«Шахматист» лукаво улыбнулся в рыжеватые усы, поднялся со стула и направился к моему столику. У него была удивительно легкая походка и удивительно непримечательное лицо, которое я так и не смог запомнить… Но эту походку я наверняка узнаю и через тысячу лет!
– Люблю! – Честно сказал я. – Повар из меня никакой, поэтому мои взгляды на этот вопрос полностью совпадают с философией сэра Мабы Калоха: откуда бы не появлялась еда, хоть из другого Мира, лишь бы она была хорошей! – И я покосился в тот самый темный угол, откуда по моему разумению взирал на нас сам Маба. – Я правильно излагаю? – Подобострастно спросил я. Честно говоря, это была шутка специально для сэра Джуффина Халли: мне показалось, что мой шеф ее оценит, а остальные не заметят. Вместо этого все трое уставились на меня как ботаники-любители на какую-то редкую разновидность плотоядного растения: с восторгом и опаской.
– Тогда мы будем ехать очень долго. Потому что единственная дорога, которую я могу найти без твоих мудрых советов, ведет в Пустые Земли. – Разумеется, я нагло врал, поскольку не знал и этой дороги!
– В смысле, шевелить мозгами с такой страшной силой, чтобы…?
– Да я и собирался… А ты что, намереваешься провести за рычагом амобилера всю дорогу?
– Я не молодец, я – жертва обстоятельств! – Вздохнул я. – У меня же не было выбора: спасать этого беднягу, или нет… Я и сообразить-то ничего не успел. Вот если бы я сам все это проделал…