— Тесно. Вас посшибать могу. А силы у меня и в этом облике хватит, чтоб эти глиняные чучела раздолбать.
В этот момент ворота «второй линии обороны» распахнулись, оттуда вышел еще один бородатый гном и сделал приглашающий жест, предлагая клиентам следовать за ним. Клиенты не заставили себя ждать. Они оказались в еще одном дворе, в центре которого располагалось неказистое одноэтажное деревянное строение без окон, с двумя входами с противоположных сторон. Около дома их уже ждали две группы гномов с подносами, на которых стояли серебряные кубки. У одной группы на подносе стояли три кубка, у другой — одиннадцать. Пригласивший их во внутренний дворик гном откашлялся и хорошо поставленным голосом приступил к инструктажу. Чувствовалось, он делает это уже не в первый раз.
— Папа-а-а... где артефакт графа де Куфто-о-о?
— Тебе что, подвиг сыну организовать трудно? — удивилась бабушка.
Жак вытащил из котомки металлический стержень, кусок проволоки, а затем, как фокусник, начал удлинять стержень, выдергивая из его сердцевины секцию за секцией. Нет, это была не телескопическая антенна, радио этот мир еще не знал, но принцип хитроумный ученый применил тот же. Заинтересовавшийся Ариэль пододвинулся поближе, наблюдая за неугомонным другом. Когда стержень раздвинулся до размеров приличной удочки, Жак выгнул проволоку дугой, засунул ее концы в специальные пазы на тонком конце составного стержня и начал прикреплять к кольцу сетку, в качестве которой использовал чачван. Получившаяся конструкция стала Ариэлю что-то напоминать.
— Может, хватит играть на публику? — сердито шикнул на него дракон.