нужен?
– А вымени у меня нету, – обиделся бегемот. – Я, видишь ли, самец.
Он склонен был поверить Левиной истории. Парень не тянул на пособника этого пресловутого Левона, тем более что в причастности самого Левона к произошедшим событиям Слава сильно сомневался. Женщину уб…
– В доме, – сказал Лева. – А если проверка паспортного режима, то на фига ОМОН?
– Моя доля? – переспросил Лева. – Моя доля от чего?
– Похоже, что они на самом деле построили в своей стране демократию, и она, черт побери, почему-то работает.
– Я не буду в тебя целиться, – пообещал Лева. – Можно я буду целиться в стул?
Группа «Альфа» держала генераторный отсек номер один. И по ходу пьесы минировала его.
– Сам сделал, – не без гордости признался бегемот. Голос его звучал, как и положено было бы звучать голосу бегемота, буде они разговаривали, – гулко, мощно, и стены микроавтобуса от него вибрировали.
Командир группы «Альфа» сказал, что он скорее застрелится, чем пойдет в бой с такой хреновиной наперевес, и после этого высказывания никто из бойцов особым желанием побегать по имперскому кораблю с и…
Поток братков, насильно депортируемых с их родной планеты обитания, иссяк, как поступления в бюджет накануне дефолта.
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, – сказал госсекретарь. – Но в России же не водятся бегемоты.
– Это идеальная модель демократии, – сказал Лева. – У вас она сработала, но у нас на Земле – нет.
– Понимаешь, – сказал Лева, – по гиптианскому летоисчислению корабль-разведчик, который первым обнаружил Землю, стартовал с планеты за три года до вашего судна. Около двух месяцев вы провели в поиска…
– У меня есть три различных версии относительно твоего рассказа, – сказала Лена.
– Увы и ах, – сказал Гоша, – Нету ни одного. Были бы, так зачем нам этот рейд устраивать?
– Упс, – сказал мужчина с портфелем. – Одна поправка. Охранялся.
Взгляд, бивший из-под шлема, пронизывал насквозь. Капитан прикусил язык. Какая ошибка! Назвать Черного Лорда «светлостью»! За такое можно и головы лишиться! Лорд Вейнер всегда был скор на расправу.
Накаркал, подумал он, когда, стоило ему только выйти на улицу, к тротуару лихо подрулила черная тонированная «восьмерка» «ауди» и распахнула перед ним пассажирскую дверь. За рулем сидел молодой челов…
– Разумность подразумевает способность манипулировать предметами, – сказал бегемот.
– Витя, – констатировал он. – Гоша. А у нас тут патроны кончились.
– Аргументация странная, – сказал Гоша. – Но вывод верный.
– Не хотите, – констатировал Козлов. – А вы, гражданка Морская, швейцарская подданная, наследница чужих миллионов, чем занимаетесь в Москве?
– Казначейство США не в состоянии платить по выпущенным облигациям внутреннего займа, – сказал директор ЦРУ. – Дело пахнет дефолтом.
– Политики иммунны к пиару, и, если мы хотим, чтобы проблема не погрязла в болоте бюрократии, нам ладо найти на них другие рычаги воздействия.
– Забавно, – сказала Марина. – Меня тоже кое-что пугает.
– Он – не мой молодой человек, – сказала Лена.
– Вон тот ОМОН, – сказал Лева. – Что сидит в автобусе.
– Не представляете, – сказал Гоша. – Более того, на данный момент вы представляете для человечества последнюю надежду.
Витя сделал вывод. Этот вывод ему не понравился. Этот вывод его напугал. До ужаса и дрожи в коленках.
– Он – профессионал, с этим никто не спорит, – сказал Путин. – А что до его убеждений... Мне кажется, нам всем вскоре предстоит пересмотреть свое отношение к жизни. В частности, благодаря вам.
– На данный момент это неактуально, – сказал Лева. – Скажи, а ты можешь быть и мужчиной?
Трон, подумал Витя. Это интересно. Еще интересно, где это Женя Таганский набрался таких мыслей об эволюции и философии. Не иначе в СИЗО. Когда там сидишь, есть время думать о всякой ерунде.
– Сфера интересов нашей организации находится в разных областях, – пояснил Гоша. – Все слышали такой термин, как «организованная преступность». Но никто никогда не догадался спросить, кто и как ее ор…
– Полный доступ имеет только Капитан, – сказал Юнга. – Даже Проф не может вскрыть его файлы.
– Да ладно тебе, – беспечно сказал Гоша. – Расслабься и постарайся получать удовольствие.
Допрыгались, подумал он. Мы были военными. Потом, когда полетела навигация, мы стали пиратами. По факту. А кто мы теперь? Ведь даже не палачи. В нашем языке нет слова для определения людей, повинных …
– Не успеем, так не успеем, – беззаботно сказал Гоша. – Есть прекрасная возможность потренироваться в скоростной стрельбе на бегу. По моей личной, пока еще незапатентованной системе. Тридцать минут н…
– Впервые слышу, – сказал Лева, идя по пути Михася, который, наверное, единственный из всех граждан России публично заявил в телевизионном интервью, что никогда не слышал о солнцевской братве. – А ка…
Был ли это вчерашний бегемот или какой-то другой, Лева поручиться не мог. Для человека все бегемоты на одно лицо. На этом не было тельняшки, бескозырки и светящейся наколки. На нем было что-то вроде …
Ученый-эксперт. Юнга, что вы кашляете? Вы чем-то подавились? Или вы хотите что-то сказать и таким образом привлекаете наше внимание? Если вы хотите что-то нам сообщить в эту эпохальную минуту и присо…
– Какие деловые предложения? – спросил Арсен. – Мы еще ничего не произвели. Мы не давали никакой рекламы. О нас никто не знает!
– Я и пишу, – сказал Женечка. – Под псевдонимом Мережко.
Сержант Фальк набрал комбинацию цифр на замке и открыл технический люк в шлюзовой отсек.
На месте преступления копошились эксперты, фотографы и представители практически всех силовых ведомств. Начальство требовало ответа.
– Проф сказал бы, что ты не готов для правильного восприятия этой информации, – сказал Юнга.
– Странно, – сказал Юнга. – В нашей экономике до сих пор не было летальных исходов.
– Централизованного правительства на планете нет, – сказал капитан. – Так называемая Организация Объединенных Наций – это просто совет бюрократов, который пляшет под чужую дудку.
И те, кто им противостоит, тоже. Поскольку капитан находился на посту, дверь была автоматически запечатана одновременно с сигналом тревоги, и открыть ее могли только сам капитан и Лорд Вейнер.
Группа «Альфа», наряженная с новейшие скафандры и с автоматами наперевес, выглядела настолько комично, что Лева не смог сдержать улыбки. Несмотря на всю серьезность ситуации.
Транквилизатор молчал. В его глазах жила смерть.
Капитан. Вы думаете, планета до сих пор пригодна для обитания? Ведь с тех пор минула не одна тысяча циклов...
– Как мне преподнести это братве? – спросил он. И Лева понял, что они победили.
– А скажи мне, друг, – сказал Юнга, – в твоей крови, ну совершенно случайно, нет метахлодиана?
Что? Окажется подделкой? Какой в этой подделке смысл? И кто ее мог сделать? Где? Зачем?
– Я всегда знал, что вы умный человек... Мальцев, – сказал Гоша.
Витя подумал, что кто-то хочет навести в России порядок.
– Этим ты опровергаешь стереотипное представление о писателях как о типичных пьяницах и бабниках.
Арсен был представителем нижней ступени растоптанного очередным российским кризисом среднего класса.
– Начну, – пообещал Гоша. – Я уже говорил тебе, что ты дилетант?
– Пятеро здесь, – скомандовал глава группы «Альфа». – Раскурочьте все, что сможете раскурочить, и держите оборону до сигнала. Или до конца.
Леша признал, что читал что-то подобное в некоторых фантастических романах.
Сейчас она занималась совсем не тем, чем следует заниматься порядочным еврейским девушкам. Любым порядочным девушкам. Даже просто любым порядочным людям.
Блондинку звали Шрхрмпгрдрбрврждрдж-136!(876)-ФЫВ-АФ2, и Лева решил называть ее просто Мариной, в честь своей первой бурной страсти, обрушившейся на него в детском саду в нежном возрасте четырех лет.…
Во время полета с Луны на крейсер Юнга по просьбе бойцов группы «Альфа» обучил Крина нескольким русским словам, заставил запомнить их накрепко и ни в коем случае не перепутать. Надо же было Крину как…
– Насколько я знаю, нет, – сказал бегемот. – Просто у тебя культурный шок, вызванный встречей с представителем инопланетной цивилизации.
Четвертый – в подмосковный центр подготовки космонавтов за приспособленными для работы в космосе скафандрами.
– Ага, – сказал он. – Значит, телепортация. И вся наша братва сейчас где?
Лицо в знакомой с детства любителям голливудского кино черной маске закрыло собой экран.
– Я весьма ценю ваши широкие познания в области дикой природы, – сказал президент. – Однако мы в фантастическом романе, а не в журнале «Нэшнл джеографик». При чем здесь бегемоты?
А потом подумал еще немного и все-таки открыл глаза.
Но для того чтобы выяснить ответ на этот вопрос, надо было открыть глаза, а Лева предвидел, что ему может не понравиться то, что он увидит. И он решил потянуть сладостный момент незнания еще хоть нем…
– Это слова, – сказал Гоша. – Слова дешевы. Ты ученый и должен это понимать. Лева, покажи опытный экземпляр.
– Мы разработали прибор, условно называемый ХЭ-2002ИКС, – сказал Арсен. – По сути дела, это портативная электростанция, добывающая энергию...
– Что вы имеете в виду? – нахмурился Козлов.
– Вот они его там ждут не дождутся, – сказал Юнга. – Точнее, его-то они как раз дождутся. И будут очень рады встрече. Я не пророк, но ясно вижу, что в такой ситуации никакая Сила вашего Лорда не спас…
– Ты не правоверный! – крикнул араб, делая шаг вперед. – Братья, это происки федералов! Они...
– Биологическая активность проявлялась в зачаточной форме...
– Привет, – сказала Лена. Искренняя улыбка появилась на ее лице, сделав его еще более симпатичным. – Как ты, Лева?
– Странно, – сказал бегемот. – Скажи, брателло, а ты вообще адекватен?
Американцы, еще не вполне смирившиеся с потерей лидирующих позиций, считали, что это будет именно их спецназ.
– А я проверял? Я до них даже не дотрагивался.
Хотя что тут может пойти не так, подумал Крин. Имперским штурмовикам не было равных даже в их родной галактике. Корабль повстанцев, сколь хорошо вооружен и укомплектован он бы ни был, считался обрече…
Неуместная аналогия? Очень даже уместная.
Сомневайтесь во всем. Будущее многолико и, как бы банально ни звучала эта фраза из телевизионной рекламы компании, старающейся продать как можно больше телефонов, его творит каждый из нас.
– Беспокоит – это не то слово, – сказал Лева.
– По данным внешнего наблюдения можно сказать только то, что игра по-крупному еще не началась, – сказал Проф. – Корабль со штурмовой группой почему-то застрял на полпути к крейсеру, зато крейсер выпу…
– Вы не испытываете никакого желания о чем-нибудь мне рассказать? – спросил Слава. Спросил для проформы, так как прекрасно понимал состояние задержанного. Сам бы он желания разговаривать с милицией н…
– Да ничего, – сказал Слава. – Ничего. Просто ничего. Совсем ничего. Абсолютно ничего. За исключением того факта, что выставил нас всех полными идиотами. Жалко, что мы не в армии. Я бы тебя расстреля…
– Какова предельная мощность этой хреновины?
На эту просьбу Проф ответил лекцией о том, что биороботы вообще не пользуются одеждой, и те вещи, которые смущают Леву, являются частью верхнего защитного слоя самого биоробота. И у него просто не бы…
– То, что принесет нам деньги, – сказал Лева. – И обеспечит нам монополию на рынке. Потому что даже если кто-то разберет этот прибор, воспроизвести его без кристалла он не сможет.
– Еще нет, но Гном обещал принести диск завтра к утру.
– Только в зоопарках, – подтвердил директор ЦРУ. – И это еще более странно. Сначала они увлеклись бегемотами, причем в самых разных формах, а потом вот это...
– Имеются ли в доме оружие, наркотики и незадекларированные денежные средства? – Козлов пропустил его реплику мимо ушей.
Светало, город начинал просыпаться. Последние посетители ночных клубов и дискотек уже отправились по домам, по пустынным улицам лениво ползли поливальные машины, заспанные сторожа открывали для самых…
– Извините, – сказал Лева. – Но у меня там, в особняке, сотрудница осталась. Она в доме одна и, наверное, жутко переживает.
Очередь попала в бензобак, и воспламеняющаяся жидкость потекла на дорогу. В этот же момент водительская дверь распахнулась, и Марина, к удивлению братков, выпрыгнула из побитого свинцовым градом авто…
– Нам надо подумать, – сказал Гоша, выражая этим общую точку зрения.
– Это хорошо, – сказал молодой человек. – Меня можешь называть Гошей.
– Ты разведчик, а я – контрразведчик, – сказал Гоша.
– Прежде чем ты продолжишь, – сказал Лева, – я хотел бы уточнить один вопрос, дабы избежать между нами возникновения досадного взаимонепонимания.
– Хорошо, – сказал Лева, у которого на душе вдруг заскребли кошки.
– А вы обеспечиваете ему федеральное прикрытие.
– Я не помню, чтобы отдавал такой приказ.
Корабль, который обеспечит безоговорочное превосходство в космосе и на Земле на несколько ближайших десятилетий. А то и веков.
– Незачем, босс, – сказали ему. – И так все ясно. Надо отсюда валить.
Внешние дверцы шлюза с тихим шипением, выдающим мелкие неисправности в гидравлической системе, смыкались за имперским шаттлом.
– Угу, – сказал Лева. – Повлиять на президента или премьера мы не можем, зато нам вполне по силам заняться политиками рангом пониже. Всякими министрами и депутатами.
(Обнесено тремя слоями колючей проволоки под напряжением, вокруг которой круглосуточно дежурит добрая треть от находящихся под непосредственным командованием Левона бригад. Ранее Арсен снимал только …
– Ничего, что можно было бы противопоставить кораблю, специально сконструированному для ведения боев. Надеюсь, Кэпу хотя бы удастся не демаскировать наш корабль.
– Все в этой Вселенной имеет значение. Любая мелочь, – назидательно сказал Юнга. – Вот я сейчас чихну, а через сто миллионов лет из-за этого Солнце взорвется.
Как обычно, Гоша был прав. Гоша слишком часто оказывался прав, и временами Леву это начинало раздражать.
– Боюсь, что я ваш самый страшный кошмар.
– Баранки гну! Еще раз скажешь «ну», будешь служить участковым до конца жизни! Ты ни хрена не нашел в доме! Ты просто зря вызвал ОМОН! Тебе бы принести извинения и удалиться, но нет, ты пошел дальше!…
– Пять минут, – ответил голос из селектора.
– Юнга так Юнга, – согласился автор. – Когда он со мной свяжется?
– Вы молоды, ваш ум гибок, а глаза еще не зашорены. Вы достаточно разумны и предприимчивы.
– Здорово, – радостно громыхнуло в трубке голосом Женечки, его заместителя по вопросам маркетинга. – Чем занимаешься?
– Вы заблуждаетесь, девушка, – сказал Гоша, – относительно того, кто кого и куда тащил. Мне тут рассказали сказочку об инопланетянах, и я жажду доказательств, иначе у вашего молодого человека будут б…
– Я чужд ложной скромности, – сказал Александр. – Так что готов признать себя лучшим.
– Тоже на Луне, – сказал Лева. – Только они совсем не трупы.
– Билл Гейтс рыдает, – сказал министр обороны. – Русская операционная система «Двери» позволяет повысить производительность любого компьютера в четыре с половиной раза.
– Ага. – Лева протянул ей пачку дискет. Остаток ночи, а точнее, часть утра он провел за компьютером, попытавшись скопировать как можно больше материалов из бортовой библиотеки.
– Вот, – сказал Лева, когда они выехали за массивные радиоуправляемые ворота особняка и те захлопнулись за ними, словно мифические Симплегады.
– Псих, – убежденно сказал он. А потом добавил:– Побольше бы мне таких психов.
Пространство позади несчастного опустело с волшебной быстротой. Уж в чем в чем, а в реакции таганским было не отказать.
Витя, Женя и Гоша сидели на кожаном диване и разглядывали потолочные панели.
– Тебе ли это не знать, – сказал мужчина с портфелем. – Ну давай знакомиться, что ли. Меня Гошей зовут.
– Типа мозги у тебя реально имеются? Вас тут сколько? Пятеро? А ты вон туда посмотри, – он махнул рукой себе за спину. – Ты людей там видишь? Ты знаешь, кто это?
– Чушь, – сказала Лена. – Логика – она и есть логика. Другой вопрос в том, что в твоей истории есть множество белых пятен.
– Он не послушал, – констатировал посланник небес– И теперь он в аду, в компании демонов. Хотите ли вы последовать за ним?
– Первое, что вы должны освоить, если хотите войти в мою организацию, это дисциплина. Дисциплина четкая и железная. Отсутствие дисциплины ведет к краху и поражению. Понимаете, о чем я?
– И как это работает? – поинтересовался он.
– Жив, зараза, – восхищенно сказал боец. – Такой солдат... Тактическую ситуацию читает, как будто мы с ним на одной базе тренировались.
– Зато ты будешь жив, – сказал Гоша. – К тому же ты преувеличиваешь. Твое уважение останется с тобой. У тебя огромное влияние, и ты его сохраняешь, сохраняешь большую часть своей территории, сохраняе…
– Я понимаю, что проблемы, – сказал Александр. – Иначе ты бы мне домой звонить не стал. Опять партия игрушек на таможне застряла?
А СССР? Тоже ведь нехилое государство было и тоже исчезло, правда, не без следа. Вон они, следы, до сих пор видны.
Технический и обслуживающий персонал, давно уже избавившийся от имперской идеологии и мечтающий только о том, чтобы выжить, сбросился в капсулах почти в полном составе. И примерно треть штурмовиков.
– Это мы должны были им сообщить после их выхода в линейное пространство.
С того конца улицы, откуда он пришел, послышался мерный рокот мотора. Лева напрягся, сфокусировал зрение и разочарованно выдохнул. Это был не «порше». Ухабы преодолевал небольшой микроавтобус явно не…
– Этим самым вы покушаетесь на монополию РАО «ЕЭС», которой я руковожу.
– Наберут официантов по объявлению, – пробормотал государственный секретарь, пытаясь угадать настроение президента.
B. Новые, но прошлогодней модели кроссовки от фирмы «Найк» – ибо свежая коллекция весит больше денег, а с другой стороны, «Найк» он и в Африке «Найк».
Арсен был знаком с Левиными родителями, и они изредка пересекались на семейных праздниках.
– Третья сторона? – изумился Лева. – Уж не Россию ли вы имеете в виду?
– Судя по тому, что твой корабль здесь, а Империя – где-то там, у вас сбита аппаратура наведения и вы сами точно не знаете, когда сможете вернуться домой. И сможете ли вообще. Так?
– Возвращение капитана Блада, – простонал Юнга. – Свистать всех наверх! Пятнадцать человек на сундук мертвеца! Йо-хо-хо!
Кто-то должен был занять эту позицию. Ибо место в заднице пусто не бывает.
Глаза он принципиально не стал открывать: боялся того, что они могут показать его мозгу. Решил сначала прислушаться к ощущениям своего тела.
– Мы и про тебя не забудем, – сказал пацан с ключами. – Если что, такие похороны тебе отгрохаем, памятник в натуральную величину из гранита поставим, реально, в правой руке брелок от «мерина», в лево…
– Вот я и хочу понять, как это произошло. Может быть, вы нашли не ту планету, о которой докладывали разведчики?
Чушь, скажу я. Коза ностру с ее мудрыми и всезнающими донами сделали популярной Марио Пьюзо и Фрэнсис Форд Коппола, не без помощи Марлона Брандо и Аль Пачино, разумеется. Якудза с извращенными самура…
– Поскольку доллар был вытеснен рублем и перестал быть резервной мировой валютой, к нам в страну вернулось огромное количество наличных денег, – тихим голосом сообщил госсекретарь. – Инфляция идет бе…
– Я предпочел бы встречу на нейтральной территории, – сказал Лева.
– Я не специалист по наркологическим отравлениям у приматов, – сказал бегемот.
Они хотели, чтобы он провел предварительную работу. Чтобы он подготовил население России в частности и всей Земли вообще к появлению в их жизни гиптиан. Чтобы свел к минимуму возможные приступы истер…
– Я – экспериментальный образец серии Дельта-3 А...
– Действительно, странно, – согласился Дарт Вейнер. – Возможно, это какая-то их секретная армейская база. Пошлите туда шаттл с командой штурмовиков, пусть устроят зачистку местности.
За окном ключом била московская деловая жизнь.
– Это знамение! – крикнул он. – Мы победить! Но ангел его мнения не разделил. Он трижды взмахнул крылами и опустился на землю перед их лагерем. От его белоснежных перьев исходило сияние.
– Лена, – представил Лева. – Научно-технический консультант. Гоша – э... специалист по улаживанию силовых вопросов и религиозный лидер. – Гоша изумленно вытаращил глаза. – На следующем этапе их помощ…
– Не стоит судить их слишком строго, – сказал Путин, также совсем недавно посвященный в причину процветания вверенной ему страны.
Ерунда. Не стоит жалеть о том, что уже произошло и что уже никто не в силах изменить. Да и завались ко мне лет пять назад разумный бегемот с деловым предложением, что бы я сделал?
– А у них есть, – сказала Лена. – Просто у нас недостаточно фактов, чтобы ее понять. Ты принес какие-нибудь файлы?
– В казино его пару раз видели, – сказал Слава. – И то точно не знают, он это или нет.
Конечно, обычно этот телефон не звонит без предупреждения и в не оговоренное свыше время. Но он зазвонил.
Ученый-эксперт. Поразительно! Судя по всему, мы находимся в той самой точке, где много циклов назад пропал один из первых наших разведчиков. Тот самый, что успел перед гибелью сообщить о своей находк…
– Слегка, – сказал Лева, не вдаваясь в подробности.
«Македонец» неохотно принял кейс из его рук и направился к входу в казино. Шеф службы безопасности, наблюдавший за беседой, но не слышавший ни одного слова и не обладающий искусством читать по губам,…
Нельзя сказать, что таким образом Витя боролся за экологию на подведомственной ему территории. Рециркуляторы справлялись, и он подозревал, что будут справляться еще очень долго, несмотря на возрастаю…
– Вряд ли это будет удачный политический проект.
Гоша наклонился над диваном и провел рукой по коже.
Спустившись на кухню, Лева обнаружил, что Гоша сварил кофе для них обоих. Кофе куратор из ФСБ варил неплохой.
– Мэйд ин Гонконг, – сказал Гоша. – Не вижу ничего инопланетного.
Юнга бродил по осушенному бассейну, хлопая лапами по оставшимся на дне лужицам воды, периодически принимался стонать и два раза даже пробовал биться головой о стену.
– Итак, господа, – сказал Путин. – У нас есть все основания полагать, что в ближайшие несколько часов наша база на Луне подвергнется нападению противника.
Мозг моментально сделал нужные выводы и дал команду нижним конечностям на отступление.
Особняк стоял в ночи тих и пустынен. Гоша бросил свою машину перед воротами, и они пошли в дом.
– Да все я понимаю, – сказал Гоша. – Просто не люблю вот так сидеть и ждать.
Командование решило поощрить техника с захолустной планеты, помочь ему сделать карьеру, а потом использовать эту карьеру в агитационных целях. И Фальк получил звание сержанта, а заодно с ним и назнач…
Он точно не дома. Комната была раза в три больше той, что отвели родители для жизни своего отпрыска. Она была шикарной. Двуспальная кровать, на которой он возлежал, стояла у противоположной от окна с…
Гоша подумал: есть ли у нее.., него... нет все-таки нее, чувство юмора или же это получилось случайно.
– Тут есть пара поправок, дорогая, – сказал посланник. – Во-первых, ты не лжешь, потому что говорю я, а ты молчишь. Во-вторых, существует такое понятие, как ложь во спасение, и мы сейчас спасаем не т…
Сложно было сказать, куда смотрит Вейнер из-под своей маски, но выяснилось, что оставшихся в катере он прекрасно видит. Потому что он поднял руку и поманил их к себе пальцем.
– Минуточку, – сказал Юнга по-русски. – Пострелять вы, ребята, в принципе, всегда успеете.
– Это хорошо, – сказал Лева. – Так вот, я хочу заказать...
Скафандр Юнги визуально мало чем отличался от его обычной попоны. Разве что наличием шлема. Впрочем, Юнга в скафандре смотрелся как бегемот, зачем-то засунувший свою голову в аквариум. Если бы зрелищ…
Ахмед, стоявший к небесной паре ближе всех, упал на колени. Его сердце бешено билось, а тело уже приготовилось быть пораженным молнией за неправильное толкование воли Аллаха. Но посланник был милосер…
Ощущение было новым, но ярким и запоминающимся. Воздух со свистом покинул легкие и не желал возвращаться обратно, тело согнулось и понеслось навстречу асфальту, который, как и положено всякому порядо…
– Прикройте рот, девушка, – посоветовал Гоша. – Не ровен час, животное какое-нибудь залетит. Клоун, я еще раз спрашиваю: где стул?
– Значит, так, – сказал Гоша. – Через три часа мы входим в зону, контролируемую защитными экранами крейсера. Повторим наши действия.
– Вы водите странную компанию, Лев Борисович.
– Не, – обиженно сказал Женечка. – Я после той истории с крылышками зарекся на рекламное время играть. Честно.
Я не могу отказаться от выполнения приказа. Потому что собирать трибунал, на котором будет рассматриваться вопрос, преступный был этот приказ или нет, будут уже в Империи, если корабль туда когда-ниб…
– Я свободный человек, – сказал Лева. – Могу и передумать.
Потому что, и это был неприятный сюрприз, неисправность, если ее можно так называть, стояла прямо по центру шлюза. И представляла собой космический корабль неизвестной конструкции. И, скорее всего, б…
– Что у вас при себе полно оружия, – невинно сказал Лева.
– Голову пеплом я посыплю дома, – сказал Лева, – Без свидетелей.
– Искусственный объект, – сказал Гоша. – Но я... Ты способна испытывать эмоции?
– Какая догадливость, – сказал Юнга. Понятие сарказма существовало и у гиптиан.
Мы не хотим, сказали гиптиане. Лишать разумное существо жизни – плохо.
– Теперь заткнись и слушай, – резко оборвал своего зама Александр. Его мозг уже включился в работу и обсасывал проблему со всех сторон. – Ты фильм видел?
Сначала Лева не знал, как расценивать происходящее. Как приступ ярости, сцену раскаяния при виде потенциального представителя расы, ставшей объектом геноцида, или что-либо еще. Только чуть позже он п…
Гоша подошел к тому месту, где он был раньше, потрогал воздух рукой.
– Понял, – обиженно сказал Женечка. – Ну, потрепались мы с Гномом, слово за слово, обсудили новинки, потом перешли на будущие новинки, ты же знаешь, он по пиратским своим каналам всегда все первым см…
– Оставьте тут... пятерых, – сказал командир. – И местных, сколько сочтут нужным. Держать отсек тридцать минут. Потом драпать к катеру. Все понятно?
– Ошибка первая, – сказал Гоша. – Связи Транквилизатора.
– Бог простит, – сказал таганский, бережно пряча удостоверение охранника в карман и обращая в прах все надежды оного на благополучную старость. – Еще свидимся, Вова.
– С ядерным оружием будем работать, – сказал Гоша. – Или, по крайней мере, с чем-то очень на него похожим.
Лева отпустил столб. Столб устоял. Слегка покачиваясь, Лева обошел фургон и потянул на себя пассажирскую дверь.
Арсен перегнулся через стол и потрогал Левин лоб ладонью.
– И то правда, – сказал Витя. – Ладно, у меня тут есть пара взрывников. С чем придется работать? Си-4? Старый добрый динамит? Или что-нибудь поэкзотичнее?
– Книги господина Лукьяненко по тиражам превзошли книги Роулинг и Кинга, вместе взятые.
Столкнувшись с угрозой своей планете, гиптиане смогли хоть что-то предпринять. Если бы Солнце грозило превратиться в сверхновую в ближайшие двести лет, человечество было бы обречено.
Вот так, подумал Лева. Таков цивилизованный мир, в который пришли гиптиане. Один молодой человек совершенно серьезно и прямо в глаза говорит другому человеку о том, что должен был его убить. И воспри…
– Ах, со столбами, – зловеще проговорил бегемот. – Значит, ты у нас – большой любитель столбов?
– Мои расклады – это мои расклады, – сказал Лева. – Делай, что я тебе говорю, и доживешь до утра.
При появлении Левы таганские стихли, взгляды всех присутствующих обратились на троицу. Лобастый осторожно, приставными шажками, попытался отойти в сторону и спрятаться за «лексусом».
– На Луне? – уточнил министр обороны. – А как наши войска попадут на Луну за несколько часов? Насколько я знаю, туда пара недель лету.
– Хм... Весьма маловероятно. Включу-ка я дополнительную маскировку.
Боевая рубка была отбита у группы «Альфа», а потом еще раз отбита у Черных Драконов. В результате множественных перестрелок все оборудование пришло в негодность и не подлежало ремонту.
Нам доподлинно неизвестно, что именно принято говорить в таких случаях, ибо до потомков обычно доходит патетическая часть речи. Типа, вы все орлы, парни, и я верю, что вы покажете этим подонкам, как …
Гоша и Марина... Это настолько приватная тема, что здесь мы касаться ее не будем.
– Нас недвусмысленно приглашают выйти, – сказал Юнга.
– Он – выскочка, – сказал Транквилизатор. – Они взлетают быстро, а падают еще быстрее. Я остаюсь.
– Это я понимаю, – сказал Юнга. – Я просто не вижу связи между поисками рычагов и тем, что ты собираешься сделать.
– Не вижу причин, которые могли бы этому помешать, – сказал Лева.
– Первые образцы надо будет предложить малому бизнесу, – сказал Арсен. – Снимем хотя бы одну их проблему. Но из-за этого типа у нас могут быть неприятности.